Từ Hữu Khánh vừa mật thiết theo dõi tình hình chiến sự, vừa không ngừng triệu tập gia đinh, huấn luyện thành đội ngũ, tăng cường lực lượng bảo vệ, đề phòng quân đội tan rã xâm phạm tài sản.
Các nhà giàu trong khu vực cũng bắt đầu tổ chức huấn luyện vũ trang, tự mình bảo vệ sản nghiệp.
Hơn ai hết, bọn họ hiểu rõ hơn ai hết, bại binh là thứ gì.
Bọn họ cũng tích cực liên hệ, thương lượng với các hào môn đại gia tộc khác trong vùng để trao đổi thông tin, đồng thời hỗ trợ nhau về mặt vũ lực. Tóm lại, bọn họ coi trọng chuyện này hơn bất kỳ ai. Còn dân đen thì chẳng mấy ai để ý, thậm chí là không biết chuyện gì đang xảy ra.
Cho đến khi quân Trấn Nam trùng trùng điệp điệp kéo đến huyện Hoa Đình, dân chúng nơm nớp lo sợ, trốn trong những căn nhà rách nát, nhìn ra ngoài thấy đại quân chỉnh tề xếp hàng, lúc đó họ mới biết thiên hạ Đại Minh có lẽ sắp xảy ra chuyện kinh thiên động địa.
Từ Hữu Khánh biết chuyện này sớm hơn. Ngay khi quân Trấn Nam vừa chiếm được phủ Hàng Châu, hắn đã biết tin động binh. Đến khi quân Trấn Nam hạ được Hồ Châu, rồi Gia Hưng phủ, bắt đầu tiến quân về phía Tùng Giang phủ, uy hiếp đến gia sản của hắn, lúc đó hắn mới ý thức được mọi chuyện không đơn giản như mình nghĩ.
Ở Đại Minh, người ta làm việc luôn giảng "tiên lễ hậu binh", còn lần này thì khác, chẳng thấy "lễ" đâu, đã thấy "binh" rồi, khiến Từ Hữu Khánh không biết phải làm sao.
Điều khiến hắn càng không biết làm sao hơn, là đám binh này dường như chẳng có ý định liên hệ gì với hắn, cứ thế ầm ầm kéo đến Chu Kính, chiếm lấy Chu Kính, tiện tay đánh tan cả Vệ Núi Vàng, bá đạo xâm nhập vào vương quốc họ Từ, khiến Từ Hữu Khánh vô cùng tức giận.
Ngươi Tiêu Như Huân dù bá đạo đến đâu cũng phải giảng đạo lý chứ! Từ gia ta tuy không có thủ phụ tại triều đình, nhưng thể diện và thế lực vẫn còn. Ngươi làm loạn như vậy là muốn gì? Ngươi muốn phạm chúng nộ sao?
Ngươi còn muốn thay thế Thẩm đại nhân để được ủng hộ hay không?
Từ Hữu Khánh lập tức mở cuộc họp gia tộc, triệu tập các trụ cột của nhị phòng, tam phòng và các chi nhánh đến để bàn đối sách. Con cháu Từ gia nhao nhao cảm thấy khó giải quyết, vì họ không biết đây rốt cuộc là ý của Tiêu Như Huân, hay là do thủ hạ tướng lĩnh tự ý làm bậy.
Vốn dĩ còn chờ Tiêu Như Huân đến liên hệ, ai ngờ Tiêu Như Huân trực tiếp phái binh đến, thế này là sao? Tiên binh hậu lễ à?
Thật không phù hợp với quy tắc trò chơi của Đại Minh vương triều!
"Tiêu Như Huân không tuân theo quy củ! Chúng ta luôn luôn là tiên lễ hậu binh, dù vạch mặt cũng phải có trước có sau. Không báo trước một tiếng đã khai chiến là thế nào? Hắn đến cả đạo nghĩa tối thiểu cũng không có, chỉ có bọn vũ phu thô tục mới làm như vậy, thật khiến ta khinh thường!"
"Không sai! Làm như thế căn bản không phù hợp quy củ! Tiêu Như Huân đúng là vũ phu! Chẳng lẽ hắn muốn đối đầu với chúng ta? Hắn tưởng động binh quét sạch Giang Nam là ghê gớm lắm sao? Không có sự ủng hộ của chúng ta, hắn đừng hòng đặt chân được!"
"Tài phú Giang Nam đều nằm trong tay chúng ta, nếu hắn dám động đến chúng ta, chúng ta sẽ khiến hắn một hạt gạo, một đồng tiền cũng không chiếm được, xem hắn lấy gì mà đối đầu! Với địa vị hiện tại của Từ gia, chỉ cần ta vung tay hô một tiếng, không chỉ Nam Trực Lệ, mà cả Chiết Giang, Phúc Kiến cũng sẽ hưởng ứng. Hắn Tiêu Như Huân còn có cách nào? Hắn tưởng đóng quân trong huyện thành là chiếm được địa phương rồi chắc!"
Mấy thành viên gia tộc họ Từ thay nhau châm chọc, khiêu khích Tiêu Như Huân "ngây thơ", trong giọng nói tràn đầy phản cảm và khinh thường.
Từ Hữu Khánh hơi trầm ngâm một chút.
Hắn nghĩ xa hơn một chút, ví dụ như sức chiến đấu nghịch thiên của Tiêu Như Huân.
“Chúng ta vẫn nên phái người đi tiếp xúc với chủ tướng của đám người kia. Không nói gì khác, nếu thật sự để đám vũ phu đó nổi điên lên thì chúng ta cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì. Tìm được hắn, phân tích thiệt hơn, cho hắn biết hậu quả của việc đối đầu với chúng ta.
Như vậy, chúng ta vẫn có thể tiếp tục hợp tác. Dù sao, việc thẩm tra lại từ đầu đến cuối là vô vọng. Tiêu Như Huân vào kinh phò tá Thái Thượng Hoàng khôi phục ngôi vị là điều tất yếu. Chúng ta cũng phải sớm tính toán, không thể thật sự trở mặt, nếu không, thiệt thòi vẫn là chúng ta. Trong triều đình, chúng ta cũng đâu phải không có đối thủ.”
Các thành viên Từ thị nhìn nhau, đều tỏ vẻ đồng ý với ý kiến của hắn.
“Ai nguyện ý đi?”
Một hồi im lặng trôi qua, Từ Niệm Tổ, người thuộc bàng chi nhị phòng, đứng dậy.
“Ta nguyện ý đến quân doanh một chuyến.”
Từ Cảnh, người quản sự nhị phòng, lẳng lặng liếc nhìn hắn, lộ vẻ bất mãn.
Từ Hữu Khánh mỉm cười.
“Tốt, nguyện đường đệ thuận buồm xuôi gió.”
“Nhất định không làm nhục sứ mệnh.”
Từ Niệm Tổ nhận lấy nhiệm vụ, sau đó lập tức lên đường, mang theo hơn mười kỵ sĩ Từ gia, tiến về hướng Chu Kính.
Trịnh Ưng chỉ huy quân đội đánh hạ Chu Kính đã là lúc chạng vạng tối, sau đó liền hạ lệnh cho bộ đội đóng quân tại chỗ, không cho phép quấy nhiễu dân chúng, chờ ngày mai tiếp tục di chuyển hướng Hoa Đình. Ban đêm, hắn cho quân đội mở tiệc mặn, không chỉ có thịt heo, mà còn có đại lượng cá tươi vớt từ dưới sông lên, nướng trên lửa, ai nấy đều có thịt ăn, có canh cá uống.
Phải nói rằng, khi Kế Trấn binh phòng thủ ở phía bắc, không phải là không có thịt ăn, mà là cơ hội hiếm hoi. Về cơ bản, họ chỉ ăn cháo loãng với muối, may mắn thì có chút cơm khô hoặc màn thầu. Cơm canh rất thô ráp. Nhưng sau khi gia nhập Trấn Nam quân, cơm nước của họ đã được cải thiện rất nhanh.
Tuy không thể nói là quá tốt, kiểu như lúc nào cũng có thịt, nhưng ít ra cũng không để binh sĩ đói bụng đánh trận, ít ra có thể bảo đảm quân đội được ăn no mặc ấm.
Trời lạnh giá, nhất là ở Giang Nam, thời tiết ẩm ướt lạnh lẽo càn quét cả đại giang nam bắc, khiến cho nhiều lính Kế Trấn quen với thời tiết khô ráo ở phía bắc cảm thấy không quen.
Sau khi gia nhập Trấn Nam quân, họ lập tức được trải qua những ngày tháng no đủ. Mỗi ngày ít ra cũng có thể ăn được chút cơm khô, hơn nữa còn được cấp quân trang giày lính tốt hơn, thậm chí còn có cả hộ thủ và mũ lính bằng bông vải để bảo vệ tai. Ban đêm, khi gác đêm trực ban, còn có áo bông dày để mặc, có canh gừng để uống, không bị lạnh.
Hơn nữa, nếu thời tiết thật sự quá lạnh, đầu bếp còn làm một món ăn đặc biệt để ăn với cơm, đó là món ăn có thêm ớt. Cảm giác nóng bỏng, vừa ăn vào bụng là toàn thân nóng hầm hập ấm áp, có lúc ăn đến mức mồ hôi túa ra trên trán, dường như có thể xua tan cái lạnh.
Cuộc sống như vậy khiến cho những người lính Kế Trấn mới gia nhập cảm thấy vô cùng mới lạ, hơn nữa còn bằng lòng tiếp nhận từ tận đáy lòng.
Họ ngày càng coi mình là một phần của Trấn Nam quân, chứ không phải là quân đoàn Kế Trấn độc lập bên ngoài Trấn Nam quân.
Đây thật là một chuyện tốt.
Trịnh Ưng khi mang quân đi tuần tra doanh trại đã có thể nhận thấy được sự thay đổi vi diệu của binh sĩ, còn có sự tồn tại của những cái gọi là "huấn luyện viên" mới gia nhập, khiến cho đám binh sĩ này thế mà chưa từng gây ra một vụ náo sự nào. Đây không thể không nói là một chuyện rất thần kỳ.
Khi trời sắp tối, Trịnh Ưng mang quân tuần tra kết thúc doanh trại, chuẩn bị trở lại doanh trại của mình để ăn món thịt xào ớt. Đó là món mà lão đầu bếp trong quân làm riêng cho hắn, một bát lớn thịt xào ớt, vừa thơm vừa cay. Trịnh Ưng luôn có thể một mạch ăn hết hai ba bát cơm cùng với toàn bộ món thịt xào ớt này.
Sau đó, thân thể nóng hầm hập ấm áp hết sức thoải mái, chỉ có một chút không tốt, gần đây khi đi nhà xí, hắn cảm thấy hậu môn không được dễ chịu cho lắm, cũng không biết có phải do ăn đồ ăn hay không, nhưng trước mắt cũng chưa thấy binh sĩ nào phản ứng trên diện rộng…
Trở lại doanh trướng, Trịnh Ưng vừa lau nước miếng vừa định dùng bữa tối. Ai ngờ chưa kịp xới được vài muỗng cơm thì đã có người vào báo:
"Người của Hoa Đình Từ thị xin cầu kiến."
"Lúc này còn đến đây làm gì? Cầu xin tha thứ ư? Hay là muốn dọa ta?"
Tiêu Như Huân muốn diệt trừ Từ thị, nắm trọn Tùng Giang phủ trong tay, căn bản không có ý định nói nhảm với chúng. Nhưng bọn chúng đã đến, Trịnh Ưng cũng không định đuổi thẳng cổ.
Thế là hắn hạ lệnh cho đưa bọn chúng vào trong doanh trướng của mình. Nếu có tùy tùng, mỗi người chỉ được mang theo hai kẻ, những người còn lại không được phép vào quân doanh.
