Hai ngày sau, Yoneyuko không chọn cách di chuyển nhanh chóng tiện lợi bằng máy bay, mà chọn đi tàu hỏa, phương thức tiết kiệm nhất. Từ đầu đến chân cô đều ăn mặc rất giản dị, hoàn toàn không còn chút vẻ cầu kỳ nào so với khi cô tham dự các sự kiện của giới thượng lưu Tokyo.

Yoneyuko cũng không mang theo túi lớn túi nhỏ, ngoài việc mang theo một ít quần áo cá nhân để thay giặt, thì chỉ có thẻ ngân hàng. Cô không phải không biết, dù có mang đồ tốt về cho các cụ, các cụ cũng chẳng nỡ dùng.

Hoặc là, đồ đó sẽ bị các cụ đem đi bán lấy tiền. Hay tệ hơn là bị ai đó trong nhà lấy mất rồi hưởng lợi.

Sau khi Yoneyuko về đến nhà, người vui mừng nhất không ai khác chính là em dâu. Vừa nhìn thấy Yoneyuko trở về, cả người em dâu đều vô cùng hớn hở.

Vào thời điểm này, hai người đàn ông nhà họ Yoneyuko đều đang đi làm ở nhà máy. Trong nhà chỉ còn lại mẹ cô và em dâu.

"Con về nhà mẹ đẻ, sao không gọi điện báo trước một tiếng? Chỉ có một mình con thôi à? Long Tỉnh đâu?" Mẹ Yoneyuko trách móc.

"Anh ấy đi công tác rồi." Yoneyuko thẳng thắn trả lời.

"Con trai con chỉ là công nhân bình thường trong một cái xưởng nhỏ, suốt ngày chẳng biết bận rộn cái gì, cả ngày không thấy mặt mũi đâu.

Anh rể, dù sao cũng là chủ tịch của một công ty lớn, là một trong những quản lý cấp cao của Tập đoàn Ngạnh Kim, đương nhiên là rất bận rồi. Có gì mà phải ngạc nhiên đâu.

Đúng rồi, cách đây không lâu, con vừa đọc một tạp chí thương mại, trên đó giới thiệu không ít các công ty đa quốc gia danh tiếng của Nhật Bản tại Tokyo. Trong đó có Tập đoàn Ngạnh Kim nơi anh rể làm việc. Trong số các quản lý cấp cao của Tập đoàn Ngạnh Kim, thu nhập hàng năm không ai dưới năm mươi triệu yên cả."

Em dâu hí hửng chủ động chen vào, năm ngón tay của bàn tay phải xòe ra nói: "Chị, nhà các chị nhiều tiền thế, thì tiêu vào việc gì ạ?"

"Không tốt như em nghĩ đâu." Yoneyuko hiểu rằng có nói thật với cô ta thì đối phương cũng không tin. Thay vì tốn lời, chi bằng cứ qua loa cho xong chuyện.

"Chị, em đâu có hỏi xin tiền chị, chị căng thẳng cái gì chứ?" Em dâu đột nhiên không vui nói.

"Đã về đến nhà rồi, vậy thì buổi trưa để mẹ làm vài món con thích ăn nhé." Mẹ Yoneyuko thấy con gái về nhà, tất nhiên là vui mừng nói.

"Mẹ, mẹ cứ nghỉ ngơi đi ạ! Ở Tokyo chị đi ra đi vào không biết bao nhiêu nhà hàng cao cấp, món ngon vật lạ gì mà chưa từng ăn. Đã về đến đây rồi, vậy thì chúng ta ra ngoài ăn đi! Con nhớ ở đây mới mở một nhà hàng khá ổn, tuy không bằng nhà hàng cao cấp ở Tokyo, nhưng lại có nét đặc trưng riêng." Biểu cảm của em dâu lại hiện lên vẻ hào hứng.

"Mẹ biết nhà hàng con nói rồi. Nghe người ta bảo là nhà hàng Pháp, giá không hề rẻ." Mẹ Yoneyuko buột miệng nói.

"Chị, trưa nay chúng ta đến nhà hàng đó ăn nhé, chị thấy thế nào?" Em dâu tươi cười niềm nở hỏi.

Yoneyuko không những nhìn ra em dâu đang rất tích cực, mà ngay cả mẹ cũng có chút dao động. Dẫn mẹ đi ăn một bữa, đảm bảo sẽ khiến bà có chuyện để khoe khoang với mấy bà bạn già một thời gian khá dài.

Cô tin rằng, nhà hàng Pháp ở nơi này chắc chắn chỉ là hữu danh vô thực. Đồ Pháp chính gốc đẳng cấp, sao có thể mở ở cái nơi khỉ ho cò gáy này chứ?

Người ở nơi nhỏ lẻ chỉ thích cái gì mới lạ. Đồng thời, bản thân cô cũng không thấy sẽ tốn kém bao nhiêu. Huống hồ, cô không phải chưa từng đi ăn nhà hàng Pháp đạt chuẩn Michelin ba sao.

Sự đắt đỏ của nhà hàng cao cấp, chủ yếu không nằm ở đồ ăn, mà là ở đồ uống. Giá của một số loại rượu vang còn đắt hơn cả bữa ăn của mấy người cộng lại.

Yoneyuko nhìn mẹ mình hỏi: "Mẹ, mẹ thấy sao ạ?"

"Bố con và em trai con trưa nay không về... hay thôi vậy. Buổi tối cả nhà mình ra ngoài ăn thịt nướng." Trong lòng mẹ Yoneyuko muốn đi, nhưng lại xót tiền.

Dù là con gái bỏ tiền mời khách, bà cũng không nỡ. Đặc biệt là bà đã sớm nhận ra sự suy thoái kinh tế ở vùng này, các cửa hàng cứ nối đuôi nhau đóng cửa, nhìn mà thấy đau lòng.

Trong đó bao gồm cả những cửa hàng bà thích và thường xuyên lui tới trước kia. Hiện nay, không chỉ rất nhiều người trẻ bỏ quê đi làm xa, mà không ít người trung niên cũng bước lên con đường rời bỏ quê hương để mưu sinh.

Lựa chọn gần nhất là đến thành phố Aomori làm thuê. Còn xa hơn thì không chỉ gói gọn trong nước Nhật, mà còn đi đến Đông Nam Á, Nam Mỹ và các quốc gia khác, cũng không phải là ít.

Nhớ ngày trước, khi kinh tế Nhật Bản thăng hoa, dù chỉ là một nơi nhỏ bé như thế này cũng rất phồn hoa. Bà nhớ khi mình còn trẻ, cuộc sống hoàn toàn không phải chắt bóp từng đồng như hôm nay.

"Đàn ông họ không về nhà, chẳng lẽ phụ nữ chúng mình không được ăn một bữa ngon sao? Không có đàn ông ở đó, chị em phụ nữ chúng mình mới dễ nói chuyện của phụ nữ chứ. Tối nay đàn ông về, chúng ta lại ra ngoài ăn một bữa ngon nữa là được. Đối với chị mà nói, chút tiền này có đáng là bao?" Em dâu bày tỏ sự khao khát tột độ.

"Vậy chúng ta đi ăn đi!" Yoneyuko dứt khoát quyết định.

Em dâu lập tức "bộp" một tiếng, vỗ hai bàn tay vào nhau. Cô ta hào hứng nói: "Vậy con lên phòng thay quần áo trước đây."

Nói xong, cô ta vội vàng đứng dậy, như một con chim hỷ thước vui vẻ chạy biến ra ngoài, tạo ra tiếng động ầm ĩ khi chạy lên lầu về phòng.

"Vẫn chưa chịu lớn, vẫn cứ như một đứa trẻ vậy. Bằng tuổi nó, mẹ không chỉ đã gả cho bố con, mà việc gì cũng làm được cả." Mẹ Yoneyuko lắc đầu nói.

"Phụ nữ bây giờ hoàn toàn khác với phụ nữ thời các mẹ rồi. Thời đó các mẹ lấy gia đình, chồng con làm trọng, còn phụ nữ bây giờ không ít người sẽ không nghĩ như các mẹ đâu. Theo con thấy, nó vẫn như trước, chẳng có gì thay đổi cả. Người có hơi lười một chút, nhưng bản chất không xấu. Đợi sau này có con rồi, khắc có lúc bận rộn." Yoneyuko bình thản nói.

"Con cái ư? Chỉ nó với em trai con ấy hả? Bản thân chúng còn nuôi chưa xong, còn sinh con đẻ cái gì nữa, chỉ khổ thân mẹ với bố con, rồi lại liên lụy đến con thôi. Nhưng nói đến chuyện con cái, con và Long Tỉnh cũng nên tranh thủ đi." Mẹ Yoneyuko nghiêm túc nói.

"Con biết rồi. Vấn đề là anh ấy bận quá, khi về đến nhà thường đã rất muộn. Sau một ngày làm việc mệt mỏi, anh ấy không có hứng thú đó, con cũng hiểu." Yoneyuko nói lên nỗi lòng của mình.

Mẹ Yoneyuko nhạy cảm hỏi: "Hai đứa con và Long Tỉnh không phải đã xảy ra chuyện gì không hay đấy chứ?"

"Cái đó thì không ạ. Chỉ là anh ấy quá bận thôi. Chủ tịch của một tập đoàn lớn ngoài thời gian làm việc trên công ty, không ít lúc còn có đủ loại tiệc tùng xã giao. Có những lúc anh ấy còn uống đến bất tỉnh nhân sự. Mỗi lần nhìn thấy anh ấy như vậy, con lại thấy xót xa. Dù thu nhập hàng năm của anh ấy cao, nhưng kiếm tiền cũng chẳng dễ dàng gì." Yoneyuko cảm thán nói.