Hỡi những bậc thầy sành sỏi trong học viện Đàm tiếu,

Những kẻ chỉ trích theo giáo điều, chê bai theo nguyên tắc,

Chẳng lẽ không có lấy một bóng hồng nào sao, dẫu đã qua thử thách, dẫu đã tỏ tường,

Được tô điểm bởi bao nét duyên, và khác biệt hoàn toàn với các ngươi,

Đến mức chính các ngươi cũng phải góp phần tôn vinh danh tiếng nàng,

Tán dương vì ghen tị, và ca ngợi bằng sự im lặng!—

Hãy lắng nghe!—một hình mẫu sẽ thu hút tầm mắt các ngươi—

Hỡi những người con gái của vu khống, ta triệu tập các ngươi!

Chính các ngươi sẽ phải phán quyết xem đây có phải là một bức chân dung thực thụ,

Hay chỉ là sự sáng tạo xiết bao trìu mến của Nữ thần Thơ ca và Tình yêu.—

Hãy lắng nghe, hỡi những nữ hiền triết khôn ngoan và sắc sảo,

Hỡi những nữ quan kiểm duyệt đứng đắn của thời đại ngây thơ này,

Những kẻ với đôi mắt soi mói và vầng trán nhăn nheo đang tố cáo

Một sự thù địch sâu sắc với tuổi trẻ và cái đẹp;

Xảo quyệt mà thận trọng, hay lạnh lùng bởi bản tính,

Trong cơn cuồng nộ của tuổi thiếu nữ, thật táo tợn và cay độc!—

Hãy lắng nghe! Hỡi những kẻ tay nghề luyện nên những câu chuyện quý giá,

Tạo ra bằng chứng khi những lời bóng gió chẳng còn hiệu lực!

Những kẻ với trí nhớ lâu năm, tàn nhẫn đến mức chuẩn xác,

Chẳng bỏ sót một chi tiết nào, ngoại trừ sự thật!—

Hãy lắng nghe, hỡi tất cả những ai kiêu hãnh—dù già hay trẻ—

Là hiện thân sống của một chiếc lưỡi chuyên vu khống!

Khi ấy chủ đề của ta sẽ tạo nên một sự tương phản sâu sắc,

Như các vị thánh với ác quỷ, hay những thánh thi với lời bôi nhọ.

Hãy đến, nàng Amoret dịu dàng (vì dưới cái tên ấy,

Danh tiếng nhan sắc của nàng được ca tụng trong những vần thơ xứng đáng hơn);

Hãy đến—vì ngoài nàng ra thì ai còn tìm kiếm Nữ thần Thơ ca? và trong lúc

Những ánh hồng thiên giới kìm giữ nụ cười đầy ý thức của nàng,

Với nét duyên e ấp và ánh mắt ngập ngừng,

Hãy trao cho ta hình mẫu hoàn hảo mà ta vẫn hằng kiêu hãnh:—

Hỡi Nữ thần Vô tích sự! liệu ngươi có thể tạo ra nổi bản phác thảo khiêm nhường nhất

Về nàng, hay bắt chước dù chỉ là một nét quyến rũ nhỏ nhoi—

Liệu khúc ca diễm phúc của ngươi có thể vẽ lại bằng thứ màu sắc tương đồng

Dù chỉ là kỳ quan mờ nhạt nhất trên vóc dáng và khuôn mặt nàng—

Các nhà thơ sẽ phải nghiên cứu từng nét bút bất tử ấy,

Và REYNOLDS sẽ phải thừa nhận nghệ thuật của ÔNG còn phải cúi đầu trước nghệ thuật của ngươi;

Thứ nghệ thuật vốn có thể ban thêm vẻ rạng ngời

Cho điều tuyệt vời nhất của Tự nhiên và tối thượng của Thiên đàng:

Có thể gọi những vinh quang mới hé nở trên má của GRANBY,

Hay định hướng một tia sáng thuần khiết hơn từ đôi mắt của DEVON!

Thật là một thử thách cam go khi muốn ca ngợi vẻ đẹp ấy,

Kẻ có sự phán đoán khinh bỉ mọi sự sùng bái mà sự nịnh hót dâng lên!

Nhưng khi ca ngợi Amoret, chúng ta không thể nào lầm lẫn,

Chẳng chiếc lưỡi nào đánh giá quá cao Thiên đàng, hay nịnh hót nàng cả!

Song chính nàng—bởi sự trớ trêu của Định mệnh—chính nàng là kẻ duy nhất

Sẽ hoài nghi sự thật của chúng ta, và chẳng màng nhận những lời ca tụng ấy là của riêng mình!

Tôn lên vẻ đẹp của Thời trang, mà chẳng cần đến xiêm y trang hoàng,

Giản dị vì có gu thẩm mỹ, chứ không phải do bất cẩn;

Cử chỉ thận trọng, tác phong ôn hòa,

Không cứng nhắc vì sự khôn ngoan, cũng chẳng vụng về hoang dã:

AMORET chẳng hề làm dáng! chẳng có điệu bộ cố tình;

Nàng không cau mày làm Nữ thần, cũng chẳng di chuyển như một BẬC HOÀ HẬU.

Nét quyến rũ dịu dàng hơn ẩn chứa trong phong thái của nàng

Được tạo ra để làm say đắm, chứ không phải để gây kinh ngạc;

Nó hoàn toàn phù hợp với biểu cảm trên khuôn mặt nàng,—

Nó kém hơn sự uy nghi một chút, và vượt hơn vẻ duyên dáng một phần!

Trên đôi má thuần khiết của nàng, sắc hồng tự nhiên rạng rỡ đến mức,

Dẫu được Thiên đàng tạo tác để nhận lấy biết bao sự ngưỡng mộ,

Bàn tay thần thánh, với một sự thiên vị ít hơn một chút,

Hoàn toàn có thể tô điểm một sắc đỏ nhạt hơn ở đó,

Và dung dưỡng vị khách dịu dàng ngự trị trong lồng ngực nàng,—

Sự Khiêm nhường được tôn thờ!—phần còn lại xin nhường cho nàng.

Nhưng ai có thể tả xiết mối hiểm nguy từ đôi môi nàng?

Hãy tước bỏ những nụ cười của chúng—thì mọi ngôn từ vẫn cứ nhạt nhòa xiết bao!

Chính Tình yêu đang chuyển động dường như tự tay chỉ vẽ

Hành động của chúng, dẫu chẳng thèm cai quản lời ăn tiếng nói của nàng;

Và hỡi ngươi, kẻ ngắm nhìn nàng nói mà chẳng nghe thấy âm thanh,

Đừng vội buồn rầu khi những âm điệu xa xôi ấy lọt khỏi tai ngươi;

Ngắm nhìn đôi môi kia, ngươi vẫn có quyền phỏng đoán

Về những điều nàng nói, và dám thề rằng đó là những lời lẽ đầy ý nghĩa:

Khoác lên mình vẻ duyên dáng ấy, đong đầy biểu cảm nhường kia,

Chúng chuyển động mang theo ý nghĩa, và ngừng lại trong những tầng suy tư!

Nhưng nếu ngươi còn tiếp tục dõi theo, với nỗi ngạc nhiên đầy mê hoặc,

Sự ngập ngừng dịu dàng trong ánh mắt nàng,

Đầy tò mò muốn ghi nhận tần suất chúng khép lại,

Trong khoảnh khắc nhật thực ngắn ngủi và phút giây chớp mắt—

Hỡi ơi, chẳng phải ngươi nhìn thấy một vị thần Tình yêu đang mai phục ở đó sao,

Vì quá lo sợ cho trọng trách của mình, với lòng ghen tuông

Hắn che rồi lại mở những tia sáng thiên đàng ấy,

Nếu không thì chúng sẽ quá rực rỡ, quá chí mạng đối với tầm mắt phàm trần?

Cũng đừng vội mong tìm thấy một chốn bình yên an toàn

Trong những lúm đồng tiền tha thứ, khi đối mặt với thứ báo thù dịu dàng ấy.

Dẫu cho lồng ngực bình yên của nàng chưa từng bao giờ cho phép

Những cái cau mày khuất phục vũ trang cho vầng trán biến đổi của nàng,

Ta xin thề bằng Tình yêu, và bằng những mưu mẹo dịu dàng của chàng,

Sự dung thứ trong nụ cười của nàng còn chí mạng hơn nhiều!

Xinh đẹp nhường ấy, được tô điểm nhường ấy, sở hữu tất cả

Những gì tươi sáng hoặc đẹp đẽ nhất có thể ban cho phái nữ,

Đỉnh cao của sự kiêu kỳ hoàn toàn có thể bị xem là

Đặc quyền ở nàng, và là lỗi lầm của Tự nhiên.

Thế nhưng nàng AMORET dịu dàng, với một tâm hồn cao cả

Cũng như nhan sắc tuyệt trần, đã từ chối chủ đề phù phiếm ấy;

Và, mang chút hoài nghi về kho tàng nhan sắc của chính mình,

Nàng dùng sự dí dỏm để mài nhọn những mũi tên vốn đã quá sắc bén kia:—

Đã thấu triệt mọi tri thức mà phái nữ nên vươn tới,

Dẫu cho GREVILLE, hay Nữ thần Thơ ca, có rủ lòng ban ơn dạy bảo,

Say mê hoàn thiện bản thân, chẳng e dè khi nhận thức rõ

Học hỏi là nét duyên dáng đến mức nào của một người phụ nữ;

Trong ngôn từ của MILLAR, nàng sẽ chẳng chịu làm

Nữ tư tế của thần Apollo, mà là người tình của thần Apollo,

Được tô điểm bởi những dấu hiệu mà sự thật hằng yêu quý,

Cái gấm hoa e ấp và giọng điệu khiêm nhường dịu ngọt:

Bất cứ điều gì nàng nói, dẫu ý nghĩa có hiện diện khắp nơi,

Vẫn bày tỏ sắc thái dịu dàng của sự hoài nghi nữ tính!

Khoác lên mình nét duyên ấy, sự dí dỏm mới đáng yêu làm sao,

KHOA HỌC mới duyên dáng làm sao, khi khoác lên mình chiếc áo choàng đó!

Cũng giống như vậy là tài năng và khuynh hướng tâm hồn của nàng,

Nói lên một trái tim rộn ràng được trau chuốt bởi tư duy:

Một gu thưởng thức sự vui tươi, được tôi luyện bởi sự chiêm nghiệm,

Một khuynh hướng chế nhạo, được cai trị bởi lòng bao dung,

Một sự khinh bỉ thói ngốc nghếch, mà nàng luôn cố giấu giếm;

Một sự kính sợ tài năng, mà nàng thừa nhận với niềm kiêu hãnh!

Bình yên nào, hỡi Nữ thần Thơ ca nhàn rỗi! đừng kéo dài khúc ca của ngươi nữa,

Mà hãy buông xuôi một chủ đề khiến những lời ngợi ca nồng nhiệt nhất của ngươi cũng trở nên sai quấy;

Dẫu ngươi không thể nâng tầm những vần thơ yếu ớt của mình

Cho xứng đáng với công trạng của nàng, thì hãy kìa, lời tán dương được thừa nhận

Đã gieo rắc sự thuyết phục qua đoàn kẻ ghen tị,

Và giáng xuống một bóng đen chí mạng lên vương quốc của sự Đàm tiếu!

Và kìa! từng mụ Phù thủy tái nhợt với chiếc lưỡi phồng rộp,

Đang lẩm bẩm đồng tình với tất cả những gì lòng nhiệt thành của ngươi vừa ca tụng—

Thừa nhận mọi sắc thái đều chuẩn xác—đường nét đều chân thực;

Ngươi chính là nguồn cảm hứng của ta, và là HÌNH MẪU của ta—CREWE!

DRAMATIS PERSONAE

SIR PETER TEAZLE Ông King

SIR OLIVER SURFACE Ông Yates

YOUNG SURFACE Ông Palmer

CHARLES (Em trai hắn) Ông Smith

CRABTREE Ông Parsons

SIR BENJAMIN BACKBITE Ông Dodd

ROWLEY Ông Aikin

SPUNGE

MOSES

SNAKE

CARELESS—và những người bạn đồng hành khác của CHARLES

LADY TEAZLE

MARIA

LADY SNEERWELL

MRS. CANDOUR

MISS VERJUICE