Ngay lập tức, cuộc đấu đá nội bộ trong chính quyền Quách Ngụy đã đi đến hồi kết.
Quách Bằng giành chiến thắng tuyệt đối, chỉnh đốn xong xuôi nội bộ, đồng thời tiến vị Ngụy Vương, thống nhất toàn bộ ý chí của chính quyền Quách Ngụy.
Hắn, chính là đại diện cho chính quyền Quách Ngụy.
Ý chí của hắn, chính là ý chí của chính quyền Quách Ngụy.
Uy vọng của Quách Bằng tăng cao chưa từng có, khiến cho nội bộ chính quyền Quách Ngụy không một ai dám phản đối, thậm chí không dám có ý kiến trái chiều.
Vậy nên, hắn nhất định sẽ tiếp tục bành trướng.
Hắn không thể chấp nhận cục diện nam bắc đối峙, hắn không thể để lại phiền toái cho đời sau, còn mình thì chỉ lo hưởng lạc.
Điều đó không phù hợp với tác phong mạnh mẽ từ trước đến nay của hắn.
Giang Nam tam đại chư hầu chắc chắn là mục tiêu của hắn.
Hơn nữa, Chu Du cảm thấy vô cùng khẩn trương, thậm chí có một tia sợ hãi.
Hắn cảm thấy mục đích Quách Bằng tiến vị Ngụy Vương không chỉ đơn thuần là để làm Ngụy Vương.
Hắn đã ngồi vững vàng trên vị trí Ngụy Vương, những kẻ phản đối đã không còn.
Lời thề Bạch Mã đã bị hắn hủy bỏ, giới hạn nhân thần đã bị hắn đột phá.
Một khi giới hạn đã bị phá vỡ, vậy thì hắn còn sợ gì nữa?
Bước tiếp theo, hắn đoán chừng chính là xưng đế.
Hắn muốn thay thế Hán thất, dùng uy vọng vô thượng thay thế Hán thất, Ngô quốc rất có thể trở thành đá kê chân để Quách Bằng tiến thêm một bước.
Quách Bằng rất có thể sẽ phát động một trận chiến mà không thắng không bỏ qua, thẳng đến khi hoàn toàn đánh tan Ngô quốc mới thôi.
Chu Du càng nghĩ càng thấy khả năng này vô cùng có lý, thậm chí đây chính là mục đích của Quách Bằng.
Việc Trương Liêu diễn võ quy mô lớn, chính là để tỏ thái độ, cho thấy quyết tâm ủng hộ Quách Bằng.
Vậy nên lần này, là thật rồi.
Một khi Quách Bằng đã quyết định tiêu diệt kẻ địch nào, thì nhất định sẽ tiêu diệt kẻ địch đó, đây là một hiện thực không thể chối cãi.
Từ khi hắn khởi binh đến nay, chưa từng có kẻ địch nào mà hắn không thể chiến thắng, cường đại như Viên Thiệu, Viên Thuật, cũng không còn tồn tại đến nay, sớm đã hóa thành cát bụi, biến mất trong dòng chảy lịch sử.
Cho nên, chính quyền Tôn Ngô tuyệt đối không phải là đối thủ có thể sống sót sau trận chiến này.
Chu Du hiểu rõ đạo lý này hơn ai hết, cũng ý thức được sự hung hiểm của trận chiến sắp tới.
Bởi vậy, trước khi lâm trận, Chu Du nhất định phải tập hợp toàn bộ tướng lĩnh và binh sĩ tham chiến, đồng lòng nhất trí. Một khi chiến sự nổ ra, trong quân chỉ được phép có một tiếng nói duy nhất, tuyệt đối không thể có tạp âm.
Vì lẽ đó, Chu Du đã tổ chức một cuộc hội nghị quân sự cuối cùng, với sự tham gia của toàn bộ tướng lãnh cao cấp trong Ngô quân.
"Trận chiến này, Quách Bằng đến chắc chắn không có ý tốt. Một khi hắn đã phát động chiến tranh, nhất định sẽ đánh đến khi nào đạt được mục đích mới thôi. Những việc mà chúng ta không thể làm được, hắn lại có thể dễ dàng thực hiện. Lượng lương thảo mà Lư Giang, Cửu Giang, Quảng Lăng ba quận thu gom được, theo tính toán của chúng ta, đủ để Ngụy quân ở Giang Bắc cầm cự trong năm năm. Hắn tích trữ lương thực lâu như vậy, chắc chắn là muốn hoàn toàn chiếm lấy Giang Đông."
Tại hội nghị quân sự quan trọng, Chu Du đã nói ra dự đoán đáng sợ nhất của mình cho các tướng lĩnh cao cấp, khiến ai nấy đều biến sắc.
"Nếu đúng là như vậy, trận chiến này thật không dễ đánh."
Ngô Cảnh cau mày, vẻ mặt ủ dột: "Vốn dĩ binh lực của chúng ta đã không đủ, nếu Quách Bằng quyết tâm tiến đánh Giang Đông, binh lực sẽ vượt xa chúng ta. Lương thảo hay vật tư cũng vậy, chúng ta có thể cầm cự được nhất thời, nhưng không thể cầm cự mãi. Công Cẩn, thế của ta quá yếu."
"Đúng vậy, trận chiến này rất khó đánh."
Tôn Tĩnh cũng gật đầu: "Trong khoảng thời gian này, Trương Liêu ở Hoài Nam cũng đóng không ít thuyền, nghe nói còn huấn luyện một số binh sĩ giỏi về thủy chiến. Một khi ưu thế của chúng ta trên thủy chiến bị triệt tiêu, việc lên bờ dã chiến sẽ càng khó khăn hơn. Quân đội dưới trướng Quách Tử Phượng, dã chiến vô song mà."
Khi trận chiến còn chưa nổ ra, hai vị tướng lãnh cao cấp thuộc dòng dõi Tôn Thất đã lộ vẻ khiếp sợ.
Rõ ràng, cái chết của Tôn Sách đã gây ra náo động lớn, khiến cho nỗi sợ hãi đối với Ngụy quân khó mà tiêu tan.
Đối với điều này, Hàn Đương vô cùng bất mãn.
"Chẳng lẽ chúng ta cứ như vậy mà đầu hàng, không làm gì cả sao? Như vậy có xứng đáng với Văn Đài công và Bá Phù không?"
Hàn Đương tuy rằng cũng từng bị Ngụy quân đánh bại, nhưng vẫn rất cứng cỏi.
Hắn không hề nao núng, dũng cảm tiến lên, không hề vì một lần thất bại mà nản lòng thoái chí. Xét trên điểm này, Hàn Đương quả thực dũng khí hơn người.
Hoàng Cái cũng tán thành ý kiến của Hàn Đương.
"Bọn chúng giỏi thủy chiến, nhưng cũng chẳng hơn gì chúng ta. Đại đô đốc đã cho thiết lập vô số thủy quân doanh trại dọc bờ, chuẩn bị chiến thuyền sẵn sàng nghênh địch. Ngụy quân thủy sư hễ động binh, ta liền có thể lập tức phản kích. Ta không tin chúng có thể đánh bại ta trên chiến thuyền!"
Đổng Tập và Lăng Thao tư lịch có phần kém hơn bốn vị tướng lãnh cao cấp kia, nhưng cũng là những tướng quân may mắn sống sót từ trận chiến trước, nên vẫn có chỗ đứng nhất định.
Nhớ lại cảnh tượng may mắn thoát thân trước đây, hai người vừa u sầu, vừa tràn ngập oán hận đối với chính quyền Quách Ngụy.
Cả hai đều nguyện dốc sức trong trận chiến này, tuyệt đối không lùi bước.
Sau đó, Lữ Phạm lên tiếng.
Lữ Phạm vốn là hảo hữu của Tôn Sách, tình thâm không kém Chu Du. Cái chết của Tôn Sách khiến hắn vô cùng đau lòng. Sau khi Tôn Sách qua đời, hắn đã hiệp trợ Chu Du hết lòng thuyết phục những bộ hạ cũ có ý định rời đi, nhờ vậy mà giữ chân được nhiều người nhất.
Lời lẽ của hắn cũng rất đanh thép.
"Ta cho rằng, đây không phải vấn đề có nên đánh hay không, mà là muốn đánh hay không. Quách Bằng đã vượt quá giới hạn, tự xưng vương, dã tâm lộ rõ mười mươi. Nay lại làm Ngụy Vương, trái với lời thề bạch mã của Cao Tổ hoàng đế. Mang danh tướng Hán, thực chất là Hán tặc, chẳng biết ngày nào sẽ soán vị xưng đế.
Hiện tại, hắn không còn suy nghĩ được chăng hay chớ, mà chỉ muốn nhanh chóng mở rộng quyền thế và danh vọng. Ngô quốc ta chính là mục tiêu tốt nhất để hắn ra tay. Hắn nhất định sẽ không chết không thôi với chúng ta. Chư vị, xin hãy từ bỏ mọi ảo tưởng không nên có. Trận chiến này là trận chiến sinh tử để bảo vệ giang sơn nhà Hán!"
Lời tuyên bố của Lữ Phạm vô cùng đanh thép, hắn thậm chí còn trực tiếp đưa ra khẩu hiệu bảo vệ Hán đế quốc.
Ý của hắn là Quách Bằng là Hán tặc, muốn soán vị, còn chúng ta là người bảo hộ Hán đế quốc, không phải kẻ phản nghịch như Quách Bằng tuyên bố. Cuộc chiến của chúng ta là chính nghĩa.
Tham dự hội nghị, các tướng lĩnh đều cảm thấy trong lòng nặng trĩu.
Họ thấy lời Lữ Phạm nói rất có lý.
Thiên hạ đại thế đã đến nước này, Quách Bằng bình định xong phương bắc, các quần hùng đều đã quy hàng, hắn ta đang trên đà nhất thống thiên hạ, lẽ nào lại chấp nhận cái cục diện không trên không dưới này?
Thống nhất, đại nhất thống.
Quan niệm ấy đã ăn sâu vào tâm khảm mỗi người.
Sau khi thiên hạ thái bình, với uy vọng và quyền thế ngút trời, lại thêm vị thiên tử còn nhỏ tuổi kia, Quách Tử Phượng lẽ nào lại muốn làm Chu Công hay sao?
Thế là Chu Du cũng đứng dậy, dứt khoát nói:
"Thế cục đã như vậy, Quách Bằng bình định xong phương bắc, không còn lo hậu họa, cho nên hắn mới dám vượt quá giới hạn, xưng vương tiếm vị. Từ xưa đến nay, kẻ nào chiếm được ưu thế lớn như vậy mà lại không muốn nhất thống thiên hạ? Giang Đông chắc chắn là miếng mồi ngon trong mắt hắn. Chư vị, trận chiến này là trận chiến bảo vệ Hán thất!"
Chu Du giận dữ đập mạnh tay xuống bàn trà: "Dù thế nào đi nữa, chúng ta không còn đường lui! Chúng ta đều đã từng tử chiến với Quách Tử Phượng, trận chiến này nếu không thắng, Hán thất diệt vong, chúng ta cũng chết không có chỗ chôn thây!"
Lời Chu Du nói đã kích thích sâu sắc vào lòng các tướng lĩnh.
Họ lập tức ý thức được, Quách Bằng muốn đến, là thật sự muốn đến.
Một khi chiến tranh nổ ra, Ngô quốc sẽ phải hứng chịu những đợt tấn công như vũ bão từ chính quyền Quách Ngụy, hơn nữa gần như không có thời gian nghỉ ngơi.
Chính quyền Quách Ngụy có quốc lực cực kỳ hùng mạnh, có thể dốc toàn lực tấn công Ngô quốc. Ngô quốc có thể chống đỡ được hay không, thật sự là một vấn đề lớn. Nếu Ngô quốc thất bại, uy vọng của Quách Bằng sẽ càng tăng cao, Hán thất, e rằng thật sự không còn hy vọng.
Dự đoán của Chu Du hoàn toàn chính xác, thậm chí tình hình còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì ông dự đoán.
Đông Nam cánh quân, ngoài ba vạn quân do Trương Liêu trực tiếp chỉ huy và ba vạn quân của Vu Cấm, còn có thêm một vạn ba ngàn thủy quân Thanh Châu, tổng binh lực đã vượt quá bảy vạn.
Không chỉ vậy, Đông Nam cánh quân còn là đạo quân đầu tiên mà Quách Bằng sử dụng sau khi tiến hành cải cách kỵ binh, để phát động chiến tranh.
Vậy nên, gần nửa năm trời, từ tháng mười năm Kiến An nguyên niên đến cuối tháng tư năm Kiến An thứ hai, toàn bộ thành quả cải cách kỵ binh đều được dồn vào cánh quân Đông Nam.
Trước kia, toàn quân Ngụy có bốn mươi vạn binh lực mà chỉ có sáu vạn kỵ binh, dưới trướng Trương Liêu lại càng ít, chỉ có bảy ngàn. Lần này, trực tiếp mở rộng lên thành hai vạn.
Trải qua nửa năm đặc huấn, Trương Liêu đã thành công chuyển chức thêm mười ba ngàn người nữa thành kỵ binh, trang bị loại yên ngựa hoàn toàn mới.
Yên ngựa Takahashi, song mã đạp, cùng với móng ngựa sắt, ba món thần khí kỵ binh vừa xuất hiện, số lượng kỵ binh lập tức tăng vọt, hơn nữa hiệu quả chiến đấu đặc biệt tốt.
Trương Liêu đích thân dùng thử chiến mã đã trang bị yên ngựa mới, nếm thử tác chiến trên loại chiến mã này, kinh ngạc phát hiện những động tác trước kia không dám tùy tiện làm thì nay có thể làm, những loại binh khí hạng nặng trước kia không dám tùy tiện sử dụng thì nay đã có thể dùng.
Hai chân không cần tốn quá nhiều sức kẹp lấy bụng ngựa, cũng không cần cố gắng cân bằng thân thể, hai tay hoàn toàn được giải phóng, có thể dùng cả hai tay để sử dụng binh khí chiến đấu. Kỵ binh bình thường cũng có thể thực hiện được rất nhiều động tác chiến thuật khó mà làm được trước kia.
Từ nay về sau, kỵ chiến không còn là độc quyền của võ tướng và kỵ binh tinh nhuệ nữa.
