“Tạm không nói những chuyện này.” Sau khi bắn rơi quạ, Triệu Cửu cuối cùng mới thu tên, rồi từ tay Ngô Quý Phi đang mặc nhung trang nhận lấy khăn lau mồ hôi, sau đó cũng thuận thế hỏi đến chính sự. “Quan Tây tam lộ, thêm binh mã bản bộ ở Trường An này, chiến lực của bốn nhà ngươi đã nắm rõ chưa?”

“Thần chỉ có thể thử nói ra.” Dương Nghi Trung thành khẩn đáp.

“Nói đi.”

“Hi Hà lộ tốt nhất, Giáp Tây lộ (Hán Trung) thứ nhì, Kinh Triệu lại thứ nữa, Tần Phượng lộ kém nhất.” Dương Nghi Trung không chút do dự.

“Hi Hà lộ giáp với Thanh Đường, số lượng kỵ binh nhiều hơn, từ Tĩnh Khang đến nay không những chưa từng giao thủ với quân Kim mà tổn hại, trái lại còn nhiều lần đánh bại Tây Hạ, trạng thái của lộ binh mã này tốt nhất, trẫm là biết.” Triệu Cửu một mặt lau mồ hôi, một mặt nghiêm túc nói. “Kinh Triệu vội vàng tụ tập dân binh, hầu như không dùng được, trẫm cũng biết, nhưng tại sao Tần Phượng lộ lại không bằng Giáp Tây lộ? Giáp Tây lộ không phải là Hán Trung sao? Nơi đó sao có thể so với chính quy binh mã Quan Tây? Huống hồ Tần Phượng lộ từ trước đến nay là nơi chỉ sau Kinh Triệu, là vị trí căn cơ bậc nhất Quan Tây cơ mà?”

“Thần cho rằng, hẳn là do loạn Vương Tiếp gây ra.” Dương Nghi Trung nghiêm túc đáp. “Sau Tĩnh Khang, Tần Phượng lộ bị dùng để an trí Vương Tiếp, mà con người Vương Tiếp này thực sự là hạng lỡ việc nước, quân bộ của y quân kỷ tản mạn, nghe gió liền trốn, hầu như không dùng được… Sau khi Trương Vận sứ (Trương Tuấn) xử trí Vương Tiếp, Vũ Văn Tướng Công hạ lệnh, lấy Triệu Triết từ trong ty Tào của Trương Vận sứ điều nhiệm làm binh mã Đô giám, bất quá mới nửa năm.”

Lau mồ hôi xong, Triệu Cửu gật đầu, ra hiệu Ngô Quý Phi trở về, sau đó xoay người định nói, nhưng lại thở dài một tiếng.

Chuyện là, sở dĩ Khúc Đoan có thể sống sót, còn Vương Thứ, nạn nhân hoàn mỹ trên lý thuyết này, lại luôn không thể ở Đông Kinh lật đổ Khúc Đoan để hả giận, phần nhiều đều do con người còn lại trong nhóm ‘tam viên cựu’ ở Quan Tây khi đó là Vương Tiếp… Giờ quay đầu nhìn lại, kẻ này căn bản là hạng như Lưu Quang Thế, Phạm Quỳnh, thậm chí còn không bằng hai người này, Lưu Quang Thế còn có thể dựa vào gia thế, ân uy để lung lạc thuộc hạ, Phạm Quỳnh thời kỳ đầu còn có dũng khí đối chiến với quân Kim, Vương Tiếp thì có gì?

Mà sự tồn tại của kẻ này, đã hoàn mỹ làm nổi bật năng lực của Khúc Đoan và công lao duy trì Thiểm Bắc của y, cũng khiến Vương Thứ, người luôn dùng Vương Tiếp để đối phó Khúc Đoan, rõ ràng sau khi trở về đã làm đến chức Thượng thư thực quyền một bộ, nhưng hễ nói đến nợ cũ ngày xưa, lại ở cái nơi Đông Kinh chỉ coi trọng ‘công lợi chống Kim’ này căn bản không sao ngẩng mặt lên được.

Đợi đến khi Triệu Cửu thực sự không nhịn nổi, ra hiệu cho Vũ Văn Hư Trung, Trương Tuấn, Hồ Dần giết chết Vương Tiếp, đóng đinh Vương Tiếp vào thân phận ‘lỡ việc nước’, thì giữa Vương Thứ và Khúc Đoan lại càng rối mù.

Nhưng chẳng quản những chuyện cũ ân oán này, vấn đề bây giờ là, trong lúc nguy cấp này, toàn bộ quốc gia lại không thể không trả giá cho hàng loạt chuyện đấu đá nội bộ vụn vặt của ba người đó trước kia – mạo hiểm thả Khúc Đoan về là thế, mặc kệ Ngô Giới bại hết lần này đến lần khác cũng là thế, tiếp nhận một Tần Phượng lộ có chiến lực tan vỡ cũng lại là thế.

Bằng không thì sao, có biện pháp nào khác không?

“Mấy lộ binh mã này, so với binh mã Ngự doanh thì thế nào?” Tiễn Ngô phu nhân rời sang viện khác, Triệu Quan Gia vẫn hỏi ra câu ấy.

Mà Dương Nghi Trung tuy sớm liệu trước sẽ có câu hỏi này, và cũng đã có sẵn phúc cảo, nhưng chẳng biết vì sao, lời lẽ ngược lại trở nên cẩn trọng hơn: “Quân dung, khí giới, quân kỷ, tỉ lệ chiến binh biên chế đủ, đều không bằng Ngự doanh, chỉ là chiến mã ở Hi Hà lộ có nhiều hơn chút, lại là mới kiếm được…”

Nhắc đến, Dương Nghi Trung ở phía sau nói, mà Triệu Cửu một bên nghe, một bên đã thuận thế bước lên hành lang, rồi đón gặp Tiểu Lâm Học Sĩ đang chờ nơi đó, chính là chuẩn bị đến hậu đường gặp đám Vũ Văn Hư Trung. Nhưng nghe lời nói phía sau chợt ngưng, khiến cho vị Đại Tống Quan Gia này không khỏi sững người, rồi ngoảnh lại nhìn người sau lưng.

Không gì khác, Dương Nghi Trung nói nhiều cái ‘không bằng’, đều là những thứ ‘không bằng’ có thể dễ dàng kiểm chứng, nhưng từ đầu đến cuối không có một kết luận nào, tức là không nói chiến lực có ‘không bằng’ không, hay là cái ‘không bằng’ mang tính khái quát cuối cùng.

Điều này thực sự rất có ý vị.

“Thần chịu mệnh Đề cử Hoàng thành ty, vốn chỉ nên nói những việc trước mắt thấy.” Dương Nghi Trung thấy Quan Gia dừng chân nhìn mình, cũng nghiêm túc chắp tay thưa. “Nhưng thần cũng là Ngự tiền ban trực Thống chế quan, về mặt quân vụ thì là nơi thần khó có dịp bày tỏ chút kiến giải riêng…”

“Vậy cứ nói thẳng ra, sao còn phải cẩn trọng như vậy?” Triệu Cửu chắp tay sau lưng, đối diện nhìn y.

“Bởi thần còn là người Quan Tây xuất thân, thân đeo lợi hại…” Dương Nghi Trung thành khẩn đáp.

“Vậy ý của ngươi là, các lộ binh mã Quan Tây tuy trải qua hai lần Lâu Thất càn quét, một lần nội loạn, nhưng sau khi yên ổn, nhận được tiền lương từ Ba Thục cung cấp, tái chỉnh đốn bất quá một năm, nhưng vẫn có chỗ khả thủ, thậm chí lúc lâm chiến không thua kém binh mã Ngự doanh sao?” Triệu Cửu cau mày hỏi.

“Phải.”

“Lý do gì?”

“Một là bảo vệ quê hương, sĩ tốt phấn dũng; hai là tác chiến bản thổ, thích ứng địa hình khí hậu.” Dương Nghi Trung càng thêm thành khẩn. “Cho nên thần cho rằng, nếu là chiến trường đặc định, Tây quân chưa hẳn không bằng Ngự doanh… Đương nhiên, trong Ngự doanh có rất nhiều binh mã vốn là Tây quân xuất thân, vậy thì chẳng còn gì để so sánh nữa.”

Triệu Cửu trầm ngâm giây lát, rồi từ từ gật đầu, bèn xoay người tiếp tục theo Tiểu Lâm học sĩ đi về phía hậu đường. Nhưng vừa đi được hai bước, y lại dừng chân lần nữa, quay đầu hỏi: “Thi cốt của tổ phụ ngươi đã tìm thấy chưa?”

Dương Nghi Trung nhất thời sững người, sau đó ảm đạm lắc đầu.

Triệu Cửu không nói thêm lời nào, cuối cùng cũng sải bước đi vào hậu đường. Lúc này, Vũ Văn Hư Trung, Trương Tuấn, Lưu Tử Vũ, cùng ba vị Kinh lược sứ, và các tín sứ của Hồ Dần, Hàn Thế Trung, Lý Ngạn Tiên, Lạc Dương, Đông Kinh, thậm chí cả tín sứ của Nhạc Phi, Trương Vinh, Lư Kình, Trương Tuấn và những người khác, tất cả đều đã tụ họp ở đây.

Đây chẳng phải là sự trùng hợp, mà là lệ thông báo hàng ngày.

Sớm trước khi Triệu Cửu lên đường, lúc lại dùng đại thần triều đình làm giám quân cho các quân, đã từng ngầm truyền chỉ ý: bất kể xa gần, mọi sự vụ binh mã các nơi, chủ soái, lưu thủ, tướng công đều phải mỗi ngày tới chỗ này báo cáo. Quan Tây thì truyền tống trực tiếp; Quan Đông thì đi theo đường nhỏ Nam Lạc Thủy… Ngày nào cũng một báo, hầu như đã thành thông lệ.

Quả thực, Triệu Cửu trong bộ quần áo vải bó tay áo bước vào hậu đường, liền ngồi thẳng xuống dưới ánh đèn, không nói chuyện với Vũ Văn Hư Trung cùng mọi người, mà tự tay nhận lấy các tấu báo hàng ngày từ tay các tín sứ rồi trực tiếp mở ra xem. Đợi khi xem hết thảy các tấu báo xong xuôi, mới cho các tín sứ tạm lui xuống nghỉ ngơi, rồi bắt đầu thảo luận về tình thế.

“Quân Kim Hà Đông đã tụ tập dày đặc, khắp Hà Trung phủ nơi nơi đều là cờ xí của quân Kim. Thành Bạch Thủy cũng đã thất thủ. Quân Kim nay mai có thể sẽ kéo quân xuống phía nam với quy mô lớn. Phía Hàn Thế Trung áp lực quá lớn, hy vọng Lý Ngạn Tiên đừng rút đám binh mã An Lục ở bờ bắc Hoàng Hà về, cố gắng kéo dài đôi chút.” Triệu Cửu mặt sắc như thường, vừa mở miệng như mọi ngày, vừa tiện tay trao mấy phần tấu báo cho Lưu Yến ở bên cạnh.

Người này, từ đem mấy thứ này phân phát cho Vũ Văn Hư Trung cùng những người khác.

“Chỉ không biết bên Lý Thái Úy nói thế nào?” Trương Tuấn được chia một phần nhật báo, chưa kịp xem đã vội vàng hỏi.

“Trong báo của Lý Ngạn Tiên không nói chuyện này.” Triệu Cửu bình thản đáp. “Chỉ là đột ngột xin quan tước, ân ấm thê tử cho Thiệu Vân, tướng thủ thành An Lục…”

“Vậy tức là đã ưng thuận.” Vũ Văn Hư Trung cầm tờ nhật báo trong tay, thở dài một tiếng. “Tuy nói thành An Lục chưa hẳn không giữ được, lại dù cho không giữ được cũng chưa hẳn không thể trốn về hoặc tiến vào núi Trung Điều phía bắc. Nhưng mười mấy vạn quân Kim hội tập ở Hà Đông, thế như núi Thái Sơn đè trên đầu, thì nào có dễ dàng gì đâu?”

Triệu Cửu không đáp lời. Trên đường mấy người khác cũng phần nhiều không nói gì.

Thực ra, có những chuyện mọi người trong lòng đều rõ rõ ràng ràng, chưa hẳn cứ phải nói ra, nhất là trong tình cảnh trước mắt này. Đại chiến sắp tới, chuyện sống chết thường nhìn như không. Nếu thực sự cảm thương hoài niệm thì trái lại có hại cho sĩ khí… Ghi nhớ, để trong đáy lòng, sau đó đợi đến khi bản thân có thể sống sót, bấy giờ mới có tư cách mà cảm hoài, mà đền đáp.

Đương nhiên, đối với Triệu Cửu mà nói, tốt nhất là ban thưởng.

Còn như Vũ Văn Hư Trung nói vậy, thì cũng chẳng còn cách nào. Cần biết rằng, người này thuở thiếu thời vốn tính phong hoa tuyết nguyệt. Sở dĩ sớm hưởng ứng theo lời kêu gọi của hành tại mà chạy đến hành tại, phần lớn cũng bởi trong biến cố Tĩnh Khang từng làm sứ giả, trong lòng mang nợ với quốc gia và thiên tử… Xét theo tính cách tương đối đa cảm của ông ta, kỳ thực chẳng phải là một Sứ tướng hợp cách. Chỉ là, tư lịch, thân phận của người này đã rành rành ở đó, thuở đầu lúc người Kim xâm lược đã là Tư chính điện Đại học sĩ lĩnh Khu mật sứ, lại có công lao đuổi theo hành tại, cho nên đã khó mà so đo cái việc bổ nhiệm lúc trước, lại cũng khó mà so đo cái lời lẽ trước mắt của ông ta lúc này.

“Hồ Kinh lược nói… Ngô Giới ở thành Phường Châu thắng nhỏ một trận?” Chuyện An Lục cứ thế cho qua. Thoáng trầm mặc chốc lát sau, Lưu Tử Vũ, chức Khu mật viện Đô thừa chỉ, rất nhanh từ trong tờ nhật báo trên tay nhận ra một điều quái lạ. “Ngày phát thư là hôm kia, tin thắng nhỏ là hôm kìa, còn thành Bạch Thủy thất thủ là hôm nào?”

“Hôm qua.”

Trương Tuấn nhìn thoáng qua tờ nhật báo của Hàn Thế Trung trong tay, rất nhanh đưa ra đáp án.

Và đây chính là chỗ phiền phức của chiến sự, trăm manh ngàn mối, ngày tháng mỗi cái một khác, tụ hợp lại còn cần chỉnh lý. Đây cũng là một nguyên do khiến Triệu Cửu chẳng thể không chia sẻ tình báo trong một mức độ nhất định.

“Thành Bạch Thủy cách thành Phường Châu một khoảng cách. Đại đội tiền phong quân Kim đánh tới, tốc độ đâu thể nhanh nhẹn như tín sứ được.” Lưu Tử Vũ nghe được tin tức này liền buột miệng nói ngay, vạch ra vấn đề. “Nếu như hôm kìa thành Phường Châu còn đang thắng nhỏ, mà hôm qua thành Bạch Thủy đã bị công hãm, vậy chỉ có thể nói rằng Hoàn Nhan Lâu Thất khi chưa hạ được thành Phường Châu đã trực tiếp chia quân tiến về phía nam… Điều này có chút không hợp tình lý.”

“Tử Vũ có ý gì?” Trương Tuấn trong lòng lập tức cảnh giác, rồi nghiêm mặt nhắc nhở. “Hồ Minh Trọng tuy có hơi hủ nho, nhưng tuyệt chẳng biết nói dối!”

“Nhưng Tây quân thì biết, mà Ngô Giới chính là xuất thân chính gốc từ Tây quân, đã tôi luyện ở Tây quân gần hai mươi năm.” Lưu Tử Vũ mặt không đổi sắc, thoáng nhìn Trương Tuấn một cái, lại liếc sang phía anh em họ Lưu chéo đối diện, không chút nể mặt. “Theo ta thấy, Ngô Giới sớm biết mình thế nào cũng bại, Phường Châu thế nào cũng mất, thậm chí không chừng hôm kìa thành Phường Châu đã mất rồi… Nhưng hắn trước đó đánh liền thua liền lui, lại hết lần này tới lần khác được Quan gia thăng làm Kinh lược sứ, trong lòng dễ sinh hoang mang, cho nên lần này vì che giấu, tô hồng, trước tiên ngụy báo một phen chiến công, rồi sau nói thủ thành thê thảm, cuối cùng nói bất đắc dĩ rút lui, như thế nghĩ cũng là có thể có.”

Đêm hè oi bức, nhưng Triệu Cửu lại chắp hai tay trong tay áo nóng nực, suốt buổi trầm ngâm, không lên tiếng cũng không biểu lộ chút cảm xúc nào.

Còn những người khác, phản ứng mỗi người một khác… Vũ Văn Hư Trung, Trương Tuấn mỗi người thở dài, Triệu Triết do Vũ Văn Hư Trung đề bạt, thực chất là thân tín của Trương Tuấn, làm ngơ, Lưu Kỳ muốn biện hộ cho Ngô Giới lại bị huynh trưởng Lưu Tích ngăn cản.

Rõ ràng, những người trong hậu đường phủ Lưu thủ tướng công này, tám phần đều tán đồng lời nói và phán đoán của Lưu Tử Vũ, bởi vì Tây quân làm ra chuyện như vậy thực sự quá bình thường… Bọn khốn ấy giết lương dân mạo công còn từng làm, huống hồ những chuyện thối tha như thấy chết không cứu, tranh công đoạt danh càng là chuyện cơm bữa, nói chi đến khai man quân công, lại chỉ là cố ý sai lệch ngày tháng một hai ngày?

Thực sự từng làm chuyện giết lương dân mạo công, Vương Thuấn Thần do Lý Cương đề bạt, chính là kẻ gây ra binh biến Đông Nam, năm đó vì giết lương dân mạo công mà bị giáng liền mười cấp, chỉ sau này con gái gả tốt, thế là hô hô biến thành Tiết độ sứ.

Tóm lại, nói lời khó nghe, cũng chính bây giờ bị người Kim đè nén không thở nổi, thật sự có một ngày có thể sống yên ổn, Triệu Cửu mà không chỉnh biên sạch sẽ Tây quân và đám nghĩa quân như thảo khấu trước kia, thì quả thực là nỗi nhục của kẻ xuyên việt.

Nhưng lời lại phải nói ngược lại, trước mắt chẳng phải quân Kim đang đè ép tất cả mọi người không thở nổi sao? Chẳng phải tất cả bạo hành, tất cả nội đấu, tất cả sự cấu kết và ngu xuẩn đều trở nên bi thảm buồn cười trước cảnh quân Kim đồ sát thành trì có hệ thống, nô dịch bách tính Lưỡng Hà có hệ thống sao?

Huống hồ, trước mắt còn chưa có chứng cứ.

Bởi vậy, trong lòng tuy cũng tin phần lớn, nhưng lý trí mách bảo Triệu Cửu, không thể trong tình huống không có chứng cứ lại suy đoán ác ý về một vị tướng quân rất có thể đang tiền tuyến giết địch, càng không cho phép những văn thần như Vũ Văn Hư Trung, Trương Tuấn, Lưu Tử Vũ truyền đạt một tín hiệu không thỏa đáng nào đó cho nhóm võ tướng.

“Quân sự nghiêm túc, không bằng không cớ chớ phỉ báng đồng liêu.” Triệu Cửu lấy lại tinh thần, hiếm hoi quát mắng Lưu Tử Vũ một câu. “Nhưng quân sự theo hướng rộng rãi… không ngại tính gộp cả thành Phường Châu được mất vào đây.”

“Thần lỡ lời.” Lưu Tử Vũ gượng dậy nhận tội, rồi nhanh chóng trở lại vấn đề chính. “Kỳ thực sự tình đến nay, Bạch Thủy đã mất, thì tâm tư Lâu Thất đã rõ ràng, hắn hoặc là từ Bạch Thủy rẽ Đông Nam xuống Đồng Châu, cùng binh mã Hà Đông giáp công Hàn Thái Úy; hoặc là từ Bạch Thủy rẽ Tây Nam, từ Bồ Thành hoặc thẳng hướng Phú Bình xuống phía nam, chỉ thẳng Kinh Triệu…”

“Vậy lại nên ứng phó thế nào?” Triệu Cửu giọng điệu bình tĩnh.

“Thần cho rằng vẫn nên lấy bất biến ứng vạn biến, tiếp tục kiên thủ thành trì, từng tầng kháng cự.” Phương châm quân lược của Lưu Tử Vũ vẫn như trước sau. “Đương nhiên, Đồng Châu, Vị Thủy, Trường An thành là ba mấu chốt lớn, đều nên dốc sức dụng tâm kinh doanh bố trí, tận lực bảo toàn binh mã. Như vậy, bất kể nhất thời thắng bại được mất, chỉ cần có thể kéo dài đến mùa thu mưa sình lầy, người Kim sẽ từ hậu cần đến sĩ khí, đều không chống đỡ nổi, Quan Tây cũng tự nhiên giữ được.”

Vũ Văn Hư Trung trực tiếp gật đầu, Lưu Tích, Triệu Triết cũng cùng gật đầu, chỉ có Trương Tuấn và Lưu Kỳ nhìn chằm chằm Triệu Quan Gia dưới ánh nến, nhất thời không nói gì, rõ ràng là hai kẻ tâm phúc một cũ một mới này của Quan Gia đang đợi Quan Gia tỏ thái độ.

“Trẫm hỏi, hãy hỏi Ngạn Tu (tên tự của Lưu Tử Vũ), nếu đại quân Hà Đông của Kim quốc trong thời gian ngắn không thể vượt sông, chỉ nói về Lâu Thất, hắn có thể mang bao nhiêu binh xuống phía nam?” Triệu Cửu đột nhiên hỏi một vấn đề kỳ lạ.

Sở dĩ nói kỳ lạ, là vì vấn đề này Khu mật viện đã nói rất nhiều lần, Triệu Cửu và nhiều đại thần, tướng quân cũng đã sớm hỏi rất nhiều lần, không biết sao lại hỏi nữa.

“Bốn vạn!” Lưu Tử Vũ nén giọng nhắc lại một lần. “Trong đó ba vạn tinh nhuệ dưới chế độ Mãnh An Mưu Khắc, một vạn phụ binh… nhưng cái này chưa tính một vạn binh của Hoàn Nhan Hoạt Nữ.”

“Năm vạn… đúng không?” Triệu Cửu đột ngột hít sâu một hơi, khiến nhiều người trong tòa chú mục. “Nếu muốn chặn trọn năm vạn người này ở Bạch Hà, không cho chúng tiến vào bình nguyên, cần bao nhiêu binh?”

Lưu Tử Vũ ngây người nhìn chằm chằm Quan Gia phía trên, rồi đứng dậy nghiêm túc khuyên can: “Quan Gia, lúc này không nên hành hiểm, Hà Đông mười mấy vạn quân Kim, trong đó tuy nói quân Hán Nhị nhiều hơn, nhưng dù sao cũng mười mấy vạn quân Kim, Thái Sơn đè đầu, An Lục ắt không giữ nổi, Hoàng Hà cũng ắt có thể vượt! Xưa nay, chưa từng nghe kiểm soát Hà Đông mà không vào được Quan Trung!”

“Trẫm chỉ là hỏi.” Triệu Cửu cũng nghiêm túc hẳn lên. “Nếu binh mã Hà Đông của Kim quốc không thể vượt sông, đem năm vạn quân Kim này chặn ở vùng vùng đất cao, cửa sông phía bắc… rốt cuộc cần bao nhiêu binh?”

“Câu hỏi này hoàn toàn vô lý, thần chịu mệnh đề lĩnh Chức Phương Ty Khu mật viện, nên vì Bệ hạ tính kế quốc gia đại sự, việc hư thiết như thế này, xin lỗi thần không thể đáp.” Lưu Tử Vũ cúi gập người một lạy, đứng dậy thần sắc càng thêm nghiêm túc.

“Không sao.” Triệu Cửu gật đầu, rồi gọi thẳng tên Lưu Tích: “Tiết độ sứ Hi Hà lộ Lưu Đại ở đâu? Ngươi nói đi, cần bao nhiêu?”

"Bách Hà nơi đó là đồi gò, vùng đất cao, sông ngòi, đầm lầy." Lưu Tích đứng dậy, khác với Lưu Tử Vũ, y căn bản không dám có chút do dự nào. "Chiếu lý mà nói là có địa hình, nhưng quân Kim quả thực dám chiến, nếu thực sự muốn ngăn địch ở nơi đồng trống, thì phải có chuẩn bị dã chiến, mà một khi quyết chiến ở đồng trống, vùng đất cao vẫn có thể cho ngựa xông pha, cho nên thần nghĩ phải cần gấp ba binh lực, mới có thể làm một lần..."

"Chính là mười lăm vạn." Triệu Cửu nhíu mày đáp lại.

"Không cần đến mức đó." Lưu Tích vội vàng bổ sung. "Mười hai mười ba vạn là được, trong năm vạn đó, chỉ có không đủ bốn vạn là chân man di, còn một vạn mấy binh mã kia, không phải lính hàng ở Diên An phủ, thì là binh của Chiết gia ở ba châu Hà Ngoại, chiến lực so với binh mã của thần cũng không khác biệt. Vả lại nói nữa, chỗ Quan Gia đây, chẳng phải còn có thêm hậu thủ sao? Ngự tiền ban trực cùng những tinh nhuệ điều từ các nơi Ngự doanh đến, chiến lực há là thuộc hạ của thần có thể sánh được?"

Triệu Cửu chậm rãi gật đầu, nhưng lại nhìn về phía Trương Tuấn: "Nếu hội tập binh mã như vậy, hậu cần có đủ không?"

"Xin cho Quan Gia biết, lúc này việc chuyển vận từ Thục Trung vẫn chưa đình chỉ, tất nhiên là đủ..." Trương Tuấn vội vàng đáp.

"Quan Gia!" Lưu Tử Vũ vẫn chưa về chỗ ngồi, hơi thở không đều, không thể nhịn nổi nữa, trực tiếp cắt ngang lời bạn hữu. "Việc lớn quân quốc, không nên cầu may mắn, quân Kim ở Hà Đông làm sao có thể không qua sông được? Tuyệt đối đừng có tâm tư dã chiến, lúc này khác với tình hình ở Yên Lăng lúc trước! Lúc đó là vô lộ khả tẩu!"

Triệu Cửu thấy vậy thì lại thất tiếu: "Đã biết quân Kim Hà Đông tất nhiên sẽ qua sông, Lưu khanh hà tất lo lắng trẫm sẽ cho là thật đâu? Huống hồ, dù cho quân Kim Hà Đông không thể đến viện, theo như lời của đại Lưu Kinh lược nói, mười hai mười ba vạn binh làm sao gom góp? Hàn Thế Trung phải giữ sông, động cũng không thể động, chỉ có ba bốn vạn Ngự doanh trung quân, mà năm lộ Tây quân thêm Giáp Tây lộ cũng bất quá miễn cưỡng năm sáu vạn người, Phường Châu nếu mất, còn phải giảm thêm... Trẫm lấy gì đi dã chiến?"

"Thần thất thố rồi." Lưu Tử Vũ hít sâu một hơi, lần nữa thỉnh tội. "Thần chủ yếu là thấy binh mã tinh nhuệ ở Trường An ngày càng hội tập, sợ Quan Gia trong tay cầm lợi nhận, sát tâm tự khởi, lại quên mất rằng Lâu Thất không phải là tướng Kim tầm thường, Tây Lộ Quân cũng chưa từng sợ khổ chiến!"

Triệu Cửu gật đầu, trực tiếp chuyển sang đề tài khác: "Khúc Đoan đi một lần không tung tích, Hồ Minh Trọng nói hắn từ Ninh Châu đi ngang qua, vội vàng gặp một mặt rồi liền trực tiếp đi tây lên bắc, đến Kính Nguyên thu thập binh mã... Tuy nói chủ yếu là muốn hắn quấy rối bên sườn của Lâu Thất, nhưng vẫn phải mau chóng tìm một tín sứ đến hỏi rõ tình hình mới phải."

Lời này trái lại có vẻ thỏa đáng, bọn Lưu Tử Vũ đều gật đầu.

Mà từ đó về sau Triệu Quan Gia cũng không hề nhắc đến mấy lời vô ích như dã chiến hay chặn Lâu Thất nữa, quân thần mấy người thảo luận quân tình hồi lâu, chỉ định xong kế hoạch khi cần thiết bộ phận của Hàn Thế Trung sẽ lui lại một cách ổn thỏa, cùng việc bố trí phòng tuyến Vị Thủy, vân vân, lại như mấy hôm trước, đến tận khuya mới kết thúc.

Hội nghị kết thúc, Quan Gia đi trước, bọn Vũ Văn Hư Trung trở xuống cũng đều rút lui.

Thế nhưng, thân là nửa chủ nhân nơi này, mấy ngày nay luôn ‘thay’ Quan Gia truyền lệnh là Vũ Văn Hư Trung, lúc sắp đi, lại đột nhiên bị Dương Nghi Trung gọi lại... Những người còn lại thấy vậy, bởi vì không tiện nghe lén lời nói giữa Tể Chấp và tâm phúc của Quan Gia, trái lại nhanh chân rời đi... Đương nhiên rồi, trên thực tế Dương Nghi Trung gọi Vũ Văn Hư Trung lại cũng chỉ là việc nhỏ.

"Số lượng nhật báo không đúng?" Vũ Văn Hư Trung nhất thời không hiểu. "Các sứ giả tụ họp lại, đương diện giao cho Quan Gia, chúng ta tận mắt thấy cơ mà? Ngay cả sứ giả của Trương Bá Anh ở Hoài Đông cũng đã đến, Khúc Đoan mất tin tức Quan Gia còn chuyên hỏi đến, sao có thể không đúng?"

Dương Nghi Trung ngẩn ra, cũng nắm mấy tờ nhật báo trong tay nhất thời bật cười: "Có lẽ là rơi mất một tờ, hoặc là ai đó cầm đi một tờ, không sao, ngày mai lại tìm xem sao..."

Vũ Văn Tướng Công thấy vậy lại cười: "Tin tức đã đối chiếu qua rồi, kỳ thực chỉ cần không phải ba chỗ của Hồ Minh Trọng, Hàn Thái Úy, Lý Thái Úy, thì dù ai vừa rồi tiện tay cầm một tờ quên trả lại cũng không sao... không trở ngại quân tình."

Dương Nghi Trung liền gật đầu lia lịa, bèn cùng đối phương hành lễ, rồi cẩn thận nắm mấy tờ nhật báo trong tay rẽ ra hậu đường. Mà nhân ấy vừa rời khỏi hậu đường, thì ở hành lang hậu viện hơi tối, đã thấy Triệu Quan Gia cùng Lưu Yến đỡ đao tùy tùng đang đợi ở chỗ này.

Mà thú vị là, Dương Nghi Trung thế mà không có vẻ kinh ngạc gì.

"Dương khanh, ngươi nói đi, nếu muốn dã chiến, phải cần bao nhiêu người mới có thể vây khốn Lâu Thất với năm vạn nhân ấy?" Triệu Cửu chắp tay đối diện. "Nói thực."

"Mười vạn!" Trong sắc chiều tà, Dương Nghi Trung ngẩng đầu lên, nghiêm sắc mặt nói. "Dù tính cả một chi hậu thủ mà Quan Gia đã chỉnh đốn ở đây, cũng phải mười vạn! Nếu không thì vây không nổi... Quan Gia, Lâu Thất lần này rõ ràng là tính toán thỏa đáng, dù có Trương Vận Sứ lần này tận lực ra sức, mang thêm được hai vạn quân, nhưng Thiểm Bắc tàn phá, Hàn Lý nhị Thái Úy bị Hà Đông khiên chế, binh lực của chúng ta vẫn không đủ."

Triệu Cửu khẽ than một tiếng... Chàng nào lại không biết?

Vương Đức, Vương Ngạn cộng lại bốn vạn, Kinh Triệu nơi đây hội tập binh mã Kinh Triệu, Hi Hà, Tần Phượng, Thiểm Tây hơn ba vạn, bản thân mình thông qua rút chọn tinh nhuệ các bộ, dọc đường triệu tập một chi 'tinh nhuệ hợp tập' số lượng đã đạt năm sáu nghìn chúng, lại thêm Ngự tiền ban trực, miễn cưỡng tám vạn, chính là Thiểm Bắc tam lộ, cũng tức là Diên Phu lộ, Kính Nguyên lộ, Hoàn Khánh lộ còn có thể tàn dư chút binh mã, cũng thực sự không đến mười vạn!

Chứ đừng nói, đây chỉ là bàn việc trên giấy, tỷ lệ binh mã trên lý thuyết thôi.

Đương nhiên, Triệu Cửu cũng coi như đã trải qua hai trận chiến, trong lòng biết rõ, nếu thực sự quyết tâm đánh một trận tiêu diệt, chưa hẳn không thể để Hàn Thế Trung trước giờ lâm trận vứt bỏ quân Kim Hà Đông, đánh chênh lệch thời gian đến viện trợ... Nhưng điều này cũng quá lý tưởng hóa rồi, thực sự chính là tay đánh bạc không hai.

"Xin thứ cho thần nói thẳng." Trong im lặng, Dương Nghi Trung ngẩng đầu lên, một đôi mắt sáng lấp lánh trong đêm đen. "Quan gia, lời của Lưu thừa chỉ kỳ thực là lời tâm huyết, coi như một lòng vì việc chung, trừ phi quan gia có tin tức gì khác..."

Triệu Cửu gật đầu: "Trẫm đương nhiên biết Lưu Tử Vũ nói rất đúng, nhưng hôm nay cũng thực sự không phải trẫm chợt nảy ý lạ... Nhạc Bằng Cử trong tấu chương nói đến, hắn có ý vào thượng tuần tháng sau vượt sông ra Tương Châu, liên kết Mã Khoách, níu kéo quân Kim Hà Đông! Mà trước đây trẫm đã hứa cho hắn quyền chuyên cử, thì cũng không có đạo lý ngăn trở."

"Hoặc sẽ có kỳ hiệu." Dương Nghi Trung chợt tỉnh ngộ, nhưng rất nhanh lại lắc đầu. "Nhưng quan gia, điều này cũng chỉ níu kéo được một lúc, chỉ cần Hà Đông và Đại Danh phủ phát binh giáp kích, Nhạc Thái Úy ắt sẽ định trước không thể ở lại Hà Bắc, hơn nữa rốt cuộc có thể níu kéo được bao nhiêu, cũng là con số chưa biết."

"Trẫm biết," Triệu Cửu bình tĩnh đáp. "Chỉ là nhất thời không nhịn được thôi..."

Nói xong, Triệu Cửu xoay người, hai tay chắp sau lưng hiển nhiên đang nắm một tờ nhật báo, quả nhiên chính là tờ mà Dương Nghi Trung không tìm thấy, cũng chính là tờ của Nhạc Phi, nhưng vị quan gia này không hề có ý đem nhật báo giao cho Dương Nghi Trung cùng cất giữ, trái lại nắm tờ nhật báo, thong thả bước biến mất trong sắc chiều hôm.

Dương Nghi Trung vốn định mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ.