Quyết đoán của Lý Xu đã tiếp thêm một luồng sinh khí mới cho trận nghênh chiến được phát động vội vã này. Một mặt, về chiến thuật, anh ta đã bù đắp những thiếu sót, coi như cực kỳ nâng cao tỷ lệ thành công của kế hoạch trận này. Mặt khác, khi vị đại long đầu này đứng ra, tuyên bố mình sẽ lấy thân làm mồi dụ địch, thì không còn ai hoài nghi về tính tất yếu của trận chiến này nữa.

Ngoài ra, hành động này của Lý Xu còn mang đến một lợi ích ngầm vô cùng to lớn, đó là thống nhất quyền chỉ huy. Dù thế nào đi nữa, ông ta cũng là đại long đầu của mặt trận phía đông, người chịu trách nhiệm cho cuộc đông chinh. Kể cả làm mất Vận Thành, thì cũng chẳng thể phủ nhận ông ta đã ba lần liên tiếp cứu bộ đội phía đông.

Công là công, tội là tội, ông ta vẫn rất có uy vọng trong bộ đội phía đông.

Vả lại, đừng quên rằng khi Trương Hành đang ngày càng thể hiện ra một bộ mặt mạnh mẽ hơn, hữu lực hơn, càng khiến người khác phải nể phục hơn, thì tuyệt đối chẳng phải đầu lĩnh nào cũng sẵn lòng dứt khoát mà phục tùng vị đại long đầu mặt trận phía tây này. Không phải vì những kẻ đó đều có thù riêng với Trương Hành, hay thích Lý Xu hơn, mà nói cho cùng, những đầu lĩnh này bản chất đều xuất thân từ hào cường. Hôm nay Trương Hành rõ ràng muốn tiến lên, trong lòng họ lo lắng, sợ bị kiêm tính. Ngày mai Lý Xu muốn tiến lên, trong lòng họ cũng sẽ lo lắng, sợ bị kiêm tính.

Đây chính là nỗi khó khăn của việc làm chính sự.

Nhưng, khi Lý Xu chủ động tỏ thái độ làm mồi dụ địch, quyền chỉ huy của trận này không còn khả năng bị chia rẽ nữa.

Hoàn toàn có thể nói, bắt đầu từ chiều hôm ấy, từ bên trong căn lều này, những tạp âm từ tầng lớp trung thượng đã bị triệt tiêu hoàn toàn. Chí ít thì ngoài mặt cũng đã bị lau sạch sẽ. Mọi người có thể bỏ qua rất nhiều thứ, trực tiếp đối diện với bản thân cuộc chiến.

Quả nhiên, sau hội nghị, bất chấp trời tối, Trình Tri Lý mang theo thư liên danh của ba người Ngụy Huyền Định, Lý Xu, Trương Hành đi một mình trước. Lý Xu cũng đi tìm bản bộ và các đầu lĩnh tâm phúc của mình, cố gắng ghép lại một đội quân “trá bại” trông có vẻ ra dáng. Trương Hành cũng phái tín sứ đến Mang Đãng Sơn, yêu cầu Vương Chấn nhận được quân lệnh rồi lập tức từ khu vực khống chế của Bang Truất Long phía đông bắc huyện Nãng tiến lên phía bắc.

Tất cả những đầu lĩnh, đà chủ còn lại đều được yêu cầu phân tán tiến vào trong các đơn vị bộ đội. Người trước thì trấn an quân tâm, người sau thì có mục tiêu đối tiếp hậu cần. Cùng lúc đó, những người như Diêm Khánh còn nhận nhiệm vụ, phỏng theo lối của các hộ pháp, bạch y kỵ sĩ, phi phong kỵ sĩ ở phía tây, để từ những bộ đội rút lui từ phía đông xuống điều động tinh nhuệ cốt cán, thống nhất tập trung đóng quân và quản lý.

Đêm đó, mưa dần thưa hạt, mọi người ôm tâm tư riêng, từ những đại đầu lĩnh cho đến binh sĩ phía dưới, chẳng biết bao nhiêu kẻ trằn trọc trở mình, suốt đêm không ngủ.

Còn trong lúc ấy, kết hợp với chân khí lau mình, Trương Hành lại hiếm có lúc nằm bên cạnh Bạch Hữu Tư mà ngủ ngon lành. Chuyện này đương nhiên chẳng tính là tướng sĩ nửa sống nửa chết nơi trước trận, mỹ nhân trong trướng còn múa hát. Bởi vì ai cũng biết, vị đại tiểu thư họ Bạch kia mới chính là đại biểu thực sự cho bạo lực. Trong tình thế chiến tranh sắp áp sát, rất nhiều người chỉ mong được nhìn thấy cảnh này để tự an lòng mình.

Sáng sớm hôm sau, mưa đã ngớt được nửa đêm. Sau khi Hùng Bá Nam chủ động dâng ra bộ phận mình lĩnh, Lý Xu rất nhanh gom đủ bốn nghìn quân. Lấy cớ Ly Hồ quá đông đúc chật chội, ông ta dẫn họ đến Chân Thành. Hùng Bá Nam bản thân cũng đi theo. Người sau vốn là một phần của kế hoạch trá bại, nếu thiếu đi y đối phó với Trương Trường Cung để che chắn cho Lý Xu, chắc chắn sẽ là một sơ hở cực lớn.

Đồng thời, việc đệ nhất cao thủ Bang Truất Long này liên tục quấn lấy Trương Trường Cung cũng là một trong những thủ đoạn quan trọng để ngăn trở trinh sát của quân quan.

Nói thẳng ra, Trương Hành vẫn có phần đau lòng. Bởi vì trá bại gần như tất nhiên sẽ trở thành bại thật. Đội quân này chắc chắn phải hứng chịu những thương vong vô ích. Duy trong lòng anh cũng hiểu, cái gọi là từ bất chưởng binh chính là ở chỗ này. Trong chiến tranh, luôn có người phải gánh vác một số nhiệm vụ đặc thù.

Quả thực, sau khi thức dậy vào ngày hôm ấy, bắt đầu từ sáng sớm, Trương Hành vẫn luôn bận rộn, cũng thực sự chẳng có bao nhiêu thời gian để mà cảm khái gì nhiều. Chỉnh biên bộ đội và chi ứng hậu cần đều rất quan trọng.

Rất nhanh sau đó, y cùng Bạch Hữu Tư lại nhận lời mời của Từ Thế Anh và Thiện Thông Hải, mang theo bảy tám tên đầu lĩnh đi thẳng về hướng chiến trường đã định, là để trinh sát trước khi lâm trận.

Dưới bầu trời không rõ là âm u hay nhiều mây, mọi người ghìm ngựa bên một con lạch nhỏ. Mấy hôm nay mưa liên miên, lạch nhỏ đã đầy nước, dòng chảy đục ngầu và xiết.

Nhìn dòng nước trong lạch, Trương Hành thầm tính nhẩm rồi lên tiếng trước: “Dọc đường có bảy con lạch thế này phải không?”

“Đúng vậy.” Từ đại lang tâm tư kín kẽ, là người đầu tiên đáp lời. “Ngoài ra, nhiều chỗ cũng bị ứ đọng.”

“Bây giờ phải để Ly Hồ phái dân phu tới, dọc đường khơi thông mương rãnh, rồi bắc những tấm ván gỗ tạm trên các lạch nhỏ, làm đường qua lại, khiến cho trận địa dự định và Ly Hồ thông suốt.” Trương Hành lập tức hạ lệnh. “Tốt nhất là phía sau trận địa dự định, dựng thêm một quân trại hậu cần tiếp tế.”

“Chưa chắc đã kịp.” Từ Thế Anh có sao nói vậy.

“Ta biết, làm được chút nào hay chút ấy, khơi thông mương rãnh và bắc ván gỗ là ưu tiên trước.” Trương Hành không cần nghĩ, đáp ngay. “Còn dư lực thì làm quân trại.”

Mọi người liền gật đầu, Từ Thế Anh lại gọi Quách Kính Khác đang đi theo tới, bảo người này quay về tìm Ngụy Huyền Định, bắt đầu ngay từ Ly Hồ phái dân phu khơi thông đường tiến quân.

Quách Kính Khác vừa đi, Trương Hành lập tức ngẩng đầu nhìn về phía một ngọn núi nhỏ rất dễ thấy ở hướng đông bắc.

“Hữu long đầu, đó chính là Lịch Sơn.” Lương Gia Định, một trong những đầu lĩnh bản địa, vượt lên trước, lấy tay chỉ, nói một câu vô nghĩa… Dù sao, cả đám người, có người Thành Đan, có người Ngưng Đan, kém nhất cũng là cao thủ Kỳ Kinh, lại còn đều có ngựa, dừng ở đây đương nhiên không phải vì con lạch nhỏ đầy nước.

Nói thật, núi không cao, cũng chẳng lớn.

Toàn bộ khu vực Đông Cảnh về mặt hành chính, địa lý rõ ràng lấy Cự Dã Trạch làm ranh giới, mấy quận phía đông thuộc hạ du Tế Thủy là khu vực gò đồi, đã có núi lớn như Thái Sơn, cũng có vô số núi nhỏ khác; còn mấy quận phía tây Cự Dã Trạch thuộc thượng du Tế Thủy lại thiên về vùng đồng bằng của Trung Nguyên… Còn tòa Lịch Sơn này cũng giống như phần kéo dài của khu gò đồi phía đông vượt qua Cự Dã Trạch, chỉ vì chung quanh đều là đồng bằng, nên mới trở nên nổi bật.

Lúc này, mây trên đầu hơi tản ra, tầm nhìn sáng rõ, lại thêm mấy hôm trước mưa liên miên, đầu núi xanh mướt một mảnh, nhìn từ xa, giống như một cái bánh chưng xanh khổng lồ vừa được gột rửa, sừng sững trên vùng đồng bằng cũng một màu xanh làm chủ đạo.

“Núi không quá cao, cũng không phải dạng quá lớn.” Trương Hành nhíu mày đáp.

“Đúng vậy.” Từ Thế Anh cũng nghiêm nghị. “Nhưng đây là ngọn núi tươm tất duy nhất quanh đây… Hơn nữa, phía tây Lịch Sơn có một cái mỏm nhô ra, chút ít có thể che chắn tầm nhìn hữu hiệu hơn.”

“Không bằng trông cậy vào đào hào, đắp ụ đất mà che chắn.” Trương Hành nghiêm túc nói. “Cách này cũng tiện duy trì chiến tuyến và trận hình.”

Biết làm sao được, trông mong y dụng binh như thần gì đó cơ bản là không thể, trong tình huống này, kết trại cứng, đánh trận chắc, mê tín vào công sự và hậu cần đã trở thành một điều tất nhiên.

“Trên núi có thể giấu người không?” Bạch Hữu Tư bỗng lên tiếng trên lưng ngựa.

Người xung quanh đồng loạt sững lại, nhất thời không ai đáp, tuyệt đối không phải vì câu hỏi ấy không thể trả lời, mà là tất cả đầu lĩnh đều chưa sẵn sàng tâm lý để giao tiếp với vị quý nữ Bạch thị danh tiếng lừng lẫy này.

Bọn họ thậm chí còn không biết nên xưng hô với đối phương thế nào.

“Gọi ta là Bạch Tam Nương là được.” Bạch Hữu Tư dường như nhận ra chỗ khó, chỉ khẽ mỉm cười trên lưng ngựa.

Từ Thế Anh lập tức lên tiếng, chắp tay đáp: “Bẩm Bạch Tam Nương, trên núi không tiện giấu người…”

“Sao lại nói vậy?”

“Sườn núi khá dốc, cây cối cũng nhiều, dây leo rậm rịt, đất đá lởm chởm, thêm vào mấy hôm nay mưa hoài… Ta ước chừng mấy ngày tới vẫn còn mưa tiếp… Đất núi mềm ải, đường trơn ướt.” Từ Thế Anh thành khẩn đáp. “Lên không dễ, xuống còn khó hơn.”

Bạch Hữu Tư gật đầu.

Ngược lại, Trương Hành có bản năng thấy có chỗ nào đó không đúng: "Ngọn núi này không lớn, lại nằm ở nơi đông dân cư, tại sao cây cối lại rậm rạp như vậy? Nói theo lẽ thường, lẽ ra phải có chút kiến trúc hay di tích mới phải."

"Không giấu gì Trương Long Đầu." Thiện Thông Hải cuối cùng cũng híp mắt mở miệng. "Theo ta nhớ không nhầm, thì trên núi này quả thực có một ngôi quán thờ Chân Long, nhưng đã sớm bỏ hoang... Hơn nữa, dân chúng quanh vùng sở dĩ không lên núi, cũng có liên quan đến ngôi quán này... Nghe nói bên trong có yêu ma quỷ quái."

"Ta nghe người ta nói rằng Chân Long đã ban ý chỉ, không cho phép ai lên núi quấy nhiễu." Lương Gia Định không nhịn được lại lên tiếng.

"Còn ta nghe được là, đạo quán trên núi từng xảy ra án mạng. Mấy tên đạo sĩ tế tự Chân Long vì tranh giành tài vật mà đánh giết lẫn nhau, khiến cả đạo quán chỉ có vài kẻ chạy thoát được, từ đó trở thành đất dữ." Hạ Hầu Ninh Viễn cũng bổ sung thêm một câu. "Lại có người nói, đám đạo sĩ đó vốn là quân giết người cướp của, chẳng qua là nội chiến tranh giành với nhau."

Trương Hành lập tức quay sang nhìn Bạch Hữu Tư.

Bạch Hữu Tư hít sâu một hơi, nhìn về phía ngọn núi nhỏ mà nói: "Quả thực có cảm giác chân khí dồi dào, phỏng chừng đúng là đã từng có Chân Long giá lâm, nhưng nói một câu không hay, bắt đầu từ chỗ này đi về phía đông, Lôi Trạch, Cự Lộc Trạch, rồi đến Thái Sơn, còn có Lạc Long Than, thì Đông Cảnh căn bản không thiếu những nơi như vậy."

Mọi người trầm ngâm suy nghĩ, nhưng bất kể trong lòng nghĩ gì, tất cả đều chỉ gật đầu mà thôi.

Riêng Trương Hành vẫn còn tò mò: "Là đền thờ của vị Chân Long nào vậy?"

"Phân Sơn Quân." Từ Thế Anh buột miệng đáp.

Trương Hành thoáng sững người, những người xung quanh phần lớn lại tỏ vẻ thản nhiên. Rất hiển nhiên, mặc dù Tam Nhất Chính Giáo dùng tín ngưỡng Tam Huy Tứ Ngự cưỡng ép che khuất phần lớn các đền thờ Chân Long và Thần Tiên, nhưng Phân Sơn Quân là Trấn Địa Chân Long được triều đình sắc phong tại địa phương Đông Cảnh, ít nhất cũng không nên hoang phế đến mức này.

Riêng Bạch Hữu Tư, thoáng liếc thấy vẻ mặt Trương Hành, trong lòng hiểu rõ, bèn từ trên lưng ngựa tung mình bay vọt lên không trung, thẳng hướng đỉnh núi mà đi.

Cảnh tượng đó khiến Từ Thế Anh, Thiện Thông Hải cùng các đầu lĩnh bên dưới nhìn đến mức mí mắt giật liên hồi.

Một lát sau, Bạch Hữu Tư quay trở lại, nhẹ nhàng đáp xuống lưng ngựa, rồi lại trình bày với Trương Hành: "Đúng như lời trước đó đã nói, trên núi cây cối rậm rạp, là dãy núi hoang khó lòng tiếp cận, nhưng vẫn có thể thấy đường cũ và quán cũ... cỏ dại mọc đầy, chính đường cũng đã sập, không có một bóng người."

Trương Hành liên tục gật đầu, sau đó thu tâm trí lại, quay sang nhìn chiến trường, vẫn nhíu mày.

Từ Thế Anh thấy vậy, nghiêm mặt nói: "Tam ca, đại khái ta biết huynh lo lắng điều gì, nhưng ta phải nói, cũng chỉ có thể như vậy thôi, bởi vì thời gian quá gấp gáp, rất có thể ba đến năm ngày nữa là giao chiến rồi. Ngược lại mà nói, cũng chính vì thời gian cấp bách, quân địch mới có khả năng trực tiếp đụng độ, chúng ta mới dám đánh trận này. Lúc này, có một phương lược vẫn còn hơn là không có."

Trương Hành lại gật đầu.

Nói vậy thôi, nhưng Trương Đại Long Đầu há lại không hiểu ý của đối phương?

Đặc điểm lớn nhất của trận chiến này, không phải là lấy nhàn chờ mệt, cũng không phải là dụ địch vào sâu, những điều đó chỉ là vi mô mà thôi, từ góc độ toàn bộ chiến dịch mà nói, căn bản là đối đầu trực diện, đánh cho quan quân một đòn trở tay không kịp.

Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề, cái gì cũng chỉ có thể tạm bợ, cái gì cũng có thể làm không tốt, khắp nơi đều là sơ hở, đây là sự thật.

Nhưng đồng thời, lại chỉ trông vào thời gian eo hẹp này, khiến quan quân không có thời gian phản ứng, không có sự chuẩn bị cho tác chiến quy mô lớn, không có quyết tâm và năng lực cứu viện.

Chiêu này, chiêu này gọi là dùng cái gì cũng làm không tốt, để đánh bại cái gì cũng không làm.

Trên thực tế, mạch suy nghĩ này vốn là chủ ý của Trương Hành.

"Chúng ta đi một chuyến vậy!" Trương Hành thở dài, cuối cùng cũng không so đo những chuyện này nữa. "Xem xét trận địa và khu đầm lầy kia."

Không còn gì để nói, mọi người xuống tới chân núi, tiếp tục dò xét. Trước tiên xem vùng đất bằng dưới chân núi, không có gì đáng nói, sau đó chỉ rẽ về phía tây, quả nhiên chỉ cách Lịch Sơn chừng năm sáu dặm, phát hiện ra một vùng trũng nước đọng rộng lớn — điểm này quá rõ ràng, dù cho ruộng lúa đã cao ngang lưng hoàn toàn che khuất những ao hồ và mặt nước ngập úng, thì vẫn có thể nhận ra, bởi vì có rất nhiều nông hộ đang cố gắng thoát nước ở nơi này.

Cảnh tượng ấy khiến tất cả mọi người tạm thời im lặng trong giây lát.

"Đuổi bọn chúng đi."

Trương Hành bỗng ngoảnh lại dặn dò: "Một người trong các anh về triệu một đội quân tới đây, khống chế khu vực này, không cho chúng tháo nước, nếu có thể thì bảo Nguỵ Thủ Tịch dời hết mấy thôn xung quanh đi. Già trẻ con nít nhét vào thành tránh đã, trai tráng cưỡng chế sung vào hậu cần. Kiên quyết không được để chúng chạy về phía đông bắc, kẻo đụng phải quân của Trương Tu Quả, gậy ông đập lưng ông."

"Để tôi đi!"

Thiện Thông Hải hít sâu một hơi, hiếm thấy chủ động nhận việc này: "Hạ Hầu, anh về dẫn quân tới, làm ngay đi."

Quanh đó tất cả mọi người, từ Bạch Hữu Tư đến Từ Thế Anh rồi mấy thủ lĩnh bản địa khác, đều im lặng không đáp… Tất nhiên họ biết Trương Hành làm vậy là đúng, đúng không chỗ nào chê, không đánh thắng nổi trận này thì đừng hòng như kiểu Hàn Dẫn Cung tha hồ thả lỏng cho thủ hạ, chỉ riêng đại quân càn quét thôi cũng đủ loạn, còn mong yên ổn làm ruộng ở đây sao?

Cụ thể hơn, dời cưỡng chế mấy thôn này về phía sau, vừa là vì cục diện chiến dịch, vừa là vì chính những dân thôn này. Đánh nhau thật, mặc kệ vài vạn đấu vài vạn, cũng mặc kệ thắng bại ra sao, chỉ riêng lính tán loạn thôi đã là tai hoạ diệt vong với mấy thôn này.

Thậm chí, gạt mấy thứ đó sang một bên, riêng hành vi tháo nước này của nông dân chưa chắc đã có ích, vì trời vẫn khá âm u, mấy ngày tới khả năng mưa vẫn lớn, hơn nữa còn là mưa dầm, tình cảnh này hôm nay tháo rồi, mấy bữa nữa lại ngập.

Thay vì thế, chi bằng để quân Truất Long lợi dụng cái địa hình này.

Biết là biết vậy, nhưng thân là hào cường bản địa, ai mà không kiêm thêm cái thân phận trang viên chủ hay địa chủ? Trên dưới gì tâm thái nông dân cũng đều rất rõ ràng. Thế nên, với họ, ngăn cản nông dân tự cứu mình trong sản xuất nông nghiệp, không nghi ngờ gì, là một hành vi phản trực giác, thậm chí còn có một cảm giác áy náy tự nhiên về mặt đạo đức.

"Vẫn không được."

Lòng dạ để đâu đâu, men theo bờ ruộng giữa đầm lầy và đồng ruộng ngập nước xuyên qua vùng này, Trương Hành tới cái chân núi phía tây Lịch Sơn nhô ra, lại phát hiện thêm một vấn đề: "Đông tây hai mặt, chỗ hẹp nhất cũng phải ba bốn dặm. Nếu theo kế hoạch trước đây của Từ Đại Lang, sau khi giao chiến phái một toán tinh nhuệ nhân thuộc địa hình vòng qua chỗ ngập nước, chặn đường lui quân triều đình, cần bao nhiêu người?"

"Ban đầu tôi dự tính ít nhất một vạn." Từ Thế Anh mặt hơi tái nhợt, nhưng vẫn thành khẩn đáp: "Hơn nữa đều phải là tinh nhuệ."

"Nhưng giờ mà xem, một vạn người vòng qua đây, chưa nói được chừng nào họ đã sớm điều chỉnh thế trận, trực tiếp lui rồi." Thiện Thông Hải chau mày không thôi.

Mọi người sa vào trầm mặc, nhưng không ai nói lời bỏ cuộc, sự tình đến nước này, cùng lắm cũng chỉ là cục diện một vạn người liều mạng tới đây, chỉ là cần một cách hay hơn, hoặc nói là cố hết sức cho tốt hơn chút thôi.

Ngay khi bầu trời trên đầu trở nên âm u trở lại, Từ Thế Anh len lén liếc Bạch đại tiểu thư lần nữa rồi nghiến răng mở miệng:

"Tôi có một ý này. Một khi khai chiến, sao không trước tiên phái đi một cao thủ dẫn theo những người tu hành trong bang cùng một ít tinh nhuệ, chẳng cần nhiều, mấy trăm người lập tức đi trước, cưỡng ép cắm vào chỗ này, ngay trên đường bày trận. Phải biết một khi làm thế, quân triều đình trước sau điều vận không thông. Rồi chúng ta lại đưa bộ chúng theo quy mô nghìn người, ba nghìn người, sáu nghìn người tuần tự từ cánh bên điều qua… Như thế, có thể bóp nghẹn quân triều đình ở dưới chân Lịch Sơn rồi."

Mọi người bừng tỉnh, cùng quay sang nhìn Bạch Hữu Tư.

Ngay cả Trương Hành cũng quay sang nhìn nữ hiệp của mình.

Còn Bạch đại tiểu thư chỉ mỉm cười: "Đã đến đây, đương nhiên phải dốc sức giúp các vị, nếu chẳng phải, há chẳng khiến Tam Lang khó xử trong bang của các vị sao?"

Mọi người ngẩn ra, rồi bật cười, Trương Hành cũng cười theo. Dưới chân Lịch Sơn miễn cưỡng có chút không khí vui vẻ.

Đến đây, việc quan sát chiến trường coi như đã có được một kết quả miễn cưỡng nói xuôi được. Đúng như Từ Thế Anh từng ám chỉ trước đó, trong tình cảnh này, có được một sự xuôi tai gượng ép đã là rất giỏi, cũng không tiện so đo nhiều nữa, bèn vội trở về trước khi trời đổ mưa.

Về tới Ly Hồ, đầu lĩnh Quan Hứa đã dẫn một phần dân phu đi dọn đường, còn Trương Hành sau khi gửi tin tức địa lý cho Lý Xu, cũng lại tiếp tục lao vào việc chỉnh đốn biên chế trong quân.

Và rất nhanh, vào buổi chiều cùng ngày, đã hoàn tất việc phân công các nhiệm vụ quân sự cơ bản.

Trước hết là một vạn quân vòng ra phía sau, quan trọng nhất.

Chính là Bạch Hữu Tư dẫn đầu phần lớn người tu hành cùng vài trăm tinh nhuệ đi trước để hộ vệ và yểm trợ, án ngữ sau lưng địch mà bày trận, như một cây đinh đóng thẳng vào đuôi hoặc tim quân địch; tiếp đó là Giả Việt dẫn một nghìn quân bản bộ làm hậu quân; rồi đến Thiện Thông Hải đích thân dẫn ba nghìn quân nhà còn lại của y tiếp ứng; sáu nghìn quân cuối cùng là tập hợp từ các bộ phận cò kè lắp ghép, vừa có hai nghìn của Địch Khiêm, hai nghìn của Đinh Thịnh Ánh, lại có hai nghìn của Quách Kính Khác dẫn tới.

Về phía quân trận chính diện, đương nhiên là do Trương Hành làm chủ, Từ Thế Anh, Vương Thúc Dũng làm tả hữu phụ tá, liên hợp toàn bộ lực lượng quân sự, thống nhất điều phối.

Chỉ có thể nói, đây lại là một kết quả miễn cưỡng nói xuôi được.

Chiều tối, Trương Hành ở lại trong quân, ăn cơm nồi to cùng binh sĩ. Lúc này mưa cuối cùng cũng đổ xuống trở lại. Trương Đại Long Đầu nghe tiếng mưa tí tách gõ vào lều vây quanh, ngoài mặt thì thản nhiên như không, thậm chí còn cười nói vui vẻ với tướng sĩ xung quanh, nhưng trong lòng lại không nén được một tia bất an.

Nguyên nhân hết sức đơn giản, đây là một bài toán cơ bản.

Khâu này thì chắp vá, trông có vẻ đại khái xuôi; khâu kia cũng chắp vá, trông có vẻ đại khái xuôi. Nhưng mà, nguyên lý xác suất và toán học căn bản sẽ bảo cho ông hay, liên tiếp nhiều khâu xuôi một cách gượng ép ghép lại với nhau, thì mười phần hết tám chín phần là sẽ không xuôi.

Chắc chắn sẽ xảy ra ngoài ý muốn và vấn đề.

Tất nhiên rồi, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, vấn đề xảy ra thì cố mà giải quyết là được, chỉ có điều thân là chủ soái một quân, cái quá trình chờ đợi vấn đề bùng phát thực chẳng dễ chịu gì. Nhất là khi đối mặt với binh sĩ và các sĩ quan, lại viên cấp trung với cấp thấp, ông ta vẫn cứ phải bày ra vẻ mặt lão tử trí kế nắm trong tay, mọi việc đều đã chuẩn bị.

"Long Đầu."

Ngay khi Trương Hành ăn xong hai cái bánh một bát canh, đang định đi xới thêm bát nữa, thì Trương Kim Thụ đột nhiên xuất hiện ngoài lều, đội mưa vẫy tay. "Có chút chuyện."

Trương Hành lập tức đặt bát đũa xuống, đi theo đối phương bước ra ngoài.

Hai người cũng không tránh mưa, chỉ đi tới một góc tường vắng người. Tới nơi, Trương Kim Thụ liền lên tiếng: "Long Đầu, bên Thừa Thị có người nhà bỏ trốn mất rồi..."

"Là sao?" Trương Hành nhất thời chưa hiểu ra.

"Viên đội tướng hôm trước đào ngũ không đến, bị lôi ra chém đầu, ngày trước người nhà hắn đã nhặt xác về, hôm qua đột nhiên đuổi hết tôi tớ, hôm nay số người nhà còn lại cũng trực tiếp biến mất. Nghe nói em trai hắn từng thề trước mặt đầy tớ là sẽ bắt Bang Truất Long đền mạng, nên đám đầy tớ sinh lòng cảnh giác, hôm nay phát hiện người nhà bọn họ không thấy đâu, bèn tới nha huyện báo, từ quan quân lưu thủ chuyển sang chỗ tôi." Trương Kim Thụ kể chi tiết. "Tôi sợ bọn họ đi xuống phía nam tìm Hàn Dẫn Cung rồi."

"Đã phái người đuổi theo chưa?" Trương Hành trong lòng dửng dưng như không, chỉ thong dong hỏi.

"Đi rồi, thuộc hạ đắc lực nhất của tôi đã đi rồi." Trương Kim Thụ lập tức đáp.

"Vậy là đủ rồi." Trương Hành cũng tỏ ra trơ trẽn hẳn. "Sự việc là thế này, lão Trương à, ta căn bản chẳng trông mong giấu được Hàn Dẫn Cung, chỉ cần giấu được vài ngày trước, để hắn không kịp xử trí là được... Mấy sơ hở kiểu này, ông cứ hết sức xử lý, nhưng qua ngày mai rồi thì cũng mặc kệ hắn đi."

"Vâng." Trương Kim Thụ gọn lỏn đáp lời.

Cứ thế, rời khỏi chỗ Trương Kim Thụ, trời sẩm tối, Trương Hành vẫn cùng Bạch Hữu Tư nghỉ lại trong doanh trại ngoài thành. Mà lần này, thẳng thắn là bị Bạch Hữu Tư lay dậy giữa đêm.

"Sao thế?" Trương Hành lơ mơ mở mắt, nhất thời ngơ ngác.

"Bên ngoài có mấy người tới, hình như muốn gặp huynh, nhưng không dám quấy rầy chúng ta." Bạch Hữu Tư lại huých nhẹ một cái. "Đều là người của huynh cả, huynh ra xử lý đi."

Trương Hành ngạc nhiên đứng dậy, khoác áo bước ra, quả nhiên thấy Ngụy Huyền Định, Giả Việt, Diêm Khánh, Trương Kim Thụ bốn người dẫn theo mấy giáp sĩ, đều đứng dưới một cái lều nhỏ có thắp đuốc đối diện lều mình, vẻ hơi bất an, bèn lập tức phóng chân khí, thong dong xuyên qua màn mưa, đến trước mặt họ.

Thấy Trương đại long đầu tới, bốn người thoáng yên tâm.

"Lại sao nữa?" Trương Hành cố làm ra vẻ mặt thản đãng.

"Trầm Khánh chạy rồi." Ngụy đạo sĩ mở cửa thấy núi, mà trong đêm, nhờ ánh đuốc soi rọi, ba người kia sắc mặt cũng đều hơi khó coi.

"Trầm Khánh là ai?" Trương Hành cố nhớ lại một chút, có thể mấy ngày nay quá bận quá mệt, lại không nhớ ra được.

"Tên hộ pháp đó, nhà ở phía nam Thành Vũ, lo cho người nhà, lo Hàn Dẫn Cung sẽ tới ấy." Ngụy đạo sĩ dậm chân một cái. "Kẻ đã tham gia quân nghị chiều hôm qua."

"Giờ xâu chuỗi lại tin tức, rất có thể chiều nay đã chạy rồi." Diêm Khánh sắc mặt cũng rất khó coi, người này là đi theo con đường của hắn lên. "Cũng không biết là đi tìm Trương Tu Quả hay Hàn Dẫn Cung, hoặc chỉ là muốn dẫn người nhà chạy trốn ra ngoài thôi."

Trương Hành ngẩn người ra, bừng hiểu, rồi thoáng biến sắc.

Nhưng trong khoảnh khắc, hắn vẫn khôi phục vẻ tươi cười như trước: "Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, người ta Trầm hộ pháp muốn chạy, chúng ta phái một kẻ tu vi cao hơn, mang theo mười tám giáp sĩ đi truy một chút là được, đuổi không được thì thôi, chứ còn làm được gì nữa? Ta đoán chỉ là muốn dẫn người nhà chạy trốn thôi, thực sự muốn đi tìm quan quân hay Hàn Dẫn Cung, bởi Thành Vũ ở phía nam, thực sự rơi vào tay quan quân thì nhất định là quân của Hàn Dẫn Cung qua đó, hắn lo nhất cũng chỉ là quân Hàn Dẫn Cung tàn bạo, nên không thể nào đi tìm Trương Tu Quả, mà không đi tìm Trương Tu Quả thì không phải quá trí mạng."

Ngụy đạo sĩ trở xuống, mấy người khá là không nói nên lời, nhưng lại không tài nào phản bác được.

"Mấy người các ngươi cũng vậy, phân phó nhân thủ xong thì đi nghỉ ngơi sớm đi, nghiêm túc phụ trách là được, đừng vì chuyện này mà nổi nóng, mấy ngày nay, nhất định phải dưỡng sức bồi dưỡng tinh nhuệ." Mà Trương Hành sau khi dặn dò xong, lại không để ý đến chuyện này nữa, chỉ hơi căn dặn vài câu, vậy mà liền trực tiếp cổ đãng chân khí Hàn Băng, đường hoàng lội mưa quay về lều.

Về tới trong lều, đương nhiên không cần kể lại cho Bạch Hữu Tư, bởi nàng nhất định nghe rõ mồn một, nhưng, điều đó chẳng cản trở việc Trương đại long đầu ở ngoài lều điềm nhiên trấn định như thế, ngồi bệt xuống giường gỗ đơn sơ, ngẩn người ngẩng đầu lắng nghe tiếng mưa một hồi lâu, lúc này mới nằm xuống trở lại — đánh trận thôi mà, sao lại khó thế này?

Và vừa mới nằm xuống, Bạch Hữu Tư liền từ phía sau ôm lấy hắn, điều này khiến Trương Hành hơi yên lòng.

PS: Cảm tạ Điện Tiền Tư Bàng Hổ lão gia, hắc h lão gia cùng Hoàng lão bản thượng minh, cảm kích vô cùng, đương nhiên, cũng cảm tạ Lâm An Lý Công đại lực ủng hộ.

Mọi người ngủ ngon.