Nhiệt độ giữa Hồng Kông và Thượng Hải chênh lệch rất lớn, quần áo trên người hai người đã không còn phù hợp với môi trường cận nhiệt đới. Trung tâm thương mại dưới tầng hầm khách sạn Peninsula hiện giờ chắc hẳn vẫn còn mở cửa, nơi đó có rất nhiều cửa hàng độc quyền của các thương hiệu xa xỉ. Lưu Tử Quang rút ra một tấm thẻ tín dụng đưa cho Thượng Quan Cẩn: "Đi mua cho mình vài bộ quần áo đi, tiện thể mua giúp tôi hai bộ luôn."

Sau khi Thượng Quan Cẩn xuống lầu, Lưu Tử Quang mở vali xách tay ra, lấy hai khẩu NP44 dùng ga trải giường lau sơ qua, tháo hộp giấy đựng đạn ra, nạp từng viên đạn vàng óng vào băng đạn. Anh mặc đai đeo súng bằng nylon và bao súng vào trong áo khoác, gạt khóa an toàn của súng rồi cất vào bao, sau đó mở lớp ngăn giữa của vali lấy ra một vài món đồ bỏ vào túi rồi mới ra ngoài.

Chỉ còn một tiếng rưỡi nữa là đến ngày lễ tình nhân 14 tháng 2. Phố xá Tiêm Sa Chủy đêm khuya vẫn vô cùng phồn hoa, vô số du khách nội địa đang dạo phố chụp ảnh kỷ niệm. Các đội viên PTU mặc áo gió, đội mũ beret, hai tay đặt trên đai vũ trang, chia thành từng nhóm bốn người đi qua lại tuần tra giữa đám đông. Phía đối diện vịnh Victoria, đảo Hồng Kông đèn đuốc sáng trưng, hoa lệ rực rỡ. Lưu Tử Quang gọi một chiếc taxi, nói với tài xế đi đến Loan Tể.

Chiếc taxi là một chiếc Toyota Crown đời cũ màu đỏ, tài xế là một người địa phương béo mập, vừa lái xe vừa bắt chuyện với Lưu Tử Quang bằng chất giọng phổ thông lơ lớ suốt cả đường đi. Đến trước cửa một tòa nhà trên đường Lạc Khắc Đạo, Loan Tể, anh xuống xe, đi vòng ra phía con hẻm sau. Sau khi quan sát bốn phía, thấy thang thoát hiểm treo cao ở vị trí tầng hai, anh lùi lại vài bước, bất ngờ lấy đà lao lên, "sượt, sượt, sượt" đã leo lên được bức tường rào, dùng một tay kéo thang thoát hiểm xuống, rồi bình thản leo lên đó.

Tầng 15 của tòa nhà này là văn phòng Hồng Kông của Kim Âu Đầu Tư. Lưu Tử Quang dùng dây thép chuyên dụng mở ổ khóa ở cuối hành lang rồi lặng lẽ đi vào, tiện tay điều chỉnh góc độ của camera trên đầu. Anh đi dọc hành lang một vòng, đi đến trước cánh cửa treo tấm biển đồng "Kim Âu Đầu Tư", lấy ra vài tấm thẻ từ thử thử, cửa mở.

Quy mô văn phòng Hồng Kông của Kim Âu Đầu Tư thậm chí còn không bằng văn phòng ở Thượng Hải, chỉ có ba chiếc bàn làm việc và một phòng họp nhỏ. Vị trí gần cửa ra vào là của thư ký, trên màn hình máy tính có dán vài mẩu giấy ghi chú. Lưu Tử Quang vội vã liếc nhìn qua rồi bỏ đi, nhưng dừng lại nửa giây rồi lại quay người trở lại, xé một mẩu giấy ghi chú xuống. Trên đó viết: Ngày 15 tháng 2, gặp mặt ông Thorpe.

---❊ ❖ ❊---

Tại một câu lạc bộ ở ngoại ô thủ đô, Chủ nhiệm Đàm đang xoay xoay ly rượu vang đỏ trong tay, ngồi trên chiếc sofa đối diện là Mã Phong Phong. Trong phòng lò sưởi rất ấm, không xa đó có một người phụ nữ mặc váy dạ hội màu hoa hồng đang chơi đàn piano, tiếng nhạc du dương như mây trôi nước chảy nghe rất dễ chịu, nhưng tâm trạng của Chủ nhiệm Đàm lại chẳng vì thế mà khá hơn.

"Tôi thấy Tiểu Vương bị bọn họ tẩy não rồi, cứ khăng khăng đòi điều tra chân tướng gì đó, thật là hồ đồ." Chủ nhiệm Đàm phẫn nộ đặt ly rượu vang đỏ xuống bàn.

Mã Phong Phong mặc một chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm, cởi ba cúc áo, lộ ra cơ bắp rắn chắc. Hắn cười nhạt: "Chú Đàm, đừng phiền lòng vì chuyện này nữa, cháu đã giải quyết thay chú rồi."

Chủ nhiệm Đàm ngẩn ra, ngay sau đó phản ứng lại: "Phong Phong, cháu đừng có làm bậy, cha của Tiểu Vương là bạn tốt của chú, ông ấy có tiếng nói rất trọng lượng trong hải quân đấy."

Mã Phong Phong nói: "Chẳng phải chỉ là một thiếu tướng thôi sao, ở trước mặt ông nội cháu thì ông ta chẳng đáng xách dép. Hơn nữa, những người cháu tìm đều là tay lão luyện đáng tin cậy, dù có thất thủ cũng không tra ra được đâu."

Chủ nhiệm Đàm đứng phắt dậy, chắp tay sau lưng đi lại vài vòng rồi dừng lại nói: "Cháu làm việc quá lỗ mãng, đáng lẽ nên báo trước với chú một tiếng. Bây giờ La Khắc Công đã bắt đầu để ý đến chuyện này rồi, nếu bị ông ta nắm được thóp thì chúng ta sẽ ở thế bị động."

"Cho nên cháu mới quyết đoán. Chú Đàm, cách mạng không phải là mời khách ăn cơm, lúc mấu chốt không được mềm lòng đâu. Người phụ nữ Thượng Quan Cẩn đó tuyệt đối không đáng tin. Chú nghĩ xem, loại người đã từng học đại học ở nước ngoài này, chịu ảnh hưởng của mấy thứ thối nát tư bản chủ nghĩa quá sâu. Dùng tốt thì không sao, dùng không tốt là bị cắn ngược lại đấy, đến lúc đó có khóc cũng không kịp." Mã Phong Phong thong dong khuyên giải Chủ nhiệm Đàm, rượu vang đỏ sóng sánh trong ly thủy tinh, dường như hắn chẳng hề để tâm đến chuyện này.

Chủ nhiệm Đàm thở dài: "Cháu vẫn còn quá trẻ, quy tắc cuộc chơi không phải như vậy. Cháu có thể giết người khác thì người khác cũng có thể giết cháu. Đấu tranh trong Đảng tuy tàn khốc nhưng cũng không đến mức này. Biết thế chú đã không nói cho cháu biết vị trí của bọn họ. Cháu phái người qua đó từ lúc nào? Bây giờ còn rút về được không?"

"Muộn rồi." Mã Phong Phong uống cạn ly rượu vang đỏ, nhìn xuyên qua ly thủy tinh ngắm nhìn thế giới đầy rẫy những điều kỳ lạ này, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: "Cháu thuê toàn sát thủ hàng đầu trong nước, là lính đặc chủng đã giải ngũ, làm việc tuyệt đối chuyên nghiệp. Hơn nữa bọn họ cũng không phải lần đầu làm chuyện này, cháu nghĩ hai cái gai trong mắt đó đã đang trên đường đi cầu Nại Hà rồi."

Chủ nhiệm Đàm tức đến run cả tay, lấy điện thoại ra gọi một cuộc. Sau khi "ừ ừ á á" nói chuyện năm phút, ông cúp máy rồi nói: "Tiểu Minh nhà họ Diệp hôm nay đáp chuyên cơ đến Thượng Hải, máy bay đón một nam một nữ ở Thượng Hải rồi bay đến Thâm Quyến. Đặc điểm nhận dạng rất trùng khớp với hai người mà chúng ta đang tìm."

Mã Phong Phong bật dậy: "Không thể nào, sát thủ cháu tìm không thể nào thất bại."

Chủ nhiệm Đàm cười lạnh: "Lần này thực sự làm lớn chuyện rồi. Vốn dĩ Tiểu Vương chỉ nói là muốn điều tra rõ chân tướng, không hề nhắm vào chúng ta. Bây giờ cháu phái người ám sát bất thành, cứng rắn đẩy cô ấy về phía đối phương rồi. Hai người bọn họ đi Thâm Quyến đâu phải chuyện thường, rõ ràng là đi Hồng Kông để tra gốc rễ của Kim Âu Đầu Tư. Kim Húc Đông là kẻ nhát gan như chuột, lại còn hai mặt, ông ta có thể giữ được bí mật gì chứ?"

Lần này đến lượt Mã Phong Phong sốt ruột. Hắn đứng dậy chống cằm trầm tư một hồi rồi nói: "Mẹ kiếp, thằng đó còn đánh giỏi đến thế, cháu đã đánh giá thấp hắn rồi. Nhưng chuyện này càng thú vị hơn. Chú Đàm, lần này chú đừng cản cháu nữa. Ngày kia ở Hồng Kông có một buổi lễ ký kết quan trọng, thực sự để bọn họ tra ra chuyện của chúng ta thì xong hết. Phải tiêu diệt về mặt thể xác, giết luôn cả con nhỏ kia nữa."

Chủ nhiệm Đàm suy nghĩ một chút, đau đớn nói: "Sự việc đã đến nước này, cũng chỉ còn cách đó thôi."

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau chính là ngày lễ tình nhân. Trần Côn, bác sĩ thực tập khoa Chấn thương chỉnh hình của Bệnh viện thành phố Giang Bắc, trong lòng dấy lên những gợn sóng hạnh phúc. Hoàn cảnh gia đình anh bình thường, cha mẹ đều là giáo viên trung học, từ nhỏ đã quản giáo anh rất nghiêm, đến mức trước khi lên đại học anh chưa từng yêu đương. Việc qua lại với Phương Phi chính là mối tình đầu của anh.

Ánh mắt đầu tiên nhìn thấy Phương Phi là khi anh đi kiểm tra buồng bệnh dưới sự dẫn dắt của bác sĩ chủ nhiệm. Vốn tưởng người nằm trên giường bệnh là một nữ sinh trung học, sau khi nghe đồng nghiệp kể chuyện Phương Phi bị mất trí nhớ, Trần Côn đã bị câu chuyện của cô gái này làm cho cảm động sâu sắc.

Tốt nghiệp trường y, đi xa đến châu Phi viện trợ nước ngoài, cha là phó viện trưởng bệnh viện, chuyên gia ngoại thần kinh, mẹ là cựu phó giám đốc Sở Y tế. Trải nghiệm huyền thoại, gia thế hiển hách khiến Trần Côn vốn không có nhiều trải nghiệm xã hội cảm thấy vừa lãng mạn vừa đau xót, từ tận sâu đáy lòng nảy sinh một dục vọng muốn che chở cho cô.

Từ lúc đó, Trần Côn bắt đầu quan tâm đến Phương Phi, cứ có thời gian là lại đến trò chuyện với cô. Tất nhiên là tranh thủ lúc không có người. Có một người đàn ông ba mươi tuổi thường xuyên đến thăm Phương Phi, hơn nữa nghe nói người này và Phương Phi trước kia có chút gì đó, nghĩ đến điều này Trần Côn thấy chua xót trong lòng, nhưng lại chẳng biết làm sao.

"Trần Côn, cậu phải yêu cô ấy gấp bội mới được." Trần Côn thường thầm khích lệ bản thân.

Mùng Một Tết, tại công viên Giang Than đã xảy ra một sự kiện gây chấn động. Phương Phi và anh cùng tận mắt chứng kiến người chú đó bị cảnh sát bắt đi tại chỗ, hiện trường chẳng khác nào trong phim ảnh, trực thăng, đặc cảnh trùm đầu, xe bọc thép. Trần Côn lúc đó đã sợ ngây người, không ngờ tình địch của mình lại là một đại đạo tặc. Anh vừa sợ hú vía vừa vui mừng, tất nhiên là vui mừng chiếm đa số.

Sau khi người chú đó bị bắt, tâm trạng Phương Phi vẫn luôn không tốt. Để giải tỏa cho bạn gái, Trần Côn quyết định thực hiện một "Cẩm nang Ngày Valentine" vô cùng lãng mạn.

Ba ngày trước, Trần Côn đã đặt chín mươi chín đóa hoa hồng đỏ tại cửa hàng hoa trước cổng bệnh viện. Giá hoa hồng hiện nay rất đắt, một bó hoa bằng cả tháng tiền làm thêm giờ, nhưng Trần Côn quyết không quay đầu. Không chỉ đặt hoa hồng, anh còn chạy đến nhà hàng Tây mới khai trương đặt một chỗ ngồi bên cửa sổ, anh muốn tặng cô gái mình yêu một ngày lễ tình nhân lãng mạn.

Sau bữa tối dưới ánh nến lãng mạn còn có những tiết mục khác. Trần Côn vốn định thuê một khách sạn bình dân để cùng trải qua đêm tình nhân, nhưng suy đi tính lại vẫn quyết định "chơi lớn", đặt phòng giường đôi tại khách sạn năm sao cao cấp nhất thành phố.

Để ngày mai được nghỉ ngơi, Trần Côn chủ động xin tăng ca đêm nay. Công việc ở khoa Chấn thương chỉnh hình không quá bận, phía trước đã có y tá lo, bác sĩ chỉ cần ngủ trong phòng trực là được. Trần Côn nằm trên chiếc giường xếp, mơ màng về khung cảnh tươi đẹp ngày mai, không khỏi tâm trí rối bời. Theo kế hoạch của anh, ngày mai ban ngày sẽ đưa Phương Phi về nhà ra mắt cha mẹ. Tuy Phương Phi lớn hơn anh ba tuổi, nhưng tục ngữ có câu "gái hơn hai, trai một đời", vả lại cha mẹ đều là người tri thức, người cởi mở, chắc hẳn sẽ không bận tâm chuyện này.

Càng nghĩ càng lan man, Trần Côn chìm vào giấc mơ ngọt ngào, khóe miệng từ từ nhếch lên.

---❊ ❖ ❊---

Tại Hồng Kông, khách sạn Peninsula, khi Lưu Tử Quang trở về phòng, Thượng Quan Cẩn đang ngồi xếp bằng trên giường xem phim truyền hình dài tập của TVB, mái tóc ướt sũng xõa xuống, xem ra vừa mới tắm xong, tay cầm đồ ăn vặt ăn rất ngon lành.

"Honey, không ngờ gu của cô lại độc đáo như vậy đấy." Lưu Tử Quang nói đùa.

Thượng Quan Cẩn ngừng nhai: "Anh gọi tôi là gì?"

Lưu Tử Quang giơ ngón tay lên đặt trước môi ra hiệu im lặng, đi đến bên bàn cầm chiếc điện thoại lên, cạy một linh kiện điện tử từ dưới đế ra.

Mắt Thượng Quan Cẩn mở to hết cỡ, không dám nói thêm lời nào.

Lưu Tử Quang cầm linh kiện điện tử vào nhà vệ sinh xả nước xuống bồn cầu, quay lại nói: "Đừng có làm quá lên, Hồng Kông từ trước đến nay luôn là nơi tập trung tin tức của các bên. Tuy sau năm chín bảy trọng tâm đã chuyển sang Bangkok, nhưng gián điệp vẫn đầy rẫy khắp nơi."

Thượng Quan Cẩn nói nhỏ: "Vậy bây giờ có thể nói chuyện được rồi chứ?"

"Được rồi, bọn họ chỉ nghe lén theo thông lệ thôi, không có ác ý đâu."

"Nghe lén theo thông lệ? Họ lại là ai?"

"Chắc là MI5 của Anh. Sau khi Hồng Kông về với đại lục, đám người này trà trộn vào chính phủ Hồng Kông, các cơ quan cảnh sát, tổ chức thương mại. Khách sạn Peninsula chắc chắn cũng có người. Chúng ta là khách của Văn phòng Liên lạc, đương nhiên bọn họ phải nghe lén theo thông lệ rồi, dù chỉ là chuyện nhà hay lời thủ thỉ gối chăn cũng đều là tình báo cả."

Thượng Quan Cẩn ra vẻ đã hiểu, đứng dậy tìm kiếm một vòng trong phòng, xác nhận không còn thiết bị nghe lén nào khác mới trèo lên giường nói: "Anh định ngủ ở đâu?"