Sau một hồi cấp cứu, Diêm Kim Long cuối cùng cũng tỉnh lại, câu đầu tiên là muốn gặp con trai. Nhưng vì ông ta là nghi phạm đang được bảo lãnh y tế, hành động bị hạn chế, cảnh sát trông coi rất khó xử.

Hai người phụ nữ thấy vậy, mỗi người đều giở ngón nghề của mình tiến lại gần. Đầu tiên là Vân dì, người đàn bà ngoài ba mươi tuổi vẫn còn giữ được nét mặn mà này tiến lại gần cảnh sát làm quen, còn thỉnh thoảng cố ý hay vô tình dùng đôi "hung khí" trước ngực cọ xát vào người cảnh sát. Vị cảnh sát này là cấp dưới của Dương Phong, cũng coi như là người từng trải, loại lợi lộc này không dám chiếm, liền nghiêm nghị nói: "Không được là không được, lỡ xảy ra chuyện gì tôi không gánh nổi trách nhiệm đâu."

Vân dì chán nản lui lại. Bà vợ cả của Diêm Kim Long tiến lên kéo cảnh sát ra ngoài hành lang, nhìn quanh không thấy ai, liền không nói hai lời, tháo chiếc nhẫn vàng to bản trên ngón tay béo mập xuống, nhét vào tay cảnh sát rồi nói: "Người anh em, lão Diêm nhà chúng tôi là hạng người nào, anh cũng tự biết. Giúp chị việc này, chị sẽ không để anh thiệt đâu."

Cảnh sát nắn nắn chiếc nhẫn vàng trong tay, nói: "Được rồi, tôi sẽ giúp một tay."

---❊ ❖ ❊---

Ca phẫu thuật của Diêm Đông kéo dài rất lâu, đến tận tối mới được phép thăm nom. Bước vào phòng bệnh khoa xương, nhìn thấy con trai đầu quấn đầy băng gạc, hôn mê bất tỉnh, Diêm Kim Long già nua rơi lệ, một mình đứng bên giường con rất lâu mới cất tiếng hỏi: "Là đứa nào đánh con tao?"

Mấy tên đàn em của Diêm Đông đều đang ngồi hút thuốc ngoài hành lang, nghe Diêm tổng hỏi liền vội vàng đứng dậy đáp: "Không quen biết, là một người ngoại tỉnh. Đông thiếu đi đường va phải hắn, hai bên cãi nhau rồi xông vào đánh. Gã đó ra tay cực kỳ tàn nhẫn, dùng gậy ba khúc. Bọn em không có hung khí trong tay, nếu không cũng không để hắn làm Đông thiếu bị thương."

Diêm Kim Long gật đầu. Chuyện này chưa chắc là do Lưu Tử Quang làm. Đám người Cao Thổ Pha muốn động vào Đông Đông thì hoàn toàn có thể đường đường chính chính mà làm, không cần thiết phải giở mấy trò tiểu xảo này. Có thể là kẻ thù đối đầu khác của ông ta, thậm chí có khi là kẻ thù của chính Đông Đông gây ra. Giờ đây Kim Bích Huy Hoàng đã sụp đổ, mấy tên tép riu này mới bắt đầu ngoi lên. Hừ, đợi tao ra ngoài nhất định sẽ cho tụi bây biết tay.

Trở về phòng bệnh của mình, đã có người đợi sẵn ở đó, là kế toán của công ty - chị Ngô. Chị Ngô nói: "Diêm tổng, vợ của Mã Thuần hôm nay tới tìm, nói là bệnh tình Mã Thuần trầm trọng hơn, năm vạn tệ không đủ, muốn ứng thêm năm vạn nữa."

Diêm Kim Long gắt gỏng: "Công ty giờ ra nông nỗi nào rồi mà cô ta còn chạy đến đòi tiền! Không biết nhìn sắc mặt chút nào, tưởng công ty là nhà từ thiện chắc? Muốn tiền thì có thể xuống biển làm nghề đi khách, lần sau còn đến đòi tiền thì đuổi thẳng cổ cho tôi!"

Diêm tổng hôm nay tâm trạng không tốt, chị Ngô cũng không dám nói gì, khúm núm rời đi.

Khoảng mười hai giờ đêm, đột nhiên dưới lầu truyền đến tiếng "bộp" một cái. Diêm Kim Long đang cơn buồn ngủ nên cũng không để tâm.

---❊ ❖ ❊---

Một đêm trôi qua không có gì đáng nói. Ngày hôm sau, trong bệnh viện lan truyền tin tức, nói là đêm qua có một nữ bệnh nhân nhảy lầu, rơi từ tầng mười lăm xuống, đập nát không còn hình người, chết rất thê thảm. Mấy cô y tá ở trạm điều dưỡng bàn tán rôm rả, Vân dì đi lấy nước tình cờ nghe được, không nhịn được mà dừng lại nghe hóng chuyện.

"Bệnh nhân đó hai chân đều bị gãy, thật không biết làm sao mà cô ta bò được lên bậu cửa sổ."

"Đúng đấy, thật quái đản, nghe nói người phụ nữ đó chưa đầy ba mươi tuổi, trông khá xinh đẹp, không biết vì sao lại tìm cái chết."

"Ai, bệnh nhân đó vốn là làm nghề gái gọi, bị ông chủ ác độc đánh gãy hai chân, nhốt ở tiệm mấy năm trời, mới đây mới được cứu ra. Bao nhiêu năm như vậy đều chịu đựng được, sao lại không trụ nổi mấy ngày này chứ."

"Có lẽ là đột nhiên giành được tự do, cú sốc tâm lý quá lớn chăng. Nghe nói lúc cô ta nhảy lầu còn mặc một bộ đồ màu đỏ."

"Không phải chứ, thế là muốn hóa thành lệ quỷ rồi."

Vân dì nghe mà dựng tóc gáy, vội vàng chạy về phòng bệnh, nói với Diêm Kim Long: "Không xong rồi, đêm qua có người nhảy lầu, có lẽ là người ở tiệm chúng ta."

Diêm Kim Long vẻ mặt thờ ơ: "Ai?"

"Chính là... tôi cũng không biết tên, chính là người bị gãy cả hai chân đó."

"Ồ? Cô ta chết rồi à? Chết thì chết, có gì lạ đâu. Cô đúng là hay làm quá lên, loại người như vậy mỗi năm chết không biết bao nhiêu, có gì mà đáng sợ." Diêm Kim Long biết Vân dì nhát gan, sợ nhất mấy chuyện thần thần quỷ quỷ này.

"Không phải đâu, anh nghe em nói này, người phụ nữ đó lúc chết mặc một bộ đồ đỏ, em nghĩ là muốn tìm anh báo thù đấy."

Diêm Kim Long cười khinh bỉ. Mấy năm nay người làm nghề gái gọi chết trong tay hắn không dưới mười người, mà kiểu chết còn thảm hơn nhiều, thật muốn báo thù thì đã báo từ lâu rồi, làm gì đến lượt ngày hôm nay. Người ta vẫn thường nói, quỷ cũng sợ kẻ ác, Diêm Kim Long chính là kẻ ác từ trong xương tủy, dù lệ quỷ có đến cũng phải kiêng dè hắn vài phần.

"Em vẫn thấy sợ, hay là chúng ta đổi sang bệnh viện khác đi." Vân dì nói.

"Bảo lãnh y tế xin được không dễ dàng gì, đổi bệnh viện lại phải chạy chọt quan hệ. Hơn nữa điều kiện ở đây khá tốt, cứ ráng thêm mấy ngày đi. Tổ chuyên án đã cơ bản kết án rồi, chuyện của anh không nặng, không quá một tuần là có thể lấy bảo chờ xét xử."

"Thật sao? Tốt quá rồi!" Vân dì phấn khích hẳn lên, lập tức vứt chuyện người phụ nữ nhảy lầu ra sau đầu.

"Phán vài người, phạt ít tiền, nộp chút phí, chạy chọt các mặt, không quá ba tháng là Kim Bích Huy Hoàng có thể mở cửa trở lại. Tuy nhiên tên phải đổi, trang trí cũng phải làm lại, mấy tên khốn kiếp này, tao vừa tốn ba triệu để sửa sang, đập phá tan tành hết cả, món nợ này sớm muộn gì cũng phải tính!" Diêm Kim Long hung hăng nói.

---❊ ❖ ❊---

Khu nhà ổ chuột ven sông, căn phòng thuê, kẻ thuê người đánh thuê và kẻ thực hiện hành vi lại gặp nhau lần nữa. Lưu Tử Quang đúng hẹn đưa ba trăm tệ cho gã kia. Gã cầm lấy, rồi lại trả lại một trăm tệ nói: "Đây là tiền thuê nhà lần trước anh trả giúp tôi, trả lại cho anh."

Lưu Tử Quang lộ vẻ rất tán thưởng nói: "Thanh niên có chí khí đấy. Việc làm tốt lắm, sạch sẽ gọn gàng, ra tay lại tàn nhẫn. Tôi còn muốn nhờ cậu giúp một việc nữa."

"Nói đi."

"Việc lần này hơi khó nhằn, đối phương cao một mét chín, dân tập tán thủ, thân thủ không tồi."

Gã cúi đầu suy nghĩ một chút rồi nói: "Đúng là có độ khó, nhưng tôi nhận. Lần trước là đánh học sinh cấp ba, lấy anh năm trăm, lần này độ khó tăng lên, lấy anh..."

"Ba ngàn tệ thế nào? Cao hơn nữa tôi không gánh nổi đâu." Lưu Tử Quang nói trước.

Gã đàn ông há hốc miệng, vốn dĩ gã định nói hai ngàn tệ, không ngờ đối phương lại chủ động đưa ra cái giá cao hơn dự tính của mình. Có ba ngàn tệ này, chuyện ăn Tết không thành vấn đề. Gã gật đầu nói: "Được, tôi nhận. Mục tiêu là ai?"

"Lý Chí Đằng, cán bộ nhỏ của công ty Kim Thuẫn, tối thường hay đến quán bar Tinh Quang trên đường Tân Giang chơi. Đây là ảnh của hắn." Lưu Tử Quang đưa qua một tấm ảnh in sẵn.

Gã nhìn qua, lấy bật lửa đốt bức ảnh thành tro bụi.

"Chuyên nghiệp!" Lưu Tử Quang giơ ngón cái khen ngợi.

Thương vụ chốt xong, từ đầu đến cuối Lưu Tử Quang không hỏi tên đối phương, chỉ để lại số di động của hắn. Lưu Tử Quang để ý thấy gã dùng một chiếc BlackBerry 8310.

Sau khi về văn phòng, Lưu Tử Quang cũng nhận được tin, người phụ nữ bị giam cầm nhiều năm ở Kim Bích Huy Hoàng đã nhảy lầu tự sát. Không nhận được một xu bồi thường, không nhìn thấy kẻ phạm tội chịu sự trừng phạt xứng đáng, cô đã kiên quyết rời bỏ thế gian.

Nguyên nhân tự sát rất đơn giản, người phụ nữ này cố gắng chịu đựng chính là vì muốn được đoàn tụ với gia đình, thế nhưng khi giành lại được tự do, cô mới biết gia đình mình trên đường đi tìm cô đã không may gặp tai nạn xe hơi mà qua đời cả.

"Có lẽ cái chết đối với cô ấy là một sự giải thoát." Lưu Tử Quang thở dài, đồng thời lại nhớ ra một việc, lẩm bẩm: "Hình như Diêm Kim Long bảo lãnh y tế cũng ở Viện Hai thì phải."

---❊ ❖ ❊---

Bệnh viện số Hai thành phố, tòa nhà bệnh phòng tổng hợp tầng mười bốn. Đã mười một giờ đêm, cảnh sát phụ trách trông coi Diêm Kim Long đã về nhà ngủ, chỉ để lại một nhân viên bảo vệ phụ ở cửa trực ban. Trong phòng bệnh, Vân dì đang ở cùng Diêm Kim Long, đang giúp hắn múc nước rửa chân, bỗng nhiên dừng lại nói: "Sao em nghe thấy có người cười nhỉ?"

"Cười cái gì mà cười, tai cô có vấn đề à? Đó là tiếng gió." Diêm Kim Long gắt gỏng nói.

Thời tiết tháng Một lạnh giá khác thường, tuyết không rơi nữa nhưng gió tây bắc lại sắc như dao, hơn nữa còn mang theo tiếng rít. Tầng mười bốn là tầng cao, có chút tiếng gió cũng không có gì lạ.

Vừa nằm xuống, Diêm Kim Long đột nhiên lại bò dậy. Hắn cũng nghe thấy âm thanh kỳ lạ đó, giống như tiếng mèo kêu, lại giống như người đàn bà đang cười hoặc khóc.

"Long ca, anh cũng nghe thấy sao? Em thấy bệnh viện này... có chút không sạch sẽ." Vân dì sợ đến tái mặt, giọng nói run rẩy.

"Đừng nói bậy, bệnh viện chỗ nào chẳng có người chết. Ngày mai cô ôm Bồ Tát ở nhà đến đây." Sắc mặt Diêm Kim Long cũng có chút khó coi.

Nằm ngủ được một lát, tiếng cười càng rõ hơn. Ngay cả nhân viên trực ban ở trạm y tá cũng nghe thấy, liền lấy hết can đảm cầm đèn pin đi kiểm tra trong nhà vệ sinh, phòng nước sôi, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. May là tiếng cười quỷ dị này không lâu sau đã biến mất.

Ngày hôm sau, khoa bảo vệ bệnh viện đốt ít tiền vàng mã ở nơi người phụ nữ đó nhảy lầu, rồi tạm thời bỏ trống căn phòng bệnh ở tầng mười lăm đó.

Lúc bệnh viện làm những việc này, Vân dì đều nhìn thấy, cô lại nghe các hộ lý bàn tán một số thông tin nội bộ gọi là "tài liệu nội bộ", liền vội vàng chạy vào phòng bệnh, run rẩy nói: "Không xong rồi, người nhảy lầu đó, chính là nhảy từ phòng tầng trên chúng ta xuống đấy."

"Thì sao? Cô mà sợ thì cút đi cho tao!" Diêm Kim Long nổi giận.

Vân dì sợ nhất mấy thứ này, thu dọn đồ đạc liền bỏ chạy thật. Lúc đi còn dặn Diêm Kim Long: "Long ca, anh nhất định phải cẩn thận nhé, ngủ đêm phải cảnh giác, trên người mang theo chút đồ trừ tà."

"Đi đi đi." Diêm Kim Long mất kiên nhẫn nói. Nhưng đợi Vân dì đi rồi, hắn vẫn gọi điện cho bà vợ cả của mình: "Là anh đây, bệnh viện chỗ này có chút không sạch sẽ, lát nữa em tìm lão Đạo Lý xin ít bùa, rồi mang cái tượng Quan Âm bằng ngọc mà cao nhân đã khai quang ở nhà đến đây."

Lão Đạo Lý là thầy cúng nổi tiếng ở thành phố Giang Bắc, đạo hiệu chính thức gọi là Bán Trần đạo nhân, còn gọi là Bán Trần chân nhân, Bán Trần tử, biết bói toán tiêu tai, xem phong thủy, trị bệnh quái lạ, còn là một đồng cốt. Cách bài trí bày biện của Kim Bích Huy Hoàng đều là nhờ lão xem giúp, hai bên qua lại không ít. Bà vợ cả sau khi nhận điện thoại liền lập tức tìm gặp Bán Trần chân nhân. Lão đạo thu tiền xong, lập tức lấy giấy vàng và một cây bút cùn đã theo mình nhiều năm ra, dùng chu sa vẽ rất nhiều ký hiệu kỳ quái. Bà vợ cả vạn phần cảm kích cầm lấy rồi rời đi.

Tám giờ tối, Diêm Kim Long nhận được bùa hộ thân tượng Quan Âm bằng ngọc, lại dán bùa thần lên cửa sổ, trên người cũng nhét vài lá, trong lòng cảm thấy an tâm hơn một chút. Đuổi bà vợ cả xuống lầu đến phòng bệnh khoa xương chăm sóc con trai, bản thân nằm trên giường xem tivi.

Không biết từ lúc nào, Diêm Kim Long bắt đầu thiu thiu ngủ. Mở mắt ra đã là mười một giờ đêm, nhìn lại tivi thì thấy toàn màn hình tuyết. Không đúng, giờ này đáng lẽ vẫn còn chương trình chứ. Hắn cầm điều khiển ấn vài cái, vẫn là màn hình tuyết ồn ào.

Đột nhiên, màn hình lóe lên, thế mà biến thành màu đỏ, một màu đỏ như máu không có bất kỳ hình ảnh nào.

Diêm Kim Long sợ hãi, hét lớn một tiếng: "Có ai không!"

Nhân viên bảo vệ phụ trực cửa vội vàng lao vào xem, trong phòng mọi thứ bình thường, nhìn theo hướng ngón tay Diêm Kim Long chỉ vào tivi, bên trong đang phát chương trình tạp kỹ của đài Hồ Nam. Nhân viên bảo vệ gãi đầu, liếc nhìn Diêm Kim Long một cái rồi đi ra ngoài.

Diêm Kim Long trong lòng có chút sợ hãi, dứt khoát tắt tivi đi. Thế nhưng tắt chưa được mấy phút, tivi lại tự động bật lên. Lần này hắn thực sự hoảng sợ, cầm điều khiển tắt lần nữa, qua vài giây sau lại bật lên, hơn nữa vẫn là một màu đỏ như máu.

Diêm Kim Long dứt khoát bò dậy rút phích cắm tivi ra, lần này cuối cùng cũng không tự động bật nữa. Hắn đi tới khóa chặt cửa, lấy từ trên người ra một lá bùa dán lên cửa, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Đột nhiên, đèn vụt tắt, trong phòng tối om. "Rầm" một tiếng, cửa sổ mở ra, luồng gió lạnh thấu xương thổi vào.

Diêm Kim Long chậm rãi quay người lại, chỉ nhìn thấy cửa sổ mở rộng, rèm cửa bay múa trong gió, trước cửa sổ đứng một người phụ nữ mặc áo đỏ, tóc xõa che mặt, đang nhìn chằm chằm vào mình.

Một tiếng thét thảm thiết, như sao chổi xẹt qua bầu trời đêm.