Xe cảnh sát 110 đến rất nhanh, chưa đầy năm phút đã có một chiếc xe lao tới, đưa Vương Sâm vào đồn công an. Người tiếp nhận vụ việc là một cảnh sát trẻ tuổi, sau khi lấy khẩu cung qua loa liền nói: "Được rồi, anh về đi."

"Cảnh sát, tôi đã ghi lại biển số xe của bọn họ, tôi nghĩ đây là một manh mối." Vương Sâm nói.

Viên cảnh sát trẻ tỏ vẻ rất thiếu kiên nhẫn: "Tôi bảo anh về là về, còn lải nhải cái gì."

Vương Sâm không phải loại mọt sách, cậu âm thầm ghi lại số hiệu của viên cảnh sát rồi bước ra ngoài. Cậu bắt một chiếc taxi đến số 88 đại lộ Tân Giang, tự mình quan sát những công trình kiến trúc gần đó. Nơi này đa phần là quán bar, nhà hàng, KTV và các tụ điểm giải trí khác. Dưới đê sông là công viên Tân Giang, phong cảnh tươi đẹp dễ chịu, giao thông thuận tiện, bốn phương thông suốt, cách khu phố sầm uất không xa, có thể coi là một nơi "tĩnh giữa chốn động".

Tiến sĩ Vương lập tức hiểu ra, thì ra kế hoạch thư viện của cha mình đã cản đường người khác. Khúc đất này nhìn thế nào cũng thấy mở khách sạn là hợp lý nhất.

Sau khi về nhà, hai cha con đã có một cuộc đối thoại. Với tư cách là con trai, Vương Sâm phản đối việc cha mình dính líu vào những rắc rối không cần thiết này. Nhưng Hiệu trưởng Vương vốn dĩ xưa nay luôn sống an phận thủ thường, lần này lại tỏ ra vô cùng kiên quyết, nhất định không chịu bỏ cuộc.

Vương Sâm thở dài lắc đầu, người nhà họ Vương ai cũng là cái tính bướng bỉnh. Cậu đành phải nói ra chuyện mình vừa gặp phải: "Cha, hôm nay con ra ngoài đã bị người ta đe dọa, chính là vì chuyện xây thư viện..."

"Ai? Ai mà to gan thế? Nói cho cha biết, cha đi tìm nó." Hiệu trưởng Vương nói.

Vương Sâm thấy sống mũi cay cay, cha đã già rồi, nhưng vẫn tràn đầy tinh thần chính nghĩa như thời còn trẻ. Tiếc rằng thời thế đã khác, cậu lắc đầu nói: "Cha, chúng ta đấu không lại họ đâu."

Hiệu trưởng Vương nói: "Ai bảo không đấu lại? Dù là phe đen hay phe trắng, ta đều không sợ. Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, ta đảm bảo chúng đi không có đường về."

Vương Sâm há hốc mồm kinh ngạc. Mới một năm không gặp, người cha vốn giống như một học giả của cậu sao lại trở nên thế này?

"Cha, có phải có người đứng sau xúi giục cha không? Chúng ta không thể để bị người ta lợi dụng được." Vương Sâm nói.

"Cha cũng gần bảy mươi tuổi đầu rồi, người nào ta chưa từng gặp, chuyện gì ta chưa từng trải qua? Việc ta không muốn làm, dù có kề dao vào cổ cũng vô ích. Việc ta đã nhắm đến, dù có là đao sơn hỏa hải, ta cũng vẫn cứ xông vào." Hiệu trưởng Vương hào khí ngất trời, tinh thần phấn chấn, lại khiến con trai cảm thấy càng khó hiểu hơn.

"Con nghĩ tốt nhất là nên đổi một nơi khác, nếu không sẽ rước lấy những rắc rối không cần thiết." Vương Sâm vẫn uyển chuyển bày tỏ nỗi lo ngại của mình.

"Không, chỗ này là tốt nhất. Ta đã khảo sát rồi, đoạn giữa đại lộ Tân Giang, sát ngay dải cây xanh của công viên Tân Giang, mùa hè người hóng mát rất đông. Đến lúc đó dựng một phòng đọc sách ngoài trời, kê vài cái ghế dài, vừa thổi gió sông vừa đọc sách, đúng là một việc khoái trá nhất đời người." Hiệu trưởng Vương châm một điếu thuốc, nheo mắt mơ màng về tương lai, bộ dạng vô cùng tận hưởng.

Đột nhiên ông đổi giọng, bình luận: "Con nhìn xem bộ dạng bờ sông bây giờ là gì, đèn xanh đèn đỏ, tràn ngập những âm thanh ủy mị. Chẳng lẽ để thị dân tai nghe mắt thấy toàn là những thứ này sao? Như vậy rất không ổn. Trước kia ta không có cơ hội thay đổi hiện trạng này, bây giờ có cơ hội rồi, lão già này dù có đánh đổi cái mạng già này cũng phải làm thành việc này."

Nói rồi, ông lấy một tấm bản đồ cũ kỹ khu nội thành Giang Bắc trải lên bàn: "Đây là bản đồ hai mươi năm trước. Thời đó Giang Bắc có một hiệu sách Tân Hoa, một hiệu sách ngoại văn, thư viện thành phố, thư viện quận, công đoàn các đơn vị cũng đều có phòng đọc sách, khu phố tổ dân phố cũng có phòng đọc, đến cả đầu đường cuối ngõ cũng có sạp báo sách. Còn bây giờ thì sao?"

Vương Sâm biết cha định nói gì. Dù cậu sống ở nước ngoài đã lâu nhưng vẫn rất hiểu tình hình trong nước. Những năm gần đây, kinh tế quốc gia đã đi lên, nhưng tư duy đạo đức và trình độ văn hóa của quần chúng nhân dân lại không theo kịp. Chỉ tính riêng thành phố Giang Bắc, vài hiệu sách cũ đều biến thành siêu thị lớn, thư viện thì hoang vắng, số sách trong các phòng đọc, thư viện của các đơn vị hầu như đều bị xử lý như giấy vụn, số phận tốt hơn một chút thì lưu lạc ra thị trường sách cũ, số phận không may thì trực tiếp bị nghiền thành bột giấy làm giấy vệ sinh rồi.

"Nhân dân không đọc sách, quốc gia sớm muộn gì cũng phải trả giá." Hiệu trưởng Vương nói một cách dứt khoát. Trong khoảnh khắc đó, Vương Sâm bỗng cảm thấy dáng vẻ gầy gò của cha mình thật cao lớn, cao lớn đến mức cần cậu phải ngước nhìn.

"Được thôi, con ủng hộ cha. Nếu bọn họ dám giở trò, con sẽ gọi điện trực tiếp cho Nhị thúc." Vương Sâm nói.

"Không cần, ta tự có cách." Hiệu trưởng Vương cười một cách đầy bí ẩn.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi dọa Vương Sâm một chập, Hổ gia cũng không còn để tâm đến chuyện này nữa. Dù sao đối thủ chính của hắn vẫn là Lưu Tử Quang, Trác Lực và đám người kia.

Hổ gia tự mình huy động được hơn một triệu, Dương Phong không biết xoay xở ở đâu ra hai triệu, gom được ba triệu năm trăm ngàn tệ để tham gia đấu thầu. Lần đấu giá quyền sử dụng số 88 đại lộ Tân Giang này đi theo thủ tục đơn giản, chỉ sử dụng hội trường nhỏ của Cục Quản lý Nhà đất. Hổ gia lần này không dám chơi cứng, hắn biết sự lợi hại của đám người Cao Thổ Pha, nếu chơi võ, ở Giang Bắc cơ bản không ai chơi lại bọn họ.

Trong hội trường nhỏ, lác đác ngồi một đám người, chia làm ba phe. Nhóm hào kiệt Cao Thổ Pha và đám tiểu đệ lưu manh của Hổ gia ngồi mỗi bên một phía, còn Hiệu trưởng Vương và Vương Sâm ngồi lẻ loi ở phía sau.

Đám hào kiệt Cao Thổ Pha hôm nay ăn mặc rất chỉn chu, vest tối màu thắt cà vạt, tóc chải chuốt gọn gàng, ngồi nghiêm chỉnh, đứng đắn, trông chẳng khác nào một đám công dân lương thiện tuân thủ pháp luật.

"Mẹ kiếp, mặc vest vào vẫn là lũ lưu manh." Hổ gia nhổ bọt, thầm nghĩ đám côn đồ không được lên mặt bàn các người, đánh đấm thì được, làm ăn lớn thì còn kém lắm. Phía trên đã lo liệu đâu vào đấy rồi, hôm nay chẳng qua chỉ là đi theo thủ tục thôi, trách các người còn mặt mũi mà ngồi đây vênh váo, không thấy xấu hổ à.

Người đã đông đủ, buổi đấu giá bắt đầu, mấy vị lãnh đạo của Cục Quản lý Nhà đất bước vào ngồi xuống. Phó cục trưởng Tôn - người phụ trách việc này - có vẻ mặt khá kỳ lạ, ông chẳng thèm nhìn về phía Hổ gia, đứng dậy nghiêm túc nói: "Thưa các vị, sau khi nghiên cứu quyết định từ các cơ quan cấp trên, công tác đấu giá quyền sử dụng số 88 đại lộ Tân Giang xin được chấm dứt. Qua sự phối hợp của chính quyền thành phố, Cục Văn hóa thành phố, Cục Giáo dục thành phố, Tổng công đoàn thành phố, Đoàn Thanh niên thành phố và các cơ quan ban ngành khác, Đảng ủy Cục chúng tôi đã nhất trí thông qua, đưa ra quyết định như sau: tòa nhà chính và các công trình phụ trợ tại số 88 đại lộ Tân Giang sẽ được cho thuê với giá tượng trưng là một đồng mỗi năm, cho Hoa kiều về nước, Tiến sĩ Đại học Cambridge - Vương Sâm, để xây dựng tòa nhà thư viện, đóng góp cho sự nghiệp phúc lợi công cộng và sự nghiệp văn hóa của thành phố chúng ta, tạo nên huy hoàng mới."

Lời vừa dứt, bên ngoài hội trường nhỏ ùa vào một đám phóng viên, vai vác máy quay, đèn flash lóe lên liên hồi. Người đi đầu chính là quyền Thị trưởng thành phố Giang Bắc - Chu Trọng Đạt, theo sau là lãnh đạo các ban ngành. Các nhân viên Cục Quản lý Nhà đất trên ghế chủ tọa đều đứng dậy vỗ tay, đón chào sự xuất hiện của các vị lãnh đạo.

Hổ gia chết lặng, chẳng nói nên lời, sự việc hoàn toàn vượt quá dự đoán của hắn. Dù có gan trời hắn cũng không dám giở thói côn đồ trước mặt Thị trưởng. Nhìn lại đám người Cao Thổ Pha, dường như bọn họ đã sớm dự liệu được từ trước, đứng dậy vỗ tay mỉm cười rất đúng nhịp. Hổ gia lúc này mới hiểu ra, hóa ra không phải tao chơi các người, mà là các người hợp mưu chơi tao.

Thị trưởng Chu trước ống kính ân cần bắt tay với Hiệu trưởng Vương và Tiến sĩ Vương, dành sự khẳng định cao độ cho nghĩa cử đầu tư xây dựng sự nghiệp công ích của họ, đồng thời cam kết chính quyền thành phố sẽ rót một phần vốn, cố gắng xây dựng tòa nhà thư viện sớm nhất có thể.

"Sự nghiệp công ích, cần mỗi người chúng ta góp sức mình." Thị trưởng Chu đầy hào hứng nói trước ống kính.

---❊ ❖ ❊---

Hổ gia dẫn thuộc hạ phẫn nộ rời sân, vừa ra ngoài đã gọi điện cho Dương Phong. Dương Phong sau khi biết rõ sự tình cũng chấn động đến mức nửa ngày không nói nên lời, cuối cùng mới nghiến răng nghiến lợi nói: "Họ Tôn dám chơi đểu tôi, để xem hắn chịu nổi không!"

Sự việc đã đến nước này, ngay cả vị Thị trưởng đại nhân cũng đích thân xuất hiện, thì tuyệt đối không còn khả năng cứu vãn. Điều duy nhất khiến Dương Phong và Hổ gia an ủi được đôi chút là dù sao đám người Cao Thổ Pha cũng không đạt được mục đích, hơn nữa về mặt kinh tế cũng không tổn thất gì. Ai về nhà nấy, lần sau tìm được chỗ tốt lại đầu tư cũng chưa muộn. Chỉ là họ không hiểu, tại sao Hiệu trưởng Vương lại có thể bắt mối được với Thị trưởng Chu.

Không chỉ họ không hiểu, ngay cả Vương Sâm cũng không hiểu tại sao bước ngoặt của sự việc lại mang tính kịch tính đến thế. Sau khi nói chuyện với Thị trưởng Chu một lát, Vương Sâm cuối cùng cũng đưa ra thắc mắc này.

Thị trưởng Chu cười sảng khoái nói: "Khi tôi mới nhậm chức Phó thị trưởng, đã mở một đường dây nóng, chuyên lắng nghe ý kiến và góp ý của quần chúng. Rất nhiều người không hiểu, không tin tưởng, thật ra họ sai rồi. Tất cả các cuộc điện thoại và tin nhắn nhận được đều có người chuyên trách tổng hợp thành tập để tôi xem xét. Dù có bận đến đâu, tôi cũng sẽ dành thời gian để làm việc này, dù sao tôi cũng là thị trưởng của nhân dân mà."

Sự việc tòa nhà thư viện đã an bài đâu vào đấy, sắp tới là Tết Nguyên Đán. Theo phong tục của người Trung Quốc, trong một năm ngày quan trọng nhất chính là mấy ngày này. Những người bận rộn cả năm dùng đủ loại phương tiện giao thông, lặn lội ngàn dặm trở về quê hương đoàn tụ với người thân, gói sủi cảo, đốt pháo, xem chương trình đón xuân, tận hưởng không khí Tết náo nhiệt. Không chỉ trường học, nhà máy, xí nghiệp được nghỉ, mà các công trường xây dựng đều dừng hoạt động, ngay cả các kỹ thuật viên của Hoa Thanh Trì cũng mang theo số tiền mồ hôi nước mắt tích góp được, lên tàu trở về nhà.

Hiệu trưởng Vương không chỉ có một người con trai này, còn có một cô con gái làm việc ở tỉnh lỵ. Mỗi dịp Tết đến, cả nhà đều tập trung tại nhà con gái, lần này cũng không ngoại lệ. Ông lão dưới sự tháp tùng của con trai đã bước lên chuyến tàu đi tỉnh lỵ. Lưu Tử Quang dẫn theo một đám học sinh đích thân đến nhà ga tiễn biệt.

Hiệu trưởng Vương có học trò khắp thiên hạ, không chỉ Lưu Tử Quang là học trò đắc ý của ông, mà còn có những nhân vật quyền lực trên cả hai con đường đen trắng như Trác Lực, Chu Văn, Bối Tiểu Soái. Mọi người nhiệt tình tiễn cha con Hiệu trưởng Vương lên sân ga, tận mắt nhìn con tàu từ từ rời đi, từng bàn tay vẫy chào trên sân ga. Hiệu trưởng Vương ngồi trong xe, cảm động lấy khăn tay lau khóe mắt.

Cho đến khi con tàu khuất dần nơi phương xa, mọi người mới ngừng vẫy tay. Lúc này tâm trạng mỗi người đều khác nhau, vui nhất vẫn là Chu Văn. Lần này chuyện tòa nhà thư viện làm quá đẹp. Sau khi cha con Hiệu trưởng Vương đến tỉnh lỵ, chắc chắn trăm phần trăm sẽ kể lại chuyện này. Không cần họ cố ý nói lời hay ý đẹp gì, chỉ cần nói thật thôi, thì mục đích ban đầu của Thị trưởng Chu coi như đã đạt được.

Thành phố Giang Bắc là thành phố cấp hai, người đi ít, người đến nhiều. Đang trong dịp cao điểm xuân vận, nhà ga chật cứng người. Một chuyến tàu khách đi về phía nam từ từ dừng lại bên sân ga, những hành khách bụi bặm dặm trường xách những túi lớn túi nhỏ xuống tàu, vội vã bước về phía cửa ra. Lưu Tử Quang và những người khác cũng đi theo dòng người ra khỏi nhà ga.

Trên quảng trường trước nhà ga, một người đàn ông trung niên ăn mặc như công nhân đang ngồi xổm trên mặt đất khóc rất thảm thiết. Mái tóc hoa râm bay trong gió lạnh, chiếc áo bông trên người bị rách một đường, lộ ra lớp bông bẩn thỉu. Một chiếc túi da rắn phồng to bị vứt bên cạnh, miệng túi mở rộng, bên trong chẳng qua chỉ là vài thứ như chăn bông, chậu rửa mặt.

Hành khách đi lại vội vã, không ai dừng lại hỏi han. Cảnh sát đồn công an nhà ga bận rộn điều tiết trật tự, cũng không rảnh quản những chuyện vặt vãnh này. Chỉ có một cô gái đeo ba lô dừng bước, ngồi xổm xuống cạnh người công nhân hỏi khẽ vài câu, sau đó lấy ví, rút ra hai trăm tệ đưa cho ông. Người công nhân nhất quyết không nhận.

"Cầm lấy đi, dù sao cũng phải về nhà mà. Lũ trộm khốn kiếp này, bác đã báo án chưa?" Cô gái này vóc dáng rất đẹp, nhìn từ phía sau, mảnh mai thon thả, giọng nói cũng rất hay, như tiếng chim hoàng oanh.

"Báo án cũng vô ích, dịp xuân vận lực lượng cảnh sát thiếu hụt, làm gì có thời gian quản những chuyện trộm vặt này." Lưu Tử Quang đứng dừng lại sau lưng cô gái nói.