Tiêu Như Huân cho rằng, đã muốn tặng quà thì phải tặng lễ lớn, món quà đáp lễ đầu tiên dành cho Thẩm Trước Sau Như Một nhất định phải đủ nặng ký, như vậy mới thể hiện được thành ý của mình.

Thế nên vào ngày mười tháng mười một, Tống Biển Hải dẫn đầu năm nghìn thủy quân lục chiến cùng một vạn bộ binh đổ bộ tại Đại Cô Khẩu, sau khi tiêu diệt đám quân giữ thành vô dụng, liền tiến thẳng về Thiên Tân Vệ. Quân giữ thành Thiên Tân ước chừng có hơn năm nghìn người, có thể thấy Thẩm Trước Sau Như Một cũng không phải không đề phòng Tiêu Như Huân trực tiếp dùng thủy quân đổ bộ nơi nào đó, nhưng hiển nhiên, hắn đã đánh giá thấp năng lực vận chuyển bằng thuyền biển cùng quyết tâm của Tiêu Như Huân.

Ngày mười một tháng mười một, một vạn năm nghìn quân sĩ dưới sự chỉ huy của Tống Biển Hải, chỉ với vòng tiến công đầu tiên đã đánh cho quân giữ thành Thiên Tân trở tay không kịp, đại bại. Quân giữ thành tan tác như núi lở, các nơi phòng tuyến nhanh chóng thất thủ, Tống Biển Hải dẫn quân tiến như vũ bão, trực chỉ Thiên Tân Vệ sở.

Thiên Tân Thủ tướng dù liều chết cố thủ, vội vàng báo nguy cầu viện kinh sư, nhưng chưa kịp đợi viện quân đến, Thiên Tân Vệ đã bị Tống Biển Hải công chiếm.

Ngày mười ba tháng mười một, Tống Biển Hải chiếm được Thiên Tân Vệ, sau đó nhanh chóng bình định các vệ sở quân sự xung quanh, phái quân xuôi nam chiếm Tĩnh Hải, rồi hướng kinh sư phái trạm canh gác cưỡi ngựa thăm dò tình hình, chuẩn bị phát động tiến công về phía Võ Thanh và Thông Châu, chấn nhiếp Thẩm Trước Sau Như Một.

Cùng ngày, Tiêu Như Huân đã hạ được Từ Châu, đang tiếp tục tiến quân về phía bắc, tiến triển rất nhanh. Nếu không phải hắn cố ý thả chậm tốc độ, có lẽ còn nhanh hơn nữa, nhưng hiện tại hắn không cần tiến triển quá nhanh.

Tống Biển Hải dẫn đầu một vạn năm nghìn bộ binh cũng không thể đánh chiếm kinh sư, nhiều nhất chỉ có thể chấn nhiếp bọn chúng, khiến chúng ý thức được sự hùng mạnh của mình và sự nhỏ yếu của đối phương, từ đó thúc đẩy sự chia rẽ và mâu thuẫn nội bộ. Vẫn có những việc Tiêu Như Huân hy vọng Thẩm Trước Sau Như Một sẽ làm.

Ngồi thu lợi của ngư ông là tốt nhất.

Cho nên Tiêu Như Huân ra lệnh cho Tống Biển Hải, chiếm được Thiên Tân Vệ làm căn cứ là đủ, duy trì thế thăm dò tấn công, nhưng không cần tiến quân quá mức để tránh kích thích kinh sư, nếu không Tống Biển Hải thậm chí sẽ gặp nguy hiểm.

Chỉ cần đóng quân ở Thiên Tân, Tống Biển Hải đã là một mối uy hiếp đủ lớn, để Thẩm Trước Sau Như Một biết rằng, Tiêu Như Huân đã trở về!

Hiệu quả của việc này vô cùng rõ rệt. Đêm mười hai tháng mười một, kinh sư đã biết tin quân đội của Tiêu Như Huân đổ bộ ở Đại Cô Khẩu, đồng thời tiến công Thiên Tân Vệ, quân số ước chừng hai vạn, Thiên Tân Thủ tướng hỏa tốc cầu viện.

Thẩm Trước Sau Như Một vừa mới bình định nội loạn, ổn định giá cả, thật sự kinh hãi, vội hạ lệnh cho Đạt Mây dẫn hai vạn quân tiến về Thiên Tân Vệ trợ giúp quân giữ thành. Giữa trưa ngày hôm sau, hắn nhận được tin tức của Đạt Mây.

Thiên Tân Vệ đã bị công phá, phản quân Tiêu thị đã chiếm được Thiên Tân Vệ, hắn trấn thủ ở Võ Thanh, hỏi Thẩm Trước Sau Như Một bước tiếp theo nên làm gì, có cần đoạt lại Thiên Tân Vệ hay không.

Thẩm Trước Sau Như Một trầm mặc hồi lâu, sau đó không nghe theo ý kiến của Tiêu Ông Trùm chủ trương gắng sức thu phục Thiên Tân Vệ, mà lựa chọn ý kiến của Lưu Váy Vàng, hạ lệnh cho Đạt Mây cố thủ Võ Thanh, đồng thời phái ba vạn quân doanh tiến vào chiếm giữ Thông Châu, cố thủ Thông Châu.

"Thiên Tân chính là cửa ngõ kinh sư, sao có thể rơi vào tay địch? Quân địch bất quá hai vạn, quân ta nếu toàn lực một trận chiến, hoàn toàn có thể đánh bại bọn chúng, đoạt lại Thiên Tân, dẹp bỏ mối uy hiếp. Nếu hiện tại không dẹp bỏ mối uy hiếp, chẳng lẽ muốn chờ đại quân Tiêu tặc đến, khiến chúng ta phải đối mặt với địch ở cả hai mặt sao?"

Tiêu Ông Trùm ra sức tranh luận.

Nhưng Lưu Váy Vàng kiên quyết phản đối.

“Hiện tại trong tay chúng ta, tinh binh chỉ có ba vạn quân Đạt Mây cùng một vạn quân ở kinh sư. Số còn lại đều là quân vệ sở, căn bản không chịu nổi một kích. Dù có ra sức thao luyện cũng chỉ là tạm bợ, tự an ủi mình mà thôi. Nay đem tinh binh dùng hết, chờ Tiêu tặc kéo đến, chúng ta chẳng còn cách nào!”

“Khó nói chúng ta chỉ còn nước ngồi chờ chết sao!”

Tiêu ông trùm phẫn nộ gầm lên: “Không làm gì cả, chỉ cố thủ, chờ đại quân của Tiêu Như Huân kéo đến, chúng ta xong thật! Thủ phụ, xin lập tức phái binh đoạt lại Thiên Tân Vệ, sau đó xuôi nam tiêu diệt quân phản loạn của Tiêu Như Huân, như vậy chúng ta mới có cơ hội thắng lợi!”

Lời này của Tiêu ông trùm chẳng khác nào nằm mơ, khiến Lưu Váy Vàng buồn cười muốn chết, nhưng cũng đành chịu, hắn ta cứ nói ra như thế, thật nực cười làm sao!

Thẩm Thận Nhất trước sau như một suy nghĩ hồi lâu, vẫn bác bỏ lời của Tiêu ông trùm.

“Bây giờ là lúc phải tập trung lực lượng bảo vệ kinh sư, không thể đem tinh binh phái đi tác chiến. Chỉ có thể cố thủ, không được chủ động nghênh chiến! Ta lập tức điều động nhân mã từ Sơn Tây và Đại Đồng đến, hoặc là quân Du Lâm và Cố Nguyên cũng được! Tóm lại, có thể gọi được ai thì gọi hết! Lão phu quyết tử chiến với Tiêu tặc ở nơi này!”

Thẩm Thận Nhất dường như đã hạ quyết tâm, liền muốn thảo hịch. Hắn cầm bút lên chấm mực, nhưng khi hạ bút viết chữ, tay lại run không ngừng, khiến chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo. Viết một tờ không hài lòng, xé bỏ. Lại một tờ không hài lòng, lại xé. Kết quả vẫn không vừa ý, tiếp tục xé, tiếp tục xé.

Tất cả đều không thỏa mãn.

“A!”

Thẩm Thận Nhất rống lớn một tiếng, cầm bút và nghiên mực ném mạnh xuống đất, trông vô cùng giận dữ.

Tiêu ông trùm nhìn việc làm của Thẩm Thận Nhất, trong mắt lộ ra một chút tuyệt vọng.

Lưu Váy Vàng nhìn việc làm của Thẩm Thận Nhất, trong mắt lộ ra một tia trào phúng.

Dường như, tình huống đã đến mức không thể vãn hồi. Binh lực khô kiệt, lương thảo cạn sạch, bị Tiêu Như Huân đánh đến tận cửa mà cũng không dám tiến công đoạt lại môn hộ, chỉ có thể co cụm binh lực phòng thủ. Nửa năm trước còn chiếm thế thượng phong, sao nửa năm sau tình hình lại chuyển biến lớn đến vậy?

Thiên hạ trăm vạn hùng binh đâu? Tướng giỏi ngàn viên đâu? Đại Minh có nhiều quan viên trung thành tuyệt đối như vậy đâu?

Tất cả đều đi đâu rồi?

Tiêu Như Huân trốn khỏi kinh sư chật vật không chịu nổi như chuột chạy qua đường, ai ngờ mới nửa năm, khi đánh trở lại lại uy phong lẫm lẫm đến thế?

Trong thời gian này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Thẩm Thận Nhất cẩn thận suy nghĩ, nhưng không nghĩ ra điều gì.

Tiêu ông trùm cũng cẩn thận suy nghĩ, nhưng cũng không nghĩ ra bất cứ điều gì.

Lưu Váy Vàng càng cẩn thận suy nghĩ, phát hiện một vài mánh khóe, nhưng cũng không nghĩ ra điều gì quan trọng.

Có thể thấy, cuộc tiến công có thể xưng là truyền kỳ của Tiêu Như Huân không hề phức tạp như bọn họ tưởng tượng, chỉ là bọn họ không nghĩ ra mấu chốt nằm ở đâu.

Chẳng lẽ người trong thiên hạ đều không chống cự, quân vừa đến liền đầu hàng?

Quân đội nội địa của Đại Minh đâu? Vệ sở đâu? Thực sự không được thì nha dịch và bộ khoái trong huyện thành cũng có thể dùng được mà? Vì sao đến một chút trở ngại cũng không làm được? Đại Minh chẳng phải liên tiếp đánh nhiều trận thắng, quốc lực cường thịnh, tứ hải quy phục sao? Vì sao bỗng nhiên lại trở nên không chịu nổi một kích như vậy?

Đây là vì sao? Rốt cuộc là vì sao?

Thẩm Thận Nhất và Tiêu ông trùm đều không biết.

Mệnh lệnh cuối cùng vẫn được truyền ra. Lưu Váy Vàng chấp bút, truyền tin triệu hoán binh mã từ Sơn Tây, Đại Đồng và bốn trấn Tây Bắc. Đương nhiên, chính Lưu Váy Vàng cũng vô cùng hoài nghi rằng liệu có thể điều động được bao nhiêu quân đội.

Hoặc là chẳng một ai đến.

Hiện tại binh lực cơ động chỉ có quân Đạt Mây, nếu thật sự chờ đại quân bắc phạt của Tiêu Như Huân kéo đến, binh lực chênh lệch sẽ vô cùng đáng sợ. Trận chiến này căn bản là không cần đánh, không chút huyền niệm.

Từ xưa đến nay, các cuộc chiến tranh thống nhất Hoa Hạ đều diễn ra theo chiều hướng từ bắc xuống nam. Thái Tổ hoàng đế khai quốc của bản triều đã tạo nên một tiền lệ mới, đi ngược dòng lịch sử, từ nam tiến lên bắc, đoạt lại Đại Minh từ tay Mông Nguyên. Xem ra, Tiêu Như Huân cũng sắp sửa viết nên một trang sử truyền kỳ, đánh bại triều đình kinh sư từ phương nam.

Thất bại này quá đỗi toàn diện, thảm hại vô cùng.

Đến nỗi Thẩm Trước ngay cả mệnh lệnh cũng không kịp thảo.

Rõ ràng trước đó còn hạ lệnh phế bỏ mười hai nhà Võ Huân, khí thế hăng hái biết bao...