Đối diện với sự phẫn nộ chất vấn của Thạch Tinh, Thẩm Trước Sau Như Một vẫn thản nhiên, không hề có ý định nhận tội.

"Tạo phản ư? A a a a..."

Thẩm Trước Sau Như Một lắc đầu: "Lão phu đã gần bảy mươi tuổi, tạo phản cái gì? Có lý do gì để tạo phản chứ? Thạch Bộ Đường, ngươi không cảm thấy việc một lão già như ta tạo phản là chuyện rất hoang đường sao? Lão phu tạo phản thì có lợi ích gì?"

"Chuyện hoang đường nhất trên đời là ngươi làm chuyện hoang đường, lại còn ở trước mặt ta nói ta hỏi chuyện hoang đường! Thẩm Trước Sau Như Một, ngươi giết thái giám Ngự Mã Giám, còn điều động nhân mã Tứ Vệ Doanh và Dũng Sĩ Doanh đi, thay đổi thành Kinh Doanh Binh, lại còn đưa Kinh Doanh Binh vào hoàng cung, ngươi muốn làm gì? Nếu không phải tạo phản, thì ngươi định làm gì?"

Thạch Tinh gắt gao nhìn chằm chằm Thẩm Trước Sau Như Một: "Còn có đám người bên ngoài kia, bất kể ta quen biết hay không, đều là những người có mặt mũi trong triều, ngươi đang làm gì? Các bộ Thượng Thư, Thị Lang, còn có cả huân quý! Ngươi muốn làm gì?"

Thẩm Trước Sau Như Một nhìn Thạch Tinh.

"Hỏi hay lắm! Thạch Bộ Đường, chúng ta cùng chung chí hướng, quyết chí thề tru sát phản nghịch, nên mới tụ tập ở đây, để tru sát phản nghịch, tái tạo càn khôn."

Thạch Tinh vẻ mặt kỳ quái.

"Tru sát phản nghịch? Tái tạo càn khôn? Ha ha ha ha! Thẩm Trước Sau Như Một, ngươi dùng lý do này hay thật! Vậy ta xin hỏi ngươi, ngươi muốn tru sát phản nghịch, bệ hạ có biết không?"

Thẩm Trước Sau Như Một lắc đầu.

"Bệ hạ đương nhiên không biết, bệ hạ bị đám phản nghịch kia mê hoặc rồi, đối với mọi chuyện đều làm ngơ, đối với lời khẩn cầu của chúng ta như không nghe thấy. Chúng ta bị ép đến đường cùng, vì ngăn ngừa Đại Minh thiên hạ lật úp, không thể không mạo hiểm làm việc này, đây là thanh quân trắc!"

"Thanh quân trắc? Bệ hạ không biết gì mà ngươi tự mình điều binh vào hoàng cung, ngươi không cảm thấy trong mắt ta, ngươi mới là kẻ phản nghịch đáng giết sao? Ngươi muốn giết ai? Ai là phản nghịch? Nếu có phản nghịch, sao ta không biết? Ta là Binh Bộ Thượng Thư! Sao ta lại không biết?!"

Thạch Tinh gầm thét về phía Thẩm Trước Sau Như Một.

Thẩm Trước Sau Như Một lấy ra một phong thư từ trong ngực.

"Ngươi cứ xem đi rồi nói."

Thạch Tinh giật lấy phong thư, bên trong có mấy tờ giấy viết đầy chữ. Thạch Tinh nhanh chóng xem, đầu tiên là chấn kinh, sau đó là tức giận. Một lát sau, Thạch Tinh đập mạnh xấp giấy xuống bàn.

"Tiêu Quý Hinh tạo phản! Tiêu Quý Hinh sao lại tạo phản! Thẩm Trước Sau Như Một, ngươi muốn vu oan giá họa thì cũng phải dùng thủ đoạn cao minh hơn chứ! Cái loại hồ biên loạn tạo này đừng nói ta không tin, bất kỳ người nào có đầu óc bình thường cũng sẽ không tin! Ai sẽ tin chứ!"

"Ngươi không tin là được rồi, điều này chứng tỏ Thạch Bộ Đường còn tỉnh táo. Cũng giống như Thạch Bộ Đường, các vị bên ngoài cũng không ai tin. Tiêu Quý Hinh đương nhiên sẽ không mưu phản, hắn là trung thần của bệ hạ, nhưng bọn họ vẫn ngồi ở bên ngoài, vẫn nghe theo hiệu lệnh của lão phu."

Nhìn Thạch Tinh giận dữ, Thẩm Trước Sau Như Một không ngoài dự đoán khẽ gật đầu, sau đó lại lấy ra một phong thư khác đưa cho Thạch Tinh.

"Mấy tờ thư vừa rồi là hồ biên loạn tạo, là lão phu dự định sau khi tru sát Tiêu Như Huân, bình định xong việc này, sẽ để sử quan ghi lại vào sử sách, lưu truyền hậu thế. Ngươi xem cái này đi, cái này mới là thật, tự nhiên cũng chỉ có chúng ta biết, không thể lưu truyền hậu thế."

Thạch Tinh nhận lấy phong thư, mở ra xem nhanh chóng. Xem được một nửa, Thạch Tinh trực tiếp ngây người.

"Cái này... Ba năm trước Vương Tích Tước bỗng nhiên từ chức là..."

Thẩm Trước Sau Như Một khẽ gật đầu.

"Không sai, ba năm trước Vương Tích Tước từ chức không phải là từ chức bình thường. Lúc đó, bệ hạ định thừa dịp Tiêu Như Huân mang quân đến Thiên Tân Vệ, sẽ hạ chiếu cho Tiêu Như Huân bí mật mang quân vào kinh thành cần vương."

Nguyên nhân là do Trương Vị bức ép thoái vị quá đáng, mục đích là muốn bắt toàn bộ triều thần chúng ta, phát động binh biến, trực tiếp trị tội. Chuyện xảy ra quá đột ngột, ai cũng không ngờ tới. Dù vậy, Vương Tích Tước vẫn cố gắng hết sức liên hợp với Thái hậu để ngăn cản hành động của bệ hạ.

Tưởng chừng mọi chuyện đã êm xuôi, ai nấy đều nghĩ bệ hạ sẽ an phận, nào ngờ người lại âm mưu những chuyện tày trời hơn. Dẹp Cao Tứ Vệ và Dũng Sĩ Doanh còn chưa đủ, còn muốn luyện binh ở Tây Sơn.

Trước kia, bệ hạ định bụng sai Tiêu Như Huân dẫn quân ngoại bang về kinh thành, trong ứng ngoài hợp, khống chế toàn bộ chúng ta, đoạt lại đại quyền. Nhưng giờ xem ra, người lại muốn đi từng bước một, trước hết để Tiêu Như Huân nắm giữ kinh doanh rồi tính, mục đích cuối cùng vẫn là binh biến, tóm gọn chúng ta một mẻ.”

Thẩm Trước sau như một rót cho mình một chén rượu, uống cạn rồi chậm rãi nói.

“Giờ ngươi đã rõ chưa, Thạch Bộ Đường? Tiêu Như Huân mật báo, chuyện ở Sơn Tây đã khiến bệ hạ mất lòng tin vào chúng ta. Người biết chúng ta làm gì ở địa phương, biết chúng ta lấn át quyền lực của người, ngay cả Cẩm Y Vệ cũng bị chúng ta thâm nhập. Vì vậy, người cảm thấy bất an, muốn đoạt lại quyền lực vốn thuộc về mình.”

Thạch Tinh há hốc miệng, không thốt nên lời.

Những lời Thẩm Trước sau như một nói thật đáng sợ.

Nhưng những lời tiếp theo còn đáng sợ hơn.

“Bệ hạ muốn quyền, chính là muốn mạng của chúng ta. Điểm này, chúng ta đều hiểu rõ. Một khi bệ hạ có được binh quyền, tất cả những chuyện chúng ta đã làm, những chuyện trong suốt hơn trăm năm qua, đều sẽ bị phơi bày. Nội các và Lục bộ sẽ là những người hứng chịu đầu tiên, hỏi có mấy ai sống sót?

Đừng nói đến chúng ta, người nhà chúng ta cũng khó thoát tội. Tấn Đảng là vết xe đổ nhãn tiền. Thực ra, chúng ta đã không còn đường lui. Từ khi nắm quân quyền và quyền kinh tế, chúng ta đã không còn đường lui nữa. Chỉ có cách khống chế Hoàng đế, chúng ta mới có thể sống sót. Bằng không, tất cả đều sẽ chết không có chỗ chôn thây.

Người khác ta không nói, Thạch Bộ Đường, ngươi tự ngẫm lại xem, những năm qua có bao nhiêu người biếu xén ngươi bao nhiêu bạc, rồi ngươi lại biếu xén bao nhiêu cho những ai, có bao nhiêu kẻ dựa hơi ngươi để làm bậy?"

Thẩm Trước sau như một cầm chén rượu, đi vòng qua Thạch Tinh đến trước cổng, nhìn khắp sảnh đường văn võ đại thần.

“Ngươi như vậy, lão phu như vậy, Triệu Bộ Đường cũng như vậy, Thái Bộ Đường cũng như vậy, Anh Quốc Công như vậy, Định Quốc Công như vậy, Vĩnh Khang Hầu cũng như vậy. Cả triều văn võ, hỏi có mấy ai không như vậy?”

Thẩm Trước sau như một quay đầu nhìn Thạch Tinh: “Cả triều trên dưới, văn võ bá quan, ai mà không tham, ai mà không nhận hối lộ? Có lẽ có người không tham, nhưng người nhà họ đâu? Tộc nhân đâu? Môn sinh bạn cũ đâu?

Thạch Bộ Đường, ngươi thử đoán xem, người nhà ngươi, tộc nhân của ngươi ở quê nhà, có mượn oai hùm làm xằng làm bậy, ép mua ép bán hay không? Có lách luật, trốn thuế hay không? Cả nhà ngươi, kể cả thân bằng hảo hữu, có ai trong sạch, không phạm pháp hay không?

Cứ tra kỹ đi, mỗi người chúng ta đều có tội, ít nhiều mà thôi. Ngồi ở vị trí này, tay nắm quyền sinh sát, tiền bạc như nước chảy qua tay, mà bổng lộc chỉ có vài chục, vài trăm lượng bạc, hỏi có mấy ai cam tâm? Mấy ai có thể không phạm pháp?

Chắc ngươi cũng rõ, bệ hạ muốn chính là quan lại phạm pháp. Có vậy, người mới nắm được điểm yếu của chúng ta, khiến chúng ta phải thành thành thật thật làm việc cho người, giữ giang sơn, giữ quyền lực cho người. Đến khi chúng ta không nghe lời, người sẽ vứt bỏ chúng ta không thương tiếc.

Khi đó, người chỉ cần chụp cho chúng ta cái mũ tham nhũng, tra một cái là ra ngay. Rồi người sẽ nghiễm nhiên trở thành minh quân, địa vị càng thêm vững chắc, dân tâm quy phục. Còn chúng ta thì sao? Chỉ là những quân cờ bị vứt bỏ đáng thương mà thôi.”

Ngươi, ta, Triệu Bộ Đường, Thái Bộ Đường, Dương Bộ Đường, Anh Quốc Công, Định Quốc Công, cả triều trên dưới quan to quan nhỏ, lúc đầu đều là quân cờ trong tay bệ hạ. Nhưng bây giờ thì khác, ngươi cũng biết vì sao chứ?

Bởi quân quyền và chính quyền đều nằm trong tay chư công. Chư công nắm giữ huyết mạch quốc gia, cả triều văn võ đồng lòng hiệp lực, khiến quyền lực của bệ hạ bị lung lay. Chính vì vậy, bệ hạ mới không thể tùy ý sử dụng chúng ta như quân cờ.

Chúng ta cùng chung tiến thoái, giữ vững nhất trí, nắm lấy quyền kinh tế, khống chế binh quyền, khiến thánh mệnh của bệ hạ không được ta đồng ý thì không thể thi hành. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể trở thành chúa tể một phương, chứ không phải quân cờ tùy thời bị vứt bỏ trong tay bệ hạ.

Ngẫm lại thời Hồng Vũ, ngẫm lại thời Vĩnh Lạc, khi đó, chúng ta đám quan lại thật sự là sống trong cảnh "ăn bữa hôm lo bữa mai". Thái Tổ hoàng đế dùng mấy chục vạn cái đầu quan viên để đổi lấy giang sơn vĩnh cố cho Đại Minh vương triều. Nhưng đối với ngươi và ta mà nói, chẳng phải quá bi thảm sao?

Khó khăn lắm mới đoạt được quyền lực vào tay, thế mà bây giờ lại xuất hiện kẻ muốn cướp lại, muốn khôi phục quy củ thời Thái Tổ, Thành Tổ, một lần nữa biến tất cả chúng ta thành quân cờ… Thạch Bộ Đường, ngươi muốn làm người, hay muốn làm quân cờ?"

Thạch Tinh sững sờ tại chỗ.