Trưởng phòng Lư thuộc phòng thanh tra của Sở Công an tỉnh rất tức giận. Tối hôm qua, vị lãnh đạo cũ gọi một cuộc điện thoại gọi ông qua, chẳng phân biệt đúng sai đã mắng cho một trận té tát. Đáng thương cho một vị lãnh đạo cấp phòng oai phong, lại bị mắng như một đứa trẻ, chỉ biết cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Trưởng phòng Lư là cán bộ chuyển ngành từ quân đội, vị lãnh đạo cũ của ông là Phó tư lệnh La của quân khu. Hai người tuy không đến mức tình như cha con, nhưng cũng là vong niên chi giao, tình cảm vô cùng sâu sắc.

Mất một hồi lâu Trưởng phòng Lư mới hiểu ra, lão tướng quân nổi giận là vì thành phố Giang Bắc xảy ra một vụ án oan, liên quan đến người thân của cụ. Thế nhưng việc này đâu có liên quan gì đến Sở tỉnh? Khoa thanh tra thuộc cục thành phố Giang Bắc, Ủy ban Kỷ luật, Ủy ban Chính pháp mới có quyền can thiệp. Trưởng phòng Lư kiên nhẫn giải thích nửa ngày, nhưng lão già kia lại không nghe lọt tai, ra lệnh cho ông nhất định phải xử lý tốt vụ án này.

Sau khi về, Trưởng phòng Lư thử gọi một cuộc cho người quen cũ là Phó cục trưởng Triệu của Cục Công an thành phố Giang Bắc, hỏi thăm chi tiết vụ án. Phó cục trưởng Triệu ngược lại rất thẳng thắn, biết gì nói nấy, nói rằng vụ án này tuyệt đối không phải án oan, hơn nữa còn liên quan đến những nhân vật có máu mặt trong thành phố, muốn lật lại bản án là chuyện cơ bản không thể.

"Lão Lư à, không phải tôi không nể mặt ông, mà vụ án này đúng là khó nhúng tay vào, đẩy được thì cứ đẩy đi." Phó cục trưởng Triệu nói một cách thành khẩn.

Trưởng phòng Lư tiến thoái lưỡng nan. "Mãnh long bất quá giang", chính mình chỉ là một quan chức cấp phòng ở Sở tỉnh, không thể vượt cấp quản lý. Đang lúc ông bó tay chịu chết, khổ sở vì không biết ăn nói thế nào với Phó tư lệnh La, thì đột nhiên văn phòng Sở tỉnh gọi điện tới, nói là Sở muốn thành lập một tổ thanh tra đến thành phố Giang Bắc để điều tra một vụ án mà lãnh đạo cấp cao của Tỉnh ủy đích thân quan tâm, chỉ đích danh ông làm tổ trưởng.

Trưởng phòng Lư lập tức chấp hành mệnh lệnh, đồng thời cũng có nhận thức sâu sắc về tính chất của vụ án này. Có thể đồng thời kinh động đến Phó tư lệnh quân khu và người đứng đầu Tỉnh ủy, vụ án này tuyệt đối không đơn giản, và cũng phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.

Dù sao đi nữa, bám sát bước chân lãnh đạo chắc chắn sẽ không sai. Trưởng phòng Lư lập tức điểm binh tướng tinh nhuệ thành lập tổ thanh tra, chỉ đợi đường cao tốc thông tuyến là lập tức lên đường tới Giang Bắc.

Thế nhưng tuyết lớn phong tỏa đường sá, tàu hỏa chậm chuyến, đường cao tốc vẫn chưa mở, bộ phận giao thông báo cáo trên quốc lộ xảy ra tai nạn liên hoàn, hàng chục xe tông đuôi nhau, dự báo thời tiết nói chiều nay còn tuyết, lúc này lên đường nguy hiểm trùng trùng.

---❊ ❖ ❊---

Tại ngoại ô phía nam thành phố Giang Bắc, Trại tạm giam Đào Lâm, sau trận tuyết lớn tối qua, các phạm nhân bị tổ chức quét dọn tuyết trong sân. Khoảng mười giờ sáng, một chiếc ô tô tiến vào trại tạm giam. Hai phạm nhân vạm vỡ, béo khỏe dưới sự áp giải của cán bộ đi trong con hẻm được bảo vệ bởi hàng rào dây thép gai, đều mặc áo khoác thể thao Adidas mới tinh, bên ngoài khoác áo ghi-lê màu cam của trại tạm giam, miệng nhai kẹo cao su, dáng vẻ ngạo mạn không coi ai ra gì.

"Phỉ!" Mạnh Tri Thu hung hăng nhổ một bãi nước bọt, trừng mắt nhìn hai kẻ mới tới kia. Hai tên đó rõ ràng cũng phát hiện ra gã đại hán vùng Đông Bắc đứng tách biệt giữa đám đông là Mạnh Tri Thu. Tên cầm đầu giơ bàn tay đang đeo còng số 8 lên, nở nụ cười nửa miệng chỉ chỉ Mạnh Tri Thu, ý tứ không cần nói cũng biết.

Quét tuyết xong, trở lại buồng giam, phát hiện hai kẻ đó đã ngồi ở trong rồi. Nhìn thấy Mạnh Tri Thu đi vào, cả hai đều nhìn gã bằng ánh mắt bất hảo, rồi lại nhìn Mao Hài đứng sau lưng gã, nở nụ cười nham hiểm.

"Mẹ kiếp, cười cái gì mà cười!" Mạnh Tri Thu xông lên tung một cú đá ngang, đá kẻ gần mình nhất lảo đảo. Tên phía sau lập tức xông tới, bạn tù phía sau đại ca Mạnh cũng lao vào, một trận ẩu đả bắt đầu.

"Bộp bộp bộp", cán bộ dùng dùi cui điện đập vào cửa sắt, thiếu kiên nhẫn hét lên: "Làm cái gì đó, dừng tay!"

Đám đông hậm hực dừng tay, đôi bên đều có người thắng kẻ thua. Mặt Mạnh Tri Thu bị thương, môi bị rách, máu tươi chảy dài, nhưng đối phương cũng phải trả giá, hai gã đại hán vạm vỡ kia đều mặt mũi be bét máu. Cán bộ không phân phải trái, mở cửa buồng giam kéo thẳng Mạnh Tri Thu ra ngoài, nói gã bắt nạt phạm nhân mới, phải nhốt vào phòng biệt giam.

Mạnh Tri Thu bị lôi đi, trước khi ra khỏi cửa, gã nháy mắt với Mao Hài, Mao Hài hiểu ý gật đầu.

Đợi tiếng giày da nặng nề của các cán bộ biến mất ở cuối hành lang, hai gã đại hán kia lại cười gằn, đánh đám phạm nhân vừa ra tay một trận tơi bời. Nơi này tôn sùng bạo lực nhất, nắm đấm ai to người đó là đại ca. Đám phạm nhân đều tỏ ý phục tùng đại ca mới, không dám hó hé tiếng nào.

Sắp xếp lại chỗ nằm, hai kẻ đó chiếm lấy vị trí của Mạnh Tri Thu, đuổi những người khác ra xa, nhưng lại kẹp Mao Hài vào giữa, nhìn Mao Hài chằm chằm bằng ánh mắt bất hảo hồi lâu. Mao Hài không chút sợ hãi nhìn thẳng lại bọn họ. Hai kẻ kia lạnh lùng cười không nói, nằm xuống ngủ ngay.

---❊ ❖ ❊---

Khi cảnh sát tới câu lạc bộ trên đỉnh núi, Lưu Tử Quang đã dẫn đội Đỏ rút lui từ lâu. Trong sơn trang rộng lớn chỉ còn lại bốn người, hai đội viên, hai người sở cảnh sát, trong khi số nghi phạm bị bắt giữ lên tới gần cả trăm người, khiến đám cảnh sát tăng viện giật nảy mình.

Khẩn cấp điều xe khách lớn tới áp giải phạm nhân, bận rộn mất nửa ngày mới vận chuyển xong tất cả phạm nhân và vật chứng. Vào lúc giữa trưa, bầu trời hửng nắng vài giờ lại bắt đầu mây mù bao phủ, dự báo thời tiết nói từ chiều đến đêm sẽ có bão tuyết.

Lúc này văn phòng của Mã cục trưởng đã loạn như cháo, các loại thông tin dồn dập đổ về, không có lấy một tin tốt. Đám người đại đội hai đúng là biết gây thêm rắc rối, lục soát biệt thự nhà họ Nhiếp, tìm ra cả đống súng ống đạn dược, còn có bé gái chưa thành niên vân vân, đây toàn là những thứ chết người.

Mã cục trưởng sứt đầu mẻ trán, hận đến nghiến răng nghiến lợi, hận Hàn Quang và Hồ Dung hai kẻ ngốc nghếch này gây chuyện thị phi, cũng hận chết lão già Nhiếp Văn Phu, chết thì chết đi, còn mang cho mình lắm rắc rối như vậy, lão già khốn kiếp này đúng là âm hồn bất tán.

Chứng cứ phạm tội rành rành, muốn đè cũng không đè nổi. Hàn Quang là kẻ đầu bò nổi tiếng trong cục công an, còn Hồ Dung kia cũng chẳng phải loại đèn cạn dầu. Vạn nhất xử lý không tốt, để Hồ Dược Tiến biết được, lại mượn cớ phát huy thêm thì mình coi như bị động.

Tin tốt duy nhất là do tuyết lớn chặn đường, lãnh đạo Tỉnh ủy và Sở tỉnh hôm nay sợ là không tới được Giang Bắc.

Mã Bá Nhân cân nhắc hồi lâu, vẫn gọi một cuộc điện thoại cho Bí thư Lý. Điện thoại do Thư ký Triệu nghe máy, chỉ trả lời lão Mã bốn chữ: "Thí tốt giữ xe".

Mã Bá Nhân lập tức hiểu ý, dù sao Nhiếp Văn Phu cũng đã chết, phàm là chuyện gì cứ đẩy hết lên đầu lão là được. Còn về phía Nhiếp Vạn Long, đành phải nhờ ông ta thông cảm vậy, dù sao người sống vẫn quan trọng hơn người chết.

---❊ ❖ ❊---

Chập tối, sau khi bàn giao chứng cứ phạm tội cho đồng nghiệp, Hồ Dung cảm thấy toàn thân đau nhức vô cùng, gần như muốn rã rời. Cô lê những bước chân nặng nề đi về ký túc xá, trên đường gặp một đồng nghiệp nói với cô: "Ông Vương trước kia từng là cộng sự của cô ở sở cảnh sát đã gọi cả chục cuộc điện thoại tìm cô đấy."

Tinh thần Hồ Dung chấn động, cô biết ông Vương gấp gáp tìm mình chắc chắn là có chuyện quan trọng. Cô lập tức lấy điện thoại ra nhưng phát hiện đã hết pin từ lâu. Tìm một buồng điện thoại công cộng gọi lại, giọng ông Vương bên kia có chút gấp gáp.

"Tiểu Hồ, tối qua xảy ra một chuyện, Phó sở trưởng Dương đã bắt giam hai người, sáng nay đã tống họ vào trại tạm giam rồi."

Hồ Dung hơi thắc mắc: "Sao vậy ạ?"

"Hai người này ta biết, là sát thủ chuyên nghiệp có tiếng trong giới, cực kỳ hung tàn, hơn nữa chúng rất thân với Dương Phong."

Lòng Hồ Dung chấn động, lập tức hiểu ra, đây là Dương Phong đang sắp xếp người vào trại tạm giam để diệt khẩu!

Cô vội vàng nói lời cảm ơn, cúp điện thoại rồi chạy ra ngoài, nhưng lúc này trời lại bắt đầu đổ tuyết. Hồ Dung nghiến răng, vẫn lên chiếc Grand Cherokee, bất chấp gió tuyết lái về phía Trại tạm giam Đào Lâm.

Dương Phong có vài người bạn cáo già trong trại tạm giam nên Hồ Dung không dám gọi điện qua, tránh rút dây động rừng. Là một nhân viên công an, đương nhiên cô biết, trong trại tạm giam chết một hai người thực sự quá bình thường, hơn nữa còn không tìm ra nguyên nhân. Nếu không thể nhanh chóng đến trại tạm giam, e là tính mạng của Mao Hài khó lòng bảo toàn, còn cả phía Tiểu Tuyết nữa, đám người Đại Khai Phát rất có thể cũng sẽ ra tay độc ác.

Cô lấy điện thoại ra nhưng đối phương đã tắt máy, gọi tới văn phòng thì đồng nghiệp nói Đại đội trưởng Hàn đã bị lãnh đạo gọi đi nói chuyện rồi.

Hết cách, Hồ Dung đành gọi cho Lưu Tử Quang, giờ chỉ có thể trông cậy vào anh. Sau khi dặn dò ngắn gọn súc tích xong, cô tiếp tục lái xe, nhưng ngã tư phía trước lại bị phong tỏa, hai cảnh sát giao thông ra hiệu cho các phương tiện qua lại dừng lại chờ, khiến Hồ Dung tức tối bấm còi inh ỏi. Cảnh sát giao thông rất thiếu kiên nhẫn bước tới định quở trách cô, Hồ Dung trực tiếp đưa thẻ công tác ra nói: "Hình sự đây, có nhiệm vụ khẩn cấp!"

Cảnh sát giao thông xin lỗi nói: "Chị em à, người của tỉnh tới rồi, chị có là xe cứu hỏa cũng phải chờ thôi."

Lời vừa dứt, phía xa một đoàn xe chạy tới, bật đèn báo hiệu nhấp nháy, oai phong lẫm liệt, đi đầu thậm chí còn là một chiếc xe quân sự. Cảnh sát giao thông bên đường đều giơ tay chào.

Hồ Dung thắc mắc, người từ tỉnh tới sao lại đi con đường này, không đúng lắm.

Không quản được nhiều như vậy, đợi đoàn xe đi qua, Hồ Dung tiếp tục lên đường. Lúc này trời đã tối hẳn, đường sá càng lúc càng khó đi, bên đường liên tục xuất hiện các xe chết máy, chiếc Grand Cherokee di chuyển chật vật, Hồ Dung sốt ruột đến mức mồ hôi vã ra.

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, trong trại tạm giam một mảnh tĩnh mịch. Lính gác trên chòi canh đeo súng trường gắn lưỡi lê, ánh mắt cảnh giác quét nhìn trong ngoài bức tường lớn. Tuyết rơi lả tả, trên mũ bông quân đội phủ một màu trắng xóa.

Đêm đông lạnh lẽo, các phạm nhân đã nằm ngủ từ lâu. Mùa đông năm nay đặc biệt lạnh, trong buồng giam lại không có lò sưởi hay điều hòa, cứ như hầm băng vậy. Các phạm nhân đắp trên người những chiếc chăn bông mỏng manh, dưới thân là sàn bê tông lạnh buốt, trằn trọc không ngủ được, tiếng răng va vào nhau cầm cập nổi lên khắp nơi.

Đột nhiên, một tiếng thét thảm thiết vang lên, ra tay rồi! Các phạm nhân đều bò dậy, rút ra vũ khí giấu kín, cán bàn chải đánh răng mài nhọn, miếng sắt nhỏ... lao về phía hai tên phạm nhân mới tới kia.

Một trận ác đấu sống còn, nhưng chưa diễn ra được ba phút, tiếng giày da của các cán bộ đã vang vọng khắp hành lang, đèn sáng choang. Sau khi cửa buồng giam mở ra, các cán bộ ùa vào, dùi cui đập tới tấp. Sau khi khống chế được tình hình, phát hiện trên đất nằm hai kẻ đầy máu me, chỉ còn thoi thóp, chính là hai tên vừa mới vào hôm nay.

Trên đất vứt một con dao găm dính máu, rõ ràng đây là hung khí. Cán bộ nghiêm giọng quát: "Dao của ai!"

"Báo cáo!"

"Nói!"

"Là do người mới mang vào, chúng tự sát!"

Cán bộ tức đến nỗi gân xanh trên thái dương giật giật, nhưng không nói gì, vội gọi người khiêng người bị thương đi cấp cứu, rồi quét mắt một vòng, tìm thấy bóng dáng nhỏ bé gầy gò trong góc sàn nằm chung.

"Trình Mao Hài, ra đây!"

Ánh hung quang trong mắt Mao Hài lóe lên một cái rồi vụt tắt, ngoan ngoãn mặc quần áo và giày dép, đi theo cán bộ ra ngoài.

Tới phòng tiếp khách, bên trong đã ngồi sẵn hai người. Người lớn tuổi tóc hoa râm, ánh mắt sắc bén như thể nhìn thấu tâm can người khác. Người trẻ hơn cũng là một trung niên ngoài bốn mươi, cũng có ánh mắt sắc sảo, tinh anh, tháo vát.

Thấy Mao Hài đi vào, người trung niên nói: "Cháu đừng sợ, vị này là Bí thư Hồ thuộc Ủy ban Chính pháp, là vì vụ án của cháu mà đặc biệt tới đây."