"Hôm qua Quan Gia cử chỉ quá mức hoang đường... Người Đảng Hạng từ thời Hậu Đường đã ngấm ngầm cát cứ Hà Sáo, tự thành hệ thống, làm sao có thể chỉ năm vạn tinh binh từ Hồ Lô hà đi qua, ổn đánh ổn tiến một mạch mà hạ được?"

"Ý của Quan Gia là quốc triều trăm năm chưa từng tiêu diệt Tây Hạ, trái lại tổn binh tổn tướng, đến nỗi có trở ngại ngày nay, chứ không phải nói đánh từ đâu."

"Theo ta thấy, Quan Gia cũng không phải đang nói chuyện tổn binh tổn tướng, đây là Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công!"

"Sao lại nói vậy?"

"Mấu chốt chính là bốn chữ văn võ chi chế... Cơn giận của Quan Gia hôm nay, khởi phát từ kỵ quân, dẫn đến mã chính, cuối cùng rơi vào Tây Hạ, nhưng đó chỉ là lấy những việc này làm lực cự, chỗ phát lực cuối cùng đều ở trên chuyện văn quan quản quân, lỡ nước lỡ quân..."

"Có lý."

"Lực cự là cái gì?"

"Từ ngữ trong Để Báo hôm trước, nguyên lý lực cự và đòn bẩy, bài Nguyên Học về bốn lạng gạt ngàn cân... Ta ở nhà đã thử."

"Ồ..."

"Còn có Khúc Đoan, lời lẽ cuối cùng của tên này thật đáng ghét, nhất định phải trùng trùng đàn hặc hắn... Tiên thiên hạ chi ưu nhi ưu, hậu thiên hạ chi lạc nhi lạc, Phạm Văn Chính Công bậc thiên cổ danh thần, vậy mà cũng thành kẻ vô năng sao?"

"Khúc Đoan là cái thá gì? Đàn hặc hắn thì có ý vị gì? Người này chẳng qua là một võ phu miệng lưỡi có đọc chút sách mà thôi, không đáng nhắc tới."

"Vả lại người này đứng ở vị trí Ngự doanh đô thống chế, Quan Gia không động đến hắn, thì cũng không ai động được hắn!"

"Hạ quan lại thấy Quan Gia đích xác là Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công, nhưng Bái Công này không phải là chế độ văn võ!"

"Sao lại nói vậy?"

"Còn có thể nói thế nào? Còn nhớ hôm ấy việc loạn quân của bộ Hàn Thế Trung đùa giỡn giết Ngự sử không? Triệu Tướng Công chính là từ đó hiểm tử đào sinh ra, sau lại dẫn Quan Gia đi gặp Hàn Thế Trung, mới có việc sau này được một bước bổ nhiệm làm Hoài Nam lưỡng lộ Chuyển Vận Sứ... Hơn nữa hôm qua Quan Gia cũng đích thân nói, đợi đến lúc thiên hạ an định, dĩ văn chế võ là đúng."

"Thế thì đã sao?"

"Thế thì đã sao? Chứng tỏ trong lòng Quan Gia là có phổ, biết võ nhân hành sự hoang đường, mà lúc này nhấn mạnh văn võ chi chế, ý ban đầu là ở chỗ nhấn mạnh thời chiến, nói cho cùng, vẫn là ở hai chữ Bắc Phạt! Hay là nói ở hai chữ chiến hòa!"

"Quả nhiên là không thể hòa sao?"

"Không chỉ là không thể hòa, e rằng sau này ngoài người Kim ra, còn phải dốc sức vào Tây Hạ, Đại Lý, Nam Việt, đến cả Cao Ly cũng chưa chắc."

"Thế là khớp rồi."

"Khớp cái gì?"

"Cái luận Hoa Hạ nhất thể, Cửu Châu nhất thống trên Để Báo, đại ý là những nơi từ xưa đến nay vốn là của bản triều, không lấy được thì là bất hiếu tử tôn... Các vị đều không xem Để Báo hay sao?"

"Đương nhiên có xem Để Báo, nhưng ngươi chưa nói thì chưa từng nghĩ đến chỗ này. Nay xem ra, Quan Gia xử tâm tích lự, chẳng qua chỉ một câu... Thiên nan vạn trở, chính là muốn đánh tiếp?!"

"Để Báo ngày càng quan trọng rồi, cố tình Hồ Thuyên lại là cái tính cách ấy."

"Hồ Thuyên tuy là một mực chủ chiến, nhưng dù sao cũng là văn quan chân chính, với loại người như Khúc Đoan cũng là không thích, tựa như Vương Bộ Đường cũng là chủ chiến, nhưng lại cùng Khúc Đoan là sinh tử cừu nhân vậy... Có thể mượn sức hai vị này, chỉ vào cái luận văn võ, việc Tây Hạ, tập trung phê phán, đàn hặc một phen Khúc Đoan chăng?"

"Có lẽ có thể như thế, nhưng cuối cùng cũng khó mà có việc gì trong đại cục, dù là Khúc Đoan cũng chưa chắc lay động được, dù sao Quan Gia đối với những võ thần này quá mức duy hộ."

"Ai, cũng chẳng biết ai có thể thuyết phục Quan Gia?"

"Ta đương nhiên biết thuyết bất động Quan Gia, nhưng có thể lấy đó khiến nội bộ họ nổi loạn được chăng? Nên biết người chủ chiến, cũng phân văn võ, không phải ai cũng như Nhạc Bằng Cử giữ mình trong sạch, cũng không phải ai cũng có công lao ngút trời như Hàn Thế Trung! Khúc Đoan chính là lỗ hổng lớn nhất trong số chư tướng..."

"Lời này hơi quá rồi..."

"Hạ quan có một lời, Quan Gia sao lại không thể là trời nóng hỏa khí bốc lên, lại gặp chuyện chiến mã, kết quả thật sự tức giận, tùy tiện chửi bới một hồi? Tại sao nhất định phải là Hạng Trang múa kiếm, ý ở Bái Công?"

"Ờ..."

"Bên ngoài ồn ào việc gì thế?" Ngay khi khung cảnh không biết sao dần dần lạnh đi, trên lầu Thanh Phong, Lại bộ Thượng thư Lưu Đại Trung bỗng nghe ngoài cửa sổ một trận xôn xao, rồi tò mò hỏi han.

"Bộ Đường chớ quên, ngày mai chính là ngày Lễ Phật Đản rồi." Chẳng cần đi xem, đã có Giám sát Ngự sử Lý Kinh (em trai thứ ba của Lý Cương) buột miệng đáp. "Mười chùa lớn trong Kinh, trừ Tướng Quốc Tự không thể làm đại pháp sự, chín chùa còn lại đều vẫn phải làm, mấy hôm nay trong thành náo nhiệt nhất."

"Đúng vậy." Trung thư Xá nhân Phạm Tông Doãn cũng cười. "Sau Lễ Phật Đản, rau quả liền nhiều lên, rượu mới các đại điếm tự ủ cũng sắp lên thị trường, cảnh chợ trong thành Đông Kinh sẽ phải một phen đổi mới... Ngày xưa ở trong Kinh, hạ quan thích nhất là rượu mới của lầu Thanh Phong này phối với hạnh mới."

Mọi người có mặt, trừ từ Ngự sử Trung thừa Lý Quang trở xuống, phần nhiều đều phụ họa cười ồ, đều nói tuần sau hưu mộc, nhất định phải cùng đến chốn này nếm thử rượu mới phối với hạnh mới, mà có kẻ lại cơ dưới tầng quan lại, càng là trực tiếp gọi ông chủ lầu Thanh Phong đến, đặt trước rượu mới của lầu này.

Trong lúc ồn ào, mọi người tạm gác lại những lời nói tùy tiện vô cớ của Quan gia hôm nay, nghỉ ngơi một chút, rồi lại bàn đến phong vật Đông Kinh đang dần hồi phục, nhưng nói qua nói lại, vẫn không tránh khỏi nhắc tới Quan gia.

Người này nói lẽ ra mùng một tháng ba Quan gia nên đi thị sát Kim Minh Trì, Quỳnh Lâm Uyển để cùng vui với dân, cùng vui với sĩ, kết quả lại ra mặt bắc sông Hoàng Hà vào trong quân Trương Vinh phủ dụ Thủy quân Ngự doanh; người kia nói tiết Hàn Thực, tiết Thanh Minh giữa tháng ba, Quan gia vốn nên xuất thành tế tảo, lại chỉ để Phan Quý Phi làm bánh táo phi yến phân phát bá quan cùng các quan thự, việc tế tảo vẫn chỉ sai Đại Tông Chính thay mặt... lý do là mặt bắc chưa định, không mặt mũi tế tảo tiên nhân.

Thế nhưng, trong lúc ồn ào, Lễ bộ thượng thư Lưu Đại Trung chợt nhớ tới một chuyện, lại tò mò lên tiếng: "Tết Dục Phật há chẳng phải là Phật Đản nhật? Vậy dám hỏi tiết Đản chính thức (sinh nhật hoàng đế) là ngày nào? Nay tiết Đản của Quan gia lại đặt tên là gì?"

Nguyên lai, quy củ Tống đại, ngày sinh hoàng đế gọi là Đản tiết, mà Đản tiết của mỗi hoàng đế đều có tên riêng.

Nhưng thú vị là, lời này vừa ra, trong tòa ngơ ngác nhìn nhau, rồi cư nhiên không một ai biết, bất đắc dĩ lại phải nhìn sang Trung thư xá nhân Phạm Tông Doãn luôn thường cận giá.

Vậy mà, Phạm Tông Doãn nghĩ một lát, cư nhiên cũng đầy đầu đại hãn, nhất thời không nói nên lời.

Thấy hình dạng ấy, Quốc tử giám tế tửu Trần Công Phụ trước nay chưa từng mở miệng lại buột miệng nói: "Lão phu lại biết chuyện này... Tân Đản tiết đặt tên là Thiên Thân tiết, ước chừng là vào ngày hai mươi mốt tháng năm... Chư vị sở dĩ không biết, là vì bốn lần Thiên Thân tiết trước sau khi Quan gia đăng cơ, chỉ qua có một lần, lại là lúc Kiến Viêm nguyên niên vừa đăng cơ không lâu gặp đúng Đản tiết. Còn chư vị, dù là Phạm Xá nhân, cũng là sau Thiên Thân tiết mới đến Nam Kinh, cho nên không biết. Ngược lại Thiên Thánh tiết, tức sinh nhật Nguyên Hữu Thái Hậu, trong bốn năm lệ thường nghỉ phép, ban thưởng đều vẫn có."

Trên lầu Thanh Phong, những đại viên triều đình này nhờ được bổ phát bổng lộc nên tay hầu bao rủng rỉnh hơn nhiều, nhất thời trầm mặc, đều không biết nói gì, dù là chí giao của Trần Công Phụ, Ngự sử trung thừa Lý Quang, chức quan lớn nhất ở đây, cũng nhéo râu một lúc không nói.

"Vừa rồi các vị nói cả buổi, lão phu chỉ không nói, không phải vì lão phu cho rằng chư vị nói không hay, không đúng." Trong lúc trầm mặc, Trần Công Phụ cũng tiếp tục than thở. "Ngược lại, ta là người Đông Nam, xưa nay hiểu Bắc Phạt xác thực hao dân tổn tài, cũng xác thực biết Bắc Phạt sẽ có đủ thứ gian nan, càng hiểu Quan gia quả thật tùy hứng, với võ quan cũng xác thực thiên vị, nhưng thế thì sao? Chung quy không vượt qua nổi một sự lấy thân làm mẫu mực. Đều nói nay triều đình trọng võ khinh văn, ta cũng thấy thế, đem tám phần tiền lương đập cả cho Ngự doanh, đương nhiên không đúng! Nhưng nay ngươi ta đều được bổ bổng lộc, ngồi trên lầu Thanh Phong uống rượu, Quan gia còn ở bờ ao cá hậu cung gặm đầu dê, mặt mũi nào đàn hặc những chuyện này?"

Chư nhân thừa biết Trần Công Phụ là chí giao của Lý Quang, lại là Quốc tử giám tế tửu, hơn nữa tư lịch thâm hậu, cũng không dám dễ dàng phản bác, đành phải nhìn Lý Quang cùng Lưu Đại Trung.

"Lão phu nói thêm một câu." Ngay lúc Lý Quang định nói lại thôi, Trần Công Phụ tự rót một chén rượu uống cạn, rồi mới lạnh lùng nói với lão hữu mình. "Chư vị chẳng lẽ cho rằng mấy vị Tể Chấp đều là phế vật sao? Dù là Trương Tuấn, Trần Quy một mực nịnh nọt Quan gia, Triệu Nguyên Trấn (Triệu Đỉnh), Lưu Trực Phu (Lưu Cấp) hai vị Đô tỉnh Tể Chấp đứng đắn kia, có nửa phần bất ổn về đức hạnh, chính vụ gì chăng? Mà luận về Mã chính, Tây Hạ hôm nay, vì sao họ không mặt đối mặt bác bỏ? Theo ta thấy, trong đó cố nhiên có phần Quan gia nộ khí bừng bừng, nhất thời tránh mũi nhọn của ngài ấy, nhưng câu ‘Quan gia hiện nay không ăn mấy vạn con dê’ của tên Khúc Đoan kia cũng nói trúng tim đen, khiến Triệu Tướng Công, Lưu Tướng Công họ không cách nào nói!"

Lý Quang, Lưu Đại Trung trở xuống, nhiều người cảm khái đáp lại.

"Phạm Xá nhân." Trần Công Phụ lại nhìn sang Phạm Tông Doãn.

"Trần Tế tửu." Phạm Tông Doãn vội vàng chắp tay đáp lễ.

"Ngươi là tuấn ngạn trẻ tuổi nổi danh triều đình, lớn lên trắng trắng mũm mĩm, mặt không tì vết, mỗi ngày xuất môn đều phải bôi phấn xoa mặt, mỗi lần vào cung thượng triều, đều phải riêng lấy đồng kính trong tay áo soi lên mấy lượt, mọi người đều gọi ngươi là Tam Chiếu Xá Nhân..."

Phạm Tông Doãn xấu hổ không thôi.

"Hơn nữa, ngươi giống ta, từ Kiến Viêm nguyên niên đã theo Hành tại hoạt động, từ Nam Dương trở đi, càng coi là thiên tử cận thần... Vậy hôm nay ta có một lời hỏi ngươi, Quan gia cũng nổi danh dung mạo đoan trang, trong việc trang điểm có được ba phần vất vả như ngươi không? Mà ngươi có dám dâng tấu sớ, đàn hặc Quan gia ái mộ hư vinh, phô trương lãng phí không?"

Phạm Tông Doãn càng thêm không nói nên lời.

Còn Trần Công Phụ một lời đã dứt, lại đã thẳng thừng rời tiệc đứng dậy, rồi chắp tay cáo biệt, khiến cả bàn kinh động cùng đứng lên.

Trần Công Phụ cũng thong dong đứng thẳng người mà đáp: "Hôm nay trong tòa, ít nhất một nửa nhân sĩ đều là cố hữu chí giao của lão phu, chúng ta vốn nên nói cười vui vẻ, dù là ngày sau, đến uống rượu mới nếm hạnh mới, lão phu cũng tuyệt không có lý do từ chối... Nhưng lão phu cũng có một lời phế phủ nói với chư vị."

Những người còn lại mặt nhìn mặt, phần nhiều đã luống cuống.

"Từ Tĩnh Khang đến nay, lão phu theo xa giá bốn năm, từ Hoài Thượng thảng thốt, đến Nam Dương cố gắng đứng vững, rồi đến Cựu Đô hưng phục, tận mắt thấy quốc gia thành khí tượng trung hưng, trong lòng sớm có thành kiến, đó là quốc gia không kim thượng thì không thể an!" Trần Công Phụ tiếp tục nói một cách hiên ngang. "Mà kim thượng lấy thiên hạ cửu châu vạn toàn làm gốc, lấy Lưỡng Hà làm niệm, cố chấp Bắc Phạt, chúng ta tuy có chút tạp niệm, nhưng biết rằng trong đại sự thế này nếu không thể thay đổi tâm ý Quan Gia, thì nên ai nấy an phận với chức vụ của mình, làm chút thực sự... Cũng khuyên chư vị nên cứ sự luận sự, nếu Quan Gia có chỗ không thỏa đáng, võ thần có kẻ ngạo mạn, đáng can gián thì can gián, đáng đàn hặc thì đàn hặc, nhưng đừng có ý đồ lay động toàn cục, càng không được dùng cái thủ đoạn quỷ vực gì đó, khơi lên Đảng Tranh! Nếu không, vừa là lầm quốc lầm dân, cũng là tự tìm đường chết!"

Nói xong, Trần Công Phụ trực tiếp xoay người bỏ đi, chỉ còn lại nhiều người nhất thời biến sắc.

Cách một hồi lâu, Lý Quang mới cười khổ thở dài: "Trần Quốc Tá (Trần Công Phụ) tự, vẫn phóng túng như thế... Ngược lại có vẻ chúng ta đều là xuất phát từ tư tâm vậy."

Lưu Đại Trung cũng lắc đầu không ngừng: "Kỳ thực lời hắn nói nửa ngày, chẳng phải vẫn là Quan Gia nhất ý cô hành, không kéo lại được ý tứ sao?"

"Thiên tử! Thiên tử!" Lại có người cảm thán lắc đầu. "Trách không được hôm qua Quan Gia vừa giận, không ai dám nói..."

"Vậy có còn muốn để Vương bộ đường cùng Hồ Thuyên liên danh đàn hặc Khúc Đoan không?" Lại có người hỏi nữa.

"Khúc Đoan vô lễ, hoang đường, vẫn phải đàn hặc, nhưng lão phu thân là Ngự sử trung thừa, lại không cần mượn lực người khác!" Lý Quang một lời định đoạt.

Mọi người đa phần gật đầu, không ai đáp lời nữa.

Mồng tám tháng tư, tắm Phật tiết.

Trong thành Đông Kinh, chín trong số mười ngôi chùa lớn đều rầm rộ chúc mừng, và diện rộng diễn vở "Mục Liên cứu mẹ", nhưng cùng lúc đó, Triệu Quan Gia lại ở Cảnh Phúc cung xem một vở kịch mới dàn dựng là "Bạch Xà truyện".

Và theo thời gian, vở kịch mới này rất nhanh được ưa chuộng trong thành Đông Kinh, nhưng lại vì ảnh hưởng nghiêm trọng đến pháp sự tắm Phật tiết mà dẫn tới sự bất mãn mạnh mẽ của các hòa thượng.

Cuối cùng, các hòa thượng dưới sự dẫn dắt của Pháp Hà, trụ trì phân tự Thiếu Lâm Tự ở Đông Kinh, liên danh dâng thư, xin Triều đình đình chỉ loại kịch mục vu khống phật môn này... Bởi vì theo khảo chứng của họ, câu chuyện Bạch Xà truyện rõ ràng bắt nguồn từ sự kiện mãng xà ở Lạc Dương thời Đường, mà trong sự kiện đó, rõ ràng là mãng xà muốn trợ giúp An Lộc Sơn làm nước ngập Lạc Dương, bị cao tăng Thiện Vô Úy chế phục, nhưng không ngờ lấy lời truyền lời, biến thành kịch mục hoang đường cao tăng Thiếu Lâm Tự chia rẽ luân thường, Bạch Xà làm nước ngập Thiếu Lâm Tự, cuối cùng cao tăng Pháp Hải lại gặp báo ứng chui vào bụng cua.

Đối với chuyện này, Triệu Cửu lập tức đích thân phê đáp, Thiếu Lâm Tự vì nước vì dân, từng lúc Triều đình khốn ách có nhiều cống hiến, quyết không cho phép khinh suất vu khống, chỉ là hắn đã đích thân hỏi người viết kịch mục này, nói cố sự đại lược là đến từ đạo sĩ Ngũ Nhạc quan, cho nên lập tức sai đạo sĩ Ngũ Nhạc quan ra đây giải thích với Pháp Hà.

Lập tức, Ngũ Nhạc quan quan chủ đích thân ra mặt giải thích với Pháp Hà, trước hết nói Bạch Xà này không phải mãng xà thời Đường, mà là đồ đệ của Lê Sơn lão mẫu vân vân; lại nói trong kịch Hứa Tuyên mở tiệm thuốc ở Đông Kinh cũng có người thật, là nhân sĩ triều Nhân Tông, những việc gặp mưa mượn ô ở Kim Minh Trì, đều là tỷ phu của Hứa Tuyên đích thân giảng cho sư phụ hắn ta... Đương nhiên rồi, sư phụ hắn ta là người sống một trăm tuổi, năm ngoái vũ hóa đăng tiên; cuối cùng còn nói, Thiếu Lâm Tự đại đức cao tăng hàng phục xà yêu, lại khiến Hứa Tuyên hóa duyên dựng tháp, trấn áp xà yêu, tự nhiên công đức vô lượng, vốn là chuyện tốt, còn như vì sao cuối cùng con trai Hứa Tuyên tế tháp cứu mẹ thành công, cao tăng Pháp Hải độn chạy năm nghìn dặm, chỉ có thể chật vật chạy vào bụng cua Giang Nam cẩu thả tàn sinh, lại là bởi vì Lê Sơn lão mẫu pháp lực vô biên, đồ đệ của bà ta là Bạch Tố Trinh vì Hứa Tuyên thân tử, một mai không còn vướng bận, vốn đã hơn cao tăng Thiếu Lâm Tự.

Đúng là cái gọi là Ngã Phật pháp lực vô biên, Pháp Hà đương nhiên không tiếp nhận giải thích này! Rồi đôi bên ngươi tới ta đi, cả ngày biện luận, kẻ này nói Phật chúa tam thiên thế giới trong lòng bàn tay, kẻ kia nói đạo tổ tử khí đông lai ba vạn dặm, dẫn tới vô số chuyện đàm tiếu.

Nhưng mà, Pháp Hà và các hòa thượng các chùa trong thành biết thời thế, chỉ đi tìm đạo sĩ Ngũ Nhạc quan tính sổ, lại không đại biểu người khác cũng biết thời thế, mà một vở kịch mục, không có gì đáng kể, các hòa thượng cũng chỉ là tìm cảm giác tồn tại mà thôi, vốn là một trò cười, so với đó, một số chiến lược của Triều đình liền không thể khinh hốt như thế... Ví như nói, sau tắm Phật tiết, mấy ngày nay Triệu Quan Gia khô ngồi trong cung, liên quan tới chuyện Nhạc Đài ngày đó, lại nhận được không ít tấu sớ.

Mà những tấu sớ này, phân loại đại lược, lại có thể chia làm ba loại.

Loại đầu tiên đương nhiên là của Lý Quang cùng gián quan sở dâng, bọn họ chủ yếu là can gián Quan Gia và đàn hặc Khúc Đoan, không ngoài là để Triệu Quan Gia giữ thái độ nhân quân, bớt thất thố như ngày đó ở Nhạc Đài, đồng thời Khúc Đoan ác ý bôi nhọ hiền đạt... Trong đó, hậu nhân của Phạm Trọng Yêm là Tiểu Phạm thống chế, hậu nhân Hàn Kỳ là mai hoa họ Hàn, cũng đều nhao nhao dâng thư, xin Triều đình trả lại thanh dự cho tổ tiên nhà mình... Cái này cũng chưa tính.

Nhưng hai loại sau liền có ý tứ rồi.

Một nhóm lấy Đô tỉnh Tướng công Triệu Đỉnh, Phó tướng Lưu Cấp, Binh bộ thượng thư Hồ Thế Tướng, Hồng lô tự khanh Trạch Nhữ Văn làm đại biểu, những người này lần lượt dâng sớ, trình bày tỉ mỉ quá trình quật khởi của Tây Hạ từ thời Ngũ Đại Thập Quốc, giảng giải về quá trình và hiện trạng ‘phiên hóa’ ở khu vực Hà Sáo, nói thẳng rằng Tây Hạ lập quốc không phải do may mắn, trái lại nếu muốn cầu may mưu đồ Tây Hạ, thì chỉ tổn binh tổn tướng, khiến cho cuộc Bắc phạt thực sự vô cớ bị trắc trở.

Nhóm còn lại, đứng đầu là Khu mật sứ Trương Tuấn, Khu mật phó sứ Trần Quy, Hình bộ thượng thư Vương Thứ, Ngự doanh kỵ quân đô thống Khúc Đoan, phó đô thống Lưu Kỳ, phó đô thống Lý Thế Phụ, thì dâng sớ cho rằng có thể tấn công Tây Hạ để làm lợi cho mình, như vậy việc Ngự doanh kỵ quân thiếu ngựa sẽ tự khắc được giải quyết.

Hai bản tấu chương này, ý kiến gần như trái ngược nhau, lập tức khiến Triệu Quan Gia rơi vào thế lưỡng nan, đến nỗi vết phồng rộp bên khóe miệng lại càng nghiêm trọng hơn.

Phải biết rằng, thành thật mà nói, sau khi bị vấn đề thiếu ngựa của kỵ binh dồn vào đường cùng, Triệu Cửu đã từng động tới ý niệm tiêu diệt Tây Hạ trước, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, theo tình báo hiện tại, Lý Càn Thuận không phải là kẻ vô dụng, mà Tây Hạ dù đã mất ba vạn kỵ binh dưới tay Lâu Thất, nhưng vẫn còn giữ đủ thực lực tác chiến.

Dường như cũng chẳng phải là một quả hồng mềm.

Thế là, Triệu Cửu bèn gọi cả hai nhóm người đến Văn Đức Điện, cho họ tranh biện trước mặt mọi người, nhưng cuộc tranh biện của hai nhóm người này trên điện, cũng giống như cuộc tranh biện của hai phái Phật Đạo trong thành, rất nhanh đã rơi vào vòng luẩn quẩn.

Sự tình là thế này... Nhóm Triệu Đỉnh cho rằng, quốc triều cả trăm năm đều không đánh chiếm được Tây Hạ, thì lần này muốn vội vàng cầu thành công cũng nhất định không thành, mà một khi không thành thì sẽ khiến đại cục bị trắc trở, được chẳng bù mất; còn nhóm Trương Tuấn thì cho rằng, thời thế này khác thời thế kia, trải qua sự tôi luyện khi tác chiến với người Kim, chiến lực của quân đội căn bản không thể so với trăm năm trước, nên xác suất thành công là rất lớn, Trần Quy đặc biệt chỉ ra rằng, với tính kín và uy lực của bao thuốc súng hiện nay, chỉ cần đại quân áp sát trước thành Linh Châu, không cần dùng phao xa, cũng có thể lập tức phá thành.

Tuy nhiên, đúng như câu nói thực tiễn là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý, trước mắt mà nói, chiến lực là một chỉ tiêu mơ hồ không thể lượng hóa, trừ phi đích thân tiến hành một lần thăm dò Tây Hạ, mới có thể kiểm chứng ai đúng ai sai.

Nhưng vấn đề cũng từ đó mà ra, một khi kiểm chứng sai, thì sẽ là một kết cục được chẳng bù mất, thậm chí rất có khả năng sẽ đẩy toàn bộ Tây Hạ hiện đang cẩn trọng trung lập sang phía người Kim, mà một khi Tây Hạ liên hợp với người Kim, xét đến việc Diên An vẫn còn trong tay người Kim, thì lúc đó Kim-Hạ liên thành một khối ở mặt bắc, sẽ tạo thành áp lực quân sự cực lớn đối với phương hướng Quan Trung… Đến lúc đó đừng nói là chiến mã, e là muốn vượt sông vào Hà Đông cũng khó.

Nói tóm lại, thực tiễn tuy là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý, nhưng cái giá của lần thực tiễn này quá cao, cao đến mức phải đánh cược cả đại cục Tống Kim, chẳng ai có thể chỉ dựa vào lời nói của mấy vị đại thần mà đưa ra quyết đoán.

Bởi vậy, sự việc này rất nhanh đã rơi vào bế tắc.

Nhưng rất nhanh, chuyện phá vỡ bế tắc đã đến… Cuối tháng tư, khi « Mục Liên cứu mẫu » và « Bạch Xà truyện » còn đang diễn ra sôi nổi ở Đông Kinh thành, hoa quả mới ra chợ, rượu mới các tiệm vừa mới lên kệ, đúng vào lúc sức sống của Đông Kinh thành theo sự biến đổi của mùa vụ này lại lên một bậc thang mới, thì Kim sứ Ô Lâm Đáp Tán Mô liền một lần nữa đến Đông Kinh thành.

Và đi cùng với y, còn có Hàn Tiêu Trụ, người đương gia của họ Hàn ở Mai Hoa, tiết sứ trước đây, bị Niêm Hãn giữ lại ở Đại Danh phủ gần hơn nửa năm nay.

Không chỉ có vậy, bao gồm Thuận Đức Đế Cơ Triệu Anh Lạc từng bị Hoàn Nhan Niêm Hãn cưỡng chiếm, Gia Đức Đế Cơ Triệu Ngọc Bàn bị con trưởng của Ngô Khất Mãi là Bồ Lỗ Hổ nạp làm thiếp, Vinh Đức Đế Cơ Triệu Kim Nô bị Thát Lãn nạp làm thiếp, Tuân Đức Đế Cơ Triệu Phú Kim bị con trưởng của Niêm Hãn là Thiết Dã Mã nạp làm thiếp, Nghi Phúc Đế Cơ Triệu Viên Châu bị Ngột Truật nạp làm thiếp, Ninh Phúc Đế Cơ Triệu Xuyến Châu bị Ngoa Lỗ Quan (em trai thứ sáu của Ngột Truật) nạp làm thiếp, cùng nhu Phúc Đế Cơ Triệu Đa Phú lúc này đang ở trong cung Ngô Khất Mãi, với số lượng lên tới hơn trăm người là các tông nữ, quý nữ, dân nữ bị cướp bóc, cũng được một mực mang về… Đây hẳn là toàn bộ những nữ tử bị bắt trong loạn Tĩnh Khang có thể tìm thấy trong phủ đệ của các quan lại quý tộc nước Kim ở Yên Kinh thành.

Triệu Cửu không có lý do gì để không cho những người này trở về, cũng không có lý do gì để từ chối Ô Lâm Đáp Tán Mô, người đã đưa những người này trở về.

Sau khi Ô Lâm Đáp Tán Mô tiến vào Đông Kinh, một tin tức rất nhanh theo sự an trí và trả về của những tông nữ, dân nữ bị cướp này mà lan truyền khắp nơi… Nước Kim muốn nghị hòa, hơn nữa còn bằng lòng đi trước vô điều kiện trao trả Nhị Thánh cùng toàn bộ hoàng thân quý tộc, hoàng phi tông nữ bị bắt từ chư hoàng tử trở xuống, để tỏ thành ý.

Ngay cả Nhị Thánh và chư hoàng tử, sau khi nghị hòa thành sự, cũng có thể tức ngày thả về… Rồi noi theo nước Liêu, kết tình ước làm huynh đệ.

Sau khi Lễ bộ, hiện còn chưa rõ tình hình này, tiếp xúc vội vàng với y, Ô Lâm Đáp Tán Mô không những chủ động nói ra tin tức này ngay từ đầu, mà còn tiến thêm một bước biểu thị, vị hoàng đế Đại Kim Thiên Quyến mới, bằng lòng cùng Đại Tống ký kết mật ước, phế truất tư cách xưng đế của Lưu Dự… Để từ đó đạt thành hòa ước giữa hai nước.

Tin tức chuyển vào Đô tỉnh, các tinh anh của đế quốc hầu như ngay lập tức lĩnh hội được… Lúc này trực tiếp nói phế trừ đế vị của Lưu Dự, vậy thì có nghĩa là mấy quận Kinh Đông là hoàn toàn có thể đàm phán… Lần nghị hòa này, phía bắc thực sự là có thành ý cực lớn!

Thế là, trong ngoài triều đình, trên dưới dân gian, hầu như đồng loạt dao động.

Đương nhiên, tin tức truyền vào trong cung, Triệu Quan Gia còn chưa kịp đi tiếp kiến Hàn Tiêu Trụ cùng những vị Đế Cơ kia, chẳng ngoài dự liệu, lập tức lâm vào cơn cuồng nộ bất lực... Tây Hạ gì đó, kỵ quân gì đó, lúc này còn đoái hoài được sao?

Với hắn mà nói, nhiệm vụ chính tuyến đều sắp thất bại rồi! Ai còn quản một tình tiết chi nhánh?