Đại quân Lý Thành đã dao động, liền không thể cứu vãn, qua nửa buổi chiều càng trực tiếp biến thành thất bại và tan vỡ hoàn toàn.

Mà đúng như trước đó tất cả mọi người quên hết mọi thứ hăng hái tiến lên, giờ phút này, một khi thắng bại đã phân, quân Ngự doanh tiền quân đối diện cố nhiên vừa kinh ngạc vừa khó nhịn, tiếp tục mãnh liệt vồ tới không ngừng, quân sĩ của Lý Thành cũng là trong đầu trống rỗng, chỉ cầu sống sót mà thôi.

Nhưng mà, muốn sống sót há chỉ chạy về phía sau là xong?

Trên thực tế, vừa mới bắt đầu tan vỡ, đám quân tan vỡ của Lý Thành đã gặp phải một phiền phức lớn, đó chính là binh lực ở giữa quá nhiều quá chen chúc, mà trang bị lại hết sức nặng nề... Cho nên rất nhanh, khu vực chính giữa chiến trường liền hình thành một ‘cục u’ khổng lồ, ở nơi đó, tắc nghẽn và dẫm đạp trở thành nguồn thương vong lớn nhất, và trong thời gian cực ngắn đã tạo ra thương vong không kém gì lúc giao chiến vừa rồi!

Khiến cho sự tan vỡ triệt để không thể cứu chữa.

Nhạc Phi ở tiền tuyến, nhìn rõ chiến cuộc, theo bản năng muốn cho quân đội vòng qua chính giữa, từ hai mặt triển khai bao vây, hòng hết sức bao vây bức hàng quân địch. Nhưng rất đáng tiếc, đến lúc này, chưa nói đến thuộc hạ của mình cũng đã giết đỏ cả mắt, chỉ nói chiến trường chen chúc như vậy, cũng khó truyền đạt quân lệnh hữu hiệu, huống chi kỵ binh bị trói buộc ở chính giữa? Bất đắc dĩ, Nhạc Phi cũng chỉ có thể dựng cờ soái, ngồi nhìn chiến cuộc tự do phát triển, chuẩn bị chờ ‘cục u’ ở chính giữa chiến trường này được giải tỏa, lại tìm kiếm bộ đội có thể chỉ huy, đưa ra quyết đoán sau đó.

Nhưng rất nhanh, Nhạc Phi lại chú ý tới một việc khác, đó chính là cờ soái của Lý Thành đối diện rõ ràng cũng bị vây trong cái cục u đó, bởi vì y tận mắt nhìn thấy lá cờ soái kia mấy lần lui về sau, mấy lần định trụ, sau khi bị biển người nhấn chìm một hồi, lại một lần nữa dựng lên. Không chỉ như vậy, còn có cả ngàn kỵ binh, bao gồm một bộ phận kỵ binh trường đao tiêu chí tụ tập dưới lá cờ đó, định ngoan cường chống cự.

Bước chân tháo chạy của quân Lý Thành lại một lần chậm lại, sự chú ý của vô số kỵ binh Tống quân trước mặt cũng bị hút qua đó, kịch chiến lại bùng nổ.

Đương nhiên, dưới đại thế, sự giãy dụa này không có chút ý nghĩa, chỉ trong chốc lát, không đợi binh lực Tống quân trước mặt ào lên, Lý Thành lại một lần thử đã thất bại, đám hơn nghìn kỵ binh kia cũng bắt đầu tan vỡ đầu hàng, chỉ còn lại tám trăm mười kỵ binh trường đao tiếp tục cố thủ chống cự, và bị kỵ binh dưới quyền Trương Hiến đoàn đoàn bao vây.

“Chủ công nhà ta bảo ta Từ Đại Đao nói với Mắt Lớn Mắt Nhỏ!”

Ngay khi Trương Hiến vây kín, sắp phát động tấn công, một tên tướng lĩnh cầm trường đao cán dài, toàn thân đẫm máu tế ngựa xông ra, một tay cầm đao một tay chỉ xa xa về phía cờ soái Nhạc Phi ở vị trí lệch nam chiến trường mà gọi. “Nếu Mắt Lớn Mắt Nhỏ bằng lòng đích thân tới trước mặt, ông ta sẽ bằng lòng trước mặt đầu hàng...”

Tin tức chưa truyền tới Nhạc Phi, Trương Hiến, người nắm quyền quyết đoán tối cao trên chiến trường, liền sai Quách Tiến tiến lên đáp: “Từ Đại Đao, Trương tướng quân nhà ta cũng nói rồi, không cần Tiết độ đích thân tới đây, quốc gia tự có pháp độ, như Lý Thành bậc này, đã lên danh hiệu, tự chiếm châu huyện Tống gian, chỉ có thể vô điều kiện đầu hàng, không cho phép có nửa điểm điều kiện... Bất quá Trương tướng quân nhà ta tâm thiện, chịu không nổi thấy các ngươi những kẻ lính này uổng mạng chịu chết, cho nên cho các ngươi thời gian nửa nén nhang quyết định, các ngươi nếu hàng thì hàng, không hàng thì chỉ có thể đi chết!”

Tên tướng đó, tức là Từ Đại Đao Từ Văn, người có thanh đại đao nặng năm mươi cân, cũng không lên tiếng, nghe vậy liền trực tiếp lui vào trong trận trường đao dưới cờ soái chữ Lý, rồi không có động tĩnh gì nữa.

Mà Trương Hiến cũng không phải kẻ chịu thiệt, trong lúc chờ đợi, rất nhanh liền cho người từ phía sau chặn lại từng đội từng đội nỗ thủ... Hôm nay chiến sự bùng phát quá nhanh, hơn nữa chiến trường hẹp, vừa lên đã là nhục bác chiến, lại thêm khu vực hỗn chiến nhục bác quá rộng, điều này khiến nỗ thủ và cung thủ cơ bản ngay từ đầu đã mất đi công năng chiến thuật, một ít cung tên cũng chỉ là ứng dụng của cá nhân đơn binh.

Nhưng lúc này lại khác rồi.

Có thể tưởng tượng, nếu Lý Thành quá hạn không hàng, thì đội trường đao kỵ binh cuối cùng này sẽ bị tiêu diệt nhanh chóng dưới làn mưa cung nỗ diện rộng.

Mà thấy tình hình này, không chỉ có đội trường đao kỵ binh cuối cùng của Lý Thành có dấu hiệu dao động, ngay cả nhiều kỵ sĩ của bộ Trương Hiến vốn hăng hái muốn thử cũng lập tức cảm thấy có chút vô vị, như Dương Tái Hưng nghe tiếng tăm Từ Đại Đao và Lý Thành mà tới, liền trực tiếp chửi rủa muốn dẫn bản bộ vòng qua đây, đi truy kích về phía sau.

Bất quá, chỉ có thể nói đội trường đao kỵ binh này đúng là tâm phúc của bộ Lý Thành, tuy thấy Tống quân tập hợp lượng lớn cung nỗ thì có dao động, song không mấy người quay đầu rời đi bỏ chạy, trái lại vẫn duy trì một sự trầm mặc, dường như muốn chờ chủ công nhà mình ra quyết định cuối cùng.

“Không chờ nữa!” Mắt thấy số lượng cung nỗ thủ xung quanh dần dần bão hòa, Trương Hiến không chút do dự, cũng chẳng thèm để ý thời gian một nén nhang là bao lâu, liền ra hiệu cho Lý Quỳ đi theo cùng tham gia chỉ huy. “Làm thịt chúng nó!”

Lý Quỳ vốn có chút giao tình với Từ Đại Đao nhưng cũng có hiềm khích với Lý Thành, rõ ràng thoáng do dự, nhưng rồi vẫn lập tức tuân theo quân lệnh chiến trường, ra hiệu phất cờ, lệnh cho toàn bộ cung nỏ thủ đồng loạt bắn dày đặc vào tất cả địch quân dưới lá soái kỳ này.

Quân lệnh đã ban, gần nghìn cung nỏ thủ đã tụ về cùng buông tên, hơn trăm kỵ sĩ trường đao bị bao vây cố gắng phát động phản công cuối cùng, nhưng như mọi người vẫn nghĩ, một loạt bắn xong, chưa kịp tăng tốc đã người ngã ngựa đổ ngay trước mắt, gần như trong khoảnh khắc thương vong chồng chất, chỉ có chừng hai mươi người may mắn thoát nạn, nhưng cũng gần như không còn chiến lực.

Duy nhất có một tướng, mất ngựa chiến, thân vẫn mặc trọng giáp, đeo mặt nạ, trong tay vung một thanh đại đao nặng năm mươi cân, tựa hồ điên cuồng, liều mạng phản kích, chẳng phải Mật Châu Từ Đại Đao thì là ai?

Trương Hiến xem đến nhàm chán, chỉ sai người mau chóng lên dây, tốc tốc kết liễu kẻ này, chẳng ngờ một kỵ bỗng phi nhanh tới, từ sườn sau lao thẳng vào Từ Đại Đao, lại chính là Dương Tái Hưng vốn đã thúc ngựa định đi, thấy mồi mới động lòng, quay ngựa trở lại.

Trương Hiến không nói nên lời, đành đứng đó mà xem, trong bụng đã nghĩ thầm, nếu Dương Tái Hưng làm mất mặt, phen này sẽ không có chút chiến công nào đáng bàn.

Có điều, trận long tranh hổ đấu như dự liệu đã không xảy ra, không biết là Dương Tái Hưng quá mạnh hay Từ Đại Đao kia sớm đã bị thương, kẻ trước mượn thế ngựa xông tới, kẻ sau xoay người đối mặt, nhưng chỉ một hợp, Dương Tái Hưng đã phóng thép cương, từ khe hở chiến giáp đối phương đâm thủng xoang bụng một cách chính xác, rồi tiện tay quăng lên đống thi thể,

Giết người xong, tên Dương Tái Hưng ấy cũng không thèm cắt lấy thủ cấp, cũng chẳng đi báo cáo, trực tiếp thúc ngựa bỏ đi, tiếp tục dẫn quân truy kích kẻ khác.

Trái lại, Lý Quỳ đứng bên xem đến ngẩn người lại là kẻ tinh tế, hãy còn nhớ Từ Văn Từ Đại Đao là cố nhân của mình, vội vàng đích thân dẫn đội xông ra, tự mình xử trí cuối cùng… Thế nhưng, lúc này Từ Đại Đao bị quăng trên mặt đất, máu chảy không ngừng, dù nhìn đã là hết cứu, nhưng lại vẫn còn chút lồng ngực phập phồng, rõ ràng còn hơi thở.

Lý Quỳ cảm thán một tiếng, bèn tiến lên tháo mặt nạ, mũ trụ cho đối phương.

“Lý huynh đệ!” Từ Văn vốn hai mắt đã dại đi, thấy Lý Quỳ xuất hiện lại bỗng thốt ra lời tỉnh táo. “Ngày ấy ở Mật Châu ai cũng nói ngươi tinh tế nhất, hiểu được đại thế, hôm nay gặp lại, quả nhiên bọn ta những kẻ còn lại đáng chết hết, chỉ riêng ngươi phong quang thế này, có thể thấy là tinh tế thật, bọn ta đều là giả hào khí…”

Lý Quỳ thấy đối phương rõ ràng là hồi quang phản chiếu, vốn có muôn lời, giờ đây cũng hoàn toàn không nói nên lời, đành đỡ đao cảm thán mấy câu vô ích: “Nghe người ta nói, sau khi lão Đỗ bọn họ chết rồi, ngươi đem gia quyến của lão Đỗ bọn họ về nhà mình ở Lai Châu, ta cũng không thể mất mặt, nhất định sẽ chăm nom chu đáo cho các ngươi!”

Từ Văn gật đầu, thoáng định nói, nhưng khi dùng khóe mắt liếc thấy tốp lính Tống đang thận trọng áp sát lá soái kỳ bị thi thể che khuất, lại chọn lắc đầu, cuối cùng một câu cũng không nói, chỉ là luồng hơi trong ngực vừa trút ra, thì phút chốc không còn động tĩnh.

Khoảnh khắc sau, Lý Quỳ liền bừng tỉnh trước biểu hiện quái dị phút cuối của Từ Văn… Hóa ra, dưới cờ không có ai khác, căn bản không có Lý Thành, Từ Văn đến chết vẫn giữ nghĩa khí, kéo dài thời gian cho Lý Thành đã trốn chạy.

Tuy kỵ binh trường đao gần như mất sạch, nhưng không có nghĩa dưới soái kỳ không xen lẫn những tên bại binh khác và sống sót, và rất nhanh, mấy tên bại binh đã lập tức đưa ra đáp án chính xác — Lý Thành quả nhiên không ở chỗ này, lần này soái kỳ căn bản là Từ Văn phát hiện ra, quay về cứu viện không kịp bèn tự mình dựng lên; còn về phần Ngụy Tề Đại Đô Đốc Lý Thành, sau ba lần dựng cờ không thành, liền kiên quyết từ bỏ, trực tiếp chạy về hướng Tây Bắc.

Lúc này nói không chừng đã trốn khỏi chiến trường.

Trương Hiến nghe báo xong, cũng tức thời tỉnh ngộ, không đợi Nhạc Phi bên kia lại đến chỉ thị, trực tiếp truyền lệnh ở cự ly gần, một mặt đích thân suất kỵ binh đến hướng Tây Bắc truy tìm, một mặt lại sai Lý Quỳ dẫn bộ phận bộ tốt theo sau, chính là muốn đi chiếm Truy Xuyên thành giữa Lũng Thủy và Tri Thủy!

Đó là tòa thành duy nhất giữa hai con sông, cũng là trong phạm vi mấy chục dặm chiến trường.

Tin tức chuyển tới chỗ Nhạc Phi, Nhạc Bằng Cử vừa mới tới một gò nhỏ phía nam chiến trường, lại chỉ hơi nhíu mày, không nói gì nhiều… Lúc này chiến trường đã thưa thớt, đang toàn diện truy kích, mà Trương Hiến cũng đã làm ra cử động truy kích sáng suốt nhất hoặc lý trí nhất, vấn đề duy nhất là vùng đất Lỗ cuối hạ đầu thu còn xanh rờn một mảng, sau các đồi núi hai bên đều có khu rừng núi, một khi Lý Thành từ bỏ việc đến Truy Xuyên thành thu nạp tàn binh, quay sang trực tiếp lặng lẽ trốn chạy, thì chỉ còn trông vào vận may.

Về phần nghĩa khí của kẻ Từ Đại Đao này, chỉ có thể nói là đại nghĩa không cử, mà làm việc tiểu nghĩa, Nhạc Phi căn bản không buồn để ý.

“Điền tướng quân.” Quả thực, Nhạc Phi nghe tin tức, thoáng do dự trên ngựa, bèn trực tiếp xuống ngựa, nghiêm mặt đối diện một tướng trước thân, lại chính là Điền Sư Trung đang ngồi thất thần trên gò đất chiến trường. “Chiến cơ khó có, xin ngươi phát lệnh, đi điều động bộ phận Hỗ Thành phía sau, cùng lính thủ linh tinh ở các nơi như Ích Đô, bảo bọn họ không cần chần chừ, tốc tốc áp sát về phía Tây, phối hợp với quân ta áp vào Tế Nam phủ, cùng nhau lấy Chương Khâu.”

Toàn thân lấm lem bụi bẩn, Điền Sư Trung hơi ngơ ngác ngẩng đầu, dùng ánh mắt có phần phức tạp quan sát Nhạc Phi nửa người cũng nhuốm đen đỏ, nhưng thần sắc phấn chấn, ung dung, rồi lại trầm mặc một chút, nhưng cuối cùng vẫn quay người gọi một thân vệ đến, ngay trên chiến trường lấy giấy bút, rồi bên cạnh một thi thể quân địch chưa kịp cứng đờ, chấm vào một vũng máu viết mấy phong quân lệnh.

Đợi đến khi thân vệ quay người đánh ngựa đi, Điền Sư Trung dường như mới hồi phục tinh thần, lúc này mới đứng dậy trên mặt đất, nói: “Nhạc Thái Úy, ta có hai câu muốn nói, cũng có chút việc muốn hỏi.”

“Điền tướng quân cứ nói.” Nhạc Phi vẫn ung dung.

“Thái Úy đánh trận này hay lắm!” Điền Sư Trung chậm rãi cảm khái. “Phía trước có sông Lung Thủy chắn, nhiều quân như vậy dù không bắt hết được, chỉ cần chúng ta vượt sông ép tới, bọn chúng đều là thịt trên thớt… Cho nên trận này đánh xong, đừng nói Quan Gia muốn chúng ta lấy một hai châu quân, toàn bộ Ngụy Tề cơ bản cũng nắm chắc trong tay… Binh mã của ngươi thật lợi hại, Nhạc Thái Úy ngươi cũng thật lợi hại! Ta ít khi phục người khác, hôm nay coi như lại phục thêm một người!”

“Điền tướng quân mới là công đầu trận này.” Nhạc Phi khẩn thiết đáp. “Không hổ là danh sư thiên hạ.”

Điền Sư Trung lắc đầu đáp: “Đây chính là câu thứ hai trong hai câu ta muốn nói…”

Nhạc Phi lúc này mới tỉnh ngộ, ý ‘hai câu’ của đối phương, hóa ra thật sự là ‘hai’ câu.

“Nhạc Thái Úy, chi binh mã này của ta là mạng căn của Thái Úy nhà ta…” Điền Sư Trung nhìn chằm chằm Nhạc Phi, tiếp tục cảm khái. “Ông ấy dù keo kiệt đến đâu, cũng chưa từng thiếu quân lương, khí giới của chi binh mã này, quan quân cũng toàn là lão cốt cán đã từng đối mặt chính diện với quân Kim ở Thái Nguyên, Hoài Thượng, nhưng một chi binh mã như vậy, dù là lúc Nghiêu Sơn đi chặn chi Hợp Trát Mãnh An và bản bộ tinh nhuệ của Lâu Thất, cũng không chết nhiều như hôm nay… Cho nên, ta dù phục ngươi đến mấy, sau trận này, cũng phải đàn hặc ngươi thật nặng.”

Nhạc Phi gật đầu, hoàn toàn không để ý: “Đổi lại là ta, ta cũng đàn hặc.”

Điền Sư Trung gật đầu, lại ngồi trên đất nghiêm túc hỏi: “Nhưng ta còn một câu hỏi, ba nghìn người của bộ ta, là tinh hoa của toàn bộ Ngự Doanh Hữu Quân, dám đánh đến mức này, cũng không phải chuyện ngoài dự liệu. Nhưng hai vạn người của ngươi hôm nay, dù không đến mức sống chết không màng như bộ ta, nhưng ta quan sát khắp nơi, lúc hai quân giao chiến… ban đầu, khí thế đôi bên ngang ngửa; rồi thương vong hai ba phần, hai quân cũng không dao động, theo ta biết, thế đã coi là cường quân rồi; nhưng đến lúc thương vong hai bên đều có bốn năm phần, tức là nửa thành, bộ của Lý Thành bắt đầu dao động, Ngự Doanh Tiền Quân lại không hề lay chuyển; rồi khi chủ soái hai bên cùng tiến lên, song phương kịch chiến đến cực hạn, thương vong gần một thành, bộ của Lý Thành bắt đầu chao đảo, sơ hở cũng lộ ra, thế mà Ngự Doanh Tiền Quân vẫn không hề suy sụp, cũng không có trận hình tán loạn, vẫn như một khối thống nhất… Sao làm được điều đó? Chỉ là phát đủ quân lương thôi sao?”

Nhạc Phi hơi trầm tư suy nghĩ một chút, nhưng vẫn lập tức trả lời: “Quân lương phát đủ, khí giới đảm bảo không pha tạp, giáp trụ bao phủ trên bảy thành, chỉ có thể làm được thương vong đột ngột bốn năm phần mà không dao động, nhưng muốn thương vong một thành, trên dưới vẫn như một khối, thì cần bình thường huấn luyện đúng cách mới được. Bất quá, Điền tướng quân đã chủ động hỏi han, ta cũng không tiện giấu nghề… Trận hôm nay, dù thương vong có thêm chút nữa, cỡ một thành rưỡi, cũng hẳn là vững vàng, bởi ta tự nhận bình thường chấp pháp công chính, coi sĩ tốt là chiến sĩ, ít khi coi họ như nô bộc, sai khiến làm việc. Còn như bộ đội tầm thường của Ngự Doanh Hữu Quân, sĩ tốt còn phải giúp quan quân xây nhà, hộ tống sinh ý, thì dù ban thưởng đầy đủ, trong lòng họ không tự coi mình là sĩ, mà là nô bộc, thế nào cũng không qua nổi ngưỡng đó.”

Điền Sư Trung thở dài thườn thượt.

“Kỳ thực,” Nhạc Phi nghĩ một chút, lại tiếp tục đáp. “Lần này chẳng qua là từ xa trở về, đúng là mệt mỏi, nếu không, cộng thêm quân ta liên chiến liên thắng, bình thường ít khi thất bại, sai người trong quân là tiến sĩ lâm trận tuyên giảng đại nghĩa, nói không chừng còn dám đánh hơn chút nữa… Nhưng những thứ thuộc về lòng người này, là cần vật tư quân lương đầy đủ làm nền tảng, nếu không, nói suông vô ích.”

Điền Sư Trung càng không nói năng gì.

Cứ như vậy, thời gian dần trôi, chiến trường bắt đầu bị kéo giãn biến dạng… Một mặt là một bộ phận quân đội ở lại chỗ cũ thu dọn hàng binh, cứu chữa thương binh, quét dọn chiến trường; một mặt là kỵ binh cùng nhiều đơn vị phía sau có tỷ lệ tham chiến không cao truy kích đến tận bên bờ Lung Thủy và dưới thành Truy Xuyên, thành công ép hàng quy mô lớn quân Ngụy Tề.

Nhưng mà, đối diện với thành Truy Xuyên không đánh mà hàng, Trương Hiến vẫn không phát hiện mục tiêu quan trọng của mình là Lý Thành.

Nhạc Phi có thể từ đại cục suy xét, không để ý đến một mình Lý Thành, đến mức như Vương Quý, cũng không nhất thiết phải để ý phần công lao này, nhưng Trương Hiến cùng tất cả quan quân, sĩ tốt bên dưới, lại thế nào cũng không thể bỏ qua công lao và vinh quang lớn như vậy.

Thế là, nhân lúc mặt trời cuối hè lặn còn khá muộn, Trương Hiến sau khi để Lý Quỳ vừa đến tiếp quản Truy Xuyên thành, thu xếp ổn thỏa hàng binh, lại lập tức hạ lệnh tung toàn bộ kỵ binh phân đội ra, nhất định phải tìm được Lý Thành!

Nhưng nói thật, mọi người đều thấy hy vọng khá mong manh.

Một là địa hình phức tạp; hai là cây cối rậm rạp; ba là trời sắp tối.

Quả thực đúng như vậy, Lý Thành dưới sự yểm hộ của Từ Đại Đao sớm đã kim thiền thoát xác, trà trộn vào một đội kỵ binh, phi nhanh về hướng tây bắc… Giữa đường bỏ ngựa, chuyên chọn vùng rừng núi vượt qua khu đồi phía bắc chiến trường, rồi lại vòng xa tránh Truy Xuyên thành, men thẳng về hạ du Long Thủy. Đợi khi đại cục đã định, Trương Hiến phái kỵ binh bốn phía lùng sục, hắn đã tới bờ Long Thủy, đang nghỉ ngơi chốc lát, chuẩn bị cởi giáp, vượt sông sang Tế Nam.

“Chúa công uống chút nước đi!”

Phải nói, Lý Thành quả thực biết thu phục lòng người. Không chỉ hai tên đại đao và đám trường đao kỵ binh kia vì hắn liều chết, đến cả khi lưu lạc tới mức này, vẫn còn hơn mười người đi theo. Lúc ở bờ sông nghỉ ngơi, lại có người chủ động dùng mũ trụ múc nước sông dâng lên, không chút thất lễ.

Lý Thành thần sắc ngơ ngẩn, nhưng lúc định thần lại, bản năng vẫn hỏi: “Mọi người đều uống chưa?”

Người kia giơ tay chỉ, Lý Thành vốn đang có chút thất thần lúc này mới thấy, mọi người đều đứng dưới sông, cúi người xuống uống nước. Thấy vậy, kẻ đã khát tới cực điểm này mới hơi yên tâm, rồi vội bưng mũ trụ lên định uống.

Nào ngờ, mũ trụ cầm trên tay, vừa định đưa lên uống, nhưng khi thấy viên quân quan đưa nước kia tự mình quay ra sông uống, hắn lại không khỏi lắc đầu bật cười, bèn ném mũ trụ xuống đất, rồi bước xuống bãi cạn, cùng những người khác cúi mình uống nước dưới sông.

Tứ chi đâm xuống nước, lập tức vô số tia máu lan ra. Lý Thành định chờ đợi, nhưng thấy tia máu từ tay chân cứ tan ra không ngớt, đành bất lực làm ngơ, cúi đầu uống ừng ực một hồi nơi bãi cạn.

Uống xong một hồi, vị Đại đô đốc vừa ngẩng đầu định nói vài lời cổ vũ, khích lệ, lại không khỏi sững sờ.

Hóa ra, cơn khát đã hết, ngẩng đầu lên, hắn thấy gương mặt mình phản chiếu trên mặt nước, rõ từng lỗ chân lông. Nhưng lúc này hình tượng ấy, có thể nói là vô cùng thảm hại.

Mà khi nhìn chăm chú vào gương mặt mình, hai chân cắm dưới sông, dòng nước chung quanh không ngừng chảy, khí mát xua tan cái nóng cuối hạ đầu thu, nhưng rồi lại dần dần có chút rét buốt thấu xương.

Tỉnh táo lại, vị Đại đô đốc này tự than thân trách phận… Hắn biết rõ, trận này mất sạch binh mã, căn cơ ba quận Kinh Đông cũng triệt để không thể giành lại. Không chỉ thế, với tài dụng binh của gã mắt to mắt nhỏ kia, tuyệt đối không để sơ hở gì trong đại cục. E rằng y sẽ lập tức vượt sông sang tây, áp sát Chương Khâu.

Một khi như thế, cục diện sau đó không cần bọn mắt to mắt nhỏ kia bày mưu tính kế, chính Lý Thành hắn cũng hình dung ra được: Chương Khâu thất thủ, Tế Nam sẽ lâm vào thế bị ba mặt bao vây. Quân Tống ắt vây mà không đánh, thử dụ quân Kim; nhưng xem biểu hiện của người Kim hôm nay, bọn họ không thể trong tình thế bất lợi này liên tiếp vượt Hoàng Hà, Tế Thủy, đem chủ lực quý giá tống vào cái túi này cho quân Tống nuốt gọn… Bọn họ sớm biết Kinh Đông trơ trọi phía nam Hà Nam, sớm muộn cũng là vật trong túi của Đại Tống đang dần khôi phục quân lực.

Nói cách khác, Tế Nam cũng là đất chết. Ngụy Tề qua trận này, không còn đường lui.

Nhưng Tế Nam là đất chết, những nơi khác thì sao? Nếu không tới Tế Nam, trực tiếp vượt sông sang bắc đầu hàng người Kim, không còn binh mã thì dựa vào đâu mà phong cho ngươi hành quân Vạn hộ, thế tập Mãnh An?

Đến lúc đó lẽ nào lại làm cái chức nhàn như Quận thú hay sao?

Nhưng kết cục ấy, ngoài việc tạm giữ mạng sống, thì có ý nghĩa gì?

Chính mình sau trận này, thực ra cũng hết đường lui rồi.

Ngay khi Lý Đại đô đốc đang ngơ ngẩn, chung quanh bỗng xôn xao kinh hãi. Hắn ngẩng đầu vội nhìn quanh, rồi theo chỉ trỏ của đám thủ hạ, lập tức trông thấy cảnh tượng khiến mình sợ hãi và hoảng loạn… Thì ra, phía trước dòng sông, từ thượng du trôi xuống mấy cái xác, nhìn trang phục đều là nhi lang nhà mình.

Không cần hỏi cũng biết, đây là kết cục của số ít kẻ kháng cự và những kẻ vội vượt sông lúc quân Tống thượng du đuổi tới bờ.

Lý trí mách bảo Lý Thành dày dạn trận mạc, việc này chẳng là gì.

Nhưng, khi hắn vừa định mở miệng trấn an mọi người, lại thấy một cái xác nữa theo dòng trôi xuống, bèn vội ngậm miệng, định chờ cái xác trôi qua rồi nói. Nào ngờ, cái xác ấy theo dòng nước xoay tròn không ngừng, vừa vặn xoay ngang trước mặt Lý Thành… Vị Đại đô đốc thấy rõ, kẻ này chừng mười tám mười chín tuổi, râu còn chưa mọc đủ, thân thể cứng đờ, duy có một đôi mắt trợn trừng cực lớn, mặc cho nước cuốn thế nào vẫn nhìn chằm chằm vào mình.

Thấy cảnh ấy, chẳng hiểu vì sao, kẻ nam bắc tung hoành, chưa từng nghĩ mình bị thi thể dọa sợ là Lý Đại đô đốc bỗng thấy bụng dạ cuộn trào, rồi trực tiếp nôn thốc ra dưới sông.

Đây là biểu hiện hèn nhát mà trước đây y chưa từng có, Lý Thành nôn mửa xong, trong lòng cảnh tỉnh, vội vàng gượng dậy tinh thần, thúc ép bản thân đã sớm trút bỏ giáp trụ không được do dự, trực tiếp tiến lên lội nước qua sông.

Thế nhưng, khi hai chân bước vào vùng nước sâu, cổ chìm trong nước, máu tanh trong dòng sông trong vắt lại nổi lên, Lý Thành lại sinh lòng sợ hãi, không dám đi tiếp.

Trong cơn lạnh lẽo, choáng váng, y cảm nhận được một thứ mệt mỏi, buồn nôn, chồng chất cùng nỗi sợ hãi phức tạp.

“Chúa công!”

Người chung quanh rõ ràng nhận ra y không khỏe.

“Nghỉ một lát đã.” Lý Thành cố nhịn cơn khó chịu, giơ tay ra hiệu, vừa xoay người quay lại bờ đông lúc nãy, vừa biện minh cho mình. “Vừa nãy uống nước gấp quá, trong bụng hơi khó chịu… nước lạnh quá.”

Thuộc hạ chung quanh tự nhiên không nói gì.

Mà một lát sau, hơi thở đã đều đặn, Lý Thành thử lội nước lần thứ hai, nhưng không hiểu vì sao, lần này, khi y đi đến chỗ nước sâu ngập ngực thì lại một lần nữa cảm thấy cơn khó chịu dữ dội đó.

Rồi sau đó, lần thứ hai từ bỏ.

Lúc này, Lý Thành đã bắt đầu hoàn toàn hoảng hốt bất an… điều này khiến y nhớ tới trước đây lúc ở chiến trường, mấy lần muốn giữ vững cờ soái, nhưng mấy lần không thể đứng vững.

Nay một sớm đại bại, lại đến nỗi ngay cả một con sông cũng không vượt qua nổi sao?

Đám binh sĩ tháp tùng cũng nhận ra vấn đề, họ bắt đầu tìm kiếm thuyền bè, khúc gỗ nổi hay những thứ tương tự, nhưng chẳng thu được gì. Bất đắc dĩ, lại tìm được hai cây gậy gỗ, lại có người cởi y phục, quấn lên trên, định làm một chiếc cáng đơn sơ để khiêng vị Đô đốc nhà mình qua sông.

Dù thế nào, tốt nhất là qua sông trước khi trời tối.

Nhưng Lý Thành từ chối hảo ý của thuộc hạ, y cảm thấy bị người khiêng qua sông, hệt như cái xác chết kia vậy, nực cười, nhưng y cũng không dám dễ dàng vượt sông lần nữa, mãi tới hoàng hôn, mới bị tình thế bức bách, tiến hành lần thử thứ ba. Mà lần này, nước còn lạnh hơn, y chỉ mới đi tới chỗ nước sâu ngang eo đã chật vật rút lui, hơn nữa còn ngã nhào trong nước.

Mà lên được bờ, từ khi người Kim xuống phía nam tới nay vẫn ôm một chí khí quyết tâm làm nên sự nghiệp, song đao Lý Thành, bắt đầu hoàn toàn suy sụp, y thậm chí cự tuyệt cả đề nghị tạm thời không qua sông, đi về phía hạ lưu.

Trong đám sĩ tốt cũng có người sáng suốt, bọn họ đã ý thức được, đây không phải vấn đề nước lạnh hay không lạnh, mà là vị Đô đốc nhà mình qua trận bại này, biết rõ không còn đường đi, không còn chút tâm khí nào nữa.

Chỉ có điều hình thức phát tác hơi cổ quái một chút, thời gian cũng hơi muộn một chút mà thôi.

Vừa rồi khi vừa chiến bại tan chạy, đã có biết bao hán tử mang theo huyết khí tự mình kết liễu ngay trên chiến trường rồi.

Sắc trời tối dần, ánh mặt trời dần nhạt đi, đám sĩ tốt tháp tùng hơn mười người lén lút bỏ đi mất một tá rưỡi, mà trong mấy người còn lại có một viên tướng quan chịu đại ân của Lý Thành, trực tiếp tự sát để tỏ rõ lòng mình, cử chỉ này hơi chút kéo Lý Thành ra khỏi cơn chán nản.

Y bắt đầu thừa lúc chút ánh sáng cuối cùng, thử vượt sông lần cuối cùng… nhưng vẫn rất gian nan, đi tới chỗ nước ngập ngực, y lại có chút không chống đỡ nổi, mà mấy tên tâm phúc tháp tùng còn sót lại bèn đi nắm tay chân y, lại phát hiện vị Đại Đô Đốc này quả không hổ là võ nhân có tiếng trong thiên hạ, ở trong nước ra sức, vẫn không phải những người khác có thể dễ dàng lay động.

Tới lúc này, những người này cũng cuối cùng nản lòng, trực tiếp bỏ mặc vị Đại Đô Đốc này, ai nấy tự mình vượt sông, phân tán mà đi. Chỉ để lại một mình Lý Thành trong nước, tiến thoái lưỡng nan.

Cục diện nhất thời giằng co, còn thứ phá vỡ sự giằng co này là tiếng vó ngựa của một kỵ sĩ quân Tống.

“Chớ có hoảng sợ!” Tên tướng Tống bên hông buộc cái muôi sắt to thắng ngựa xuất hiện trên bờ sau lưng, ngược lại lên tiếng rất phải phép. “Ta không phải kẻ lạm sát, một hán tử như ngươi lúc này cũng không thể thành khí hậu gì nữa… nói cho ta biết, có từng thấy chủ tướng nhà ngươi là Lý Thành không?”

Lý Thành quay đầu lại, môi thâm tím, run lẩy bẩy, muốn nói lại thôi.

Tên cầm muôi sắt to kia không biết là đã hiểu ra điều gì, thấy vậy chỉ nhất thời lắc đầu: “Ta đây biết ngay Lý Thành chạy còn nhanh hơn thỏ, há có thể tìm được? Lần trước ở phủ Đông Bình, hắn vứt bỏ mấy vạn Hữu quân để cản đường cho hắn, lần này lại vứt bỏ Từ đại đao cùng mấy vạn đại quân cản đường cho hắn… hạng người này khi bỏ chạy cứ như biết bay ấy, sớm đã qua sông rồi mới phải.”

Lý Thành vẫn đứng trong nước, một tiếng không nói.

“Đi thôi!” Kẻ cầm muôi sắt to lẩm bẩm vài câu xong, ngồi trên ngựa vẫy tay ra hiệu. “Cũng chỉ gặp phải ta, tâm thiện nhất, không nhìn nổi người nghèo chịu khổ, đổi lại là Dương Tái Hưng ở đây, sớm đã một tên một phát kết liễu hết rồi… trở về đừng có đi lính nữa, Kinh Đông nhìn qua là sắp an định rồi, về nhà tìm vài mẫu đất, hặc là vào thành làm công, đều hay hơn cái này… ta đã tìm tới bờ sông, men sông mà đi sẽ không lạc đường nữa, cũng muốn trực tiếp quay về đây.”

Ngoài miệng nói lung tung, thì ra là đại muôi sắt bị lạc đường sắp sửa trực tiếp ghìm ngựa, định men theo dòng nước lên thượng lưu.

Lý Thành thấy vậy không khỏi thở phào nhẹ nhõm, rồi vội vàng lần nữa thử vượt sông.

Thế nhưng, khi Lý Thành bước một bước trong nước, lại cảm thấy chân tay lạnh buốt khó chịu, cuối cùng y không nhịn nổi nữa, bèn quay người gọi to và giữ tên đại muôi sắt kia lại:

“Ta chính là Lý Thành.”

Đại muôi sắt, cũng chính là Quách Tiến bị lạc đường, ngơ ngác quay đầu: “Ngươi nói cái gì?”

"Ta chính là Lý Thành." Lý Thành cổ lên chút dũng khí cuối cùng đáp lại. "Bại quân chi tướng, tiến thoái không xong, lại không muốn làm tù binh, xin ban cho một cái chết!"

Quách Tiến lần này đã nghe rõ, trực tiếp lấy cung tên từ sau lưng ngựa, nhưng vừa giương cung vừa không nhịn được tò mò: "Ngươi đã là Lý Thành nổi tiếng kia, muốn cầu chết, sao không thể tự mình kết liễu? Dù không có binh khí, tự mình lội sông chết đuối cũng được sao?"

Lý Thành nhất thời cười khổ: "Nước lạnh quá…"

Ba chữ vừa dứt, một mũi tên bay tới, trúng ngay yết hầu người này, từ loạn Tĩnh Khang tới nay, Lý đại đô đốc được công nhận là đệ nhất loạn quân cứ thế đổ xuống sông.

Quách Tiến xuống ngựa, bước vào sông, trực tiếp cắt lấy thủ cấp ngay trong sông.

Sau khi từ dòng sông đầy máu loãng bước lên, người đó do dự một chút, rốt cuộc không nỡ buộc thủ cấp vào bên cạnh cán ngựa của mình, mà cởi mái tóc ướt đẫm trên thủ cấp, buộc dưới đầu ngựa của mình, rồi nhân lúc chút ánh sáng cuối cùng, ngược dòng mà đi.