Giữa trưa, hai quân cách nhau hai mươi dặm.

Nhưng nửa canh giờ sau, khi hai quân theo thứ tự hành quân dàn trận xong xuôi phía trước, thì chỉ còn cách nhau mười lăm mười sáu dặm. Phải nói, khoảng cách hai mươi dặm đối với mỗi bên mấy vạn đại quân, tổng cộng sáu vạn người, thực sự không phải một khoảng cách quá xa.

Khoảng cách rút ngắn đồng thời mang đến hai điều: tần suất thu thập tình báo của hai bên tăng lên, và độ khó thu thập tình báo cũng tăng lên… Hai điều này không mâu thuẫn, bởi tần suất giao chiến và mức độ tàn khốc giữa kỵ binh trinh sát hai bên cũng tăng vọt.

Nói cách khác, hai bên trên thực tế đã bắt đầu giao tranh tiền tiêu.

Trở lại trước mắt, với Nhạc Phi, tình báo mới đương nhiên khiến ông vừa mừng vừa lo:

Lo là, trong một trận chiến chỉ có tiến không có lùi này, Lý Thành cũng nhận ra vấn đề, không hề dao động, điều đó có nghĩa hôm nay nhất định sẽ xảy ra một trận chiến đổ máu, thương vong và tử trận trong thời gian ngắn, dù bên thắng cũng phải trả giá đáng kể.

Mừng là, qua lại trinh sát không ngớt, Nhạc Phi vừa hay biết được, quân Lý Thành tuy số lượng gần gấp đôi Ngự doanh tiền quân, độ chỉnh tề cũng cho thấy huấn luyện và quân kỷ tương đối, nhưng dù sao trình độ tinh nhuệ và trang bị vẫn kém xa Ngự doanh tiền quân… Trinh sát nói rõ, phía sau trận địa Ngụy Tề, số lượng thiết giáp giảm mạnh, thay vào đó là quân mặc bì giáp, cuối cùng còn có một số lượng đáng kể quân không giáp, trông như dân phu.

Thế mới hợp tình hợp lý, Kinh Đông dù là nơi phì nhiêu, nhân khẩu đông đúc, Lý Thành dù vơ vét triệt để như Khổng Ngạn Chu đã chết, nhưng vừa phải nuôi quân, vừa nuôi sĩ, lại còn phải đổi ngựa với người Kim, ắt sẽ có thiếu sót.

Giáp trụ không đủ, sức chiến đấu không đều, đó chính là một sơ hở căn bản.

Tất nhiên, cùng lúc đó, bên Lý Thành cũng có phần vừa mừng vừa lo:

Mừng là phát hiện đối phương binh lực ít hơn, kỵ binh đặc biệt ít, mình có hơn vạn kỵ, còn đối phương chỉ có ba bốn nghìn kỵ; còn lo đương nhiên là đối phương sĩ khí như hồng, đội hình nghiêm chỉnh, tỉ lệ mặc giáp cao đến đáng sợ… Nếu trinh sát nói không sai, thì đạo binh mã Ngự Doanh trước mặt, tỉ lệ mặc giáp gần như chỉ thua đội Ngự tiền ban trực mà ông ta gặp trên chiến trường Ngô Sơn hôm ấy.

Nhưng, đạo quân này có khoảng hai vạn người.

“Chúa công!”

Một tướng từ phía trước ruổi ngựa tới, ngay trên ngựa đối diện. “Trinh sát nói đạo Triệu Tống binh mã Ngự Doanh trước mặt dựng cờ hiệu chữ Nhạc lớn, chẳng lẽ là giương đông kích tây? Theo trên Để Báo nói, Nhạc Phi không đến nhanh vậy được chứ? Ta xem binh mã cũng chỉ hai vạn… nói không chừng là bộ tướng của Trương Tuấn giả trang!”

“Nhất định là Nhạc Phi.” Lý Thành mặt mày nghiêm trọng, ghìm ngựa xoay tại chỗ. “Người khác không bày được thế trận như vậy, cũng không có nhiều quân thiết giáp chỉnh tề như thế. Chỉ có Nhạc Phi, giống như ta, sẵn lòng đổ hết tiền lương vào quân lính.”

“Triệu Tống quan quân ít ngựa chiến, thiết giáp đương nhiên nhiều hơn.” Viên tướng đó tỉnh ngộ, nhưng lại hỏi ngay. “Chúa công, đã là Nhạc Phi… quả thực muốn đánh sao? Thế trận thế này, một khi tan vỡ, sẽ thành cục diện thua sạch cả bàn cờ, khi ấy theo lời tên Ngoa Lỗ Bổ kia, lui về Hà Bắc, chúng ta mất hết vốn liếng thì phải làm sao?”

Lý Thành lập tức nổi giận: “Cảnh Nhị, đại chiến trước mắt, ngươi không nghĩ cách đánh thắng trận này, lại nghĩ đến chuyện thua rồi đi Hà Bắc sao?! Mắt to mắt nhỏ có gì đáng sợ? Hắn lúc này đến đây, há không phải chính là mệt mỏi chi sư? Chúng ta lại là quân về không thể ngăn cản!”

Tên Cảnh Nhị đó, chính là thủ lĩnh nghĩa quân Cảnh Kiên mà Lý Thành thu phục được khi trên đường xuống phía nam từ Hà Bắc năm xưa, nghe vậy trên ngựa cúi đầu, rồi lại ghìm ngựa đi lòng vòng một vòng trên đất, lúc ấy mới hỏi: “Nếu như vậy, chúa công có quân lệnh ban xuống không?”

Lý Thành càng nổi giận: “Cục diện như thế này, chẳng qua là kỵ binh chia hai cánh, bao bọc bộ binh cùng tiến lên mà thôi, có quân lệnh gì đâu? Dù có quân lệnh, cũng chỉ một câu… không được lệnh, không được lui! Không được tự ý rời khỏi bản bộ!”

Cảnh Kiên không dám nói nhiều, trực tiếp quay người chạy về phía tiền quân. Lý Thành sau cơn giận dữ, lại có chút căng thẳng, bèn nhìn sang hai tướng bên cạnh, một người tên Từ Văn, một người tên Quách Trọng Uy.

Trong đó, Từ Văn là người Mật Châu, Kinh Đông (nay là vùng Nhật Chiếu đến Cao Mật, Sơn Đông), từng cát cứ một phương, coi như thế lực bán độc lập nhỏ ở vùng Mật Châu. Chỉ là sau trận Nghiêu Sơn, thiên hạ chấn động, lòng người dao động, nay Mật Châu đã sớm bị Trương Tuấn dùng cách lôi kéo, chiêu hàng dần dần khống chế toàn bộ. Người này lại có dã tâm, bất chấp sự lôi kéo của huynh đệ cũ Lý Quỳ ở Mật Châu và thổ hào Hỗ Thành ở Nghi Châu, coi như một mực cố chấp, một thân một mình đầu hàng Lý Thành… Vốn hắn tưởng có thể tiếp quản đám tàn quân Mật Châu của Đỗ Ngạn, Ngô Thuận trong tay Lý Thành, không ngờ lại thành thân vệ đại tướng bên cạnh đối phương.

Còn Quách Trọng Uy lại là hào hiệp ở Hoài Thượng, một trong những huynh đệ Lý Thành gặp và thu phục được khi lưu lạc năm xưa, là thân vệ đại tướng ban đầu.

Mà hai người này, nói ra cũng không biết là năm nay lưu hành cái gì hay là thế nào, đều giống như đại tướng quan quân Quan Thắng ở Tế Nam phủ bị Lưu Dự mưu hại, ngoại hiệu đều là ‘Đại Đao’... Từ Văn ngoại hiệu Từ Đại Đao, Quách Trọng Uy ngoại hiệu Quách Đại Đao, hai thanh đại đao cùng nhau quản lý kỵ binh trường đao của bộ Lý Thành, cũng coi như danh xứng với thực.

Ngày thường, Lý Thành đều lấy Điển Vi, Hứa Chử bên cạnh Tào Tháo trong thoại bản ra mà so sánh.

Nói nhảm ít thôi, Lý Thành quát đuổi Cảnh Kiên đi, lại lần nữa đảo mắt qua hai thanh đại đao bên cạnh mình, lại do dự lên... Nguyên nhân rất đơn giản, hắn muốn phái người đi phía trước đốc chiến, lại không biết nên dùng ai thì tốt.

Nói thế nào nhỉ, nhà nhà đều có nỗi khó xử riêng.

Lúc này không nói tình hình cụ thể chiến trường, chỉ nói trong quân Lý Thành vội vàng lập nghiệp, cũng giống như tất cả quân phiệt mới nổi trong thời kỳ hỗn loạn của lịch sử, đã hình thành phe phái... Mà đại bộ phận phe phái, cơ bản đều là vây quanh sự tranh đấu giữa địa phương bên ngoài và bản địa mà phân chia.

Lý Thành vốn là người Hà Bắc, loạn Tĩnh Khang, hắn từ Hà Bắc xuống phía nam, rồi lượn một vòng Hoài Thượng, cuối cùng vì thời thế ép buộc, dừng chân ở Kinh Đông, xây dựng căn cơ ở Kinh Đông, cho nên trong quân hắn đại khái có thể chia làm hai phái hệ lớn là huynh đệ lưu vong Hà Bắc và đại hào bản địa Kinh Đông.

Kỳ thực nói theo lẽ công bằng, Lý Thành tự nhận kiêu hùng, cầm quân dùng người đều có một bộ phép tắc riêng, đối đãi sĩ tốt, lính chưa ăn hắn không ăn, lính chưa ngủ hắn không ngủ, hành quân gặp mưa áo mưa không đủ hắn là người đầu tiên dầm mưa, cầm quân tác chiến chưa bao giờ ngại đích thân xông trận; đối đãi những thủ lãnh này, ngày thường hắn cũng có thể cởi áo mình mặc cho, dâng cơm mình cho ăn, rồi thưởng phạt phân minh, công bằng sử dụng.

Thực sự là hai thằng hỗn trướng Đại Tống và Đại Kim, không muốn cho vị này cơ hội, nếu không với trình độ của người này nói không chừng thực sự có thể nhào nặn thành một thế lực, rồi thành một nhân vật như Thái Tổ, sao đến nỗi như mỗ vị quan gia nào đó hiện đang trốn trong Đông Kinh thành, muốn làm cái Thế Tổ cũng khó?

Bất quá nói ngược lại, anh hùng đã phải dựa vào thời thế, vậy nay thời thế không tốt, Lý Thành tự nhiên cũng hết cách... Đại Kim chính là binh cường mã tráng, Đại Tống chính là địa rộng người đông, chớ nói người này, có đổi là Lưu Bang lúc này giáng lâm, nói không chừng cũng phải thành thật ở Hoài Bắc làm cái xã trưởng Trung Nghĩa xã địa phương.

Đạo lý tương tự, Lý Thành tuy là kiêu hùng, nhưng cục thế trước mắt cũng không cho phép hắn phóng túng.

Trong vòng vài tháng, đầu tiên là tiếng gió nghị hòa lại nổi lên, từ lúc đó trở đi, tướng lĩnh, bộ đội xuất thân bản địa Kinh Đông liền có chút dương phụng âm vi; về sau, việc nghị hòa không thể che giấu, người Kim cũng thật là thực tế, trực tiếp đưa ra điều kiện cho phép Lý Thành dẫn một bộ phận tinh nhuệ bắc phản, khi ấy chính thức trao cho Lý Thành thân phận thế tập Mãnh An, bài ngọc hành quân Vạn hộ, đến khu vực Đức Châu, Đệ Châu đóng quân... Kết quả là ngay cả lòng người Hà Bắc trong đội ngũ cũng có chút rệu rã.

Thiên hạ loạn đã mấy năm rồi, thấy việc lớn không thể thành, ngược lại có cục diện nam bắc cùng đứng, về nhà kiếm cái thân quan thì sao?

Thẳng thắn mà nói, lúc đó, cho dù là bản thân Lý Thành cũng gần như tuyệt vọng dưới đại thế, hắn hai tháng trước đó đại khái chính là không ngừng nói điều kiện với người Kim, cái gọi là hy vọng có thể nhiều giữ lại chút tính độc lập, nhiều để lại chút bộ đội, nhiều phân chia chút địa bàn gì đó.

Nhưng mà, người Kim sao cho hắn nhiều mặt mũi như thế? Nói đi nói lại, cũng không thể để hắn vượt qua tiền lệ của Vương Bá Long, người Hán Vạn hộ, khai quốc đại tướng nước Kim.

Bên Yên Kinh kia và hành quân ty Đại Danh phủ ở đây căn bản là cắn chết rồi, biên chế một vạn người, nạp vào hệ thống hành quân ty Đại Danh phủ, làm cái thế tập Mãnh An, hành quân Vạn hộ tầm thường thôi.

Thế là, Lý Thành lúc này mới trong lời kêu gọi của Lưu Dự càng thêm kinh sợ tiến về Tế Nam một chuyến, chính là ý nói hai kẻ cùng đường muốn cá chết lưới rách, thừa lúc Nhạc Phi không ở phòng khu Tế Châu, chủ động khai chiến, làm một tin tức lớn.

Nhưng là, nói đến quân sự, người Kim lại không phải ăn chay, sao có thể cho phép bọn chúng sinh chuyện? Niêm Hãn chết rồi, một đám khai quốc Vạn hộ vẫn còn, Cao Cảnh Sơn nhận được Ô Lâm Đáp Tán Mô nhắc nhở, phái ra Vạn hộ Ngoa Lỗ Bổ khinh kỵ vượt sông, hầu như là dùng hình thức chính biến bắt giữ Lưu Dự, cũng đem Lý Thành vừa đúng lúc đụng vào khống chế lại.

Mà chuyện này, thì lại quay về cái đề tài cũ kia, cũng lại phải một lần nữa không ngại phiền nhắc tới chỗ bi ai của Lý Thành, Lưu Dự những người này:

Luận thực lực, bọn họ không phải không có thực lực.

Luận trình độ, trình độ quân sự của Lý Thành cả hai nước Kim Tống đều công nhận, nuôi quân lên càng là đối chiếu với Nhạc Phi bên kia mà làm, tư đức hơn hẳn mười Trương Tuấn Trương Bá Anh; còn Lưu Dự làm hoàng đế, nghe nói đồng dạng là chiến chiến căng căng, sưu quát tiền tài chưa từng đều là nịnh bợ quý nhân nước Kim, ân dưỡng sĩ nhân, bản thân mình chưa từng đều là giống quan gia Triệu Tống nằm gai nếm mật... Quan gia Triệu Tống còn đều mặc vải bông xa xỉ, ăn kem uống Lam Kiều Phong Nguyệt, Lưu Dự lại thường chỉ mặc vải gai, học theo hòa thượng chùa Linh Thứu ăn chay.

Nhưng vấn đề ở chỗ, thái độ của vị quan gia Triệu Tống kia kiên quyết như vậy, căn bản không thể dung bọn họ, con trai ruột đã chết của Lưu Dự lại càng là minh chứng rõ ràng. Cho nên, bọn họ dù có thêm bất đắc dĩ, thêm hối hận, không đến vạn bất đắc dĩ, cũng không dám cùng người Kim đối địch.

Nhưng nói ngược lại, chẳng phải đây chính là Trương Tuấn đột nhiên phát động tập kích sao?

Tuy rằng Ngoa Lỗ Bổ bên kia chưa nhận được lời nói xác thực từ phủ Đại Danh, nhưng thân là một lão tướng khai quốc, chưa từng nếm mùi bại trận trong mấy lần chiến tranh trước đó, vị Vạn hộ Kim quốc này, người nắm quyền chuyên quyết ở Tế Nam nhưng lại chẳng mấy thoải mái với việc nghị hòa, vẫn bị Lý Thành nhân cơ hội thuyết phục, phái hắn quay lại nghênh chiến.

Không chỉ có vậy, Ngoa Lỗ Bổ thậm chí còn chủ động đưa ra một Mãnh An chỉnh biên, thêm vào đó là hai nghìn kỵ binh của Lưu Dự từ phủ Tế Nam, tất cả đều cải trang thành người Kim, cùng nhau tiến đến.

Tình thế đảo ngược, các hào kiệt bản địa Kinh Đông trong quân quả thực có thái độ của quân trở về, có thể nói là chiến ý sục sôi, trái lại thì những người anh em cũ năm xưa lại tỏ ra hơi qua loa.

Quay lại trước mắt, Lý Thành ghìm ngựa chầm chậm tiến lên, nhìn Quách Đại Đao – kẻ đi theo mình đã lâu nhưng lại là quê quán Hoài Nam, cùng Từ Đại Đao – xuất thân bản địa Kinh Đông nhưng đến khá muộn… nghĩ nửa ngày trời, biết rõ không thể trì hoãn, cuối cùng vẫn nghiến răng chỉ điểm một trong hai người:

“Từ Đại Đao!”

“Mạt tướng có mặt!” Từ Văn tay xách một thanh trường đao chuôi dài, vọt ngựa tới.

“Ngươi lĩnh hai trăm giáp sĩ trường đao, kỵ binh phủ Tế Nam cấp thêm cho ngươi một nghìn, tiến vào khe hở giữa cánh trái và trung quân, biết phải làm thế nào không?” Lý Thành mặt mũi dữ tợn.

“Biết!” Từ Văn hiên ngang trả lời. “Sau khi khai chiến, chẹn cứng một tuyến đường, kẻ nào lùi thì chém! Khi cần, dẫn bộ xông lên, một lần thành công! Còn nếu phía trước cánh trái có sơ suất, thì tiếp quản cánh trái, đốc quân làm trước!”

“Đi đi!”

“Dạ!”

Trong đội ngũ kỵ binh trung quân nằm ở vị trí chính giữa phía sau quân trận, lập tức tản đi một nửa.

Dù sao cũng là trận chiến quyết định sinh tử, Lý Thành hạ lệnh như thế, nhưng vẫn còn có chút bất an, điều hắn lo ngại nhất trong trận này thật ra rất đơn giản, đó chính là trong đại cục trước mắt, một vài tướng lĩnh trong bộ ngũ không khỏi dao động, e rằng lát nữa máu chảy lại có người chống đỡ không nổi.

Vì vậy, suy đi tính lại, khi bộ ngũ hơi tiến lên, hắn lại một lần nữa hạ lệnh, chỉ là điều chỉnh toàn bộ kỵ binh thuận tiện cho điều động, phân kỵ binh làm hai, dàn trận hai bên, ngay cả Mãnh An quân Kim kia, cũng bị hắn phái ra, đặt ở cánh phải.

Nói cách khác, trong tình huống cách địch quân chưa đầy mười dặm, cuối cùng hắn đã chọn xong trận hình cuối cùng... chính là trận hình bảo thủ kinh điển: hai cánh kỵ binh, bộ binh ở giữa, phía trước là giáp sĩ tinh nhuệ, phía sau là binh yếu kém.

“Chúa công.” Quách Đại Đao thấy thế dường như có chút ý nghĩ, nhưng lại chủ động ghìm ngựa tiến lên sau khi chủ tướng nhà mình hạ lệnh. “Tuy rằng sắp xếp như thế này có thể nói là thỏa đáng, nhưng kiểu gì cũng phải tính toán địa hình mới được... Đây là địa phương của chúng ta, chúa công chẳng lẽ không biết địa hình? Đại lộ hành quân ở giữa thì còn khá, hai bên lại có chút hình dạng đồi núi, kỵ binh dù có xông lên, chiến lực e rằng cũng có hạn.”

Làm sao ta lại không biết?

Lý Thành thầm mắng trong lòng... trận thế này của hắn, căn bản là để cho đội kỵ binh mà mình có thể trực tiếp khống chế bao bọc lấy đại đội bộ binh ở giữa! Là chiến thuật bảo thủ ngăn ngừa bộ binh trung gian tan vỡ tối đa!

Nhưng mà, lời này lại không thể nói ra miệng, bất đắc dĩ, Lý Thành chỉ có thể phất tay: “Lão Quách không hiểu, ta tự có phân định!”

Quách Đại Đao vốn cũng chỉ là tận lực nhắc một câu, thấy vậy đương nhiên không lời nào.

Mà lát sau, khi kỵ binh của Lý Thành điều động ồ ạt, Nhạc Phi nghe được trinh sát thám báo, trong lòng khẽ động, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ phản ứng thừa thãi. Mãi đến khi bộ của Lý Thành hoàn thành việc bố trí cánh kỵ binh trái phải trong lúc hành quân… hắn mới đột nhiên hạ lệnh, triệu tập các tướng lĩnh chủ chốt như Điền Sư Trung, Trương Hiến, Vương Quý, Thang Hoài.

Mà lúc này, tiền quân hai bên thực tế đã chỉ còn cách nhau bảy tám dặm.

“Thời cơ đã đến, ta đã biết cách phá địch.” Nhạc Phi ghìm ngựa đứng trong quân trận, trước mặt có bảy tám đại tướng đã xuống ngựa, cờ soái có chữ Nhạc dựng thẳng sau lưng, binh mã phía sau gặp phải lá cờ lớn này bèn như nước gặp đá ngầm, tự nhiên tách làm hai, tiếp tục tiến lên không ngừng. “Lý Thành cậy có nhiều kỵ binh, lại đem kỵ binh đặt ở hai bên sơn địa, bộ binh đặt ở đại lộ chính giữa... Chúng ta làm ngược lại, chia bộ binh làm hai, tả hữu nghênh chiến kỵ binh, còn lấy kỵ binh các bộ hợp lại, đặt ở chính giữa, chính diện đánh vào trung tâm của chúng!”

Chư tướng nhìn nhau, biết rõ đây là quyết đoán cuối cùng, không thể trì hoãn, đều đồng loạt gật đầu… trên thực tế, để tiện việc hành quân, cũng là để bảo vệ kỵ binh quý giá, lộ tuyến hành quân trước mắt vốn đã được sắp xếp như thế này rồi.

Bởi vậy, tất cả mọi người cũng đều ý thức được, Nhạc Phi ắt còn có lời khác.

Quả nhiên, Nhạc Phi nói xong lời ấy, lập tức nheo mắt nhìn chằm chằm vào một người trong đó: “Điền tướng quân! Có một việc chỉ có thể phiền ngươi đi làm… Ta nói trước, lần này quân lệnh đã ban, ngươi ắt sẽ cảm thấy ta đang lợi dụng ngươi làm mương rãnh, ác ý tiêu hao tâm phúc căn bản của Trương Thái Úy… Nhưng dù là như vậy, cũng phải để ngươi nghiến răng mà làm, bởi vì bộ của ngươi xác thực là một bộ phận tinh nhuệ nhất trong đám bộ tốt! Nếu ngươi không làm, ta liền xử lý bằng quân pháp!”

Điền Sư Trung im lặng một chút, nhưng dường như đã sớm đoán được, rồi chắp tay đáp: “Đều là lính già cả, nếu Nhạc Thái Úy thực sự có ác ý, ta tự khắc biết... Cho nên, Nhạc Thái Úy cứ việc hạ lệnh đi.”

Nhạc Phi khẽ gật đầu: "Ta muốn ngươi ra tuyến đầu bên cánh trái! Trực tiếp đối đầu với đội kỵ binh lớn ở sườn nam của quân tặc, nơi có kỵ binh Nữ Chân, tại vùng đồi núi!"

Điền Sư Trung thở dài một hơi, thản nhiên đáp: "Đúng như Thái Úy nói, bộ ta là bộ binh số một trong quân, lại từng chính diện đánh với kỵ binh quân Kim, mà theo phương lược ứng địch của Thái Úy, lần bố trí này ta cũng không còn lời nào để nói… Nói vậy nhé, trên vùng đồi núi, bộ ta có thể chiến, tuyệt đối không chối từ!"

Nhạc Phi khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Ta còn chưa nói hết… Ta muốn bộ của Điền tướng quân lập tức tăng tốc, đi đầu đột xuất giao chiến với đội kỵ binh địch trên đồi núi phía nam! Còn các bộ khác, từ nam lên bắc, lần lượt thả chậm tốc độ hành quân, dàn đội hình chéo tiếp địch!"

Điền Sư Trung ngẩng đầu sững sờ, nhìn chằm chằm Nhạc Phi không nói.

Còn Nhạc Phi cũng chỉ mở to đôi mắt không đều của mình nhìn thẳng đối phương: "Còn điều gì muốn nói, mau nói ra… không thể chậm trễ!"

"Thái Úy định sai bộ ta đi chịu chết sao?" Điền Sư Trung thở hổn hển.

"Đúng! Trận này tuyến đầu nhất ắt tổn thất nặng nề, nếu bộ ngươi đơn độc nhô ra, thì càng chết nhiều hơn!" Nhạc Phi nghiêm nghị đáp. "Nhưng đã là lính ăn lương, lẽ nào lại sợ chết ư?!"

Khóe miệng Điền Sư Trung giật giật, không biết đang nghĩ gì, một lát sau, liền trực tiếp lên ngựa, rồi lại ghì ngựa quay người, kế đó ngồi trên ngựa cao giọng quát: "Thái Úy, nếu như thế này mà không thể toàn thắng, ta dù có bỏ mạng này, cũng sẽ đến trước mặt Quan Gia khóc lóc kể lể, san bằng hết công lao suốt hơn nửa năm nay của ngài nam hạ!"

Nói xong, Điền Sư Trung không đợi Nhạc Phi đáp lời, bèn trực tiếp quất ngựa quay về.

Hai khắc sau, Điền Sư Trung dẫn đầu đám bộ binh trọng giáp trường phủ ba nghìn người thuộc quân Bối Ngôi của Ngự doanh Hữu quân, cũng là mạng căn của nhạc phụ hắn, giao chiến đầu tiên với kỵ binh địch trước mặt. Đôi bên vừa giao chiến, trong chiến trường chật hẹp liền bước vào cuộc nhục bác tàn khốc nhất.

Giáp trụ, chiến mã, chân tay, huyết tương, trong nháy mắt bắt đầu tung tóe trên vùng đồi Lỗ Trung.

Đôi bên đều đem đội quân tinh nhuệ nhất, thứ vốn thường ngày chỉ tung vào sau cùng để quyết định thắng bại, lại vừa mở màn đã bắt đầu tiêu hao lẫn nhau. Thế nhưng, nhờ vào việc bộ của Điền Sư Trung đột ngột nhô ra phát động phản xung phong, ý đồ của Lý Thành muốn dùng kỵ binh bao vây bộ binh vừa mở màn đã tan tành. Hàng vạn bộ binh, trong tình thế hai bên đã thực sự giao chiến quy mô lớn, căn bản không thể khống chế và chỉ huy, liền men theo quán tính của quân trận tiếp tục theo đường bằng phẳng tiến về phía tây.

Còn lúc này, tất cả kỵ binh của trung quân Nhạc Phi, tức chỉ vẻn vẹn bốn nghìn quân Bối Ngôi là chính, cũng đang tập kết tại chỗ của Trương Hiến lãnh Bối Ngôi quân, còn cách bộ binh tiền tuyến của Lý Thành một dặm, lại đang lấy một tốc độ hoàn toàn không phù hợp với tốc độ hành quân của kỵ binh, chậm rãi như rùa tiến phát.

Dưới đại kỳ chữ Trương, lần đầu tiên trông thấy cảnh giao chiến kiểu này, Dương Tái Hưng mình khoác giáp sắt hai lớp, cưỡi con chiến mã lớn do chính Nhạc Phi tặng cho, tay xách một cây đại thiết thương, thúc ngựa lên phía trước vài chục bước, liếc mắt nhìn tình hình chiến trường phía nam bên trái, không nhịn được mà thở hổn hển, kế đó toàn thân run lẩy bẩy.

Chàng không phải là sợ hãi, mà là kích động… Có những con người, dường như sinh ra đã là để dành cho chiến trường.

Còn phía sau lưng chàng, Trương Hiến và Quách Tiến với trang bị chỉnh tề, giàu kinh nghiệm chiến trận cũng đang thở hổn hển, rồi ghìm ngựa chầm chậm tiến lên. Trái ngược với Dương Tái Hưng, hai người này thực sự có chút biểu lộ trầm trọng và khẩn trương. Là trầm trọng chứ không phải do dự, là khẩn trương chứ không phải sợ hãi… Sở dĩ như vậy, chính bởi bọn họ giàu kinh nghiệm chiến trường, rất rõ ràng việc chính diện va chạm ở vùng đất bằng phẳng được bao bọc bởi địa hình hẹp và gồ ghề này sẽ dẫn đến kết cục gì.

Hy sinh khó mà tránh khỏi, thắng bại sẽ được quyết định trong khoảnh khắc sau khi một bên nào đó không gượng nổi, tiếp đó là một trận bao vây tiêu diệt, truy kích, bức hàng với quy mô chưa từng thấy.

"Xông lên đi!" Dương Tái Hưng trông thấy cánh sườn bộ của Điềm Sư Trung dần dần bị bộ binh của Lý Thành bao vây toàn bộ, không nhịn được quay đầu kiến nghị.

Trương Hiến im lặng không nói câu nào, chỉ nhìn sang Quách Tiến.

Quách Tiến, bên hông buộc một cái môi lớn, ghìm ngựa quay đầu nhìn sau lưng phía bắc, rồi lại lắc đầu: "Vương phó đô thống (Vương Quý) vẫn chưa phất cờ."

Trương Hiến gật đầu, cũng ra vẻ trấn định: "Ba nghìn quân của Điềm Sư Trung kia có thực lực đấy, hôm ấy ở Nghiêu Sơn từng chặn được quân Hợp Trát Mãnh An, cản được Lâu Thất, chút tràng diện này chẳng thấm vào đâu! Vừa vặn hút trung quân quân tặc sang đó, làm rối loạn trận hình của chúng."

Dương Tái Hưng nào biết Hợp Trát Mãnh An là gì, Lâu Thất lại là ai, chàng chỉ cuống quýt sốt ruột, nhưng lại có chút bất đắc dĩ, bèn lại ghìm ngựa phóng lên trước dạo một vòng.

Đợi khi chàng toàn thân nhiệt huyết sục sôi khó mà kiềm chế được nữa, định quay lại giục Trương Hiến, thì bỗng nhiên nghe thấy sau lưng một trận trống vang, rồi thấy vô số cờ xí cùng nhau phất lên… Trong lúc trở tay không kịp, Trương Hiến đã dẫn đầu, xông lên trước quân sĩ, mang theo Quách Tiến và một đội thân vệ kỵ sĩ tung ngựa từ bên cạnh phóng ra.

Dương Tái Hưng tức đến nỗi dậm chân, quay đầu hô gọi bản bộ, rồi cũng quay người dẫn đầu xung phong.

Lập tức, toàn bộ Bối Ngôi quân cùng toàn bộ kỵ binh được tập hợp vội vã, chẳng qua chỉ bốn nghìn người, đều dốc toàn lực xông thẳng vào trung quân đại trận của bốn vạn đại quân chính diện trước mặt.

Chỉ trong chưa đầy nửa khắc, Bối Ngôi quân của Ngự doanh tiền quân đã liều chết đâm thẳng vào sau lưng địch quân bên sườn Bối Ngôi quân của Ngự doanh hữu quân, mấy ngàn bộ tốt của Lý Thành lập tức bị đánh tan tác ngay tại chỗ… Kỵ binh phía bắc thấy thế, cố gắng dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh quay đầu vây bắt toán kỵ binh từ giữa trận đột xuất này, nào ngờ, trên vùng núi non hơi gồ ghề, vô số bộ tốt hò hét vang trời, rất nhanh dưới sự dẫn dắt của lá cờ lớn chữ "Vương" xông thẳng tới với tư thế phản kích, căn bản không cho đám kỵ binh này bất kỳ cơ hội xoay chuyển điều chỉnh nào trên chiến trường.

Ngày hôm đó, hai cánh quân sau khi hành quân hơn nửa ngày đã chạm trán nơi đường hẹp, vừa vội vàng điều chỉnh trận hình xong, liền hung hăng đâm sầm vào nhau!

Đúng thật là hung hăng đâm sầm vào nhau!

Sáu vạn đại quân, một bên bốn vạn, một bên hơn hai vạn, tựa như hai vò sành chứa đầy máu sôi, đụng thẳng vào nhau trên vùng đất Tề Lỗ.

Trong giây lát, máu chảy đầy đất, mảnh vỡ bắn tứ tung, chỉ còn tiếng hô đánh giết vang dội, mang theo âm vang lật đi lật lại, dâng lên từ sau đồi núi.