—ROWLEY và SIR OLIVER—

SIR OLIVER. Ha! ha! ha! Thế là cậu bạn già của tôi đã lấy vợ rồi sao?—một cô vợ trẻ ở vùng quê!—ha! ha! Thật không ngờ anh chàng chịu khó thủ thế làm kẻ độc thân bấy lâu nay cuối cùng lại rơi vào tròng làm chồng!

SIR OLIVER. À, thế thì cậu ta mới chỉ chịu nửa năm trên ghế hối hận thôi nhỉ—Tội nghiệp Peter! Nhưng anh bảo cậu ta đã hoàn toàn đoạn tuyệt với Charles rồi cơ mà—không bao giờ gặp lại nữa phải không?

SIR OLIVER. À—tớ biết chứ—có một lũ ngồi lê đôi mách đạo mạo đầy ác ý, cả nam lẫn nữ, chuyên đem danh dự người khác ra mổ xẻ để giết thời gian, sẵn sàng tước đoạt tiếng tăm tốt đẹp của một chàng trai trẻ trước khi cậu ta đủ khôn lớn để biết được giá trị của nó... nhưng tớ không dễ gì vì thế mà có định kiến với cháu trai mình đâu, tớ hứa với anh đấy! Không! Không—nếu Charles không làm điều gì đê tiện hay giả dối, tớ sẽ châm chước cho thói tiêu hoang của nó.

SIR OLIVER. Cái gì! Tôi lại quên mất ông Rowley sao—khi chính tôi đến nhà cậu ta—chà, bản thân anh em chúng tôi thuở trẻ cũng chẳng phải những kẻ đầu óc thực tế gì cho cam—và thế mà, tôi tin anh chẳng gặp được mấy người đàn ông tốt hơn ông chủ cũ của anh đâu.

SIR OLIVER. Chà, thế ra một trong hai đứa cháu của tôi là một thằng quỷ hoang đàng—hả?

SIR OLIVER. Tôi lấy làm tiếc khi nghe điều đó—nó mang tiếng quá tốt để có thể là một kẻ ngay thẳng đấy. Mọi người đều ca ngợi nó cơ à! Chà! Thế thì chắc hẳn nó đã phải khom lưng cúi đầu trước lũ để tiện và kẻ ngu xuẩn cũng nhiều như trước phẩm giá thanh tao của đức hạnh vậy.

SIR OLIVER. Chà, quái quỷ thật cái đám triết lý của nó—nếu nó vừa gặp mà đã đem mấy câu luân lý rẻ tiền ra chào phất phỏng trước miệng, tôi sẽ phát nôn lên mất thôi—nhưng dù sao thì, xin anh Peter đừng hiểu lầm, tôi không có ý bênh vực những lỗi lầm của Charles—chỉ là trước khi đưa ra phán quyết về bất kỳ đứa nào trong hai đứa, tôi định sẽ thử thách tấm lòng của chúng—và tôi cùng người bạn Rowley đây đã lên sẵn một kế hoạch cho việc đó.

SIR OLIVER. Thôi nào, hãy cho chúng tôi một chai rượu ngon đi—rồi chúng ta sẽ cùng nâng ly chúc sức khỏe mấy đứa nhỏ và tôi sẽ kể cho anh nghe kế hoạch của chúng tôi.

SIR OLIVER. Nhưng anh Peter đừng ngặt nghèo quá với con trai của người bạn cũ chứ.

SIR OLIVER. Quỷ thần thiên địa ơi—tôi lại chẳng lấy gì làm buồn phiền khi nó trót đi chệch đường đôi chút—phần tôi, tôi cực kỳ ghét cái cảnh thói khôn ngoan khô khan bám rịt lấy nhựa sống xanh tươi của tuổi trẻ—nó giống như dây thường xuân quấn quanh thân cây non và làm thui chột cả sự phát triển của cây vậy.

HẾT HỒI THỨ HAI