Bữa tiệc này đã tiêu thụ hết một thùng rượu Mao Đài đặc cung, cộng thêm ba thùng bia đen nhập khẩu từ Đức. Khi hơi men đã ngấm, chuyện trò cũng gần như ngã ngũ.

Công ty Tứ Kim do Mã Phong Phong nắm giữ đã bị Tập đoàn Vĩnh Lợi của Diệp Hán thâu tóm. Vĩnh Lợi là doanh nghiệp nhà nước quy mô lớn thoát thai từ các xí nghiệp công nghiệp quân sự, tham gia vào nhiều lĩnh vực như phát triển bất động sản, khai thác mỏ... với khối tài sản lên tới hàng trăm tỷ. Khác với sự trương dương, nổi bật của Mã Phong Phong, Diệp Hán làm việc rất kín tiếng, cẩn trọng, trong đời sống cá nhân cũng không hề có tai tiếng gì. Nghe đồn bước tiếp theo ông ta rất có thể sẽ được điều chuyển về làm việc tại các bộ ban ngành trung ương, tiền đồ vô lượng.

Sau khi các bậc trưởng bối đã chốt xong tông chỉ "hòa", thì đến lượt Diệp Hán lên tiếng. Tuy ông ta cũng đã uống tám lạng rượu trắng, nhưng tư duy vẫn vô cùng minh mẫn, giọng điệu chậm rãi, đâu ra đấy.

"Thỏa thuận với Công ty khoáng sản Breaman có thể tiếp tục thực thi. Họ không phải muốn cổ phần của mỏ sắt Tây Phi sao? Được, chúng ta cho, nhưng bắt buộc phải lấy mỏ sắt ở Úc ra đổi, hơn nữa phải đảm bảo cho chúng ta nắm quyền kiểm soát. Nếu Quốc hội phủ quyết, thì Breaman phải gánh chịu mọi tổn thất."

Diệp Quân Sinh gật đầu nói: "Trong chuyện đối nhân xử thế với người nước ngoài, Diệp Hán vẫn rất có bản lĩnh. Bộ Thương mại mấy lần muốn điều cậu ta làm trợ lý bộ trưởng, tôi đều chưa thả người."

Mã Kinh Sinh gật đầu tán thưởng: "Nhà họ Diệp các anh cành lá xum xuê, đám con cháu đều rất năng lực, không như tôi, nuôi phải một thằng công tử bột."

"Kinh Sinh, ông nói thế là không đúng rồi. Con cháu có phúc của con cháu, bậc tiền bối bán mạng gây dựng cơ đồ vì cái gì, chẳng phải là để con cháu được sống những ngày tháng thảnh thơi sao? Tôi thấy gió chiều lại sắp đổi hướng rồi, không tranh thủ cơ hội vơ vét chút ít, biết đâu cái gia sản này lại rơi vào tay ai."

Thấy tam thúc lại sắp lan man sang chuyện khác, Triệu Huy vội vàng xen vào: "Gói thỏa thuận hoán đổi cổ phần mà Thorpe đưa ra, yêu cầu nhận 18% cổ phần của mỏ sắt Wood, tôi muốn biết, 18% này rốt cuộc lấy ra từ đâu?"

Đây mới là mấu chốt của vấn đề. Hồng Thạch Holdings nắm giữ 51% cổ phần của mỏ sắt Wood, 51% này lại được chia làm ba phần: Lưu Tử Quang chiếm 35%, Hồ Thanh Tùng chiếm 2%, Công ty Tứ Kim chiếm 14%. Đây là kết quả sau nhiều lần đấu trí qua lại, do La Khắc Công đứng ra hòa giải, các bên cơ bản đều hài lòng.

Trong thỏa thuận bí mật giữa Thorpe và Mã Phong Phong đã quy ước, Mã Phong Phong lấy 18% cổ phần mỏ sắt Wood ra để đổi lấy cổ phần của mỏ Tây Bắc Úc do Breaman nắm giữ, sau đó lại dùng mức giá thấp hơn giá thị trường 3 tỷ USD để thu mua mỏ Úc, tất cả các khâu đều do Breaman chịu trách nhiệm giải quyết.

Công ty Tứ Kim căn bản không có 18% cổ phần, cho dù có thì cũng không định dùng, bởi vì Ủy ban Quản lý và Giám sát Tài sản Nhà nước từng hứa với Thủ tướng là phải đảm bảo nắm giữ trên 10% vốn chủ sở hữu của mỏ sắt Wood ở Tây Phi, nên số cổ phần trong tay tuyệt đối không được động vào. Phần của Hồ Thanh Tùng cũng không dễ động tới, dù sao cũng đều là người cùng một đại viện bước ra. Vì vậy, mục tiêu tự nhiên đổ dồn vào Lưu Tử Quang. Lấy được 35% của cậu ta trong tay, thì chẳng phải tiền bạc rủng rỉnh, muốn tiêu xài thế nào thì tiêu hay sao? Thế là mới có câu chuyện Lưu Tử Quang lưu vong nơi đất khách vào ngày mùng Một Tết.

Nghe Triệu Huy nói xong, Diệp Hán thong dong luận bàn: "Trước tiên nói về việc cổ phần lấy từ đâu ra. Điểm này không còn nghi ngờ gì nữa, chúng ta không thể vì hào phóng với người khác mà thiệt thân. Cổ phần dùng để hoán đổi, đương nhiên phải lấy từ danh nghĩa của Vĩnh Lợi trước. Hơn nữa, điều kiện 18% này tôi cũng sẽ không đồng ý ngay. Họ hét giá trên trời, chúng ta thì ngồi đất trả giá. Trước đây tôi từng điều tra, đứng sau Breaman là Lôi Thác (Rio Tinto). Để gia tăng tiếng nói của mình trên thị trường quặng sắt quốc tế, Lôi Thác tuyệt đối sẽ không từ bỏ việc theo đuổi cổ phần mỏ sắt Wood. Nếu Breaman không chịu chấp nhận điều kiện của chúng ta, vậy cũng không sao, chúng ta hoàn toàn có thể tìm Vale, BHP... Đây gọi là chia để trị, từng bước phá vỡ."

Triệu Huy hỏi: "Nếu ba nhà họ liên kết lại không chấp nhận điều kiện của chúng ta thì sao?"

Diệp Hán cười nhạt: "Vậy cũng chẳng sao cả. Cùng lắm thì chúng ta đầu tư vài tỷ USD, xây dựng hạ tầng cảng biển, đường sắt ở Tây Sadamoa, rồi tự mình vận chuyển ra ngoài từ từ. Thực tế là chúng ta đã bắt đầu làm như vậy rồi, đây chính là con bài chủ chốt nhất trong tay chúng ta."

Hồ Thanh Tùng xen vào: "Chính cục Tây Sadamoa không ổn định lắm, đối phương có thể sẽ dùng việc này để uy hiếp chúng ta."

Lúc này Mã Kinh Sinh cười: "Cục diện Tây Phi nhìn bên ngoài thì căng như dây đàn, thực ra vẫn luôn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Thủ tướng Martin từng du học ở Quảng Châu, tình cảm với Trung Quốc rất sâu sắc. Thủ lĩnh phe đối lập, ngài Jose, từng giữ chức đại sứ tại Trung Quốc, lại càng là người thân Trung Quốc không cần bàn cãi. Dù là ai trong hai người họ lên nắm quyền, lợi ích của chúng ta đều sẽ được đảm bảo."

Diệp Hán rõ ràng là nắm rõ thông tin này trong lòng bàn tay, nhưng ông vẫn phối hợp nói: "Tình hình Mã thúc giới thiệu rất hữu ích, chúng ta càng có thêm lá bài trong đàm phán rồi."

Mã Phong Phong rất không đúng lúc mà hỏi một câu: "Vậy thì, mức thấp nhất có thể ép xuống là bao nhiêu?"

Diệp Hán liếc nhìn cậu ta một cái, nói: "Vấn đề này rất phức tạp, liên quan đến quá nhiều yếu tố, nhưng có thể khẳng định rằng, tuyệt đối phải thấp hơn 10%, nếu không thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

Mã Phong Phong suy tư gật đầu, lại nói: "Tôi nắm rất rõ tính nết của gã Thorpe đó, nếu nhị ca không chê, tôi có thể giúp anh đàm phán với hắn."

Triệu Huy vừa định lên tiếng, Diệp Quân Sinh đã nói: "Được, tôi thấy phương án này khả thi."

Sau bữa tiệc, mọi người giải tán. Triệu Huy để Hồ Thanh Tùng đi trước, mình đi về phía chiếc xe Audi mang biển quân đội của Diệp Quân Sinh, nói: "Tam thúc, cháu đưa bác về."

"Được, hai chú cháu mình hàn huyên chút." Diệp Quân Sinh bước chân đã hơi lảo đảo.

Lên xe, chiếc Audi lăn bánh rời khỏi sân câu lạc bộ, Diệp Quân Sinh bỗng ngồi thẳng người dậy, rút một bao thuốc ra nói: "Làm một điếu không?"

Triệu Huy nhận lấy điếu thuốc, châm lửa cho tam thúc, phát hiện đôi mắt bác rất có thần, hoàn toàn không giống dáng vẻ của người đã say rượu.

"Khà khà, Tiểu Minh, cháu tưởng tam thúc thực sự uống say rồi sao? Năm xưa trong quân đội, chúng ta toàn uống rượu bằng ca trà lớn, hôm nay thì thấm thía gì. Thằng nhóc nhà họ Mã kia coi như vứt rồi, không có chút gánh vác nào, không bằng cha nó, càng kém xa ông nội nó."

Ông lão tinh thần rất phấn chấn, cứ lải nhải không ngừng, Triệu Huy muốn tìm cơ hội chen lời cũng không dễ.

"Tiểu Minh, cháu muốn hỏi bác, tại sao phải làm vậy, đúng không?"

Triệu Huy gật đầu.

"Đứa nhỏ, cháu còn trẻ, con đường tương lai còn rất dài. Đấu tranh không phải là dòng chảy chính, hợp tác mới có thể cùng thắng. Cục diện hôm nay là kết quả mà đôi bên đã trải qua vô số lần đấu trí, trao đổi mới có được, ai cũng không thể thay đổi."

Nói xong, Diệp Quân Sinh nhắm mắt dưỡng thần, cho đến tận cửa nhà cũng không nói thêm câu nào.

Khi xuống xe, Triệu Huy vẫn không kìm được hỏi một tiếng: "Vậy chúng ta đổi lại được cái gì?"

Diệp Quân Sinh mở mắt, cười nhạt: "Cháu sẽ biết thôi."

---❊ ❖ ❊---

Tại thành phố Giang Bắc, Câu lạc bộ giải trí Hoa Thanh Trì, Trác Lực tối nay vì nể mặt lãnh đạo Cục thuế mà uống thêm vài ly, đi đứng đã hơi chếnh choáng. Đã đêm khuya mười giờ, anh đi thang máy lên tầng văn phòng, bảo vệ chào anh: "Nhị ca khỏe."

"Vẫn chưa tan làm à." Trác Lực tùy miệng đáp, rút chìa khóa mở cửa, đổi mấy lần chìa mới mở được khóa. Vào trong bật đèn, đóng cửa, đi vào nhà vệ sinh vịn bồn cầu nôn thốc nôn tháo. Đột nhiên sau lưng truyền đến giọng nói: "Tửu lượng của anh xuống dốc rồi đấy."

Trác Lực giật bắn người quay lại, phát hiện Lưu Tử Quang đang ngồi sau bàn làm việc của mình. Thần kinh đang căng như dây đàn lúc này mới chùng xuống, cười nói: "Tôi còn tưởng có ai mò đến văn phòng tôi để trả thù chứ."

Lưu Tử Quang nói: "Trác nhị ca lăn lộn tốt thế này, còn có kẻ thù?"

Trác Lực nói: "Thôi đi Quang tử, cậu đừng chế nhạo tôi nữa, chỉ là kiếm miếng cơm ăn thôi. Trong giang hồ bạn bè coi tôi là cái đinh gì đó, còn trong mắt đám làm quan, tôi chỉ là thằng ngốc. Đây này, vừa nãy đi uống rượu với một gã phó cục trưởng quái quỷ gì đó, suýt nữa uống chết tôi."

Lưu Tử Quang nói: "Uống bao nhiêu? Mà đã không chịu nổi rồi? Tôi nhớ trước kia cậu uống được lắm mà, uống xong còn đi mát-xa các thứ, mấy sở thích nhỏ đó bỏ hết rồi à?"

Trác Lực lấy khăn mặt lau miệng, đi tới, rút từ ngăn kéo ra bao Trung Hoa mềm đưa cho Lưu Tử Quang một điếu, tự lấy một điếu châm lửa rít một hơi, cảm thán: "Trước kia tan làm uống vài chai bia, ăn chút thịt xiên nướng, đến trung tâm tắm rửa làm một chầu là thấy hạnh phúc lắm rồi. Bây giờ ngày nào cũng uống Ngũ Lương Dịch đến phát buồn nôn, trong công ty nhiều em xinh tươi cũng phát ngán vì thẩm mỹ, cởi sạch nằm trên giường tôi cũng chẳng cứng nổi, cậu bảo đây là cái chuyện gì?"

Lưu Tử Quang nói: "Sự nghiệp gặp thời kỳ bình lặng, đương nhiên sẽ có cảm giác này. Xem ra cậu không cam tâm cứ sống lầm lũi cả đời nhỉ. Tôi có một kế hoạch, không biết cậu có hứng thú không."

Trác Lực nói: "Đầu tư có lớn không? Rủi ro cao không?"

Lưu Tử Quang hỏi: "Sao? Bây giờ làm ăn đều phải đánh giá rủi ro à?"

"Đâu phải thế, nếu rủi ro nhỏ thì nghĩa là lợi nhuận không cao. Giàu sang từ trong hiểm nguy mà ra chứ. À, đúng rồi, cậu không phải đang bị công an truy nã sao!" Trác Lực uống nhiều rượu đầu óc rõ ràng có chút trì trệ, lúc này mới nhớ ra Lưu Tử Quang là kẻ đào tẩu.

Lưu Tử Quang nói: "Bây giờ cậu hiểu rủi ro lớn thế nào rồi chứ."

Trác Lực cúi đầu suy ngẫm một hồi, nói: "Lớn, thực sự rất lớn. Nhưng tôi tin cậu tuyệt đối sẽ không hố anh em tôi. Nói đi, cần tôi đầu tư bao nhiêu?"

Lưu Tử Quang nói: "Không cần cậu bỏ vốn, cậu chỉ cần thay tôi làm vài việc là được."

"Việc gì?"

"Thâu tóm Nhà máy thép Hồng Kỳ, rót vốn vào Nhà máy cơ khí Thần Quang và từng bước nắm quyền kiểm soát."

Trác Lực vỗ tay vịn ghế sô pha đứng bật dậy: "Được, Quang tử, cậu có bản lĩnh, tôi làm với cậu."

"Vậy thì chúng ta chốt thế nhé. Tôi ra tiền, cậu ra sức, chúng ta chấn hưng hai cái nhà máy này!" Lưu Tử Quang giơ tay, đập tay với Trác Lực làm lời thề.

Sau khi hẹn ước cách thức liên lạc, mật mã, ám hiệu xong, Lưu Tử Quang nói: "Tôi phải đi đây."

"Nửa đêm rồi đi đâu, ở lại chỗ tôi đi, tuyệt đối an toàn, công an không kiểm tra đâu." Trác Lực vỗ ngực cam đoan.

"Còn có việc, không làm phiền cậu nữa." Lưu Tử Quang nói.

Từ biệt Trác Lực, Lưu Tử Quang đi cầu thang thoát hiểm xuống lầu, đi ra phía sau tòa nhà Hoa Thanh Trì, một chiếc xe Santana không mấy nổi bật đang lặng lẽ nằm trong bóng tối.

Lưu Tử Quang mở cửa xe ngồi vào, Bối Tiểu Soái ở ghế lái hỏi: "Đàm phán xong rồi?"

"Ổn rồi." Lưu Tử Quang nói.

Bối Tiểu Soái khởi động xe, men theo đường Đại lộ Tân Cảng chạy về phía tây, rẽ vào một lối rẽ, cuối cùng đi tới dưới một khu nhà dân, nói: "Kiến Quốc ca đang ở trong căn hộ tầng năm không có song sắt chống trộm kia."

Lưu Tử Quang gật đầu, xuống xe lên lầu. Bước chân anh rất nhẹ, đi đến tầng năm, rút mấy thanh thép nhỏ khẽ chọc vào ổ khóa, đột nhiên cửa phòng bị kéo ra, một con dao săn sắc bén kề sát vào cổ anh.

Nhìn rõ là Lưu Tử Quang, Lý Kiến Quốc thu dao săn lại, hừ một tiếng bất mãn: "Thử tôi đấy à?"

"Phải chứ, xem cậu có lơ là không?" Lưu Tử Quang cười, đóng cửa đi vào phòng, ngồi xuống rồi đi thẳng vào vấn đề: "Kiến Quốc, tình hình rất không tốt. Tôi cần cậu quay lại Tây Sadamoa, và trong thời gian ngắn nhất giúp tôi tổ chức một đội quân có sức chiến đấu. Quân khí và quân lương tôi sẽ lo liệu, đội quân này nhất định chỉ được trung thành với cá nhân tôi."

Lý Kiến Quốc dường như không ngạc nhiên: "Có chuyện gì vậy?"

"Chuyện dài lắm. Vốn dĩ tôi đã chán ngấy cuộc sống binh đao, chỉ muốn làm một phú ông bình an. Nhưng thực tế là nếu tôi không cầm vũ khí lên bảo vệ chính mình, thì sẽ chết không chỗ chôn thân!" Lưu Tử Quang nghiêm túc nói.