Tập đoàn chính trị Quách Ngụy chưa từng có ý chí chiến tranh mạnh mẽ và khả năng động viên chiến tranh cao độ như hiện tại.

Dường như chỉ một giây sau, bọn chúng sẽ tập kích Kinh Châu, dốc toàn lực thiêu rụi thế lực cát cứ của Lưu Biểu thành tro bụi.

Bất quá, Quách mỗ không hề có ý định can thiệp vào cuộc chiến ở Kinh Châu vào thời điểm này, ngược lại còn vui mừng thấy nó xảy ra.

Hắn rất muốn thấy Kinh Châu nội chiến, mượn tay Lưu Biểu phá vỡ cục diện bế tắc ở bốn quận Kinh Nam, coi như bán cho Lưu Biểu một cái thuyền thuận nước đẩy, đồng thời thuận tiện đạt thành mục đích của mình.

Cho nên, hắn sẽ không can dự vào cuộc chiến Kinh Châu.

Nhưng không khí chiến tranh ở Nghiệp Thành đã hình thành.

Và dưới bầu không khí đó, một loại không khí cuồng nhiệt và nguy hiểm hơn đang dần hội tụ thành hình, đồng thời bắt đầu bắn ra một sức mạnh kinh người.

Nguồn gốc của sức mạnh này là Trình Dục.

Là văn thần đứng đầu dưới trướng Quách Bằng, Trình Dục là thuộc hạ sớm nhất của Quách Bằng, cũng là người thân tín nhất.

Ông ta kết duyên với Quách Bằng trong loạn Hoàng Cân, kề vai chiến đấu. Khi Quách Bằng đảm nhiệm Hộ Ô Hoàn Giáo Úy vào những năm Trung Bình, Trình Dục đã đầu quân cho Quách Bằng. Ông ta là lão thần lập nghiệp, có địa vị rất cao.

Mặc dù Trình Dục xuất thân không cao, là hàn môn, nhưng Quách Bằng không hề để ý đến xuất thân của ông ta.

Theo địa vị của Quách Bằng ngày càng tăng lên, địa vị của Trình Dục cũng được nâng lên rất cao. Quyền thế và địa vị của Trình Dục một đường nước lên thuyền lên.

Ngụy quốc Thượng Thư Lệnh.

Nhìn qua, địa vị không bằng Tào Tháo ở Ngụy quốc, mức độ thân cận không bằng nội các thủ phụ Vương Xán và Tham mưu Tả Phó Xạ Quách Gia, quan giai ngang hàng Tham mưu khiến Hí Trung Bình.

Nhưng không ai không cho rằng Trình Dục mới thực sự là người thân tín nhất của Quách Bằng.

Quách Bằng cho hai con trai của Trình Dục học tập điển tịch luật học của Quách thị là Tiểu Đỗ luật, đồng thời cho trưởng tôn Trình Khắc trở thành thư đồng đồng bạn của Quách Cẩn, nâng cao dòng dõi Đông A Trình thị, khiến Trình thị từ hàn môn tiến cấp thành sĩ tộc, có điển tịch truyền thừa.

Kinh nghiệm như vậy, dưới trướng Quách Bằng chỉ có duy nhất một phần này.

Bởi vậy, Trình Dục hoàn toàn xứng đáng là người trung thành số một của Quách mỗ. Đằng sau nhiều hành động chính trị của Quách mỗ đều có bóng dáng của Trình Dục.

Quách Bằng mở rộng lãnh địa, xây dựng những đồn điền nông thôn trù phú, cùng với việc phong công phong vương, Trình Dục đều là người đầu tiên Quách Bằng tìm đến giúp đỡ. Trong những lần trừ khử đối thủ chính trị, Trình Dục cũng là cánh tay đắc lực của Quách Bằng, ra tay vô cùng tàn nhẫn, khiến y nổi danh là "mặt đen Trình Dục" trong giới quan lại Ngụy quốc.

Trong mỗi một cơn sóng chính trị, "mặt đen Trình Dục" luôn là kẻ đầu tiên đứng ra vì Quách Bằng, ra tay tàn độc, hành động nhanh gọn, có thể nói là cánh tay chính trị đắc lực nhất dưới trướng Quách Bằng, sẵn sàng gánh chịu mọi oán hận và tiếng xấu về mình.

Trước đây đều như vậy, lần nào Trình Dục cũng đều tận tâm tận lực, hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Lần này cũng không ngoại lệ.

Khi Quách Bằng biết tin quân Ngụy đại thắng ở Giang Đông, đồng thời Ngụy Diên bắt sống được Tôn Quyền, hắn đã triệu Trình Dục đến thư phòng riêng vào đêm khuya.

Khi Trình Dục đến bên ngoài thư phòng Quách Bằng, phát hiện không có người hầu canh giữ.

Đương nhiên, trong thư phòng không có ánh đèn, tối đen như mực, dường như Quách Bằng không có ở bên trong.

Nhưng Trình Dục đột nhiên sinh ra một cảm giác vô cùng mãnh liệt.

Hắn cảm thấy thời gian như thể quay ngược trở lại, trở về khoảng bốn năm trước, cái đêm đặc biệt đó, cái đêm mà hắn và Quách Bằng thực sự kết thành giao ước sinh tử.

Những chuyện xảy ra đêm đó, Trình Dục thường xuyên hồi tưởng trong giấc mơ, những lời Quách Bằng nói đêm đó, Trình Dục vẫn luôn khắc ghi trong lòng, chưa từng quên.

Mười lăm năm, tựa như một cái búng tay, những chuyện xảy ra mười lăm năm trước, dường như mới ngày hôm qua, dường như, chính là đêm qua.

Lời thề năm xưa, đến hôm nay, rốt cục cũng sắp thành hiện thực sao?

Trong lòng Trình Dục chợt bùng lên một ngọn lửa nóng rực.

Vẫn là loại lửa nóng bùng cháy không thể dập tắt.

Thế là Trình Dục tiến lên mấy bước, đẩy cửa thư phòng Quách Bằng, bước vào căn phòng tối đen như mực, quay người khép cửa lại, sau đó bước sang bên phải mấy bước, quỳ xuống đất.

"Chúa công, Dục đã đến."

Mắt của Trình Dục còn chưa kịp thích ứng với bóng tối trong phòng, nhưng điều này không ảnh hưởng đến hành động của hắn, bởi vì hắn tin chắc rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy, và hành động này đã xuất hiện vô số lần trong giấc mơ của hắn suốt mười lăm năm qua, hắn không hề xa lạ.

"Trọng Đức, ngươi đến rồi à."

Giọng Quách Bằng vang lên.

"Dục đã đến, thưa chúa công, tâm nguyện mười lăm năm trước, hôm nay, sẽ thành sự thật sao?"

Giọng của Trình Dục có chút run rẩy.

"Ha, sắp thành sự thật rồi, Trọng Đức, mười lăm năm, tâm nguyện của chúng ta, sắp thành sự thật."

Quách Bằng đứng lên, bước tới bên cạnh Trình Dục, đỡ hắn dậy.

Đôi mắt Trình Dục dần thích ứng với bóng tối trong phòng, hắn nhìn thấy hình dáng Quách Bằng mờ ảo trong bóng đêm.

"Chúa công, mười lăm năm rồi."

"Trọng Đức, đã mười lăm năm."

Quách Bằng nắm chặt tay Trình Dục, Trình Dục cũng siết chặt tay Quách Bằng.

"Mười lăm năm trước, ta mới hai mươi hai, giờ đã ba mươi bảy rồi. Trọng Đức, thời gian thật đáng sợ."

"Chúa công mới ba mươi bảy, còn Dục này... đã sáu mươi mốt rồi. Thi thoảng Dục lo mình không sống được đến ngày đó. Chúa công, ngày đó thật sự sắp đến sao?"

"Đến, sắp đến rồi, thật đấy. Lần này là thật, Trọng Đức, ta muốn làm Hoàng đế!"

Quách Bằng bật cười, ôm chầm lấy Trình Dục.

Trình Dục có chút ngây người vì cái ôm đột ngột này, một lúc sau mới hoàn hồn, không kìm được, nước mắt trào ra.

Một lát sau, Quách Bằng buông Trình Dục ra, đốt một ngọn nến.

Ánh nến bừng sáng, Trình Dục và Quách Bằng có thể nhìn rõ mặt nhau.

Quách Bằng cầm ngọn nến trên tay, đưa cho Trình Dục.

"Chúa công, đây là..."

Trình Dục có chút khó hiểu.

"Trọng Đức, cầm lấy nó, thắp sáng những ngọn nến trong phòng."

Quách Bằng chậm rãi nói: "Năm đó, chúng ta chỉ là những kẻ tiểu tốt. Ta chẳng qua là Hộ Ô Hoàn giáo úy, ngươi chỉ là thuộc hạ của ta. Khi đó, bàn chuyện này chẳng khác nào kẻ si nói mộng, đương nhiên phải lén lút trong bóng tối, không dám để ai biết. Nhưng bây giờ khác rồi."

"Ta là Ngụy Vương, ngươi là Thượng Thư Lệnh của Ngụy quốc. Chúng ta khẽ động chân, thiên hạ này phải run rẩy ba phen. Thiên hạ ngày nay, không còn ai có thể chống lại ta. Tất cả đều chỉ là mây khói thoảng qua, đã tan biến cả rồi. Ta là chúa tể thiên hạ, còn gì phải sợ?"

"Thì ra là thế."

Trình Dục mỉm cười, hít sâu một hơi, khẽ gật đầu.

"Thần tuân lệnh."

Trình Dục nhận lấy ngọn nến, lần lượt thắp sáng tất cả các ngọn nến trong phòng. Nến sáng lên từng cây một, căn phòng cũng dần trở nên sáng tỏ hơn.

Khi tất cả nến đã cháy bừng, cả căn phòng sáng trưng, mọi thứ đều hiện rõ.

Trình Dục hai tay dâng trả ngọn nến cho Quách Bằng. Quách Bằng nhận lấy, nhìn chằm chằm ngọn nến một hồi.

"Trọng Đức, ngươi có biết vì sao ta lại khát khao làm Hoàng đế đến vậy không?"

"Chúa công mang trong mình chí lớn, chỉ có ngôi Hoàng đế mới có thể thỏa mãn."

Trình Dục mặt mày hớn hở nói: "Chỉ khi trở thành Hoàng đế, chúa công mới có thể giải phóng khát vọng trong lồng ngực, lập nên công tích vĩ đại, hô phong hoán vũ, để hậu thế ngưỡng vọng!"

"Muốn làm được những điều đó, chưa hẳn cần phải làm Hoàng đế. Từ xưa đến nay, những người lưu danh sử sách, phần lớn đâu phải là Hoàng đế."

Quách Bằng cười cười, lắc đầu.

"Vậy chúa công..."

Trình Dục có chút nghi hoặc, nhưng lại cảm thấy lời Quách Bằng nói cũng có lý, bèn hỏi: "Chủ công có đại sự quan trọng hơn muốn làm chăng? Chẳng lẽ ngôi vị hoàng đế không đáng để ngài bận tâm?"

"Cũng có thể nói như vậy."

Quách Bằng khẽ gật đầu, giơ ngọn nến trên tay lên: "Khi ta chỉ là một hộ Ô Hoàn giáo úy, ánh nến ta thắp lên chỉ có thể soi sáng cho một mình ta, nhiều nhất là những người bên cạnh. Nhưng nếu ta làm hoàng đế, ngọn nến ta thắp sẽ chiếu sáng cả thiên hạ."