SURFACE và LADY SNEERWELL

LADY SNEERWELL. Thật không thể tin nổi! Chẳng lẽ Sir Peter sẽ lập tức làm hòa với CHARLES sao? Và nhờ thế mà không còn phản đối cuộc hôn nhân giữa anh ta với MARIA nữa ư? Ý nghĩ đó đối với tôi quả là sự tra tấn tột cùng!

SURFACE. Nỗi đam mê liệu có mang lại được giải pháp nào không?

LADY SNEERWELL. Không—mà sự xảo quyệt cũng chẳng giúp gì. Ôi, tôi thật là một kẻ ngốc, một tên đần độn—khi lại đi cấu kết với một kẻ bất tài như anh!

SURFACE. Chắc chắn Lady Sneerwell mới là người chịu tổn thương nhiều nhất—nhưng cô thấy đấy, tôi vẫn đón nhận tai họa này với một sự bình thản.

LADY SNEERWELL. Đó là vì sự thất vọng ấy chưa chạm đến TRÁI TIM anh—lợi ích mới là thứ duy nhất gắn kết anh với Maria. Nếu anh thực sự dành cho cô ấy thứ tình cảm như tôi dành cho kẻ vô ơn đó—thì dù có là bản tính hay thói đạo đức giả của anh đi nữa cũng chẳng thể che giấu được vẻ cay đắng và bực dọc.

SURFACE. Nhưng sao những lời trách móc vì sự đổ vỡ này lại cứ trút cả lên đầu tôi?

LADY SNEERWELL. Chẳng lẽ anh không phải là nguyên nhân sao? Đáng lẽ anh chỉ nên tập trung theo đuổi Maria, hà cớ gì lại đi dụ dỗ Lady Teazle trên đường đi. Chẳng lẽ sân chơi lừa lọc của anh trong việc che mắt Sir Peter và hất cẳng người em trai chưa đủ rộng lớn hay sao? Tôi căm ghét thói tham lam trong tội ác—đó là một sự độc quyền bất công và chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp.

SURFACE. Thôi được, tôi thừa nhận mình có lỗi—tôi thú nhận mình đã đi chệch khỏi con đường sai trái chính thống, nhưng tôi cũng cho rằng chúng ta chưa đến nỗi thất bại hoàn toàn đâu.

LADY SNEERWELL. Không ư?

SURFACE. Cô bảo với tôi rằng kể từ lần gặp trước, cô đã thử dò la Snake—và cô vẫn tin hắn ta trung thành với chúng ta—

LADY SNEERWELL. Tôi vẫn tin là như vậy.

SURFACE. Và rằng nếu cần thiết, hắn ta đã nhận lời thề thệ và chứng minh rằng Charles hiện đang bị ràng buộc bởi những lời thề và danh dự với phu nhân—vài lá thư cũ của anh ta gửi cho cô sẽ là bằng chứng xác thực cho việc này—

LADY SNEERWELL. Điều này, quả thực, có thể đã giúp ích—

SURFACE. Thôi nào—thôi nào, mọi chuyện hãy còn chưa quá muộn—nhưng kìa! Lại gần đây, có lẽ đó là bác tôi, Sir Oliver—hãy lui vào căn phòng kia đi—chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn khi ông ấy đi rồi.—

LADY SNEERWELL. Ờ nhưng mà nhỡ ÔNG ẤY phát hiện ra anh thì—

SURFACE. Ồ, tôi chẳng sợ điều đó đâu—Sir Peter sẽ ngậm chặt miệng vì thể diện của chính ông ta thôi, và cô cứ tin đi, tôi sẽ sớm tìm ra điểm yếu của Sir Oliver cho mà xem!

LADY SNEERWELL. Tôi chẳng mảy nghi ngờ năng lực của anh đâu—chỉ xin anh hãy kiên định với một mưu mô tại một thời điểm thôi đấy—

[Đi ra.]

SURFACE. Tôi sẽ làm thế—tôi sẽ làm thế—Thật là khốn khổ làm sao, sau ngần ấy vận hạn xui xẻo, lại còn bị chính đồng bọn trong tội ác hành hạ—thôi thì dẫu sao tư chất của tôi vẫn tốt hơn hẳn Charles, nên chắc chắn tôi—khoan đã—gì thế này!—đây đâu phải Sir Oliver—lại là lão Stanley rồi!—Quỷ tha ma bắt, sao lão ta lại quay lại làm phiền tôi vào lúc này cơ chứ—tí nữa Sir Oliver đến lại bắt gặp lão ta ở đây cho mà xem, và——

Sir Oliver bước vào

Lạy Chúa, ngài Stanley—sao ngài lại quay lại làm phiền tôi vào lúc này? Thề có tôi, ngài không thể ở lại lúc này đâu!

SIR OLIVER. Thưa ngài—tôi nghe nói bác của ngài là Oliver sắp tới đây—và dẫu ông ấy có keo kiệt với ngài đi nữa, tôi vẫn muốn thử xem ông ấy có thể giúp gì cho tôi không—

SURFACE. Thưa ngài! Ngài không thể ở lại lúc này được đâu—nên tôi đành phải xin—làm ơn ghé lại vào lúc khác và tôi hứa ngài sẽ được giúp đỡ.

SIR OLIVER. Không—tôi và Sir Oliver thế nào cũng phải làm quen với nhau—

SURFACE. Khỉ thật, thưa ngài, vậy thì [tôi] buộc phải mời ngài rời khỏi căn phòng này ngay lập tức—

SIR OLIVER. Này ngài——

SURFACE. Thưa ngài—tôi kiên quyết yêu cầu đấy—này William, hãy tiễn vị quý ông này ra ngoài. Vì ngài đã ép buộc tôi—không một phút chần chừ nữa—thật là xấc láo hết sức.

[Định đẩy ông ấy ra.]

Charles bước vào

CHARLES. Ồ kìa! Có chuyện gì thế này?—Quỷ tha ma bắt, sao anh lại túm lấy lão môi giới nhỏ bé của tôi thế này! Khỉ thật—em trai, đừng có làm hại Premium bé nhỏ chứ. Có chuyện gì thế—anh bạn nhỏ của tôi?

SURFACE. Hay thật! Hắn cũng vừa gặp anh xong phải không—

CHARLES. Chứ lại không sao! Ồ, lão ta là một kẻ thật thà... Nhưng mà Joseph, chắc gì anh đã đi vay tiền đấy chứ, phải không?

SURFACE. Vay mượn—không!—Nhưng này em trai—chắc em biết rõ là chúng ta đang mong đợi Sir Oliver đến từng——

CHARLES. Ồ lạy Chúa, đúng thế thật—lão Noll mà thấy gã môi giới nhỏ bé ở đây thì hỏng bét—

SURFACE. Thế mà ngài Stanley cứ khăng khăng——

CHARLES. Stanley—sao lại thế, tên lão ta là Premium cơ mà—

SURFACE. Không, không phải, Stanley cơ.

CHARLES. Không, không—Premium chứ.

SURFACE. Thôi sao cũng được, không quan trọng tên gì—nhưng mà——

CHARLES. À à Stanley hay Premium thì cũng thế cả thôi, như anh đã nói đấy—chắc lão ta dùng tới cả chục cái tên giả, chưa kể mấy cái hộp thư tín A.B. ở quán cà phê. [Tiếng gõ cửa.]

SURFACE. Chết tiệt—Sir Oliver đang ở ngoài cửa rồi——Giờ tôi xin ngài—ngài Stanley——

CHARLES. À à và tôi cũng xin ngài Premium——

SIR OLIVER. Thưa các quý ông——

SURFACE. Thưa ngài, thề có trời ngài phải đi ngay——

CHARLES. Đúng đấy, tống cổ lão ta ra ngoài ngay——

SIR OLIVER. Sự thô bạo này——

SURFACE. Là do lỗi của chính ngài thôi.

CHARLES. Cứ tống cổ ra ngoài cho chắc ăn. [Cả hai cùng hùa vào đẩy Sir Oliver ra.]

Sir Peter Teazle, Lady Teazle, Maria và Rowley bước vào

SIR PETER. Bạn già của ta, Sir Oliver!—Khoan đã! Chuyện quái quỷ gì thế này!—Đúng là những đứa cháu hiếu thảo quá cơ!—dám thượng cẳng chân hạ cẳng tay với bác mình ngay trong chuyến thăm đầu tiên!

LADY TEAZLE. Thật đấy Sir Oliver, may mà chúng tôi vào kịp để cứu ngài.

ROWLEY. Quả thực là vậy—vì thưa Sir Oliver, tôi nhận ra lớp vỏ bọc lão Stanley chẳng thể bảo vệ được ngài chút nào.

SIR OLIVER. Cả lớp vỏ bọc Premium cũng thế thôi—hoàn cảnh túng quẫn của gã trước chẳng tài nào nặn ra nổi một xu từ vị nhân ông nhân hậu đó; còn với gã sau, tôi suýt thì chịu chung số phận với các bậc tổ tiên, tức là bị đem ra búa tạ mà chẳng cần ai ngã giá.

SURFACE. Charles!

CHARLES. Joseph!

SURFACE. Thật là trọn vẹn!

CHARLES. Quá đi chứ!

SIR OLIVER. Sir Peter—bạn tôi và cả Rowley nữa—hãy nhìn người cháu lớn này của ta đi—Các người thừa biết nó đã nhận được những gì từ sự hào phóng của ta, và các người cũng biết ta sẵn lòng coi một nửa gia tài của mình như tài sản ủy thác cho nó biết nhường nào—thế thử hỏi ta tuyệt vọng đến nhường nào khi phát hiện ra nó hoàn toàn trống rỗng về sự thật—lòng bác ái—và sự biết ơn—

SIR PETER. Sir Oliver—tôi sẽ còn ngạc nhiên hơn trước lời tuyên bố này, nếu bản thân tôi chưa từng tận mắt thấy hắn là kẻ ích kỷ—phản trắc và đạo đức giả.

LADY TEAZLE. Và nếu vị quý ông đây nhận mình vô tội trước những cáo buộc đó, xin hãy cứ gọi TÔI ra để làm chứng về nhân phẩm của hắn.

SIR PETER. Vậy thì tôi tin chúng ta chẳng cần nói thêm gì nữa—nếu hắn còn chút tự trọng, hắn phải coi việc thiên hạ vạch trần bộ mặt thật của mình chính là hình phạt hoàn hảo nhất—

CHARLES. Nếu họ mà đối xử với sự chính trực kiểu này—thì mai mốt họ sẽ nói gì với TÔI đây!

SIR OLIVER. Còn về phần kẻ hoang đàng—thằng em trai ở đằng kia của nó——

CHARLES. À há, giờ thì đến lượt tôi rồi đây—mấy bức tranh gia tộc quái quỷ thế nào cũng hại đời tôi cho xem—

SURFACE. Sir Oliver—Bác ơi—xin bác hãy thương tình cho con một lời trần tình——

CHARLES. Ước gì lúc này Joseph cứ làm một bài diễn văn dài dằng dặc để tôi có thời gian hồn vía nhập lại người một chút——

SIR OLIVER. Và tao đoán mày hẳn sẽ tự đứng ra biện hộ cho mình đến nơi đến chốn nhỉ?

SURFACE. Con tin là mình có thể ạ.

SIR OLIVER. Hừm—nếu mày đã vội vã phủi tay bỏ rơi những mưu mô lúc hoạn nạn để tìm cách gột rửa bản thân—thì đạo đức của mày còn kém cỏi hơn cả những gì tao tưởng đấy.—[Quay sang Charles Surface] Này anh bạn—và HẮN chắc cũng TỰ BIỆN HỘ cho mình được nốt nhỉ—

CHARLES. Chuyện đó thì chịu, thưa Sir Oliver, cái đó thì tôi không chắc.

SIR OLIVER. Chà, ta đoán là gã Premium nhỏ bé kia đã được cho biết quá nhiều bí mật rồi nhỉ.

CHARLES. Đúng thế—thưa ngài—nhưng đó chỉ là những bí mật gia đình, và ngài biết đấy, chúng ta chẳng nên nhắc lại làm gì.

ROWLEY. Thôi nào Sir Oliver, tôi biết ngài chẳng thể nào nổi giận với những thói bồng bột của Charles được đâu.

SIR OLIVER. Khỉ thật, tao giận thế nào được nữa—mà nghiêm túc cũng chẳng xong—Sir Peter, anh có biết tên tiểu yêu này đã mặc cả với tôi để bán tất cả tổ tiên của nó không—nó bán cả các vị thẩm phán và tướng lĩnh theo thước tấc, rồi bán cả những bà cô già chưa chồng rẻ như bán đồ sứ vỡ ấy chứ!

CHARLES. Thưa Sir Oliver, nói thật là lúc ấy tôi có hơi tự do quá đà với mấy bức canvas của gia tộc: tổ tiên tôi chắc chắn có quyền đứng lên phán xét tôi, điều đó không thể chối cãi—nhưng xin ngài hãy tin vào sự chân thành của tôi, thề có chúa nếu không phải vậy thì tôi đã chẳng dám thốt lên—rằng nếu lúc này tôi không tỏ ra đau khổ khi những trò dại dột của mình bị phơi bày, đó là vì trong thâm tâm lúc này, tôi đang tràn ngập niềm hạnh phúc ấm áp khôn tả khi được nhìn thấy ngài, người ân nhân hào phóng của tôi.

SIR OLIVER. Charles—ta tin con—lại đây đưa tay cho ta nào: gã có khuôn mặt khó đăm đăm treo trên chiếc ghế bành kia đã cứu vãn hòa bình cho con rồi đấy.

CHARLES. Vậy thưa ngài—lòng biết ơn của tôi đối với nguyên mẫu của bức tranh lại càng nhân lên gấp bội.

LADY TEAZLE. [Bước lên.] Thế nhưng thưa Sir Oliver, tôi tin là ở đây vẫn còn một người mà Charles còn mong được làm hòa hơn nhiều.

SIR OLIVER. Ồ, ta đã nghe nói về sự vướng bận tình cảm của nó ở đó rồi—và nếu ta đoán không lầm qua cái gò má ửng hồng kia của tiểu thư đây, xin phép được hỏi ý kiến cô ấy——

SIR PETER. Nào—con gái—hãy bày tỏ tâm tư của mình đi—con biết đấy—chúng ta chuẩn bị làm hòa với Charles rồi mà——

MARIA. Thưa ngài—cháu chẳng có gì để nói nhiều—ngoài việc cháu sẽ vô cùng vui mừng khi nghe tin anh ấy được hạnh phúc—Còn cháu—dù cháu từng có chút danh nghĩa nào đối với tình cảm của anh ấy—cháu xin vui lòng nhường lại cho người có tư cách hơn.

CHARLES. Maria, sao em lại nói vậy!

SIR PETER. Ồ kìa—điều bí ẩn gì nữa đây? Hồi hắn còn là một tên trác táng không tài nào cứu chữa, cậu có chết cũng nhất quyết không trao tay cho ai khác, thế mà giờ đây khi hắn có vẻ muốn hoàn lương thì thề có Chúa cậu lại nhất định không thèm lấy hắn nữa!

MARIA. Tấm lòng của anh ấy—và Lady Sneerwell rõ hơn ai hết về nguyên nhân.

[CHARLES.] Lady Sneerwell!

SURFACE. Em trai ơi, anh vô cùng áy náy khi phải lên tiếng về vấn đề này, nhưng lòng tôn trọng công lý buộc anh phải nói lên sự thật—và những tổn thương mà Lady Sneerwell phải gánh chịu không thể nào tiếp tục che giấu được nữa—[Đi về phía cửa.]

Lady Sneerwell bước vào

SIR PETER. Chà! Lại một mụ thợ may người Pháp nữa rành rành ra đấy! Ta đoán chắc hắn giấu mỗi mụ trong một phòng khắp cái nhà này mất thôi—

LADY SNEERWELL. Charles vô ơn! Thảo nào anh phải ngỡ ngàng và đau đớn trước tình cảnh ê chề mà sự bội bạc của anh đã ép tôi phải bước vào.

CHARLES. Bác ơi, xin cho con hỏi đây lại là một màn kịch nữa của bác phải không? Chứ thề có sống chết con chẳng hiểu nổi quái gì đang xảy ra nữa.

SURFACE. Thưa ngài, tôi tin là chỉ cần thêm lời khai của một người nữa thôi là mọi chuyện sẽ hoàn toàn sáng tỏ.

SIR PETER. Và người đó—tôi tưởng tượng ra, chính là ngài Snake—Rowley—anh đã hoàn toàn đúng đắn khi đưa hắn đi cùng chúng ta—và xin mời hắn xuất hiện.

ROWLEY. Mời ngài Snake bước vào—

Snake bước vào

Tôi cứ nghĩ lời chứng của hắn sẽ cần thiết—tuy nhiên, thật tai hại làm sao khi hắn lại xuất hiện để đối chất với Lady Sneerwell chứ không phải để yểm trợ cho mụ.

LADY SNEERWELL. Đồ đểu cáng!—Cuối cùng lại phản bội cả ta sao! Khai mau, đồ khốn, mày cũng hùa vào chống lại ta nữa phải không?

SNAKE. Tôi xin phu nhân—cho tôi vạn lần vạn lạy tha lỗi—phu nhân đã trả công tôi cực kỳ hào phóng cho lời nói dối vừa rồi—nhưng ngặt nỗi tôi lại vừa được trả cao gấp đôi để nói ra sự thật.

LADY SNEERWELL. Nguyền rủa cho sự nhục nhã và thất vọng giáng xuống đầu tất cả tụi mày!

LADY TEAZLE. Khoan đã—Lady Sneerwell—trước khi đi, xin hãy cho tôi gửi lời cảm ơn đến rắc rối mà cô và vị quý ông kia đã tạo ra khi tự tay viết những bức thư giả mạo từ tôi gửi cho Charles rồi tự thân đáp lời lấy hết—và tôi cũng xin cô gửi lời hỏi thăm đến Hội đồng Tai tiếng—nơi cô đang giữ chức Chủ tịch—và thông báo giùm rằng Lady Teazle, hội viên chính thức, xin phép được trả lại bằng cấp mà họ đã phong tặng—vì cô ta đã gác kiếm, không hành nghề và từ nay không đi bôi nhọ danh dự ai nữa.

LADY SNEERWELL. Thật là trơ trẽn, xấc láo!—Cầu trời cho chồng cô sống thêm năm mươi năm nữa!

[Đi ra.]

SIR PETER. Khỉ thật, đúng là một con sư tử cái dữ dằn——

LADY TEAZLE. Quả là một sinh vật đầy ác ý!

SIR PETER. Này—không phải vì lời chúc cuối cùng của mụ đấy chứ?—

LADY TEAZLE. Ôi không—

SIR OLIVER. Nào thưa ngài, thế bây giờ ngài còn gì để nói nữa không?

SURFACE. Thưa ngài, tôi vô cùng hoang mang khi phát hiện ra Lady Sneerwell lại có thể nhẫn tâm xúi giục ngài Snake đóng kịch lừa gạt tất cả chúng ta như thế, đến mức tôi chẳng biết phải nói gì nữa——tuy nhiên, kẻo tinh thần báo thù của mụ lại nổi lên làm hại em trai tôi, tốt hơn hết là tôi nên đi theo mụ ta ngay lập tức.

[Exit.]

SIR PETER. Đạo lý cho đến giọt máu cuối cùng!

SIR OLIVER. Phải đấy, và cưới mụ ta đi Joseph nếu chú làm được.—Dầu với giấm châm biếm thật đấy:—hai chú với mụ ta là thành một cặp tuyệt vời.

ROWLEY. Tôi nghĩ hiện tại chúng ta không cần phiền đến ngài Snake nữa đâu—

SNAKE. Trước khi lui bước—tôi xin vạn lần tha thứ vì những phiền toái mà tôi vô tình trở thành nguyên nhân gây ra cho các vị có mặt ở đây.

SIR PETER. Thôi—thôi, cuối cùng thì anh cũng lập được công chuộc tội rồi còn gì.

SNAKE. Nhưng tôi phải xin phép mọi người ở đây giữ kín chuyện này—

SIR PETER. Ôi chao!—Cái quái gì thế—anh lại thấy xấu hổ vì đã làm được một việc tử tế trong đời lần nào sao?

SNAKE. À thưa ngài—xin ngài nghĩ cho, tôi sống bằng cái tiếng tăm tồi tệ cơ mà!—Tôi chẳng có gì ngoài tai tiếng để mà bấu víu vào cả!—Và nếu thiên hạ một khi biết được rằng tôi đã trót sa chân vào một việc lương thiện, tôi sẽ mất sạch tất cả bạn bè trên cõi đời này.

SIR OLIVER. Thôi—thôi, chúng tao sẽ chẳng bôi nhọ anh bằng cách ca ngợi anh đâu, cứ yên tâm đi.

[Snake đi ra.]

SIR PETER. Đúng là một tên bịp bợm trân quý—Thế mà gã đó lại là một nhà văn kiêm nhà phê bình đấy.

LADY TEAZLE. Kìa Sir Oliver, bây giờ thì chẳng cần phải thuyết phục gì thêm để làm hòa giữa cháu ngài và Maria nữa đâu—

SIR OLIVER. Phải—phải—thế mới đúng điệu chứ, và lạy chúa, chúng ta sẽ tổ chức đám cưới vào sáng ngày mai luôn—

CHARLES. Cảm ơn bác kính yêu!

SIR PETER. Gì thế! Đồ quỷ sứ, sao cậu không hỏi ý kiến cô gái trước hả—

CHARLES. Ồ, con hỏi từ đời thủa nào rồi—hơn một phút trước cơ—và cô ấy đã gật đầu đồng ý rồi đấy—

MARIA. Xấu hổ quá đi, Charles—thưa Sir Peter, em thề là chẳng có lời nào——

SIR OLIVER. Thôi thế thì càng ít lời càng hay—chúc cho tình yêu đôi trẻ chẳng bao giờ phai nhạt.

SIR PETER. Và chúc cho hai cháu sống hạnh phúc bên nhau y như Lady Teazle và ta—dự định sẽ làm——

CHARLES. Rowley bạn già của tôi—tôi chắc chắn anh đang chúc mừng tôi và tôi cũng đoán là mình mang ơn anh rất nhiều.

SIR OLIVER. Chuẩn xác đấy, Charles ạ—

ROWLEY. Nếu những nỗ lực giúp đỡ ngài không thành công, ngài sẽ vẫn nợ tôi tấm lòng—nhưng chỉ cần ngài xứng đáng được hạnh phúc thôi, thế là ngài đã trả ơn tôi dư dả rồi.

SIR PETER. Phải, lão Rowley trung thực vẫn luôn bảo là cậu sẽ hoàn lương mà.

CHARLES. Chà, chuyện hoàn lương thì thưa Sir Peter, con xin phép không hứa hươu hứa vượn gì sất—và con coi đó chính là minh chứng cho việc con thực sự quyết tâm làm lại cuộc đời—Nhưng đây sẽ là người giám sát của con—người dẫn đường dịu dàng của con.—Ôi! sao con có thể dứt chân khỏi con đường đạo đức mà đôi mắt ấy đang soi sáng kia chứ?

Dẫu người yêu dấu, ngài buông lơi vương miện nhan sắc này,

—Ngài vẫn mãi trị vì—bởi con đây nguyện xin vâng phục:

Kẻ lưu vong quỵ lụy cúi đầu trốn chạy trò đời ngốc nghếch,

Chẳng tìm đâu nương náu ngoài tình yêu và NƠI NGÀI:

Chính ngài có thể xóa tan mọi âu lo sợ hãi,

Bởi ngay cả điều đàm tiếu cũng phải lụi tàn nếu được ngài ưng thuận. [Hướng về khán giả.]

LỜI BẠT

DO ÔNG COLMAN SÁNG TÁC

DO LADY TEAZLE NGÂM ĐỌC

Tôi, kẻ vốn từng bay bổng với đời,

Nay tựa gió mậu dịch phải thổi xuôi một ngả,

Đem mọi bận tâm, học thức cùng lời thề nguyền hoa lệ,

Gửi trọn vào một chiếc phong kế gỉ sét tẻ ngắt—chính là phu quân tôi!

Đó là ý nguyện của nhà hiền triết đức hạnh—vị thủ lĩnh pha tạp

Giữa những lời bạt đẫm nước mắt và những vở kịch tràng cười!

Hỡi những gã trai tân già dời cưới những cô vợ trẻ sắc sảo,

Hãy học tập vở kịch của chúng tôi mà chấn chỉnh lại cuộc đời:

Mỗi người hãy đưa người thương về chốn thị thành, kèm theo mọi tật xấu của nàng—

Và London sẽ chứng minh là suối nguồn của danh dự.

Một khi đã đắm mình vào đó, giống như một lần tắm nước lạnh,

Khi những nguyên tắc rệu rã, nó sẽ giúp gân cốt vững vàng:

Trường hợp của tôi chính là thế; thế nhưng tôi vẫn không khỏi xót xa

Khi giấc mộng sa hoa trụy lạc nay đã tàn lụi.

Và thưa các tiểu thư! Đã có người vợ lanh lợi nào,

Sinh ra với dòng máu thiên bẩm dành cho giới thượng lưu,

Lại sớm bị tàn phai khi xuân sắc chưa tròn như tôi,

Lại bị kết án đày ải trong một số phận bi thảm nhường ấy?

Phải tiết kiệm tiền—khi tôi vừa mới biết cách tiêu xài!

Phải rời xa London—ngay lúc tôi vừa chớm nếm trải vị ngọt của nó!

Chẳng lẽ từ nay tôi phải ngóng tiếng gà gáy sớm,

Nghe tiếng tích tắc sầu thảm của chiếc đồng hồ;

Bị giam cầm mãi mãi trong một dinh thự nhà quê hiu quạnh,

Xung quanh vây kín bởi chó, mèo, chuột, và lũ trẻ con la hét inh ỏi?

Lẽ nào tôi nay lại đành lui về ở ẩn cùng gã mục sư nghèo hèn,

('Trong lúc Sir Peter hiên ngang chè chén cùng gã địa chủ nghèo'),

Và tự bóp nghẹt tâm hồn mình bên bàn cờ thỏ cáo,

Trái tim hằng khao khát ván bài loo hay những lần thắng lớn?

Bảy là số cái! Âm thanh thân thương ấy rồi sẽ lụi tàn,

Đánh mất trong trò chơi bắt dế quây quần bên đống lửa Giáng sinh,

Khoảnh khắc phù du của thời trang trôi qua quá đỗi vội vàng,

Vĩnh biệt tâm hồn thanh thản, vĩnh biệt niềm an vui!

Vĩnh biệt mái tóc chải cao cắm lông vũ, vĩnh biệt búi tóc giả độn nhung,

Thứ lấy đi chiếc đệm khỏi vị trí vốn dĩ của nó!

Tiếng trống giục giã tinh thần ấy!—ý tôi là những buổi tiệc đánh bài tụ họp,

Spadille—quân bài lẻ—pam—basto—vua và hậu!

Và cả các người, hỡi những chiếc khòng cửa bằng đồng vang dội,

Tín hiệu báo sự ghé thăm đầy chào đón của các vị khách quý;

Vĩnh biệt tất cả những phẩm giá cao sang lừng lẫy,

Kiêu hãnh, xa hoa và hoàn cảnh của chốn đô hội vinh quang!

Vĩnh biệt nhé! Tôi sẽ không còn tham gia vào những cuộc hoan ca của các người nữa,

Và sự nghiệp của Lady Teazle đến đây là khép lại!

Tôi đã trần tình ngần ấy với nhà biên kịch; ông mỉm cười và bảo mọi chuyện rõ mười mươi,

Rằng năm tới tôi nên đóng thể loại bi kịch nặng đô.

Trong lúc ấy, ông rút ra những bài học luân lý sâu sắc từ vở kịch của mình,

Và bước đi đầy uy nghiêm với những tràng văn hoa trang trọng:—

“Nguyện cho những tiểu thư cũng được như các ngài; người biết chặn đứng lỗi lầm,

Và khép lại những thói dại khờ khi tấm màn hạ xuống!

Không bao giờ còn vướng vào thói hư tật xấu hay sai lầm nào nữa,

Hay cứ thoải mái làm trò hề trên sân khấu lớn của cuộc đời.”