Tại quán trà, điện thoại Lưu Tử Quang đổ chuông, là cuộc gọi từ Triệu Huy: "Tin tức mới nhất, Mã Phong Phong và Trâu Văn Trọng sáng nay đã bay tới Hồng Kông, bây giờ khả năng cao là đã hạ cánh rồi."

Cùng lúc đó, điện thoại Lương Kiêu cũng đổ chuông, cậu ta cầm máy đi ra ngoài nghe, hai phút sau quay lại nói: "Người bên Sở Nhập cư nói, hai mươi phút trước có một chiếc máy bay tư nhân từ Úc hạ cánh xuống Hồng Kông, chủ sở hữu máy bay là một người Mỹ tên là Richard Thorpe, đi cùng có tám tùy tùng, chủ yếu là tây, trong đó có hai người từng phục vụ trong đơn vị Cát Khắc thuộc quân đội Anh tại Hồng Kông."

Lưu Tử Quang nghe Lương Kiêu nói xong, tiếp tục nói chuyện với Triệu Huy: "Cả hai nhân vật chính đều tới rồi, vở kịch lớn sẽ diễn ra vào ngày mai."

"Cậu định làm thế nào?" Triệu Huy ở đầu dây bên kia hỏi.

"Làm cứng, lát nữa liên lạc sau." Lưu Tử Quang cúp điện thoại, tự tin nói: "Vạn sự đã chuẩn bị xong, bây giờ trước tiên phải lôi Kim Húc Đông ra đã. A Kiêu, bên cậu có tin tức gì chưa?"

Lương Kiêu lại lấy điện thoại gọi cho đồng nghiệp bên PTU: "A Sâm, chiếc xe bị mất cắp nhờ các anh tra giúp đã có tung tích chưa? Đúng, tìm thấy rồi thì gọi cho tôi trước, đừng gọi tổng đài."

Trong lúc nói chuyện, Thượng Quan Cẩn từ nhà vệ sinh quay lại, hỏi Lưu Tử Quang: "Đã chiều rồi, anh đã nghĩ ra cách chưa?"

Lưu Tử Quang nói: "Nghĩ ra lâu rồi, bắt đầu từ mắt xích yếu nhất, chính là Kim Húc Đông, làm rõ xem Mã Phong Phong, Trâu Văn Trọng và Thorpe định giở trò gì, sau đó lấy bằng chứng lên Trung ương tố cáo bọn họ."

"Xong rồi?" Thượng Quan Cẩn hỏi.

"Xong rồi." Lưu Tử Quang đáp.

Thượng Quan Cẩn lắc đầu, không bình luận gì về phong cách đơn giản thô bạo cùng cách làm việc "tự cho là đúng" của Lưu Tử Quang, hỏi: "Vậy anh định làm thế nào để đào Kim Húc Đông ra? Bây giờ hắn đã là chim sợ cành cong rồi, cho dù anh có dốc sức trên người An Kỳ cũng vô ích."

Lưu Tử Quang vỗ vai Lương Kiêu nói: "Chúng ta có Lương thanh tra giúp đỡ, vạn sự không cần lo."

Lương Kiêu khiêm tốn nói: "Không dám nhận, chỉ là cố gắng hết sức thôi. Tiểu thư Thượng Quan lần đầu tới Hồng Kông sao?"

Thượng Quan Cẩn liếc Lương Kiêu một cái, lạnh nhạt gật đầu, rồi quay đầu sang một bên không thèm đếm xỉa đến cậu ta.

Lương Kiêu ho khan hai tiếng, nói với Lưu Tử Quang: "Trưởng quan Lưu, cảnh quan Hồ gần đây vẫn khỏe chứ? Khi nào hai người kết hôn, nhất định phải thông báo cho tôi đấy."

Lần này ngay cả Lưu Tử Quang cũng không thèm đếm xỉa tới cậu ta, cười trừ một tiếng rồi quay đầu sang phía khác.

Lương Kiêu gãi gãi đầu, vô cùng lúng túng, đúng lúc này chiếc điện thoại trên bàn gầm lên, giải vây cho cậu ta.

Sau khi nói vài câu điện thoại bằng tiếng Quảng Đông, Lương Kiêu đổi sang tiếng phổ thông nói với Lưu Tử Quang: "Có tin rồi, xe của Thương xã Cổ Xuyên xuất hiện ở một bãi đỗ xe gần Japan City ở Tả Đôn, tôi nghĩ người anh đang tìm cũng ở đó."

Lưu Tử Quang nói: "Gần Tả Đôn, đó chẳng phải địa bàn của Hợp Liên Thắng sao."

Lương Kiêu đáp: "Đó là chuyện quá khứ rồi, Hợp Liên Thắng giải tán từ lâu rồi. Bây giờ kẻ cầm đầu khu vực Tả Đôn là một thằng nhóc người Việt, tên là Nguyễn Hùng, hậu duệ của dân thuyền chài, đánh đấm giỏi, đầu óc cũng khá, tìm được Trình Quốc Câu làm chỗ dựa, bây giờ ngang ngược lắm, có lúc ngay cả cảnh sát cũng không để vào mắt. Cái trung tâm thương mại mà cậu bị PTU lôi vào sáng nay, chính là địa bàn do Nguyễn Hùng bảo kê, là tài sản của Trình Quốc Câu."

Lưu Tử Quang nói: "Đúng là khéo quá hóa vụng, loanh quanh một hồi lại đối đầu với Trình Quốc Câu. Đi, đi gặp hắn."

Lương Kiêu đứng dậy nói: "Được!"

---❊ ❖ ❊---

Tại Giang Bắc, sau khi được cấp cứu, tình trạng chấn thương của Trần Côn đã cơ bản ổn định, cảnh sát đồn sở tại đã ngăn chặn hành vi quá khích của hai bên, khuyên giải vài câu rồi rời đi, dù sao chuyện thế này rất khó hòa giải, cảnh sát bình thường không muốn rước họa vào thân.

Con trai dì hai tên là Tạ Lượng, là bạn học cao trung của con trai Lâm Quốc Bân là Lâm Phong, chơi với nhau từ nhỏ, bây giờ cũng thường xuyên tụ tập. Dưới tay Tạ Lượng có ba chiếc máy xúc, bảy tám chiếc xe ben, cùng bạn bè hợp tác kinh doanh vận tải đất cát. Vì là người thân của đội trưởng đội kiểm tra giao thông Tạ Long, nên công việc làm ăn khá phát đạt, thuộc loại người có máu mặt trong xã hội.

Bị Bối Tiểu Soái tát trước mặt mọi người, Tạ Lượng giận sôi máu, nhưng bản thân bối phận giang hồ và thực lực đều rất hạn chế, nên cậu ta không những phải ngậm bồ hòn làm ngọt, mà sau đó còn phải bày tiệc tìm người hòa giải. Oan gia nên giải không nên kết, chiến tích "Cao Thổ Pha tứ kiệt" năm xưa san phẳng Kim Bích Huy Hoàng vẫn là huyền thoại vĩnh cửu trên con đường giang hồ tại Giang Bắc.

Lời là nhờ Ba Tử của Khách sạn Hòa Bình chuyển tới, tiệc cũng tổ chức tại Khách sạn Hòa Bình. Tạ Lượng dẫn theo bốn người bạn, Bối Tiểu Soái cũng dẫn theo hai đàn em, sáu giờ rưỡi chiều đến Khách sạn Hòa Bình. Ba Tử đích thân ra chào hỏi, sau khi sắp xếp chỗ ngồi, mọi người xã giao vài câu, tám đĩa đồ nguội được bưng lên trước, mở một chai rượu Hoài Giang Đặc Khúc. Ba Tử uống cùng ba chén rồi xuống dưới tiếp khách, ở đây Tạ Lượng và nhóm người Bối Tiểu Soái tiếp tục cụng ly qua lại.

Rượu qua ba tuần, bỗng nhiên cửa phòng bao mở ra, một gã đàn ông xông vào, chừng bốn mươi tuổi, cổ đeo dây chuyền vàng to bản, đầu cạo trọc xanh rì, tay cầm một chiếc túi da nhỏ có logo cá sấu, chân đi giày thể thao Anta. Tạ Lượng đứng dậy giới thiệu: "Đây là đại ca của tôi, Xa Đại Dũng." Nói rồi kéo một chiếc ghế, để Xa Đại Dũng ngồi xuống cạnh Bối Tiểu Soái.

Xa Đại Dũng ngồi xuống, rút một điếu thuốc nhét vào miệng, Tạ Lượng vội vàng châm lửa cho hắn. Hút hai hơi, hắn mới lên tiếng: "Bối Tiểu Soái, tôi lớn hơn cậu mấy tuổi, gọi cậu là em trai được không? Cậu và người thứ hai của Hoa Thanh Trì là đồng môn, tôi và Mạnh Hắc Tử ở bến số 5 là anh em kết nghĩa, bình thường hay uống rượu cùng nhau, đều là anh em cả, nào chúng ta làm một chén."

Bầu không khí có chút căng thẳng, nhưng Bối Tiểu Soái vẫn giữ nụ cười, nâng ly rượu cụng với Xa Đại Dũng rồi uống cạn.

Xa Đại Dũng lại đặt ly xuống, nói: "Hôm nay cậu đánh em trai Lượng của tôi, chuyện này là thế nào? Anh em thì ra anh em, cậu phải nói rõ ràng cho tôi."

Bối Tiểu Soái quay sang Tạ Lượng: "Được lắm, tìm người dọa tôi, cậu giỏi thật."

Tạ Lượng không nói gì, oán độc nhìn Bối Tiểu Soái.

Bối Tiểu Soái lại nhìn Xa Đại Dũng: "Đánh thì đã đánh rồi, còn muốn thế nào?"

Xa Đại Dũng đứng dậy, vén áo sơ mi, rút từ thắt lưng ra một khẩu súng ngắn đen sì, chĩa vào đầu Bối Tiểu Soái nói: "Em trai, có tin tôi bắn chết cậu không."

Khẩu súng là hàng thật, súng lục Năm Tư chính gốc, lớp sơn đen đã bong tróc loang lổ, tỏa ra mùi dầu súng.

Bối Tiểu Soái không chớp mắt, nhìn thẳng vào nòng súng, rút từ sau thắt lưng ra một khẩu súng lục Chín Hai mới cứng đặt lên bàn nói: "Tôi tin, anh Đại Dũng à, anh ngầu thật đấy, uống rượu mà còn mang theo hàng nóng."

Viên Vĩ ngồi bên cạnh lấy từ chiếc cặp sách hình chữ nhật treo trên ghế ra một khẩu súng săn năm phát đã cưa ngắn nòng, xoạch một tiếng đẩy đạn lên nòng, đánh rầm một tiếng đập xuống bàn, nòng súng chĩa thẳng vào bụng Xa Đại Dũng, ngón tay đặt trên cò súng, chỉ chực chờ khai hỏa.

Vương Văn Quân ngồi phía đối diện chậm rãi rút ra hai thanh thái đao sắc bén, cắm mạnh xuống bàn, chuôi dao rung bần bật.

Xa Đại Dũng có chút thẹn quá hóa giận, dù sao cũng là người lăn lộn giang hồ, ai cũng có một cái đầu như ai, thời đại này là kẻ ngang ngược sợ kẻ liều lĩnh, kẻ liều lĩnh sợ kẻ không sợ chết. Xa Đại Dũng và Hổ gia là những tay anh chị cùng thời, năm kia mới từ Tây Bắc trở về, chỉ trong hai năm ngắn ngủi đã nhanh chóng lên ngôi, dựa vào chính là không sợ chết, một khẩu Năm Tư hoành hành khắp giới đen Giang Bắc, tất cả mọi người gặp hắn đều phải gọi một tiếng anh Đại Dũng, từ trước tới nay chưa có ai là không nể mặt.

Hôm nay có vẻ như đã gục ngã, nhưng Xa Đại Dũng dù sao cũng không phải là loại nhãi ranh chưa biết sự đời, cười lạnh một tiếng, nòng súng vẫn dí vào đầu Bối Tiểu Soái.

"Tốt, rất tốt, cùng lắm thì hôm nay cả đám không ai ra khỏi cái cửa này nữa."

Nhóm người Tạ Lượng từ lâu đã sợ ngây người, không dám động đậy, Bối Tiểu Soái lại thản nhiên như không, cầm chai rượu tự rót tự uống, nghiêng đầu nói với Xa Đại Dũng: "Đàn em của anh không hiểu chuyện thì bỏ qua đi, anh dù sao cũng là đại ca có chút danh tiếng, hở tí là rút súng dọa người, có ý nghĩa gì không? Anh Đại Dũng, nhân vật lợi hại gấp mười lần anh tôi cũng đã gặp rồi. Anh thực sự ngầu thì bắn đi, anh bắn trước thì tôi cũng có thể bắn chết anh, anh tin không?"

Khẩu súng lục Chín Hai đã lên nòng, búa đập đã kéo, khóa an toàn đã mở, ngay bên cạnh tay Bối Tiểu Soái, trong khi khẩu Năm Tư trên tay Xa Đại Dũng căn bản chưa kéo khóa nòng.

Xa Đại Dũng rất tức giận, rất thất vọng, vốn dĩ mang súng tới chỉ để lấy lại thể diện, xả giận cho đàn em. Theo dự tính của hắn, mình rút súng ra, đối phương chắc chắn phải xuống nước, mình lại thuận nước đẩy thuyền nói vài câu lấy lệ, đại loại như sau này có chuyện gì cứ báo tên tôi, rồi mọi người bắt tay giảng hòa. Nhưng tình hình thực tế nghiêm trọng vượt quá dự tính, đối phương không những mang theo súng, mà hàng còn xịn hơn của mình, người cũng hung dữ hơn mình.

Hối hận đã không kịp nữa rồi, xuống nước cũng không thực tế, nếu làm vậy thì sau này khỏi lăn lộn giang hồ nữa. Bàn tay cầm súng của Xa Đại Dũng đã đẫm mồ hôi, cán súng trơn trượt vô cùng.

Đúng vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, Ba Tử đẩy cửa bước vào, nhìn thấy cảnh tượng giương cung bạt kiếm trong phòng bao, vội vàng khuyên can: "Chuyện này là sao, đều là anh em cả, rút đao rút súng làm tổn thương hòa khí thì có ý nghĩa gì chứ. Nghe anh một câu, cất hàng nóng đi rồi nói chuyện tiếp."

Xa Đại Dũng cuối cùng cũng tìm được bậc thang xuống, thuận thế cất súng lục, nói: "Anh Ba, tôi nể mặt anh."

Bối Tiểu Soái cũng cất súng trên bàn, nói: "Tôi cũng nể mặt anh Ba, nhà hàng là nơi để ăn cơm, không phải nơi để đánh nhau. Có vấn đề gì, chúng ta ra ngoài nơi không có người mà giải quyết. Anh Đại Dũng, anh là tiền bối, anh thấy thế nào?"

Câu nói này chặn họng Xa Đại Dũng đến mức á khẩu, đánh thì chắc chắn không đánh lại, không đánh thì mất mặt. Đang lúc khó xử, Ba Tử lại nói: "Tiểu Bối cậu đừng nghịch, anh Dũng trêu đùa với cậu đấy, chút trò đùa này mà cũng không chịu nổi sao."

Nói rồi Ba Tử cầm một chiếc cốc thủy tinh hình trụ, rót đầy một cốc rượu trắng, uống cạn trước mặt mọi người, dốc ngược đáy cốc nửa đùa nửa thật nói: "Đều là người lăn lộn cả, chút chuyện cỏn con mà đã rút hàng nóng, lại còn ở trong quán của tôi, thật sự không coi anh Ba này ra gì sao?"

Ba Tử đã nói vậy, Bối Tiểu Soái cũng không tiện tiếp tục cứng rắn, cũng rót một chén rượu, tùy ý chạm nhẹ vào bàn, nói: "Anh Đại Dũng, ngại quá."

Xa Đại Dũng cũng vội vàng tìm bậc thang cho mình, rót đầy một chén rượu nói: "Người ngại phải là tôi mới đúng, vừa ở ngoài uống hai tăng mới tới, cái miệng không có khóa, đừng trách móc nhé. Đều là anh em cả, tôi cạn trước, cậu tùy ý."

Một cuộc khủng hoảng được giải trừ, Ba Tử tỏ ý bữa rượu này anh mời. Xa Đại Dũng sao cũng không chịu, kéo Ba Tử lại bắt Tạ Lượng xuống thanh toán, nhưng quầy thu ngân căn bản không nhận tiền của Tạ Lượng, khiến Xa Đại Dũng rất ái ngại.

Hai nhóm người rời Khách sạn Hòa Bình, Ba Tử vẫy tay chào tạm biệt họ, quay lại quán thì thở dài nói: "Chuyện của Lâm Quốc Bân mới yên ổn được mấy ngày, giờ lại sắp loạn rồi."