Lý Thành Lương, kẻ đã chờ đợi hơn mười năm ở kinh thành, có nhận thức tương đối rõ ràng về đám quan văn này.

"Thẩm Lự trước sau như một là hạng người gì? Chìm nổi quan trường mấy chục năm, thủ đoạn sao mà lão luyện độc ác. Tiêu Quý Hinh mới hơn hai mươi, Thái Thượng Hoàng hơn ba mươi, hai người cộng lại còn không bằng một mình Thẩm Lự già đời. Bọn họ lấy đâu ra lá gan dám làm chuyện này ngay dưới mí mắt Thẩm Lự?

Bàn về đánh trận, một trăm Thẩm Lự trói lại cũng không phải đối thủ của Tiêu Quý Hinh. Nhưng bàn về lộng quyền, một trăm Tiêu Quý Hinh trói lại cũng không bằng một mình Thẩm Lự! Tiêu Quý Hinh kia là bỏ gần tìm xa, hắn thất bại là chuyện tất nhiên."

Lý Thành Lương nâng chung trà lên uống một ngụm.

"Thật ra theo ý của Thẩm Lự, Tiêu Quý Hinh hẳn là đã chết rồi, không thể nào còn sống chạy thoát khỏi kinh sư. Hiện tại, thứ duy nhất có thể trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của Thẩm Lự, chính là ba vạn tinh binh trấn giữ Miến Điện. Nếu ta đoán không sai, hẳn là Miến Điện trấn không muốn ngồi chờ chết, nên đã khởi binh."

"Cái này..."

Lý Như Tùng ngơ ngác một hồi lâu mới phản ứng được: "Triều đình điều chúng ta đi phía nam, là vì Miến Điện trấn khởi binh, triều đình đánh không lại?"

"Hẳn là như thế, có lẽ là Vân Nam. Nếu ta đoán không sai, nhất định là Tuần phủ Vân Nam đánh trận thua, triều đình mới phải điều động tinh binh từ bắc xuống nam. Hơn nữa, Thẩm Lự chưa chắc đã không có ý định mượn đao giết người, điệu hổ ly sơn.

Nếu con thua trận này, hao tổn binh mã tinh nhuệ, làm suy yếu thực lực của con, triều đình sẽ an toàn. Nếu con thắng, triều đình cũng có thể gây khó dễ cho con ở tiền tuyến, sau đó thừa dịp con rời xa Liêu Đông mà điều con đi nơi khác, con không cách nào phản kháng."

Lý Thành Lương híp mắt nói: "Thẩm Lự đùa bỡn quyền mưu cũng giỏi như Tiêu Quý Hinh đánh trận vậy. Tiêu Quý Hinh bỏ dài dùng ngắn, trông cậy vào những phương thức bình thường để đạt mục đích, đó là không bình thường. Theo ta thấy, dứt khoát trực tiếp khởi binh khống chế kinh sư, không cần so đo quyền mưu, cứ đao thật súng thật mà làm, Thẩm Lự ngược lại không biết làm thế nào."

Lý Như Tùng kinh hãi thất sắc.

"Đó chẳng phải là tạo phản sao? Phản tặc ai dám làm? Đây chẳng phải là để tiếng xấu muôn đời?"

"Tạo phản mà không thành thì là phản tặc, tạo phản thành công thì là Hoàng đế. Từ xưa đến nay, những kẻ làm Hoàng đế giỏi đều là những người nắm chắc quân đội trong tay. Có quân đội trong tay, Đại Lang, con nói bút cứng cáp hay đao cứng cáp?"

Lý Thành Lương liếc mắt nhìn đứa con trai đầu óc cứng nhắc của mình, rất là bất đắc dĩ.

Lý Như Tùng bị nghẹn một câu, không nói nên lời.

"Tiêu Quý Hinh nếu sớm từ bỏ những ảo tưởng không thực tế kia, nói không chừng còn có một tia hy vọng thành công."

Lý Thành Lương thở dài: "Trong kinh thành, ta xem thấu đám quan lại quyền quý kia rồi. Âm mưu quyền mưu thì thiên hạ vô song, nhưng một khi âm mưu quyền mưu không dùng được, thì cũng chỉ là một đám dê chờ làm thịt mà thôi."

"Đợi làm thịt... Cừu non?"

Lý Như Tùng cảm thấy khó tin khi Lý Thành Lương lại hình dung đám quan văn như vậy.

"Mấy trăm năm trước, đám quan văn Đại Tống còn ác với võ tướng hơn đám quan văn Đại Minh, quyền mưu thủ đoạn lợi hại hơn, địa vị cao hơn, nhưng chẳng phải cũng bị Kim nhân tiêu diệt sao? Sắp chết đến nơi rồi, một cái miệng da có thể làm được gì? Bất cứ lúc nào, cán đao phải siết chặt trong tay mới là quan trọng nhất! Cho nên cha ngươi đây mới trăm phương ngàn kế muốn để con tiếp nhận chức vị Liêu Đông Tổng binh của ta, muốn để con tiếp quản đám thiết kỵ của chúng ta cho tốt, mục đích là ở chỗ này!"

Lý Thành Lương gắt gao nhìn Lý Như Tùng, nghiêm giọng: "Trong tay ngươi có binh, dù ít dù nhiều, người khác cũng phải kiêng dè ngươi. Nếu ngươi còn nắm giữ được một chút địa phương làm căn cứ, người ta càng phải nể sợ, bởi vì ngươi có khả năng tạo phản."

"Ta..."

Lý Như Tùng há miệng, lắp bắp: "Ta sẽ không tạo phản."

"Ai bảo ngươi tạo phản! Ngươi là muốn tự vệ! Trong tình thế này, ngươi không cần lo lắng triều đình dám làm gì ngươi. Chính bọn chúng còn một đống vấn đề phải giải quyết. Chỉ cần ngươi đưa ra được một lý do chính đáng, ngươi không xuất binh, Thẩm Trước sau như một không dám làm gì ngươi đâu!"

Lý Thành Lương vô cùng tin tưởng vào phán đoán của mình.

"Ý của cha là, chúng ta không thể xuất binh?"

"Đương nhiên là không thể. Lúc này, tình hình quỷ dị nhất. Ngươi lại còn từng kề vai chiến đấu với Tiêu Như Huân, có nói cũng không nên lời. Xuất binh không những chẳng được lợi lộc gì, còn rước họa vào thân, có khi đi không về. Chỉ có kẻ ngốc mới xuất binh!"

"Vậy... chiếu lệnh của triều đình thì sao?"

"Ngươi đúng là đồ ngốc!"

Lý Thành Lương tức giận vỗ mạnh vào đầu Lý Như Tùng: "Ở Liêu Đông này, thứ gì không nhiều, chỉ có dị tộc là nhiều! Phía bắc là Mông Cổ, phía đông là Nữ Chân. Cứ tùy tiện báo là có quân xâm phạm biên giới, rồi điều hết tinh binh cường tướng ra trấn thủ. Cha ngươi thì cứ việc ở nhà dưỡng bệnh. Ngươi nghĩ Thẩm Trước sau như một có thể làm gì ngươi? Có thể làm gì chúng ta?"

"Nhỡ đâu Thẩm Trước sau như một rảnh tay rồi muốn gây khó dễ cho chúng ta thì sao...?"

Lý Như Tùng vẫn còn do dự.

Lý Thành Lương thở dài.

"Ở vào vị trí của chúng ta, nếu ngươi cứ lo lắng phiền phức thì chẳng bao giờ dứt. Từ xưa đến nay, chưa có triều đình nào không kiêng kỵ các vị Đại tướng thống binh cả. Đại Lang, cha già này không thể mãi che chở cho con được. Con phải tự nghĩ cách, tự tìm ra phương pháp tự vệ, khiến triều đình không dám động đến con."

Lý Thành Lương đưa tay chỉ về phía bắc, rồi lại chỉ về phía đông.

Lý Như Tùng suy nghĩ một chút, lập tức hiểu ý của Lý Thành Lương.

"Thái bình vốn do tướng quân định, không cho tướng quân thấy thái bình. Đại Lang, hãy nhớ kỹ câu này, ngẫm cho kỹ câu này. Sau này, nó sẽ giúp con hưởng thụ vô tận, không ai động được đến con đâu. Cái này, mới chính là gốc rễ để Lý gia ta lập thân ở Liêu Đông."

Lý Thành Lương hạ giọng nói.

Lý Như Tùng bỗng nhiên cảm thấy mình đã hiểu ra điều gì đó.

Sứ giả Thẩm Trước sau như một phái đến để triệu Lý Như Tùng xuất binh xuôi nam đợi mãi đợi mãi, chẳng thấy Lý Như Tùng phụng chỉ điều binh, mà chỉ nhận được tin tức bộ lạc Hải Tây Nữ Chân phía đông tự tiện gây hấn, xâm phạm biên giới.

"Thật xin lỗi thiên sứ, đám mọi rợ này đúng là được voi đòi tiên! Lại dám điều động ba vạn quân xâm phạm bờ cõi. Lần này, ta nhất định không tha cho chúng! Xin thiên sứ cho ta hai tháng, trong vòng hai tháng ta sẽ bình định xong cuộc phản loạn của Nữ Chân rồi sẽ điều binh xuôi nam!"

Lý Như Tùng buông một câu rồi lập tức dẫn theo đoàn Liêu Đông thiết kỵ hùng hậu lao thẳng đến "chiến trường" phía đông, "bình định" cuộc "xâm phạm biên giới".

Sứ giả ngơ ngác, không kịp ngăn cản Lý Như Tùng.

Hai tháng?

Vậy khi ta trở về, chẳng phải sẽ bị Thẩm Trước sau như một luộc chín ăn tươi hay sao?

Nghĩ đến đó, mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán sứ giả.

Lý Như Tùng không được, vậy... vậy...

Liêu Đông nhất định còn có những quân đội khác, hay là bảo Lý Thành Lương mang quân đi?

Sứ giả nghĩ quẩn, nghĩ ra một phương án thay thế.

Hắn thầm đắc ý vì sự cơ trí của mình.

Nhưng rồi hắn lại nhận được tin Lý Thành Lương đã bệnh liệt giường hai tháng nay.

Chủ tướng Liêu Đông đã dẫn quân chủ lực đi "bình định" rồi, gia chủ đời trước thì lại nằm liệt giường, ngươi bảo ta...

Sứ giả thật sự không biết phải đối phó với cục diện trước mắt như thế nào.

Trái lo phải nghĩ, không thể ngồi chờ chết, sứ giả đành phải xám xịt chạy về kinh sư ngay trong đêm.