Ngôi mộ được xây rất chỉnh tề, vòng quanh bên dưới xếp bằng đá núi, lớp đất bên trên còn rất mới, một cọng cỏ dại cũng không có, xung quanh chừng vài trượng đều được quét dọn vô cùng sạch sẽ. Trước mộ có một tấm bia đá, trên khắc một hàng chữ lớn đầy nét cổ kính và lực đạo: Mộ của Tư lệnh Kháng Nhật Cứu Quốc Triệu Tử Minh.

Còn bộ hài cốt quỳ trước mộ kia, trải qua mấy chục năm sương gió đã chuyển thành màu xám vàng. Có thể nhìn thấy rõ ràng xương cổ từng bị gãy, sau đó được dùng dây sắt buộc lại. Dáng người của bộ hài cốt không cao, chừng chưa đầy một mét sáu, có khi lại là một người Nhật Bản.

Lưu Tử Quang hỏi: "Cụ ơi, Triệu Tử Minh này là người thế nào? Là phe Quốc hay phe Cộng ạ?"

Lão Trình nói: "Nói ra thì dài dòng lắm. Năm 1937, giặc quỷ vào Trung Nguyên, trước đánh Lư Câu Kiều, sau tiến vào Sơn Hải Quan. Thành Nam Thái ta chưa bắn phát súng nào đã vắt chân lên cổ mà chạy. Quân quỷ chiếm Nam Thái, đóng quân một tiểu đội, trấn áp bách tính khắp bốn làng tám xã. Người Trung Quốc chúng ta cũng có những hán tử kiên cường không cam lòng làm vong quốc nô, Tư lệnh Triệu dựng lên đội ngũ, đêm hôm đó san bằng tháp pháo của quân quỷ, chém mười tám cái đầu, cướp được một khẩu 'ngoẹo nòng', từ đó dựng lên ngọn cờ Kháng Nhật Cứu Quốc Nam Thái ta. Có người bảo ông ấy thuộc phe Quốc, có người bảo thuộc phe Cộng, bách tính chúng ta cũng chẳng rõ mấy cái đạo lý đó, chỉ biết đội ngũ của Tư lệnh Triệu là hảo hán đánh giặc quỷ!"

Ông lão nhắc lại chuyện năm xưa, gương mặt đầy cảm khái, tựa như vô vàn chuyện cũ ùa về trong lòng. Lưu Tử Quang vô cùng kính trọng, thắp ba nén hương đặt trước mộ, rồi cung kính cúi đầu ba cái.

"Cụ ơi, cụ quen Tư lệnh Triệu sao?"

Lão Trình vỗ đùi cái bốp: "Không chỉ quen, ta còn là cảnh vệ viên của Tư lệnh Triệu đấy. Năm đó ta vừa tròn mười sáu tuổi, theo cha làm thợ săn trên núi. Cha ta và Tư lệnh Triệu vừa gặp đã thân, kết nghĩa huynh đệ. Sau này khi cha ta hy sinh lúc đánh giặc quỷ, đã gửi gắm ta cho Tư lệnh Triệu làm cảnh vệ viên."

"Vậy sau đó thế nào, Tư lệnh Triệu hy sinh ra sao ạ?"

Lão Trình đã hút xong một tẩu thuốc, gõ gõ nồi thuốc vào đế giày, định mở lời kể chuyện thì từ hướng ngôi làng vang lên tiếng gọi: "Cụ cố ơi, chú Lưu ơi, ăn cơm thôi!"

"Đi thôi, quay về có thời gian ta lại kể tiếp chuyện của Tư lệnh Triệu cho cậu nghe." Ông lão đứng dậy, bước đi thoăn thoắt về làng.

Bữa tiệc đã được bày biện sẵn, cái bàn gỗ thô kệch đặt ngay trong sân, trên đống lửa trại bắc nửa con lợn rừng, lông lợn đã được làm sạch, lớp da được phết một lớp mật ong rừng, nướng bằng củi cây ăn quả, vàng giòn thơm phức. Ngoài ra còn có thỏ rừng và gà rừng, rượu ngô tự nấu của nhà nông, la liệt bày đầy một bàn.

Những người đàn ông chất phác trong núi cười hì hì, mời những vị khách quý từ thành phố vào tiệc. Mọi người quây quần một chỗ, thỏa sức uống rượu ngô, những tảng thịt lợn rừng lớn được dao chặt thành từng dải, bốc tay ăn trực tiếp, ăn đến miệng đầy dầu mỡ, cái cảm giác sướng đó thì đừng nhắc tới nữa.

Bối Tiểu Soái uống đến say khướt, thấy ngoài sân có một đàn chó vây quanh, liền cầm một miếng thịt lợn rừng ném ra ngoài. Đàn chó rục rịch, nhưng không con nào dám động đậy, bởi vì con đang nằm phục trước cửa chính là con Đại Hôi nhà Mao Hài. Con chó này đứng dậy cao bằng một người, xem giống loài thì dường như không phải chó cỏ Trung Hoa, mà là chó sói thuần chủng.

Đại Hôi nghiễm nhiên là thủ lĩnh của đàn chó trong thôn, nó không động đậy, không ai dám cử động. Mà Đại Hôi thế mà lại ngó lơ miếng thịt lợn rừng thơm phức ném cạnh mình, thậm chí chẳng thèm ngửi, ra vẻ kiêu ngạo vô cùng.

"Có cá tính, ta thích!" Bối Tiểu Soái loạng choạng đứng dậy muốn đi xoa đầu Đại Hôi, nhưng bị Mao Hài ngăn lại: "Đừng có mà xoa nó!"

"Sao thế, chó này hung dữ vậy à?" Bối Tiểu Soái vẻ mặt không quan tâm, tiếp tục loạng choạng bước tới. Lúc này Đại Hôi đã cảm nhận được ác ý của hắn, đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm đầy hung dữ.

"Đại Hôi không phải chó, là sói!" Một câu của Mao Hài khiến cơn say của Bối Tiểu Soái tỉnh mất một nửa. Thế mà lại là một con sói! Chả trách ánh mắt hung dữ đến vậy.

"Mao Hài nhà cậu thật là, nuôi sói làm chó giữ nhà, xa xỉ quá rồi đấy!" Bối Tiểu Soái giơ hai tay ra hiệu mình không hề có địch ý, vừa lùi vừa đi ngược trở lại, không quên trêu chọc Mao Hài.

"Là sói con cụ cố nhặt được, mình ta nuôi lớn từ bé, chó trong thôn đều sợ nó. Hơn nữa, nó không phải giữ nhà, mà là trợ thủ đi săn của cụ cố." Mao Hài giải thích rất nghiêm túc.

"Thế nói vậy, thỏ rừng các thứ đều là nó bắt à?" Bối Tiểu Soái hỏi.

"Gần như vậy. Thể lực cụ cố không được như xưa rồi, nếu là hồi trước thì đối phó một hai con lợn rừng chẳng thành vấn đề, giờ phải nhờ Đại Hôi giúp đỡ, đúng không cụ cố?"

Nghe tiếng chắt hỏi, lão Trình cười ha hả nói: "Ta già rồi, nhưng đối phó một hai con lợn rừng thì vẫn còn nằm trong tầm tay."

Lưu Tử Quang hỏi: "Cụ già rồi mà thực sự chỉ dựa vào chĩa thép để săn lợn rừng thôi ạ?"

Lão Trình nói: "Làm gì có chuyện giả. Trước đây lúc dùng súng thì săn được nhiều hơn, sau này súng bị chính quyền xã tịch thu rồi, chỉ còn cách đào hố bẫy, dùng chĩa thép thôi."

Mọi người toát mồ hôi hột. Lợn rừng không hề ngốc nghếch đáng yêu như lợn béo trong trại chăn nuôi, mà cực kỳ hung hãn, toàn thân không có lấy một chút mỡ thừa, cơ thể đầy lông bờm đen cứng cáp, miệng đầy răng nanh. Lúc rảnh rỗi chúng còn thích cọ mình vào cây thông, làm một lớp nhựa thông đông cứng lại thì chính là bộ giáp tự nhiên. Loại con mồi vừa hung dữ vừa xảo quyệt này thậm chí còn nguy hiểm hơn cả hổ, mà lão Trình, một cụ già cổ lai hy hơn tám mươi tuổi, thế mà lại có thể dùng vũ khí lạnh để săn được chúng, đây quả thực là thần thoại!

"Cụ ngày trước dùng súng gì?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Nhiều lắm chứ. Hồi học săn bắn với cha ta thì dùng súng thổ phỉ, sau này theo Tư lệnh Triệu, được phát cho một khẩu Hán Dương Tạo. Khá lắm, nòng súng đó rãnh khương tuyến đã mòn phẳng, đạn bắn ra cứ xoay ngang, ta dùng không quen, nên tự cướp được một khẩu 38 Arisaka. Khẩu đó mới thực sự là tốt, trong vòng năm trăm bước, chỉ đâu đánh đó. Người Nhật lùn, súng lại cao, cộng thêm lưỡi lê vào thì còn cao hơn cả ta, đấu lưỡi lê thì lợi hại vô cùng, ba năm người du kích chúng ta cũng không đánh lại được một người của chúng." Lão Trình vừa khoa chân múa tay, vừa vô thức kể lại những câu chuyện ngày xưa.

Mọi người nghe một cách say sưa, thỉnh thoảng lại xen vào hỏi một hai câu. Lưu Tử Quang nhớ lại những bài báo giới thiệu về súng trường kiểu 38 đã đọc, bèn hỏi: "Nghe nói súng 38 uy lực nhỏ, trúng đạn là vết thương xuyên thấu, nằm nghỉ mười ngày nửa tháng là khỏi, có thật không ạ?"

"Vết thương xuyên thấu ư?" Lão Trình ngẩn ra một lúc, rồi lập tức hiểu ra, nói: "Câu này đúng, mà cũng không đúng. Nếu ở gần mà trúng một phát thì đúng là tạo thành một cái lỗ xuyên thấu nhỏ, dưỡng thương một tháng là lành. Nhưng nếu cách vài trăm trượng mà trúng một phát, thì thần tiên cũng không cứu được cậu đâu. Cậu có biết vì sao không? Viên đạn đó khi vào thịt là nó cuộn lại, lỗ nhỏ đi vào, lỗ to bằng miệng bát đi ra, không chết mới là lạ."

Lưu Tử Quang suy tư, hiểu ý của lão Trình. Súng 38 dùng cỡ đạn nhỏ, sơ tốc nhanh, đường đạn quá ổn định, bắn cự ly gần sẽ không tạo ra sự lộn nhào, nhưng ở cự ly xa đạn bay không ổn định, khi gặp mục tiêu sẽ xoay ngang, nên gây ra sát thương lớn hơn. Những gì báo chí nói về súng 38 không bằng súng Trung Chính, có lẽ chỉ là tin đồn thất thiệt mà thôi.

Lão Trình uống vài bát rượu ngô, cao hứng kể về chuyện Tư lệnh Triệu giết giặc quỷ. Ông chỉ vào Lưu Tử Quang nói: "Tư lệnh Triệu năm đó cũng tầm tuổi cậu bây giờ, đeo hai khẩu súng ngắn, thước ngắm đều bị mài đi cả, nhưng kỹ năng bắn súng thì không chê vào đâu được, chim sẻ trên trời chỉ cần giơ tay là bắn hạ. Cách xa hai mươi bước, có thể bắn viên đạn vào trong vỏ đạn được đấy. Giặc quỷ thấy cờ hiệu của ông là sợ, quân ngụy nghe thấy tên ông là chạy. Ông dám ban ngày ban mặt một mình vào thành uống rượu, ngồi nghe hát dưới tháp pháo của quân quỷ."

"Vậy sau đó..." Lưu Tử Quang muốn nói lại thôi.

Lão Trình thở dài: "Haiz, Tư lệnh Triệu là Triệu Vân chuyển thế, trong vòng vây hàng ngàn quân quỷ vẫn có thể giết bảy vào bảy ra, nhưng lại không đỡ nổi kẻ phản bội bán đứng. Quân quỷ treo thưởng một vạn đồng đại dương để lấy đầu Tư lệnh Triệu, liền có kẻ Hán gian mất lương tâm bán đứng ông. Ngày đó Tư lệnh Triệu vào thành cạo đầu, bị tay thợ cạo trói vào ghế, lại còn lấy bột vôi nhắm mắt ông ấy. Đáng thương cho một hảo hán, vậy mà vẫn giết được mười mấy tên quân ngụy, cuối cùng trúng ba phát đạn, bị bắt sống."

Bầu không khí có chút đè nén, mọi người lắc đầu thở dài, bi thương cho người anh hùng hy sinh hơn sáu mươi năm trước. Lão Trình có chút đau lòng, không muốn nói tiếp nữa. Lưu Tử Quang cũng khéo léo chuyển chủ đề, hỏi ông một tháng săn được mấy con lợn rừng.

Đó là vì Lưu Tử Quang chú ý thấy những người đàn ông tiếp khách trong thôn đều không ăn thịt mấy, hắn cứ tưởng họ ăn thịt lợn rừng đến ngán rồi. Nhưng nhìn thể trạng và sắc mặt của họ, lại chẳng giống như dinh dưỡng tốt chút nào. Nhìn sang đám trẻ con ở cửa sân, đứa nào đứa nấy mặt mày vàng vọt, một tay bưng bát sứ thô vục thứ gì đó vào miệng, một tay thèm thuồng nhìn chằm chằm đĩa thịt lợn rừng thơm phức.

Dã Trư Dục rất nghèo, điều này Lưu Tử Quang đã biết, nếu không thì Mao Hài đã chẳng phải bỏ học vào thành đi làm thuê. Còn mấy thiếu niên cùng thôn kia, đều là mười hai mười ba tuổi đã không đi học nữa, vào thành làm công nhân nhỏ, lo ăn lo ở mỗi tháng đưa ba trăm tệ đã thấy vui lắm rồi. Nghe họ nói, một tháng ba trăm tệ đã bằng cả năm thu nhập của gia đình.

Tận mắt thấy bộ dạng của Dã Trư Dục, càng chứng thực suy đoán của Lưu Tử Quang. Đây hoàn toàn là một vùng đào nguyên thế ngoại, dùng phương pháp canh tác sơ khai nhất là phát nương làm rẫy, vài mẫu ruộng cằn, cây ăn quả trong núi, còn có con mồi không hề phong phú, duy trì kinh tế cho ngôi làng nhỏ. Cả thôn không tìm ra nổi vài món đồ điện, đại khái trừ việc lên xã mua muối, mua diêm, dầu hỏa ra, dân làng hoàn toàn bị cách biệt với thế giới bên ngoài.

"Mấy năm nay không bằng những năm trước rồi, lợn rừng cũng ít đi, một tháng săn được hai con, hoàn thành nhiệm vụ của xã đã là không tệ rồi." Một dân làng xen vào. Anh ta mặc bộ quân phục cũ đã giặt đến bạc màu, cúc áo vẫn là cúc nhựa màu đỏ, nhưng bộ quần áo này rõ ràng đã là bộ đồ đẹp nhất của anh ta rồi. Cách ăn mặc của những dân sơn cước khác cũng na ná nhau: quân phục cũ, áo khoác kiểu dáng lạc hậu ít nhất hai mươi năm, giày giải phóng dính đầy bùn vàng, dép cỏ. Nếu bộ dạng này đi trong thành phố, thì ngay cả ăn mày còn trông sáng sủa hơn họ.

Nhưng nụ cười trên gương mặt dân sơn cước lại vô cùng chân thành. Sự nhiệt tình của họ hoàn toàn khác với sự nhiệt tình của Cao hương trưởng. Cao hương trưởng trông chờ những người này có thể đầu tư vào hương Thiên Nhai, còn dân sơn cước thì hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng hiếu khách chất phác.

"Trong xã còn có nhiệm vụ ạ?" Lưu Tử Quang ngạc nhiên hỏi.

"Có, mỗi tháng hai con lợn rừng, nộp lên mới cử giáo viên cho trường tiểu học của thôn chúng tôi." Dân làng đáp.

Mọi người cảm thấy miếng thịt lợn rừng thơm giòn ngon miệng này thế nào cũng không nuốt trôi được nữa. Sau một thoáng trầm mặc, Lưu Tử Quang hỏi: "Trường tiểu học Dã Trư Dục của chúng ta cần bao nhiêu giáo viên?"