Trong lúc chúng tôi đang bàn bạc kế hoạch, trước hết dùng hết sức kéo chiếc xuồng lên bãi cát, cao đến mức nước thủy triều lên cũng không thể đẩy nó đi được, vả lại còn đục một lỗ thủng dưới đáy đủ to để không thể vá lại nhanh chóng, rồi ngồi xuống trầm ngâm suy tính xem nên làm gì tiếp theo, thì chúng tôi nghe thấy tiếng tàu bắn một phát súng và treo cờ hiệu ở đuôi tàu làm hiệu cho xuồng quay lại — nhưng chẳng có chiếc xuồng nào động đậy; họ liền bắn thêm mấy phát nữa kèm theo các tín hiệu khác gọi xuồng. Cuối cùng, khi mọi hiệu lệnh và tiếng súng đều vô ích, và họ thấy chiếc xuồng vẫn nằm yên, qua ống nhòm của tôi, chúng tôi nhìn thấy họ hạ một chiếc xuồng khác xuống và chèo vào bờ; khi chúng đến gần, chúng tôi phát hiện có không dưới mười kẻ ở trên xuồng và chúng đều mang theo hỏa khí.

Vì con tàu đậu cách bờ gần hai hải lý, chúng tôi nhìn rõ mồn một khi chúng tiến lại, thậm chí thấy rõ cả nét mặt của từng tên; bởi vì dòng thủy triều đẩy chúng lệch về phía đông của chiếc xuồng kia một chút, nên chúng chèo dọc theo bờ để đến đúng chỗ chiếc xuồng trước đã cập bến và nơi con xuồng đang nằm; chính vì thế, tôi phải nhắc lại rằng, chúng tôi quan sát chúng tường tận, và viên thuyền trưởng nhận ra mặt cũng như tính cách của tất cả những kẻ trên xuồng. Ông cho biết có ba tên là những tay rất lương thiện, mà ông chắc chắn đã bị phần còn lại lôi kéo vào âm mưu này do bị áp đảo và sợ hãi; nhưng còn tên boong-tư, hình như là kẻ cầm đầu bọn chúng, cùng tất cả những tên khác, thì chúng hung hăng không kém gì đám thủy thủ trên tàu, và chắc chắn chúng đã bị đẩy đến đường cùng trong cuộc mưu phản mới này; và ông vô cùng lo lắng rằng chúng sẽ quá mạnh so với chúng tôi. Tôi mỉm cười với ông, bảo rằng những kẻ ở hoàn cảnh như chúng tôi đã vượt qua khỏi nỗi sợ hãi; rằng thấy trước hầu như mọi hoàn cảnh có thể xảy ra đều tốt hơn cái cảnh mà người ta tưởng là chúng tôi đang phải chịu đựng, thì chúng ta nên mong đợi rằng kết quả, dù là sống hay chết, chắc chắn cũng sẽ là một sự giải thoát.

Tôi hỏi ông nghĩ sao về hoàn cảnh sống của tôi, và liệu một sự giải thoát có đáng để mạo hiểm hay không? “Và thưa ngài,” tôi nói, “niềm tin của ngài về việc tôi được bảo tồn ở đây chính là để cứu mạng ngài, thứ đã khiến ngài phấn chấn cách đây không lâu, nay để đâu rồi? Về phần tôi,” tôi nói, “dường như chỉ có một điều bất ổn trong toàn bộ viễn cảnh này.” “Điều đó là gì?” ông hỏi. “Chà,” tôi nói, “đó là, như ngài nói có ba hoặc bốn gã lương thiện trong số chúng nên được tha mạng, giá mà tất cả bọn chúng đều là những kẻ gian ác trong đám thủy thủ thì tôi đã nghĩ rằng sự quan phòng của Thượng Đế đã chọn riêng chúng để nộp vào tay ngài; vì hãy tin tôi đi, bất kỳ tên nào đặt chân lên bờ này cũng là người của chúng ta, và sẽ sống hay chết tùy thuộc vào thái độ của chúng đối với chúng ta.” Khi tôi nói những lời này với giọng cao hứng và khuôn mặt vui vẻ, tôi thấy nó khích lệ ông rất nhiều; thế là chúng tôi hăng hái bắt tay vào việc.

Ngay từ khi chiếc xuồng từ tàu xuất hiện, chúng tôi đã tính đến việc tách riêng các tù nhân của mình ra; và quả thực, chúng tôi đã giam giữ họ một cách cẩn mật. Hai trong số đó, những kẻ mà viên thuyền trưởng ít tin tưởng hơn bình thường, tôi giao cho Friday và một trong ba người đã được giải cứu dẫn đến hang động của tôi, nơi họ ở đủ xa và không sợ bị nghe thấy hay phát hiện, hay tự tìm được lối ra khỏi rừng nếu chúng có tự cởi trói được đi nữa. Ở đó, họ để đám tù nhân bị trói nhưng có cấp cho ít lương thực; và hứa rằng nếu chúng ở yên lặng, họ sẽ trả tự do cho chúng sau một hoặc hai ngày; nhưng nếu chúng dám mớm đường trốn chạy, chúng sẽ bị xử tử không thương tiếc. Bọn chúng hứa danh dự sẽ chịu đựng cảnh giam cầm một cách kiên nhẫn, và vô cùng biết ơn vì được đối xử tử tế khi vẫn có lương thực và ánh sáng để lại; bởi Friday đã cho chúng nến (loại tự chúng tôi làm) để đốt cho đỡ sợ; và chúng nào biết rằng anh vẫn đang đứng gác ngay lối vào.

Những tù nhân khác được đối xử khoan hồng hơn; quả thật, hai trong số họ vẫn bị trói khuỷu tay vì viên thuyền trưởng không thể tin tưởng được, nhưng hai tên kia thì được nhận vào làm việc cho tôi theo giới thiệu của viên thuyền trưởng, sau khi chúng long trọng cam kết sẽ sống chết cùng chúng tôi; thế là tính cả họ và ba người lương thiện, chúng tôi có bảy người được vũ trang đầy đủ; và tôi không nghi ngờ gì việc chúng ta sẽ đủ sức đối phó với mười kẻ đang kéo đến, tính cả việc viên thuyền trưởng đã nói trong số đó cũng có ba hoặc bốn gã lương thiện. Ngay khi đến chỗ chiếc xuồng kia đang nằm, chúng lao thẳng xuồng lên bãi cát và bước hết lên bờ, kéo cả xuồng lên theo, điều này làm tôi rất mừng, vì tôi vốn sợ chúng sẽ neo xuồng ở một khoảng cách nào đó ngoài khơi và cắt người canh giữ, khiến chúng tôi không sao chiếm được chiếc xuồng. Đã lên đến bờ, việc đầu tiên chúng làm là chạy túa ra chỗ chiếc xuồng kia; và thật dễ nhận thấy chúng vô cùng ngạc nhiên khi thấy chiếc xuồng đã bị lột sạch mọi thứ như đã nói ở trên, và dưới đáy lại có một lỗ thủng to. Sau khi ngẩn ngơ suy ngẫm một lúc về điều này, chúng cất tiếng hò hét vang dội hai ba lần hết sức bình sinh, nhằm thử xem có gọi được đồng bọn nghe thấy không, nhưng hoàn toàn vô ích. Sau đó, chúng xúm lại thành một vòng tròn và bắn một loạt súng trường, tiếng súng thực sự vọng đến tai chúng tôi, và tiếng vang làm rung chuyển cả khu rừng. Nhưng cũng thế cả thôi; những kẻ trong hang thì chúng tôi chắc chắn không thể nghe thấy; còn những kẻ bị chúng tôi giam giữ, dẫu nghe rất rõ, cũng chẳng dám đáp lại nửa lời. Chúng kinh ngạc đến mức, như sau này chúng kể lại cho chúng tôi nghe, chúng đã quyết định quay trở lại tàu để báo cho đồng bọn hay rằng tất cả mọi người đều đã bị sát hại và chiếc xuồng lớn thì đã bị đập nát; thế là chúng lập tức hạ xuồng xuống nước lần nữa và kéo nhau lên tàu.

Viên thuyền trưởng vô cùng kinh hãi, thậm chí bủn rủn cả người trước tình huống này, vì tin rằng chúng sẽ quay lại tàu rồi nhổ neo rời đi, coi như đồng bọn của mình đã bỏ mạng, và như thế ông vẫn sẽ mất con tàu mà ông hằng hy vọng chúng ta có thể chiếm lại; nhưng rồi ông lại hoảng hốt theo một hướng khác ngay sau đó.

Chúng vừa rời đi bằng xuồng chưa lâu thì chúng tôi lại thấy tất cả bọn chúng quay trở lại bờ; nhưng với một sách lược mới mà có lẽ chúng đã bàn bạc kỹ với nhau, đó là để lại ba tên trên xuồng, còn số còn lại lên bờ tiến sâu vào đất liền để tìm kiếm đồng bọn. Đây là một sự thất vọng lớn đối với chúng tôi, vì giờ đây chúng tôi lúng túng không biết phải làm sao, bởi việc bắt giữ bảy tên trên bờ sẽ chẳng mang lại lợi ích gì nếu để chiếc xuồng chạy thoát; vì chúng sẽ chèo ra tàu, rồi số còn lại chắc chắn sẽ nhổ neo giương buồm, và hy vọng chiếm lại con tàu của chúng ta coi như tiêu tan. Dù vậy, chúng tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc chờ xem sự việc sẽ diễn biến ra sao. Bảy tên lên bờ, còn ba kẻ ở lại trên xuồng liền đẩy xuồng ra xa bờ một khoảng đẹp đẽ và thả neo chờ bọn chúng; khiến cho việc chúng tôi tiếp cận được chiếc xuồng là điều bất khả thi. Những kẻ lên bờ đi sát vào nhau, tiến về phía đỉnh ngọn đồi nhỏ nơi chỗ ở của tôi tọa lạc; và chúng tôi nhìn thấy chúng rõ mồn một, dẫu chúng không thể nhận ra sự hiện diện của chúng tôi. Chúng tôi sẽ rất vui lòng nếu chúng tiến lại gần hơn để chúng tôi có thể nổ súng vào chúng, hoặc nếu chúng đi ra xa hơn một chút để chúng tôi có thể tự do hành động. Nhưng khi chúng đã lên đến sườn đồi, nơi có thể phóng tầm mắt bao quát các thung lũng và những khu rừng hướng về phía đông bắc, nơi hòn đảo thấp nhất, chúng hò hét mệt nhoài; và hình như không dám mạo hiểm đi quá xa bờ hay rời xa nhau, chúng ngồi thụp xuống dưới một gốc cây để bàn tính. Giá mà chúng thấy phù hợp để lăn ra ngủ ở đó, như nhóm trước đã làm, thì chúng đã làm ơn mắc oán thay cho chúng tôi rồi; nhưng chúng lại mang nặng nỗi lo sợ về hiểm nguy nên không dám ngủ gật, dù chẳng biết hiểm nguy mình phải sợ là gì.

Viên thuyền trưởng đưa ra một đề xuất rất xác đáng cho tôi trong cuộc bàn thảo này của chúng, rằng có lẽ chúng sẽ lại bắn một loạt súng để cố gắng gọi đồng bọn, và rằng chúng ta nên bất ngờ tập kích chúng ngay vào thời điểm súng của chúng vừa bắn xong, khi đó chắc chắn chúng sẽ đầu hàng và chúng ta sẽ tóm được chúng mà không phải đổ máu. Tôi thích đề xuất này, miễn là hành động đó diễn ra khi chúng ta ở đủ gần để tiếp cận chúng trước khi chúng kịp nạp đạn lại. Nhưng tình huống đó đã không xảy ra; và chúng tôi nằm im lặng suốt một thời gian dài, vô cùng lưỡng lự không biết nên theo đuổi hướng đi nào. Cuối cùng, tôi bảo họ rằng theo ý kiến của tôi sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cho đến khi trời tối; và khi ấy, nếu chúng không chịu quay lại xuồng, có lẽ chúng tôi sẽ tìm được cách luồn ra giữa chúng và bờ biển, nhờ đó dùng mưu mẹo gì đó với những kẻ ở trên xuồng để dụ chúng lên bờ. Chúng tôi đợi một thời gian dài, dẫu rất sốt ruột mong chúng di chuyển; và vô cùng thấp thỏm khi thấy sau hồi bàn bạc lâu lắc, chúng đồng loạt vùng dậy và rảo bước tiến về phía biển; hóa ra chúng mang nỗi sợ hãi tột cùng về sự nguy hiểm của vùng đất này đến mức quyết định quay trở lại tàu, coi như đồng bọn đã mất tích, và tiếp tục chuyến hải trình đã định cùng con tàu.

Ngay khi thấy chúng đi về phía bờ, tôi đoán ngay sự việc đúng như thực tế là chúng đã từ bỏ việc tìm kiếm và đang quay trở lại; và viên thuyền trưởng, vừa nghe tôi nói suy nghĩ của mình, đã suýt ngất xỉu vì lo lắng; nhưng tôi liền nghĩ ra một diệu kế để dụ chúng quay lại, và nó đã đạt kết quả chính xác đến từng chi tiết. Tôi ra lệnh cho Friday và người bạn đồng hành của viên thuyền trưởng băng qua con lạch nhỏ phía tây, hướng về phía tộc người Ăn Thịt Người từng đổ bộ khi Friday được cứu thoát, và ngay khi đến một gò đất thoai thoải cách đó khoảng nửa dặm, tôi bảo họ cất tiếng hò hét thật to hết cỡ, rồi đợi cho đến khi nghe thấy tiếng thủy thủ đáp lại; ngay khi nghe tiếng thủy thủ hô vọng lại, họ phải hô đáp ngay; sau đó, nhớ khuất dạng, cứ vòng vo mãi, luôn miệng đáp lời mỗi khi đối phương hò hét, nhằm kéo chúng vào sâu trong đảo và vào giữa những khu rừng càng sâu càng tốt, rồi sau đó vòng trở lại chỗ tôi theo những lối đi tôi đã chỉ dẫn.

Bọn chúng đang chuẩn bị bước lên xuồng thì Friday và người bạn đồng hành cất tiếng hò hét; và chúng lập tức nghe thấy, liền đáp lời, chạy dọc theo bờ biển về hướng tây nơi phát ra giọng nói, nhưng rồi bị chặn lại bởi con lạch; vì nước đang lên nên chúng không thể băng qua được, bèn gọi xuồng chèo lên để chở sang sông; quả đúng như tôi dự đoán. Khi chúng đã tự chở nhau sang sông, tôi nhận thấy chiếc xuồng đã đi sâu vào trong lạch, tựa như nằm trong một vũng tàu kín đáo sâu trong đất liền, chúng bèn kéo một trong ba tên trên xuồng đi cùng, và chỉ để lại hai tên ở lại, buộc chặt xuồng vào gốc cây nhỏ trên bờ. Đây chính là điều tôi hằng mong ước; và lập tức để Friday cùng người bạn đồng hành của thuyền trưởng tự lo việc của họ, tôi dẫn những người còn lại theo mình; băng qua con lạch khuất tầm mắt của chúng, chúng tôi bất ngờ tập kích hai tên canh xuồng trước khi chúng kịp trở tay — một tên đang nằm trên bờ, tên kia ở trên xuồng. Gã trên bờ kẻ đang mơ màng nửa tỉnh nửa mê và chồm dậy; viên thuyền trưởng, người đi đầu, liền lao vào đánh gục hắn; rồi quát lớn bảo tên trên xuồng phải đầu hàng nếu không muốn bỏ mạng. Chúng chẳng cần tốn nhiều lời lẽ để thuyết phục một kẻ đơn độc buông vũ khí, khi hắn tận mắt thấy năm kẻ đang vây lấy mình và đồng đội đã bị đánh gục: vả lại, hóa ra đây lại là một trong ba kẻ không mấy mặn mà với cuộc nổi loạn như phần còn lại của thủy thủ đoàn, thế nên hắn dễ dàng bị thuyết phục không chỉ đầu hàng mà sau đó còn thành tâm gia nhập hàng ngũ của chúng tôi. Trong khi đó, Friday và người bạn đồng hành của thuyền trưởng đã xoay xở rất khéo với số còn lại, dùng tiếng hò hét đáp lời để kéo chúng từ ngọn đồi này sang ngọn đồi khác, từ khu rừng này sang khu rừng nọ, khiến chúng không chỉ kiệt sức mà còn bị bỏ lại ở một nơi rất xa, đảm bảo chắc chắn chúng không tài nào quay lại kịp xuồng trước khi trời tối; và quả thực, bản thân họ cũng mệt lử khi quay trở lại với chúng tôi.

Lúc này chúng tôi chẳng còn việc gì ngoài việc mai phục đợi chúng trong đêm tối, và ra tay dứt điểm để giải quyết gọn gàng mọi chuyện. Mấy tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi Friday quay về với tôi thì bọn chúng mới lết về tới xuồng; và chúng tôi nghe thấy tiếng những tên đi đầu gọi giục những kẻ đi sau cố gắng bước tiếp từ rất lâu trước khi chúng tiến lại gần; chúng tôi cũng nghe tiếng đáp lời và những lời than vãn về việc chân cẳng đã đau nhức, mệt mỏi rã rời, chẳng thể bước nhanh hơn được nữa: đây thực sự là tin mừng đối với chúng tôi. Cuối cùng chúng cũng đến được chỗ xuồng: nhưng không tài nào tả xiết sự hoang mang tột độ của chúng khi phát hiện chiếc xuồng đã mắc cạn khô trong lạch do thủy thủ điều rút, và hai gã canh xuồng đã biến mất. Chúng gọi nhau thảm thiết, bảo rằng chúng đã lạc vào một hòn đảo ma quái; rằng nơi đây hoặc có thổ dân sinh sống và tất cả bọn chúng sẽ bị tạc thây, hoặc có quỷ ma yêu tinh và chúng sẽ bị bắt đi rồi nuốt chửng. Chúng lại hò hét, gọi tên hai người đồng đội hết lần này đến lần khác; nhưng chẳng có tiếng đáp. Hồi lâu sau, qua chút ánh sáng leo lắt hiếm hoi, chúng tôi thấy chúng chạy vòng quanh, vò bới hai tay như những kẻ tuyệt vọng, thỉnh thoảng lại ngồi thụp xuống xuồng để nghỉ ngơi: rồi lại lên bờ đi lại loăng quăng, cứ thế lặp đi lặp lại điệp khúc ấy. Đám người của tôi nài nỉ xin phép tôi cho đánh úp bọn chúng ngay trong bóng tối; nhưng tôi muốn đánh úp chúng vào một thế có lợi nào đó để có thể khoan dung, sát hại càng ít người càng tốt; và đặc biệt tôi không muốn mạo hiểm để mất mạng bất kỳ người nào bên ta, khi biết rõ đối phương được vũ trang rất tận răng. Tôi quyết định chờ xem chúng có tách nhau ra không; và do đó, để chắc ăn, tôi kéo đội mai phục xích lại gần hơn, đồng thời ra lệnh cho Friday và viên thuyền trưởng bò bằng hai tay hai chân sát đất hết mức có thể để không bị phát hiện, áp sát bọn chúng ở cự ly gần nhất có thể trước khi ra lệnh nổ súng.

Chúng chưa ở tư thế ấy được bao lâu thì tên boong-tư, kẻ cầm đầu chủ chốt của vụ nổi loạn và giờ đây tỏ ra là kẻ chán nản, mất tinh thần nhất trong số bọn chúng, bước đến cùng hai tên thủy thủ khác; viên thuyền trưởng quá nôn nóng khi tóm được tên đại gian ác này trong tầm tay đến mức suýt không kiên nhẫn nổi để đợi hắn tiến lại gần cho chắc ăn, vì ban nãy họ mới chỉ nghe tiếng hắn vọng lại: nhưng khi chúng tiến sát hơn, viên thuyền trưởng và Friday đồng loạt vùng dậy nhắm thẳng vào chúng mà khai hỏa. Tên boong-tư chết gục tại chỗ; tên kế tiếp trúng đạn vào ngực, ngã nhụy ngay bên cạnh dù hắn phải một hai tiếng sau mới tắt thở; còn tên thứ ba cắm cổ bỏ chạy. Ngay khi tiếng súng vang lên, tôi lập tức xông lên cùng toàn bộ đạo quân của mình, lúc này gồm tám người: tôi, tổng tư lệnh; Friday, trung tướng của tôi; viên thuyền trưởng cùng hai người của ông, và ba tù binh chiến tranh mà chúng tôi đã tin tưởng trao vũ khí. Quả thực chúng tôi đánh úp trong bóng tối nên chúng không thể đếm được quân số của ta; và tôi sai kẻ bị bỏ lại trên xuồng, giờ đã là người của chúng ta, gọi tên bọn chúng để dò xem có thể thương lượng và nhờ đó có lẽ ép chúng quy hàng theo các điều kiện đặt ra; sự việc diễn ra đúng như ý muốn của chúng tôi: bởi quả thực, trong hoàn cảnh của chúng thế kia, thật dễ bề phỏng đoán rằng chúng sẽ rất sẵn lòng đầu hàng. Thế là hắn cất tiếng gọi thật to một tên trong số đó: “Tom Smith! Tom Smith!” Tom Smith lập tức đáp lời: “Có phải Robinson đó không?” hóa ra hắn nhận ra giọng. Tên kia đáp: “Đúng thế, đúng thế; vì ơn Chúa, Tom Smith, hãy buông vũ khí xuống và đầu hàng, nếu không tất cả tụi mày sẽ bỏ mạng ngay khoảnh khắc này.” “Chúng tao phải đầu hàng ai? Họ ở đâu?” Smith lại hỏi. “Họ ở đây chứ đâu,” hắn đáp; “đội trưởng của chúng ta và năm mươi người đang lùng sục tụi mày từ hai tiếng nay rồi; tên boong-tư đã chết; Will Fry bị thương, còn tao là tù binh; và nếu tụi mày không đầu hàng thì tiêu đời cả lũ.” “Họ có tha mạng cho chúng tao không?” Tom Smith hỏi, “nếu có thì chúng tao xin hàng.” “Tao sẽ đi hỏi, nếu tụi mày hứa xin hàng,” Robinson đáp: rồi hắn hỏi viên thuyền trưởng, và chính viên thuyền trưởng cất tiếng gọi lớn: “Này Smith, tụi mày nhận ra giọng tao rồi đấy; nếu tụi mày buông súng ngay lập tức và quy hàng, tụi mày sẽ được tha mạng, ngoại trừ Will Atkins.”

Nghe vậy, Will Atkins gào lên: “Vì ơn Chúa, thưa thuyền trưởng, xin hãy tha mạng cho tôi; tôi đã làm gì nên tội? Bọn chúng cũng tồi tệ như tôi cả thôi;” nhân tiện xin nói thêm rằng điều này không đúng sự thật; hóa ra chính Will Atkins này là kẻ đầu tiên túm lấy viên thuyền trưởng khi cuộc nổi loạn vừa nổ ra và đối xử tàn bạo với ông bằng cách trói tay và chửi mắng lăng mạ. Tuy nhiên, viên thuyền trưởng bảo hắn phải buông vũ khí đầu hàng vô điều kiện và phó mặc cho lòng thương xót của vị thống đốc; ý ông muốn nói đến tôi, vì tất cả bọn họ đều gọi tôi là thống đốc. Tóm lại, tất cả bọn chúng đều buông vũ khí và van xin tha mạng; tôi bèn cử người vừa thương lượng cùng hai người nữa tới trói tất cả chúng lại; rồi đại quân hùng hậu gồm năm mươi người của tôi, tính cả ba người đó vào thì tổng cộng chỉ có tám người, tiến lên áp giải đám người cùng chiếc xuồng của chúng; chỉ có điều tôi và một người nữa vẫn đứng khuất bóng vì lý do chính sự.

Công việc tiếp theo của chúng tôi là sửa chữa lại chiếc xuồng và nghĩ đến việc chiếm lấy con tàu; còn về phần viên thuyền trưởng, giờ đây khi có thời gian thảnh thơi để nói chuyện phải quấy với chúng, ông chì chiết sự đê tiện trong hành vi của chúng đối với mình cũng như sự tàn độc tiếp diễn trong kế hoạch của chúng, và việc ấy chắc chắn sẽ đẩy chúng tới chỗ khốn cùng túng quẫn vào hồi kết, và rất có thể là lên đoạn đầu đài. Tất cả bọn chúng đều tỏ ra vô cùng ăn năn hối hận và van xin tha thiết giữ lại mạng sống. Về phần đó, ông bảo chúng rằng chúng không phải tù binh của ông, mà là của vị chỉ huy hòn đảo này; rằng chúng từng tưởng đã thả ông xuống một hoang đảo cằn cỗi không bóng người; nhưng ơn trên đã khéo sắp đặt để nơi này có người ở, và vị thống đốc là một người Anh; rằng ông ta có thể treo cổ tất cả chúng ở đây nếu muốn; nhưng vì ông đã tha mạng cho chúng, ông đoán rằng ông ta sẽ tống giam chúng về Anh để xử lý theo đúng công lý, ngoại trừ Atkins, kẻ mà ông được thống đốc chỉ thị phải nhắc nhở chuẩn bị chịu chết, vì hắn sẽ bị treo cổ vào sáng hôm sau.

Dẫu tất cả chỉ là một vở kịch do chính ông tự bịa ra, nó vẫn mang lại hiệu quả như mong đợi; Atkins quỳ sụp xuống van xin viên thuyền trưởng đứng ra can thiệp với vị thống đốc để tha mạng cho hắn; và tất cả những kẻ còn lại cũng khẩn nài ông, vì ơn Chúa, xin đừng đày đọ chúng về nước Anh.

Lúc này tôi chợt nghĩ rằng thời điểm giải thoát của chúng ta đã đến, và việc thu phục những tên này để chúng toàn tâm toàn ý giúp ta chiếm lại con tàu sẽ vô cùng dễ dàng; thế nên tôi lặng lẽ lùi vào bóng tối để chúng không nhận ra vị thống đốc của chúng trông ra sao, rồi gọi viên thuyền trưởng lại gần; khi tôi gọi ở một cự ly vừa phải, một trong số các thủ hạ được lệnh lên tiếng đáp lại viên thuyền trưởng: “Thưa thuyền trưởng, ngài chỉ huy đang cho gọi ông;” và viên thuyền trưởng lập tức đáp lời: “Hãy nhắn với ngài tổng tư lệnh là tôi đang đến đây.” Điều này càng khiến chúng kinh ngạc hơn nữa và tất cả đều đinh ninh rằng vị chỉ huy đang đứng ngay gần đây cùng năm mươi thủ hạ của ông ta. Khi viên thuyền trưởng bước đến gặp tôi, tôi trình bày kế hoạch chiếm tàu của mình, ông tỏ ra vô cùng tâm đắc và quyết định thực thi nó vào sáng hôm sau. Nhưng để tiến hành mọi việc một cách khéo léo hơn và đảm bảo nắm chắc phần thắng, tôi dặn ông phải tách nhóm tù nhân ra, rằng ông nên bắt lấy Atkins cùng hai tên tồi tệ nhất trong số đó, rồi trói giật cánh thủy tống chúng đến hang động nơi nhóm trước đang bị giam. Nhiệm vụ này được giao cho Friday và hai người đã cùng thuyền trưởng lên bờ. Họ áp giải chúng đến hang động như thể tống giam vào ngục tối: và quả thực đó là một nơi ảm đạm, nhất là đối với những kẻ đang ở trong hoàn cảnh của chúng. Số còn lại thì tôi lệnh đưa về chòi của tôi, theo cách tôi hay gọi, nơi tôi đã mô tả kỹ lưỡng: và vì nơi này đã được rào chắn cẩn thận lại thêm tội nhân bị trói ngoặt tay, thì vị trí đó đủ an toàn, xét đến việc chúng đang phải tuân thủ kỷ luật.

Vào buổi sáng, tôi cử viên thuyền trưởng đến gặp nhóm này để thương lượng với chúng; tóm lại là để dò la tâm can chúng và cho tôi biết liệu có thể tin tưởng giao phó cho chúng nhiệm vụ lên tàu đánh úp hay không. Ông nói với chúng về tội ác chúng đã gây ra cho ông, về hoàn cảnh bi đát mà chúng đang gánh chịu, và rằng dẫu vị thống đốc đã rộng lòng tha mạng cho chúng trong vụ việc trước mắt, nhưng nếu bị tống về Anh, tất cả chắc chắn sẽ bị treo cổ bêu thấu trời; tuy nhiên, nếu chúng chịu tham gia vào một hành động chính nghĩa nhằm đoạt lại con tàu, ông sẽ xin vị thống đốc ban chiếu ân xá cho chúng.

Bất kỳ ai cũng có thể đoán được một đề nghị như thế sẽ được đón nhận hân hoan nhường nào bởi những kẻ đang lâm vào bước đường cùng; chúng quỳ rạp dưới chân viên thuyền trưởng, thề thốt với những lời nguyền rủa thâm trầm nhất rằng chúng sẽ trung thành với ông đến giọt máu cuối cùng, rằng chúng mang ơn cứu mạng ông và sẵn sàng theo ông đi bất cứ chân trời góc bể nào; rằng chúng sẽ tôn kính ông như người cha suốt đời. “Thế thì,” viên thuyền trưởng nói, “tôi phải đi bẩm lại với ngài thống đốc về những điều các người vừa nói, và xem tôi có thể làm gì để thuyết phục ngài ấy đồng ý.” Thế rồi ông đem báo cáo cho tôi về tâm trạng hiện tại của chúng, và khẳng định ông thực lòng tin tưởng chúng sẽ trung thành. Tuy nhiên, để vạn phần chắc chắn, tôi bảo ông quay lại chọn ra năm tên trong số đó, và nói cho chúng biết rằng, để chúng thấy ông không hề thiếu người, ông sẽ chọn ra năm tên này làm trợ thủ, trong khi vị thống đốc sẽ giữ hai tên còn lại cùng ba tên bị giam trong thành (hang động của tôi) làm con tin cho sự trung thành của nhóm năm người kia; và nếu chúng dám phản trắc trong lúc hành sự, năm con tin kia sẽ bị treo cổ bêu sống trên bờ biển. Biện pháp này có vẻ nghiêm khắc và thuyết phục chúng rằng vị thống đốc đang nói chuyện bằng sự thật; tuy nhiên, chúng chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc cắn răng chấp thuận; và lúc này, nhiệm vụ thuyết phục năm tên còn lại làm tròn trách nhiệm lại trở thành việc của chính các tù nhân ngang sức với viên thuyền trưởng.

Lực lượng của chúng ta cho cuộc viễn chinh này được bố trí như sau: thứ nhất, viên thuyền trưởng, bạn đồng hành của ông và hành khách; thứ hai, hai tù nhân thuộc nhóm đầu, những người đã được tôi trả tự do và tin tưởng trao vũ khí sau khi nhận được đánh giá tốt từ viên thuyền trưởng; thứ ba, hai tên khác từ nãy đến giờ vẫn bị trói ở chòi của tôi, nay được phóng thích theo đề nghị của thuyền trưởng; thứ tư, năm tên vừa mới được tha thứ; tổng cộng là mười hai người, chưa kể năm kẻ bị giam làm con tin trong hang.

Tôi hỏi viên thuyền trưởng xem ông có sẵn lòng mạo hiểm cùng đám người này lên tàu không; nhưng về phần tôi và anh chàng Friday, tôi không cho rằng việc chúng tôi di chuyển là thích hợp, khi vẫn còn bảy kẻ bị bỏ lại phía sau; và việc canh chừng không cho chúng liên lạc với nhau cũng như tiếp tế lương thực cho chúng đã là một công việc đủ ngốn thời gian rồi. Riêng năm kẻ trong hang, tôi quyết định giam giữ chặt chẽ, nhưng Friday vẫn vào thăm chúng mỗi ngày hai lần để tiếp tế nhu yếu phẩm; và tôi bắt hai tên kia mang thức ăn đến một khoảng cách nhất định, nơi Friday sẽ ra lấy đem đi.

Khi tôi xuất hiện trước hai tên con tin, tôi đi cùng viên thuyền trưởng, người đã thông báo với chúng rằng tôi chính là nhân viên được thống đốc giao phó trông nom chúng; và rằng ngài thống đốc không muốn chúng đi đâu quanh đây nếu không có sự chỉ dẫn của tôi; nếu vi phạm, chúng sẽ bị tống vào ngục tối và cùm chân sắt: nhờ thế, dẫu chúng chưa bao giờ được nhìn thấy tôi dưới tư cách thống đốc, nay tôi xuất hiện như một nhân vật khác, và luôn miệng nhắc đến vị thống đốc, đồn ngũ, ngục thất hay những thứ tương tự trong mọi hoàn cảnh.

Lúc này, trước mắt viên thuyền trưởng không còn khó khăn nào ngoài việc trang bị cho hai chiếc xuồng, vá lại lỗ thủng của chiếc thứ nhất và bố trí thủy thủ đoàn. Ông giao cho người hành khách làm thuyền trưởng một chiếc cùng bốn thủy thủ; còn bản thân ông, người bạn đồng hành và năm người nữa đi chiếc kia; họ lên kế hoạch rất khéo léo nên đã áp sát con tàu vào khoảng nửa đêm. Ngay khi tiến đến tầm gọi được trên tàu, ông lệnh cho Robinson hô to thông báo rằng họ đã tóm được người và xuồng, nhưng phải mất rất lâu mới tìm ra chúng, cứ thế trò chuyện ngâm nga cho đến khi cập sát mạn tàu; khi ấy viên thuyền trưởng và người bạn đồng hành tay cầm vũ khí nhảy tót lên trước, lập tức đánh gục tên thuyền phó thứ hai và thợ mộc bằng báng súng trường, được đám thủ hạ hỗ trợ vô cùng tận tụy; họ khống chế toàn bộ những kẻ đang có mặt trên boong chính và boong lái, bắt đầu đóng sập các nắp hầm để nhốt chặt những kẻ ở dưới khoang; trong khi chiếc xuồng thứ hai cùng đám người của họ trèo lên từ xích neo phía mũi, khống chế khu vực mũi tàu và ô cửa thông xuống phòng nấu ăn, bắt sống ba tên đang ở đó. Khi việc này hoàn tất và boong tàu đã an toàn, viên thuyền trưởng lệnh cho bạn đồng hành cùng ba người phá cửa xông vào phòng hoa tiêu, nơi tên thuyền trưởng phản loạn mới đang ẩn nấp; hắn ta vừa bị đánh động nên đã chồm dậy, tay cầm hỏa khí cùng hai tên thủy thủ và một cậu bé; khi người bạn đồng hành dùng xà beng nạy tung cánh cửa, tên thuyền trưởng mới và đám người của hắn dũng mãnh nã đạn vào nhóm họ, bắn trúng người bạn đồng hành bằng một viên đạn musket làm gãy tay anh, đồng thời làm bị thương hai người khác nhưng không giết chết ai. Dẫu đang bị thương, người bạn đồng hành vẫn cất tiếng kêu cứu, lao thẳng vào phòng hoa tiêu, dùng súng lục bắn xuyên qua đầu tên thuyền trưởng mới, viên đạn găm vào miệng và bay ra phía sau tai khiến hắn chết ngay tức khắc chẳng kịp thốt thêm lời nào; thấy vậy phần còn lại liền đầu hàng, và con tàu đã được đoạt lại trọn vẹn mà không tổn hại thêm nhân mạng nào nữa.

Ngay khi con tàu được an toàn, viên thuyền trưởng ra lệnh bắn bảy phát đại bác, đó là tín hiệu đã thỏa thuận từ trước để báo cho tôi biết về chiến thắng của ông, điều mà bạn có thể chắc chắn là tôi rất vui mừng khi nghe thấy, vì đã ngồi canh trên bờ cho đến tận gần hai giờ sáng. Khi nghe rõ tiếng tín hiệu, tôi nằm xuống; và vì đó là một ngày kiệt sức mỏi mệt, tôi ngủ rất say cho đến khi bị đánh thức bởi tiếng súng nổ; vùng dậy ngay lập tức, tôi nghe thấy có tiếng người gọi mình là “Thống đốc! Thống đốc!” và nhận ra ngay giọng của viên thuyền trưởng; khi tôi trèo lên đỉnh đồi, ông đang đứng đó, vừa chỉ tay về phía con tàu vừa ôm chầm lấy tôi, “Bạn hiền và ân nhân của tôi,” ông nói, “tàu của ngài kìa; nó hoàn toàn thuộc về ngài, cả chúng tôi và mọi thứ thuộc về nó nữa.” Tôi phóng tầm mắt nhìn ra con tàu, nó đang thả neo cách bờ chỉ hơn nửa dặm; vì chúng đã nhổ neo ngay khi làm chủ con tàu, và thời tiết thuận lợi nên đã đưa nó đến thả neo ngay sát cửa con lạch nhỏ; và khi thủy triều dâng cao, viên thuyền trưởng đã đưa xuồng chèo vào sát vị trí tôi từng thả bè cập bến ngày trước, nhờ thế cập bờ ngay trước cửa nhà tôi. Thoạt đầu tôi suýt ngất đi vì quá đỗi ngạc nhiên; bởi tôi tận mắt thấy sự giải thoát của mình hiện hữu rõ mông quạnh trong tầm tay, mọi bề thuận buồm xuôi gió, và một con tàu lớn đang sẵn sàng đưa tôi đi bất cứ nơi đâu tôi muốn. Thoạt đầu, trong một chốc lát, tôi không tài nào thốt lên nổi một lời; nhưng khi ông ôm ghì lấy tôi, tôi phải bấu chặt vào người ông, nếu không đã ngã quỵ xuống đất. Nhận thấy vẻ bàng hoàng của tôi, ông lập tức rút trong túi ra một bình rượu nhỏ và cho tôi uống một ngụm cao đạm vị thuốc, thứ mà ông mang theo cốt để dành cho tôi. Sau khi uống xong, tôi ngồi bệt xuống đất; và dẫu nó giúp tôi hoàn hồn trở lại, tôi vẫn mất một lúc lâu mới có thể cất lời nói chuyện với ông. Suốt quãng thời gian đó, tội nghiệp thay, ông cũng xúc động nghẹn ngào chẳng kém gì tôi, chỉ là không bị bàng hoàng như tôi mà thôi; và ông nói muôn vàn lời dịu dàng ân cần để trấn an, giúp tôi tĩnh tâm lại; nhưng dòng suối trào dâng niềm vui trong lồng ngực khiến tinh thần tôi rối bời: cuối cùng nó vỡ oà thành những giọt nước mắt, và một lúc sau tôi mới lấy lại được giọng nói; bấy giờ tôi mới đổi vai, ôm chầm lấy ông như vị ân nhân của đời mình và chúng tôi cùng nhau vui sướng khôn tả. Tôi bảo rằng tôi coi ông là người được Thiên Đàng phái đến để giải cứu tôi, và toàn bộ chuỗi sự việc này tựa như một chuỗi những phép màu; rằng những điều kỳ diệu như thế chính là minh chứng cho thấy có một bàn tay bí ẩn của Đấng Quan Phòng đang cai quản thế giới này, và là bằng chứng chứng minh ánh mắt của Quyền Năng Vô Biên có thể thấu suốt những ngóc ngách xa xôi nhất trên trần gian để ban phơi phới ơn cứu giúp cho những kẻ khốn cùng bất cứ khi nào Ngài muốn. Tôi không quên dâng cao tâm hồn hướng lòng tạ ơn Thiên Đàng; và nào có trái tim nào lại nỡ ngưng tụng ca Ngài, Đấng không chỉ kỳ diệu đùm bọc tôi giữa chốn hoang vu tột cùng và trong hoàn cảnh tiêu điều ấy, mà còn là cội nguồn của mọi ơn cứu độ.

Sau khi trò chuyện hồi lâu, viên thuyền trưởng bảo rằng ông có mang theo cho tôi một chút quà mọn bồi bổ, những thứ mà con tàu hiện có và đám khốn nạn từng cai trị ông bấy lâu chưa kịp cướp mất. Nói đoạn, ông cất giọng gọi lớn về phía xuồng, giục thủ hạ mang những món đồ dành riêng cho vị thống đốc lên bờ; và quả thực, đó là một món quà cứ như thể tôi không phải là kẻ sẽ rời khỏi đây cùng bọn họ, mà cứ như thể tôi sẽ tiếp tục định cư lâu dài trên hòn đảo này vậy. Trước tiên, ông mang cho tôi một hòm chai đầy ắp những thứ nước thuốc tinh túy tuyệt hảo, sáu chai rượu vang Madeira lớn (mỗi chai chứa tới hai lít), hai cân thuốc lá thượng hạng, mười hai miếng thịt bò muối ngon lành của tàu và sáu miếng thịt heo, cùng một túi đậu, và khoảng một trăm cân bánh quy; ông cũng mang đến một hộp đường, một hộp bột mì, một túi chanh tươi, hai chai nước cốt chanh, và vô vàn thứ khác nữa. Nhưng bên cạnh đó, và hữu ích gấp ngàn lần đối với tôi, ông mang theo sáu chiếc áo sơ mi trắng tinh, sáu chiếc khăn choàng cổ rất đẹp, hai đôi găng tay, một đôi giày, một chiếc mũ, một đôi tất, kèm theo một bộ quần áo rất chỉnh tề của chính ông mới mặc rất ít: tóm lại, ông đã trang hoàng cho tôi từ đầu đến chân. Đó thực sự là một món quà ân cần và dễ chịu biết bao đối với một kẻ ở hoàn cảnh như tôi, nhưng chưa bao giờ trên đời có thứ gì thuộc loại đó lại mang đến cảm giác ngượng ngùng, lúng túng và bất tiện đến thế khi tôi xỏ vào những bộ quần áo ấy vào lúc ban đầu.

Sau khi các thủ tục qua đi, và sau khi tất cả những món đồ tuyệt vời của ông được chuyển vào căn hộ nhỏ của tôi, chúng tôi bắt đầu bàn tính xem nên xử lý thế nào với đám tù nhân đang bị giam giữ; vì quả thực rất đáng cân nhắc xem chúng ta có nên mạo hiểm mang theo chúng hay không, nhất là hai tên mà ông biết rõ là vô phương cứu chữa và ương ngạnh đến cùng cực; và viên thuyền trưởng cho biết ông thừa biết bọn chúng là những kẻ tiểu nhân không thể uốn nắn, nếu ông nhất quyết mang theo, thì chỉ có thể nhốt chúng trong cùm sắt như những tên tội phạm để giao nộp cho công lý tại bất kỳ thuộc địa Anh nào đầu tiên tàu cập bến; và tôi nhận ra bản thân viên thuyền trưởng cũng vô cùng lo lắng về điều này. Nhận thấy vậy, tôi bảo ông rằng, nếu ông muốn, tôi sẽ đứng ra thu xếp để chính hai gã mà ông nhắc đến phải tự miệng cầu xin ông hãy bỏ mặc chúng lại trên đảo. “Tôi sẽ mừng biết mấy nếu được thế,” viên thuyền trưởng đáp, “với tất cả tấm lòng.” “Được rồi,” tôi nói, “tôi sẽ gọi chúng lên và thay ông nói chuyện với chúng.” Thế là tôi sai Friday và hai tên con tin — vì chúng đã được tha bổng khi đồng bọn hoàn thành cam kết; vâng, tôi sai họ đến hang động, áp giải năm tên tù nhân với đôi tay bị trói quặt về chòi, rồi giữ chúng ở đó cho đến khi tôi đến. Một lúc sau, tôi bước đến đó trong bộ trang phục mới tinh; và giờ đây tôi lại được gọi là ngài thống đốc. Khi mọi người đã tề tựu đông đủ cùng viên thuyền trưởng, tôi cho giải đám người ấy ra trước mặt và thông báo rằng tôi đã nắm bắt toàn bộ tường tận về hành vi đê tiện của chúng đối với viên thuyền trưởng, cách chúng cướp tàu và đang mưu toan thực hiện thêm nhiều vụ cướp bóc nữa, nhưng định mệnh đã giăng bẫy chính chúng bằng con đường của chúng, và chúng đã sa chân xuống cái hố mà chúng tự đào cho người khác. Tôi cho chúng hay rằng dưới sự chỉ đạo của tôi, con tàu đã được đoạt lại; hiện nó đang neo đậu ngoài khơi; và chẳng mấy chốc chúng sẽ thấy vị thuyền trưởng mới của chúng đã nhận được phần thưởng xứng đáng cho tội ác của hắn, và chúng sẽ thấy hắn đang lơ lửng trên xà ngang cột buồm; còn về phần chúng, tôi muốn biết chúng có lời gì để biện hộ cho việc tại sao tôi không xử tử chúng như những tên cướp biển bị tóm tang tang vật, quyền hạn mà tôi hoàn toàn có được theo ủy quyền của mình.

Một tên trong số đó đại diện cho cả bọn đáp rằng chúng chẳng có lời nào để thưa thốt ngoài việc khi bị bắt, viên thuyền trưởng đã hứa tha mạng cho chúng, và giờ đây chúng khiêm nhường khẩn cầu lòng thương xót của tôi. Nhưng tôi bảo rằng tôi chẳng biết phải bày tỏ lòng xót thương ra sao với chúng; vì phần tôi, tôi đã quyết định rời khỏi hòn đảo này cùng toàn bộ người của mình, và đã mua vé đi Anh cùng viên thuyền trưởng; còn về phần viên thuyền trưởng, ông không thể chở chúng về Anh theo cách nào khác ngoài việc cùm kẹp như những tên tù nhân chờ xét xử tội nổi loạn và cướp tàu, hậu quả của việc đó hẳn chúng phải rõ hơn ai hết chính là cái giá trên đoạn đầu đài; thế nên tôi chẳng biết điều gì tốt nhất cho chúng, trừ phi chúng có ý định phó mặc số phận ở lại hòn đảo này. Nếu chúng mong muốn điều đó, sẵn có quyền rời đảo trong tay, tôi có chút ý định tha mạng cho chúng nếu chúng nghĩ mình có thể tự sinh tồn trên bờ. Chúng tỏ ra vô cùng biết ơn và tuyên bố thà mạo hiểm ở lại đây còn hơn bị đưa về Anh treo cổ. Thế là tôi quyết định giải quyết vấn đề theo hướng đó.

Tuy nhiên, viên thuyền trưởng có vẻ gặp chút khó khăn trong việc này, như thể ông không dám bỏ mặc chúng ở lại. Thấy vậy, tôi tỏ ra hơi bực bội với viên thuyền trưởng, bảo rằng chúng là tù nhân của tôi, chứ không phải của ông; và vì tôi đã hứa ban cho chúng ân huệ lớn nhường ấy, tôi sẽ giữ đúng lời hứa; nếu ông thấy không thỏa đáng để đồng ý, tôi sẽ trả tự do cho chúng đúng như khi tôi tìm thấy chúng: và nếu ông không ưng ý thì có thể tự bắt lại chúng nếu có bản lĩnh tóm được. Nghe đến đây, chúng tỏ ra vô cùng biết ơn, và tôi liền tiến hành thả tự do cho chúng, dặn chúng lui vào sâu trong khu rừng tới nơi chúng từng xuất phát, đồng thời hứa sẽ để lại cho chúng một ít hỏa khí, đạn dược cùng những chỉ dẫn làm sao để sinh sống thật tốt nếu chúng muốn. Đoạn, tôi chuẩn bị sửa soạn lên tàu; nhưng dặn viên thuyền trưởng rằng tôi sẽ ở lại đêm nay để thu vén đồ đạc, và mong ông cứ lên tàu trước để quản lý mọi việc trên đó cho ổn thỏa, rồi hôm sau sẽ cử xuồng vào bờ đón tôi; đồng thời ra lệnh cho ông, dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, cũng phải treo cổ tên thuyền trưởng phản loạn đã chết lên xà ngang cột buồm để đám người này có thể nhìn thấy hắn.

Khi viên thuyền trưởng đã rời đi, tôi cho gọi nhóm người đó lên căn hộ của mình và nghiêm túc bàn luận với họ về hoàn cảnh hiện tại của họ. Tôi bảo rằng tôi nghĩ họ đã có một lựa chọn đúng đắn; nếu viên thuyền trưởng mang họ đi, chắc chắn họ sẽ bị treo cổ. Tôi chỉ cho họ thấy cỗ quan tài của tên thuyền trưởng mới đang lơ lửng trên xà ngang cột buồm của tàu, và bảo rằng họ cũng chẳng mong chờ gì một kết cục khá khẩm hơn thế.

Khi tất cả bọn họ đã đồng lòng tuyên bố muốn ở lại, tôi bấy giờ mới tiết lộ cho họ nghe câu chuyện về quãng thời gian tôi sống ở đây, đồng thời hướng dẫn họ cách thức sinh hoạt sao cho dễ thở nhất. Theo đó, tôi kể lại toàn bộ lịch sử của vùng đất này và cơ duyên tôi đặt chân đến đây; chỉ cho họ xem các công trình phòng thủ của tôi, cách tôi làm bánh mỳ, trồng bắp, ủ nho; và tóm lại là mọi thứ cần thiết để giúp cuộc sống của họ trở nên dễ dàng. Tôi cũng kể cho họ nghe câu chuyện về mười bảy người Tây Ban Nha sắp tới, những người mà tôi đã để lại một lá thư nhắn nhủ, đồng thời bắt họ hứa phải đối xử bình đẳng với những người đó như anh em trong nhà. Ở đây cũng nên ghi nhận rằng viên thuyền trưởng, người mang theo mực trên tàu, đã vô cùng ngạc nhiên khi tôi chưa từng nghĩ ra cách chế tạo mực từ than củi và nước, hay từ một thứ gì đó tương tự, dù tôi đã làm được những việc khó khăn hơn thế nhiều.

Tôi để lại cho họ số hỏa khí của mình — cụ thể là năm khẩu súng musket, ba khẩu súng săn, và ba thanh gươm. Tôi vẫn còn dư hơn một thùng rưỡi thuốc súng; vì sau một hoặc hai năm đầu, tôi dùng rất ít và không lãng phí chút nào. Tôi hướng dẫn họ cách quản lý đàn dê, cách vắt sữa, vỗ béo chúng, cũng như cách làm cả bơ lẫn phô mai. Tóm lại, tôi kể lại cho họ từng chi tiết trong câu chuyện của chính mình; và bảo rằng tôi sẽ cố gắng thuyết phục viên thuyền trưởng để lại cho họ thêm hai thùng thuốc súng cùng ít hạt giống rau củ, những thứ mà tôi nhủ thầm mình từng rất ao ước có được. Bên cạnh đó, tôi giao lại cho họ túi đậu mà viên thuyền trưởng đã mang đến cho tôi ăn, dặn dò họ phải nhớ gieo trồng và nhân giống chúng lên.