Tiêu Như Huân vạn lần không ngờ Vương Huy lại không chết. Hắn cứ ngỡ Vương Huy đã mất mạng ở vùng ngoại ô kinh thành, nên luôn cảm thấy áy náy về chuyện của Vương Huy. Ai ngờ lại nhận được tin vui này, thật khiến người ta vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.
Hơn nữa, Đại Tây Bắc và Quan Trung thế mà đã được bình định. Lưu Đỉnh, Đặng Tử Long còn có Tê Dại vậy mà làm được điều này, không thể không nói đây đúng là do lão thiên gia chiếu cố.
Thiên ý a!
Còn Thẩm Trước, sau một hồi vùng vẫy, cuối cùng chút lực lượng cuối cùng cũng tiêu tan.
Ngày mười chín tháng mười hai, Tiêu Như Huân dẫn quân tiến đến Trác Châu, đồng thời nhận được tin từ Lý Như Tùng, rằng hắn đã dẫn hai vạn quân áp sát Sơn Hải Quan, rất nhanh sẽ tiến vào Sơn Hải Quan, rồi nhập quan tiến về kinh sư, mọi việc đều theo chỉ thị của Tiêu Như Huân.
Cha con nhà họ Lý, không ai là kẻ ngốc, đều là người thông minh cả.
Người thông minh a!
Tiêu Như Huân bất đắc dĩ cảm thán một câu.
Sau đó, đại quân tăng tốc hành quân.
Trong lúc đó, toàn quân ai nấy đều tỏ ra phấn khởi lạ thường. Sự phấn khởi này thể hiện từ trên xuống dưới, ở mọi mặt của quân đội. Trước kia, tiến quân nhanh hơn một chút, đám quan văn đã kêu than mệt mỏi, giờ thì không ai hé răng, ngày nào cũng hỏi khi nào đến kinh sư. Trước kia còn có người kêu lạnh, giờ cũng im bặt, mặt mày ai nấy đỏ bừng, rõ ràng là đang kích động.
Dường như con đường chạy về phía quyền lực lại khiến người ta kích động, phấn khởi đến vậy, thậm chí có thể vì nó mà xem nhẹ mệt nhọc và giá rét.
Tất cả mọi người biết bọn họ đang chạy về hướng nào, tất cả mọi người biết bọn họ đang làm gì, tất cả mọi người hiểu rằng làm như vậy sẽ được gì.
Trác Châu bị Thẩm Trước phái người “trọng điểm” phòng thủ, nhưng chỉ với ba ngàn quân trấn giữ, trước mặt đại quân đang điên cuồng tiến tới thì thật không chịu nổi một kích. Tiêu Như Huân dám khẳng định, nếu hiện giờ có máy ủi đất, tường thành Trác Châu sẽ bị một đám binh sĩ điều khiển máy ủi đất đẩy ngang ngay lập tức, đến cả tòa thành trì cũng bị san bằng.
Xem bọn hắn tiến đánh thế nào đây.
Đại pháo đồng loạt khai hỏa, hai mươi cỗ hồng di đại pháo bắn nát tường thành Trác Châu thành trăm ngàn lỗ, sau đó đại quân trực tiếp vác thang mây chính diện công thành. Gần nửa canh giờ, tường thành thất thủ, nửa canh giờ sau, đại quân của Tiêu Như Huân đã tiến vào thành Trác Châu, rồi tiếp tục tiến lên phía trước.
Tường Hồi và Lương Hương căn bản không phải là trở ngại, căn bản không đáng nhắc tới.
Ngày hai mươi mốt tháng mười hai, Tường Hồi và Lương Hương lần lượt bị công phá. Mặc dù nơi đây có binh mã đóng giữ, nhưng đối mặt với đám Trấn Nam quân đã giết đến đỏ cả mắt, những kinh doanh binh này đến cả dũng khí xách đao chiến đấu cũng không có, ngay trong tiếng la hét giết chóc đã tan tác vỡ vụn.
Đến lúc này, Thẩm Trước cũng đã biết, bản thân đã bị hai mặt giáp công, kinh sư đã trở thành một tòa cô thành.
Tự nhiên, Đạt Mây đầu hàng, không đánh một trận nào, sai sứ giả đứng trên tường thành đàm phán điều kiện với Viên Hoàng. Nhìn mấy cỗ hồng di đại pháo đen ngòm ngoài thành và một loạt hỏa pháo phía sau, cộng thêm đám quân đội hung tàn đang kêu giết, Đạt Mây đánh giá xem nếu mình chống cự thì có thể chống cự được bao lâu.
Sau đó quả quyết mở thành đầu hàng.
Mặc dù nửa canh giờ trước còn có người của Thẩm Trước mang thư đến, nói viện binh sắp tới, muốn Đạt Mây ra khỏi thành tác chiến thu phục Thiên Tân Vệ.
Thu phục cái đầu ngươi ấy! Ngươi có viện binh thì người ta không có à?
Một mảnh đen kịt trông không thấy đầu người ngựa ở trước mặt ta, ta muốn chết đây!
Chạy đến đây xa xôi chính là bị ngươi làm đi tìm cái chết. Đến mặt tiểu hoàng đế cũng không thấy, hiệu trung hiệu cái đầu ngươi ấy!
Mở thành, quy hàng! Quay giáo một kích!
Võ Thanh đầu hàng, Đạt Mây liền dẫn Triệu Hổ đi chiêu hàng Thông Châu. Đến ngày 21 tháng 12, trong khi đại quân của Tiêu Như Huân công phá tường thành, cùng Lương Hương hội quân thì một vạn quân Cam Túc đóng trong thành Thông Châu nổi dậy, giết chết chủ tướng, đánh tan quân Kinh Doanh, mở thành nghênh đón Triệu Hổ và Đạt Mây. Sau một hồi loạn chiến, Thông Châu bị chiếm.
Viên Hoàng dẫn đại quân tiến thẳng đến kinh sư, đóng quân cách Triều Dương Môn phía đông khoảng bốn mươi dặm. Kỵ binh hành quân thần tốc, chớp mắt đã tới, trên đồng bằng không gặp phải chút trở ngại nào.
Cùng lúc đó, Tiêu Như Huân tiến đến Lư Câu Kiều. Hai cánh quân gần mười tám vạn người hội tụ ở kinh sư. Nếu lời Lý Như Tùng là thật, thì khi hai vạn kỵ binh của hắn đến nhập quân, binh lực sẽ tăng lên thành hai mươi vạn.
Hai mươi vạn đại quân đủ sức bao vây kinh sư. Trên thực tế, Tiêu Như Huân đã làm như vậy. Ngày 23 tháng 12, Tiêu Như Huân hạ lệnh cho toàn quân tản ra, bao vây kinh sư bốn phía, không để lại một khe hở nào cho Thẩm Trước sau như một trốn thoát, dứt khoát không cho hắn đường sống.
Còn Tiêu Như Huân thì đặt bộ chỉ huy của mình ở bờ nam sông Lư Câu, đối diện với Lư Câu Kiều.
Nơi này chính là nơi hơn nửa năm trước hắn dẫn quân khải hoàn trở về, cũng là nơi hắn được Binh bộ Thượng thư Tiêu Nghĩa nghênh đón, bắt đầu những tháng ngày vinh quang nhất trong cuộc đời, cho đến khi Thẩm Trước sau như một làm binh biến. Hắn chật vật trốn chạy, suýt mất mạng. Nếu không có Lưu Váy Vàng ngấm ngầm giúp đỡ, hắn đã chết ở kinh sư rồi.
Khi đó, Tiêu Như Huân tuyệt đối không thể ngờ, cũng không dám nghĩ đến, hắn không thể nào tưởng tượng được chỉ trong vòng hơn nửa năm ngắn ngủi, mình lại có thể dẫn hai mươi vạn đại quân giết đến kinh sư, bao vây thành quách trùng trùng điệp điệp, mang theo nụ cười giễu cợt nhìn bức tường thành cao lớn.
Lúc ấy, trong lòng hắn chỉ có cừu hận và ý muốn đào thoát. Nhưng trong hơn nửa năm ngắn ngủi này, đã xảy ra quá nhiều chuyện, tâm tình của hắn cũng thay đổi rất lớn. Hắn bắt đầu dùng lý trí để suy nghĩ về những việc mình đã làm, kể cả những thất bại.
Dù rất không muốn thừa nhận, nhưng trước kia hắn quả thật có chút ngây thơ, tin vào tiết tháo của văn nhân, tin vào cái gọi là "khí phách", mà không hề nghĩ đến chính khách và văn nhân là hai phạm trù hoàn toàn khác nhau. Bất kể người đó trước kia là văn nhân mặc khách hay tướng lĩnh quân đội, chỉ cần mang thêm thuộc tính chính khách, thì đã là một con người khác.
Thẩm Trước sau như một là như vậy, mà chính hắn cũng thế.
Thẩm Trước sau như một sẽ dùng âm mưu thủ đoạn hèn hạ để đối phó với kẻ thù chính trị, còn hắn cũng chẳng hề kém cạnh...
Chơi chính trị, thật là không thể câu nệ tiết tháo...
Mang theo sự giác ngộ ấy, Tiêu Như Huân đứng ở nơi này, dẫn đầu hai mươi vạn đại quân đứng ở nơi này, lạnh lùng nhìn kinh sư mà hắn từng coi là nhà.
Đến được đây rồi, Tiêu Như Huân lại không vội hạ lệnh công thành, cũng không vội cùng Thẩm Trước sau như một đàm phán gặp mặt. Hắn hạ lệnh cho quân đội chỉnh đốn tại chỗ, lấy cớ chờ đợi kỵ binh của Lý Như Tùng để tạm thời nghỉ ngơi. Sau đó, hắn dẫn theo Diệp Mộng Hùng đến cái đình nhỏ ngoài thành kinh sư.
Cái nơi mà theo một ý nghĩa nào đó, mọi chuyện đã bắt đầu.
Trước kia, ngay tại cái đình nhỏ này, Tiêu Như Huân đã thề với Diệp Mộng Hùng: "Thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách. Như Huân tuy là võ tướng thô bỉ, nhưng cũng có lòng báo quốc, đời này kiếp này, quyết chí thề không đổi."
Hắn dùng câu nói này để thể hiện sự tôn trọng lớn nhất đối với vị lão nhân này.
Sáu năm trôi qua, hắn lại trở về nơi này. Vật đổi, nhưng người thì vẫn vậy...
Vẫn là mấy đĩa thức nhắm như lần trước, chỉ khác là có thêm một bình rượu hâm nóng.
"Năm đó, cũng chính tại nơi này, Diệp công bị gian nhân hãm hại, bất đắc dĩ phải xuôi nam đến Nam Kinh để tránh họa. Còn ta, liều cả mạng cùng Lý Như Tùng tranh đoạt cơ hội đến Triều Tiên bình định Uy Mắc. Cuối cùng, ta đã giành được, rồi lập đại công ở Triều Tiên, nhờ đó mới có đủ bậc thang để tiến thân. Nhưng xét cho cùng, nếu không có Diệp công tin tưởng và ủng hộ, ta cũng không thể lập công ở dịch Ninh Hạ, từ đó được bệ hạ coi trọng."
Tiêu Như Huân rót cho Diệp Mộng Hùng một chén rượu, sau đó lại rót cho mình một chén, đứng lên kính Diệp Mộng Hùng một chén.
