"Trương Tam… Trương Tam Gia đến nhà Vương Ngũ ở Tế Dương rồi?"

Ở huyện Vệ Nam cách phía tây thành Bộc Dương hai mươi dặm, trong một trang viện có quy chế không khác gì Ly Hồ nhưng lại đang thi công đất cát dưới mưa, Từ Thế Anh hơi ngạc nhiên đặt lá thư trong tay xuống, rồi nghiêm mặt hỏi trong sảnh đường hơi cũ kỹ.

"Vâng."

Hộ pháp Hoài Hữu Minh Mã Thắng toàn thân ướt sũng, chỉ chắp tay nghiêm túc đáp. "Cha con chúng tôi trên đường từ Ngoại Hoàng đến Tế Dương vừa khéo gặp Trương Tam Gia và hai vị gia khác, ở một quán Hắc Đế bỏ hoang nói được vài câu, Vương Ngũ Lang liền đến dưới mưa, trực tiếp đón người đi rồi."

"Hai người kia hẳn là Thông Tí Đại Thánh Vương Chấn và Tiểu Chu công tử trong Phục Long Vệ… đều là cao thủ kỳ kinh." Từ Thế Anh thở dài một tiếng, rồi lại xoay người đốt bức thư, đoạn xách lá thư còn cháy dở lên hỏi. "Nhưng mà, tạm thời bỏ chuyện đó qua một bên, hai vị có biết trong thư này viết gì không?"

Mã Thắng lập tức lắc đầu, cả Mã Bình Nhi cũng biết sự nặng nhẹ, vội vàng lắc đầu.

"Vậy Minh chủ nhà ngươi có lời gì dặn dò không?" Từ Đại Lang tiếp tục hỏi.

"Nói là… nói là tìm Từ công tử ngươi giúp đỡ để tìm Trương Tam Gia, xin Từ công tử nể tình đồng đạo giang hồ, tuyệt đối không thể để Trương Tam Gia xảy ra chuyện gì ở chỗ Tế Thủy bên này." Mã Thắng do dự một chút, khó xử đáp.

"Chính là ý này." Từ Thế Anh cũng thong dong gật đầu. "Vậy ngươi thấy Trương Tam Gia đi đến chỗ Vương Ngũ Lang rồi, còn cần lo chuyện này nữa không?"

Mã Thắng lập tức chắp tay thi lễ, không ngẩng đầu lên mà đáp ngay: "Minh chủ nhà tôi bảo tôi đưa thư, thì cứ đưa thư, những thứ khác không dám trả lời."

Từ Thế Anh lắc đầu, rồi lại bật cười: "Nói như vậy, tôi mà hỏi hôm ấy cha con ngươi có nhận được lời gì của Trương Tam Gia không, ngươi cũng không dám trả lời à?"

"Đương nhiên rồi." Mã Thắng nói năng thành khẩn. "Trương Tam Gia là người như thân huynh đệ ruột thịt của Minh chủ nhà tôi, ông ấy nói lời gì, dù chỉ là vài câu thường nhà thường cửa, chưa được cho phép, làm sao chúng tôi dám truyền ra ngoài chứ? Xin Từ công tử đừng làm khó những kẻ nhỏ bé như chúng tôi."

"Không làm khó… không làm khó." Từ Thế Anh thở dài một tiếng. "Đều là kẻ nhỏ bé cả, ai mà làm khó ai chứ? Đường xá vất vả, chỗ Vệ Nam này tuy đơn sơ, nhưng hơn ở chỗ rộng rãi, hiền phụ tử một đường nhọc nhằn, xin cứ yên tâm nghỉ lại, nhắn miệng tôi sẽ sai người đưa ngay đến Hoài Hữu Minh… nhưng thư hồi đáp cụ thể, phải đợi chuyện của Trương Tam Gia đâu vào đấy đã, rồi mới viết thư cho Minh chủ nhà ngươi, nhờ hiền phụ tử các ngươi đưa đi."

Mã Thắng tự nhiên không còn gì để nói, Mã Bình Nhi dường như có điều muốn nói, nhưng cũng chỉ có thể không nói gì.

Chốc lát sau, đôi sứ giả này rời đi, Từ Đại Lang ngồi yên trên sảnh đường không nhúc nhích, trầm tư hồi lâu, cho đến khi ngoài trời mưa mỗi lúc một lớn, trang khách hô hào mọi người bỏ dở việc về trú mưa, mới bừng tỉnh, rồi đứng dậy, rời khỏi đại đường, che ô đi vào một gian viện lệch bên trong trang, gõ vòng cửa.

Trong cửa có tiếng đáp, bước vào trong, thấy ngay một mình Lý Xu, ngồi dưới hành lang đọc sách ngắm mưa, vẫy tay ra hiệu từ xa.

Từ Đại Lang tiến lên, thong thả ngồi xuống bên hành lang, liền đem tung tích Trương Hành nói cho đối phương biết.

"Từ Đại Lang định thế nào?"

Lý Xu nghe xong, sắc mặt không đổi, chỉ hỏi ngược lại.

"Không phải ta định thế nào, mà là vị Trương Tam Gia này định thế nào?" Từ Đại Lang thẳng thắn đáp. "Hắn gây ra những chuyện đó ở bến Cô Thủy, nhất thời danh tiếng nổi như cồn, quan trọng hơn là sau lần thứ ba chinh phạt Đông Di thất bại, từ Hà Bắc đến Đông Cảnh đâu đâu cũng thấy khói bụi nổi lên, nhất là ở Đông Cảnh, quân khởi nghĩa phản lại nhiều vô kể, quan phủ chỉ còn biết co cụm trong thành, phàm các quận đều lòng người manh động… Lúc này Trương Tam Gia hắn đến Tế Dương, cùng Vương Ngũ Lang tụ họp với nhau, một người có danh, một người có thực, nếu nói rằng sẽ chẳng làm nên trò trống gì, ta lại thấy không đúng."

Lý Xu khẽ mỉm cười: "Nói vậy thì Từ Đại Lang không muốn tạo phản à?"

Từ Thế Anh do dự một chút, nhưng vẫn thẳng thắn: "Không phải không muốn, nhưng nhìn những việc triều đình Đại Ngụy làm, dân chúng Đông Cảnh, Hà Bắc ai mà chẳng nghiến răng nghiến lợi? Ta há là ngoại lệ sao? Nhưng nhà ta cơ nghiệp lớn, sao dám dễ dàng hành sự? Vả lại, chẳng phải trước đây Lý công nói rồi sao? Thánh Nhân đi Đông Nam, Hoàng thúc ở lại Đông Đô, Đại Ngụy tuy mất quyền kiểm soát Hà Bắc, Đông Cảnh, nhưng cũng nhờ đó mà củng cố được cục diện trong lúc này, lúc này mà ra mặt, sẽ bị một gậy đánh chết."

"Là ta nói." Lý Xu vẫn mỉm cười. "Vậy ý Từ đại lang là, bản thân nhà ngươi không muốn đi tạo phản, nhưng nếu Trương Tam gia ở ngay Tế Dương bên cạnh dựng cờ khởi nghĩa, thì nhà Từ các ngươi vốn là hộ lớn nhất vùng, lại đã từng chịu ơn cứu mạng của Trương Tam gia, nên lại chẳng thể không đi theo, vì vậy khó xử, có phải ý này không?"

Từ Thế Anh không nói gì, chỉ nhìn màn mưa trong sân mà ngẩn người.

"Vậy ta hỏi ngươi." Lý Xu tiếp tục cười hỏi. "Vị Trương Tam gia kia liệu có thật sự đi tạo phản không?"

"Chắc là có." Từ Thế Anh thở dài. "Vốn liếng trước mắt của ông ấy chính là 'danh tiếng lừng lẫy' của mình, danh tiếng thứ này đương nhiên là thứ lợi hại bậc nhất, lúc đang thịnh, còn hấp dẫn hơn cả vàng bạc châu báu, thịt rượu tiền tài, thậm chí có thể khiến hảo hán chân chính, anh hùng thực thụ vì nó mà vứt não đổ gan. Nhưng danh tiếng cũng có một tệ, ấy là không thể lâu dài, thời gian trôi qua, sẽ giảm giá mạnh... Nếu ta là ông ta, đương nhiên phải thừa lúc danh tiếng của mình đang vượng nhất mà đem những danh tiếng này đổi lấy những thứ thiết thực... Không tạo phản, thì đổi làm sao?"

"Có lẽ vậy." Lý Xu như có điều suy nghĩ. "Vậy thì sao? Trương Tam lang tạo phản rồi, ngươi rốt cuộc có phản hay không?"

"Buộc phải đi hô ứng." Từ Thế Anh nghiến răng nói. "Ta dù có cơ nghiệp lớn đến mấy, nhưng cơ nghiệp sao mà có? Sinh ý sao mà duy trì? Chẳng đều là nhờ dân chúng bản địa chống đỡ, hào kiệt giang hồ qua lại giúp đỡ sao? Dân bản địa hận triều đình thấu xương, hào kiệt giang hồ người người đều coi phản Ngụy là lẽ đương nhiên, người khác đều phản, nếu ta không phản, Từ gia cũng chẳng chống đỡ nổi... Trong việc này, ta lại vừa vặn không có tư thái lưỡng lự chần chừ... So với điều đó thì Trương Tam gia có ân nghĩa gì với nhà ta, lại chỉ là chi tiết vụn vặt."

Lý Xu cuối cùng gật đầu nghiêm mặt: "Vậy Từ đại lang tìm ta là có ý gì đây?"

"Ý ta là, đã có những chuyện không thể trốn tránh, thì nên chủ động đón lấy." Từ đại lang cuối cùng cũng thổ lộ ý định. "Không cần làm cái vẻ tiểu gia tử khí ấy... Vả lại, ta cũng muốn mời Lý công cùng ta đi đến Tế Dương một chuyến, nếu thật sự muốn phản, xuất thân của Lý công chính là vị Thủ Tịch tốt nhất."

Lý Xu đứng tại chỗ thưởng thức một lát, lại có vẻ cười mà như không: "Thật trùng hợp, ta cũng muốn đi kiến thức hào kiệt Đông Cảnh, vậy làm phiền Từ đại lang dẫn ta đi một chuyến rồi."

Từ Thế Anh dường như không nhìn thấy vẻ mặt của đối phương, lập tức đứng dậy chắp tay: "Đã vậy, Lý công hãy tạm thu xếp một chút, ta đi liên lạc những hào kiệt gần đây đang hoạt động quanh vùng, thế nào cũng phải làm cho Lý công phô trương một phen... Ngày mai chúng ta lên đường."

Lý Xu chỉ gật đầu.

Cứ như vậy, Từ đại lang giác ngộ cách mạng cao thâm, chưa hề gặp Trương Hành, chỉ vừa nghe tin tức, đã quyết định đi tụ nghĩa, lật đổ Bạo Ngụy rồi.

Tuy nhiên, y dường như cũng đã xem thường nhiệt tình cách mạng của những người khác.

Người đi thành Bộc Dương tìm Ngưu Đạt, con trai của Bộc Dương Huyện úy, về nói rằng, Ngưu công tử hôm qua đã chủ động xuống phía nam, nghe nói là đi tìm Vương Ngũ Lang vui chơi.

Quay người lại, thủ lĩnh bang hội lớn nhất trong quận thành Tế Âm về phía đông nam, hào kiệt số một hắc đạo bản địa là Thiện Thông Hải, cư nhiên cũng đã dẫn ba hảo hán phía đông đi một mình rồi... Lúc này, Từ Thế Anh chẳng qua chỉ liên lạc được huynh đệ họ Lỗ đang làm ăn trên sông lớn, với hào kiệt Hà Bắc là Quách Kính Khác vừa khéo đến bên sông giao hàng, tổng cộng chỉ được bốn năm người.

Nhưng đã không còn kịp nữa rồi.

Kẻ dối trá Từ đại lang này trong lòng biết rõ, sự việc đến nước này, bất kể là Trương Tam lang căn bản không gửi thiếp cho mình, hay là phải đợi thiếp mời tới rồi mới xuất phát, đều sẽ cực kỳ bị động, bèn cắn răng, kéo thêm cha con Mã thị, vội vàng dẫn đám người này cùng nhau đến trang trại Vương Ngũ Lang.

Đi trên đường, mưa dần thưa hạt, quả nhiên đối diện gặp ngay trang khách Vương thị đến đưa thiếp, bèn dứt khoát kẹp luôn người tới, tiếp tục đi về phía trang viện Vương thị ở Tế Dương.

Cách một ngày, lúc đến trước trang viện Vương thị thì trời đã tạnh ráo từ lâu, mây quang vạn dặm, bốn bề trong vắt, quả nhiên cờ quạt đã phấp phới tung bay, ước chừng mười bảy mười tám vị anh hào đều đã tụ tập tới nơi, phóng mắt nhìn ra, thảy đều là những tay hào hùng một phương ngày thường khó gặp... Còn những kẻ dưới hào hùng hơn nữa, tuy trong lòng ai cũng biết rõ không có khả năng bước lên mặt sân khấu, nhưng đều không nhịn được mà tràn tới trước.

Từ Đại Lang thầm kêu may mắn, nhảy xuống ngựa, hầu như ba bước lại vái chào một lần, năm bước lại giới thiệu một phen, còn chưa vào tới trang viện, đối diện đã thấy chủ nhân bản xứ Vương Ngũ Lang dẫn theo một đám người vây quanh vị Trương Tam Lang tuổi mới hai mươi sáu, hai mươi bảy mà danh tiếng rất lớn ấy đi ra.

Từ Thế Anh không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên bái chào:

“Tam ca! Nghe nói huynh ở Cô Thủy làm nên việc lớn, đệ vẫn luôn nóng lòng, hai hôm trước biết huynh bị gã Vương Ngũ Lang này chặn lại, đệ còn không tin, hôm nay gặp mặt, lẽ nào lại ở trong mộng ư?!”

Sau khi vái chào, người đó lại quay mình lên tiếng chào hỏi: “Chư vị huynh đệ, các vị đã gặp Lý Công rồi, còn vị trước mặt đây chính là Trương Tam Lang, theo ta cùng đến gặp.”

Trương Hành chỉ mỉm cười, cốt là căn bản không thèm để ý gã này giở trò yêu ma quỷ quái gì, mắng yêu đối phương một tiếng trước, rồi vượt qua đám người tiến tới, ung dung thi lễ với Lý Xu, rồi khoác vai Lý Xu, cùng đối phương đứng ở vị trí bề trên, lúc này mới nhận cái vái của đám hào kiệt kia.

Ngược lại khiến Từ Đại Lang lúng túng một lúc.

Kế đó, đương nhiên có Vương Ngũ Lang bày ra tư thế chủ nhà, mời mọi người vào trong, rồi tiếp đó là ở trong ngoài sảnh đường trang viện đủ loại hàn huyên, vấn lễ, bắt chuyện, còn Từ Đại Lang, Thiện Đại Lang hai vị đại hào đen trắng bản xứ cũng tất tả chỉ trỏ ba bốn, quát năm hét sáu, ngầm ngầm kéo bè kéo cánh.

Và đúng lúc ấy, Trương Hành khoác cánh tay Lý Xu vào trong, lại nhân cơ hội cất thấp giọng nói vài câu... trong mắt người ngoài nhìn vào, hệt như tầm thường ôn chuyện hàn huyên.

“Lý huynh, Từ Đại Lang bản tính hào cường khó sửa, trong lòng bất lương.” Trương Hành nghiêm sắc mặt, hạ thấp giọng đáp. “Nhưng cử động này của hắn, e là đã coi thường thiên hạ rồi… Ta đã quyết tâm phản Ngụy, sao lại không hiểu tính toán thiên thời, cứng rắn muốn kéo người xuống nước? Lại sao không hiểu đoàn kết nhất trí, mới có thể thành sự?”

Lý Xu sắc mặt vẫn như thường, nhưng lại căn bản không nhắc tới Từ Đại Lang, chỉ là tầm thường hỏi thăm: “Trương Tam Lang phen này gọi người tới trang viện Vương gia, rốt cuộc là có ý gì?”

Trương Hành không chút do dự, chỉ đem phương lược của mình nói ra.

“Nói như thế, lần này là muốn lập nên một phen nghĩa khí? Đem mọi người hết mức túm tụm lại với nhau?” Lý Xu sắc mặt cuối cùng sáng lên. “Đã là lúc này kèo nhô ra trước ắt thối trước, chẳng bằng dụng tâm giăng lưới, góp cát thành tháp?”

“Đúng vậy.” Trương Hành thành thật đáp lại. “Nhưng ta thấy chữ ‘túm tụm’ này không hay, phải là tổ chức lại, bởi cần phải hết mức định rõ phương lược và quy củ, rành mạch rõ ràng nói cho rõ chúng ta muốn phản Ngụy, chúng ta muốn an thiên hạ, chúng ta là một đám người; chỉ nói nghĩa khí, thực ra sa vào tục khí và cá nhân, cũng không đúng, cái chúng ta lập nên phải là đạo, là cái đạo lớn an định thiên hạ, có điều bọn họ là người trong giang hồ, nói đạo chưa chắc họ hiểu, cho nên phải chọn một cái ở giữa, nói là tụ một cái đại nghĩa, định ra thống tự và quy củ…”

“Tốt!” Lý Xu lập tức gật đầu tán đồng.

“Ngoài điều đó ra.” Trương Tam Lang tiếp tục nói. “Hai người chúng ta nhất định phải xé toạc sự tình, không thể để mặc cho đám người này mặc sức không kiêng dè, kéo bè kéo cánh loạn xạ… Bè cánh nhất định có, nhưng những kẻ đứng đầu như chúng ta lại nhất định phải không để sơ hở.”

Lý Xu cuối cùng hơi híp mắt lại: “Trương Tam Lang là ý gì?”

"Từ Đại Lang tự mình lập trại, định chia quyền đối kháng, đó là nhân chi thường tình, cũng là phân chia rạch ròi theo khu vực, ngành nghề, trắng đen, rất tự nhiên, không thể trông mong mấy người họ không làm thế, nhưng Từ Đại Lang cái sai lớn nhất, là đã coi thường Lý công và ta, chỉ xem chúng ta cũng giống như bọn họ, rồi mượn Lý công đến chia thế lực của ta." Trương Hành nắm tay đối phương, lời nói rành mạch, rõ ràng. "Bởi vì chúng ta muốn phản Ngụy, mà cái khó của việc phản Ngụy, chúng ta đều đã nếm trải, Đại Ngụy mạnh thế nào, chúng ta đều biết rất rõ, hơn nữa đến bây giờ, nếu Đại Ngụy chẳng sụp đổ, thì hai ta suốt đời khó có ngày ngóc đầu lên được… Dám hỏi, hai chúng ta, sao lại có thể ngay khi vừa quyết tâm làm việc lớn, đã vì một cái vị trí đứng đầu chưa đâu vào đâu mà làm hỏng đại sự chứ?"

Lý Xu cuối cùng thở dài một tiếng: "Không sai, Từ Đại Lang nói với ta, ngươi bây giờ chỉ có danh tiếng, sẽ vội vàng biến danh tiếng thành thực quyền, nên bảo ta đến chia thế lực của ngươi… nhưng hắn có hai chỗ buồn cười… một là, có phải ta cũng chỉ có danh tiếng không? hai là, thời thế thay đổi, ngày một ngày hai khác xa, tình thế hiện giờ còn chưa đi đến đâu, cục diện tương lai với hiện tại liệu có mấy phần liên quan, tự hắn không có tầm nhìn xa, lại coi thường chí khí và quyết tâm của hai ta."

Trương Hành chậm rãi gật đầu, hiểu rằng đối phương đã đồng ý.

Lý Xu lại tiếp tục hỏi: "Có điều, Tam Lang có cách sắp xếp cụ thể thỏa đáng nào không?"

"Ta có một phương lược, ở đây có vị Ngụy đạo sĩ, tuổi đã cao mà đầy mưu lược, nhưng tính tình kịch liệt, lại là người Hà Bắc tới, không gốc không gốc, lát nữa vào trong, chúng ta chỉ mời ông ấy ngồi ghế đầu, rồi Lý công ngồi thứ hai, ta tình nguyện lùi xuống thứ ba… Đây là sự nhượng bộ và thành ý của ta… Nhưng công lao khởi xướng của ta, chủ ý của ta, sự tình hôm nay phải do ta nói, do ta làm mới được… Còn sau này, những người từ phía Từ Đại Lang mang tới, cũng chỉ tính là bản bộ của Lý công, ta tuyệt đối không vượt mặt Lý công mà trực tiếp sai khiến Từ Đại Lang, được chứ? Ngược lại, chỗ Vương Ngũ Lang bên này, và bản bộ đầu đuôi của ta, cũng mong Lý công đừng vượt quyền thay làm… Còn về đại sự, chúng ta hãy giữ chút quy củ, tụ tập hai ta cùng với những đại thủ lĩnh như Từ, Vương, Thiện lại cùng thương lượng, thế nào?" Trương Hành nói từng lời một, đem bản thảo trong bụng ra. "Còn về sau này, những ai mới nhập bọn là đại thủ lĩnh, cũng nên bàn bạc thương nghị như thế, xử trí công bằng."

"Được." Lý Xu suy nghĩ một lát, lập tức đáp ứng. "Trương Tam Lang định ra sự công bằng, ta không còn lời gì để nói… Những năm sau này, chúng ta chính là huynh đệ cùng nhau làm đại sự."

"Ta thích hai chữ 'đồng chí' hơn, cùng chung chí hướng ấy mà, tựa như đồng liêu đồng sự." Trương Hành vẫn cười. "Nhưng nếu nói vậy, e họ chưa chắc đã quen nghe, vậy cứ xưng huynh gọi đệ, để họ gọi chúng ta là Lý Nhị Ca Trương Tam Ca, tất nhiên, cả Ngụy đại ca nữa, cũng đều không sao cả."

"Hay! Hay! Hay!" Lý Xu liên tục gật đầu.

Những lời này, nhìn bề ngoài có vẻ dông dài, nhưng thật ra chẳng qua chỉ là khoảnh khắc ngắn ngủi ở một góc trong sân mà thôi, không khác gì mấy lời hàn huyên với người khác. Chỉ có điều hai người bọn họ tất nhiên là tiêu điểm ở chỗ này, nên luôn luôn bị người ta liếc mắt nhìn trộm.

Mà nói đến đây, Từ Đại Lang kia thì đã sớm không chờ được mà bước tới hỏi: "Lý công và Trương Tam Ca nói gì thế? Sao lại tỏ vẻ thân thiết đến vậy?"

Lời ấy vừa thốt ra, những người xung quanh cũng đều dỏng mắt, vểnh tai lên nghe.

"Ta đang cảm khái." Lý Xu buông tay ra, thở dài một tiếng, vuốt râu thành thật đáp. "Mỗi lần gặp Trương Tam Lang, đều cảm thấy trước đây đã coi thường cậu ta… Đây là một người làm nên đại sự, tài năng đồ long, tuyệt không phải hư danh."

Từ Đại Lang cũng theo đó xoa xoa tay: "Ai bảo không phải chứ? Nếu không như vậy, sao có thể gánh nổi cái danh đồ long đao?"

"Chúng ta vào trong chia chỗ ngồi đi!" Thiện Đại Lang ở trong sân, vốn đang có thế phân chia đối kháng với Từ Đại Lang, Vương Ngũ Lang, thấy vậy không nhịn được chen lời. "Vào trong nhà nói chuyện! Vào trong nhà nói chuyện!"

Lý, Trương hai người nhìn nhau, nhường nhịn nhau một phen, rồi dưới ánh mắt trầm ngâm suy tư của Ngụy đạo sĩ đang vuốt râu, thay một bộ y phục mới, cùng nhau bước vào trong đường.

Vào đến bên trong đường, nhìn thấy vị trí đầu tiên đặt ở chính giữa, cao ngồi nhìn xuống, Vương Thúc Dũng thoáng chốc trong lòng đã thấy hoảng hốt.

Có điều, kẻ đó xét cho cùng vẫn có chút đảm đương, biết rằng mình đã hưởng cái lợi thế sân nhà này, thì nên cắn răng chịu đựng, định liệu cho xong mọi việc.

Nghĩ đến đây, Vương Ngũ Lang chỉ hít sâu một hơi, rồi quay người, ánh mắt chim ưng quét một vòng, ngẩng cao giọng nói:

“Chư vị, chư vị, mọi việc cần phải có thể thống, chốn giang hồ cũng phải coi trọng quy củ. Hôm nay các vị ngồi đây, ta có lời muốn nói…”

Cả sảnh đường nhất thời im phăng phắc, nhưng tất cả mọi người ánh mắt đều lập lòe, phần nhiều chỉ xoay quanh hai người Lý, Trương, rồi sau đó là ba vị đại hào Từ, Vương, Thiện.

Vương Thúc Dũng nói đến đây, hơi ngừng lại một chút, cũng đưa mắt nhìn chằm chằm vào Trương Hành, rồi vươn tay ra hiệu:

“Trương Tam Ca, huynh vì dân trừ hại ở Cô Thủy, được thiên hạ kính ngưỡng, tuy tuổi tác chẳng phải cao nhất, nhưng đủ sức ngồi vào vị trí đầu này, xin mời ngồi lên ghế trên.”

Trương Hành mỉm cười bước lên, đi thẳng đến trước chỗ ngồi chủ vị, rồi đột ngột dừng bước quay đầu lại… Từ Đại Lang đã sớm nhìn sang Lý Xu, đến lúc này theo bản năng lại nhìn sang Thiện Thông Hải… Hắn biết, Thiện Thông Hải người này mọi mặt đều tốt, chỉ thích so đo mấy thứ hư danh hư vị này, nhất định không cam lòng đứng sau Vương Ngũ. Có điều nếu Thiện Thông Hải chỉ so đo với Vương Ngũ, chứ không so đo chuyện này, thì mình cũng gặp rắc rối rồi… Hắn chẳng thể nào tìm cách giải thích giúp ân nhân cứu mạng Trương Tam Lang được.

Vậy mà, Trương Hành đứng ở phía trên, nhìn một đám người đen kịt trong sảnh, quả thực đã có chuẩn bị từ trước, lại đi thẳng xuống, lôi Ngụy Huyền Định còn đang trở tay không kịp từ trong đám đông ra:

“Ngụy Công, Ngụy Công! Ở đây ngài là người nhiều tuổi nhất, mưu trí lại cao nhất, xin mời ngài lên ngồi ghế đầu.”

Ngụy đạo sĩ chính mình cũng ngẩn người, huống chi những người khác, mà điều càng khiến người ta kinh hãi chính là, Lý Xu xuất thân cao quý ấy, lúc này cũng đi xuống, giữ lấy cánh tay còn lại của Ngụy đạo sĩ, chân thành nói:

“Ngụy Công, ngài nếu không ngồi vào vị trí đầu này, thì chính là phụ tấm đại nghĩa hôm nay! Xin mời ngài lên ghế trên!”

Ngụy đạo sĩ là kẻ thông minh cỡ nào, lập tức tỉnh ngộ, nhưng chỉ có thể cười khổ, mặc cho hai tên phản tặc danh trọng thiên hạ đỡ ông lên ngồi vào chủ vị.

Tiếp đó, Trương Hành lại cùng Lý Xu trước ghế đầu chắp tay thi lễ với nhau: “Lý Công, huynh đệ chúng ta đồng tâm, thế tất làm nên việc lớn, thì không cần phải làm mấy trò vặt vãnh ấy nữa, kẻo bị thiên hạ anh hùng chê cười. Huynh nhiều tuổi hơn, ngồi bên trái, ta ngồi bên phải… Sau này, huynh chính là huynh trưởng của Trương Tam Lang ta, không gọi Lý Công nữa, mà gọi huynh một tiếng Lý Nhị Ca.”

Lý Xu gật đầu, rồi hai người liền trực tiếp quay người, mỗi người ngồi vào vị trí đầu bên trái, bên phải.

Màn này diễn ra quá nhanh, những người còn lại từ đầu đến cuối chỉ biết ngỡ ngàng.

Kế đó, Trương Hành ngồi ở vị trí đầu bên phải chỉ vừa đặt mông xuống, liền lại đứng dậy, rồi chỉ trỏ khắp lượt trong sảnh, liên tục sắp xếp không ngừng:

“Vương Ngũ Lang, huynh là chủ nhân nơi này, lại là hảo hán đứng ra đầu tiên xướng nghĩa tụ tập, huynh đến ngồi bên tay ta;

“Thiện Đại Lang, từ lâu đã nghe danh huynh, là đại hào bản địa Tế Âm quận, mời huynh ngồi vào vị trí đầu bên cạnh Lý Công;

“Mã đại ca… huynh đừng từ chối, cũng đừng trốn tránh, huynh tuy chỉ là Hộ Pháp Hoài Hữu Minh, nhưng là thay mặt huynh đệ của ta mà đến, Hoài Hữu Minh trên vạn tráng đinh, chính là bang lớn nhất Giang Hoài, dù huynh ấy không đến, nhưng dựa vào địa vị giang hồ và quan hệ với Trương Tam Lang ta, cũng phải có một chiếc ghế cho huynh ấy, hãy xin huynh tạm thay mặt Minh Chủ nhà mình ngồi xuống bên cạnh Vương Ngũ Lang;

“Từ Đại Lang, huynh cũng đến sau lưng Thiện Đại Lang mà ngồi đi!

“Còn về những huynh đệ khác, ai nể mặt ta mà đến, men theo Vương Ngũ Lang mà đến, ăn cơm của Hoài Hữu Minh, thì đều đến bên phải mà ngồi; ai đi theo Từ Đại Lang, Thiện Đại Lang mà đến, thì đều đến bên trái mà ngồi… Nhiều hay ít, tự mình cân đối, sao cho số ghế hai bên bằng nhau, chớ có vì chút chỗ ngồi nhỏ nhen mà làm tổn thương hòa khí, lỡ mất việc lớn!”

Theo lời nói ấy, Vương Ngũ Lang và Thiện Đại Lang đã sớm chắp tay thi lễ, phấn chấn ngồi xuống... Bọn họ cầu chẳng phải chính là điều này sao?

Ngay cả Mã Thắng, trước thì bị Từ Đại Lang kẹp cứng, giờ lại bị Trương Hành chỉ định, cũng căn bản không có chút năng lực nào phản kháng, chỉ có thể trong lòng thở dài, ngoài mặt mỉm cười, thành thật ngồi xuống.

Nhưng Từ Đại Lang thì trong lòng đã tỉnh ngộ từ lâu — mình thực sự đã coi thường người ta, cứ tưởng Lý Xu nhất định sẽ chủ động ra mặt tranh chấp với Trương Hành, kìm chế sự việc lại, nào ngờ người ta chỉ cần ba lời trước cửa đã thoả hiệp thành công.

Thế nào gọi là kẻ làm việc lớn?

Mình làm sao mà tranh đấu, phân biệt với hai người này đây?

Giờ phút này, chỉ hận mình chưa nghĩ thấu, Trương Hành nóng lòng muốn đem danh tiếng đổi lấy thực lợi, thì Lý Xu há lại không phải? Vô duyên vô cớ mất mặt cả hai bên.

Kế đó nếu bàn định khởi binh, e rằng mình cũng phải thực sự một lòng một dạ làm viên tướng phản tặc rồi, chỉ tiếc rằng đến lúc ấy gia nghiệp cũng tan, bên phụ thân cũng khó bề ăn nói.

Đều tại Vương Ngũ!

Đương nhiên rồi, trong lòng Từ Đại Lang trăm mối ngổn ngang, nhưng không ngăn được sắc mặt hắn vẫn như thường, thống khoái ngồi xuống.

Tiếp đó, mọi người phân định thứ bậc, lần lượt nhập toạ.

Tính sơ sơ, Trương Hành dẫn theo Vương Chấn, Chu Hành Phạm, tổng cộng ba người;

Trang viện của Vương Ngũ Lang tự mang theo ba người, chính là Ngụy Huyền Định, Trương Thiện Tướng, Đinh Thịnh Ánh… hai người sau là thủ lĩnh bang phái ở Tế Thủy và Ngoại Hoàng;

Còn có một mình đến đầu quân, nhưng xem như theo Trương Hành là Ngưu Đạt ở Bộc Dương, cha hắn là huyện uý huyện Bộc Dương;

Cùng vì quan hệ Hoài Hữu Minh, xem như thuộc phe Trương Hành là Mã Thắng và con gái Mã Bình Nhi.

Gộp lại, ước chừng mười mấy người.

Còn bên đối diện, Lý Xu trở xuống, Từ Đại Lang dẫn theo Lỗ thị huynh đệ, Quách Kính Khác, Thiện Thông Hải cũng dẫn hai tên đầu nậu hắc đạo là Lương Gia Định, Hạ Hầu Ninh Viễn, ước chừng bảy tám người.

Còn về những người khác, không phải không có, nhưng quả thực không có căn cứ, hoặc không tiện tính là thủ lĩnh.

Ngoài ra, nói câu đạo lý lương tâm, dù là mười tám người này đều có căn cứ và thế lực riêng, thì cũng đều không đáng nhắc đến, bởi vì trong số mười tám người hầu như ai nấy đều mang mưu đồ riêng, có kẻ căn bản chỉ là cho đủ số, có kẻ tố chất e rằng cũng đáng lo… thậm chí Trương Hành trong lòng biết rõ, trong số những người này, đến cuối cùng ắt có kẻ phản bội thành thù, ắt có kẻ giữa đường đứt gánh... nhưng Trương Hành trông thấy mười tám người nhập toạ, chính là trong lòng đối với những điều này biết rành rành, cũng vẫn không nhịn được có một tia cảm giác thực sự đầy đặn.

Không vì gì khác, tổ chức dù nhỏ đến đâu cũng là tổ chức, muốn lấy yếu thắng mạnh, muốn chống lại cỗ máy bạo lực quân quốc nhất thể như Đại Ngụy, muốn an thiên hạ, thì sức mạnh của tổ chức là không thể thay thế.

Thứ nữa, đây chẳng qua chỉ là vì mình tới thượng du Tế Thủy, gặp được đám hào cường tố chất khá cao này, trong thời gian cực ngắn tụ tập được hào kiệt bản địa, vậy mà chỉ cần tổ chức trải ra, đến lúc ấy anh hùng hào kiệt thực sự sẽ tràn vào trong đó, trở thành một sức mạnh cường đại thực sự.

Tóm lại… Thiên Địa Hội cũng được, Bái Thượng Đế Giáo, Thái Bình Đạo cũng thế, Lương Sơn Bạc cũng thành, mê tín, dung tục, vàng thau lẫn lộn, đủ mọi kiểu, nhưng nhất định phải có một tổ chức.

Mà hôm nay, chính là hình thức sơ khai của một tổ chức.

“Chư vị, thực ra ta có chút do dự.” Mọi người ngồi yên, Trương Hành đứng giữa sảnh, phía sau có Ngụy đạo sĩ, bên cạnh có Lý Xu cùng ánh mắt của mười mấy người khác nhìn vào, lại chậm rãi mở miệng. “Có nên hôm nay liền lập ra thể thống? Có nên hôm nay liền vạch ra chút môn đạo? Bởi vì người còn chưa đủ, huynh đệ Hoài Hữu Minh chưa đến, hào kiệt Cự Dã Trạch xa hơn chút cũng chưa đến, xa nữa là Trình Đại Lang ở Đăng Châu, Hùng Thiên Vương ở Hà Bắc, Tri Thế Lang ở Nghi Mông Sơn, cùng các vị anh hùng hào kiệt khác, muốn đợi, đều có thể đợi được, nhất là rất nhiều người đều cùng ta và Lý công có giao tình sống chết thiết thực… Nhưng đều chưa đến… Vậy mà tại hạ, đã không thể chờ được nữa, hơn nữa tại hạ biết, chư vị cũng không thể chờ được nữa. Bởi vì trong lòng chúng ta đều có một ngọn lửa, tụ lại cùng nhau, ví như chân khí hô ứng, tự nhiên thành trận… Cho nên, có một số việc, bây giờ phải làm! Có một số thể thống, bây giờ phải lập! Có một số lời, bây giờ phải nói!”

“Trương Tam Ca, vậy xin ngươi nói ra lời đi, muốn chúng ta làm thế nào?” Vương Ngũ Lang đã được như ý nguyện, nhiệt huyết sôi trào, bèn chủ động hô ứng.

Trương Hành gật gật đầu, nhưng lại nhìn về phía Từ Thế Anh: “Từ Đại Lang, ngươi nghĩ rằng, chúng ta hôm nay nên làm gì?”

Từ Thế Anh lập tức đứng dậy, há miệng định nói, nhưng lại nghiêm mặt chắp tay: “Đều nghe theo ba vị thủ lĩnh.”

“Kỳ thực, hôm nay không phải để khởi binh, mà là để kết nghĩa.” Trương Hành quay đầu lại, nhìn khắp bốn phía. “Nhưng không phải kết nghĩa thông thường… mà là kết nghĩa lập ra mục tiêu, định ra quy củ!”

“Xin hỏi mục tiêu là gì?” Từ Thế Anh như được đại xá, lập tức hỏi lại.

“Tiễn trừ Bạo Ngụy, an định thiên hạ!” Trương Hành buột miệng đáp.

“Xin hỏi quy củ là gì?” Trong sảnh yên lặng giây lát, Thiện Thông Hải thấy hai người kia đều đã lên tiếng, cũng nghiêm trang đứng dậy chắp tay.

“Điều này còn phải nói sao?”

Trương Hành chậm rãi đáp. “Muốn phản Ngụy, nhưng Bạo Ngụy mạnh dường nào? Chúng ta yếu dường nào? Mà nếu muốn lấy yếu thắng mạnh, thì phải trên dưới đồng lòng, đoàn kết nhất trí; phải làm việc nhân minh, rộng thu nhân tâm; phải chỉ huy phân minh, như tay sai khiến; phải nghiêm thủ bí mật, bảo vệ huynh đệ… Còn như có kẻ phản đồ bán đứng, ngồi nhìn không cứu, vân vân những quy củ xưa nay vốn có, thì sơn trại tầm thường còn có, huống chi chúng ta?”

Bản thân Thiện Thông Hải có điều trầm ngâm, mấy tên thủ lĩnh bang phái địa phương không khỏi thì thầm bàn tán.

Ngay lúc này, Lý Xu luôn ôn hòa bỗng nhiên đứng dậy, sánh vai cùng Trương Hành, rồi toàn thân Huy Quang Chân Khí cổ động, trong phút chốc soi sáng cả đại sảnh, chỉ lạnh lùng hỏi:

“Chư vị, tụ nghĩa thành tháp, tiễn Bạo Ngụy để an thiên hạ, việc này lẽ nào còn cần bàn luận sao?”

Trương Hành thấy vậy, cũng vận khởi toàn thân Hàn Băng Chân Khí, trong sảnh nhất thời lạnh thấu xương: “Ta cùng Lý huynh đã nói xong, ắt phải kết nghĩa, rồi định ra quy củ và phương lược, ai tán đồng, ai phản đối?”

Trong sảnh im phăng phắc.

Rồi Ngụy Huyền Định vẫn luôn lạnh lùng đứng nhìn bỗng nhiên đứng dậy, ngay sau lưng hai người lớn tiếng nói: “Ta tán đồng!”

Trong lòng hai người Vương, Từ thình thịch giật thót, đoạt trước cả những người như Vương Chấn, Chu Hành Phạm tất nhiên sẽ tán đồng, cùng ngang nhiên lên tiếng, cũng đều tán đồng.

Thiện Thông Hải thấy thế, không chần chừ nữa, cũng lập tức lên tiếng.

Ba người ấy cùng hai người kia đã lên tiếng, những người còn lại, mặc kệ trong lòng nghĩ gì, tất cả đều cùng nhau tán đồng.

Đợi đến lúc mười tám người toàn bộ đứng dậy, Trương Hành còn muốn nói tiếp.

Nào ngờ, Lý Xu bên cạnh bỗng nhiên che mặt, ngay tại chỗ rơi lệ.

Ngay khi những người khác định tiến lên khuyên can một phen, tên phản tặc xuất thân từ Quan Lũng môn phiệt này, lại đột nhiên buông tay ra, nắm chặt một tay, ngay trong sảnh mặt mày dữ tợn, ra sức gầm lên:

“Tiễn trừ Bạo Ngụy! Tiễn trừ Bạo Ngụy! Tiễn trừ Bạo Ngụy!”

Hô liền ba tiếng, trạng thái như cuồng, âm thanh lại theo chân khí chấn động vang khắp trong ngoài sảnh đường, trên dưới đều sững sờ, rồi cảm thấy trong lòng dần dần sục sôi.

Giây lát, người đầu tiên tỉnh ngộ lại là Trương Hành, bèn rút loan đao bên hông, giơ cao lên: “Có đao thì giơ đao, không đao thì giơ tay… hôm nay mười tám người cùng nhau lập thệ, phải tiễn trừ Bạo Ngụy, để an thiên hạ!”

Từ Thế Anh là người đầu tiên phản ứng lại, vội vàng lấy đao giơ lên, xoay người hướng xuống dưới hô lớn: “Tiễn trừ Bạo Ngụy, dĩ an thiên hạ!”

Những người còn lại không dám chậm trễ, rối rít đứng dậy rời chỗ, giơ đao dơ tay lên, ngay tại trang viện ngoài thành Tế Âm này đồng thanh hô vang: “Tiễn trừ Bạo Ngụy, dĩ an thiên hạ!”

Phàm ba lần, lời thệ mới thành.

Lúc này, Ngụy Đạo Sĩ nắm nắm bộ đồ mới của mình, bỗng nhiên lên tiếng: “Đã lập thệ, thì nên có cái danh xưng… Chúng ta gọi là gì? Tiễn Ngụy Bang, hay là An Thiên Minh?”

Đây quả là một thứ chẳng quan trọng gì.

Trương Hành cũng được, Lý Xu cũng thế, ngay cả ba vị đại thủ lĩnh Từ, Vương, Thiện bên dưới, cũng đều không mấy hứng thú, chỉ có Mã Thắng hơi hoảng sợ: “Ngụy công, cái tên này lộ liễu quá mức rồi nhỉ? Đây là sợ vị Hoàng Thúc kia không để ý sao?”

Lúc này, Trương Hành vừa mới ngồi xuống về chỗ, nghe vậy ngược lại trong lòng hơi động:

“Vậy gọi là Bang Truất Long thì sao?”