Dẫu xấu hổ thì xấu hổ, lời cần nói vẫn phải nói, màn kịch cần diễn vẫn phải diễn.

Thế là Thẩm Trước Sau Như Một vẫn giữ nguyên sự nhiệt tình của mình.

"Tại Ruộng, mấy năm không gặp, ngươi vẫn khỏe chứ?"

"Đa tạ Thủ Phụ lo lắng, hạ quan thân thể vẫn tốt. Thủ Phụ, xin ngài cho hạ quan biết tình hình chiến sự hiện tại. Trên đường đến đây, trong lòng hạ quan vô cùng lo lắng, cục diện tốt đẹp bỗng dưng biến thành cái dạng này là sao?"

Lý Hóa Long nói chuyện thẳng thắn, khiến Thẩm Trước Sau Như Một há hốc mồm, không biết nên bắt đầu từ đâu. May mà Lưu Váy Vàng phản ứng nhanh, vội vàng lên tiếng: "Lý công, chuyện này nói ra rất dài dòng, chúng ta từ từ sẽ nói. Trước hết cứ xem tình hình chiến sự hiện tại đã!"

Lý Hóa Long biết chuyện này có uẩn khúc, nhưng trước mắt, hắn chọn quan sát tình hình chiến sự.

"Theo tin báo, tặc Tiêu phản quân xuất phát từ Miến Điện, chia làm ba đường. Một đường tiến về Vân Nam, một đường tiến về Quảng Tây, Quảng Đông, một đường đi thuyền theo Nam Dương lên phía bắc, đánh úp Ninh Ba phủ, sau đó đánh hạ Trấn Giang phủ và Nam Kinh, khiến chúng ta trở tay không kịp."

Lý Hóa Long cau mày.

"Sao có thể như vậy? Tặc Tiêu trấn Miến Điện nhiều nhất chỉ có ba vạn quân, ba vạn quân sao có thể chia làm ba đường mạo hiểm tiến quân như vậy? Chẳng lẽ dưới trướng hắn đều là thiên binh thiên tướng sao? Hay là có nơi nào đó phối hợp tác chiến với hắn?"

Lưu Váy Vàng lên tiếng: "Chúng ta hoàn toàn không biết gì về trấn Miến Điện, nhưng Tiêu tặc đã dám chia quân ba đường, vậy dưới trướng hắn hẳn không chỉ ba vạn quân, có thể có nhiều binh mã hơn. Còn những binh mã này từ đâu mà đến..."

"Hiện tại những điều này đều không quan trọng! Quan trọng là tình hình đã rất bất lợi! Nam Kinh thất thủ, triều đình còn mặt mũi nào mà tồn tại? Trấn Giang phủ thất thủ, Giang Nam lương thực vận chuyển bằng đường thủy không đến, chúng ta ăn cái gì?"

Tiêu Ông Trùm cắt ngang lời Lưu Váy Vàng.

Lưu Váy Vàng liếc nhìn Tiêu Ông Trùm, khẽ gật đầu.

"Đúng là như thế, luận sự đi! Lý công, theo ngài điểm mấu chốt nhất hiện tại là gì?"

Lý Hóa Long khẽ đưa tay chỉ về vị trí Trấn Giang phủ.

"Không đả thông được đường thủy, không có lương thực, chúng ta sẽ tự loạn trận cước, loạn quân sẽ ngồi mát ăn bát vàng. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc cần kíp hiện tại là tập trung chủ lực đoạt lại Trấn Giang phủ, đả thông kênh đào vận lương."

Lưu Váy Vàng lại nói: "Nhưng hiện tại Trấn Giang phủ đã bị phản quân chiếm giữ, có thủy sư phản quân chắn ngang trên sông, ngăn cản đường xuôi nam của quân ta, mà triều đình cũng không đủ thủy sư để đối kháng thủy sư phản quân."

Lý Hóa Long cười lạnh: "Nước sông cuồn cuộn, lẽ nào không có chỗ nào vượt sông được sao? Thủy sư phản quân có thể chặn hết cả khúc sông lớn hay sao? Chỉ cần ta binh lực chiếm ưu, tại Dương Châu thiết hạ nghi binh, kìm chân thủy sư phản quân, sau đó chọn địa điểm khác vượt sông, đánh thẳng Nam Kinh và Trấn Giang phủ, tất có thể một trống mà xuống!"

Thẩm Trước Sau Như Một hai mắt sáng lên, vội vàng nói: "Hay! Kế sách của Tại Ruộng rất hợp ý ta! Không nhất thiết phải cùng thủy sư phản quân dây dưa trên sông, đây là nội địa Đại Minh, tùy tiện chọn một chỗ tiến quân là được, không cần lấy đoản công địch sở trường."

Lưu Váy Vàng do dự nói: "Chúng ta biết chuyện này, phản quân đi trước ta một bước, chưa hẳn đã không biết."

"Chỉ cần phản quân còn chưa hành động, kế hoạch này có thể thực hiện. Coi như phản quân hành động, binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn, chiến cơ trên chiến trường thay đổi trong nháy mắt, sao có thể để chúng ta ngồi ở đây mà bàn xong được? Vẫn phải lên chiến trường mới biết!"

Lý Hóa Long chặn lời lo lắng của Lưu Váy Vàng, rồi nhìn về phía Thẩm Trước Sau Như Một: "Thủ Phụ có thể cho ta bao nhiêu binh mã?"

"Kế trấn binh năm vạn, kinh doanh binh một vạn, có thể cho ngươi sáu vạn chiến binh, bảo đảm hậu cần không ngại."

Thẩm Trước Sau Như Một nói.

"Quân phản loạn có bao nhiêu nhân mã?"

Thẩm Trước Sau Như Một nhìn Lạc Nghĩ Cung.

“Phản quân hành động quá nhanh, chúng ta đã mất tiên cơ. Dù đã phái người đi điều tra, nhưng số lượng cụ thể vẫn chưa rõ. Chỉ biết quân chiếm cứ Trấn Giang phủ và Nam Kinh không dưới hai vạn. Còn chủ lực của Tiêu tặc có bao nhiêu thì chưa ai hay.”

“Vì sao tin tức lại chậm trễ đến vậy?”

Lý Hóa Long vô cùng bất mãn.

“Giang Nam đang loạn thành một mớ hỗn độn, Tiêu tặc lại hành động quá nhanh, chúng ta mất tiên cơ là điều khó tránh. Hiện tại dù đang cố gắng bù đắp, nhưng dường như bên Tiêu tặc cũng đã có phòng bị. Mới chỉ mười mấy ngày mà đã có sáu thám tử mất liên lạc.”

Lạc Nghĩ Cung chỉ có thể báo cáo như vậy.

“Chẳng lẽ Tiêu tặc còn có cả Cẩm Y Vệ của riêng mình hay sao? Các ngươi, Cẩm Y Vệ, chẳng phải thu thập tình báo giỏi nhất hay sao? Không phải đến đại thần trong nhà ăn gì, mặc gì các ngươi cũng biết hết hay sao? Sao bây giờ cần đến các ngươi thì lại chẳng biết cái gì cả?”

Trước mặt Thẩm Trước Sau Như Một, Lý Hóa Long cũng không nghĩ giữ thể diện cho ai, trực tiếp nổi giận mắng mỏ. Sắc mặt Thẩm Trước Sau Như Một lập tức trở nên khó coi. Lạc Nghĩ Cung sững sờ một chút, cúi đầu xuống, không dám nhìn Lý Hóa Long.

Tiêu Ông Trùm thấy tình hình không ổn, vội vàng mở miệng hòa giải:

“Lý công, Lý công, xin bớt giận, bớt giận. Tiêu tặc hành động vượt quá dự liệu của mọi người, chúng ta mất tiên cơ. Bây giờ muốn bù đắp lại không phải chuyện đơn giản. Cẩm Y Vệ đã rất tận lực rồi. Chỉ là ở Giang Nam, người của Cẩm Y Vệ không nhiều. Ngay cả tộc nhân của Thủ Phụ cũng bị Tiêu tặc bắt giữ, gia sản dòng họ đều bị tịch biên, có thể thấy Tiêu tặc phách lối đến mức nào!”

“Cái gì!”

Lý Hóa Long giật nảy mình, không nhìn Lạc Nghĩ Cung nữa, mà quay sang nhìn Thẩm Trước Sau Như Một.

Thẩm Trước Sau Như Một xoay người, không đối diện với Lý Hóa Long.

“Thật sao?”

Lý Hóa Long nhìn về phía Tiêu Ông Trùm.

“Loại chuyện này sao có thể sai được?”

Tiêu Ông Trùm khổ sở nói: “Mấy ngày trước, Tiêu tặc còn cố ý thả tộc chất của Thủ Phụ về, miệng toàn lời cuồng vọng đại nghịch bất đạo. Thủ Phụ rất đau lòng, nhưng lại bất lực. Thủ Phụ còn sốt ruột hơn cả Lý công đấy!”

Lý Hóa Long mím môi.

“Vậy mà lại cuồng vọng đến thế, chỉ là một võ tướng, lại dám cuồng vọng như vậy! Hắn thật sự coi mình là nhân vật ghê gớm gì sao!”

Lý Hóa Long xưa nay không ưa gì võ tướng, chỉ coi bọn họ như chó săn sai khiến. Bây giờ nghe nói Tiêu Như Huân làm ra chuyện này, lập tức nổi cơn thịnh nộ.

“Hắn làm ra chuyện này, quả thực là tự tuyệt đường sống! Không cần chúng ta phải lao tâm khổ tứ. Chỉ cần Hoàng đế ban một đạo chiếu thư hiệu triệu thảo tặc, người trong thiên hạ sẽ cùng nhau thảo phạt hắn!”

Lưu Váy Vàng vội nói: “Lời tuy là vậy, nhưng quân phản loạn của Tiêu Như Huân rất mạnh, địa phương cũng không có cường quân nào có thể đối kháng. Vậy phải làm sao?”

“Vậy thì để ta đi đánh một trận thắng lợi. Chỉ cần áp chế được binh phong của hắn, người trong thiên hạ sẽ cùng nhau thảo phạt hắn! Thủ Phụ, xin cho phép ta gặp mặt bệ hạ!”

Lý Hóa Long nhìn về phía Thẩm Trước Sau Như Một.

Đây là chuyện rất bình thường, triều đình ủy nhiệm tướng soái xuất chinh, Hoàng đế triệu kiến một chút cũng là lẽ thường tình. Bất quá, dưới mắt, việc này lại có chút khó xử.

“Lý công, bệ hạ đang bệnh, không thể gặp đại thần.”

Lưu Váy Vàng chỉ có thể thay Thẩm Trước Sau Như Một nói ra lời này.

“Bệnh?”

Lý Hóa Long sững sờ.

“Dạ, bệ hạ bị cảm phong hàn, hiện đang nằm trên giường tĩnh dưỡng, không tiện gặp đại thần. Trước mắt, triều chính do Thủ Phụ tạm thời phụ trách.”

Lưu Váy Vàng kiên trì nói dối.

“Tình thế nghiêm trọng như vậy, thiên tử sao lại đổ bệnh chứ? Thôi được, ta đi xem xét binh mã trước vậy!”

Lưu Váy Vàng và Tiêu Ông Trùm liếc nhau, Tiêu Ông Trùm lại nhìn Thẩm Trước Sau Như Một, rồi đứng dậy:

“Được, ta tự mình cùng Lý công duyệt binh!”

Tiêu Ông Trùm đành phải nhận lấy việc khó này.

Chờ Lý Hóa Long rời đi, Thẩm Các lão vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nói với Lưu váy vàng: “Bệnh tình của bệ hạ không được phép tiết lộ ra ngoài. Đối với bên ngoài, cứ nói là bệ hạ bị cảm lạnh. Phải dặn ngự y dốc lòng chăm sóc, tuyệt đối không được để bệ hạ xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Đám nội thị bên cạnh bệ hạ cũng phải thay hết đi. Bọn chúng không biết khuyên can quân thượng tiết chế, thật là vô dụng!”

Lưu váy vàng chỉ biết gật đầu.

Trong lòng nàng tràn ngập oán hận.

Chính Thẩm Các lão là người tiến cử những cô gái kia, cũng chính Thẩm Các lão muốn bệ hạ chìm đắm trong tửu sắc, bỏ bê triều chính. Giờ bệ hạ vì quá độ hoan lạc mà ngất đi, Thẩm Các lão lại muốn trừng phạt đám nội thị kia. Thật đúng là nhìn gà hóa cuốc!

Nhưng nàng làm sao dám nói ra?

Đúng là "nhà dột còn gặp mưa", Lưu váy vàng cảm thấy triều đình bây giờ chẳng khác nào một chiếc ô giấy dầu rách nát trăm ngàn chỗ, chỗ nào cũng có vấn đề, chỗ nào cũng dột. Với tình hình này, liệu có thể dẹp yên cuộc phản loạn của Tiêu Như Huân hay không?

Lưu váy vàng thở dài thườn thượt.