Triệu Cửu không lập tức thân chinh ngay sau màn phó thác ở cửa Nghi Hựu. Trên thực tế, sau khi dùng việc phó thác để đảm bảo lòng trung thành và sức hành động của Trung khu, ông đã triệu tập một đại triều hội toàn diện, nêu rõ mục tiêu chiến lược giữ vững Quan Trung bằng mọi giá, rồi yêu cầu toàn bộ triều đình dốc hết sức hành động để bảo đảm cho chiến dịch quân sự.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là phải bố trí quân sự nhất định trước khi ngự giá thân chinh.

Là bên phòng ngự bị động, làm sao điều binh khiển tướng luôn là một nan đề lớn… nghĩ đi nghĩ lại, gần như chẳng khác lần ứng phó trước, Trương Tuấn cần phòng thủ Hoài Hà, Kinh Đông; Nhạc Phi phải đưa quân lên chính diện Khai Phong, đối đầu trực diện với quân Kim ở Đại Danh phủ, nếu không, bốn năm vạn người của Đông Lộ Quân tập kết ở Đại Danh phủ mà nam hạ thì biết làm sao?

Cánh quân có thể điều động trong ngắn hạn, xem ra vẫn là những cánh quân ấy, mà binh lực cùng tốc độ hội tụ về Quan Trung của họ, đã sớm bị Hoàn Nhan Lâu Thất dò ra hết qua đợt trinh sát chiến lược trước… đây là dương mưu, dương mưu không thể nào chống đỡ, sự đáng sợ của Hoàn Nhan Lâu Thất đã hé lộ manh mối.

Dĩ nhiên, Triệu Cửu hay toàn bộ triều đình Đại Tống, đều không thể ngồi chờ chết.

Bởi vậy, theo lệnh xuất hành chính thức về phía Tây sau đại triều hội của Triệu Quan Gia, điều lệnh bắc thượng cho Ngự doanh hậu quân phía Đông Nam cũng lập tức được ban ra; đồng thời, Quan Tây, Trung Nguyên, Lưỡng Hoài, thậm chí Ba Thục, Đông Nam, triều đình đều phát ra cách thưởng kêu gọi ‘nghĩa quân’, ‘dân quân’, là lấy quan giai, tước vị, cùng suất Thái học sinh, để khích lệ hào cường đại hộ xuất nhân lực, vật lực, tiền của.

Những điều ấy, chính là nội dung đăng trong số để báo mà cậu Lương Gia Dĩnh, đồng tiến sĩ theo quân, đọc mấy bữa trước.

Cho đến nay, vào ngày mồng một tháng Tư, khi thư ký Lương thấy Kim Ngô đạo tiêu đã tới, Quan Gia cùng Ngự tiền ban trực tiến vào doanh trại, sau khi báo danh phận, bàn giao xong, y vẫn nhận nhiệm vụ đọc báo từ vị đồng niên của mình, chính là Khởi cư lang Ngu Doãn Văn xuất thân Tiến sĩ cập đệ… theo lời Ngu Doãn Văn, Quan Gia không chỉ một lần dặn dò, đây là nhiệm vụ cần yếu nhất của tiến sĩ theo quân, bất kỳ ai cũng không được trễ nải, bẻ cong… nhưng đợi Lương thư ký nhận được phần để báo hôm nay, vừa mới đọc sơ, liền ngơ ngác tại chỗ, rồi đầu óc quay cuồng, một lúc rối loạn.

Tuy nhiên, lần này không phải cậu Gia Dĩnh xứ Quảng Châu ít hiểu biết, mà ngay những vị tiến sĩ chính hiệu trực tiếp theo hầu Ngự tiền cũng thảy đều kinh hoàng; có người ngay tại chỗ rơi lệ, có kẻ thất sắc hoảng hốt, có người đấm ngực dậm chân, thậm chí còn có kẻ toan xông trướng diện thánh, chỉ là bị Ngự tiền ban trực đã có chuẩn bị từ trước ngăn lại mà thôi.

Không còn gì khác, bởi lần này, để báo đã trực tiếp ghi sự kiện Triệu Quan Gia phó thác ở cửa Nghi Hựu!

Bài văn do đích thân Khởi cư lang Ngu Doãn Văn, người trong cuộc, chấp bút, rồi đệ trình cho lão bằng hữu Hồ Thuyên, Hồ Biên tu; ngoại trừ đoạn quát mắng Thái Thượng Đạo Quân Hoàng đế ra, các phần còn lại đều ghi vào cả… Đối mặt với sự kiện chính trị nghiêm trọng mang đậm sắc thái tình cảm và liên quan đến quốc bản cùng vận nước như thế, những tinh anh chính trị trẻ tuổi này có những phản ứng như vậy thực là bình thường.

Thậm chí họ không biết rằng, ngay khi Thái học sinh sao chép để báo, số phụ san này đã từng gây náo loạn trong Thái Học. Cũng may Quốc tử giám Tế tửu Trần Công Phụ có chút bản lĩnh, trực tiếp dẫn binh đinh canh gác của Quốc tử giám lấy thân mình chặn cửa, bằng không đám Thái học sinh ấy rất có thể, dưới sự thật Triệu Quan Gia một ngày trước đã xuất chinh, sẽ đi đốt trạch viện của Triệu Hoàng Thúc nhà người ta!

Còn về phía đại gia đình Triệu Hoàng Thúc, vị Đại Tông Chính hết sức vô tội kia, lại càng sớm hai ba ngày, sau khi nhận được tin tức liền lập tức cho dỡ luôn đại môn nhà mình, rồi mấy người con trai suốt ngày suốt đêm đội mưa gió, chịu muỗi mòng ngủ ngoài sân, không dám về phòng.

Nhưng mà, trở lại trước mắt, sau khi cảm xúc trút ra, mọi người lại đều lặng thinh – đại chiến ngay trước mắt, thiên tử quyết chí đến thế, kẻ làm thần tử còn biết nói gì đây?

Thế là, náo loạn một hồi, các vị tiến sĩ theo quân cũng đành mỗi người mang một tâm trạng, cầm để báo đi đọc cho quân sĩ trong quân… Ngự tiền ban trực không như các nơi khác, vì số văn thần, văn sĩ theo giá nhiều vô kể, cho nên là ‘tiến sĩ vào các đô’ một cách thiết thực, mỗi tên sĩ tốt đều phải được đọc cho nghe.

“Quan Gia, xin thứ cho thần nói thẳng, làm như thế, thực sự có tác dụng không?”

Vào tiết Hạ nhật, trời tối càng lúc càng muộn, tại Trung quân đại trướng, Lưu Tử Vũ, Đô thừa chỉ Khu mật viện theo quân, cách tấm màn trướng mở toang nhìn hồi lâu, vừa mới quay đầu lại, đã không nhịn được hướng về phía Triệu Quan Gia đang đứng nơi góc tối, cũng chắp tay nhìn cảnh bên ngoài, mà tiến gián: “Việc phó thác, can hệ quốc bản, chuyện này để lên để báo cho quan lại, sĩ nhân, Thái học sinh biết đã là có phần kinh sợ rồi, còn về tướng sĩ tầm thường… quân lương sung túc, thưởng phạt phân minh, ân uy cùng dùng là được, bảo họ biết những điều này, họ chưa chắc đã hiểu cái gì gọi là đại nghĩa!”

Khúc Đoan đồng ở trong trướng bản năng cười lạnh, toan mỉa mai, nhưng liếc thấy Quan Gia bên cạnh nghe tiếng dừng việc nhìn trộm, lại cố nhịn xuống.

“Lời Lưu khanh rất phải.”

Ngoài dự liệu, Triệu Cửu nghe tiếng liền chắp tay sau lưng quay về chỗ ngồi, căn bản không trực tiếp phản bác đối phương. "Muốn binh sĩ liều mạng, quân lương cung cấp, thưởng phạt ân uy mới là thứ căn bản nhất, không có những thứ này, muốn dùng lời suông đại nghĩa cảm hóa binh sĩ thì thật đáng buồn cười... Nhưng từ khi binh mã Ngự Doanh thành lập, triều đình có thể nói đã dốc hết sức nước để ân dưỡng binh sĩ, bảo đảm quân lương, tuy rằng trong đó tệ đoan loạn tưởng vẫn còn không ít, nhưng nhất thời cũng thực sự không thể làm thêm gì về phương diện này nữa, lúc này trước khi lâm trận cổ vũ sĩ khí, cũng là hành động bất đắc dĩ."

Thấy Quan Gia quay người, mấy tên vệ sĩ trong trướng lập tức thắp nến, Lưu Tử Vũ cũng tự tay buông tấm màn trướng rộng xuống, rồi xoay người lại.

"Còn về việc binh sĩ có hiểu đại nghĩa hay không?" Triệu Cửu vừa trải bản đồ ra, vừa tiếp tục cười nói. "Hiểu hay không ư? Hiểu được thì tốt nhất, không hiểu cũng không sao, mọi người đều đang liều mạng, các văn sĩ theo quân cũng không thể để họ nhàn rỗi, chỉ cần một trăm người lính có một người hiểu, thì những vị tiến sĩ này bán vài ngày miệng lưỡi cũng không uổng phí."

Lưu Tử Vũ càng thêm không nói nên lời, chỉ biết gật đầu.

Cùng lúc đó, theo đèn đuốc trong trướng lần lượt được thắp sáng, hòa cùng ánh lửa trại bên ngoài, cũng chiếu sáng gương mặt của nhiều vị đại viên tùy hành trong trướng, trong đó nổi bật có Xu tướng Uông Bá Ngạn... mà dưới Xu tướng, các Tham quân, Biên tu của Chức phương ty thuộc Khu mật viện, các Hàn Lâm học sĩ, Xá nhân, Khởi cư lang có trách nhiệm bồi giá, cùng các tướng lĩnh Ngự doanh, Ngự tiền ban trực tùy hành, tổng cộng không dưới hai ba mươi người, đã sớm chen chúc chật kín Trung quân đại trướng.

Chính trong trạng thái như vậy, Triệu Cửu bắt đầu sai Khởi cư lang Hồ Hoành trải bản đồ.

"Quan Gia, kỳ thực nhập quan vẫn thỏa đáng hơn..." Tướng giữ Tự Thủy Quan ra đón lại xuất thân là văn sĩ, hơn nữa là dòng dõi danh môn, chính là một vị tân nhiệm Thống lĩnh quan thuộc Bát tự quân, tên gọi Phạm Nhất Hoằng, thấy vậy không khỏi cẩn thận nói. "Vào trong quan có phòng lớn, ăn uống cũng tùy ý hơn."

"Trẫm đều đã phó thác cô nhi quả phụ, sao còn nghĩ đến phòng lớn làm gì?"

Triệu Cửu không ngẩng đầu lên, vừa vuốt ve tấm bản đồ thô sơ vừa nói: “Tạm chưa bàn việc này, hôm nay nhận được quân báo, nói Hoàn Nhan Lâu Thất sai con là Hoàn Nhan Hoạt Nữ chia binh tập kích Đan Châu (phía đông nam Diên An, sát Hoàng Hà, nay là Nghi Xuyên), Ngô Giới vội vàng rời Lạc Xuyên đi chi viện, kết quả lại bại dưới tay cha con Lâu Thất, Đan Châu không có viện trợ, trực tiếp đầu hàng. Đan Châu đã mất, Phu Châu (phía tây nam Diên An, nơi có dòng chính Bắc Lạc Thủy thông tới Quan Trung bình nguyên, nay là vùng Phú Huyện) liền bị hai mặt giáp công, thêm vào đó binh mã của Ngô Giới tổn thất nghiêm trọng, các ngươi thấy nên ứng đối thế nào? Giữ hay là rút?”

“Trước hết chưa bàn tới đây!” Khúc Đoan vừa định mở miệng, thì Lưu Tử Vũ lại bước lên một bước, nghiêm mặt nói: “Quan gia, tuy nói lúc này trừ bộ của Lâu Thất vừa lộ manh mối, còn các nơi khác quân tình đều mơ hồ, ngay cả Hàn Thái Úy e rằng vẫn đang trên đường, nhưng ngự giá sắp vào Lạc Dương, mà quân tình các nơi đều trong dự liệu, thần cho rằng, nên sớm định ra đại lược cho chuyến tây hành lần này, tránh cho phía trước binh sự biến hóa khôn lường, trong lòng chúng ta không có định số mà chuẩn bị!”

“Đại lược gì?”

Triệu Cửu nghiêm mặt nói: “Khu mật viện có thuyết pháp gì không?”

“Có.” Lưu Tử Vũ lớn tiếng đáp. “Cục diện trước mắt đã dần rõ, ấy là quân Kim tấn công phía tây, kéo quân phía đông, hai cánh đông tây gần hai mươi vạn quân… hơn năm vạn quân liên hợp với binh mã Ngụy Tề, định lấy Đại Danh phủ làm đầu mối, liên kết Kinh Đông, để kiềm chế Ngự doanh tiền quân, Ngự doanh hữu quân; còn mười lăm vạn quân thì hợp lực tiến về phía tây, ý đồ thôn tính Quan Tây…”

“Đây là lời vô ích!” Khúc Đoan cuối cùng không nhịn được chen vào quát mắng. “Khu mật viện nắm cơ yếu quân sự quốc gia, những việc này đã sớm là điều ai cũng biết từ trước đó cả tháng, vậy mà bây giờ lại coi như tình hình quân sự quan trọng gì mà tâu trước Ngự tiền… Khu mật viện làm việc là như thế sao?”

“Khúc phó đô thống!” Lưu Tử Vũ cũng là người nổi tiếng nóng tính, sao có thể nhịn được Khúc Đoan, lập tức quát trả lại. “Hôm nay là mùng một tháng tư, một tháng trước rốt cuộc là mấy hôm trước? Huống chi ở giữa còn có việc Nghi Hựu môn, việc đại triều hội, sau đó chính là hành quân đến đây rồi! Hơn nữa tình hình quân sự nghiêm túc, có những tin tức lúc nào cũng phải xác nhận đi xác nhận lại ba lần…”

“Xác nhận như ngươi thế này, sớm đã hại chết Quan gia rồi!” Khúc Đoan lẫm liệt chẳng sợ, nhảy thẳng qua ‘trước đó cả tháng’ mà cười lạnh nói. “Chớ tưởng ta không biết, ngươi cùng Mã Khoách Mã tổng quản ở Thái Hành Sơn có thù riêng, tin tức hắn truyền đến ngươi luôn lấy lòng riêng mà suy xét, đến nỗi lần trước ở Nam Dương đã vì tư bỏ công rồi! Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi xác nhận đi xác nhận lại thì đã sao? Mã Khoách từng lừa gạt ngươi sao? Người ta bị cha con ngươi vứt vào trong ngục, người Kim thả hắn ra, hắn lại bỏ lại gia quyến đi kháng Kim, người trung nghĩa như thế, vì sao phải lừa gạt ngươi? Chỉ vì có thù với ngươi sao? Dù có thù với ngươi, hẳn là không có thù với Quan gia, không thù với sĩ dân Lưỡng Hà, Quan Tây, Trung Nguyên! Phải nói, loại nha nội xuất thân văn quan như ngươi ấy, dù có múa đao múa súng, học được chút da lông binh mã, cũng chỉ là làm bộ làm tịch; Biến cố Tĩnh Khang, chính là vì việc lớn quốc gia bị loại người như cha con các ngươi chế trụ…”

Lưu Tử Vũ trước đó còn nhẫn nại, nhưng nghe đến cuối, đối phương lại nhắc đến tiên phụ tuẫn quốc, bèn hoàn toàn không còn kiêng dè, thậm chí chợt cười lạnh, rồi chắp tay sau lưng trong trướng, từng chữ từng chữ ngâm lên:

“Bất hướng Quan Trung hưng sự nghiệp, khước lai hà thượng phiếm ngư chu.”

Trong trướng nhất thời tĩnh lặng, Khúc Đoan cũng nghẹn đến đỏ bừng cả mặt.

Nhưng đúng lúc này, Triệu Cửu vẫn luôn im lặng nghe hai người cãi vã bỗng bật cười: “Dương Nghi Trung.”

“Thần tại.” Dương Nghi Trung theo tiếng bước lên.

“Hãy cuốn màn trướng lên.” Triệu Cửu bình thản phân phó. “Để cho quân sĩ bên ngoài, cùng các tiến sĩ lại viên đi theo quân thấy rõ động tĩnh ở đây, khỏi phải tò mò.”

Dương Nghi Trung sững người một chút, nhưng vẫn vượt qua Khúc Đoan và Lưu Tử Vũ đang lúng túng, đích thân tiến lên cuốn màn trướng lên.

“Ngươi nói tiếp đi.” Đợi cửa trướng mở ra lần nữa, Triệu Cửu mới tùy tay chỉ về phía Lưu Tử Vũ.

“Dạ!”

Lưu Tử Vũ hít thở sâu vài lần, cố nén cơn giận trong lòng, hướng Quan Gia tiếp tục bẩm báo: “Mong Quan Gia biết cho, Khu mật viện cho rằng, dù muốn thủ hay muốn chiến, muốn thắng trận đại dịch này, điều quan trọng hàng đầu nằm ở hai chữ cô lập.”

“Giảng thế nào?” Triệu Cửu tinh thần hơi phấn chấn.

“Chính là dốc hết sức, không cho các cánh quân Kim tập hợp về Quan Trung.” Lưu Tử Vũ dần bình tĩnh trở lại. “Quân Kim chia làm ba, nhưng cuối cùng phải dốc toàn lực đối phó lại chỉ là cánh quân tiến vào Quan Trung, cho nên…”

“Cho nên, việc cấp bách là tận lực ngăn trở địch từ Thái Nguyên chi viện cho Lâu Thất.” Triệu Cửu trong lòng bừng tỉnh, nói thẳng ra. “Nhưng Đan Châu đã mất, Kim quân nếu từ Diên An, Đan Châu vượt sông chi viện thì sao?”

“Sẽ không.” Khúc Đoan cướp lời giải thích trước Lưu Tử Vũ. “Quan Gia không biết, thượng du Hoàng Hà, hai bên bờ từ Long Môn trở đi, núi nhiều đường hẹp, người Kim nếu muốn từ Thiểm Bắc hội quân, chỉ có Diên Hà trong địa phận Diên An phủ có thể làm đường lương thực giữa Hà Đông và Hà Tây, rồi còn phải vòng xuống phía nam từ thành Diên An phủ… Con đường này, dù người Kim đã có Diên An phủ, Tấn Ninh quân và ba châu ở Hà Ngoại để thu lương tại chỗ, tiếp tế cho năm sáu vạn người cũng đã là cực hạn, không thể nhiều hơn! Năm xưa năm đường phạt Hạ chính là không đoái hoài hậu cần mới đại bại tan tành, Lâu Thất dù sao cũng phải hơn văn thần bản triều ba phần mới đúng.”

Triệu Cửu chậm rãi gật đầu: “Trẫm hiểu ý các ngươi rồi… Không phải Lâu Thất không muốn ngay từ đầu tập kết đại quân, mà là dùng binh ở Thiểm Bắc có hạn, hắn còn phải trông cậy Kim quân Hà Đông từ Hà Trung phủ chi viện tới, cho nên các ngươi muốn trẫm bố trí trọng binh giữa Thiểm Châu và Đồng Châu, hết sức ngăn cách Bồ Tân và Phong Lăng độ, ngăn đại bộ phận địch ở Hà Đông?”

“Chính là ý đó.” Khúc Đoan vẫn giành trả lời trước.

Triệu Cửu chậm rãi gật đầu, nhưng lại thoáng lắc đầu: “Binh mã của Lý Ngạn Tiên ở Thiểm Châu có thể phòng được hai châu không?”

“Không đủ!” Khúc Đoan nhân đó đáp lời. “Địch quân mười vạn, dù là cách sông mà thủ, cũng phải sáu bảy vạn, còn phải dùng tinh nhuệ đối đầu…”

Triệu Cửu trầm mặc một chút, bởi vì ông ta lập tức hiểu rõ ý của Khúc Đoan, mà khi quay sang nhìn Lưu Tử Vũ, vị Xu mật viện Đô thừa chỉ vừa cãi nhau với Khúc Đoan như kẻ thù giết cha này cũng không nói một lời.

Lúc này Triệu Cửu biết, việc này tuyệt đối không có phương lược ứng phó thứ hai: “Chẳng lẽ phi Hàn Thế Trung đến Đồng Châu không thể?”

“Phi Hàn Thái úy mạc thuộc.”

Lưu Tử Vũ cũng lại nghiêm nghị lên tiếng: “Quan Gia… Đồng Châu nơi này, phía bắc là Đan Châu đã thất hãm, phía tây và phía nam là Lạc Thủy, phía đông là Hoàng Hà, mà trên Hoàng Hà, cầu phao Bồ Tân tuy đã thiêu hủy, nhưng bến đò vẫn còn, chính là nơi duy nhất để Kim quân từ Hà Đông vượt sông.”

“Nơi này ba mặt là sông, một mặt là núi.” Ngự doanh Đô thống chế Vương Uyên vốn không lên tiếng cũng xen vào. “Địa hình này, dùng đại tướng, mấy vạn tinh nhuệ là có thể thủ được, hơn nữa có khi còn có kỳ hiệu, nhưng ngược lại, nếu ở đây tiếc binh mã, một khi bị địch thừa cơ, ắt là cục diện bị tiễu sát hầu như không còn gì… Quan Gia, lúc này không thể do dự, cũng tuyệt đối không thể keo kiệt tinh nhuệ gì, đại tướng gì! Chúng ta dù sao cũng là thế yếu, đổi quân được thì tận lực đổi quân!”

Triệu Cửu gật đầu lia lịa, đồng thời nhìn về phía Tùy quân Xu tướng Uông Bá Ngạn vẫn giữ im lặng, và Uông Bá Ngạn cũng lập tức cúi đầu, thấy tình hình đó, vị Quan Gia này lại nhìn sang Tiểu Lâm học sĩ bên cạnh.

Tiểu Lâm học sĩ hội ý, trực tiếp cúi đầu viết thánh chỉ dưới sự hỗ trợ của Khởi cư lang Hồ Hoành.

“Nhưng nếu Hàn Thế Trung, Nhạc Phi, Lý Ngạn Tiên, Trương Tuấn, Trương Vinh đều không thể khinh động, trẫm chẳng lẽ chỉ có thể dùng Ngự doanh trung quân và binh mã các lộ ở Quan Tây để tác chiến với Lâu Thất sao?” Dù biết mình đã hạ một đạo thánh chỉ tuyệt đối lý trí và chính xác, sắc mặt Triệu Cửu vẫn khó có vẻ khó coi khác thường.

“Quan Gia, thứ tội thần nói thẳng, đây vốn là nguyên do Lâu Thất tiến đánh từ Diên An… Nơi đó là Tây Bắc quốc gia, đại quân Ngự doanh vốn khó tới đó, nếu cuối cùng thật có thể hợp toàn quân Ngự doanh trung quân và binh mã sáu lộ Thiểm Tây để chống Lâu Thất, đã là đại hạnh rồi.” Lưu Tử Vũ ngang nhiên đáp. “Bất quá, chiến sự rốt cuộc đi về đâu, ai cũng không biết!”

Triệu Cửu liên tục gật đầu… Há chẳng phải cái lẽ đó sao?

Người ta, Hoàn Nhan Lâu Thất thậm chí không màng đến Tết nhất, không tiếc mấy vạn đại quân nam hạ để làm trinh sát chiến lược, chẳng phải là để làm rõ thực lực các lộ binh mã, tốc độ chi viện, phạm vi chi viện hay sao?

Nếu phen này không có những tính toán này, thì mới đáng cười.

Mà trước mắt xem ra, sự sắp xếp này rốt cuộc là lý trí và chính xác nhất.

Có điều...

"Ban nãy chúng ta nói gì ấy nhỉ?" Triệu Cửu hồi phục tinh thần, nhưng nhất thời có chút hoảng hốt.

"Đan Châu đã mất, Ngô Giới hai lần chiến bại, nay Phu Châu binh mã không nhiều, nên giữ hay bỏ?" Khúc Đoan bước lên một bước, cẩn thận nhắc nhở.

"Vậy nên giữ hay bỏ?" Triệu Cửu nhìn chằm chằm Khúc Đoan hỏi.

"Vừa giữ vừa bỏ!" Bên ngoài trướng, màn đêm sắp buông xuống, quân sĩ đều đã đi dùng cơm, mà dưới ánh đèn, Khúc Đoan nhìn chằm chằm Triệu Quan Gia mặt không đổi sắc, nhất thời hai mắt sáng rực.

Trước lời ấy, Triệu Cửu im lặng không nói, lại quay sang nhìn Lưu Tử Vũ, Hồ Hoằng Hưu cùng những người khác.

Lưu Tử Vũ liếc nhìn Khúc Đoan với vẻ mặt nghiêm nghị trước, rồi cũng bước lên một bước, nghiêm mặt đáp: "Khu mật viện cũng cho rằng nên vừa giữ vừa bỏ!"

"Ý gì?" Triệu Cửu vẫn mặt không đổi sắc, chỉ ngẩng đầu ra hiệu.

"Bẩm Quan Gia, đây chính là việc vốn thần muốn thay mặt đồng liêu Khu mật viện trình bày..." Lưu Tử Vũ có vẻ đã có chủ ý từ trước. "Muốn giữ được Quan Trung, một là phải hết sức ngăn cách đại quân Hà Đông, không để quân Kim ở Quan Trung trở nên quá mạnh; hai là phải hết sức dựa vào địa thế đồi núi, sơn mạch ở Thiểm Bắc, tổ chức kháng cự từng lớp, nhưng không cần tử chiến, quyết chiến với chúng, mà phải hết sức làm cho kỵ binh tinh nhuệ của chúng bị tiêu hao, mệt mỏi trong vùng núi Thiểm Bắc, đồng thời buộc chúng phải phân binh giữ các nơi, đợi đến khi nắng nóng, chúng cũng mệt mỏi khó chịu, lúc đó mới thả lỏng, hoặc tìm chiến ở sơn dã, hoặc dụ chúng đến dưới tòa thành kiên cố nào đó..."

Triệu Cửu chậm rãi gật đầu, lại quay sang nhìn Khúc Đoan.

"Thần cũng thấy vậy." Khúc Đoan vội vàng trả lời. "Thiểm Bắc là mấu chốt của trận chiến này, giữ được thì giữ, không giữ được thì bỏ, nhưng nhất định phải kháng cự, quấy nhiễu, nhất định phải bảo toàn hữu dụng chi quân, đợi khi địch quân mệt mỏi, quân ta dần sắc bén, khi ấy tùy tình hình mà chiến hoặc giữ."

Triệu Cửu gật đầu thật mạnh, toan nói, nhưng lại ngậm miệng.

Đúng lúc ấy, Khúc Đoan trực tiếp quỳ xuống trong trướng, dập đầu mà thưa: "Quan Gia! Quan Gia nếu còn dùng Ngô Giới giữ Phu Châu, e là không đủ dùng!"

Ngoài dự liệu, trước hành động này của Khúc Đại, trong trướng ngoại trừ Phạm Nhất Hoằng ở Tự Thủy Quan nhất thời kinh ngạc, thì không một ai có phản ứng gì thừa thãi, dường như đều biết hắn sẽ làm vậy.

"Nói thế nào?"

Triệu Cửu cũng mặt không đổi sắc, chỉ tỏ ra hiếu kỳ. "Ta nghe nói, kẻ văn võ song toàn là Khúc Đại, kẻ có dũng có mưu là Ngô Đại... Ngô Đại này nổi danh cùng ngươi, dù bại hai trận, cũng chỉ là dã chiến bất lợi thôi, lại cũng không giữ nổi Phu Châu sao?"

"Quan Gia," Khúc Đoan dưới đất mặt đầy vẻ thẳng thắn, vội vàng đáp. "Có dũng có mưu gì đó, căn bản chỉ là thêm chữ cho đủ để so với thần thôi... Hắn Ngô Đại nếu quả thật có dũng có mưu, thì cớ sao lại bại đến thế này?"

Triệu Cửu cuối cùng cười lạnh.

"Quan Gia, thần không có ý này." Khúc Đoan vội vàng giải thích. "Kỳ thực, nếu thật sự chỉ là thủ một châu chi địa, hai anh em họ Ngô tùy tiện một người là được, nếu là dã chiến phấn dũng, dù là thần cũng có phần không bằng Ngô Đại. Nhưng vấn đề là, cứ xem mắt thấy, Phu Châu tất nhiên thất hãm, mà sau khi Phu Châu thất hãm, đúng lúc phải tập hợp binh mã, rút lui có trật tự, rồi dựa lưng vào Kính Nguyên lộ, Hoàn Khánh lộ tiếp tục từng bước kháng cự... Làm sao điều độ binh mã ba lộ mấy châu? Làm sao dụ dỗ người Kim tây tiến? Làm sao đa diện tập kích quân Kim? Ngô Giới liền có chút bất túc, bởi vì hắn trước nay vẫn chỉ là thuộc hạ của thần, không có uy tín này!"

"Vậy ai có uy tín này?" Triệu Cửu không chút do dự, lạnh lùng hỏi.

Khúc Đoan há miệng toan nói, nhưng qua ánh nến lay động, dưới cái nhìn chăm chú của Triệu Quan Gia sau án thư, mấy lần không thể lên tiếng... Cách gần một năm, được trở về quê hương mơ ước một lần nữa nắm quân quyền, tham gia đại chiến, cơ hội ngay trước mắt, nhưng hắn lại dưới cái nhìn ép buộc của vị Quan Gia này mà không dám lên tiếng.

Ngoài trướng đang dùng cơm, đây là lúc ồn ào nhất trong quân doanh trước khi trời tối hẳn, còn trong đại trướng dưới cờ Long Đạo này đã sớm im ắng như tờ.

Tất cả mọi người đều đang nhìn Khúc Đoan.

Mà Khúc Đoan cũng đang trăm mối suy tính:

Bất hướng Quan Trung hưng sự nghiệp, khước lai hà thượng phiếm ngư chu.

Giờ nghĩ lại, dựa vào câu thơ này, vị Triệu Quan Gia này, tối thiểu uy quyền cá nhân đã không gì lay chuyển nổi, sớm có thể giết hắn, cũng có thể lên tiếng phủ nhận lời thỉnh cầu đã muốn thốt ra của hắn... Dù rằng lần này hắn không hề khoác lác, sĩ dân quân lại ở Hoàn Khánh lộ, Kính Nguyên lộ, Duyên Phu lộ đều phục hắn, bởi vì chính hắn trong những lần quân Kim xâm nhập trước đây đã bảo toàn được các lộ Thiểm Bắc.

Nhưng nói đi nói lại, vì sao không giết?

Vì sao vị Quan Gia này chỉ luôn nhìn mình, không trực tiếp phủ quyết?

Vậy chỉ có một đáp án.

"Quan Gia!" Không biết qua bao lâu, Khúc Đoan gần như đã dốc hết toàn thân khí lực mới lên tiếng được, mà một khi đã lên tiếng, thì hoàn toàn không kìm giữ được, nhất thời nước mắt nước mũi chảy ngang. "Thần sai rồi! Xin hãy giao cho thần một cánh quân, thần sẽ vì Quốc gia tận trung tận lực!"

Sau ánh nến, Triệu Cửu trước chậm rãi gật đầu, nhưng lại hơi lắc đầu, rồi lại một tiếng thở dài, kế đó hồi lâu không nói.

Khúc Đoan thấy vậy, trong lòng thấp thỏm, nhưng lại dần thất vọng, để rồi tuyệt vọng.

Nhưng ngoài dự liệu, sau khi đợi một lát, Triệu Quan Gia vẫn mặc giáp trụ chưa cởi, không nói một lời, bỗng nhiên đứng dậy đi về phía góc trướng phía sau mình, rồi lấy ra một bộ cung tên, quay người đặt lên án, lúc này mới nói với Khúc Đoan:

“Khúc Đại… Bộ cung tên này là thứ trẫm đã quen dùng, ngươi cầm lấy đi… Nếu còn có chuyện chống lại thượng lệnh, tự tiện dùng hình với thuộc hạ, thấy đồng đội mà không cứu, thì ngươi hoặc là cầm cung này bắn về phía trẫm, hoặc là tìm một người quen trong số đồng đội cũ của ngươi, bảo hắn dùng cung này siết cổ ngươi chết đi… Quân thần chúng ta không có con đường thứ ba nào khác!”

Nói đến đây, tự có Dương Nghi Trung tiến lên bưng cung tên chuyển giao cho Khúc Đại đang ở dưới đất, đồng thời, Triệu Cửu cũng quay sang Tiểu Lâm Học Sĩ ở một bên: “Để Hồ Dần lấy thân phận Kinh lược sứ Duyên Phu lộ tổng quản việc quân chính ba châu Thiểm Bắc, gia phong Ngô Giới làm Kinh lược sứ Kính Nguyên lộ, gia phong Ngô Lân làm Binh mã đô giám Duyên Phu lộ, Ngự doanh phó đô thống Khúc Đoan rời nhiệm sở, chuyển làm Kinh lược sứ Hoàn Khánh lộ… Quân tình khẩn cấp, ban cho hắn thánh chỉ, kim bài, để hắn lập tức xuất phát ngay trong đêm!”

Khúc Đại nghe được những lời này, nhất thời cuồng hỉ, nhận lấy cung, lại cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Đúng gọi là, hai mươi năm chiến mã, hôm nay trở lại, một năm gánh nặng, trong phút chốc tan hết.