Ngươi muốn làm người, hay chỉ muốn làm quân cờ?

Một câu hỏi đơn giản mà bất kỳ người bình thường nào cũng có thể trả lời dễ dàng.

Nhưng đồng thời, nó cũng là một vấn đề tàn khốc, xấu xí, là nguyên tắc của mọi cuộc chơi chính trị.

Ngươi muốn là người nắm cờ, điều khiển quân cờ để phục vụ cho mình, hay chỉ là một quân cờ, sẵn sàng bị vứt bỏ bất cứ lúc nào?

Những lời Thẩm Trước Như Nhất nói luôn có sức hấp dẫn lớn đối với những kẻ nắm quyền.

"Hoàng đế muốn giang sơn vững chắc, con cháu đời đời làm chủ thiên hạ. Nhưng chúng ta, những kẻ làm thần tử, cũng có gia đình, con cái. Ai chẳng muốn con cháu đời đời hương khói không dứt? Những kẻ phạm tội, người nhà của chúng sẽ có kết cục gì, Thạch Bộ Đường, ngươi không rõ sao?

Nếu chúng ta bó tay chịu trói, trơ mắt nhìn Tiêu Như Huân phối hợp với Hoàng đế đoạt lại binh quyền, một khi bọn chúng nắm được binh quyền, với uy vọng của Tiêu Như Huân trong quân đội Đại Minh, đến ngày đó, ngươi, ta, cả triều đình công huân quý tộc, mấy ai còn sống sót?

Chỉ riêng việc thu thuế thôi, ngươi không rõ quốc khố Đại Minh ra sao à? Mỗi năm có bao nhiêu bạc lẽ ra phải thu mà không thu được, bao nhiêu bạc lẽ ra phải dùng cho dân mà bị quan lại biển thủ? Nếu tra ra, dựa theo luật Đại Minh, toàn bộ quan lại Đại Minh đều đáng tru di tam tộc!

Bao gồm cả ngươi, Thạch Bộ Đường. Ngươi, phu nhân của ngươi, con của ngươi, cha mẹ của ngươi, tộc nhân của ngươi, bạn bè của ngươi, hỏi có bao nhiêu người có thể sống sót? Quê quán bị tịch biên, từ đường tổ tông bị phá hủy, mồ mả bị đào bới, hương hỏa đoạn tuyệt, mang tiếng xấu muôn đời, ngươi thật sự cam tâm nhìn thấy cảnh đó sao?

Nếu bệ hạ nắm lại quyền hành, tất nhiên sẽ hỏi tội chúng ta. Ngươi không dốc lòng cầu may thì làm sao? Thiên hạ này cái gì cũng thiếu, thiếu tiền, thiếu lương thực, thiếu đất đai, chỉ không thiếu kẻ muốn làm quan. Hoàng đế có thể giết chúng ta, luôn có vô số người sẵn sàng thay thế làm quân cờ. Nhưng chúng ta, chết là hết.

Bên ngoài, chư công ai cũng biết chuyện này, ai cũng đã chọn lựa. Vậy nên lựa chọn rất đơn giản, là tiếp tục sống, không muốn trơ mắt nhìn mình đi vào đường cùng. Mà hiện tại, chỉ có dốc sức đánh cược một lần, mới có đường sống.

Đây là tạo phản sao? Đây là phản nghịch sao? Không sao cả, coi như là thì sao? Chỉ cần chúng ta đắc thắng, bình định lại trật tự, có thể đẩy hết mọi trách nhiệm lên đầu Tiêu Như Huân. Dù sao hắn chết rồi, những người biết chuyện cũng chết gần hết rồi. Cùng lắm là trăm năm nữa, tất cả những người biết chuyện đều sẽ chết.

Hậu nhân làm sao biết được việc này? Sử sách! Sử sách là do ngươi, ta, cả triều đình này viết! Đổng Hồ chỉ có một người, Thái Sử chỉ có một nhà. Người chết là hết, sách vẫn còn, ngươi và ta sẽ chỉ là công thần bình định loạn lạc, không phải phản nghịch. Phản nghịch là Tiêu Như Huân, không phải ngươi và ta.

Thạch Bộ Đường, lão phu không ngại nói cho ngươi biết, mấy ngày nay, cả triều quan viên từ tam phẩm trở lên, ngoại trừ Đô Sát Viện, ngươi và Tống Ứng Xương, đều đã quyết định tuân theo chỉ lệnh của lão phu, tru sát phản nghịch, vì nước trừ gian, thanh quân trắc, trả lại cho Đại Minh một càn khôn tươi sáng!"

Thạch Tinh kinh hãi, quay đầu nhìn Thẩm Trước Như Nhất, khuôn mặt hắn ta giờ chẳng khác nào ác quỷ.

"Càn khôn tươi sáng? Thẩm Trước Như Nhất, ngươi cấu kết quan lại... Ngươi... Ngươi còn muốn làm gì!"

Thẩm Trước Như Nhất lắc đầu, chậm rãi nói:

"Thạch Bộ Đường, sự việc đã đến nước này, không cần nói thêm gì nữa. Giờ phút này, trước mắt ngươi có hai lựa chọn. Một là tất cả cùng nhau ngồi chờ chết, mất mạng cả nhà. Hai là chỉ có một số ít người phải chết. Ngươi chọn cái nào?"

Thạch Tinh sững sờ.

"Ngươi... Ngươi muốn..."

"Đúng, ta muốn tru sát Tiêu Như Huân. Giết chết hắn, Hoàng đế sẽ mất ngoại viện, mất đi trợ lực lớn nhất. Ngự Mã Giám ba thái giám đã bị ta hạ độc chết, Ngự Mã Giám tạm thời vô dụng. Lại giết Trương Thành, bệ hạ sẽ hoàn toàn không còn đường nào."

Thẩm trước sau như một nặng nề đặt chén xuống bàn, phát ra tiếng "cạch".

"Ngươi muốn hoàn toàn thao túng bệ hạ sao? Đây là phản nghịch! Tạo phản! Ngươi không chỉ muốn tru sát Tiêu Quý Hinh, mà còn muốn làm gì nữa? Ngươi muốn thí quân sao, Thẩm Trước Sau Như Một?!"

Thạch Tinh gầm thét vào mặt Thẩm Trước Sau Như Một.

"Ta, Thẩm Trước Sau Như Một, là thần tử của Đại Minh, sao có thể làm ra chuyện thí quân? Đây là thanh quân trắc!"

Thẩm Trước Sau Như Một sắc mặt lạnh lùng: "Đây là phương pháp tốt nhất, cũng là nhanh gọn nhất. Chỉ cần tiêu diệt gọn gàng Cẩm Y Vệ, Ngự Mã Giám, Đông Xưởng, Tư Lễ Giám, cùng hơn hai ngàn quân doanh Trấn Nam ngoài thành, và ba ngàn binh mã Tây Sơn!"

Thạch Tinh gắt gao nhìn Thẩm Trước Sau Như Một, nghiến răng nghiến lợi: "Đó là tính mạng của hơn vạn người! Hơn vạn người đó! Thẩm Trước Sau Như Một, ngươi tàn độc đến mức này sao?"

"Nếu không thì, Thạch Bộ Đường, ngươi bằng lòng đánh đổi tính mạng cả nhà ngươi để đổi lấy mạng của bọn chúng sao?"

Thẩm Trước Sau Như Một lạnh lùng nhìn Thạch Tinh.

Thạch Tinh kinh ngạc nhìn ánh mắt lạnh băng của Thẩm Trước Sau Như Một.

"Ngươi có biết khi cả nhà ngươi bị giết, liệu những người này có thương xót ngươi không? Khi vợ con ngươi khóc lóc cầu cứu mà ngươi bất lực, ngươi có hối hận không? Ngươi có hối hận về lựa chọn ngày hôm nay không?"

"Giữa việc hơn vạn người bị giết và mấy chục vạn người bị giết, ngươi thấy cái nào tốt hơn?"

"Thạch Bộ Đường, ngươi thật sự cam tâm bỏ mặc tính mạng người nhà sao? Ngươi cam tâm bỏ mặc tộc nhân và môn sinh bạn cũ sao?"

"Những kẻ đứng ngoài cuộc đều nói không cam tâm, đều muốn duy trì lão phu. Nhưng giờ phút này, ngoài thành, hành động đã bắt đầu. Tiêu Như Huân đã trên đường đến Đông An Môn. Mọi thứ đều đang tiến hành đâu vào đấy. Thạch Bộ Đường, ngươi muốn làm gì? Ngươi có thể làm gì?"

"Cái gì!"

Nhìn sắc mặt âm trầm của Thẩm Trước Sau Như Một, Thạch Tinh giật mình.

Hắn biết, Thẩm Trước Sau Như Một không nói sai.

Thẩm Trước Sau Như Một quả thực không nói sai.

Giờ Tuất, một đội xe từ trong kinh thành xuất phát ra ngoài thành, mang hơn ba trăm vò rượu và một ít thịt heo, thịt dê đến quân doanh Trấn Nam.

Vương Huy không nhận được lệnh tiếp đón đội xe đến tiếp tế, nhưng cũng không thấy lạ. Mấy ngày nay, hoàng đế ban thưởng liên tục, đều không báo trước. Thế là hắn dẫn quân ra ngoài trại nghênh đón.

"Các ngươi là..."

Một viên sĩ quan trung niên với nụ cười ấm áp trên mặt, chắp tay nói với Vương Huy: "Tại hạ奉 Binh bộ tả thị lang Tiêu thị lang命 lệnh đến cho chư vị chút rượu thịt. Ngày mai Tần Quốc Công sẽ nhậm chức, Binh bộ quyết định ăn mừng, đây là lễ vật."

Sau đó, viên sĩ quan đưa lên văn thư của Binh bộ, trên đó còn có danh sách. Tất cả chỉ thị đều vô cùng bình thường, Vương Huy yên tâm, cười nói: "Vậy mạt tướng xin thay mặt toàn quân cảm tạ Thạch Bộ Đường và Tiêu Thị Lang đã ban rượu thịt!"

Viên sĩ quan trung niên cười ha hả, giao phó đội xe xong thì rời đi. Vương Huy dẫn đội xe về doanh, kiểm tra thì quả nhiên có mấy trăm vò rượu và rất nhiều thịt. Vui mừng, Vương ra lệnh cho quân trù làm thịt, sau đó toàn quân cùng nhau ăn một bữa thật ngon.

Sau một ngày huấn luyện, việc binh sĩ Trấn Nam được ăn thịt là một chuyện rất vui. Vương Huy liền cho tập hợp toàn quân, mỗi người một chén rượu, rồi phát biểu.

"Lúc đầu trong quân không nên uống rượu, nhưng hôm nay có chút đặc biệt. Ngày mai, Tứ Lang sẽ nhậm chức Tổng đốc kinh doanh nhung chính hòa chủ soái phủ đô đốc tả đô đốc. Chúng ta cũng sẽ được điều về kinh doanh. Sau này còn nhiều khảo nghiệm chờ đợi huynh đệ chúng ta. Vinh quang của Trấn Nam quân sẽ không dừng lại ở đây! Chư vị, cạn chén!"

"Cạn chén!"

Đám binh sĩ Trấn Nam nhao nhao vui vẻ uống cạn rượu trong chén. Vương Huy vừa định uống chén rượu, thì nghe bên tai truyền đến tiếng hô của Lão Hỏa Đầu: "Thịt tới đây!!!"

Bọn lính vội vã buông tay xuống, xúm xít quanh những cái chén, chờ chực được ăn thịt. Vương Huy nhìn dáng vẻ hoạt bát của chúng, cũng không khăng khăng bắt xếp hàng chờ phát. Nhìn cảnh tượng vui vẻ này, hắn chợt nhớ đến cuộc trò chuyện trước đó với Tiêu Như Huân, nỗi lo lắng lại dâng lên.

Không biết đến ngày đại sự thành công, trong quân còn có thể thấy cảnh tượng vui vẻ này không? Những chiến hữu sớm chiều chung đụng này, liệu còn bao nhiêu người có thể sống đến ngày đó?

Vương Huy thở dài.

"Vương phó tướng! Chén thịt này cho ngươi!"

Bỗng nhiên, Vương Huy nghe thấy có người gọi mình. Vừa quay đầu lại, hắn thấy lão Chu bưng một bát thịt chạy tới: "Ngươi mà không đến ăn, đám tiểu tử hỗn trướng kia ăn sạch mất. Đến đây đến đây, chén thịt này giữ lại cho ngươi!"

Vương Huy nhận lấy chén thịt, trong lòng vui vẻ.

"Lão Chu này... Thôi được! Chén thịt này ta giữ, vậy chén rượu này cho ngươi!"

Lão Chu cười ha hả nhận lấy rượu, cười lớn rồi ngửa cổ uống cạn. Vương Huy cũng dứt khoát ăn thịt, không suy nghĩ thêm những chuyện khiến hắn sầu não nữa. Dù sao, Tiêu Như Huân nhất định sẽ có biện pháp.

Hắn nghĩ như vậy.

Có lẽ không phải ai cũng mang nỗi ưu sầu như hắn. Bọn lính rất vui vẻ, rất buông lỏng, thỏa thích hưởng thụ rượu thịt. Gặm miếng thịt lớn, uống chén rượu đầy, đối với phần lớn quân tốt thời này mà nói, đã là cực lạc nhân gian.

Vương Huy im lặng ăn thịt, đánh giá từng người sĩ tốt, nhìn bọn hắn ầm ĩ nói cười, tâm tình thế mà không hiểu sao bình tĩnh lại.

Cũng phải, giờ nghĩ chuyện tương lai làm gì? Chuyện sau này ai mà nói trước được...

Ăn hết một bát thịt, Vương Huy vẫn chưa thỏa mãn, lại ăn thêm một bát nữa. Đang định ăn đến bát thứ ba thì dị biến xảy ra.

"Ruộng Thịnh! Ruộng Thịnh, ngươi làm sao vậy? Ruộng Thịnh!"

Đột nhiên, trong cảnh tượng hài hòa xuất hiện một nhân tố không mấy hài hòa.