Lý thái hậu hiểu rõ tất cả mọi chuyện.

Nàng tường tận, Chu Thường Lạc – vị hoàng đế này – rốt cuộc mang ý nghĩa gì, và sau này sẽ phải đối mặt với những gì.

Còn về kết cục cuối cùng, thật khó mà nói trước, bởi Lý thái hậu không biết mình còn sống được đến lúc đó hay không.

Khi còn sống, ít nhất nàng còn có thể che chở Chu Thường Lạc đôi phần, nhưng sau khi nàng chết đi thì sao?

Bất kể là Chu Dực Quân hay Chu Thường Lạc, đều sẽ trở thành miếng thịt cá nằm trên thớt, mặc người xâu xé.

Nhưng nàng cũng chẳng còn cách nào khác, một bà lão cô đơn như nàng thì có thể làm gì được chứ?

“Tổ mẫu…”

Chu Thường Lạc không hiểu vì sao Lý thái hậu lại khóc, hắn chỉ cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

“Cháu ngoan, từ nay về sau, con chính là Hoàng đế Đại Minh. Phải nhớ kỹ, ít nói thôi, cũng đừng làm nhiều việc, cứ ngoan ngoãn mà nhìn xem là được. Bọn họ bảo con làm gì, con cứ làm theo cái đó.”

Lý thái hậu lại quay đầu nhìn Thẩm Trước Như Nhất, hắn ta vội vàng quỳ rạp xuống.

“Nếu con cảm thấy không vui, cảm thấy khổ sở, hãy đến tìm tổ mẫu. Có tổ mẫu ở đây, không sợ gì cả, nhé?”

Chu Thường Lạc không hiểu vì sao tổ mẫu lại nói như vậy, nhưng bản tính dịu dàng, ngoan ngoãn khiến hắn theo phản xạ có điều kiện mà gật đầu.

Lý thái hậu cũng gật đầu, lau khô nước mắt trên mặt, rồi nắm tay Chu Thường Lạc đứng dậy.

“Hoàng trưởng tử đã ở đây rồi, Thẩm Các lão, bắt đầu đi!”

“Lão thần tuân chỉ!”

Thẩm Trước Như Nhất phất tay, lập tức có một đám nội thị mặc triều phục mới tiến vào từ ngoài điện, chia làm hai hàng đứng vững. Trên tay bọn họ nâng khay, một bên là lễ phục dành cho Thái tử, bên còn lại là lễ phục đăng cơ của Hoàng đế.

“Xin Thái hậu thứ lỗi, tình hình hiện tại khẩn cấp, mọi thứ đều phải giản lược, chỉ mong hoàng trưởng tử sớm đăng cơ!”

Thẩm Trước Như Nhất giải thích.

Lý thái hậu không nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu.

“Bắt đầu đi!”

Thẩm Trước Như Nhất lại vỗ tay, mấy tiểu thái giám lập tức tiến lên hầu hạ Chu Thường Lạc thay y phục. Chu Thường Lạc đột nhiên bị cởi quần áo, vẻ mặt mờ mịt, thất thố. Lý thái hậu xoa đầu hắn, trao cho hắn một nụ cười hiền từ.

Tiểu thái giám nhanh chóng thay xong Thái tử quan phục cho Chu Thường Lạc, sau đó Thẩm Trước Như Nhất tự tay mở một quyển chiếu thư, bên trên là chiếu thư lập Thái tử mà hắn đã soạn thảo thay Chu Dực Quân.

Tuyên đọc xong, quần thần bái lạy, Chu Thường Lạc trở thành Hoàng thái tử Đại Minh.

Sau đó, mấy tiểu thái giám lại tiến lên, cởi bỏ Thái tử quan phục trên người Chu Thường Lạc, thay vào đó là Hoàng đế lễ phục dùng trong lễ đăng cơ.

Thẩm Trước Như Nhất lại cầm lấy một quyển chiếu thư khác.

Đây là chiếu thư nhường ngôi mà hắn đã soạn thảo thay Chu Dực Quân.

Hai nén hương sau, Chu Thường Lạc trở thành tân Hoàng đế Đại Minh.

“Ngô Hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

Quần thần quỳ lạy, từ trong Càn Thanh Cung đồng loạt quỳ lạy ra đến bên ngoài.

Lý thái hậu nắm tay Chu Thường Lạc, đỡ hắn lên ngai vàng.

Nửa canh giờ trước, đời trước Hoàng đế Chu Dực Quân vẫn còn ngồi ở vị trí này.

Mà giờ đây, nơi này đã đổi chủ.

Thẩm Trước Như Nhất cho thấy sự quyết đoán, nhanh chóng của mình, khiến Đại Minh xuất hiện một vị Thái tử chỉ làm Thái tử trong thời gian hai nén hương, cùng một vị Hoàng đế có thời gian đăng cơ ngắn nhất.

Nhưng Thẩm Trước Như Nhất muốn làm còn không chỉ có vậy. Ngay khi Chu Thường Lạc vừa mới đăng cơ, Thẩm Trước Như Nhất liền dâng lên mấy đạo biểu tấu một cách nhanh chóng.

Yêu cầu Chu Thường Lạc hạ chiếu tuyên cáo việc mình đăng cơ và việc Chu Dực Quân trở thành Thái Thượng Hoàng.

Yêu cầu Chu Thường Lạc hạ chiếu tôn Hoàng thái hậu Lý thị làm Thái Hoàng thái hậu.

Yêu cầu Chu Thường Lạc hạ chiếu tuyên cáo thiên hạ, Tiêu Như Huân là nghịch tặc, âm mưu soán vị, tội đáng tru di tam tộc.

Yêu cầu Chu Thường Lạc hạ chiếu tuyên cáo với thiên hạ rằng Thẩm Trước Như Nhất đã ngăn cơn sóng dữ, cứu vớt Đại Minh.

Yêu cầu Chu Thường Lạc hạ chiếu cho phép Lão Thủ phụ Triệu Chí Cao từ chức, tấn thăng Nội các Thứ phụ Thẩm Trước Như Nhất làm Nội các Thủ phụ, tấn Thái Quốc Trân, Thạch Tinh làm Đại học sĩ, tiến vào Nội các phụ chính.

Muốn Chu Thường Lạc hạ chiếu tấn phong Tiêu cự đầu làm Binh bộ Thượng thư, điều động Thế Khanh làm Lại bộ Thượng thư, lấy Tả Đô Ngự Sử Ôn Thuần của Đô Sát viện điều nhiệm làm Công bộ Thượng thư, Hữu Đô Ngự Sử Từ Làm điều nhiệm làm Hình bộ Thượng thư.

Muốn Chu Thường Lạc hạ chiếu vĩnh viễn bãi bỏ Ngự Mã Giám, Ti Lễ Giám cùng Đông xưởng, xóa bỏ ba ti này, những thái giám có kinh nghiệm liên quan đều phải phái về nguyên quán.

Muốn Chu Thường Lạc phế bỏ Cao Tứ Vệ cùng Dũng Sĩ Doanh, đem việc phòng ngự cấm quân giao cho hai mươi mốt vệ, đồng thời "cho phép" Chu Thường Lạc giữ lại "quyền quản hạt" đối với Cẩm Y Vệ.

Muốn Chu Thường Lạc cho phép lấy ra hai trăm vạn lượng bạc từ ngân khố ban thưởng cho quần thần và các tướng sĩ có công.

Muốn Chu Thường Lạc cho phép triệu hồi các thái giám thu thuế ở địa phương, bãi bỏ khoáng thuế, dừng đề án thương thuế.

Yêu cầu Chu Thường Lạc tuyên bố Miến Điện trấn là phản trấn, khiến Vân Nam Tuần phủ Trần Dụng chiêu mộ tân binh Vân Nam, phát động tấn công tiêu diệt Miến Điện trấn, trên đường chiêu an Trấn Nam quân. Nếu Trấn Nam quân đầu hàng, chỉ hỏi tội người nhà của nghịch tặc Tiêu Như Huân. Nếu Trấn Nam quân không hàng, thì cùng nhau tiêu diệt!

Liên tiếp các tấu chương khiến Chu Thường Lạc không biết làm thế nào, chỉ có thể nghe theo lời dạy bảo của tổ mẫu, toàn bộ đồng ý. Quần thần vô cùng hài lòng, nhao nhao tán thưởng Đại Minh có thêm một vị minh quân.

Thẩm Nhất Khôi trước sau như một, không khỏi cảm thấy vui mừng vì lựa chọn của mình.

Đại Minh có được một vị Hoàng đế như vậy, thật sự là quá tốt.

Bọn hắn đều nghĩ như vậy, và từ khoảnh khắc đó trở đi, bọn hắn không còn nghi ngờ gì nữa.

Sau khi tỉ mỉ an bài mọi việc trong hoàng cung, đồng thời giao phó cho Lạc Nghị Cung xong xuôi, Thẩm Nhất Khôi lại triệu tập các thân tín của mình mở một cuộc họp nhỏ.

"Tiêu tặc hiện giờ vẫn chưa bị bắt, nhưng chỉ cần kinh thành bị phong tỏa, Tiêu tặc sẽ không thể trốn thoát. Chúng ta có thể toàn lực lục soát. Nhưng điều lão phu lo lắng nhất hiện nay chính là những võ tướng đã từng kề vai chiến đấu và lập nhiều chiến công với Tiêu tặc, liệu bọn hắn có hành động gì khác thường hay không?"

Thẩm Nhất Khôi bắt đầu nghi ngờ những võ tướng thân cận với Tiêu Như Huân, ví dụ như Sài Quốc Trụ, Lý Như Tùng, Đổng Nhất Nguyên, một số võ tướng ở Ninh Hạ trấn, và cả Ngô Duy Trung ở xa tận Nhật Bản.

Những người này hoặc là đang giữ chức Tổng binh ở chín biên trấn, nắm giữ một số binh mã, hoặc là nắm giữ binh quyền ở những nơi khác. Tuy nói quân lương và lương thực đều bị Binh bộ nắm trong tay, nhưng không phải là hoàn toàn không có nguy cơ tiềm ẩn.

Ví dụ như Sài Quốc Trụ đang đóng quân ở Kế trấn, cách kinh sư rất gần.

Lý Như Tùng ở Liêu Đông, kỵ binh Liêu Đông ngày đêm bôn ba cũng chỉ mất ba năm ngày là có thể tiến vào quan ải.

Tiêu Như Huân trước đây có thanh danh quá lớn ở Đại Minh, nếu chỉ đơn giản là một tờ chiếu thư ban xuống, dân gian sẽ nghị luận ra sao còn chưa phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là phải ứng phó với những người này như thế nào.

Bọn hắn sẽ vì Tiêu Như Huân kêu oan sao? Vẫn là ngoan ngoãn chấp hành như chưa từng có chuyện gì xảy ra? Hoặc là khởi binh đối kháng?

Tiêu Cự Đầu trực tiếp bác bỏ khả năng những người này sẽ khởi binh.

"Không nói đến việc quân lương và vũ khí trang bị của bọn hắn đều do Binh bộ khống chế, chỉ nói rằng những người này và Tiêu tặc cũng chỉ là quan hệ kề vai chiến đấu, chưa đến mức có thể vì hắn mà liều lĩnh. Bọn hắn đều là những người có quân công, còn được phong tước vị, tùy tiện động vào bọn hắn, e rằng sẽ gây ra sự bất an cho nhiều tướng lĩnh hơn."

Dương Nhất Khôi cũng đồng ý với điều này.

"Hiện tại đại cục đã định, chỉ cần toàn lực giải quyết hết dư nghiệt của Tiêu tặc ở Miến Điện trấn, tru diệt bọn chúng, mọi chuyện sẽ kết thúc. Giờ phút này, tùy tiện động đến các Võ Huân ở chín biên trấn không nghi ngờ gì sẽ khiến những người còn lại bất an. Thỏ chết cáo xót, không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu."

"Thủ phụ, hạ quan đề nghị, không những không nên truy cứu, không nên nghi ngờ, mà còn phải ban thưởng, phái người mang chiếu thư và lễ vật thăm hỏi đến trấn an bọn hắn, để bọn hắn tin rằng họ không liên quan đến chuyện này. Đợi chuyện này lắng xuống, chúng ta sẽ tìm thời cơ thích hợp để điều chuyển bọn hắn khỏi những chức vị đó là được."

Đề nghị của Dương Nhất Khôi nhận được sự tán đồng của đa số người. Thẩm tướng trước sau như một, suy nghĩ cẩn trọng rồi cũng không phản đối.

"Vậy cứ quyết định như vậy đi! Tiêu bộ đường, ngươi đi an bài ban thưởng và thăm hỏi cho đám tướng lĩnh biên cương, ổn định lòng quân, để bọn hắn chấp nhận hiện thực. Sau đó, chúng ta toàn lực ứng phó giải quyết dứt điểm vấn đề Tiêu tặc."

"Hạ quan đã rõ."

Tiêu bộ đường lĩnh mệnh.