Việc tổ chức một hội nghị lớn dưới chân kinh sư là điều ai cũng đoán trước được.

Đại quân từ Miến Điện đánh một mạch kéo về, tung hoành ngang dọc, bách chiến bách thắng, giành được những thắng lợi vô cùng vang dội. Khởi binh với mười vạn, nay quân số đã gần năm mươi vạn, dồn Thẩm Trước vào thế chỉ còn nước cố thủ thành cô.

Hội nghị lần này không chỉ để tổng kết những gì đã qua mà còn để vạch ra tương lai, đồng thời cũng là màn mở đầu cho đại hội chia của mà ai nấy đều mong ngóng.

Đương nhiên, đại hội chia của thật sự chưa diễn ra ngay, mà chỉ là định ra nhạc điệu từ bây giờ, để đến khi lên triều đình, mọi người chỉ việc bàn bạc qua loa rồi kết thúc. Phong hầu bái tướng, vợ con hưởng đặc quyền, hoàn thành tâm nguyện lớn nhất của những kẻ liều mạng xông pha trận mạc.

Chẳng phải ai nấy xách đầu đi làm việc cho ngươi cũng chỉ vì mấy thứ khen thưởng đó sao?

Tiêu Như Huân hiểu rõ điều này, nên chọn thời điểm then chốt này để tập hợp mọi người lại, vẽ ra một bức tranh tương lai tươi đẹp, để ai nấy đều cảm nhận sâu sắc cái lợi khi đi theo Tiêu mỗ "bình định phản loạn".

Cũng coi như là lời cảm tạ đến tất cả những người đã ủng hộ hắn từ trước đến nay.

Ai nấy đều hừng hực khí thế, khát khao nhận được những lời hứa hẹn.

Địa điểm tổ chức là soái trướng trong đại doanh Lư Câu Kiều. Tiêu Như Huân mời vài trăm nhân vật quan trọng cùng dự, trướng soái ban đầu không đủ chứa, phải đổi sang một cái lớn hơn. Đầu bếp dốc toàn lực trổ tài, làm ra một bữa cơm canh thuộc hàng thượng đẳng trong quân doanh. Mấy trăm bộ bàn ghế được bày ra, cảnh tượng cũng coi như long trọng.

Khi Tiêu Như Huân còn chưa đến, những người tham gia hội nghị đã lục tục kéo tới. Họ dựa theo vị trí đã định mà ngồi vào, tốp năm tốp ba tụm lại ghé tai nhau, người thì chuyện trò vui vẻ, kẻ lại thở dài ngao ngán, nhân gian muôn vẻ thu hết vào tầm mắt.

Đương nhiên, cũng có vài người trò chuyện với giọng điệu có phần bất thường.

Nguyên Nam Kinh Hộ bộ lang trung Hàn Trạc hiện đang phụ trách việc vận chuyển lương thực trong quân đội. Vì là đồng hương với Diệp Mộng Hùng, lại có chút tài hoa thật sự, nên sau khi đầu quân cho Tiêu Như Huân ở Nam Kinh, hắn được giao cho công việc quản lý lương thực, đảm bảo hậu cần cho đại quân.

Hắn là người biết điều, xưa nay đi lại khá gần với một số sĩ quan trung hạ cấp trong quân đội, làm việc cần cù chăm chỉ, rất được lòng một số sĩ quan, có chút quan hệ trong quân. Thêm vào đó, hắn lại xuất thân tiến sĩ, nên lần này cũng được mời đến dự hội nghị.

Bản thân việc này là một chuyện rất đáng mừng, có nghĩa là hắn có thể sẽ lọt vào tầng lớp chính trị cốt lõi của Tiêu Như Huân sau khi chiếm được Thẩm Trước, thu được quyền lực. Nhưng sau khi vào đại trướng ngồi xuống, sắc mặt Hàn Trạc lại luôn u ám, cau mày, không biết đang suy nghĩ gì.

Ngồi cạnh hắn là Mã Nhận, cũng phụ trách quản lý lương thực. Thấy sắc mặt bạn tốt không tốt, Mã Nhận bèn hiếu kỳ hỏi: "Thúc Khanh, huynh sao vậy? Sắc mặt không tốt, bị bệnh à?"

Hàn Trạc lắc đầu, rồi ghé sát lại Mã Nhận, nhỏ giọng nói: "Không phải bệnh, mà là... Tử Cùng, ngươi có nghe thấy lời đồn đại nào trong quân gần đây không?"

"Lời đồn đại?"

Mã Nhận nhíu mày, lắc đầu: "Chưa nghe thấy gì cả. Lời đồn đại gì? Lúc này còn có lời đồn đại gì được nữa?"

Hàn Trạc nhìn quanh, thấy không ai chú ý đến chỗ mình, bèn khẽ nói: "Mấy ngày nay, ta nghe được có người nói kinh sư xảy ra phản loạn, bệ hạ dường như gặp nguy hiểm, sống chết chưa rõ."

"Bệ hạ..."

Mã Nhận suýt chút nữa nghẹn cả hơi, trợn tròn mắt nhìn Hàn Trạc, một hồi lâu mới chớp mắt mấy cái, hoàn hồn lại. Sau đó hắn nhìn quanh, ghé sát lại Hàn Trạc, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ gặp nguy hiểm? Ngươi nghe ai nói vậy? Kinh sư đều bị Thẩm Trước khóa chặt rồi, tin tức gì mà lọt ra được? Ngươi đừng có ăn nói hàm hồ!"

“Ta cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra, chỉ nghe mấy gã binh sĩ vận chuyển lương thảo xì xào bàn tán. Ta cũng lấy làm lạ, đám sĩ tốt này làm sao biết chuyện Kinh sư, lẽ nào đã có tin tức truyền ra ngoài rồi sao!”

Hàn Trạc hạ giọng nói.

“Sĩ tốt thì biết cái gì! Ngươi đừng đoán mò!”

Ngựa Nhận nhỏ giọng cảnh cáo Hàn Trạc.

Hàn Trạc vẫn không chịu thôi, lại ghé sát nói: “Vậy nên ta mới nghi ngờ có người khác biết chuyện này, rồi tin tức mới lọt đến tai bọn sĩ tốt. Chuyện này đâu phải nhỏ nhặt gì! Đến cả sĩ tốt còn biết, vậy thì còn bao nhiêu người nữa hay chăng?”

Ngựa Nhận ngẫm nghĩ cũng thấy có lý, nhưng nhìn quanh thì thấy phần lớn mọi người đều tươi cười rạng rỡ, chẳng có vẻ gì là biết chuyện.

“Thật sự là ta thấy phần lớn người ở đây chẳng hay biết gì cả!”

Sắc mặt Hàn Trạc lúc trắng lúc xanh, không biết nên nghĩ thế nào: “Hay là ta đi hỏi thăm người khác xem sao, ngươi cũng tìm người quen hỏi thử đi.”

Ngựa Nhận ngẫm nghĩ, thấy cũng nên làm vậy.

Thế là Ngựa Nhận đi tìm người quen thân nhất, còn Hàn Trạc thì tìm một người quen khác.

Trong màn trướng lại có thêm hai kẻ hoảng sợ ngây người.

Viên Hoàng và Diệp Mộng Hùng là hai người có địa vị cao nhất trong quân, chỉ sau Tiêu Như Huân. Bọn họ đến trễ hơn cũng là chuyện thường tình. Lúc bọn họ đến thì cơ bản mọi người đã tề tựu, chỉ còn chờ mấy vị đại nhân vật thực sự tới. Viên Hoàng và Diệp Mộng Hùng ngồi vào chỗ, lúc này chỉ còn thiếu Tiêu Như Huân.

Không hiểu chuyện gì xảy ra, sau khi ngồi xuống, Viên Hoàng cảm thấy không khí hôm nay có chút kỳ lạ, luôn có cảm giác sắc mặt của không ít người rất quái dị, không giống như đang thoải mái trò chuyện phiếm, khác hẳn với dự đoán của bọn họ về cảnh tượng mọi người hớn hở bàn chuyện chia chác.

Điều này khiến Viên Hoàng và Diệp Mộng Hùng cảm thấy khó hiểu.

“Lão phu còn tưởng đám người này hẳn phải cao hứng ra mặt, bàn bạc xem mình sẽ được chức quan gì, ai ngờ lại thấy một đám người ưu quốc ái dân, thật trớ trêu.”

Viên Hoàng nhỏ giọng nói với Diệp Mộng Hùng.

Diệp Mộng Hùng cười nhạt: “Chỉ mong là vậy thôi, người trong thiên hạ đâu phải ai cũng chỉ là hạng người hám lợi đen lòng, vẫn còn có người ưu quốc ái dân.”

“Lần này đại quân tụ tập ở Kinh Sư, Thẩm Trước Thu Hậu đã không còn hồi thiên chi lực. Lần này ta dự định thuyết phục Quý Hinh phái người vào thành đàm phán với Thẩm Trước Thu Hậu, tranh thủ Kinh Sư quy hàng trong hòa bình, không gây tổn hại cho Kinh Sư. Làm vậy cũng có thể nhanh chóng khôi phục thiên hạ thái bình. Diệp công thấy sao?”

Viên Hoàng cười hỏi.

“Viên công nói rất có lý, lão phu cũng tán thành. Lão phu cũng sẽ cùng ngươi đề nghị với Quý Hinh. Nếu có thể, lão phu sẽ đích thân ra mặt thuyết phục Thẩm Trước Thu Hậu mở thành, để hắn không mắc thêm sai lầm nữa. Dưới mắt đang là tiết trời rét đậm, chỉ còn hai ba tháng nữa là đến đầu xuân, năm ngoái việc cày bừa vụ xuân ở phương bắc rối tinh rối mù, năm nay không thể để hoang phế được.”

Diệp Mộng Hùng lộ vẻ nghiêm túc trên mặt.

“Đúng vậy, năm nay việc cày bừa vụ xuân không thể để hoang phế được. Nếu lại hoang phế thì sẽ không còn đủ lương thực để cứu tế nạn dân. Sau đại chiến nhất định phải mau chóng khôi phục yên ổn và trật tự, còn phải chiêu cáo các nước phiên thuộc. Việc cần làm rất nhiều, càng nhanh kết thúc chiến sự càng tốt.”

Hai người ngươi một câu ta một lời, bắt đầu bàn bạc chuyện khôi phục bình ổn và yên ổn sau chiến tranh, vừa chờ đợi Tiêu Như Huân đến.

Ước chừng hai nén hương sau, Tiêu Như Huân tới, buổi họp chính thức bắt đầu.

"Lần này chúng ta huyết chiến ngàn dặm, cuối cùng cũng thấy ánh mặt trời, lũ quốc tặc đã ở ngay trước mắt. Tiêu diệt chúng, tái tạo càn khôn chỉ còn là chuyện sớm muộn. Chư vị tướng sĩ đồng lòng hiệp lực mới có được ngày hôm nay, một mình Tiêu mỗ quyết không thể làm nên chuyện. Công lao của chư vị, Tiêu mỗ xin ghi tạc trong lòng. Trước mắt không nói thêm gì nữa, chư vị, cạn chén này!"

Tiêu Như Huân nâng ly rượu, kính mọi người một chén, chính thức mở màn cho buổi tiệc vui vẻ này.