Người mà Lưu Tử Quang hẹn gặp chính là Hiệu trưởng Vương. Con trai ông là Vương Sâm đã quay lại Anh, ông cụ lại trở về cảnh cô đơn, bèn bày tiệc rượu tại nhà, nói là muốn mời Lưu Tử Quang uống một chén.

Sau khi tới nơi, mới phát hiện còn có một vị khách đi cùng, chính là hàng xóm của Hiệu trưởng Vương, cựu Trưởng phòng Bảo vệ nhà máy Thần Quang – Lão Trác, cũng là chủ nhân thực sự của cây mã tấu loại 65, cha của Trác Lực. Hai ông già đang ngồi trước chiếc bàn vuông nhỏ, vừa ăn lạc rang vừa chuyện trò.

Thấy Lưu Tử Quang tới, Hiệu trưởng Vương lấy từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp, nói: "Đây là rượu ngon ta mang từ tỉnh về, mọi người nếm thử xem, còn cả thuốc lá này nữa, các cậu bóc ra mà hút."

Lưu Tử Quang nhìn thoáng qua, kinh ngạc nói: "Ngũ Lương Dịch, Tô Yên, lão hiệu trưởng, ngài chịu chơi quá đấy."

Hiệu trưởng Vương cười khà khà: "Đều là người ta tặng cả, tôi nào nỡ bỏ tiền mua thứ đắt đỏ thế này."

Trên bàn vuông nhỏ bày lạc rang, đậu phụ thối, đậu tằm muối, còn có món xúc xích tự làm do Lão Trác mang tới, đều là những món nhắm rượu tuyệt vời. Lưu Tử Quang cười nói: "Ba người không thành tiệc, hay là gọi thêm một người nữa đi."

Hiệu trưởng Vương đáp: "Chẳng gom đủ được đâu, lão Ngô ở tầng trên bị xuất huyết não không uống được rượu, lão Hàn ở tầng dưới thì về nhà con gái ăn Tết rồi, trong tòa nhà này chỉ còn hai lão huynh đệ chúng ta thôi."

Lưu Tử Quang nói: "Không có lão huynh đệ thì gọi hậu bối tới cũng được, cháu gọi Trác Lực tới ngay đây."

Một cuộc điện thoại gọi đi, Trác Lực sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, ấp a ấp úng nói là có việc bận, lão Trác liền giật lấy điện thoại quát: "Cho mày năm phút, phải tới ngay lập tức."

Chưa đầy năm phút sau, Trác Lực đã hớt hải chạy tới. Làm gì còn chút oai phong nào của vị "Trác Nhị ca" khiến giang hồ nghe danh đã khiếp vía, trông chẳng khác nào gã tiểu nhị, từ việc rót rượu tới châm thuốc, gã đều ôm đồm hết.

Vài chén rượu vào bụng, Hiệu trưởng Vương bắt đầu nhả khói, đầy tự hào nói: "Lần này ta tới tỉnh thành thu hoạch không nhỏ, mang về cả một hòm sách, ngoài ra còn làm được một việc lớn. Ta thông qua kênh đặc biệt phản ánh tình hình giải tỏa ở Cao Thổ Pha lên cấp tỉnh, lãnh đạo tỉnh rất coi trọng, đã bắt đầu tiến hành điều tra việc này. Trường học của chúng ta cũng an toàn rồi, thế nên hôm nay ta mới mời các cậu tới uống một ly."

Nghe thấy tin tức phấn khởi này, mọi người lập tức xúc động, lần lượt kính rượu Hiệu trưởng Vương. Hiệu trưởng Vương nâng chén, nhấp một ngụm rồi lại nói: "Thực ra công lao đều là ở mọi người, nếu lúc đầu không đoàn kết lại để chống đối, thì giờ này Cao Thổ Pha e là đã thành một đống phế tích rồi."

---❊ ❖ ❊---

Tại Tập đoàn Đại Khai Phát, nhân viên vẫn bận rộn như thường lệ. Đại Khai Phát rất coi trọng văn hóa doanh nghiệp, khắp công ty treo đầy ảnh và những câu nói của tổng giám đốc Nhiếp Vạn Long, khiến nhân viên lúc nào cũng cảm nhận được sự quan tâm của tổng giám đốc.

Nhân viên Đại Khai Phát không phân mùa đều mặc âu phục màu đen xanh, độ dài váy âu phục và màu khăn quàng của nữ nhân viên đều do chính tay Nhiếp tổng quy định. Mỗi sáng phải nhảy bài thể dục tập thể, đọc thuộc lòng những lời dạy của tổng giám đốc, mỗi tuần đều phải đọc một cuốn sách "tinh thần" do tổng giám đốc chỉ định, ví dụ như "Gửi bức thư cho Garcia", "360 chiêu tài ăn nói của Carnegie" v.v... Những thứ nhan nhản trên thị trường này được Nhiếp tổng ca tụng là "canh gà tâm hồn" của Đại Khai Phát, là thứ bắt buộc nhân viên phải đọc.

Trong văn phòng chủ tịch ở tầng trên, Nhiếp Vạn Long ngồi sau bàn làm việc lớn, cầm xấp hóa đơn chờ ký duyệt lật qua loa rồi tiện tay ném trả lại: "Bảo bộ phận tài chính thẩm duyệt lại!"

Nữ nhân viên trẻ chưa từng thấy Nhiếp tổng nổi giận bao giờ, sợ đến trắng bệch cả mặt, nhặt hóa đơn lên rồi lủi thủi đi mất. Lúc này Nhiếp tổng mới nói với vị khách đang ngồi trên ghế sô pha: "Nói tiếp đi."

"Là thế này, khu đất câu lạc bộ ngoại ô thuộc quyền quản lý của Văn phòng Phòng không Nhân dân, bây giờ phía họ yêu cầu thu hồi..." Vị khách đeo kính gọng vàng, mặc âu phục, dáng vẻ thư sinh, nhìn là biết luật sư.

"Sao lại thế được? Lúc đó là ai đứng ra lo liệu?" Giữa mày Nhiếp Vạn Long xuất hiện một nếp nhăn hình chữ Xuyên.

"Là do lão gia đích thân lo, hồi đó làm hợp đồng thuê thầu, mỗi năm năm vạn tiền thuê..."

Luật sư chưa nói dứt lời, điện thoại đã reo. Nhiếp Vạn Long nhấc máy: "Chuyện gì?"

"Nhiếp tổng, Cục Công an gọi điện tới, bảo ngài chiều nay tới phối hợp điều tra. Vẫn là vấn đề vụ án liên quan tới súng đạn tại câu lạc bộ ngoại ô."

"Tôi không có thời gian, bảo văn phòng đi đối phó với họ." Nhiếp Vạn Long bực bội đặt điện thoại xuống, vừa định nói tiếp thì chuông điện thoại lại reo.

Nhiếp tổng chộp lấy điện thoại mắng: "Đã bảo không có thời gian rồi! Còn gọi!"

Tổng đài viên ở đầu dây bên kia sợ đến phát khóc: "Nhiếp tổng, có khách tới thăm."

"Không có thời gian, bảo họ đặt lịch hẹn!"

"Nhiếp tổng, họ là Đội chấp pháp của Cục Tài nguyên và Đất đai tỉnh."

"Ồ, bảo Ngụy tổng ra tiếp đón đi, tôi xử lý xong việc bên này sẽ qua đó."

Luật sư nhìn dáng vẻ sứt đầu mẻ trán của Nhiếp Vạn Long, cũng bất lực lắc đầu. Bây giờ cả Giang Bắc thị đều biết, ngày tháng của Đại Khai Phát không còn dễ chịu nữa. Cha của Nhiếp tổng mới qua đời không nói, trên thị trường lại bùng nổ một tin tức chấn động, nói rằng Đại Khai Phát găm hàng không bán, làm giả hàng loạt hợp đồng để lừa đảo khoản vay ngân hàng. Trên mạng thậm chí còn công bố cả bản gốc của những hợp đồng đó, danh tiếng của Đại Khai Phát tụt dốc không phanh, đã trở thành kẻ bị người người xua đuổi.

Vận đen ập tới như tuyết lở, khiến Nhiếp Vạn Long xoay xở không kịp. Điều lo lắng nhất cuối cùng cũng tới, khi lấy khu đất Cao Thổ Pha đó, chuỗi vốn của Đại Khai Phát đã rất căng thẳng rồi, tuy đã đấu thầu được khu đất báu này, nhưng khoản thanh toán trước vẫn chưa về tới nơi, điều này đã gieo mầm họa. Tuy nói mấy vị lãnh đạo ở Cục Đất đai đều bị hối lộ bằng số tiền khổng lồ đánh gục, nhưng không chịu nổi cấp trên phái người xuống thanh tra.

"Nhiếp tổng, ngài có việc thì cứ bận trước đi, bên này tôi sẽ xử lý." Luật sư đứng dậy cáo từ Nhiếp tổng.

"Được, cảm ơn anh luật sư Hầu, thay mặt tôi gửi lời hỏi thăm tới Viện trưởng Lý." Nhiếp Vạn Long rất phong độ bước ra từ sau bàn làm việc lớn, bắt tay tiễn luật sư Hầu.

Tiễn luật sư Hầu xong, lại tới phòng khách tiếp đón các đồng chí của Cục tỉnh. Trợ lý đẩy cửa kính ra, Nhiếp Vạn Long thân hình thấp đậm bước vào với vẻ nhiệt tình tràn đầy, lần lượt bắt tay thân mật với những người đang ngồi trên sô pha kia. Nhiếp tổng vung tay nói: "Đã tới Đại Khai Phát thì chính là khách quý của chúng tôi. Tiểu Ngụy, tối nay sắp xếp một chút, tôi muốn tổ chức tiệc đón tiếp lãnh đạo Cục tỉnh."

Thần sắc của Phó tổng Ngụy có chút gượng gạo, mấy vị khách thuộc Đội chấp pháp của Cục tỉnh cũng không mặn không nhạt, đứng dậy nói: "Nhiếp tổng, không cần phải tốn kém đâu. Chúng tôi không phải tới làm khách, mà tới để gửi thông báo xử phạt."

"Xử phạt? Xử phạt cái gì?" Nhiếp Vạn Long ngơ ngác, Phó tổng Ngụy cười khổ đưa qua một tờ giấy. Hóa ra do Đại Khai Phát không nộp tiền chuyển nhượng đất đúng hạn, khu đất Cao Thổ Pha bị ra lệnh thu hồi, hơn nữa còn tịch thu luôn cả một nghìn vạn tiền đặt cọc lúc đấu giá.

Tin tức này thực sự như sét đánh ngang tai, người của Cục tỉnh ra tay quá ác, hoàn toàn không cho người ta cơ hội thở dốc hay suy nghĩ. Nhiếp Vạn Long nhìn văn bản giấy trắng mực đen đóng dấu đỏ trong tay, bàn tay hơi run rẩy, đổi trời rồi, đổi trời rồi...

"Các người bận đi, cáo từ." Các đồng chí Đội chấp pháp của Cục tỉnh thu cặp da, chỉnh lại âu phục rồi hiên ngang rời đi.

Nhiếp Vạn Long ngồi phịch xuống sô pha, nới lỏng cà vạt, có chút hoang mang nói: "Phía Cục trưởng Lương nói sao?"

"Vừa gọi điện thoại, Cục trưởng Lương đã bị "song quy" (giữ để thẩm vấn) rồi..." Phó tổng Ngụy cẩn trọng nói.

"Còn phía Hành trưởng Tôn thì sao?"

"Hành trưởng Tôn không nghe điện thoại. Giờ phút nhạy cảm này, ai dám cho chúng ta vay vốn chứ."

Nhiếp tổng hít sâu một hơi. Từ sau khi cha mất, tin xấu cứ nối tiếp tin xấu, đây là muốn dồn Đại Khai Phát vào chỗ chết mà! Thế nhưng những kẻ này đã bỏ qua một điểm: Nhiếp Vạn Long tuyệt đối không phải là người dễ dàng bị đánh đổ!

Trở lại văn phòng của mình, Nhiếp Vạn Long trấn tĩnh lại cảm xúc, gọi điện cho Bí thư Lý của Thành ủy. Điện thoại do thư ký Triệu nghe máy. Ông ta giới thiệu sơ qua với Nhiếp Vạn Long về động thái gần đây của tỉnh: Nhà nước liên tục ban hành chính sách chèn ép thị trường bất động sản đang ngày càng tăng nhiệt, nghiêm tra các vụ án chuyển nhượng đất trái quy định. Đợt chỉnh đốn này là do đích thân Bí thư Tỉnh ủy chỉ đạo, ai cũng không có cách nào, nhưng cũng không cần quá lo lắng. Khu đất Cao Thổ Pha không thuộc loại "phát triển loạn xạ", việc Cục trưởng Lương bị "song quy" cũng không phải vì chuyện này, mọi việc chỉ cần tĩnh quan kỳ biến là được.

"Thành phố đã điều chỉnh lại quy hoạch và chính sách, khu đất Cao Thổ Pha sẽ đem ra đấu giá lại, sau đó do chính phủ đứng ra giải tỏa. Bí thư Lý hy vọng Đại Khai Phát vẫn có thể tham gia, nhưng lần này Nhiếp tổng ngài phải chuẩn bị vốn liếng thật đầy đủ đấy nhé." Thư ký Triệu nói như vậy.

Lời của thư ký Triệu lại cho Nhiếp Vạn Long niềm tin rất lớn. Chỉ cần có sự ủng hộ hết mình của Bí thư Lý, con tàu khổng lồ vạn tấn Đại Khai Phát này dù có trúng bao nhiêu ám toán, cũng vẫn có thể cưỡi sóng gió mà tiến lên.

---❊ ❖ ❊---

Đại Khai Phát liên tiếp bị đả kích, ngày tháng của Tập đoàn Chí Thành cũng chẳng dễ chịu gì. Gần một năm nay, nhân lực tài lực của tập đoàn đều tập trung vào việc xây dựng phát triển khu trung tâm thương mại (CBD) nội thành Long Dương. Thế nhưng vừa đầu năm mới đã xảy ra một tai nạn lớn, một tòa nhà đang xây dở bị đổ sụp, đè chết và làm bị thương hơn mười công nhân xây dựng ngay tại chỗ. Trong bối cảnh coi trọng sản xuất an toàn như hiện nay, đây là một tai nạn chấn động.

Cũng may trước đó đã thành lập riêng một công ty hạch toán độc lập để vận hành dự án Long Dương, nhưng tập đoàn vẫn không thể rũ bỏ quan hệ. Hiện tại dự án đã dừng lại, các cơ quan giám sát an toàn các cấp, cơ quan công an đều đã can thiệp điều tra. Phó tổng Tập đoàn Chí Thành – Doãn Chí Kiên, người chủ trì dự án, đã bị cơ quan công an giam giữ theo pháp luật.

Dự án Long Dương là trận đánh trở mình mà Tập đoàn Chí Thành khao khát, vậy mà lại xảy ra tai nạn như thế. Lý Oản mấy đêm liền không ngủ, ở thành phố Long Dương chủ trì việc bồi thường, điều phối công việc, nhưng hiệu quả dường như không lý tưởng cho lắm. Dự án Long Dương cứ như một đầm lầy khổng lồ hút chặt Tập đoàn Chí Thành vào trong. Mỗi ngày chỉ riêng tiền lãi đã mất vài chục vạn, còn có mấy chục đội xây dựng chờ lấy tiền công trình, hàng trăm nhà cung cấp vật liệu chờ lấy tiền hàng, hàng ngàn công nhân chờ nhận lương.

Ngàn đầu mối công việc khiến Lý Oản chạy đôn chạy đáo đến kiệt sức. Cô hối hận vì đã không nghe lời khuyên của Lưu Tử Quang, chạy tới cái nơi Long Dương này để chuốc lấy phiền phức. Thực ra chuyện sập nhà rất đơn giản, là do sử dụng vật liệu xây dựng không đạt chuẩn mà ra. Mà lô vật liệu xây dựng này lại do chính cậu của Cục trưởng Xây dựng Long Dương cung cấp, chất lượng cực tệ mà giá lại cao. Để cắt giảm chi phí vốn đã cao ngất ngưởng, Doãn Chí Kiên đã tự ý sử dụng lô vật liệu này, kết quả dẫn tới hậu quả thảm hại. Nhưng có rụng răng cũng chỉ đành nuốt vào bụng, kiện tụng trên địa bàn của người ta thì chẳng phải là tự tìm sự nhục nhã sao.

Việc khiến người ta đau đầu không chỉ có một chuyện này, ông bà nội của Tiểu Thành đã chính thức khởi kiện Lý Oản, yêu cầu phân chia tài sản, giành lại quyền nuôi cháu trai.