Đề nghị cuối cùng của Triệu Quan Gia không gây ra nhiều ý kiến phản đối.

Nguyên nhân thì nhiều lắm.

Ví như các Tể Chấp thiếu uy tín về quân sự, khi đối mặt với Triệu Quan Gia trong vấn đề quân sự thường đuối lý; ví như Triệu Quan Gia cũng không phải lần đầu ngự giá thân chinh; ví như người chỉ huy tối cao ra tiền tuyến cũng có lý của nó, chẳng hạn lúc này tình hình địch chưa rõ, chỉ có nắm rõ tình hình mới có thể đưa ra quyết đoán kịp thời, vân vân...

Nhưng trên thực tế, hai nguyên do quan trọng nhất là: một, đúng như cuộc đối đáp giữa Khúc Đại và Triệu Quan Gia, tiền tuyến bị Hoàn Nhan Lâu Thất chiếm Đồng Quan chia làm hai, muốn đảm bảo các đơn vị độc lập ở hai mặt cùng hăng hái tác chiến, không gì hiệu quả hơn việc Triệu Quan Gia tiến sát tiền tuyến; hai, tình hình trước mắt dù sao cũng khác xưa, mấy năm gian khổ, ít nhiều cũng có chút binh mã và biện pháp phòng ngự, mà chuyến đi này của Triệu Quan Gia là đến Lạc Dương tọa trấn, Lạc Dương tuy bị đốt thành đất trống, nhưng rốt cuộc là bồi đô nằm trong vòng phòng ngự... về quân sự rất an toàn, về chính trị cũng không gây sóng gió lớn.

Bởi vậy, các Tể Chấp cùng Lục bộ Thượng Thư, Chức Phương Ty của Khu Mật Viện, các tướng trong kinh bàn bạc sơ qua, cuối cùng dưới sự chứng kiến của Triệu Quan Gia, về nguyên tắc đã đồng ý đề nghị của Quan Gia.

Đương nhiên, không tránh khỏi một phen can gián và dặn dò, đại khái là không cho Triệu Quan Gia đến dưới thành Thiểm Châu, đồng thời cẩn thận đề phòng kỵ binh quân Kim đột kích, rồi nghiêm lời cảnh cáo Thống chế quan Ngự tiền ban trực Dương Nghi Trung, không được đẩy Quan Gia vào chỗ hiểm địa, vân vân.

Tuy nhiên, dù vậy, Triệu Cửu vẫn gặp phải một trở ngại bất ngờ nhưng hợp lý... Đêm ấy, Triệu Cửu ngủ lại chỗ Phan Quý Phi, và trong đêm bị tiếng khóc làm tỉnh giấc.

Tỉnh dậy, trong bóng đêm, Triệu Cửu định dậy an ủi, nhưng suy nghĩ hồi lâu, chàng lại chọn xoay mình, mở to mắt nằm nghiêng, không nói tiếng nào, giả vờ như không biết.

Chuyện là, Triệu Cửu đương nhiên hiểu Phan Quý Phi đang diễn trò gì... nói rộng ra thì đây là hậu cung khóc can, nói hẹp lại thì là nhi nữ tình trường.

Mà bất kể là hậu cung khóc can hay nhi nữ tình trường, chuyện này nên nói thế nào? Ít nhất lựa chọn của Triệu Cửu là không phải bàn cãi... Viên Thiệu và Tào Tháo trên trời đang nhìn kìa!

Thời cuộc như thế, hoặc là học Viên Thiệu vì nhi nữ tình trường mà hỏng việc trước, cuối cùng cả nhà bị diệt, bị mọi người coi thường, hoặc là học Tào Tháo cả đời kiêu hùng, đến lúc chết mới nhi nữ tình trường, để Tô Đông Pha coi thường.

Tất nhiên, Tô Đông Pha coi thường tất cả mọi người... nếu không cũng chẳng đến nỗi bị biếm nửa đời.

Cho nên, Tào Tháo và Viên Thiệu chọn thế nào, còn phải nói sao?

Triệu Cửu không thể không ra tiền tuyến.

Còn lúc này, Triệu Cửu tuy đã quyết tâm, nhưng chốn hậu cung, dưới chăn uyên ương ấm áp, cảm nhận hơi ấm của đối phương, ngửi mùi hương trên người nàng, nghe tiếng nức nở không hề che giấu, chàng cũng chẳng thể đứng dậy quát tháo sự bất ổn của nàng... bởi từ góc độ một người cùng chung chăn gối, từng có sự thân mật da thịt, chàng rất hiểu nỗi lo sợ của Phan Phi, thậm chí có chút thương xót nàng.

Bởi chàng biết, người phụ nữ này coi vị Quan Gia này là chỗ dựa tuyệt đối, nỗi kinh sợ của nàng là phản ứng đương nhiên sau bao phen lưu lạc.

Mà trước một người như vậy, Triệu Cửu không sao nói ra được những lời đại nghĩa lẫm nhiên.

Thế là, sau khi bị đánh thức, Triệu Cửu bèn nằm nghiêng không nói, bất động. Phan Quý Phi phát hiện người bên cạnh tỉnh dậy trở mình, lại khóc hồi lâu, thấy đối phương im thin thít, cuối cùng cũng dần im bặt.

Tạm không nhắc đến khúc nhạc đệm mà ngay cả người thứ ba cũng khó lòng biết được này, mọi việc đại khái đã định, ngày hôm sau, mùng năm tháng giêng, không chút trì hoãn, Triệu Quan Gia bèn dựng lá cờ Kim Ngô đạo tiêu của mình, trong sự vây quanh của hàng ngàn Ngự tiền ban trực đầy đủ kỵ binh bộ binh, trực tiếp xuất phát từ Đông Kinh thành, hướng về Lạc Dương.

Ngày xưa thời thái bình, chuyện ngự giá thân chinh không dám nghĩ tới, giờ đây lại trực tiếp, nhanh chóng như ăn cơm uống nước, khiến cho bao sĩ dân mới trở về trong ngoài Đông Kinh đều cảm khái.

Nhưng bất kể thế nào, Triệu Quan Gia đường đường chính chính, một đường tây tiến, ban đầu quân đội bên cạnh không nhiều, nên chỉ một ngày rưỡi, chiều mùng bảy đã vào địa phận Trịnh Châu. Nhưng cũng từ ngày này, đại quân các lộ của Ngự doanh đóng khắp vùng Hà Nam bắt đầu toàn tuyến động viên theo lệnh từ Đông Kinh thành và ngự giá. Hàng vạn binh mã chia thành từng bộ phận quy mô từ hai ngàn đến năm ngàn không đợi, dưới sự dẫn dắt của các Thống chế quan, mỗi người hành động. Chưa kể những nơi khác, chỉ riêng Ngự doanh trung quân ba vạn năm ngàn người, đã lục tục tập kết quanh Triệu Quan Gia, do Vương Đức, Vương Ngạn quản hạt, và dưới sự điều phối của Vương Uyên, Khúc Đoan tùy hành, luân phiên có thứ tự tiến phát.

Ngày mùng mười, Triệu Quan Gia tiến vào phủ Hà Nam nơi Lạc Dương tọa lạc, ngày mười hai đã vào trú thành cũ Lạc Dương. Lúc này, cộng thêm ba bộ Đại Trạch, Tiểu Trạch và Ngưu Cao vốn đóng quân quanh Lạc Dương, bên cạnh Triệu Cửu đã có hơn bốn vạn chiến binh, phụ binh hoặc dân phu hơn một vạn.

Cùng lúc đó, Lý Ngạn Tiên đã trở về Thiểm Châu cũng gửi lên một tin tốt:

Hóa ra, hôm đó đang là ngày Tết, Lý Ngạn Tiên biết tin quân Kim nam hạ, nhưng không vội vàng quay về Thiểm Châu ngay, mà một mặt tiếp tục để tướng giữ Bình Lục là Thiệu Vân chủ trì cục diện, mặt khác đích thân dẫn mấy ngàn quân vốn định rút về Hà Nam, tiến đến chân núi Trung Điều, tổ chức một trận phản tập kích ban đêm vào cánh quân Kim chỉ có năm ngàn người, tức là Hoàn Nhan Tát Bát.

Hoàn Nhan Tát Bát không ngờ Lý Ngạn Tiên lại to gan như vậy, nên đương nhiên bị đánh trở tay không kịp, lại thêm y chưa đứng vững chân, vì thế trong lúc vội vàng nghênh chiến, y tuy giữ được Tập Tân, nhưng cũng bị Lý Ngạn Tiên dẫn quân đốt mất một nửa quân nhu, cướp đi bảy tám trăm con ngựa chiến.

Sau khi làm nhụt nhuệ khí của quân Kim và phế đi nửa chân cánh quân Kim, Lý Ngạn Tiên mới rút về Bình Lục, từ đó thong thả vượt sông về Thiểm Châu. Hơn nữa, theo lời y báo cáo, y còn nhân cơ hội để lại ở sơn trại Trung Điều Sơn một viên ái tướng tên là Triệu Thành, dẫn hai ngàn quân… để làm kỳ binh khi cần thiết.

Về việc này, Triệu Cửu đương nhiên vung bút lớn, hạ chỉ khen ngợi, đồng thời thông báo lại cho đối phương về việc Hàn Thế Trung từ Vũ Quan vòng sang chi viện Trường An, còn y hiện tại dẫn toàn bộ Ngự doanh trung quân đến ứng viện.

Hai bên một bên ở Thiểm Châu, một bên ở Lạc Dương, đã rất gần, đường sá lại thông suốt, nên chẳng bao lâu Lý Ngạn Tiên lại gửi thư hồi đáp, nhưng yêu cầu Triệu Quan Gia lập tức phân binh vào Thiểm.

Lý do của y lập luận rất đơn giản:

Thứ nhất, tuy trong mười mấy ngày qua Hoàn Nhan Lâu Thất không hề rảnh rỗi, quân Kim cũng đã thành công đánh chiếm được nhiều thị trấn quan trọng xung quanh Đồng Quan, như đông lấy Hoa Âm, tây tiến Hồ Thành, bắc hạ Triều Ấp, nam chẹn Thái Hoa, nhưng nhìn chung, người Kim chỉ đang củng cố đường về và thiết lập các điểm chi viện chiến lược cần thiết, còn chủ lực mà Hoàn Nhan Lâu Thất lần này mang xuống phía nam vẫn đại khái tập trung gần khu vực Đồng Quan, hướng chiến lược không rõ ràng.

Thứ hai, tuy Hoàn Nhan Lâu Thất hành động có vẻ chậm chạp, nhưng không có nghĩa y không thể hành động nhanh. Một khi y quyết tâm tiến công Thiểm Châu, rất có thể sẽ đánh thẳng đến tận thành Thiểm Châu.

Cùng lúc đó, từ Thiểm Châu đến Lạc Dương, tức là khu vực phía nam Tam Môn Hiệp, từ xưa là một con đường độc đạo kẹp giữa núi non, gọi là cố đạo Hào, Mẫn, đường hẹp, quan ải san sát, đại quân rất khó nhanh chóng vượt qua toàn tuyến.

Vì thế, Triệu Quan Gia nên cho một nửa viện binh Ngự doanh trung quân đi qua đoạn đường này trước, đến Thiểm Châu nhận sự điều động của Lý Ngạn Tiên, còn một nửa còn lại ở lại vùng đồng bằng Lạc Dương hộ vệ Quan Gia ngồi yên, để làm dự bị.

Nếu không, một khi Hoàn Nhan Lâu Thất đột ngột tiến quân, rất có thể sẽ dùng một cánh nhỏ tinh nhuệ chẹn cố đạo Hào, Mẫn, khiến mấy vạn đại quân ở Lạc Dương trở thành vô ích.

"Quan Gia! Lý Ngạn Tiên thật là ngang ngược!"

Ở thành Lạc Dương sạch sẽ hơn Đông Kinh thành nhiều, Khúc Đoan nổi giận đùng đùng, lập tức đàn hặc Lý Ngạn Tiên. "Vả lại phía trước rõ ràng còn chưa giao chiến, thậm chí quân Kim còn chưa định rõ hướng tiến công chính, ở đâu ra chuyện một Tiết độ sứ vừa lên tiếng đã đòi gần một nửa thân binh bên cạnh Thiên tử cho mình dùng? Lại còn nói toạc ra mặt muốn do mình chỉ huy?"

Vương Uyên cũng khó lòng nhẫn nhịn, liền nói phụ họa: "Quan Gia, Lý Ngạn Tiên vượt khuôn phép rồi… Y làm đại tướng triều đình, phụng mệnh trấn thủ Thiểm Châu, quân giới vật tư chưa từng thiếu y, ở đâu ra cái lẽ khi ra trận lại đòi hỏi binh mã trực thuộc trung khu của Quan Gia? Điều này khác nào trong thành có hỏa hoạn, phường cứu hỏa lại khóa giếng lại, đòi tiền lót tay của bách tính?"

Trong tòa cung điện Lạc Dương hoang phế đến mức trống trải thái quá, Triệu Cửu mặt không đổi sắc, chỉ nhìn vị sứ giả kia: "Lý học sĩ, khanh thấy thế nào?"

Vị sứ giả lần này, chính là Lý Nhược Phác đã cầm kim bài đến Thiểm Châu trước đó, lúc này mặt cũng tỏ phần khó coi: "Thần tuy làm sứ giả cho Quan Gia, nhưng không thông quân sự, nếu không cũng chẳng đến nỗi Lý Thái úy vừa về đến Thiểm Châu không lâu đã tống khứ thần về."

Triệu Cửu gật gù, lại ung dung quay sang nhìn Vương Đức, Vương Ngạn đang đứng trong điện: "Hai vị Vương khanh có bằng lòng đến chi viện Thiểm Châu, nghe theo sự điều khiển của Lý Thái úy không?"

Vương Ngạn địa vị hơi cao hơn, bất đắc dĩ chắp tay: "Quan Gia nếu sai thần đi, thần tự nhiên sẽ đi, nhưng Lý Ngạn Tiên tuy là Đô thống chế Ngự doanh trung quân, tỏ ra hơi vô lễ, thần e tâm trạng bực bội không giấu nổi."

Vương Đức thì không nói không muốn nghe lời, không muốn đi, cũng không nói bằng lòng nghe lời, bằng lòng đi, chỉ cười khẩy một tiếng, chắp tay thi lễ: "Quan Gia, thần tự khắc nghe theo Quan Gia điều động."

Triệu Cửu cũng bật cười, nhưng lại vượt qua Vương Đức, Vương Ngạn, nhìn vào mười mấy vị Thống chế quan đang đứng trong điện: "Các khanh ai bằng lòng qua Mẫn Trì, lập tức đến dưới thành Thiểm Châu nghe theo quân lệnh của Lý Thái úy?"

Những người trước đó phát biểu nhất thời lúng túng, còn đám Thống chế quan trước điện đưa mắt nhìn nhau, rồi có bốn người trực tiếp bước ra, chính là Ngưu Cao, Địch Hưng (Đại Địch), Địch Tiến (Tiểu Địch), Lịch Quỳnh.

Sau khi do dự một lát, Trương Cảnh xuất thân Tây quân cũng bước ra.

Triệu Cửu gật đầu, trong lòng hiểu rõ… Ngưu Cao, Đại Địch, Tiểu Địch vốn đóng quân ở Lạc Dương, thuộc quyền quản hạt của Lý Ngạn Tiên, đứng ra là lẽ đương nhiên. Còn Trương Cảnh, người này là Thống chế quan thuộc lứa lão của Ngự doanh trung quân thời kỳ Nam Dương, công lao và thanh vọng chỉ đứng sau Vương Đức, y bước ra sau, rõ ràng là để giành một quyền thống binh bán độc lập.

Thực tế, Trương Cảnh vừa ra, Vương Đức đã có chút hoảng.

Nhưng Triệu Quan Gia lười để ý đến mấy tâm tư nhỏ nhặt này, lại trực tiếp chỉ vào Lịch Quỳnh: “Lịch khanh, ngươi vì sao nguyện ý đi chi viện.”

“Quan gia, thần cho rằng Lý Thái Úy quả thực thất lễ, nhưng trong trát tử của hắn cũng có đạo lý… đi muộn, e rằng đường cũ Hào, Thằng đã bị chặn mất!” Lịch Quỳnh chắp tay đáp.

Triệu Cửu liên tục gật đầu, lại nhìn về phía Khúc Đoan vừa bắt đầu đã xuất hàng, lúc này vì thái độ Quan gia rõ ràng, nhất thời lộ vẻ bồn chồn: “Khúc Đại… trước đây ngươi tiến ngôn ở Đông Kinh có công, đáng ghi công lao một chuyển!”

Khúc Đoan không hiểu ra sao, những người khác cũng đều không hiểu ra sao.

“Nếu không nhờ lời ngươi, ta làm sao thấy được chuyện hoang đường như thế này.” Một thân nhung trang, Triệu Cửu cười ngay tại chỗ. “Ngươi xem… Ngự doanh phó đô thống Khúc Đoan mới thay trẫm lĩnh binh quyền Ngự doanh trung quân hơn mười ngày, đã không nỡ buông tay, nếu không phải trẫm nghe lời ngươi nói, đến Lạc Dương đích thân tọa trấn, suýt nữa thì đúng như lời ngươi, ngồi nhìn tên này dấy lên môn hộ chi kiến, đến mức gây thành đại họa.”

Mọi người trong điện, ai nấy hoảng hốt, Khúc Đoan càng trợn mắt há mồm, không biết đáp lại thế nào.

Nhưng Triệu Cửu bỗng nhiên nghiêm mặt, trực tiếp hạ lệnh ngay trong điện: “Đã hai vị đô thống, hai vị phó đô thống đều trong lòng uất ức, vậy thì để Lịch Quỳnh ngươi thống binh, suất Ngưu Cao, Địch Hưng, Địch Tiến, Tân Vĩnh Tông cùng bộ phận Tiêu Văn Thông của Bát tự quân, tốc tốc qua đường cũ Hào, Thằng tiến đến Thiểm Châu, sau khi đến nơi, đều nghe Lý Ngạn Tiên Lý Thái Úy quản hạt, không được có sai sót!”

Trong điện lập tức nghiêm trang, những người nghe được chỉ ý, nhao nhao xuất hàng hành lễ nghe lệnh, còn mấy vị tướng lĩnh cao giai, đều có vẻ hoảng sợ, chỉ là mặt nhìn mặt, ngầm ra hiệu bằng mắt, chuẩn bị tiến lên thỉnh tội.

Lý Nhược Phác cũng có phần hoảng loạn.

Nhưng Triệu Cửu căn bản lười nhìn đám đại tướng Tống quân thiếu rèn luyện này, chỉ lại nhìn về phía Lý Nhược Phác: “Lý Học Sĩ, ngươi tự mình thảo một đạo chỉ, thay trẫm quát trách Lý Ngạn Tiên lần này vô lễ với ngươi, rồi tự mình mang về cho hắn! Tiện thể chuyển cáo lời trẫm hôm nay, không sai một chữ, cho hắn!”

Lý Nhược Phác thở phào, vội vàng chắp tay.