Tại bệnh viện tâm thần Giang Bắc, ngoài cổng lớn đỗ một chiếc xe con màu đen, nổi bật hẳn lên giữa nền tuyết trắng xóa. Mấy người đàn ông mặc áo khoác dạ màu đen đang đứng ngoài xe hút thuốc, họ đang đợi người.

Bên trong cổng sắt, hai nhân viên công tác dẫn một cô gái gầy gò đi tới. Cô gái ấy cúi đầu, bước chân rất nhanh, dường như muốn thoát khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Ôn Tuyết được thả rồi. Khi ngồi vào chiếc Phaeton của Lưu Tử Quang, cô bé không nói một lời, vẫn cứ cúi đầu nhìn xuống đất. Bối Tiểu Soái nhìn thấy vậy thì cười ngặt nghẽo, nhưng những người khác đều không cười.

Tiếng cười của Bối Tiểu Soái chợt tắt lịm. Cậu ta nhìn vào gương chiếu hậu, Lưu ca trong gương nét mặt u ám. Quay sang nhìn Tiểu Tuyết, cô bé đang ngơ ngác nhìn ra cánh đồng hoang vu vô tận ngoài cửa sổ.

"Tiểu Tuyết, không sao rồi." Bối Tiểu Soái đưa tay vỗ vỗ vai Tiểu Tuyết, không ngờ ngón tay vừa chạm vào cô bé, Tiểu Tuyết đã sợ hãi hét lên một tiếng, co rúm vào góc run rẩy.

Bối Tiểu Soái hiểu ra, Tiểu Tuyết đã bị dọa sợ rồi. Chuỗi sự việc xảy ra mấy ngày nay đã vượt quá khả năng chịu đựng tâm lý của cô bé.

Suốt dọc đường không ai nói gì. Sau khi về tới thành phố, họ đưa thẳng Tiểu Tuyết đến nhà thầy Trần, nhờ Hạ Dạ - con gái thầy Trần - trông nom cô bé. Còn về phần Lão Ôn, vẫn đang giấu ông chuyện này.

Trước lúc rời đi, Lưu Tử Quang nhỏ giọng nói với Ôn Tuyết: "Tiểu Tuyết, chi phí phẫu thuật của cha anh đã đóng rồi, nguồn thận cũng đã liên hệ xong, còn tìm cả hộ lý chăm sóc ông ấy, em cứ yên tâm nghỉ ngơi là được."

Đôi môi Tiểu Tuyết mấp máy, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không thốt nên lời, một giọt nước mắt trong veo lăn xuống đất.

Lưu Tử Quang thở dài, không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Mao Hài được tuyên vô tội phóng thích, vụ án này coi như kết thúc. Còn về việc Nhiếp Văn Phu tình nghi cưỡng hiếp, do đương sự đã chết nên cũng không thể truy cứu. Tuy nhiên, hai đương sự còn lại là Trương Đại Hổ và Mai tỷ vẫn đang trong diện truy nã. Không chỉ cảnh sát muốn bắt họ, mà người của Nhiếp tổng cũng đang lùng sục khắp nơi tìm hai kẻ đó.

Về phần hai tên sát thủ mà Nhiếp Vạn Long sắp xếp vào trại tạm giam thông qua Phó sở trưởng Dương, tình hình có vẻ không khả quan lắm. Vốn dĩ chúng định đêm hôm đó trùm chăn bịt mũi giết chết Mao Hài, kết quả lại bị Mao Hài ra tay trước, dùng con dao găm Mạnh Tri Thu để lại đâm thẳng vào hai tên, rồi các bạn tù ùa lên, đấm đá túi bụi một trận. Vụ này cũng coi như là án ác tính, nhưng vì hai tên sát thủ đều là người nơi khác, không có ai đứng ra bênh vực, hơn nữa cũng chưa gây ra chết người, nên chuyện cũng cứ thế mà bỏ qua.

Hiện nay địa vị của Mao Hài trong giang hồ lên như diều gặp gió, mấy gã lưu manh bình thường, bất kể tuổi tác lớn nhỏ, hễ gặp Mao Hài đều phải cung kính gọi một tiếng Mao ca. Không phải vì Mao Hài có mấy bậc đàn anh làm chỗ dựa, mà đãi ngộ này hoàn toàn là do tự tay cậu ta chiến đấu giành lấy.

Nhiếp Vạn Long tạm thời không có bất kỳ động tĩnh gì. Ông ta là nhân vật trong giới thượng lưu, chuyện gì xảy ra ở tầng lớp cao ông ta đều nắm rõ như lòng bàn tay. Tỉnh sảnh đã can thiệp vào, lúc này mà làm bậy thì đúng là tự chuốc lấy phiền phức. Hơn nữa, chỉ riêng chuyện câu lạc bộ Tây Giao thôi đã đủ khiến ông ta đau đầu, cũng không còn hơi sức đâu mà quản chuyện này nữa. Dù sao thì "chạy được sư không chạy được chùa", cứ đợi đoàn thanh tra đi rồi tính sau cũng chưa muộn.

Vụ án kết thúc, nhiệm vụ của đoàn thanh tra cũng hoàn thành. Còn về vụ án Nhiếp Văn Phu tình nghi cưỡng hiếp phụ nữ và tàng trữ trái phép, đó không nằm trong phạm vi quản lý của họ. Nhiệm vụ cấp trên giao đã xong, Lữ xử trưởng cũng bỏ xuống khuôn mặt khó đăm đăm, nhận lời mời của các đồng chí cục công an thành phố Giang Bắc, mọi người ngồi lại với nhau để thắt chặt tình cảm.

Mã cục trưởng điểm danh những tinh binh mãnh tướng trong cục, mấy tay bợm nhậu ở văn phòng, vài cô nàng biết việc ở hậu cần, cùng mấy vị cấp phó, bồi tiếp lãnh đạo tỉnh sảnh dùng bữa. Sau ba tuần rượu, không khí trở nên náo nhiệt. Kẻ mời người đáp vô cùng sôi nổi, mấy cô nàng đều tửu lượng nửa cân, các đồng chí tỉnh sảnh cũng không phải dạng vừa, cơ bản là "ai mời cũng không từ chối". Lữ xử trưởng còn biểu diễn một màn "bom chìm" (bia pha rượu), giành được không ít tiếng vỗ tay.

Đang lúc men say nồng nàn, Mã cục trưởng tranh thủ lúc Lữ xử trưởng đi vệ sinh cũng đi theo. Hai người vừa "xả nước" vừa tâm sự gan ruột.

Lữ xử trưởng sau khi uống rượu dường như biến thành người khác, hào sảng phóng khoáng, dứt khoát nhanh gọn. Mã cục trưởng nhắc đến vấn đề của tiểu Dương, nói đồng chí này còn trẻ, cần phải rèn luyện nhiều hơn mới được. Ông ta liền vỗ ngực nói: "Bản kiểm điểm tôi đã xem rồi, rất sâu sắc. Đồng chí trẻ thì vẫn cần phải cho cơ hội, thánh nhân còn mắc lỗi mà, phải không nào."

Mã cục trưởng kích động đến mức suýt thì đái ra quần. Sau khi quay lại bàn rượu, ông rót một ly rượu lớn cạn cùng Lữ xử trưởng, hai người vô cùng cảm khái nói cùng một lời chúc: "Hiểu là vạn tuế!"

Một bữa rượu say bí tỉ, đến ngày hôm sau tỉnh dậy, Lữ xử trưởng phát hiện một phong bì bên cạnh gối. Mở ra xem, bên trong là một tấm thẻ ngân hàng, ông ta cười khinh khỉnh, cất phong bì đi rồi ghi chép vào cuốn sổ nhỏ.

Oan khuất được giải tỏa, ông trời dường như cũng mở mắt, liên tiếp hai ngày trời nắng ráo. Mặc dù mặt trời chiếu rọi, nhưng khi tuyết tan, nhiệt độ lại đặc biệt lạnh lẽo. Ngay trong cái mùa rét cắt da cắt thịt này, đoàn tuần thị của Tỉnh ủy cũng đến thành phố Giang Bắc.

Đoàn thanh tra vừa đi, đoàn tuần thị liền tới, chỉ khác là họ đi bằng tàu hỏa.

Đoàn tuần thị Tỉnh ủy do một vị lãnh đạo cấp phó sảnh của Văn phòng Tỉnh ủy dẫn đầu, bao gồm mấy ủy viên tuần thị và một vị xử trưởng của Ban Tổ chức. Bí thư Lý dẫn đầu các nhân vật chủ chốt của bốn bộ máy thành phố Giang Bắc đích thân ra ga tàu đón, tháp tùng các vị khách lên một chiếc Toyota Coaster, xe cảnh sát Crown của phòng bảo vệ thuộc Cục công an thành phố dẫn đường, phía sau là một hàng xe công vụ Audi màu đen, cảnh sát giao thông đều ra đường chỉ huy giao thông, đoàn xe lãnh đạo đi đến đâu là thông suốt đến đó.

Các đồng chí trong đoàn tuần thị không "dầu muối không vào" như người của đoàn thanh tra, mà họ lại hòa nhã gần gũi, thái độ ôn hòa, khiến các quan chức lớn nhỏ ở Giang Bắc đều trút được gánh nặng trong lòng.

Dự án điều tra là hệ thống chính pháp thành phố Giang Bắc. Bí thư Lý chỉ định Mã Bá Nhân, bảo ông ta soạn thảo một bản báo cáo chi tiết, nhất định phải thể hiện được mặt huy hoàng và thành tích ưu tú của hệ thống chính pháp Giang Bắc. Mã cục trưởng vốn xuất thân từ cán bộ chính trị, chuyện này là sở trường của ông ta, mang theo thư ký cày cuốc hai đêm liền, liệt kê danh sách các tấm gương anh hùng của cục công an trong một năm gần đây để trình lãnh đạo xem.

Thành thật mà nói, năm ngoái cục công an thành phố Giang Bắc thực sự thắng lợi dồn dập, phá được mấy vụ án lớn mà nhân dân đặc biệt quan tâm: vụ bắt cóc trẻ em, vụ cướp ngân hàng có súng, vụ bắt cóc con tin ở nhà trẻ, vụ tổ chức bán dâm quy mô lớn ở Kim Bích Huy Hoàng. Mỗi vụ án đều kết thúc bằng thắng lợi toàn diện của phía cảnh sát, rất cổ vũ sĩ khí lực lượng công an, dẹp tan uy phong của bọn tội phạm.

Mấy vụ án này đều là những vụ án chấn động, đem dựng thành phim truyền hình cũng không vấn đề gì, đồng thời cũng xuất hiện một loạt nhân vật anh hùng đáng ca ngợi. Với tư cách là người đứng đầu cục công an, Mã Bá Nhân quả thực đáng tự hào.

Nhưng trùng hợp là, những vụ án này không có vụ nào là Mã cục trưởng đích thân tới hiện trường chỉ huy. Chẳng biết tại sao, cứ hễ vụ án ác tính xảy ra là Mã cục trưởng không phải đang họp ở tỉnh thì cũng là đang đi khảo sát ở huyện, tóm lại là tuyệt đối không xuất hiện ở tuyến đầu.

Đương nhiên, điều này không ảnh hưởng đến công trạng của Mã Bá Nhân, dù sao thì những công lao và thành tích này cũng không tách rời sự yêu cầu nghiêm khắc của ông ta thường ngày.

So với cục công an, tòa án, viện kiểm sát, cục tư pháp chỉ có thể cam tâm làm lá xanh tôn lên bông hoa đỏ. Cục công an thành phố Giang Bắc dưới sự lãnh đạo của Mã cục trưởng giống như nhành mai kiêu hãnh trong tuyết, nổi bật một mình, ngay cả các đồng chí lãnh đạo Tỉnh ủy cũng dành những lời khẳng định và khen ngợi cao độ.

Đoàn tuần thị sau đó đã thâm nhập các đơn vị cơ sở, nói chuyện sâu sát với các cán bộ công an, kiểm sát, tòa án đang chiến đấu ở tuyến đầu, tiến hành điều tra nghiên cứu đầy đủ. Ba ngày sau, đoàn tuần thị hài lòng ra về, quay lại thủ phủ tỉnh.

Hai đợt người này cuối cùng cũng đi rồi, các quan chức lớn nhỏ ở Giang Bắc đều thở phào nhẹ nhõm. Mấy ngày nay lòng ai cũng như treo lơ lửng, người ta vẫn nói "quan mới nhậm chức đốt ba ngọn lửa", vị Bí thư Tỉnh ủy không quân (nhận chức từ nơi khác về) này, từ khi nhậm chức đến giờ chưa đốt ngọn lửa nào cả, mọi người chỉ sợ ông ta lấy Giang Bắc ra làm con gà để giết, răn đe lũ khỉ ở các thành phố huyện khác.

Giờ xem ra, nỗi lo này là thừa thãi rồi. Vị Bí thư Trịnh này cũng chỉ "sấm to mưa nhỏ", thủ đoạn cũng chỉ đến thế mà thôi. Thế là, từ Bí thư Lý đến Phó sở trưởng Dương, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, nguyên nhân của cuộc khủng hoảng này cuối cùng cũng tìm ra, chính là một giáo viên nào đó ở trường cấp ba số 1, ăn no rửng mỡ, chạy lên tỉnh cáo trạng, đánh kiện đến tận chỗ Bí thư Trịnh.

Biết được ngọn ngành sự việc, mọi người mới thực sự yên tâm, ai nấy đều nói một câu đầy ẩn ý: "Hóa ra là thế."

Đã là như vậy thì chẳng có gì phải lo cả, Bí thư Tỉnh ủy dù sao cũng phải nể mặt bạn cũ. Xem ra vị Bí thư Trịnh này không những là người hoài cựu, mà còn là một vị quan rất có tình người và chính nghĩa.

Đương nhiên, tình người và chính nghĩa đại diện cho cái gì chốn quan trường, những quan chức cơ sở lăn lộn trên con đường hoạn lộ nhiều năm đều hiểu rõ trong lòng. Chút kính sợ vốn dành cho Bí thư Trịnh cũng tan biến sạch sẽ.

"Quả nhiên là chưa từng làm ở cơ sở mà." Bí thư Lý thở dài một tiếng, chẳng biết là may mắn hay tiếc nuối.

Người thầy họ Trần ở trường cấp ba số 1 kia chắc chắn không được động vào. Không những không được động vào mà còn phải sắp xếp ổn thỏa. Đợi sau khi khai giảng, sắp xếp cho ông ta một cái ghế Phó cục trưởng cục giáo dục, con cái trong nhà cũng có thể sắp xếp vào các đơn vị sự nghiệp. Tóm lại, nhất định phải chăm sóc tốt bạn cũ của Bí thư Trịnh. Đây là chỉ thị quan trọng do Bí thư Lý đưa ra, đích thân thư ký Triệu của Thành ủy truyền đạt.

Kiến trúc cao nhất của khu Giang Bắc là tòa cao ốc Vạn Long thuộc tập đoàn Đại Khai Phát. Đứng trong sảnh xoay bằng kính trên đỉnh cao ốc, có thể phóng tầm mắt nhìn toàn bộ khu Giang Bắc, sông Hoài uốn lượn chảy qua thành phố, như một dải lụa vắt ngang giữa lòng thành phố phồn hoa. Bí thư Lý thích nhất là đứng ở vị trí này ngắm nhìn thành phố thuộc quyền cai quản của mình.

Đây là lần đầu tiên Bí thư Lý đến Đại Khai Phát thị sát sau vụ án câu lạc bộ Tây Giao, ý nghĩa trong đó không cần nói cũng hiểu. Sự có mặt của Bí thư Lý đã như viên thuốc an thần cho Nhiếp Vạn Long. Loạt vụ án bắt nguồn từ cái chết của cha ông ta đã khiến hình ảnh của Đại Khai Phát thêm phần tiêu cực, Bí thư Lý đến chính là để chống lưng khích lệ cho họ.

"Bí thư Thành ủy Lý Trị An đích thân đến khảo sát công việc tại tập đoàn bất động sản Đại Khai Phát, đồng thời có bài phát biểu quan trọng, chỉ ra rằng tập đoàn Đại Khai Phát đã đóng góp quan trọng cho tăng trưởng GDP của thành phố chúng ta, là ngành kinh tế trụ cột của thành phố. Thành ủy, Ủy ban nhân dân thành phố sẽ như mọi khi, ủng hộ sự phát triển của tập đoàn Đại Khai Phát."

Đây là tin tức trên trang nhất của đài truyền hình Giang Bắc tối nay.

---❊ ❖ ❊---

Ngay sáng ngày hôm sau, cấp tỉnh ban xuống một văn bản, nguyên cục trưởng cục công an thành phố Giang Bắc là Mã Bá Nhân được điều động làm Thư ký trưởng Hội nghị hiệp thương chính trị thành phố; nguyên Phó cục trưởng cục tư pháp thành phố Giang Bắc là Tống Kiếm Phong, tiếp nhận chức vụ cục trưởng cục công an thành phố.