SURFACE và NGƯỜI HẦU

SURFACE. Không có thư từ nào từ Phu nhân Teazle sao?

NGƯỜI HẦU. Dạ không, thưa ngài—

SURFACE. Ta ngạc nhiên thật, nếu bà ấy không đến được thì đáng lẽ phải gửi tin chứ—! Sir Peter chắc chắn không nghi ngờ ta—nhưng ta chỉ lo mình sẽ đánh mất cô người thừa kế kia vì mớ rắc rối mà ta tự gây ra với vợ ông ta—Tuy nhiên, sự thiếu chín chắn và danh tiếng tồi tệ của Charles lại là những quân bài có lợi cho ta.

NGƯỜI HẦU. Thưa ngài—tôi tin đó hẳn là Phu nhân Teazle—

SURFACE. Khoan đã[!] hãy xem—trước khi ngươi ra cửa—nếu đó là anh trai ta, ta có một tin nhắn riêng cho ngươi.

NGƯỜI HẦU. Đúng là phu nhân rồi ạ—Bà ấy luôn để kiệu của mình ở tiệm làm mũ tại con phố kế bên.

SURFACE. Đứng lại—đứng lại—kéo tấm bình phong đó ra trước cửa sổ—thế là được—người hàng xóm đối diện nhà ta là một bà cô có tính tình tò mò ghê gớm!

[NGƯỜI HẦU kéo tấm bình phong và đi ra.]

Ta đang phải chơi một ván bài khó trong vụ này—Phu nhân Teazle gần đây đã nghi ngờ ý đồ của ta với Maria—nhưng tuyệt đối không được để bà ấy biết bí mật đó, ít nhất là cho đến khi ta nắm quyền kiểm soát bà ấy chặt chẽ hơn.

[LADY TEAZLE bước vào]

LADY TEAZLE. Cái gì[!] Độc thoại về triết lý sao—ngài đã rất thiếu kiên nhẫn rồi phải không?—Ôi chao! đừng làm ra vẻ nghiêm trọng như vậy—tôi thề là tôi không thể đến sớm hơn được——

SURFACE. Ôi thưa bà, sự đúng giờ là một dạng của lòng chung thủy, một phẩm chất rất lỗi thời ở các quý bà.

LADY TEAZLE. Thật tình, ngài nên thương xót cho tôi mới phải, ngài có biết dạo này Sir Peter trở nên cáu bẳn với tôi lắm không! Và cả ghen tuông nữa! Ghen với cả Charles, đó mới là phần hay nhất của câu chuyện, phải không nào?

SURFACE. Ta rất mừng khi những người bạn tai tiếng của ta vẫn giữ được chuyện đó. [Nói thầm.]

LADY TEAZLE. Tôi thực sự mong ông ấy để Maria cưới cậu ta—rồi có lẽ ông ấy sẽ phải tin—ngài không nghĩ vậy sao—ông Surface?

SURFACE. Thực sự thì tôi không nghĩ vậy.—[Nói thầm.] Ồ dĩ nhiên là tôi có nghĩ vậy—vì khi đó Phu nhân Teazle thân mến của tôi cũng sẽ bị thuyết phục rằng những nghi ngờ của bà về việc tôi có ý đồ với cô nàng ngốc nghếch kia là sai lầm——

LADY TEAZLE. Chà—chà, tôi cũng muốn tin ngài—hơn nữa, tôi thực sự không bao giờ hiểu nổi tại sao cô ta lại có nhiều người hâm mộ đến thế.

SURFACE. Ồ vì gia sản của cô ta—chứ không vì lý do gì khác—

LADY TEAZLE. Tôi cũng nghĩ vậy, vì dù cô ta chắc chắn là rất xinh đẹp—nhưng lại chẳng biết nói chuyện gì trên đời cả—lại còn quá nghiêm túc và dè dặt—tôi xin tuyên bố rằng cô ta hẳn đã là một người vợ tuyệt vời cho Sir Peter.

SURFACE. Đúng là như vậy.

LADY TEAZLE. Rồi—người ta chẳng bao giờ nghe thấy cô ta nói xấu bất cứ ai—điều mà ngài biết đấy, cực kỳ tẻ nhạt—

SURFACE. Tuy nhiên, cô ấy không phải là thiếu hiểu biết——

LADY TEAZLE. Thì đúng là vậy—nhưng người ta luôn thất vọng khi nghe cô ta nói—Vì dù đôi mắt của cô ta chẳng có chút ý nghĩa nào—cô ta rất hiếm khi nói những điều vô nghĩa.

SURFACE. Này—này, chắc chắn là—cô ấy có đôi mắt rất đẹp——

LADY TEAZLE. Thì đúng là cô ta có—dù đôi khi người ta tưởng như có chút hơi lác—

SURFACE. Lác—ôi trời—Phu nhân Teazle.

LADY TEAZLE. Vâng vâng—tôi thề đấy—nào, có một vị thần Cupid thuận tay trái trong một con mắt—đó là sự thật đấy.

SURFACE. Chà—dù sao thì mục tiêu của thần ấy cũng rất chuẩn xác—nhưng Phu nhân Sneerwell đã làm hư bà hoàn toàn rồi.

LADY TEAZLE. Không đâu—tôi không coi trọng bà ta đến mức để bà ta dạy bảo, và tôi biết gần đây bà ta đã tung ra nhiều lời bóng gió tai tiếng về tôi—mà ngài biết đấy, người ta luôn nghe thấy từ một người bạn chung nào đó.

SURFACE. Chà, nói thật thì tôi tin rằng bà cũng chẳng mắc nợ gì bà ta hơn những người quen khác của bà ấy đâu.

LADY TEAZLE. Nhưng chẳng phải thật đáng tức giận khi nghe những điều ác ý nhất bị gán cho mình sao, và bạn tôi, Phu nhân Sneerwell, đã lan truyền không biết bao nhiêu chuyện tai tiếng về tôi, mà tất cả đều không có căn cứ; đó mới là điều làm tôi bực mình.

SURFACE. Phải thưa bà, đó chắc chắn là điều đáng bực mình nhất—không có căn cứ—vâng vâng—đó đúng là nỗi nhục nhã—vì khi một câu chuyện vu khống bị tin vào—thì quả thực không gì an ủi bằng việc tự biết rằng mình đáng bị như vậy——

LADY TEAZLE. Không, chắc chắn là vậy—nếu thế thì tôi sẽ tha thứ cho sự ác độc của họ—nhưng lại tấn công tôi, một người thực sự vô tội—và không bao giờ nói một lời ác ý về bất cứ ai—ý tôi là, về bất cứ người bạn nào—! rồi cả Sir Peter nữa—để ông ấy cau có và nghi ngờ như vậy—trong khi tôi biết sự chính trực trong trái tim mình—thật sự là quá quái đản.

SURFACE. Nhưng Phu nhân Teazle thân mến, đó là lỗi của bà nếu bà chấp nhận nó—khi một người chồng nuôi dưỡng sự nghi ngờ vô căn cứ với vợ mình và rút lại sự tin tưởng—thì giao ước ban đầu đã đổ vỡ và bà nợ danh dự của giới mình việc cố gắng để vượt mặt ông ta—

LADY TEAZLE. Thật vậy sao—Vậy ra nếu ông ấy nghi ngờ tôi mà không có lý do thì hệ quả là cách tốt nhất để chữa bệnh ghen tuông của ông ấy là cho ông ấy lý do để ghen—

SURFACE. Không còn nghi ngờ gì nữa—vì chồng bà không bao giờ nên bị lừa dối bởi chính bà—và trong trường hợp đó, bà nên trở nên yếu đuối để tâng bốc sự sáng suốt của ông ấy—

LADY TEAZLE. Chắc chắn những gì ngài nói rất hợp lý—và khi sự tự nhận thức về sự vô tội của chính tôi——

SURFACE. A: thưa bà thân mến, đó chính là sai lầm lớn nhất—chính sự tự nhận thức về sự vô tội này mới là điều gây hại lớn nhất cho bà—điều gì khiến bà lơ là các nghi thức và coi thường dư luận—chính là sự tự nhận thức về sự vô tội—điều gì khiến bà thiếu suy nghĩ trong cách cư xử và dễ dàng sa vào hàng ngàn sự thiếu chín chắn nhỏ nhặt—chính là sự tự nhận thức về sự vô tội—điều gì khiến bà thiếu kiên nhẫn với tính khí của Sir Peter và phẫn nộ trước những nghi ngờ của ông ấy—chính là sự tự nhận thức về sự vô tội của chính bà—

LADY TEAZLE. Điều đó rất đúng.

SURFACE. Bây giờ, Phu nhân Teazle thân mến, nếu bà chỉ cần một lần phạm một sai lầm nhỏ, bà sẽ không thể hình dung được mình sẽ trở nên thận trọng đến mức nào, và sẵn sàng chiều lòng, đồng ý với chồng mình ra sao đâu.

LADY TEAZLE. Ngài nghĩ vậy sao—

SURFACE. Ồ tôi chắc chắn như vậy; và rồi bà sẽ thấy mọi lời đàm tiếu chấm dứt ngay lập tức—nói ngắn gọn, danh tiếng hiện tại của bà giống như một người mắc chứng thừa máu, đang chết vì quá khỏe mạnh đấy—

LADY TEAZLE. Vậy—vậy—thì tôi hiểu đơn thuốc của ngài là tôi phải phạm tội để tự vệ—và đánh đổi đức hạnh để bảo vệ danh tiếng của mình.

SURFACE. Chính xác là như vậy, xin đảm bảo với bà.

LADY TEAZLE. Chà, chắc chắn đây là học thuyết kỳ lạ nhất—và là phương thuốc mới nhất để tránh sự vu khống.

SURFACE. Một phương thuốc không thể sai lầm, hãy tin tôi—sự thận trọng cũng như trải nghiệm, đều phải trả giá bằng cái giá của nó—

LADY TEAZLE. Chà, nếu sự hiểu biết của tôi được thuyết phục——

SURFACE. Ồ, chắc chắn rồi thưa bà, sự hiểu biết của bà NÊN được thuyết phục—vâng—vâng—Chúa cấm tôi thuyết phục bà làm bất cứ điều gì mà bà NGHĨ là sai trái—không—không—tôi có quá nhiều danh dự để mong muốn điều đó—

LADY TEAZLE. Ngài không nghĩ chúng ta nên bỏ "danh dự" ra khỏi cuộc tranh luận này sao? [Đứng dậy.]

SURFACE. A—những tác hại từ nền giáo dục ở quê của bà tôi thấy vẫn còn đó.

LADY TEAZLE. Tôi nghi là đúng vậy—và tôi sẽ thẳng thắn thừa nhận với ngài rằng, nếu tôi có thể bị thuyết phục để làm điều sai trái, thì đó là do sự đối xử tệ bạc của Sir Peter—chứ không phải do những logic cao quý của ngài, suy cho cùng.

SURFACE. Vậy thì, bởi bàn tay này, người mà ông ta không xứng đáng——

[NGƯỜI HẦU bước vào]

Chết tiệt, đồ ngốc—ngươi muốn gì?

NGƯỜI HẦU. Tôi xin lỗi thưa ngài, nhưng tôi nghĩ ngài sẽ không muốn Sir Peter lên đây mà không thông báo trước?

SURFACE. Sir Peter—Trời đất—quỷ tha ma bắt!

LADY TEAZLE. Sir Peter! Ôi chao! Tôi tiêu rồi! Tôi tiêu rồi!

NGƯỜI HẦU. Thưa ngài, không phải tôi để ông ấy vào.

LADY TEAZLE. Ôi tôi chết mất—giờ tôi phải làm sao đây ông Logick.—Ôi chúa ơi, ông ấy đang ở trên cầu thang—Tôi sẽ trốn ra phía sau này—và nếu tôi còn thiếu thận trọng một lần nữa——

[Đi ra sau tấm bình phong—]

SURFACE. Đưa cho ta—cuốn sách đó!——

[Ngồi xuống—NGƯỜI HẦU giả vờ chỉnh lại tóc—]

[SIR PETER bước vào]

SIR PETER. Phải—luôn tự trau dồi bản thân!—Ông Surface—

SURFACE. Ồ! Sir Peter thân mến của tôi—tôi xin lỗi—[Ngáp và vứt cuốn sách đi.] Tôi đã thiu thiu ngủ trên một cuốn sách chán ngắt! Chà—tôi rất cảm kích chuyến ghé thăm này của ngài—Tôi tin là ngài chưa đến đây kể từ khi tôi sửa sang căn phòng này—Ngài biết đấy, sách là thứ duy nhất mà tôi là kẻ kiêu căng—

SIR PETER. Thật sự rất gọn gàng—chà chà, thật thích hợp—và anh thậm chí biến cả tấm bình phong của mình thành nguồn kiến thức—tôi thấy treo đầy bản đồ—

SURFACE. Ồ vâng—tôi thấy tấm bình phong đó rất hữu dụng.

SIR PETER. Tôi dám chắc là vậy—chắc chắn rồi—khi anh cần tìm kiếm bất cứ điều gì trong vội vàng.

SURFACE. Phải, hoặc để giấu bất cứ điều gì trong vội vàng nữa—

SIR PETER. Chà, tôi có chút việc riêng—nếu chúng ta chỉ có hai người—

SURFACE. Ngươi không cần ở lại.

NGƯỜI HẦU. Vâng—thưa ngài——

[NGƯỜI HẦU đi ra.]

SURFACE. Mời ngài ngồi—Sir Peter—tôi xin——

SIR PETER. Chà—giờ chỉ có chúng ta—có một chủ đề—người bạn thân mến của tôi—mà tôi muốn trút bỏ khỏi tâm trí mình với anh—một vấn đề quan trọng nhất đối với sự bình yên của tôi—nói ngắn gọn, người bạn tốt của tôi—cách cư xử của Phu nhân Teazle gần đây đã làm tôi rất bất hạnh.

SURFACE. Thực sự tôi rất buồn khi nghe điều đó—

SIR PETER. Vâng, thật quá rõ ràng là bà ấy không dành cho tôi chút quan tâm nào—nhưng tệ hơn là, tôi có bằng chứng khá tốt để nghi ngờ rằng bà ấy hẳn đã hình thành tình cảm với một người khác.

SURFACE. Thật sao! Ngài làm tôi ngạc nhiên quá.

SIR PETER. Vâng—và giữa chúng ta thôi—tôi nghĩ mình đã phát hiện ra kẻ đó.

SURFACE. Sao cơ—ngài làm tôi hoảng sợ quá!

SIR PETER. A: người bạn thân mến của tôi, tôi biết anh sẽ thông cảm với tôi mà.—

SURFACE. Vâng—hãy tin tôi, Sir Peter—một sự thật như vậy sẽ làm tôi tổn thương chẳng kém gì ngài—

SIR PETER. Tôi tin là vậy—a—thật hạnh phúc khi có một người bạn mà mình có thể tin tưởng kể cả với những bí mật gia đình—nhưng anh có đoán được tôi đang ám chỉ ai không?

SURFACE. Tôi không có ý niệm xa xôi nào cả—không thể là Sir Benjamin Backbite được.

SIR PETER. Ồ—không. Anh nghĩ sao về Charles?

SURFACE. Anh trai tôi—không thể nào!—Ồ không Sir Peter, ngài không được tin những lời bóng gió tai tiếng mà ngài nghe thấy đâu—không, không—chắc chắn Charles đã bị buộc tội nhiều điều, nhưng tôi không bao giờ nghĩ cậu ta lại toan tính một sự tổn thương thô bạo như vậy—

SIR PETER. A! Người bạn thân mến của tôi—sự lương thiện của trái tim anh đã làm anh lầm lạc—anh đánh giá người khác bằng chính mình.

SURFACE. Chắc chắn rồi Sir Peter—trái tim nào có ý thức về sự chính trực của chính mình thì luôn là kẻ chậm tin vào sự phản trắc của người khác nhất.

SIR PETER. Đúng vậy—nhưng anh trai anh không có chút cảm xúc nào—anh không bao giờ nghe cậu ta nói chuyện kiểu đó cả.—

SURFACE. Chà, chắc chắn là không biết được con người có khả năng đến mức nào—không—không ai biết được—tuy nhiên tôi không thể không nghĩ rằng chính Phu nhân Teazle có quá nhiều Nguyên tắc——

SIR PETER. Phải, nhưng Nguyên tắc là cái thá gì trước lời nịnh hót của một gã trai trẻ—đẹp mã—lém lỉnh chứ—

SURFACE. Điều đó rất đúng—

SIR PETER. Và rồi anh biết đấy, sự chênh lệch tuổi tác của chúng tôi khiến rất khó tin rằng bà ấy có bất kỳ tình cảm lớn nào dành cho tôi—và nếu bà ấy lỡ bước và tôi làm chuyện đó công khai—chà, cả thị trấn sẽ chỉ cười nhạo gã độc thân già ngốc nghếch cưới một cô gái——

SURFACE. Đúng vậy—chắc chắn mọi người sẽ cười.

SIR PETER. Cười—phải, và làm mấy bài vè—rồi các đoạn tin tức và quỷ tha ma bắt biết tôi là cái gì nữa—

SURFACE. Không—ngài không bao giờ được làm chuyện đó công khai—

SIR PETER. Nhưng rồi lại nghĩ đến việc người cháu của người bạn cũ Sir Oliver của tôi[,] lại là kẻ toan tính một sự tổn thương như vậy—làm tôi đau lòng hơn nhiều—

SURFACE. Chắc chắn rồi—khi sự vô ơn làm cho mũi tên tổn thương thêm nhọn—vết thương đó có nguy hiểm gấp đôi—

SIR PETER. Phải—tôi, người gần như là người giám hộ của cậu ta—tại nhà cậu ta, tôi đã được tiếp đón biết bao lần—người mà trong đời tôi chưa bao giờ từ chối lời khuyên—

SURFACE. Ồ, điều đó không thể tin được—Có thể có một kẻ có khả năng làm chuyện đê tiện đó, chắc chắn rồi—nhưng về phần tôi, cho đến khi ngài có thể đưa ra bằng chứng xác thực, ngài phải tha lỗi cho tôi nếu tôi chưa thể tin. Tuy nhiên, nếu điều này được chứng minh là thật, cậu ta không còn là anh em với tôi nữa, tôi từ mặt cậu ta—vì kẻ nào có thể phá vỡ Luật lòng hiếu khách—và toan tính với vợ của bạn mình xứng đáng bị đóng dấu là Kẻ phá hoại xã hội.

SIR PETER. Sự khác biệt giữa anh và cậu ta thật lớn—những tư tưởng thật cao đẹp!

SURFACE. Nhưng tôi không thể nghi ngờ danh dự của Phu nhân Teazle.

SIR PETER. Tôi chắc chắn muốn nghĩ tốt về bà ấy—và xóa bỏ mọi lý do tranh cãi giữa chúng tôi—Bà ấy gần đây đã trách tôi không dưới một lần vì chưa lập thỏa thuận tài sản cho bà ấy—và, trong lần cãi vã gần nhất, bà ấy gần như ám chỉ rằng bà ấy sẽ không đau lòng nếu tôi chết.—giờ đây, vì chúng tôi dường như khác biệt trong quan điểm về chi tiêu, tôi đã quyết định bà ấy sẽ là chủ nhân của chính mình về mặt đó trong tương lai—và nếu tôi chết—bà ấy sẽ thấy rằng tôi không hề lơ là lợi ích của bà ấy khi còn sống—Đây, người bạn của tôi, là bản dự thảo của hai văn bản mà tôi muốn anh cho ý kiến—bằng một văn bản, bà ấy sẽ hưởng tám trăm một năm độc lập trong khi tôi còn sống—và bằng văn bản kia, phần lớn tài sản của tôi sau khi tôi qua đời.

SURFACE. Cách cư xử này, Sir Peter, quả thực rất Hào hiệp! Tôi hy vọng nó sẽ không làm hư hỏng học trò của tôi.—[Nói thầm.]

SIR PETER. Vâng, tôi đã quyết định bà ấy sẽ không có lý do để phàn nàn—dù tôi chưa muốn bà ấy biết về trường hợp thứ hai trong tình cảm của tôi vào lúc này.

SURFACE. Tôi cũng vậy—nếu tôi có thể ngăn cản.

SIR PETER. Và bây giờ người bạn thân mến của tôi, nếu anh vui lòng, chúng ta sẽ thảo luận về tình hình hy vọng của anh với Maria.

SURFACE. Không—không—Sir Peter—lúc khác nếu ngài vui lòng—[nói nhỏ].

SIR PETER. Tôi cảm thấy rất phiền lòng vì sự tiến triển nhỏ bé mà anh dường như đạt được trong tình cảm của cô ấy.

SURFACE. Xin ngài đừng nhắc đến nó—những thất vọng của tôi có nghĩa lý gì khi hạnh phúc của ngài đang là vấn đề được bàn luận [nói nhỏ]. Chết tiệt, mình sẽ tiêu tùng bằng mọi cách mất.

SIR PETER. Và dù anh rất ngại việc tôi cho Phu nhân Teazle biết về tình cảm CỦA ANH, tôi chắc chắn bà ấy không phải là kẻ thù của anh trong vụ này.

SURFACE. Làm ơn đi Sir Peter, hãy chiều ý tôi.—Tôi thực sự quá bị ảnh hưởng bởi chủ đề chúng ta vừa nói đến để dành tâm trí cho mối bận tâm của riêng mình—Người đàn ông được tin tưởng về những nỗi đau khổ của bạn mình không bao giờ——

[NGƯỜI HẦU bước vào]

Sao, anh?

NGƯỜI HẦU. Anh trai ngài, thưa ngài, đang—nói chuyện với một quý ông ngoài phố, và nói rằng cậu ấy biết ngài đang ở trong nhà.

SURFACE. Chết tiệt, đồ ngốc—ta KHÔNG ở trong nhà—ta đã đi ra ngoài cả ngày rồi.

SIR PETER. Khoan—đứng lại—một ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu tôi—anh phải có ở nhà.

SURFACE. Chà—chà—cho nó lên đi.

[NGƯỜI HẦU đi ra.]

Cậu ta sẽ làm phiền Sir Peter, dù sao đi nữa. [Nói thầm.]

SIR PETER. Bây giờ, người bạn tốt của tôi—làm ơn chiều ý tôi, tôi cầu xin anh—trước khi Charles đến—hãy để tôi trốn ở đâu đó—Rồi anh hãy tra hỏi cậu ấy về vấn đề chúng ta vừa nói—và những câu trả lời của cậu ấy có thể làm tôi hài lòng ngay lập tức.—

SURFACE. Ồ chớ—Sir Peter—ngài muốn TÔI tham gia vào một thủ đoạn hèn hạ như vậy sao? Lại còn để bẫy anh trai tôi nữa?

SURFACE. Này, anh bảo anh CHẮC CHẮN cậu ấy vô tội—nếu vậy, anh đang làm cho cậu ấy một dịch vụ lớn nhất bằng cách cho cậu ấy cơ hội để minh oan cho mình—và—anh sẽ làm lòng tôi được nhẹ nhõm—nào, anh không được từ chối tôi—đây, phía sau tấm bình phong này sẽ là—này! cái quái gì thế—có vẻ như đã có một kẻ nghe lén ở đây rồi—tôi thề là tôi thấy một chiếc váy lót.

SURFACE. Ha! ha! ha! Chà, chuyện này thật nực cười—Tôi nói ngài nghe, Sir Peter—dù tôi coi kẻ thích ve vãn là một hạng người đáng khinh nhất—nhưng ngài biết đấy, không có nghĩa là một người đàn ông phải là một Joseph thuần khiết đâu—nghe này—đó là một cô thợ làm mũ người Pháp—một kẻ ngốc nghéch làm phiền tôi—và vì có chút thanh danh, nên khi ngài đến, cô ta đã chạy ra sau tấm bình phong.

SIR PETER. A, một con ranh—nhưng mà quỷ thật, cô ta đã nghe hết những gì tôi nói về vợ mình rồi.

SURFACE. Ồ, chuyện sẽ không đi xa hơn đâu, ngài cứ yên tâm.

SIR PETER. Không ư!—vậy thì, thề có Chúa, hãy để cô ta nghe cho hết.—Đây có một cái tủ cũng ổn đấy.—

SURFACE. Chà, vào đó đi.

SIR PETER. Đồ cáo già—đồ cáo già.

SURFACE. Lạy Chúa, một sự thoát hiểm thật ngoạn mục—! và tình huống thật kỳ quặc tôi đang gặp phải!—phải chia rẽ vợ chồng người ta theo cách này.

LADY TEAZLE. [hé nhìn ra.] Tôi có thể lẻn đi được không—

SURFACE. Nấp kỹ vào, thiên thần của anh!

SIR PETER. [Hé nhìn ra.] Joseph—tra hỏi nó cho ra lẽ.

SURFACE. Vào lại đi—người bạn thân mến

LADY TEAZLE. [Hé nhìn ra.] Ngài không thể nhốt Sir Peter lại sao?

SURFACE. Im lặng—cuộc đời của anh!

SIR PETER. [Hé nhìn ra.] Anh chắc là cô thợ làm mũ nhỏ đó sẽ không hở miệng chứ?

SURFACE. Vào đi! vào đi! Sir Peter thân mến của tôi—Lạy Chúa, ước gì tôi có chìa khóa cửa.

[CHARLES bước vào]

CHARLES. Hô lô! Anh trai—có chuyện gì vậy? Gã đầy tớ của anh ban đầu không cho tôi lên—Cái gì[?] Anh có một gã Do Thái hay một ả đàn bà nào ở đây à.

SURFACE. Không có ai cả, anh trai, tôi cam đoan với anh.

CHARLES. Nhưng—điều gì đã làm Sir Peter lẻn đi thế—Tôi cứ tưởng ông ấy đang ở với anh—

SURFACE. Ông ấy CÓ ở đó, anh trai—nhưng nghe thấy anh sắp đến nên ông ấy không muốn ở lại—

CHARLES. Cái gì[!] Ông già đó sợ tôi muốn vay tiền ông ấy sao?

SURFACE. Không thưa anh—nhưng tôi rất buồn khi nhận ra[,] Charles—gần đây anh đã cho người đàn ông đáng kính đó lý do để phải lo lắng nhiều.

CHARLES. Vâng, họ bảo tôi làm thế với rất nhiều người đáng kính—nhưng bằng cách nào, xin hỏi?

SURFACE. Nói thẳng với anh nhé, anh trai, ông ấy nghĩ anh đang cố gắng chiếm lấy tình cảm của Phu nhân Teazle từ tay ông ấy.

CHARLES. Tôi ư—Ồ chao! Thề có Chúa là không phải tôi. Ha! ha! ha! Vậy là ông già đó đã phát hiện ra ông ấy có một người vợ trẻ à? Hay tệ hơn là bà ấy đã phát hiện ra bà ấy có một ông chồng già?

SURFACE. Đây không phải là chủ đề để đùa cợt đâu anh trai—Kẻ nào có thể cười——

CHARLES. Đúng, đúng, như anh định nói đấy—vậy nghiêm túc mà nói, tôi chưa bao giờ có ý niệm nhỏ nhất về điều anh buộc tội tôi, xin lấy danh dự ra thề.

SURFACE. Chà, Sir Peter sẽ rất hài lòng khi nghe điều này.

CHARLES. [Nói lớn.] Chắc chắn rồi, có lần tôi từng nghĩ vị phu nhân đó dường như có cảm tình—nhưng thề có linh hồn tôi, tôi chưa bao giờ cho bà ấy chút khích lệ nào.—Hơn nữa anh biết tình cảm của tôi dành cho Maria rồi mà—

SURFACE. Nhưng chắc chắn là anh trai, ngay cả khi Phu nhân Teazle đã bộc lộ sự thiên vị nồng nhiệt nhất cho anh——

CHARLES. Này—nhìn này Joseph—tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ cố ý làm một hành động đê hèn—nhưng nếu một người phụ nữ xinh đẹp cố tình lao vào tôi—và người phụ nữ xinh đẹp đó lại kết hôn với một người đàn ông đủ tuổi làm cha cô ta——

SURFACE. Thì sao?

CHARLES. Thì tôi nghĩ tôi sẽ buộc phải mượn một chút đạo đức của anh, chỉ vậy thôi.—nhưng, anh trai này, anh có biết là bây giờ anh làm tôi ngạc nhiên vô cùng khi nhắc tên tôi với Phu nhân Teazle không—vì thề có Chúa, tôi luôn hiểu rằng ANH mới là người bà ấy yêu thích—

SURFACE. Ồ, thật xấu hổ—Charles—Sự đáp trả này thật ngu ngốc.

CHARLES. Này, tôi thề là tôi đã thấy anh trao đổi những cái nhìn đầy ẩn ý như vậy——

SURFACE. Này—này—thưa anh—đây không phải là trò đùa—

CHARLES. Quỷ thật—tôi nghiêm túc đấy—Anh không nhớ à—một ngày nọ, khi tôi ghé qua đây——

SURFACE. Này—thôi nào—Charles

CHARLES. Và thấy hai người ở bên nhau——

SURFACE. Chết tiệt, thưa anh—tôi khẳng định——

CHARLES. Và một lần khác khi người hầu của anh——

SURFACE. Anh trai—anh trai, một lời với anh—Lạy Chúa, mình phải ngăn cậu ta lại—[Nói thầm.]

CHARLES. Thông báo cho tôi rằng——

SURFACE. Suỵt!—tôi xin lỗi nhưng Sir Peter đã nghe thấy tất cả những gì chúng ta đang nói—Tôi biết anh sẽ minh oan cho mình, nếu không tôi đã không đồng ý—

CHARLES. Sao cơ, Sir Peter—Ông ấy đâu—

SURFACE. Nhẹ nhàng thôi, ở kia kìa! [Chỉ vào tủ.]

CHARLES. [Trong Tủ!] Ồ trước mặt Chúa, tôi sẽ lôi ông ấy ra—Sir Peter, bước ra đi!

SURFACE. Không—không——

CHARLES. Tôi bảo Sir Peter—bước ra tòa đi.

[Lôi SIR PETER ra.]

Gì nào—người giám hộ cũ của tôi—cái gì[!] trở thành thẩm tra viên và lấy bằng chứng ẩn danh sao.

SIR PETER. Đưa tay cho ta—Charles—ta tin là ta đã nghi ngờ con sai lầm; nhưng con không được giận Joseph—đó là Kế hoạch của ta—

CHARLES. Thật sao!

SIR PETER. Nhưng ta đã tha cho con—ta hứa là ta không nghĩ xấu về con như trước nữa—những gì ta nghe được đã mang lại cho ta sự hài lòng lớn.

CHARLES. Quỷ thật, vậy thì may là ông không nghe thấy gì thêm nữa. Phải không Joseph?

SIR PETER. A! Con định phản bác lại cậu ấy chứ gì.

CHARLES. Phải—phải—đó là một trò đùa thôi.

SIR PETER. Vâng, vâng, ta biết danh dự của cậu ấy quá rõ.

CHARLES. Tuy nhiên, ông có thể nghi ngờ cậu ta cũng như nghi ngờ tôi trong vụ này, dù sao đi nữa—cậu ta có thể bị nghi ngờ, phải không Joseph?

SIR PETER. Chà chà, ta tin con—

SURFACE. Ước gì cả hai người họ đều ra khỏi phòng này!

[NGƯỜI HẦU bước vào, thì thầm với SURFACE]

SIR PETER. Và trong tương lai có lẽ chúng ta sẽ không còn xa lạ như vậy nữa.

SURFACE. Thưa các quý ông—tôi xin lỗi—tôi phải tiếp các vị ở dưới nhà—Có một người vừa đến vì công việc đặc biệt——

CHARLES. Chà, anh có thể gặp người đó ở phòng khác—Sir Peter và tôi đã lâu không gặp nhau và tôi có chuyện cần nói với ông ấy.

SURFACE. Họ không được phép ở lại cùng nhau.—Tôi sẽ đuổi gã này đi và quay lại ngay——

[SURFACE đi ra.]

SIR PETER. A—Charles, nếu con giao du nhiều hơn với anh trai mình, người ta có thể hy vọng vào sự cải thiện của con đấy—Nó là một người đàn ông có tư tưởng—Chà! không gì trên đời cao quý bằng một người đàn ông có tư tưởng!

CHARLES. Xì! Cậu ta đạo đức quá mức rồi—và sợ hãi cái danh tiếng tốt của mình đến mức, tôi cho rằng cậu ta thà cho một linh mục vào nhà còn hơn một cô gái—

SIR PETER. Không—không—thôi nào,—con trách lầm nó rồi. Không, không, Joseph không phải là kẻ ăn chơi nhưng xét về khía cạnh đó thì nó cũng không phải là thánh sống gì đâu. Ta rất muốn kể cho con nghe—chúng ta sẽ có một tràng cười ra trò đấy!

CHARLES. Ồ, dẹp đi! Nó là một gã tu hành đích thực—một ẩn sĩ trẻ!

SIR PETER. Nghe này—con không được nói xấu nó, ta hứa với con là nó có thể nghe lại được đấy.

CHARLES. Sao, ông sẽ không nói với cậu ta chứ?

SIR PETER. Không—nhưng—đi đường này. Quỷ thật, ta sẽ kể cho nó nghe—Này, con có muốn được cười một trận ra trò về Joseph không?

CHARLES. Tôi thích điều đó hơn bất cứ thứ gì—

SIR PETER. Vậy thì, thề có Chúa, chúng ta sẽ làm—Ta sẽ thanh toán sòng phẳng với nó vì đã phát hiện ra ta.—Nó có một cô gái ở cùng khi ta ghé qua. [Thì thầm.]

CHARLES. Cái gì[!] Joseph[!] ông đùa à—

SIR PETER. Suỵt!—một cô thợ làm mũ người Pháp—và điểm thú vị nhất là—cô ta vẫn đang ở trong phòng này.

CHARLES. Quỷ thật, cô ta ở đây ư—

SIR PETER. Suỵt! Ta đã bảo mà. [Chỉ tay.]

CHARLES. Sau tấm bình phong! Lạy Chúa, hãy vén cô ta ra xem nào!

SIR PETER. Không—không! Nó sắp quay lại rồi—con không được làm thế thật đấy!

CHARLES. Ồ, quỷ thật, chúng ta sẽ nhìn trộm cô thợ làm mũ nhỏ này!

SIR PETER. Không vì bất cứ giá nào—Joseph sẽ không bao giờ tha thứ cho ta đâu.

CHARLES. Tôi sẽ đứng về phía ông——

SIR PETER. Lạy Chúa! Nó đang quay lại đây—

[SURFACE bước vào ngay khi CHARLES lật tấm bình phong xuống.]

[JOSEPH SURFACE quay lại]

CHARLES. Phu nhân Teazle! Thật không thể tin nổi!

SIR PETER. Phu nhân Teazle! Thật kinh khủng!

CHARLES. Sir Peter—Đây là một trong những cô thợ làm mũ người Pháp thông minh nhất mà tôi từng thấy!—Quỷ thật, các người dường như đang tự giải trí ở đây bằng trò Trốn tìm—và tôi không thấy ai là người đứng ngoài bí mật này cả!—Tôi có nên cầu xin phu nhân thông báo cho tôi biết không!—Không một lời nào!—Anh trai!—anh vui lòng giải thích chuyện này được không? Cái gì! Sự trung thực cũng câm lặng sao?—Sir Peter, mặc dù tôi tìm thấy ông trong bóng tối—có lẽ bây giờ ông không như vậy nữa—tất cả đều câm lặng! Chà, dù tôi không hiểu gì về vụ này, nhưng tôi không nghi ngờ gì rằng các người hiểu nhau rất rõ—vậy nên tôi để các người lại với nhau.—[Đang định đi.] Anh trai, tôi rất buồn khi thấy anh đã cho người đàn ông đáng kính đó lý do để lo lắng nhiều đến vậy!—Sir Peter—không có gì trên đời cao quý bằng một người đàn ông có tư tưởng!

[Đứng một lúc nhìn nhau. CHARLES đi ra.]

SURFACE. Sir Peter—mặc dù tôi thú nhận rằng bề ngoài mọi chuyện đều chống lại tôi. Nếu ông cho tôi sự kiên nhẫn, tôi không nghi ngờ gì rằng tôi sẽ giải thích mọi chuyện để ông hài lòng.

SIR PETER. Nếu ông vui lòng—thưa ngài—

SURFACE. Sự thật là, thưa ngài—Phu nhân Teazle biết tôi có ý định với người được ông giám hộ là Maria—tôi nói là, thưa ngài, Phu nhân Teazle—vì lo ngại tính ghen tuông của ông—và biết tình bạn của tôi với gia đình. Bà ấy, thưa ngài—tôi nói là đã ghé qua đây—để tôi có thể giải thích những ý định đó—nhưng khi ông đến, vì lo ngại—như tôi đã nói, vì tính ghen tuông của ông—bà ấy đã rút lui—và đây, ông có thể tin tưởng, là toàn bộ sự thật của vấn đề.

SIR PETER. Một lời giải thích rất rõ ràng, tôi xin thề, và tôi dám thề là Phu nhân sẽ bảo chứng cho từng chi tiết của nó.

LADY TEAZLE. Không một lời nào của nó là thật cả, Sir Peter—

SIR PETER. Sao[!] Bà không thấy đáng để đồng thuận với lời nói dối này sao.

LADY TEAZLE. Không có lấy một âm tiết nào là sự thật trong những gì gã quý ông đó đã nói với ông.

SIR PETER. Tôi tin bà, thề có linh hồn tôi, thưa bà—

SURFACE. Chết tiệt, thưa bà, bà sẽ phản bội tôi sao! [Nói thầm.]

LADY TEAZLE. Thưa gã Đạo đức giả đáng kính, cho phép tôi được tự nói thay mình—

SIR PETER. Phải, để mặc bà ấy đi, thưa ngài—ông sẽ thấy bà ấy sẽ thêu dệt nên một câu chuyện hay hơn ông mà không cần ai gợi ý đấy.

LADY TEAZLE. Hãy nghe tôi, Sir Peter—tôi đến đây không phải vì chuyện gì liên quan đến người được ông giám hộ, và thậm chí còn không biết về ý định của gã quý ông này với cô ta—nhưng tôi đến—bị quyến rũ bởi những lập luận xảo trá của hắn—và tình yêu giả tạo—ít nhất là để lắng nghe tình yêu đê hèn của hắn nếu không muốn nói là hy sinh Danh dự của ông cho sự đê tiện của hắn.

SIR PETER. Bây giờ, tôi tin rằng, sự thật đang dần lộ ra rồi.

SURFACE. Người đàn bà này điên rồi—

LADY TEAZLE. Không thưa ngài—bà ta đã tỉnh táo lại rồi. Chính những mưu mô của ngài đã cung cấp cho bà ta phương tiện. Sir Peter—tôi không mong ông tin tôi—nhưng sự dịu dàng mà ông dành cho tôi, khi tôi chắc chắn ông không thể nghĩ rằng tôi là người chứng kiến, đã thấu tận trái tim tôi đến nỗi nếu tôi rời khỏi nơi này mà không phải chịu nỗi nhục nhã của sự phát hiện này—thì cuộc đời tương lai của tôi đã nói lên sự chân thành của lòng biết ơn của tôi—còn về gã Đạo đức giả dẻo miệng đó—kẻ muốn quyến rũ vợ của người bạn quá nhẹ dạ của hắn trong khi hắn giả vờ có những lời cầu hôn cao thượng với người được ông giám hộ—tôi nhìn hắn lúc này dưới một ánh sáng thực sự đáng khinh đến mức tôi sẽ không bao giờ còn tôn trọng chính mình vì đã lắng nghe hắn nữa.

[Đi ra.]

SURFACE. Mặc dù tất cả những điều này, Sir Peter—Chúa biết——

SIR PETER. Rằng anh là một Kẻ đê tiện!—và vì thế tôi để anh lại với lương tâm của anh—

SURFACE. Ngài quá Vội vàng Sir Peter—ngài PHẢI nghe tôi—Người đàn ông đóng cửa sự thuyết phục bằng cách từ chối——

[Cùng đi ra, SURFACE theo sau và vừa đi vừa nói.]

KẾT THÚC HỒI THỨ TƯ