Quách Bằng bất ngờ thốt ra những lời này, khiến Quách Đơn nhất thời chưa kịp hiểu hết ý tứ sâu xa.
"Ừm, tốt... Làm Hoàng đế, chuyện tốt a, tốt..." Quách Đơn ngẩn người, những lời định nói nghẹn lại trong cổ họng.
Ông ta kinh ngạc quay đầu nhìn Quách Bằng, đứa con mà ông ta vẫn luôn tự hào.
"Phụ thân, con muốn làm Hoàng đế. Hán thất bốn trăm năm thiên hạ, đến đây là kết thúc. Thiên hạ rộn ràng, lấy Ngụy đại Hán làm chính thống đã là kết cục không thể đảo ngược. Mà con, chính là Ngụy quốc Hoàng đế."
Quách Bằng nói một cách bình tĩnh, rồi lặng lẽ nhìn Quách Đơn, nhìn thân thể cứng đờ và bàn tay run nhè nhẹ đang cầm bút của ông ta.
Một lát sau, tay Quách Đơn ngừng run. Ông ta thở dài một tiếng.
"Khi những lời đồn đại kia lan truyền, vi phụ đã thấy bất thường. Tử Phượng, con đã quyết định rồi sao?"
"Quyết định rồi. Mùng một tháng Giêng năm sau, chính là ngày Ngụy đại Hán ra đời, cũng là ngày con đăng cơ." Quách Bằng bình tĩnh gật đầu.
"Ra là vậy..." Quách Đơn đặt bút xuống, lặng lẽ gật đầu. "E rằng liệt tổ liệt tông cũng không ngờ, Quách thị ta lại có thể xuất hiện một vị Hoàng đế."
"Phụ thân cảm thấy lo lắng sao?" Quách Bằng thấy trên mặt Quách Đơn không hề có vẻ vui mừng, chỉ tràn đầy ưu tư.
"Nhìn thấy Hán thiên tử ngày nay, ta sao không lo lắng cho Hoàng đế của nhà ta ngày mai đây? Tử Phượng, ngôi Hoàng đế này thật khó mà thực hiện." Quách Đơn nắm lấy tay Quách Bằng.
"Nhưng con không còn lựa chọn nào khác, phụ thân. Giống như năm đó kết thân với Tào thị, chúng ta không có lựa chọn." Quách Bằng ngược lại nắm lấy tay Quách Đơn: "Chuyện đến nước này, chỉ còn con đường này để đi. Nếu không đi, mới thật sự là không còn đường nào. Thời cuộc như vậy, không cho phép chúng ta có ý nghĩ khác. Nếu không tiến lên phía trước, chỉ có con đường thịt nát xương tan chờ đợi chúng ta."
Môi Quách Đơn run rẩy. "Tử Phượng, hậu nhân sẽ nói về Quách thị ta như thế nào? Nói Quách thị ta là kẻ cướp đoạt chính quyền sao? Phản bội Hán thất, tự lập... sau đó, sau đó thì..."
Quách Bằng lắc đầu. "Phụ thân, không ai có thể nói như vậy. Lấy Ngụy đại Hán, chịu Hán đế nhường ngôi, Ngụy là chính thống! Con là người thừa kế ngôi vị một cách danh chính ngôn thuận, không ai có thể chất vấn. Phụ thân, ngài yên tâm đi. Hơn nữa, nếu con là Hoàng đế, ngài chính là Thái Thượng Hoàng."
Quách Bằng tung ra danh hiệu "Thái Thượng Hoàng", Quách Đơn lập tức ngây người.
"Thái... Thái Thượng Hoàng?"
"Đúng, Thái Thượng Hoàng. Thái Thượng Hoàng cũng là Hoàng đế. Phụ thân, chúng ta phụ tử đều là Hoàng đế, chẳng phải quá tốt đẹp sao?"
"Thái... Thái Thượng Hoàng... Ta... ta cũng là Hoàng đế?"
"Phụ tử đều là Hoàng đế, Quách thị cũng sẽ trở thành Hoàng tộc. Mọi thứ sẽ thay đổi, không còn như hiện tại nữa. Phụ thân, con sẽ bảo vệ tốt Quách thị."
Dưới sự dẫn dắt từng bước của Quách Bằng, Quách Đơn không có phản ứng gì, có lẽ trong đầu đang suy nghĩ làm thế nào để trở thành một Thái Thượng Hoàng hợp cách.
Ngoài Tào Lan và Quách Đơn ra, Quách Bằng không cho rằng mình cần phải giải thích chuyện này với những người khác trong gia đình.
Họ chỉ cần biết kết quả tốt đẹp là đủ, còn quá trình thì không cần tham gia vào. Mẹ kế Dương thị, đệ đệ Quách Dương cùng thê tử, đám thiếp hầu và con cái của Quách Bằng cũng vậy.
À, suýt chút nữa thì quên mất, còn một người nhất định phải tham gia vào chuyện này.
Quách Cẩn.
Khi Tôn Quyền bị áp giải đến Nghiệp Thành, Quách Bằng liền viết thư cho Quách Cẩn, bảo hắn từ Lạc Dương trở về Nghiệp Thành ngay lập tức. Hắn nói có rất nhiều chuyện muốn nói với Quách Cẩn, bảo hắn tranh thủ thời gian.
Sau khi nghi thức hiến tù binh do Tôn Quyền cầm đầu kết thúc, Quách Bằng liền tuyên bố chém đầu toàn bộ nam nhân Tôn thị, bao gồm cả Tôn Quyền và Tôn Tĩnh, còn nữ nhân thì bán làm nô lệ.
Bởi vì Tôn Quyền mang thân phận phản nghịch, điều này đã được Hán đế xác định. Dưới danh nghĩa đại nghĩa của Hán đế, mặc kệ Tôn Quyền làm gì, hắn đều là kẻ phản nghịch.
Hắn không chỉ là phản nghịch, mà còn từ chối vương sư chiêu hàng, kiên trì chống lại đến cùng, gây ra thương vong nhất định cho vương sư, cho nên tội của hắn không thể tha. Nếu hắn trực tiếp đầu hàng, có lẽ còn có thể được đối đãi tử tế, nhưng hắn đã không làm vậy, mà lựa chọn chống cự.
Giờ bị bắt, nếu còn ban ân huệ, vậy phải ăn nói thế nào với các tướng sĩ đã dốc máu chiến đấu?
Lần này bình định Giang Đông, Quách Bằng biết rõ thủy sư Ngụy quân quả thực kém cỏi hơn người. Lần nào cũng chủ động tiến công, nhưng lần nào cũng thất bại.
Kết quả bảy trận chiến bảy bại, tạo nên kỷ lục thua trận lớn nhất và kéo dài nhất kể từ khi Ngụy quân thành lập. Có 1736 binh sĩ tử trận dọc theo Trường Giang.
Đa số thi thể binh sĩ tử trận không tìm thấy.
Mặc dù loại thủy chiến nội hà này chỉ xảy ra một lần, sẽ không có lần thứ hai, nhưng điều này cũng khiến hắn rất khó chịu.
Cho nên hắn quyết định chém đầu toàn bộ nam nhân Tôn thị, bán nữ nhân làm nô, coi như báo thù cho các tướng sĩ đã hy sinh, trút giận cho gia quyến của họ.
Tiếp đó, Quách Bằng ra lệnh xử lý đám tù binh Ngô quốc, bao gồm quan tướng và gia quyến. Những kẻ nào theo Tôn Quyền chống cự đến cùng, đàn ông đều bị chém đầu, đàn bà thì bị bán làm nô lệ.
Chỉ có một số ít gia tộc quan lại được khoan dung, nhưng bị phế truất thành thứ dân, đày đến Lạc Dương sinh sống, trở thành dân khai hoang.
Đây chính là cái giá phải trả cho việc đối đầu với Quách Tử Phượng.
Muốn được khoan dung ư? Muốn có kết cục tốt đẹp ư?
Tất cả đều phải chết!
Lần xử trí này chắc chắn sẽ gây chấn động lớn đến Lưu Biểu và Lưu Chương.
Lưu Biểu thì chưa biết chừng, lão già đó vừa ngoan cố, lại còn chờ sau khi ta lên ngôi xưng đế, hắn nhất định sẽ chết chứ không chịu hàng. Bất quá, đám hào cường sĩ tộc Kinh Châu chắc chắn sẽ không đi theo hắn.
Còn Lưu Chương thì khó nói hơn. Dù hắn nhu nhược bất tài, nhưng bên cạnh vẫn còn tập đoàn Đông Châu binh làm chỗ dựa. Nếu cơ sở này chưa bị phá hủy, hơn nữa còn có mối tử thù với chính quyền Quách Ngụy, thì khó mà đoán trước được.
Nhưng thôi, chuyện đó để sau hẵng tính. Với lại, hai thế lực lớn này cũng không còn là đối thủ chiến lược nữa, chỉ là đối thủ về mặt chiến thuật mà thôi. Bị chính quyền Quách Ngụy tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian.
Đối với những đối thủ chiến thuật như vậy, Quách mỗ xưa nay chẳng để vào mắt.
Hắn một lòng một dạ lo liệu cho đế nghiệp của mình.
Khi Quách Cẩn từ Lạc Dương đuổi đến Nghiệp Thành, Quách Bằng vừa mới bí mật bàn bạc xong chuyện kế tiếp với Trình Dục, đồng thời chuẩn bị lần thứ ba cự tuyệt chiếu thư nhường ngôi thoái vị của Hoàng đế.
Quách Cẩn trong lòng đã hiểu rõ. Nhờ được Quách Bằng hun đúc kiến thức quân sự, Quách Cẩn hiểu rõ những việc Quách Bằng làm, hiểu rõ phụ thân mình đã để lại cho mình một nền tảng vững chắc đến nhường nào.
Lần này đến Nghiệp Thành, chắc hẳn còn có chuyện trọng yếu muốn nói.
Hoàn toàn chính xác, đây là một chuyện vô cùng trọng yếu.
Quách Bằng nói với Quách Cẩn rằng hắn muốn làm Hoàng đế, và Quách Cẩn cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để trở thành một Thái tử thực thụ của đế quốc.
Quách Cẩn nghe xong nửa ngày trời vẫn chưa hoàn hồn.
Đến khi Quách Cẩn lấy lại tinh thần, Quách Bằng liền dẫn Quách Cẩn đi thăm xưởng tạo giấy và xưởng in ấn bí mật được thiết lập trong dãy Thái Hành Sơn.
"Trước đây, sau khi vi phụ bình định Hắc Sơn khăn vàng và Nam Hung Nô, hàng trăm vạn hộ dân trốn trong núi đã được vi phụ từng bước di chuyển về Ký Châu, U Châu và Tịnh Châu. Sau đó, vi phụ nhìn trúng vị trí trong dãy núi này, cho nên đã cho xây dựng xưởng tạo giấy và xưởng in ấn ở đây. Đến nay cũng đã hơn năm năm rồi."
Quách Bằng vừa dẫn Quách Cẩn đi vừa giới thiệu.
Quách Cẩn thì vô cùng kinh ngạc nhìn những công nhân thủ công đang không ngừng lui tới, tạo ra từng tờ giấy trắng nõn trong xưởng tạo giấy.
Công nhân in ấn đang miệt mài chế tạo từng tờ giấy có in chữ, sau đó có người chuyên trách tập hợp những trang giấy này thành một quyển sách. Tiếp theo, những công nhân khác dùng kim khâu để kết nối các trang giấy lại với nhau, tạo thành một cuốn sách hoàn chỉnh.
"Đây là giấy... Đây... Đây là sách làm từ giấy sao? Nhiều... Nhiều như vậy! Phụ thân, tất cả... tất cả đều là..."
Quách Cẩn vô cùng kinh ngạc cầm lấy một quyển « Xuân Thu Tả Thị Truyện » đã được đóng gáy cẩn thận, lật xem một lượt rồi ngây người.
