Tiếng vó ngựa dày đặc khiến những kẻ chạy trốn hoảng loạn một phen, bởi vừa mới gặp Quách Kính Khác, họ lập tức đoán ra đám này rất có thể là kỵ binh của Trình Đại Lang, mà giáp kỵ của Trình Đại Lang hai hôm nay đã gây áp lực tâm lý khác thường cho đám phỉ quân từ Thanh Hà tới này.

Chuyện này với việc đối mặt đám đồng liêu lái ngựa ngày xưa căn bản không giống nhau.

Thế là, ngay cả thân binh giáp sĩ của Trương Kim Xứng cũng bắt đầu có người mò mẫm trong bóng tối bỏ trốn... Lúc này thực sự rất dễ trốn, chỉ cần nhập vào dòng tàn binh vừa lướt qua là được.

"Đại đầu lĩnh."

Trong ánh sao băng và tro tàn, thủ lĩnh thân binh khô cả miệng, nhưng vẫn nhìn về phía đại thủ lĩnh nhà mình: "Bây giờ đã biết cưỡi ngựa chưa?"

Trương Kim Xứng nửa mặt đen thui lúng túng gật đầu... Nhờ trí nhớ của cơ thể cộng thêm một thời gian thích ứng, lão đã có thể tự mình thao tác ngựa rồi.

"Nhưng bây giờ đừng cưỡi ngựa." Thủ lĩnh thân binh nghiêm túc nói: "Xuống ngựa đi, theo dòng tàn binh vừa lướt qua phía sau mà đi, chỉ cần về được tới Cao Đường, cùng lắm thì làm lại từ đầu một lần nữa... Chúng ta thua đến hồ đồ rồi."

Trương Kim Xứng ý thức được điều gì đó, thực ra từ sau khi tỉnh lại ở giấc ngủ trước, lão đã có một cảm giác dần dần tỉnh táo.

Cái tỉnh táo này, không phải nói vị đại thủ lĩnh phỉ tặc Thanh Hà này lúc này dần thoát khỏi những ước đoán sai lầm về trận chiến, dần có được năng lực phán đoán chiến trường chính xác... Mãi cho đến lúc này lão vẫn tin chắc trận này là thủ bút của Tào Thiện Thành... Mà là một thứ tỉnh táo sâu xa hơn. Lão dần ý thức được, trước đây mình không nên ngồi cái loại xe kỳ quái ấy, không nên tham địa bàn và nhân thủ mà kéo quân đội lên đến mức bốn năm vạn người, càng không nên tùy tiện giết người.

Ngồi loại xe ấy, làm mình quên sạch công phu trên lưng ngựa đáng tự hào nhất;

Tham địa bàn và nhân thủ, mặc sức mở rộng quân đội, khiến mình hoàn toàn mất đi năng lực khống chế quân đội thực sự, đánh trận thì thắng không biết thắng thế nào, thua cũng chẳng biết thua vì sao;

Còn việc tùy tiện mở cuộc tàn sát, lại càng là duyên cớ khiến bao lão huynh đệ, bao trang hảo hán xa lánh xa lòng mình.

Cứ như thể bỗng nhiên một giấc mộng vừa tỉnh, trở về trạng thái trước khi tạo phản, rồi nhìn lại những biểu hiện sau này vậy, nhìn kiểu gì cũng thấy không ổn.

Có điều, hình như tỉnh ngộ có hơi muộn rồi, nhưng lại hình như không quá muộn.

"Đại thủ lĩnh, mau lên!" Thủ lĩnh thân binh trực tiếp xuống ngựa đỡ đối phương xuống: "Quan quân không nhiều người, nếu không cũng chẳng phóng hỏa, cho nên nhất định bắt không hết tù binh, đám giáp sĩ nòng cốt của chúng ta lại đều là người quê lão ở Thanh Hà, chỉ cần chạy trốn, nhất định sẽ về Thanh Hà, mà đại đầu lĩnh chỉ cần về tới Cao Đường, giữ chắc thành trì và số quân nhu tài hóa trước đó thu thập được, nhất định còn có thể thu thập lại được hai ba ngàn giáp sĩ, thế chẳng phải mạnh hơn nhiều so với cục diện hai tháng trước sao?"

Trương Kim Xứng được đối phương dùng chân khí đỡ dìu xuống ngựa, trên mảnh ruộng nóng bỏng gật đầu, toan theo sự sắp xếp của đối phương mà chạy trốn.

Thế nhưng, trước khi đi, lão lại không nhịn được quay đầu lại nhìn, lời lẽ khẩn thiết: "Giả Tam, ngươi dù là người Bắc Địa, nhưng đợi về tới Cao Đường, ta nhất định phong ngươi làm nhị đầu lĩnh!"

Tên thủ lĩnh thân binh họ Giả kia cũng không khách khí, chỉ gật đầu, liền nhảy phắt lên ngựa của đối phương, rồi hạ lệnh trung quân chỉnh đốn đội ngũ, chủ động nghênh về phía tiếng vó ngựa kia.

Trên đầu có hai mặt trăng, chung quanh có vô số ánh lửa, lát sau, hai toán quân kỳ thực đều hơi hoang mang vừa chạm mặt liền ý thức được đối phương là ai.

Người tới quả nhiên là Trình Đại Lang và kỵ binh của lão, mà Trình Đại Lang là hảo hán nổi danh từ rất sớm ở dải Đăng Châu, Tế Châu, Bột Hải vùng hạ du Đại Hà, công nhận có tu vi, có thủ đoạn, có nhãn quang; còn bên nghênh chiến chính là hào kiệt Bắc Hoang Giả Việt được Trương Kim Xứng thu nạp, kẻ này từ Bắc Hoang phiêu bạt tới đây, lăn lộn ở Hà Bắc, chẳng qua hai ba năm, lại bởi vì không có liên lụy lợi ích với người địa phương, trái lại dễ dàng mang một thân bản lĩnh đổi lấy cái vị trí tâm phúc từ chỗ Trương Kim Xứng.

Thẳng thắn mà nói, lúc này, Trình Đại Lang trong lòng đang sợ đấy.

Bởi lẽ để chiến đấu thành công, bảo đảm cho bộ binh trung lộ tiến lên, cũng là để tỏ lòng trung thành, y đem hết kỵ binh giáp sắt giao cho Trương Tam Gia, vì thế sau lưng y chỉ còn vài trăm khinh kỵ, dọc đường tụt lại mất bao nhiêu cũng không hay, mà đối diện lại là Giả lão tam Bắc Hoang lừng danh dẫn theo số giáp sĩ gấp hai ba lần quân mình ập tới.

Xem ra, nhất định phải tung chân công phu ra đòn nặng rồi.

"Giả Việt!"

Trình Đại Lang thúc ngựa xông ra, múa trường sáo, chân khí Đoạn Giang theo cây sáo dài trướng lên tới nửa trượng, cực kỳ kinh người. "Đã nghe danh ngươi từ lâu, biết ngươi là một hào kiệt Bắc Hoang có bản lĩnh, sao lại đi làm tay sai cho kẻ tặc đồ sát cả thành trì kia? Ta nhớ cuộc tao ngộ hai năm trước giữa đôi ta, cho phép ngươi đơn đấu, nếu ngươi chống được ta hai mươi hiệp, thì cho ngươi dẫn người rời đi, có gì là không thể?"

Tên Giả Việt kia dừng lại chốc lát, lộ ra vẻ bất đắc dĩ và mệt mỏi khắp mặt, rồi trực tiếp xoay người xuống ngựa, ngay dưới đất vứt bỏ binh khí, nửa quỳ ngẩng đầu hành lễ: "Trình Đại Lang, ta biết tu vi của ngươi, cũng hiểu tài nghệ không bằng người, lại càng hiểu rằng trận chiến này là các ngươi đại hoạch toàn thắng, cho nên muốn quy hàng, nhưng ngươi phải cam đoan an nguy của đám giáp sĩ dưới trướng ta."

Trình Đại Lang sững người lại, chợt đại hỉ quá độ, định xuống ngựa đỡ đối phương dậy, nhưng vừa định xuống ngựa, lại nhớ ra một chuyện, ngược lại tỏ ra chần chừ: "Giả Tam Lang, chuyện đồ Thanh Tuyền, ngươi có tham dự không?"

"Không có! Ta là người Bắc Hoang, không dính dáng gì tới chuyện lợi hại, ban đầu chỉ làm việc quân pháp bên cạnh Trương Kim Xứng, thay y giết những tên thủ lĩnh vi phạm quân lệnh của y mà thôi!" Giả Việt gần như là buột miệng nói ra, nhưng vừa dứt lời, hắn sững lại, rồi lập tức phản vấn. "Các ngươi thật sự là người của Bang Truất Long gì đó, đang thanh lý môn hộ cho nghĩa quân sao?"

Trình Đại Lang cười hắc hắc, đã thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, mà tiến lên trước đỡ lấy đối phương: "Đã như vậy, từ hôm nay đôi ta chính là huynh đệ chí thân, hãy theo ta đi, ta dẫn ngươi tới gặp vị chân hào kiệt của vùng Bắc các ngươi... Có điều, đám giáp sĩ này nếu có kẻ đã đồ sát thành trì, chỉ e đồng hương của ngươi phải có thủ đoạn... Thế nào, có theo ta đi cùng không?"

"Ngay hôm đó ta đã biết, Trương Kim Xứng thế nào cũng hỏng ở chuyện Thanh Tuyền!" Tên Giả Việt này trước hết là đờ ra, rồi lắc đầu. "Bất quá ta đã hết lòng hết sức, sự tình đến nước này, sao lại không hàng?"

Trình Đại Lang càng thêm đại hỉ.

Vả lại, vị đại hào Đông Cảnh này liên tiếp mấy ngày đích thân trinh sát, làm sao không biết, đám người của Trương Kim Xứng, khoan nói vòng ngoài, bộ đội hạch tâm kỳ thực là hai ba ngàn giáp sĩ trang bị đầy đủ, bình thường chia làm ba nhánh để dùng, trong đó không phải con em Thanh Hà thì là lính bỏ trốn có kinh nghiệm quân sự, cộng thêm đám hào kiệt có tu vi trên đất Hà Bắc mà thôi. Suy tính đến lời hứa chính trị của Trương Hành, và cả thái độ của vị Lý Thủy Quân kia, cộng thêm kinh nghiệm của trận chiến này cùng tình hình sau này, thì dù là để Trình Đại Lang y đến chưởng quản Bồ Đài, kỳ thực bộ đội có khả năng giữ lại cũng không thể quá đông.

Trong tình thế này, thu biên được vài ngàn bộ đội hạch tâm, mới là con đường khuếch trương thực lực quan trọng nhất và đương nhiên nhất.

Sự thực là, Trình Đại Lang thu được toán quân này, vòng qua một vòng, nghe tin Trương Hành cũng đã hàng phục được một toán giáp sĩ khác của Vương Nhị sở bộ Thanh Hà, trong lòng càng thêm chắc dạ, trận chiến này, dù có rối loạn thế nào, cũng đã là triệt để đại thắng rồi.

Chỉ duy nhất để Trương Kim Xứng chạy mất.

Nhưng điều này dường như cũng là chuyện không có cách nào, bốn vạn người, một đêm tan vỡ, Trương Kim Xứng lẫn vào trong đó, biết tìm ở đâu? Dù là lúc trời sáng, khi các cánh quân bắt đầu quét dọn chiến trường diện rộng, thu nhặt tù binh, có số giáp sĩ đã đầu hàng báo cáo sự tình liên quan, cũng không thể nói người ta Giả Việt lúc đó đã sai.

Bởi vì quá phù hợp với giá trị quan phong kiến!

Đơn giản là thuộc hàng tiêu binh đạo đức phong kiến kinh điển có được không?

Huống chi nữa, vị Giả Tam Gia này dường như còn có chút quan hệ kỳ lạ với Trương Tam Gia.

"Ngươi không phải là Trương Hành Nghĩa sao?" Giả Việt cuối cùng không nhịn được, lên tiếng về phía người thanh niên đang được một đám tướng lĩnh vây quanh kia, đối phương cũng giống như mình, trên mặt toàn là tro đen chưa kịp lau sạch, nhưng dưới ánh mặt trời ban mai đang lên, vẫn còn nhận ra được. "Sao lại thành Trương Tam Gia gì đó?"

"Ngươi nhận ra ta?"

Trương Hành đương nhiên nhớ rõ tư liệu mình từng thấy trong đài Tĩnh An, nên không hề hoảng… Thực ra, hắn vẫn ngồi đó rất ung dung ăn bông lúa mì nướng.

Thơm nức.

“Ngươi không nhận ra ta sao?” Giả Việt tức đến nghẹn lời, nhưng thân là kẻ hàng, giữa bao ánh mắt dòm ngó, y căn bản không dám bước tới. “Chúng ta cùng ngồi thuyền từ Bắc Địa đến Hà Bắc… ngươi đi đầu quân, ta lăn lộn giang hồ… Sau khi nhị chinh Đông Di thất bại, ta nghe nói Thượng Ngũ quân toàn quân bị diệt, không một ai sống sót, còn tưởng ngươi đã chết… Sao lại thành Trương Tam Gia gì đó rồi?”

“Nhị chinh Đông Di gặp phải chân long, đầu óc sợ đến choáng váng, không nhớ được nhiều chuyện.” Trương Hành cũng đường hoàng đáp. “Còn về việc vì sao tự xưng Trương Tam, chủ yếu là vì cả đời không muốn đứng dưới vị Lý Tứ Lang này thôi… Thế nào cũng phải đè đầu hắn một bậc, nên mới tự xưng là Trương Tam!”

Nói rồi, Trương Hành một bên mút bông lúa mì, một bên chỉ tay về phía người trong bàn tiệc hiếm hoi không bị đen mặt, nhưng lúc này không khỏi đen mặt – Lý Định… Kẻ sau lưng rất xác định, đối phương trước khi gặp mình hình như đã là Trương Tam rồi, và hắn vốn biết thằng cha này xưa nay mở miệng là nói tuôn ra ngay.

Nhưng lúc này người xung quanh nghe vậy, dường như đều khá tán thành, như thể vừa nghe được bí tân gì đó, chỉ e sau này cái thuyết pháp này trái lại sẽ truyền ra… loại không thể nào đính chính nổi.

“Ta là người ở đâu?”

Trương Hành giải thích xong, lại tiếp tục tò mò hỏi. “Bắc Địa phía đông hay phía tây, xuất thân từ trấn nào trong Thất Vệ Thất Trấn? Trong nhà còn có ai không?”

Kỳ thực, cho tới tận vừa rồi, từ Lý Định trở xuống, mọi người tuy có chút ngạc nhiên, nhưng cũng không có phản ứng gì thêm, bởi lời lẽ của Giả Việt khớp với những gì Trương Hành vẫn thường tự thuật – xuất thân hàn môn Bắc Địa, thậm chí là nông gia, đến Hà Bắc tha phương, nhị chinh Đông Di đào thoát, rồi sau đó là cõng xác về tây, lăn lộn ở Đông Đô, cho tới tận hôm nay.

Vấn đề duy nhất là ở cái tên, nhưng cũng không đáng là bao, dân quê lên tỉnh đổi tên càng là chuyện bình thường.

Vị đốc công xây Thông Thiên Tháp kia, chẳng phải cũng vừa phất lên là đổi tên ngay sao?

Nhưng hỏi như vậy, thì không khỏi lộ vẻ cổ quái… Con người thật sự có thể quên hết những thứ này sao? Cho dù là bị thương, nhất thời không nhớ ra, nhưng đã hai ba năm rồi, vẫn không nhớ ra được?

Duy chỉ đến lúc này, vị Trương Tam Gia này xem như đã thành công đổi danh tiếng tốt lấy thực lực, trên dưới đều cũng đã thừa nhận thân phận kẻ bề trên của hắn, thì dù có kỳ quái đến đâu, cũng đều chỉ có thể giấu trong lòng.

Lý Định có lẽ không cần phải giấu, nhưng suy nghĩ của hắn về Trương Hành thì nhiều vô kể, cũng không kém chút này.

Điều này thì lại khổ cho Giả Việt rồi, người này nghe vậy, càng thêm dè dặt cẩn trọng: “Ngươi thật sự không nhớ sao?”

“Nếu ta nhớ,” Trương Hành nhíu mày đáp lại. “Thì ngươi còn cần đứng ở đó à?”

Giả Việt lúc này mới nén kinh nghi, nhưng vẫn thấy có chút quái lạ, chỉ đành hạ giọng đáp: “Ngươi thực ra xuất thân từ Quan Hải Trấn, cha là người Hà Bắc, mẹ là người bản địa Quan Hải, nhưng đều mất sớm, là cậu ngươi nuôi ngươi lớn, ông ấy là một trung giai hộ pháp của Thiết Sơn Vệ trong Thất Vệ Đãng Ma, cho nên hồi thiếu niên ngươi thực ra là sống lăn lộn giữa Quan Hải Trấn và Thiết Sơn Vệ… Bọn ta thực ra đều học tu hành ở Thiết Sơn Vệ, rồi từ Thính Đào Thành của Quan Hải Trấn tìm thuyền đi…”

Trương Hành nghĩ tới tấm bản đồ phân bố Thất Trấn Thất Vệ ở Bắc Địa, trong lòng hiểu rõ… Chỉ có thể nói, không ngoài dự liệu, cũng chẳng có thông tin ẩn giấu gì, trung giai hộ pháp trong chế độ đặc thù như Đãng Ma Vệ này cũng chẳng phải nhân vật cao cấp gì, chỉ là tiện hơn cho việc tu hành thôi. Điều duy nhất đáng chú ý chính là, Thất Vệ Đãng Ma ở Bắc Địa bản thân nó là tàn dư chế độ từ thời Hắc Đế Gia, diễn hóa đến nay, đã trở thành một thể chế đặc thù dung hợp tôn giáo, quân sự, chính trị, bộ lạc và bang hội làm một, xuất thân như vậy, tự nhiên không tránh khỏi khiến người ta suy nghĩ lung tung về phía Hắc Đế Gia.

“Cậu ngươi tên là Hoàng Bình, ngươi còn có một bà mợ và một biểu muội, một biểu đệ… Trước đây cậu ngươi còn nhắn tin tới, nói nếu gặp lại ngươi, nhất định sẽ đánh què chân ngươi!” Giả Việt tiếp tục nói. “Ta chỉ tưởng ngươi đã chết, nên cũng không dám hồi âm…”

Trương Hành gật đầu, không để ý nữa, trái lại nghiêm mặt hỏi: "Đã vậy, Giả huynh đệ, ngươi có tham gia đồ sát ở Thanh Tuyền không?"

Giả Việt nhớ lại dáng vẻ của Trình Đại Lang trước đó, tự nhiên rùng mình một cái, vội vàng lắc đầu.

"Vậy giúp ta lọc ra những giáp sĩ đã tham gia, ta muốn sĩ quan cứ năm người chọn giết một, binh lính mười người chọn giết một, để làm rõ trắng đen." Trương Hành thản nhiên dặn dò, rồi lại nhìn lướt qua những người khác. "Các ngươi có ý kiến gì khác không?"

Từ Lý Định trở xuống, tất cả đều im lặng.

"Vậy được, ba vị thủ lĩnh Ngưu, Chu, Quách đi giúp đi." Trương Hành gật đầu, sắc mặt không đổi. "Giết người xong lại rút ra hai trăm người, cùng với kỵ binh đầu hàng trước đó giao cả cho Ngưu Đạt chỉ huy, mang về Bộc Dương, sau đó kiểm kê quân giới xong xuôi, đưa ba phần mười đến Tế Âm."

Ngưu Đạt mừng rỡ, Quách Kính Khác thở phào, Tiểu Chu cũng vỡ lẽ.

Còn Trương Hành nói xong, lau miệng một cái, lại quay đầu nhìn Trình Tri Lý đang đứng nghiêm không nói: "Trình Đại Lang, ngươi cũng đừng có ngồi không, dùng quan hệ bản địa của ngươi, cùng Phòng Huyện úy, Trình Hiệu úy đi theo ngay bây giờ, thay Lý Tứ Gia xử lý chuyện này cho ổn thỏa từ đường quan phủ! Cũng phải chuẩn bị sẵn sàng từ con đường giang hồ, làm chỗ dựa vững chắc cho những kẻ như Tri Thế Lang!"

Trình Tri Lý liên tục gật đầu: "Hiểu rồi, đường quan phủ thì nắm chặt đường quan chủ ấn, điểm xuyết cho rõ ràng, thủ cấp, chiến lợi phẩm cũng cho một ít, sống chết cắn chặt chuyện này là do ta phối hợp với quan quân dưới trướng Lý Thủy Quân và quận tốt của Bột Hải, Đăng Châu, Tế Châu đánh bại đám tặc khấu xâm phạm, trên giang hồ thì nhất định phải giương cao danh hiệu Bang Truất Long, nói rõ ràng là Trương Tam Gia đến chỉnh đốn môn hộ nghĩa quân!"

"Cũng phải lập nên thể thống của các ngươi ở đây." Trương Hành không hề kiêng dè. "Ngươi đáp ứng chuyện của ta đã làm được, vậy chuyện ta đáp ứng ngươi cũng phải làm được... Lý Tứ Lang vừa đi, ở đây ngươi lấy thân phận đại thủ lĩnh Bang Truất Long lĩnh binh quyền Bồ Đài, nhưng đội binh mã này dù sao cũng là một tay Lý Tứ Lang dựng nên, cho nên Phòng Huyện úy và Trình Hiệu úy cũng phải nhập bọn, lấy thân phận đầu lĩnh làm phó thủ cho ngươi cũng là điều tất nhiên... Ngươi có lời gì không?"

"Tại hạ đối với hai vị chỉ có cảm kích!" Trình Đại Lang không chút do dự, trực tiếp chỉ trời thề nguyền. "Lại càng nguyện theo Trương Tam Gia vào Bang Truất Long, diệt trừ Bạo Ngụy, an định thiên hạ!"

Trương Hành gật đầu, Trình Đại Lang là kẻ thông minh, lời hứa chính trị đã thực hiện đến nơi đến chốn, không cần phải nhiều lời, hắn ta ắt sẽ tự mình bổ sung đủ thứ, thế là chỉ nhìn sang Trình Danh Khởi, Lý Định cũng rời mắt khỏi Trình Đại Lang mà nhìn Phòng Ngạn Thích.

Trình Danh Khởi phản ứng nhanh nhất, liền đứng dậy hành lễ: "Trương Tam Gia và Lý Tứ Gia cất nhắc, tại hạ tuyệt đối sẽ không phụ lòng, từ hôm nay bất kể quan dân đen trắng gì cũng mặc kệ, chỉ nguyện nghe theo hai vị."

Trình Đại Lang cười cười, không lên tiếng, Trương Hành hài lòng gật đầu.

Tiếp đó, Phòng Ngạn Thích sau khi nhìn nhau với Lý Định cũng chọn đứng dậy hành lễ: "Phòng mỗ đã chịu đại ân của Lý Thủy Quân, sao dám không theo?"

Trình Đại Lang lại cười cười, vẫn không nói một tiếng.

Còn Trương Hành cũng không so đo, cũng chỉ lại gật đầu một cái, rồi đứng dậy, nhìn quanh bốn phía.

Thì ra, lúc này mặt trời ban mai vừa mọc, gió xuân không ngớt, thế lửa tuy tắt, khói bụi vẫn còn, nơi đồng không mông quạnh chung quanh, sắc đen vàng xanh lục xen lẫn vào nhau, tiếng người ngựa lừa gió hỗn tạp quyện cùng, lại phù hợp với cái thế cục tan tác hỗn loạn trước mắt.

Thế nhưng, Trương Hành trong lòng biết rõ, lúc này chẳng qua chỉ là khởi đầu, không ai có thể ngăn cản, mấy năm sau này, những nơi như Đông Cảnh, Hà Bắc, Trung Nguyên, Giang Hoài, loạn lạc sẽ chỉ ngày càng lớn thêm, Quan Lũng, Giang Đông, Kinh Tương, Ba Thục cũng sẽ dần dần lung lay, không thể tránh khỏi tai họa.

Vậy với tầm mắt lâu dài mà xem, chiến thắng đêm qua, việc kế thừa thuận lợi đội binh mã Bồ Đài này, chẳng qua chỉ là trâu bò mổ dao nhỏ, khởi đầu của vạn sự.

"Tên Trương Kim Xứng này sao lại chạy thoát chứ?" Nhìn một hồi, Trương Hành bỗng nhiên tức tối. "Bắt được rồi, bầm thây vạn đoạn, xem còn ai dám coi thường Bang Truất Long?!"

Lý Định lười để ý, còn từ Trình Đại Lang trở xuống, ai nấy đều ngượng ngùng, rồi liền đi làm việc của mình.

Tạm không nói đến Đậu Tử Cương lo liệu hậu sự ra sao, chỉ nói Trương Kim Xứng chạy thoát một kiếp, nhưng lại để tâm nhiều hơn. Khi trời sáng, hắn phát hiện toán quân tan tác này đang chạy về hướng Đông Quang, bèn lập tức quyết đoán, chủ động rời khỏi đám đông mà đi về phía tây nam… Rất rõ ràng, hắn đang chuẩn bị theo lời nhắc nhở của Giả Việt, nhanh chóng quay về Cao Đường.

Cũng đừng nói, dọc đường đi, hỗn độn hết cả, khắp nơi đều là tàn binh, tuyệt nhiên không ai để ý đến hắn. Trương Kim Xứng sau khi khôi phục sự tỉnh táo, cũng nhanh chóng cướp được một con ngựa, rồi ra roi thúc ngựa, phi nước đại không ngừng.

Và rồi, quả nhiên cách hai ngày sau, vào chiều hôm ấy, hắn đã về tới sào huyệt Cao Đường thành của mình.

Mấy tháng trước đó, hắn vốn lấy nơi đây làm cứ điểm, giằng co với Tào Thiện Thành, huyện lệnh huyện Du ở quê nhà hắn… Thậm chí, trước đó đi lấy quân lương quân giới ở Bồ Đài, cũng là chuẩn bị chơi một vố lớn, thử bổ sung hậu cần rồi đánh bại Tào Thiện Thành, chiếm huyện Du, tiến tới đánh vào phía bắc Thanh Hà.

"Mở cửa!"

Trương Kim Xứng tới dưới thành, thấy trên thành yên tĩnh, cờ xí không đổi, cuối cùng cũng yên dạ, bèn trực tiếp gọi cửa. "Là ta về đây!"

Thủ tướng trên thành thò đầu ra, kinh nghi bất định: "Đại đầu lĩnh sao lại ở đây? Sáng nay có mấy tên kỵ mã hỗn láo tới, đều chỉ nói phía trước đại bại, ngài đã chết rồi… Ta chỉ cho là nói bậy!"

Đương nhiên là nói bậy, nhưng cũng không phải hoàn toàn nói bậy!

Trương Kim Xứng vốn định nổi nóng, nhưng trải qua một trận bại này, hạ quyết tâm, ngược lại trở nên trầm ổn, bèn cắn răng đáp: "Bại thì có bại, nhưng ta vẫn còn tốt, binh mã cũng chỉ là tan tác… Mau mau mở cửa! Chuẩn bị thu nhận tàn binh!"

Thủ tướng lập tức lên tiếng đáp, nhưng rồi lại biến mất không thấy đâu.

Chờ một hồi lâu, cửa vẫn chưa mở. Sự kiên nhẫn của Trương Kim Xứng gần như biến mất… nếu không phải vì mấy hôm liền chạy trốn, quá sức mệt mỏi, Nhược Thủy chân khí tu hành lại chẳng có công dụng gì tương tự, thì hắn suýt nữa đã định trèo thành rồi.

Có điều, cuối cùng cửa cũng đã mở. Trương Kim Xứng thúc ngựa định xông vào bên trong.

Nhưng cũng chính lúc ấy, chẳng biết vì sao, hắn bỗng nhiên sởn tóc gáy, nhất thời chùn chân trước cửa.

"Bắn nỏ! Người lẫn ngựa cùng bắn! Nếu để trốn mất, thì phái tay giỏi lên ngựa đuổi theo!"

Dường như ý thức được mai phục thất bại, từ trên cổng thành trước mặt chợt vọng xuống một loạt mệnh lệnh dứt khoát, rồi một bóng người hơi gầy, đầu đội mũ nhỏ võ sĩ, toàn thân đầy giáp trụ hiện ra.

Trương Kim Xứng ban đầu theo bản năng định bỏ chạy, nhưng không hiểu vì sao, nghe thấy giọng nói này, ghì ngựa trông lên bóng người đó, thì ngược lại trong lòng trở nên thoải mái, thế rồi dừng lại ngay tại chỗ, ngồi trên ngựa chỉ tay lên mặt thành mà cười:

"Tào Thiện Thành! Ta biết là ngươi mà! Không phải ngươi, ở Hà Bắc ai có thể đánh bại ta? Đến đây đến đây, tặng cho ngươi cái thủ cấp này, để ngươi làm một chức Quận thừa!"

Người trên thành căn bản lười đếm xỉa. Một lát sau, trên mặt thành bỗng nhiên nỏ tên như mưa, trước tiên bắn ngã con ngựa chiến dưới háng Trương Kim Xứng vốn đã mệt đến không chịu nổi, rồi lại tập trung bắn người. Chỉ trong chốc lát, Trương Kim Xứng cũng mệt mỏi rã rời không kém đã bị bắn thành tổ ong.

Suốt cả quá trình, đến cả kỵ binh cũng chưa từng xuất động.