Vệ Thục Mẫn quay đầu lại, ngũ quan vặn vẹo, nhưng vẫn gượng cười: "Không có gì, bệnh dạ dày cũ tái phát thôi."

"Mẹ, bệnh dạ dày sao lại nghiêm trọng đến mức này." Vệ Tử Thiên tiến lên đỡ lấy mẹ, dìu bà vào nhà ngồi xuống, rót một cốc nước nóng, lấy khăn nóng giúp bà lau mồ hôi. Một lát sau, sắc mặt tái nhợt của Vệ Thục Mẫn mới dịu đi đôi chút.

"Tử Thiên, không sao rồi, đây là bệnh cũ, mẹ chịu đựng được, con đi ngủ đi." Vệ Thục Mẫn yêu thương vỗ vỗ đầu con gái.

"Mẹ, mẹ không thể cứ cố gồng mình như vậy, ngày mai con đưa mẹ đến bệnh viện kiểm tra nhé." Vệ Tử Thiên nói.

Vệ Thục Mẫn lắc đầu: "Chuyện trong xưởng nhiều quá, đợi bận xong đợt này rồi tính."

Vệ Tử Thiên sốt ruột: "Mẹ, bệnh tật không thể kéo dài, mẹ xem, hơn một năm nay mẹ gầy đi cả chục cân, vì nhà máy cũng không thể bán mạng như vậy chứ."

Vệ Thục Mẫn mỉm cười nhạt: "Bán mạng... nếu bán cái mạng này mà đổi lại được nhà máy thì cũng đáng."

"Đúng rồi mẹ, hôm nay người của Huyền Vũ Tập đoàn đã tìm con, bảo con làm thuyết khách khuyên mẹ đừng đối đầu với họ, hơn nữa còn đưa ra rất nhiều điều kiện."

"Ồ? Là người nào của Huyền Vũ Tập đoàn? Đưa ra điều kiện gì?" Chân mày Vệ Thục Mẫn nhíu lại.

"Là Doãn Chí Kiên, trước đây ông ta làm phó tổng ở Chí Thành Tập đoàn. Nếu không phải là ông ta, con căn bản sẽ không tiếp xúc với người của Huyền Vũ Tập đoàn. Điều kiện họ đưa ra là, mẹ tiếp tục đảm nhiệm chức tổng giám đốc của Công ty Cổ phần Sắt thép Hồng Kỳ, lương năm năm trăm nghìn, cấp xe phân nhà."

Nghe đến đây, khóe miệng Vệ Thục Mẫn nở nụ cười châm biếm: "Ông ta tưởng lòng tự trọng của người Hồng Kỳ chỉ đáng giá ngần này sao?"

"Còn nữa," Vệ Tử Thiên nói tiếp, "Trước khi nhà xưởng mới ở khu công nghiệp Nam Thái chưa hoàn thành, nhà xưởng cũ vẫn tiếp tục sản xuất. Huyền Vũ Tập đoàn với tư cách là bên nắm quyền kiểm soát của Cổ phần Hồng Kỳ, sẽ hỗ trợ từ nhiều phía, đảm bảo trong năm nay lợi nhuận và thuế của Sắt thép Hồng Kỳ tăng thêm hai mươi phần trăm."

"Tiếp tục sản xuất? Họ đang tính toán cái gì vậy." Vệ Thục Mẫn nghi hoặc.

Vệ Tử Thiên cười lạnh: "Chắc chắn không phải chủ ý tốt gì. Họ đã có thể tìm đến con, thì cũng có thể tìm đến người nhà của các lãnh đạo khác ở nhà máy Hồng Kỳ. Phải nói là công tác của Huyền Vũ Tập đoàn làm rất chu đáo, đối với nhà máy này, họ quyết tâm giành lấy bằng được."

Vệ Thục Mẫn chìm sâu vào suy nghĩ, hồi lâu sau mới nói: "Đấu tranh còn tàn khốc hơn dự đoán."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, Vệ Thục Mẫn với vẻ mặt ốm yếu bước vào phòng họp của xưởng, nhưng phát hiện bảy vị lãnh đạo cấp cao lẽ ra phải có mặt thì chỉ có năm người đến. Tổng công trình sư và một vị phó xưởng trưởng xin nghỉ vì ốm nên không thể tham dự. Vệ Thục Mẫn quét mắt nhìn năm người còn lại, phát hiện trên mặt mọi người cũng không còn sự phẫn nộ hào hùng như hôm qua, thay vào đó là vẻ bất lực và muốn nói lại thôi.

"Huyền Vũ Tập đoàn đã liên hệ với mọi người thông qua các cách khác nhau rồi phải không?" Vệ Thục Mẫn khẽ nói.

Sự im lặng chết chóc bao trùm. Tổng kế toán kiêm tổng giám đốc tài chính lên tiếng: "Tổng giám đốc Vệ, tình hình hiện tại ngay cả một ngày cũng không trụ nổi nữa rồi. Mọi thứ bên tài chính đều đã bị lấy đi, ngân hàng không rút được tiền, hoạt động rơi vào đình trệ, tiền lương công nhân cũng không phát ra được. Huyền Vũ Tập đoàn đã bóp nghẹt cổ họng chúng ta, cứ tiếp tục thế này, không cần họ gây áp lực, chúng ta cũng tự loạn."

Vệ Thục Mẫn nói: "Vậy thế này, đăng báo tuyên bố dấu tài chính và sổ mua hàng cùng con dấu bị mất, làm lại dấu tài chính và con dấu mới."

Tổng kế toán cười khổ: "Không thể được nữa rồi. Tuy công dấu vẫn nằm trong tay chúng ta, nhưng Cục Công thương đã đang tiến hành thay đổi doanh nghiệp, Công ty TNHH Nhà máy Sắt thép Hồng Kỳ đổi tên thành Công ty Cổ phần Sắt thép Hồng Kỳ. Tuy chỉ khác một chữ, nhưng bản chất đã thay đổi hoàn toàn. Chiêu này của Huyền Vũ Tập đoàn thật tàn độc, bức chúng ta vào đường cùng."

Vệ Thục Mẫn im lặng, những gì tổng kế toán nói là sự thật. Huyền Vũ Tập đoàn đã kiểm soát huyết mạch kinh tế của Nhà máy Sắt thép Hồng Kỳ, trong tài khoản ngân hàng tuy có tiền nhưng không rút ra được, một đống hối phiếu bên ngoài cũng không thể thanh toán. Đáng sợ hơn là ngay cả tiền lương cũng không phát được. Phía sau Huyền Vũ Tập đoàn là Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước, là chính phủ. Cục Công thương và ngân hàng mở tài khoản đều đứng về phía họ, Nhà máy Hồng Kỳ đối đầu với họ chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

"Vậy các người thấy thế nào?" Vệ Thục Mẫn hỏi, trong lòng đã dấy lên cảm giác bất an.

"Hiện tại trước mắt chúng ta có hai con đường, một là tổ chức công nhân đi khiếu nại, gây áp lực lên cấp trên, kiên quyết chống lại việc Huyền Vũ tiếp quản Hồng Kỳ. Còn một con đường nữa là thỏa hiệp, dù sao điều kiện Huyền Vũ Tập đoàn đưa ra cũng có thể chấp nhận được, 'còn núi xanh thì không lo thiếu củi đốt', tôi nghĩ đây cũng không phải là không thể xem là một lựa chọn." Tổng kinh tế sư thản nhiên nói, thần sắc điềm tĩnh, các lãnh đạo khác cũng không ngừng gật đầu, xem ra công tác của Huyền Vũ Tập đoàn tối qua làm rất chu đáo.

"Tất nhiên rồi, dù là khiếu nại hay vây hãm cổng chính phủ, đều là hạ sách trong những hạ sách, không đề xướng, không khuyến khích. Với tư cách là đảng viên, dù sao chúng ta đều là đảng viên mà." Một vị phó xưởng trưởng nói, tay tiện mở gói thuốc lá, rất nhanh sau đó lại nhận ra điều gì, lặng lẽ cất gói thuốc "Cửu Ngũ Chí Tôn" đắt tiền kia đi.

"Tôi tôn trọng lựa chọn của mọi người, nhưng đồng thời bảo lưu ý kiến. Tôi không phản đối tái cơ cấu, nhưng kiên quyết phản đối Huyền Vũ Tập đoàn tiếp quản nhà máy Hồng Kỳ. Được rồi, chúng ta biểu quyết đi, người đồng ý tái cơ cấu xin giơ tay." Vệ Thục Mẫn nói xong, ngước mắt nhìn mọi người.

Sự im lặng ngắn ngủi, tổng kế toán lại là người giơ tay đầu tiên, nhưng ánh mắt vô thức né tránh. Sau đó là tổng kinh tế sư và một vị phó xưởng trưởng, rồi đến vài vị xưởng trưởng phân xưởng. Cuối cùng chỉ có Vệ Thục Mẫn không giơ tay.

Vệ Thục Mẫn cười thảm một tiếng: "Được rồi, bây giờ ai phản đối tái cơ cấu xin giơ tay."

Chỉ có mỗi một cánh tay của chính bà giơ lên cao.

---❊ ❖ ❊---

Trước thềm Tết Nguyên Đán, Huyền Vũ Tập đoàn cuối cùng đã thành công tiếp quản Nhà máy Sắt thép Hồng Kỳ. Năm chữ đúc sắt "Nhà máy Sắt thép Hồng Kỳ" treo ở cổng xưởng năm mươi năm nay cùng với ngôi sao năm cánh bằng kim loại ở giữa đã bị gỡ xuống, đặt sang một bên. Ngay sau đó, trong tiếng pháo nổ vang trời, các lãnh đạo của Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước, chính quyền thành phố và các quản lý cấp cao của Huyền Vũ Tập đoàn mặc vest đi giày da, mỉm cười đầy ý nhị bước lên phía trước.

Sáu cô lễ tân cao trên một mét bảy mươi hai nở nụ cười chuyên nghiệp trên môi, đứng cạnh một tấm vải đỏ khổng lồ. Sau khi các lãnh đạo liên quan phát biểu xong, cùng nhau bước đến bên tấm vải đỏ, dưới sự hỗ trợ của các cô lễ tân, họ vén tấm màn lên. Đèn flash vụt sáng liên hồi, tiếng vỗ tay như sấm dậy.

Dưới tấm vải đỏ là bảng hiệu cổng nhà máy mới. Trên mặt đá cẩm thạch, tám chữ inox "Công ty Cổ phần Sắt thép Hồng Kỳ" sáng rực dưới ánh nắng mùa đông, trông vô cùng hiện đại và đầy uy lực.

Hôm nay, các phóng viên của những cơ quan truyền thông chính tại tỉnh Giang Đông đều đã đến, "súng dài ống ngắn" vây kín cổng chính Nhà máy Sắt thép Hồng Kỳ, không khí vô cùng sôi động. Huyền Vũ Tập đoàn để phòng hờ vạn nhất, đã đặc biệt điều hơn một trăm nhân viên an ninh từ tỉnh lỵ đến để phụ trách cảnh giới hội trường. May mắn thay, không xảy ra tình trạng gây rối. Tâm trạng của công nhân viên nhà máy Hồng Kỳ về cơ bản vẫn còn coi là ổn định, hay phải nói là tê liệt. Nhà nước đã bỏ rơi họ, chính phủ đã bỏ rơi họ, bây giờ ngay cả lãnh đạo nhà máy cũng đã bỏ rơi họ, họ còn có gì để nói nữa đây?

Sau nghi thức treo biển, Chủ tịch Hội đồng quản trị của Huyền Vũ Tập đoàn là Trần Nhữ Ninh đã phát biểu. Ông hồi tưởng quá khứ, hướng tới tương lai, đánh giá rất cao chặng đường sáu mươi năm gió sương của nhà máy Hồng Kỳ và tinh thần phấn đấu của đông đảo cán bộ công nhân viên, đồng thời đầy tình cảm nói: "Bảng hiệu cũ của Nhà máy Sắt thép Hồng Kỳ, chúng tôi sẽ lưu giữ vĩnh viễn, coi như bảo vật lịch sử trân quý để khích lệ thế hệ người Hồng Kỳ tiếp theo. Trong những ngày sắp đón xuân mới này, hãy để chúng ta kế thừa quá khứ, mở lối tương lai, phấn đấu cường thịnh, cùng nhau tạo nên một ngày mai tươi đẹp!"

Lại là một tràng pháo tay nhiệt liệt, sau đó Chủ nhiệm Lý của Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước với giọng Nam Thái đặc sệt bước lên đài nói: "Lần này Huyền Vũ Tập đoàn tiếp quản Nhà máy Sắt thép Hồng Kỳ, đã mở ra một cục diện tốt đẹp khác trong việc vực dậy tài sản xấu, thực hiện bổ sung ưu thế của tỉnh ta. Tôi tin rằng, dưới sự quan tâm ân cần của Tỉnh ủy và Chính quyền tỉnh, dưới sự coi trọng cao độ của Ủy ban Quản lý vốn Nhà nước, dưới sự xắn tay vào cuộc của các cấp lãnh đạo thành phố Giang Bắc, tất cả nhân viên Công ty Cổ phần Sắt thép Hồng Kỳ - Huyền Vũ Tập đoàn chúng ta nhất định sẽ đạt được bước phát triển vượt bậc dưới sự dẫn dắt của Tổng giám đốc Trần!"

Chủ nhiệm Lý kết thúc bài phát biểu bằng một cái vung tay đầy uy lực. Cổng nhà máy mở ra, hai bên đường giăng đèn kết hoa, dưới sự chào đón nhiệt tình của đông đảo công nhân, các lãnh đạo bước những bước chân nhẹ nhàng đi thẳng vào hội trường lớn của nhà máy Hồng Kỳ, nơi sẽ diễn ra Đại hội Công nhân viên chức lần thứ nhất sau khi Huyền Vũ tiếp quản.

Trần Nhữ Ninh trên sân khấu đắc ý công bố các bổ nhiệm mới. Huyền Vũ Tập đoàn quả nhiên không nuốt lời, tất cả lãnh đạo cấp cao đều được giữ lại, chỉ có tổng kế toán và phó xưởng trưởng phụ trách sản xuất vì lý do sức khỏe mà từ chức. Không còn cách nào khác, Huyền Vũ Tập đoàn đành phải bổ nhiệm người phụ trách tài chính và người phụ trách sản xuất mới.

"Phó tổng Vệ sao không có mặt?" Trần Huyền Vũ nghiêng người hỏi Mục Liên Hằng.

"Bà ấy từ chức rồi." Mục Liên Hằng mỉm cười không tự nhiên, rồi bổ sung: "Có lẽ là không muốn đồng lõa với những đồng nghiệp đã khuất phục trước đồng tiền đó thôi."

Trần Nhữ Ninh nói: "Anh tưởng họ thực sự khuất phục trước đồng tiền sao? Không phải. Những người làm đến cấp cao trong doanh nghiệp này, ai mà chẳng là cáo già. Thứ khiến họ khuất phục không phải là nhà, xe, tiền bạc mà chúng ta cho, mà là sự áp bức quyền lực đến từ cấp cao hơn. Họ biết kháng cự là vô ích, cho nên mới chọn cách thỏa hiệp."

Mục Liên Hằng như có điều suy nghĩ: "Tổng giám đốc Trần, tôi hiểu rồi."

"Hiểu là tốt rồi." Trần Nhữ Ninh mỉm cười gật đầu, như một người cha hiền từ nhìn thấy con trai tiến bộ.

---❊ ❖ ❊---

Mặc dù lãnh đạo cấp cao của nhà máy Hồng Kỳ về cơ bản vẫn không thay đổi, nhưng một vài vị trí chủ chốt đã bị người của Huyền Vũ Tập đoàn chiếm giữ. Bản thân Huyền Vũ vốn đã có nhà máy thép, người phái đến cũng đều là tay trong nghề. Trong vòng ba ngày ngắn ngủi, lãnh đạo cấp trung cơ bản đã bị thay một lượt, người đứng đầu các phòng ban quan trọng như tài chính, nhân sự, thu mua... đều đã được thay bằng người của Huyền Vũ.

Ngay ngày thứ hai sau khi Huyền Vũ Tập đoàn chính thức tiếp quản nhà máy Hồng Kỳ, ngày phát lương đã đến. Công nhân cầm sổ lương đến ngân hàng gần đó rút tiền, nhưng được thông báo sổ lương đã tách rời với lương. Công nhân phẫn nộ tìm đến phòng tài chính, lại được thông báo hệ thống tính lương và chế độ khích lệ mới vẫn đang trong quá trình hoàn thiện, tiền lương tháng này phải lùi lại mấy ngày nữa mới nhận được.

Không khí bất an dần dần bắt đầu lan rộng.