Đã sắp đến tiết thu, mặt trời giữa trưa không đến nỗi gay gắt, nhưng Chu Thắng Phi lại toát mồ hôi đầm đìa, bởi điều ông lo sợ nhất cuối cùng đã xảy ra.

Cần biết rằng, Nhị Thánh nào phải phụ huynh của những vị khai quốc hoàng đế, mà chính là Thái Thượng Hoàng đã thoái vị, là phụ huynh kiêm quân chủ trước đây của vị Quan Gia hiện tại. Sau Tĩnh Khang, cái gọi là Nhị Thánh tịnh tôn vốn đã giữ nguyên thân phận hoàng đế cơ bản của hai vị ấy... Nói cách khác, căn bản không có chuyện phân biệt gia lễ và triều lễ.

Dù có dùng một lý luận hoang đường nhất để giải thích, ba vị các ngươi đều là Thánh, đều là Đế, nếu gạt bỏ thân phận hoàng đế, thuần túy coi là con trai gặp lại cha anh đi săn năm năm mới về... đó là cha ngươi, quỳ một cái thì sợ gì, cớ sao phải làm khó chúng ta?

Nhưng Chu Thắng Phi hiểu rất rõ, Triệu Quan Gia nếu bằng lòng làm vậy, thì đã chẳng hỏi như thế!

Đáp rằng quỳ, vị Quan Gia này là Quan Gia đang ngồi trên ngai, thực sự nổi giận thì thật có thể giết chết mình! Đáp rằng không quỳ, không phải không bịa ra được lý do, nhưng thanh danh trong giới sĩ lâm sẽ mất sạch... Đó gọi là ly gián thiên gia, khiến Quan Gia bất hiếu bất đễ.

“Bệ hạ.”

Lúc này, một người vượt ra khỏi hàng, chính là Ngự sử trung thừa Lý Quang, người ấy nghiêm nghị đáp. “Phụ tử thiên luân, huynh đệ cương thường, hà tất luận ‘Trẫm’?”

Lời này giống y như điều Chu Thắng Phi nghĩ trong lòng, nhưng nghe xong, vị Lễ bộ thượng thư này chẳng những không thấy nhẹ nhõm, mà còn nhìn Lý Quang với vẻ hơi tức tối.

“Chẳng cần luận Trẫm sao?” Triệu Cửu trầm ngâm nói.

“Chính là như vậy.”

Lý Quang không cần nhìn sắc mặt những đồng liêu khác, thực ra tự biết tật cũ của mình lại tái phát, nhưng tính ông xưa nay vẫn thế, hễ thấy có cơ hội ra mặt đối chọi thế này, là bất chấp tất cả xông lên nói, mà trường hợp càng lớn, càng không khống chế nổi mình. Về nhà thì cũng hối hận, có người khuyên cũng nghe, rồi lần sau lại tiếp tục xốc nổi... Chỉ có thể nói sự đã đến nước này, đành phải cứng đầu đối diện thôi.

“Lễ bộ.” Triệu Cửu cười nhạt một tiếng, cũng không trực tiếp đáp ứng Lý Quang, mà chỉ gọi Chu Thắng Phi.

“Thần có mặt.” Chu Thắng Phi trong lòng giật thót, nhưng vẫn cứng đầu bước ra bên cạnh Lý Quang, chắp tay hành lễ.

“Ngươi nếu khó xử, thì hãy đi hỏi phụ huynh của Trẫm, xem hai người họ muốn Trẫm làm lễ nghi gì?” Triệu Cửu phất tay áo giục.

Đây cũng coi là một cách!

Chu Thắng Phi như trút được gánh nặng, vội vàng chắp tay lui bước, rồi quay người rời đi.

Vòng qua phía bến tàu, đoàn người của Nhị Thánh xuống thuyền, mấy chục người ôm chầm lấy nhau, nhất thời khóc lóc thảm thiết, thất thố vô cùng, nhưng trừ họ ra thì thôi, Nhị Thánh vốn là người từng làm thiên tử, đặc biệt là giữa Nhị Thánh trong thời Tĩnh Khang cũng xảy ra đủ điều khúc mắc, hiểu rõ sự nhạy cảm của hoàng quyền, nên đã sớm để tâm đến chỗ Long Đạo, lúc này từ xa thấy một vị đại thần áo tía bước nhanh tới, cũng vội vàng chỉnh đốn dung nhan.

Chu Thắng Phi đến trước mặt, trong lòng cũng thầm than.

Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế nổi tiếng phong lưu tuấn tú, nhưng cũng đã gần năm mươi tuổi, lại chịu khổ trên sông Tùng Hoa năm năm, sớm đã tóc mai điểm bạc, gầy gò chẳng còn hình người, mặc bộ đại hồng bào, đội cái mũ phốc đầu cánh cứng ấy, nhìn cứ như sắp bay mất; còn Uyên Thánh Hoàng Đế tuy mới ba mươi hai tuổi, nhưng từ thuở thiếu niên đã uất ức, năm năm trên sông Tùng Hoa, chắc cũng chẳng được ăn bao nhiêu đậu nành cao lương, lúc này thân hình tuy còn đó, nhưng cũng đã có chút tóc mai hơi bạc.

“Chu khanh!” Thấy Chu Thắng Phi bước tới, Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế vậy mà nhận ra, dù sao đây cũng là người được chính tay mình lấy đỗ thượng xá cập đệ.

“Bệ hạ!” Chu Thắng Phi nghe xong, suýt nữa thì quỳ xuống nghênh đón, nhưng nghĩ đến tình cảnh phía sau, chỉ đành chắp tay nghiêm nghị đối đáp. “Thần Lễ bộ thượng thư Chu Thắng Phi, ra mắt Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế, Thái Thượng Uyên Thánh Hoàng Đế... Quan Gia có lời sai đến hỏi.”

Nhị Thánh đều nghiêm nghị lắng nghe, các vị thân vương còn lại đang khóc cũng đều chỉnh đốn dung mạo.

“Cửu ca có lời gì?” Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế lau nước mắt, cẩn thận và tha thiết. “Sao không đích thân qua đây?”

“Quan Gia chính vì việc này mà sầu lo.” Chu Thắng Phi rủ mắt đối đáp. “Vừa rồi quần thần tranh luận, có người nói Quan Gia đến đây thì phải quỳ lạy, có người nói chỉ cần chắp tay là được... Nhất thời tranh không thôi, nên Quan Gia sai thần qua hỏi ý của hai vị Thái Thượng Hoàng Đế.”

Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế vốn đang thút thít, nghe vậy nước mắt lại lã chã rơi dữ dội hơn.

Còn Uyên Thánh Hoàng Đế bên cạnh thì nhịn không được giậm chân: “Nào cần gì quỳ lạy? Kẻ mất nước như chúng ta, đều nhờ Cửu ca chu toàn, phen này đang muốn bỏ tôn vị, cầu một chức Thái Ất cung sứ an thân, ta không đi lạy Cửu ca đã là may rồi... Dù có như lời đồn phương bắc, Cửu ca vì chuyện Hình Hoàng Hậu mà có chút oán hận, hôm nay không gặp chúng ta cũng là thỏa đáng.”

Ngươi là anh, dù có giết ngươi cũng có thể vin Đường Thái Tông ra mà che đậy, quỳ lạy cái rắm! Chu Thắng Phi trong lòng thầm chửi, chỉ là lại nhìn về phía Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế chủ chốt.

Thái Thượng Đạo Quân Hoàng đế cố nhiên có thân phận quân phụ để dựa vào, nhưng cũng rất cẩn thận, chỉ thấy người ấy lau nước mắt, tiến lên dùng đôi tay đầy nước mũi nước mắt nắm chặt hai tay Chu Thắng Phi, khẩn thiết hỏi: "Chu khanh, khanh hãy nói thật với trẫm... Cửu ca rốt cuộc là có tính toán gì? Trên đường trẫm nghe được phong thanh không ổn! Mong khanh nhất định phải nói rõ với Cửu ca, trẫm trải qua nước Bắc, lòng nguội lạnh, tuyệt không có ý nghĩ gì khác, cũng chỉ cầu được làm Thái Ất cung sứ mà thôi."

Biết trước như vậy, hà tất ban đầu?!

Chu Thắng Phi trong lòng cảm thán, nhưng ngoài miệng không ngừng: "Như thế, lễ tiết chắc sẽ không trở ngại gì chứ?"

"Vốn là không trở ngại... mấu chốt là muốn mời Chu khanh chỉ điểm một hai, Cửu ca rốt cuộc là có tâm tư gì?" Thái Thượng Đạo Quân Hoàng đế dứt khoát nắm chặt hai tay Chu Thắng Phi không buông.

Còn Chu Thắng Phi mấy lần muốn giãy ra nhưng đều không thoát được, cũng là bất đắc dĩ, hơn nữa dù sao cũng có một phen tình nghĩa quân thần, lại không nén được, bèn hạ giọng đáp: "Quan gia quả thật có oán khí."

"Oán đến mức nào?" Triệu Cát vẫn không chịu buông tay.

Còn Chu Thắng Phi nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có thể hạ giọng đáp lại, bèn đem mấy lời phẫn hận của Triệu Quan Gia trước đó đại khái thuật lại.

Nào ngờ, Triệu Cát chỉ mới nghe được một nửa, ngay cả 'mỗi dữ thao phản' còn chưa nghe thấy, liền gào khóc lăn ra đất, làm Chu Thắng Phi kinh hãi hoàn toàn thất thanh, lại vội vàng đỡ dậy, rồi sau đó lại là một tràng đại loạn, khiến Trương Vinh ở bên cạnh cũng nghển cổ nhìn đến ngây người... Kẻ sau giờ vẫn chưa nghĩ ra, chính là một người thế này, ngày đó vì tu sửa cái vườn gì đó, đã hại hàng ngàn hàng vạn người phải đi làm tặc?

Ngoài trăm bước xa, nhìn màn náo kịch ở bến tàu kia từ xa, Triệu Cửu vẫn ngồi im bất động, còn các thần liêu xung quanh phần nhiều đã sắc mặt nghiêm nghị, ngay cả những soái thần, tướng quân sau lưng Triệu Cửu cũng bắt đầu ngầm trao đổi ánh mắt.

Nhưng bất kể thế nào, Chu Thắng Phi vẫn đến, mà trên tử bào của người này, hơi lấp lánh nước mắt nước mũi, cũng khiến nhiều người trầm tư.

"Bệ hạ." Chu Thắng Phi cúi đầu bẩm, có vẻ như không làm nhục sứ mệnh. "Nhị Thánh có dụ, tự mình gặp nhau, chỉ chắp tay là đủ, còn chư vị thân vương, quận vương, quốc công ngoài Nhị Thánh, càng phải dùng đại lễ tham bái Quan gia..."

"Vậy thì để họ đến đây đi." Triệu Cửu vẫn ngồi ngay ngắn bất động.

Chu Thắng Phi lại trợn mắt há mồm, nhưng lần này, lại không dám nhiều lời, chỉ đành xoay người bước đi.

"Quan gia."

Lã Hảo Vấn, Triệu Đỉnh, Trương Tuấn cùng các tướng công không thể nhịn thêm nữa, mỗi người tự bước ra khỏi hàng.

"Sự tình đến nay, các tướng công không cần phải nhiều lời nữa." Triệu Cửu vẫn ngồi ngay ngắn bất động. "Đừng làm lỡ cuộc hội ngộ của thiên gia."

Các tướng công không phải là không muốn tranh một phen, nhưng nghĩ đến chuyện còn quan trọng hơn là an trí xử trí Nhị Thánh sắp tới, lại nhất thời bị khí thế của vị bệ hạ này áp đảo, thế mà không dám nói nữa.

Vả lại nói, Triệu Quan Gia ở lâu trong hậu cung không ra, hôm nay đến bến Bạch Mã nghênh đón Nhị Thánh bỗng nhiên ra ngoài, đầy triều văn võ bách liêu, võ thần không cần nói, ngay trong văn thần cũng có dáng vẻ e sợ co rúm, nay các vị tướng công lại vì trong lòng lo ngại chuyện sắp tới liên quan đến yếu hại, nhất thời không dám nhiều lời, thế mà phảng phất để Triệu Quan Gia một lời thành đường đường... ngay cả bọn Lý Quang, cũng không tranh biện nữa.

Nhưng mà, ngay khi mọi người đều cho rằng Quan Gia sắp công khai làm trái lễ chế, lát sau, theo Chu Thắng Phi dẫn Nhị Thánh, các thân vương, quận vương, quốc công, quận quân đến nơi, Triệu Quan Gia lại không như mọi người nghĩ mà ngồi im bất động, khiến Nhị Thánh khó xử, ngược lại chủ động đứng dậy, rồi xa xa hướng hai người mặc hồng bào chắp tay: "Gặp qua Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế, gặp qua Thái Thượng Uyên Thánh Hoàng Đế."

Quần thần nhất thời thở phào, ngay cả Lý Quang cũng thở dài.

"Gặp qua Cửu ca!" Uyên Thánh Hoàng Đế dẫn đầu chắp tay đáp lễ.

"Gặp qua Quan Gia." Đạo Quân Hoàng Đế thế mà cũng chắp tay đáp lễ, lại còn cẩn thận, chủ động gọi vị con trai thứ chín quen thuộc là Quan Gia.

"Gặp qua Quan Gia." Triệu Hoàn tỉnh ngộ, lập tức sửa lời.

"Nhị vị Thái Thượng Hoàng Đế một đường vất vả." Triệu Cửu cười nhạt đáp, lại chắp tay.

"Chưa bằng Quan Gia vất vả." Đôi mắt sưng đỏ, Triệu Cát mặt đầy khẩn thiết. "Làm cha ở nước Bắc mấy năm, nhiều lần nghe tin Quan Gia ở phương Nam đắc thắng, vui mừng khôn xiết, lại càng biết Quan Gia vất vả... Thiên cổ trung hưng, chưa từng có ai gian nan như Quan Gia vậy."

Nói đến đây, Triệu Cát dừng một chút, rồi lại nghiêm túc nói: "Sớm biết Quan Gia có thần vũ anh minh như thế, thì nên sớm giao phó quốc sự... Như làm cha lãnh quốc, hoang đường bại hoại, chịu nhục ở nước Bắc, cũng hoàn toàn là tự mình chuốc lấy."

Triệu Hoàn sững người một chút, cũng vội vàng phụ họa: "Làm huynh cũng chỉ hận mình có mắt không tròng."

Triệu Cửu lắc đầu cười nhạt, nhưng không để ý đến Nhị Thánh, chỉ quay sang những người khác sau lưng Nhị Thánh trong cơn gió săn dần nổi lên: "Các ngươi chính là huynh đệ của trẫm rồi... Một biệt năm năm, giọng nói dung mạo đều đổi, chi bằng theo thứ tự tuổi tác báo lên họ tên, để trẫm nhận biết lại, cũng coi như chính thức đón các ngươi về."

Chúng thân vương cũng không phải kẻ ngốc, trong đó không biết bao nhiêu kẻ từng quen thói phung phí dưới thời Phong Hanh Dự Đại, nghe vậy tự nhiên ngoan ngoãn.

“Bái kiến Quan Gia.” Một người dẫn đầu bước ra, gầy đến mức gần như da bọc xương, chỉ dẫn theo ba đứa trẻ cùng cúi đầu hành đại lễ tham bái. “Thần là Vận Vương Triệu Khải, đứng hàng ba, đây là ba đứa con còn sống của thần… Năm ngoái thần trọng bệnh ở phương bắc, nếu không nhờ Quan Gia đại thắng ở Nghiêu Sơn, người Kim sợ hãi kính trọng, chấp thuận yêu cầu cấp áo thuốc, thì tuyệt đối không có đạo lý hôm nay gặp lại… Thần trải qua chuyện này, biết rõ kẻ làm nên thiên hạ sự, không ai ngoài Quan Gia, lại tự biết ngày thường hành xử hoang đường sai trái, trong lòng hổ thẹn, nên dám xin Quan Gia tước bỏ tước vị của thần, giáng làm thứ dân, được cùng vợ con về quê ở ẩn, thế là đủ an ủi đời này.”

“Ngươi chính là Triệu Khải?” Triệu Cửu nhìn từ trên xuống dưới một lượt, gật đầu, nhưng lại nói một câu ngôn ngữ cổ quái, rồi cười bỏ qua. “Thân thể không tốt thì về nghỉ trước đi… chị dâu đã về trước rồi, đại khái ở nhà mẹ đẻ, về tìm nàng ấy là được.”

Tuy không nhắc đến chuyện an trí tước vị, nhưng sự tùy ý trong lời nói cũng có thể thấy được, Triệu Khải như trút được gánh nặng, vội vàng lui xuống.

Còn Triệu Cửu thì tiếp tục chắp tay đứng, mắt thấy các hoàng tử còn lại lần lượt chắp tay tiến lên, cung kính khom người hành đại lễ.

Có thể thấy, cuộc sống ở Ngũ Quốc Thành đối với những thân thích quý tộc này là sự tàn phá cả về sinh lý lẫn tâm lý, rất nhiều người không còn hình dạng con người. Nhiều quan viên thấy vậy, cuối cùng không nhịn được rơi lệ, xem như phá vỡ sự trầm mặc. Ngay cả những võ thần có chuẩn bị tâm lý, cũng đều than thở, rồi thả lỏng tâm trạng.

Quang cảnh nhìn qua vẫn rất hài hòa, hài hòa đến mức khiến người ta suýt quên mất vị Triệu Quan Gia trước đó nóng lòng sốt ruột, quên mất ông ta giận dỗi không lâm triều, quên mất những ngày trước ông ta ‘mỗi việc đều làm ngược với Tào Tháo’, quên mất vừa rồi ông ta còn âm dương quái khí, hỏi Chu Thắng Phi có muốn đi quỳ không?

Duy nhất một điều bất ngờ xuất hiện ở một thanh niên chừng hai mươi tuổi.

“Ngươi nói ngươi tên gì?” Triệu Cửu đột nhiên cau mày đối diện.

“Cửu ca, Quan Gia, thần là Thập Bát Lang… Tín Vương!” Vị hoàng tử trẻ tuổi đó nhất thời hoảng sợ. “Ngài không nhận ra thần sao?”

“Ngươi rõ ràng là Thập Cửu Lang!” Triệu Cửu bừng bừng nổi giận. “Đi một chuyến ra bắc mà phát điên rồi sao?! Không biết Tín Vương đang ở trong Thái Hành Sơn à?!”

Người đó bừng tỉnh, vội vàng sửa lại: “Quan Gia chớ quấy rầy, là khi thập bát ca trốn ra ngoài thần sợ người Kim truy cứu, bèn mạo xưng danh nghĩa của thập bát ca…”

Triệu Cửu lúc này mới gật đầu.

“Bệ hạ sao phải tự dối mình?” Bên kia, Kim sứ Ô Lâm Đáp Tán Mô đi theo nhị thánh tới nãy giờ vẫn lạnh lùng đứng nhìn, thực sự không nhìn nổi nữa. “Hôm nay nhị thánh được thả về, thì nên chính thức nghị hòa, đến lúc đó năm quận Kinh Đông cho các ngươi, người trong Thái Hành Sơn các ngươi cũng nên đón ra mới phải…”

“Đó tự là chuyện của bọn nghị hòa, có liên quan gì đến trẫm?” Triệu Cửu lạnh lùng đáp. “Chớ quên lời nói của trẫm.”

Ô Lâm Đáp Tán Mô cười khẩy một tiếng, không nói thêm.

Cứ như vậy, đợi thêm một lát, Triệu Cửu cuối cùng cũng gặp hết từng người này, mọi người đều biết, thời khắc mấu chốt của hôm nay cuối cùng cũng đến, ngay cả Ô Lâm Đáp Tán Mô cũng tỏ vẻ hứng thú, giương cao tinh thần.

Quả nhiên, Triệu Cửu do dự một chút, rồi nghiêm sắc mặt quay lại trước mặt nhị thánh, gật đầu, sau đó mới khẩn thiết lên tiếng: “Ta vốn là thay phụ huynh giữ nước mà thôi, nay phụ huynh đã về, chính nên từ vị nhường hiền.”

Lời vừa dứt, văn võ xung quanh, cả nhị thánh trước mặt, giữa mùa hè, lại gần như cùng lúc rùng mình… Nhị thánh tự nhiên hoảng sợ, còn các văn võ còn lại cũng đều kinh hoàng.

Nên biết rằng, nếu là người khác chơi trò ba lần từ ba lần nhường, thì gọi là phụ từ tử hiếu cộng thêm trình tự chính nghĩa, nhưng vị Quan Gia này ai mà chẳng biết, ai mà chẳng rõ, đáng lẽ không nên có thái độ này.

Thế nhưng, ngay khi mọi người còn do dự, có nên cứng đầu chơi cùng Quan Gia một màn kép ba lần từ ba lần nhường hay không, thì tiếp theo, vị Quan Gia này đã làm một việc khiến tất cả mọi người kinh hãi muốn chết, chỉ thấy ông ta ngay trước mắt mọi người quay người rút đao từ bên hông Dương Nghi Trung ra… bất chấp Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế sợ đến ngã lăn, vẫn tự mình trước mặt mọi người rạch rách chiếc áo bào đỏ của mình, lại bẻ gãy chiếc mũ phốc đầu cánh cứng trên đầu, cùng nhau vứt xuống đất, rồi chỉ mặc bộ nhung y vải thường bên trong áo bào, liền muốn quay người đi về phía sau Long Đạo trong quân đội để lên ngựa rời đi.

Sự việc xảy ra đột ngột, ngay cả Hàn Thế Trung và những người khác rõ ràng cũng ngẩn người, mặc cho vị Quan Gia này đi vào trong quân đội, cướp lấy ngựa, rồi lật người lên ngựa, nhưng lại ghì cương ngựa mà nói:

“Hoàng cung và ngai vàng của Đông Kinh thành ta đã trả lại cho nhị thánh rồi, cụ thể ai làm là việc của bọn họ, nhưng chính như câu Hán tặc không thể hai bên cùng đứng, nước lớn không thể yên thân một góc! Hôm nay kẻ muốn chiến, có thể bỏ quan theo ta, theo ta về Nam Kinh, đi lấy Kinh Đông! Hôm nay kẻ muốn hòa, có thể giữ chức quan mà ủng lập nhị thánh, hộ giá về Khai Phong phủ, rồi tự đi cùng Kim quốc xưng huynh đệ trực minh… Giữa hai bên, tuyệt đối không có lý lưỡng khả.”

Nói xong, lại định đánh ngựa đi về phía đông.

Các quân quan xung quanh hoảng loạn một chút, lại cùng nhau ghì cương ngựa, ngay cả Ngự tiền ban trực hộ vệ Long Đạo, cũng theo bản năng muốn đến nhổ cờ.

“Hàn Thế Trung!”

Trong sự kiện nghị hòa này vẫn luôn giữ im lặng, Lã Hảo Vấn đứng thẳng người vượt qua Triệu, Trương hai người đang há hốc miệng, vội vàng hô lớn. “Mau chóng ngăn Quan Gia lại… Nếu lần này Quan Gia thực sự thoát đi không có bá quan, ngươi chính là tội nhân thiên cổ!”

Thân đeo ngọc đái, Hàn Thế Trung ngẩn ra một thoáng, lập tức tỉnh ngộ, vội xoay người xuống ngựa, ngay giữa đám kỵ binh ôm chặt một chân ngựa. Ngô Giới, Vương Đức cũng lập tức xuống ngựa, mỗi người ôm một chân ngựa. Đến Khúc Đoan, bị Hàn Thế Trung lườm một cái, cũng chỉ đành xuống ngựa làm theo.

Còn Lịch Quỳnh, Lưu Kỳ, Lý Thế Phụ, Dương Nghi Trung, Lưu Yến cùng hơn mười thống chế quan như Kiều Trọng Phúc, Trương Cảnh, đành phải dẫn quân xuống ngựa quỳ đối diện, vây kín Triệu Quan Gia và ngựa của ngài.

"Lã Tướng Công chẳng giữ chữ tín!" Triệu Cửu trên ngựa cười lạnh, hôm nay mới lần đầu công nhiên tỏ thái độ. "Ngay bên Ngư Đường hôm ấy ngươi đâu có nói vậy…"

"Bệ hạ!" Công Tướng Lã Hảo Vấn không màng niên cao, cúi lạy mà tâu. "Khu khu Nhị Thánh… sao đến nỗi khiến quốc gia phân liệt?"

"Bệ hạ!" Đô tỉnh thủ tướng Triệu Đỉnh cũng vội cúi lạy, trước mọi người chỉ tay lên trời. "Thần chờ đã sớm bàn định, phen này trở về, phàm tông thất đệ tử nhất loạt tước tước làm thứ dân; Thái Thượng Đạo Quân Hoàng Đế tự đến Minh Đạo Cung an trí; Thái Thượng Uyên Thánh Hoàng Đế tự đến Động Tiêu cung an trí! Khu khu Nhị Thánh tuyệt không có năng lực phân liệt quốc gia! Xin Quan Gia theo đại đội trở về Đông Kinh!"

"Quan Gia!" Xu tướng Trương Tuấn cũng cúi đầu tâu. "Quan Gia nếu muốn chiến, cứ nói thẳng là được, sao phải đến mức này?"

Các văn thần còn lại bừng tỉnh, thấy không ổn, cũng ào ào cúi lạy… nhất thời văn lạy võ quỳ, dày đặc một mảnh, mà Triệu Cửu chỉ ngồi trên ngựa cười lạnh.

Bên kia, văn thần cúi lạy xong, Hình bộ thượng thư Vương Thứ càng nghĩ càng tức, bèn trực tiếp thúc mạnh vào lưng Lại bộ thượng thư Lưu Đại Trung phía trước: "Đều là lũ các ngươi, chỗ nào cũng giả bộ quốc gia vi trọng, kết cục hết lần này đến lần khác chỉ là bán trực cầu danh, lấy Nhị Thánh ra đè Quan Gia! Nếu quốc gia có họa, đều là do lũ các ngươi gây ra."

Lưu Đại Trung không kịp phòng bị, bị đẩy ngã xuống đất, cũng giận dữ nghẹn lòng, quay đầu định nói, nhưng biết lúc này nửa điểm biện hộ cũng không thể có, đành liều mạng đấm đất, nghẹn lời không nói.

Đúng lúc này, cúi đầu nửa ngày, Ngự sử trung thừa Lý Quang cố nén trăm mối cảm xúc, ngẩng đầu chậm rãi đối đáp: "Quan Gia! Thần cũng cho rằng có thể phân Nhị Thánh ra các nơi an trí…"

Đạo Quân Hoàng Đế và Uyên Thánh Hoàng Đế nghe vậy cùng rơi lệ, cũng vội vàng trước Long Đạo tỏ thái độ.

Đạo Quân Hoàng Đế trước chắp tay hướng người trên ngựa: "Khiến Cửu ca biết, làm phụ thân rõ ràng, phen này sống trở về Hà Nam, toàn là khổ cực của Cửu ca; với làm phụ thân mà nói, đã may lắm rồi, tuyệt không có nửa phần chiếm quyền chiếm vị."

Uyên Thánh Hoàng Đế càng thẳng thắn: "Cửu ca đừng tưởng chúng ta đã phế bỏ quân thần chi nghĩa, ta nguyện tức khắc lên đường, thẳng đến Động Tiêu cung không dừng."

Nhưng mà, Triệu Cửu nghe lời ấy, chỉ liên tục lắc đầu: "Nếu chỉ là vậy, thứ trẫm không thể đáp ứng!"

Nhị Thánh triệt để hoảng sợ, chỉ cảm thấy hôm nay tính mạng khó giữ, mà mấy vị tể chấp cũng bất lực.

"Quan Gia!" Lý Quang lấy lại hơi, gắng gượng hỏi tiếp. "Quan Gia rốt cuộc đến mức nào mới không hồ nháo nữa?"

"Ai bảo Trung Thừa, trẫm đang hồ nháo?" Triệu Cửu quay đầu nhìn những thuyền lớn cao lớn của Thủy quân Ngự doanh trên Hoàng Hà phía bắc mà đáp.

"Quan Gia." Lại một người lên tiếng, chính là Ngự sử Lý Kinh, người này khí huyết dâng trào, phẫn nộ đối đáp. "Nhị Thánh thật sự không đủ dao động đế vị của Quan Gia. Dù Quan Gia có giận, phát đi đạo quán cư trú đã đủ lắm rồi, sao đến nỗi ra cớ sự này? Lẽ nào thực sự muốn công nhiên náo đến thí phụ sát huynh mới được sao?"

"Lý Kinh." Triệu Cửu cuối cùng quay đầu trên ngựa, nhưng đầy mắt lạnh lùng. "Lại là ai bảo với ngươi trẫm vì Nhị Thánh gì đó mới làm đến mức này?"

Lý Kinh càng thêm nóng giận, nhưng ngay khi y định nói tiếp, bỗng nhớ tới mấy chuyện huynh trưởng Lý Cương viết trong thư, nhất thời dường như tỉnh ngộ. Không chỉ thế, trong hàng văn thần, trên dưới nhiều người cũng trầm ngâm suy nghĩ, dưới Long Đạo nhất thời im lặng như tờ.

"Nhị Thánh tính là thứ gì?"

Triệu Cửu thấy tình hình này, chẳng những không nguôi giận, trái lại triệt để nổi giận, ở trên ngựa quát thẳng: "Trẫm đã sớm nghĩ rõ rồi, hai tên phế nhân thôi! Trẫm nếu muốn giết bọn họ, nhốt xa xa mỗi ngày nửa lạng thạch tín để chúng tự chết là được. Trẫm nếu lười quản bọn họ, như các ngươi nói ném vào đạo quán canh chừng là xong, đâu cần ra vẻ thế này?! Hoàng vị của trẫm, cần các ngươi tới lo lắng sao?! Từ khi hưng phục Đông Kinh đã không ai động nổi rồi! Miệng miệng bảo trẫm lo bọn họ dao động? Lấy gì mà động? Bộ hồng bào kia ư? Hay là ở Ngũ Quốc thành tu luyện thành tiên rồi?! Trẫm sở dĩ như vầy, căn bản không phải muốn các ngươi xử trí Nhị Thánh, mà là muốn lấy Nhị Thánh xử trí các ngươi! Cũng như các ngươi cũng chẳng phải thực sự kính trọng Nhị Thánh gì, mà là muốn lấy Nhị Thánh để nắn trẫm vậy thôi!"

Thiên tử nhất nộ, thật là khí thế phi phàm, toàn trường lẫm liệt. Ngay cả Ô Lâm Đáp Tán Mô đang cười lạnh cũng thoáng làm ra vẻ nghiêm trang. Duy đám Hàn Thế Trung dưới ngựa biết không phải chuyện tranh hoàng vị giết người gì, nhìn nhau một cái, hơi lơi chân ngựa, cũng nhân thể duỗi duỗi chân cẳng nhà mình.

Cách một lát, Lưu Đại Trung đã hoãn sức đứng dậy, cung kính đối diện: "Quan Gia, thần có một lời…"

"Nói đi."

"Thần chờ tuyệt không phải muốn dùng Nhị Thánh để nắn gân Bệ hạ, mà là từ xưa tới nay, thiên hạ quốc gia, vốn cùng một lý lẽ…"

"Thiên hạ quốc gia, vốn cùng một lý lẽ?" Triệu Cửu ngồi trên ngựa cao giọng.

"Vâng!"

"Vậy Trẫm vừa hay nghe được một đoạn thế này." Triệu Cửu cất tiếng đáp. "Chính là nói thiên hạ quốc gia, vốn cùng một lý lẽ… Lưu khanh, thiên hạ quốc gia vốn cùng một lý lẽ, nhưng nay trong một nhà, kẻ làm con, làm em, vất vả cày dệt, suốt năm nhọc nhằn, khó khăn lắm mới tích cóp được chút lương thực vải vóc, lại bị cha anh lấy hết để xây vườn, mở tiệc, nhồi nhét hậu cung. Hơi trái ý một chút, liền roi vọt tàn nhẫn, đánh chết mặc kệ, đổi lại là ngươi, ngươi cam lòng sao?"

Lưu Đại Trung im lặng khó đáp… Tuy không biết lời này có xuất xứ từ đâu, nhưng hắn hiểu, đây là đang phê phán Thái thượng hoàng đế, nhất là thời Thái thượng Đạo Quân hoàng đế xa hoa tột độ, mà sự phê phán này đã có từ lâu, thực khó phản bác.

Nhưng không hiểu sao, quanh các văn võ bá quan, không ít kẻ vừa nghe đoạn này, tựa như trúng tà, toàn thân run rẩy, ví như Lý Quang, vốn định giúp Lưu Đại Trung biện bạch, lúc này cũng mặt trắng bệch, thân thể lảo đảo.

Còn Triệu Cửu lại trên ngựa nói tiếp: "Thế còn chưa hết, xây vườn, mở tiệc, nhồi nhét hậu cung xong, khó khăn lắm còn chút dư dả, chẳng những không đoái hoài đến kẻ làm con làm em ở dưới còn đang chịu đói, ngược lại đem tiền lụa thừa đem cho kẻ thù, tặng giặc cướp…"

"Thần có tội!" Lý Quang bỗng trong hàng đình thần ngẩng đầu hô to, khiến Lưu Đại Trung kinh nghi.

Không chỉ vậy, Thái thượng Đạo Quân hoàng đế vốn đã sớm không dám lên tiếng, sững người một lát, rồi bỗng ôm mặt nức nở.

"Quan gia…" tỉnh ngộ lại, Lã Hảo Vấn cũng bỗng dùng giọng khẩn cầu lên tiếng khuyên can.

Triệu Cửu hơi ngừng, nhưng vẫn tiếp tục cao giọng nói xuống: "Kẻ thù, giặc cướp cầm tiền lụa tự mình giàu mạnh lên, lại đến nhà cướp bóc giết người, bậc làm cha anh lại chỉ bắt kẻ làm con làm em đi chịu chết… Dám hỏi, làm cha anh như thế có được không?"

"Lưu khanh, Trẫm đang hỏi ngươi." Trong tiếng gió, hơi dừng, Triệu Cửu chủ động thúc giục. "Ngươi nói thiên hạ gia quốc, vốn một lý lẽ, Trẫm hỏi ngươi, làm cha anh như thế có được không?"

"Quan gia lời lẽ sắc bén." Lưu Đại Trung bất đắc dĩ đáp, nhưng vẫn không dám đối mặt.

"Lời lẽ tự nhiên sắc bén, nhưng chẳng phải lời của Trẫm, đây là Trẫm mấy bữa nay ở hậu cung nhàn cư, thấy được một đoạn ghi chép." Triệu Cửu bật cười đáp lại. "Lưu khanh, đây là mười một năm trước, khi Phương Lạp ở Giang Nam tạo phản, nói cho bách tính Giang Nam nghe… Còn có Trương đô thống trên sông, cũng khi ấy bị bức lên Lương Sơn."

Lưu Đại Trung mặt trắng nhợt, lảo đảo muốn ngã.

"Vậy mà, ai ngờ, cách mười một năm, lời ấy nói ra vẫn thấm thía như thế?" Triệu Cửu ngẩng mặt thở dài. "Trẫm những ngày này vẫn nghĩ… nghĩ thiên hạ, nghĩ quốc gia, nghĩ triều đình, nghĩ nam bắc, nghĩ cái Đại Tống này rốt cuộc là thế nào?! Nghĩ tới nghĩ lui, chuyện đã qua là không thể sửa, mà Đại Tống này có dơ bẩn mục nát nữa, cũng là của nhà mình, có phải không? Cho nên, Trẫm có thể làm, chính là nhận lấy Đại Tống trước kia, rồi dốc sức vào việc trước mắt và tương lai… Đây chính là trách nhiệm của Trẫm vậy! Trẫm chẳng những phải kế thừa quốc gia này, giữ lấy nó, nối tiếp nó, còn phải dẫn dắt nó đi về phía trước, đi một con đường lột xác!"

"Nối mà dẫn dắt gọi là Thiệu, Trẫm sẽ Thiệu Tống!"

"Trước kia Tây Hạ không đánh nổi, trước kia người Kim đánh không lại, vậy tại sao không bỏ đi những thứ cũ ấy, làm lại từ đầu, tạo nên một Đại Tống mới?"

"Tạo một Đại Tống như Hán Đường thường thế, diệt được Tây Hạ, đánh thắng người Kim, không xây Cấn Nhạc, không đưa nữ nhân, không đền vàng bạc, thiên tử có thể giữ quốc môn, chết vì xã tắc, không được sao?"

"Nhưng có kẻ, lại chẳng hiểu vì sao, rõ ràng biết Trẫm định làm gì, lại cứ không muốn cùng Trẫm tiến lên, cứ muốn lui về sau, đi nương nhờ cái Phong Hanh Dự Đại ấy! Đến nay, thánh quân của Phong Hanh Dự Đại Trẫm đã mời đến cho các ngươi, để các ngươi bảo vệ ngài ấy về Đông Kinh tiếp tục Phong Hanh Dự Đại, các ngươi lại chê Trẫm hồ nháo?! Rốt cuộc là ai hồ nháo?!"

Lời đến cuối, Triệu Cửu cũng đã khí huyết sôi trào, nhưng lại trên ngựa thu liễm hơi thở, quay đầu nhìn lại:

"Hôm nay Trẫm nói rõ, Trẫm hôm nay chẳng phải vì Nhị Thánh gì, bọn họ thực chẳng đáng để Trẫm làm bộ, cũng khó nói là vì bách tính, vì Trẫm dẫu muốn cho bách tính lên tiếng, người Lưỡng Hà cũng qua không được, Trẫm hôm nay là vì các ngươi… là vì các ngươi, những kẻ muốn trị lý quốc gia không thể thiếu đám sĩ đại phu quan liêu, hôm nay Trẫm muốn các ngươi đến mà phân minh… Trẫm cùng Nhị Thánh; Tân cùng Cựu; Chiến cùng Hòa; Bách tính Lưỡng Hà cùng yên thân trí tức; Phong Hanh Dự Đại cùng Ngư Đường Tang Lâm; Cựu Tống cùng Tân Tống… căn bản là thế Hán tặc bất lưỡng lập! Các ngươi chỉ được chọn một! Mọi người cũng đều chỉ được chọn một!"

"Quan gia thế là trái ước!" Tiếng chưa dứt, một người bỗng lên tiếng, chính là Kim sứ Ô Lâm Đáp Tán Mô. "Đã nói giao trả Nhị Thánh liền có thể đem Kinh Đông ngũ quận đổi lấy hòa bình!"

“Kinh Đông ngũ quận các ngươi không giao ra được!” Triệu Cửu mất kiên nhẫn phất tay.

“Sao có thể? Tế Nam chúng ta đã hạ… Quan gia đây là cưỡng từ đoạt lý, bội tín khí nghĩa!” Ô Lâm Đáp Tán Mô ra sức phản bác, giọng nói trong bến tàu tĩnh lặng chỉ còn tiếng gió càng thêm chói tai.

“Quân thần Đại Tống chúng ta tự tại nói chuyện chiến hòa với người Kim, liên quan gì đến các ngươi?!” Triệu Cửu vừa định đáp, một người đột nhiên từ phía sau ngựa hắn đứng lên, chỉ tay vào sứ Kim, chính là Ngự doanh kỵ quân Đô thống Khúc Đoan. “Nhiều binh mã thế này là gỗ sao? Trói lại, nhét mồm hắn phân ngựa!”

Triệu Cửu quay đầu nhìn lại, Khúc Đoan vội vàng lại cúi xuống ôm chân ngựa.

Nhưng lúc này, chẳng cần Ngự tiền ban trực cùng đám tinh kỵ theo các Soái thần, Vũ tướng đến, chỉ riêng thủy quân Ngự doanh bên cạnh Trương Vinh đã sớm ùa lên, lôi Ô Lâm Đáp Tán Mô cùng mấy Phó sứ xuống, nhất thời cũng khó sang chỗ Quan gia tìm phân ngựa, bèn dùng cỏ nước ven sông vò thành nắm, miễn cưỡng nhét vào.

Cảnh tượng lắng xuống, Triệu Cửu hoàn hồn, rút roi ngựa khỏi mình ngựa, trước chỉ vào Chu Thắng Phi đang im thin thít, rồi cuối cùng chỉ vào Lã Hảo Vấn: “Hôm nay ai cũng đừng hòng trốn, Lễ bộ muốn xưng bệnh né tránh chuyến này, đều bị Trẫm lôi ra cả rồi… Ngoại trừ Nhạc Phi, Trương Tuấn có việc, còn lại đại lược văn võ bá quan đều có mặt, Lã tướng, bắt đầu từ khanh, từng người một đến đây, theo Trẫm hay là theo Phong Hanh Dự Đại?!”

Lã Hảo Vấn nhớ tới chất vấn bên Ngư Đường trước kia, cũng đành bất lực, chỉ đành cúi đầu đáp: “Tự nhiên là theo Bệ hạ.”

Tiếp theo, Triệu Đỉnh, Trương Tuấn, Lưu Cấp, Trần Quy tự nhiên cũng theo ước định bên Ngư Đường, từng người đáp lời. Sau đó, Triệu Cửu để Lý Quang sắc mặt phức tạp sang một bên, quay đầu nhìn Hàn Thế Trung vừa buông chân ngựa không lâu, đang phủi bụi trên ngọc đái.

Hàn Thế Trung thấy vậy, vội đỡ ngọc đái, ngẩng đầu ưỡn ngực: “Quan gia nói vậy là ý gì? Thần đã sớm ở trấn Cân Câu đem tính mạng bán cho Quan gia bằng chiếc ngọc đái này rồi.”

Triệu Cửu cười khẩy một tiếng, lại nâng roi ngựa chỉ vào Lý Quang: “Hiến đài!”

Lý Quang im lặng một lát, hỏi ngược một câu: “Quan gia… Đại Tống trước kia kém đến vậy sao?”

“Không kém đến thế, chỉ là quốc gia đại chính và quân sự đủ kém thôi.” Triệu Cửu thẳng thắn đáp. “Kinh tế, văn hóa, đều là nhất đẳng nhất lưu… Lý khanh, đừng có gánh nặng, chuyện này không phải ngươi chết ta sống, chỉ là cục thế như vậy, thế tất phải làm thôi… Hôm đó Hứa Tướng Công vinh hưu, chính là sớm đã thấy trước cảnh tượng hôm nay.”

Lý Quang gật đầu, định chắp tay đáp: “Thần…”

“Lý khanh.” Triệu Cửu cướp lời trước đối phương, lắc đầu đáp. “Lý khanh, nếu khanh đi, Trẫm không biết khi nào mới tìm lại được một vị Hiến đài không tư tâm lại dám thẳng thắn chỉ ra chỗ ngắn của Trẫm… Coi như Trẫm chuyên vì khanh mà mời, tin Trẫm một lần, ở lại đi!”

Lý Quang sững người một thoáng, hít sâu một hơi, tiếp tục chắp tay nói: “Thần nguyện theo Quan gia.”

Triệu Cửu gật đầu đáp lễ.

“Thần xin từ chức.” Khoảnh khắc sau, Lại bộ thượng thư Lưu Đại Trung thản nhiên thỉnh từ.

“Thần cũng xin từ chức.” Lễ bộ thượng thư Chu Thắng Phi cũng thư thái thỉnh từ.

Triệu Cửu gật đầu ưng thuận.

Sau hai người, phàm là Đông Tây lưỡng phủ, Nhất doanh, Lục bộ, Cửu tự, Ngũ giám, ngoài ra các Ngọc đường học sĩ, Xá nhân, Khởi cư lang, Ngự sử đài, Ngự tiền ban trực, Khai Phong phủ, địa phương Hoạt Châu, cùng một vị Nghênh phụng đại sứ Quyền Bang Ngạn vội vàng nhậm chức… Tổng số tùy hành có quan chức chính thức ba trăm bảy mươi ba người, theo Triệu Quan gia hai trăm chín mươi chín người, trong đó Tể chấp cùng Ngự sử trung thừa được xưng là bán tướng đều ở trong đó; bãi chức bảy mươi tư người, bao gồm hai trong sáu vị Thượng thư, hai trong Cửu khanh, một trong Ngũ giám thừa.

Còn theo Nhị Thánh thì không có lấy một người.

Luận bãi, mọi người như trút được gánh nặng, duy có Công tướng Lã Hảo Vấn còn nhớ Nhị Thánh cùng việc bị phơi nắng đã lâu, bèn chủ động hỏi việc an trí Nhị Thánh và các Tông thất.

Triệu Quan gia một thân áo vải rõ ràng đã sớm có sắp xếp, trực tiếp kim khẩu ngọc ngôn, đem hai vị Thái thượng hoàng đế mặc đại hồng bào an trí thỏa đáng… Trong đó, Đạo Quân Hoàng đế đi Thiếu Lâm Tự Đạt Ma đường an trí, Uyên Thánh Hoàng đế đi Động Tiêu cung an trí, các Thân vương, Quận vương, Quốc công, Quận quân, trừ Tín Vương có công nhưng chưa trở về, còn lại nhất loạt giáng tước ba bậc, phát đến Nam Dương thỏa đáng an trí.

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều đã chuẩn bị quay về, mà đúng lúc này, Điện trung thị ngự sử Mặc Kỳ Tiết lại đột nhiên tiến lên, bèn lấy cớ Nhị Thánh nam quy, thỉnh cầu đổi niên hiệu Thiệu Hưng!

Lời này vừa ra, lập tức được hầu như tất cả mọi người hưởng ứng.

“Thái mĩ phí rồi.” Từ đầu chí cuối chỉ ngồi dưới cờ Long Đạo không xuống ngựa, Triệu Cửu tuy cũng có chút cảm giác hiền giả thời gian, nhưng nghĩ một lát, bèn chầm chậm lắc đầu. “Công văn, mô hình tiền tệ đều phải đổi… Bỏ đi.”

Bấy giờ Quan gia gần như nhất ngôn cửu đỉnh, mọi người cũng không kiên trì nữa.

Nhưng mà, chợt nhớ ra điều gì, Triệu Cửu lại lấy roi ngựa chỉ xuống đất dưới chân: “Đây là Bạch Mã tân, Bạch Mã huyện?”

“Bẩm Quan gia, chính là Bạch Mã tân, Bạch Mã huyện.” Quyền Bang Ngạn trước đó trú thủ Hoạt Châu đã lâu chắp tay đáp.

“Vậy thì giết bạch mã để thành Thiệu Hưng đi!” Triệu Cửu thong dong phân phó. “Đổi Bạch Mã huyện thành Thiệu Hưng huyện.”

Nói xong, Triệu Quan Gia dường như quên mất điều gì, cuối cùng chậm rãi ghì cương ngựa khởi hành, nhưng lại đi về hướng Đông Kinh, văn võ bá quan chưa kịp đáp lời, liền nhân lúc trời còn sớm, đón gió hây hây ầm ầm khởi động theo hầu.