"Đóng cửa mau!" Mục Liên Hằng nhanh trí hét lớn. Đám thuộc hạ như bừng tỉnh khỏi cơn mê, hoảng loạn chạy vào phòng phân phối điện. Vừa mới đóng sập cánh cửa sắt lại, đã nghe thấy tiếng đập cửa rầm rầm bên ngoài. Mọi người nhìn nhau, vô cùng sợ hãi, bên ngoài người đông như kiến cỏ, căn bản không thể nào thoát ra được.

Mục Liên Hằng vẫn giữ được sự bình tĩnh. Một mặt ông ra lệnh báo cảnh sát, mặt khác bước lên tầng hai phòng phân phối điện, định bụng sẽ gọi loa với công nhân. Ông vừa đứng tới trước cửa sổ đã vội thụt người lại. Bên ngoài, biển người đen kịt đang vô cùng phẫn nộ, tình hình đã mất kiểm soát. Lúc này, bất kỳ hành vi nào cố gắng xoa dịu cảm xúc của công nhân đều là vô ích, cách tốt nhất chính là chờ viện quân đến giải vây.

Vương Triệu Cương cùng năm nhân viên bảo vệ nhà máy bị đánh đến đầu rơi máu chảy, điều này càng kích động sự phẫn nộ của công nhân. Cánh cửa phòng phân phối điện bị nện "bộp bộp", kính cửa sổ cũng vỡ tan. Các trợ lý và bảo vệ co cụm trong góc, hoảng sợ nhìn cánh cửa đang không ngừng rung lắc, cầu nguyện cảnh sát mau tới.

"Mọi người đừng sợ, phòng phân phối điện có kết cấu bê tông cốt thép, trên cửa sổ có chấn song sắt, trừ khi dùng đại bác, bằng không họ tuyệt đối không vào được. Tiểu Vương, báo cảnh sát chưa?" Vẻ bình tĩnh điềm nhiên của Mục Liên Hằng mang lại cho họ một chút niềm tin.

"Đã gọi 110 rồi ạ." Tiểu Vương run rẩy đáp.

Mục Liên Hằng suy nghĩ một chút, lấy điện thoại ra, tìm một số máy chưa từng gọi bao giờ rồi lập tức bấm số: "Cục trưởng Hàn, chào ông, tôi là Mục Liên Hằng của Tập đoàn Huyền Vũ, có một sự kiện đột xuất..."

Sau khi gọi điện xong, lòng Mục Liên Hằng bình tĩnh hơn đôi chút. Bên ngoài tiếng người ồn ào náo động, lửa giận ngút trời, nhưng lúc này ông lại cảm thấy một chút an ủi. Nếu không bùng nổ trong im lặng thì sẽ diệt vong trong im lặng, nếu bão tố nhất định phải tới, vậy thì hãy để nó tới sớm một chút đi.

Cánh cửa sắt bê tông cốt thép cũng chẳng cản nổi những công nhân đang phẫn nộ. Trợ lý Vương nhìn qua cửa sổ thấy có người khiêng máy cắt hơi tới, sợ hãi hét lớn: "Họ muốn cắt cửa sắt!"

Mồ hôi lạnh trên trán Mục Liên Hằng chảy ròng ròng, ông đã quên mất nhà máy thép là nơi như thế nào, thứ không thiếu nhất ở đây chính là các loại công cụ. Máy cắt hơi, cưa điện, thậm chí cả máy xúc đều có đủ. Phòng phân phối điện nhỏ bé này tuyệt đối không phải là pháo đài kiên cố như thành đồng vách sắt, mà chỉ là con thuyền nhỏ dập dềnh giữa đại dương.

Công nhân dùng máy cắt hơi axetilen phá hỏng khóa cửa, cánh cửa bị đạp văng. Đám đông phẫn nộ xông vào, đám bảo vệ giãy giụa trong tuyệt vọng, toan dùng gậy cao su chống cự nhưng bị công nhân nện cho một trận nhừ tử rồi lôi ra ngoài đánh đập tơi bời. Các trợ lý sợ chết khiếp, ngồi xổm trong góc run rẩy. Công nhân cũng không định tha cho họ, một đám nữ công nhân xông tới, chỉ tay vào mặt chửi bới thậm tệ, khi mắng chửi tới mức không kìm được nữa thì xông vào túm tóc đánh đấm, vừa đánh vừa khóc, cảnh tượng vô cùng hỗn loạn.

Trong lúc công nhân phá cửa, Mục Liên Hằng trốn vào phòng công cụ của phòng phân phối điện. May mắn là sự chú ý của công nhân đều đặt vào đám bảo vệ đang bị đánh, không ai phát hiện ra thiếu mất thủ phạm chính là ông. Lắng nghe tiếng ồn ào bên ngoài, Mục Liên Hằng chôn sâu đầu vào giữa hai chân.

Bỗng nghe thấy có người nói ở ngoài cửa: "Trong phòng công cụ không biết có người trốn không nhỉ?"

Tim đập dữ dội, phòng công cụ chật hẹp chẳng có chỗ nào để trốn, bị phát hiện thì chỉ có đường chết, Mục Liên Hằng căng thẳng đến mức sắp sụp đổ.

"Chắc không đâu, cửa luôn khóa mà." Là tiếng của người công nhân tên Vương Triệu Cương đang nói.

Nguy cơ được giải trừ, Mục Liên Hằng thở phào nhẹ nhõm.

Bên ngoài loáng thoáng truyền đến tiếng còi cảnh sát, cuối cùng cảnh sát cũng đã tới.

Đợi khi Mục Liên Hằng nhếch nhác chui ra từ phòng công cụ, cục diện đã được phía cảnh sát khống chế. Hơn mười nhân viên bảo vệ tham gia đánh người đã được đưa đến bệnh viện, công nhân gây rối bị giải tán. Một đám trợ lý đứng tại chỗ với vẻ mặt ủ rũ, quần áo trên người bị xé rách, mặt mũi thâm tím, vô cùng nhếch nhác.

Mục Liên Hằng lại mỉm cười: "Sự hy sinh của mọi người đều có giá trị."

Tại quán lẩu Ngũ Vị, khi Vương Triệu Cương đi tới cửa còn không quên ngoái đầu nhìn xung quanh, cảnh giác như một nhân viên hoạt động ngầm. Tới phòng bao số hai, Lộ Dũng – người mà lần trước Trưởng phòng Chung giới thiệu đã ngồi ở đó. Trên bàn bày hai chai rượu Hoài Giang Đặc Khúc, trong nồi đất hầm thịt cừu thơm phức, phía trên còn rắc thêm chút rau mùi tươi xanh. Vương Triệu Cương thèm đến mức sắp chảy nước miếng, vừa định lấy thuốc lá ra thì Lộ Dũng đã lấy bao Trung Hoa: "Hút của tôi này."

Hai người xã giao vài câu, Vương Triệu Cương móc từ trong lòng ra một tờ giấy viết kín chữ, hạ thấp giọng nói: "Đều ở trên này, họ tên, chức vụ, số điện thoại, địa chỉ nhà."

Lộ Dũng liếc nhìn qua, bỏ vào túi áo, lấy từ trong túi xách ra một chiếc phong bì giấy da bò dày cộm đẩy tới, cười nói: "Cái cú đó của ông nặng tay thật đấy, mặt Tổng giám đốc Mục cũng bị trầy da rồi."

Vương Triệu Cương mặt mày hớn hở nhận lấy phong bì, không thèm kiểm tra mà nhét thẳng vào túi, nói: "Làm quản lý đô thị lâu rồi, tay chân không biết chừng mực. Lần tới ông gặp ngài ấy, thay tôi gửi lời xin lỗi."

Lộ Dũng cười ha hả: "Bị thương chút cũng tốt, trông cho thật. Nào, rót đầy đi." Hắn vươn tay cầm lấy chai rượu.

Vương Triệu Cương vội vàng cướp lấy chai rượu: "Anh Lộ ngồi đi, để em tự làm." Vừa nói vừa rót cho Lộ Dũng một ly rượu.

Đêm khuya, nhiệt độ giảm xuống âm mười độ, trong cái mùa nước nhỏ giọt cũng đóng băng này, chẳng ai nửa đêm lại ra ngoài. Lò cao đã ngừng hoạt động, sưởi ấm bị cắt, khu nhà ở công nhân vô cùng tiêu điều. Đèn đường vàng vọt soi bóng tuyết trên mái nhà, dưới mái hiên là những hàng nhũ băng dài, chỗ gần ống khói bị ám màu vàng ố.

Tiếng bước chân giẫm trên tuyết "kẽo kẹt" truyền đến từ xa, đèn pin loang loáng, một đội cảnh sát bước vào khu tập thể. Người dẫn đầu lấy ra một danh sách, dùng đèn pin soi, rồi nhìn lại số nhà của khu tập thể, khoát tay một cái, cảnh sát tản ra bốn phía, mỗi người thực hiện nhiệm vụ bắt giữ của mình.

Tiếng chó sủa trong khu tập thể đột nhiên vang lên, theo sau là tiếng đạp cửa và tiếng khóc lóc. Hơn ba mươi công nhân tham gia cuộc hỗn chiến ban ngày đều bị tóm ngay trong chăn, không một ai chạy thoát, tất cả đều bị áp giải đến cổng khu tập thể. Mười mấy chiếc xe cảnh sát ẩn mình trong bóng tối, lúc này đồng loạt bật đèn cảnh báo, chở đầy nghi phạm quay về.

Ngày hôm sau, các cán bộ trung cao cấp tham gia chống đối Huyền Vũ trong nhà máy đều nhận được lệnh triệu tập của đồn công an. Sự kiện bắt giữ đêm qua khiến họ vẫn còn thấy sợ hãi, ai cũng có vợ con, không đáng vì chút chuyện này mà phải bôn ba trốn chui trốn lủi. Thế là họ đều thấp thỏm lo âu đến đồn công an, sau khi được giáo dục tư tưởng một trận thì quay về nhà máy, từ đó không ai còn dám nhắc đến chuyện đối đầu với Huyền Vũ nữa.

Hàng chục tờ thông báo mới tinh dán đầy khắp nhà máy, lần này là dứt điểm luôn, toàn bộ nhà máy ngừng hoạt động, công nhân chờ việc, chờ thông báo tiếp theo.

Trong thành phố, trên tầng lầu của quảng trường Phú Hào có quầy hàng điện tử, ở đây có một cửa hàng chuyên doanh các sản phẩm của Apple. Vương Triệu Cương đã đi dạo mấy vòng, cô nhân viên bán hàng xinh đẹp sắp muốn báo cảnh sát đến nơi rồi. Anh ta mới bước tới, hỏi: "Cái A-pai này giá bao nhiêu một cái?"

Cô nhân viên bán hàng khinh bỉ nói: "Rẻ nhất ba nghìn tám, đắt nhất năm nghìn năm, anh muốn lấy loại nào?"

Vương Triệu Cương nằm rạp lên tủ kính xem một hồi lâu, nói: "Lấy một cái cho tôi xem."

Cô nhân viên bán hàng nói: "Xin lỗi anh, hàng quý giá không được mang ra khỏi quầy."

Vương Triệu Cương không vui: "Làm ăn kiểu gì thế, sợ tôi không mua nổi à!" Vừa nói vừa rút từ trong túi ra một xấp tiền dày cộp đập lên mặt quầy.

"Lấy cho tôi cái đắt nhất, màu trắng."

Cô nhân viên vội vàng ngoan ngoãn lấy ra một chiếc iPad 2 64GB màu trắng, vừa định giới thiệu cho Vương Triệu Cương cách sử dụng, vị đại ca hào sảng này đã nói: "Không cần cô dạy, con gái tôi là học sinh trường cấp ba số 1, tinh thông máy tính, đây là quà sinh nhật tôi mua cho con bé."

"Ông chủ, anh đúng là một người cha tuyệt vời." Cô nhân viên bán hàng rất đúng lúc nịnh hót một câu.

Nửa giờ sau, Vương Triệu Cương mang theo iPad về nhà, giấu hộp ra sau lưng, gọi: "Con gái ngoan, ra đây mau, xem bố mang gì về cho con này."

Lý Yên từ trong phòng đi ra, trên mặt đầy vệt nước mắt: "Ông gào cái gì, con gái đi chơi với bạn học rồi."

Vương Triệu Cương nói: "Bà bị làm sao thế, ai bắt nạt bà? Tôi đi tính sổ với nó."

Lý Yên lau nước mắt nói: "Chẳng sao cả, lần này nhà mình thật sự hết đường sống rồi. Nhà máy ngừng sản xuất toàn tuyến, Chủ nhiệm Trương, Trưởng phòng Lý, còn cả ông Vương ông Triệu mấy người gây rối kia đều bị cảnh sát bắt rồi, nghe nói phải ngồi tù mấy năm. Nhìn con gái sắp đến kỳ đóng học phí, nhà mình đến gạo nấu cơm cũng chẳng còn, giờ biết làm sao đây."

Vương Triệu Cương ngẩn người một lúc, đi tới nhà bếp nhìn thùng gạo, chỉ còn một lớp mỏng dính, dưới đất vứt hai cây cải thảo, trên thớt bày một lọ tương ớt, đây là tất cả những gì ăn được trong nhà.

Anh ta thở dài, lấy ra hai trăm tệ từ trong túi nói: "Mua mấy cân thịt, cải thiện bữa ăn cho con. Nhà máy lần này thật sự tiêu đời rồi, để tôi nghĩ cách, tìm cho bà việc làm thời vụ, vẫn hơn là ngồi chờ chết."

Lý Yên không nói gì, chỉ cúi đầu thở dài.

Bữa tối ăn cháo loãng và cải thảo xào, hai vợ chồng đều không tập trung. Vương Triệu Cương tiện tay bật tivi lên, đã bảy rưỡi rồi, anh ta lầm bầm: "Sao con gái vẫn chưa về nhỉ."

Lý Yên nói: "Nó đi tiệc tùng với bạn rồi, ông đừng gọi điện giục nó về, lát nữa nó lại cáu với ông đấy."

Vương Triệu Cương quả nhiên không dám gọi điện, đợi mãi tới tám rưỡi, trong lòng bắt đầu thấy nôn nóng. Lúc này Lý Yên chủ động nói: "Con bé chết tiệt này đi chơi không biết giờ giấc gì nữa, ông gọi điện đi."

Thế là Vương Triệu Cương gọi điện cho Vương Yên, con gái mình, không ai nghe máy, gọi lại vẫn không ai nghe.

Đến lúc này hai vợ chồng mới cuống lên, vội vàng gọi cho bạn học của con cũng không ai nghe máy. Vương Triệu Cương không nói hai lời, cầm áo khoác lên đi ra ngoài tìm. Trường học, nhà bạn học, tiệm KFC con bé hay tới, tìm khắp nơi đều không thấy bóng dáng. Đang lúc lo sốt vó, bỗng nhiên nhận được điện thoại của Lý Yên, giọng nói rất gấp gáp: "Con có tin rồi, nó đang ở khách sạn Holiday trên đường Đại Liên, ông mau qua đó đi."

Lòng Vương Triệu Cương lạnh toát. Khách sạn Holiday là loại khách sạn bình dân chủ yếu cho thuê phòng theo giờ, các cô gái làm ở mấy quán bar, hộp đêm trên đại lộ Tân Giang thường chọn khách sạn Holiday làm địa điểm giao dịch. Con gái mình sao lại chạy đến cái chỗ không ra gì đó?

Anh ta cưỡi xe điện đội gió lạnh thấu xương chạy tới khách sạn Holiday. Mấy chiếc xe cảnh sát đậu ở cửa, cảnh sát đã giăng dây cảnh giới, ven đường vây quanh mấy người xem náo nhiệt. Vương Triệu Cương thậm chí không kịp khóa xe điện, vứt đại một bên rồi chạy nhào tới, cảnh sát vươn tay chặn anh ta lại: "Anh làm gì đấy?"

"Con gái tôi ở bên trong." Giọng Vương Triệu Cương hơi run rẩy.

Cảnh sát nhìn anh ta, nói: "Vào đi, ở phòng 3018."

Vương Triệu Cương bước lên thang máy, chân hơi run, trong đầu rối như tơ vò, anh ta không dám tưởng tượng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tới tầng ba, đối diện cửa thang máy chính là phòng 3018. Vương Triệu Cương bước vào, nhìn thấy trên chiếc giường lộn xộn nằm một thi thể gầy gò khỏa thân, chính là con gái của mình.