Sau khi nhận lệnh, Đổng Chiêu lập tức cho người kiểm kê gấp rút số lượng vật tư quân sự trong các kho trên toàn quốc. Hắn phái một nhóm quan viên Binh bộ, mang theo danh sách đi dò xét, thống kê, nhằm thu được kết quả chính xác nhất, tránh sai sót.
Nếu phát hiện vấn đề, phải truy đến cùng, nhất định phải tìm ra nguyên nhân.
Quách Bằng vô cùng tán thưởng tác phong làm việc này của Đổng Chiêu.
Về ý kiến của Đổng Chiêu, Quách Bằng không đưa ra ý kiến gì, nhưng Thượng thư Bộ Tài chính Vương Sán lại phản đối.
Vương Sán được Quách Bằng triệu hồi từ Giang Đông sau khi lập quốc, nhậm chức Thượng thư Bộ Tài chính, trở thành người quản lý tài chính của toàn bộ triều đình.
Từ khi nhậm chức, Vương Sán luôn nơm nớp lo sợ, thức khuya dậy sớm, tốn không ít công sức mới gây dựng được Bộ Tài chính từ con số không. Kết quả, bộ máy vừa mới đi vào quỹ đạo thì đại chiến lại sắp nổ ra.
Vương Sán biết rõ tình hình thu chi tài chính của chính quyền Quách Ngụy hiện tại không đủ để đồng thời chi trả cho hai cánh quân tác chiến, vì vậy ông kiên quyết phản đối đề nghị khai chiến trên hai mặt trận của Đổng Chiêu.
"Thu nhập tài chính của Ngụy ta hiện tại tuy nhiều, đủ để chi trả quân phí, nhưng tiền bạc nên được ưu tiên đầu tư vào xây dựng. Sửa đường cần tiền, xây thành cần tiền, việc tái thiết Quan Tây còn chưa xong, Giang Đông lại sắp bắt đầu tái thiết. Khắp nơi đều cần tiền, quốc khố chi tiêu rất lớn, hiện tại tuyệt đối không thể dồn hết tiền vào chiến tranh."
Đối mặt với sự phản đối quyết liệt của Vương Sán, Đổng Chiêu vô cùng bất mãn, tranh cãi gay gắt với Vương Sán.
Hai người ngươi một lời ta một câu, kéo theo mấy vị Thị lang của Binh bộ và Bộ Tài chính vào cuộc, nước bọt văng tung tóe. Binh bộ chỉ trích Bộ Tài chính vô năng, Bộ Tài chính thì chỉ trích Binh bộ hiếu chiến, không nhìn đại cục.
Họ không hề vì tư lợi cá nhân. Đổng Chiêu chỉ mong sớm chấm dứt cục diện chia cắt, không thể chấp nhận việc bên ngoài chính quyền Ngụy còn có các thế lực cát cứ khác. Còn Vương Sán thì lo lắng cho đại cục, sợ rằng tài chính quốc gia sẽ gặp vấn đề.
Lòng yêu nước và tinh thần trách nhiệm thúc đẩy họ làm như vậy.
Trình Dục và Điền Phong không thể ngăn cản cuộc cãi vã giữa Binh bộ và Bộ Tài chính, cuối cùng Quách Bằng phải ra mặt can thiệp.
"Trước điện thất lễ! Các ngươi đều bị phạt bổng một tháng!"
Quách Bằng dùng hình phạt trừ lương, lúc này mới ngăn được tranh chấp giữa Bộ Tài chính và Binh bộ.
Nhưng cuộc tranh luận cụ thể vẫn chưa kết thúc.
Không ít người ủng hộ việc xuất binh dẹp yên Ích Châu và Kinh Châu, nhưng số người phản đối cũng rất nhiều, hai bên ngang tài ngang sức.
Sau một hồi thảo luận, Quách Bằng đưa ra quyết định.
Ông cân nhắc đến việc nhiều nơi vẫn cần tiền để xây dựng. Mặc dù thu nhập tài chính của Quách Ngụy hiện tại vẫn ổn, nhưng chưa đến mức có thể tiêu xài hoang phí. Xây dựng vẫn là ưu tiên hàng đầu, phải lo cho dân chúng no bụng trước đã.
Vì vậy, Quách Bằng bác bỏ chiến lược tiến quân trên hai mặt trận của Đổng Chiêu, cho rằng như vậy sẽ tốn kém quá nhiều. Nếu chiến sự kéo dài, nhỡ đâu nơi nào đó xảy ra thiên tai, triều đình sẽ không có tiền cứu trợ, đến lúc đó sẽ làm lung lay nền tảng thống trị của Quách Ngụy.
Quách Ngụy còn chưa đứng vững gót chân trên thiên hạ, việc củng cố quyền lực mới là quan trọng nhất.
Sau đó, đối tượng tranh luận chuyển sang việc nên công phạt Ích Châu trước hay Kinh Châu trước.
Có người ủng hộ công phạt Ích Châu, vì Lưu Chương xưng đế, lập quốc hiệu là Hán, công khai đối đầu với Quách Bằng, muốn kích động những người còn mang lòng với Hán thất trong nước Ngụy nổi dậy, tính chất nghiêm trọng hơn.
Có người lại ủng hộ công phạt Kinh Châu, vì đường đi Kinh Châu tương đối bằng phẳng, áp lực hậu cần nhỏ hơn.
Hai phe tranh cãi không ngừng, thấy Cần Chính Điện của mình sắp biến thành cái chợ, Quách Bằng khẽ hắng giọng. Tô Xa, người hầu hạ bên cạnh, lập tức tiến lên một bước. Quách Hồng thấy vậy, liền đứng dậy, lớn tiếng hô im lặng, cuộc tranh luận trong triều đình mới lắng xuống.
Quách Bằng thấy triều đình đã yên tĩnh, lúc này mới từ tốn trình bày quan điểm của mình.
"Lưu Chương xưng đế, quả thực tính chất nghiêm trọng, nhưng Thục đạo khó đi, khác với vùng đất bằng phẳng Nam Dương của Kinh Châu. Dĩnh Xuyên quận và Nhữ Nam quận nhiều năm không có chiến sự, ngũ cốc đủ để cung cấp cho quân đội trong năm năm. Dân chúng hai quận nhiều năm an cư lạc nghiệp, sức dân đã hồi phục, có thể chịu được gánh nặng chiến tranh trong thời gian ngắn.
Còn nếu muốn động binh ở Ích Châu, sức dân ở Hán Trung và Thượng Dung vẫn chưa hoàn toàn hồi phục. Quan Tây càng mới tái thiết không lâu, thêm vào việc Lương Châu vừa có chiến sự, sức dân cũng chưa hồi phục, ngũ cốc dự trữ không nhiều, đại quân xuất binh sẽ gặp bất lợi. Vì vậy, ta quyết định, lần này khai chiến, lấy việc công phạt Kinh Châu, bình diệt Lưu Biểu làm mục tiêu."
Quách Bằng dứt lời, quần thần không còn tranh luận nữa.
Sau khi bàn xong chuyện này, các quan viên Tham mưu đài và Thủ phụ Nội các ở lại, những người còn lại rời khỏi Cần Chính Điện, không tham gia vào cuộc thảo luận sau đó.
Quách Bằng quyết định mọi việc phải theo quy củ. Quốc gia đại sự, quân sự, chính sự đều phải được quần thần cùng nhau bàn bạc, ai nấy đều có quyền phát biểu ý kiến. Nhưng một khi đã quyết thì phải làm, làm như thế nào là việc của Hoàng đế và các bộ phận chuyên trách, các quan viên khác không cần tham dự.
Việc quân sự sẽ do Tham mưu đài bàn bạc, Thượng thư đài và Ngự Sử đài đều không tham gia, chỉ giữ lại Nội các thủ phụ để ghi chép và ban chỉ xuống các bộ phận thi hành.
"Trước kia chúng ta là một tập thể nhỏ, trách nhiệm phân công không rõ ràng, việc của người này lẫn vào việc của người kia. Nhưng giờ chúng ta đã xây dựng một quốc gia mới, mọi thứ phải theo quy củ. Không có quy củ thì không thành khuôn phép, việc gì nên làm, việc gì không nên làm, sau này mọi người phải hiểu rõ ràng."
Đây là những lời Quách Bằng nói với các lão thần đã đi theo ông từ đầu, trong buổi đại điển khai quốc. Những lời này nhận được sự lý giải và ủng hộ của các lão thần.
Thế là Tham mưu khiến Hí Trung, Tham mưu Phó Xạ Quách Gia cùng một đám tham mưu trẻ tuổi ở lại Cần Chính Điện, trải bản đồ khu vực Kinh Tương ra, bắt đầu cùng Quách Bằng bàn bạc quân cơ. Tào Tháo thì theo sát bên cạnh Quách Bằng, phụ trách ghi chép những điểm quan trọng.
Quách Gia được triệu hồi từ Giang Đông về Lạc Dương nhậm chức sau khi Quách Bằng xưng đế một tháng. Từ đó, ông bắt đầu cùng Hí Trung bàn bạc chiến thuật tiến đánh Kinh Châu và Ích Châu.
Về chiến lược đánh Kinh Châu, cả hai đề nghị ba đường tiến binh.
"Trong chiến sự Kinh Châu, quận Nam Dương là trọng điểm, là cửa ngõ phía bắc của Kinh Châu. Dân cư ở đây đông đúc, Lưu Biểu đã phái một vạn quân đóng giữ. Chủ lực của ta tiến xuống phía nam, chắc chắn phải tấn công theo hướng quận Nam Dương, đó là đường thứ nhất.
Thứ hai, theo hướng quận Thượng Dung, có thể phái Chu Linh, chỉ huy sứ quân phòng giữ quận Thượng Dung, dẫn quân đánh thẳng Tương Dương, cắt đứt đường lui của quân Kinh Châu ở Nam Dương, phá hủy Tương Dương, hiệp trợ chủ lực của ta đánh chiếm quận Nam Dương.
Thứ ba, có thể phái Từ Hoảng, chỉ huy sứ quân phòng giữ quận Lư Giang, dẫn quân tiến công Hoàng Tổ ở sông Hạ. Binh lực không cần nhiều, chỉ cần kiềm chế thủy quân và bộ kỵ ở sông Hạ, khiến chúng không thể trợ giúp hai mặt còn lại."
Hí Trung dùng sa bàn để diễn giải thế cục trận chiến này. Dù trong tình huống nào, phòng tuyến của Lưu Biểu ở Kinh Bắc, gồm quận Nam Dương và thành Tương Dương, đều sẽ bị phá hủy nhanh chóng.
Hoàng Tổ ở sông Hạ không thể trợ giúp Nam Dương và Tương Dương, Lưu Biểu sẽ sớm bị buộc phải đào vong xuống Kinh Nam, nếu hắn còn sống.
"Theo tình hình hiện tại, thần không thấy Lưu Biểu có bất kỳ khả năng chiến thắng nào. Về binh lực, tài lực, lương thực, quân giới, Kinh Châu đều thua kém ta toàn diện, không thể so sánh được. Thứ duy nhất cản trở ta tiến công, chính là chúng ta."
Hí Trung nói đến đây thì cười khổ: "Nếu bệ hạ có thể hoãn việc tu sửa đường xá và thành trì ở Quan Tây hoặc Giang Đông một chút, có lẽ có thể tiến quân hai đường."
"Đánh là đánh, xây dựng là xây dựng, không xây dựng thì lấy gì mà đánh?"
Quách Bằng lắc đầu, mỉm cười nói: "Đánh trận binh sĩ phải ăn cơm, mặc áo, dùng binh khí, những thứ này đều là nhờ xây dựng mà có. Chí Tài à, ý nghĩ của ngươi giống Đổng Khanh.
Nhưng hiện tại thì chưa thích hợp, hao phí quá lớn, quốc khố không chịu nổi. Ta thà chậm một chút đánh Kinh Châu, Ích Châu, chứ không muốn để dân chúng đói khổ một ngày nào."
"Bệ hạ nhân từ."
Hí Trung, Quách Gia và Tào Tháo dẫn đầu, một đám quan viên lập tức nịnh nọt, khiến Quách Bằng vô cùng thoải mái, bởi vì ông đích thực là làm như vậy.
"Nhân từ hay không thì chưa nói, Lưu Biểu và Lưu Chương nhất định phải giải quyết, nhưng điều này cũng không khác gì dự tính của chúng ta. Lưu Chương xưng đế, Lưu Biểu không làm được."
Quách Bằng lắc đầu: "Mạnh Đức, hãy nói cho Chí Tài và Phụng Hiếu về những chuẩn bị của chúng ta cho Kinh Châu."
"Tuân lệnh."
Tào Tháo gật đầu, nhìn Hí Trung và Quách Gia, nói: "Hí khiến quân, Quách Phó Xạ, thật ra, trận chiến này chúng ta đã thắng trước khi đánh.
Hơn nữa, từ Nam Dương đến Tương Dương, không có quân Kinh Châu chống cự, chỉ cần quân ta đến, Trương Duẫn và Thái Mạo nhất định sẽ đầu hàng. Tất cả quân dụng vật tư của Lưu Biểu đều là của chúng ta."
