Nên nói thế nào nhỉ, Hoàng Tổ quả thực vô cùng chán ghét Quách Bằng.
Nhưng mà, trên đời này làm gì có yêu và hận vô cớ.
Quách Bằng và Hoàng Tổ chưa từng gặp mặt, nói Quách Bằng có quan hệ tốt đẹp với Tôn Kiên đến mức vì Tôn Kiên mà ghét Hoàng Tổ thì cũng không hẳn.
Quách Bằng cũng chỉ hơi thưởng thức Tôn Kiên mà thôi, bằng không khi giết con của Tôn Kiên, Quách Bằng đã không ra tay tàn nhẫn như vậy.
Ấy vậy mà Hoàng Tổ lại cứ ghét Quách Bằng.
Chuyện này thật thú vị.
Sự tình bắt đầu sau khi Quách Bằng tiêu diệt Viên Thiệu, trước khi thảo phạt Viên Thuật.
Khi ấy, Quách Bằng diệt Viên Thiệu, một trận chiến bình định Hà Bắc, chiếm cứ năm châu, uy chấn Hoa Hạ, thanh danh lừng lẫy. Rất nhiều người ngưỡng mộ tìm đến, mong được nương tựa Quách Bằng, đổ xô về Bộc Dương, trung tâm thống trị của Quách Bằng lúc bấy giờ.
Bọn họ đều mong được Quách Bằng trọng dụng, lập công kiến nghiệp, làm rạng rỡ gia tộc. Quách Bằng cũng đích thực chiêu mộ được không ít nhân tài từ đám người này.
Đương nhiên, số người không được chọn còn nhiều hơn. Nhưng chẳng ai như Mi Hoành, vì không được chọn mà sinh sự, tìm cách báo thù Quách Bằng.
Quách Bằng lúc ấy chưa có thời gian và điều kiện để tổ chức đại điển luận bàn tài năng, nên chủ yếu vẫn là xem xét, tiến cử. Có quan hệ thì dùng quan hệ, không có thì nghĩ cách khác. Mỗi làng mỗi kiểu, ai cũng có chiêu trò riêng.
Xã hội này vốn trọng quan hệ, coi trọng cách đối nhân xử thế.
Người ta đi bái phỏng quan lớn hiển quý đều cung kính chuẩn bị lễ vật, đưa danh thiếp, kiên nhẫn chờ đợi chủ nhân có thời gian tiếp kiến, bởi những người này thực sự bận rộn.
Nhưng Mi Hoành lại khác.
Có lẽ Mi Hoành tự cho mình tài cao, nên chỉ tùy tiện mang theo danh thiếp đi bái phỏng những quan lớn dưới trướng Quách Bằng, không chuẩn bị lễ vật, cũng chẳng thèm chờ đợi, cứ nghĩ sẽ nhanh chóng được trọng dụng. Kết quả đi một vòng, chẳng có vị đại lão nào để mắt tới Mi Hoành.
Ai nấy đều cho rằng hắn vô lễ.
Đại khái chuyện này khiến Mi Hoành có chút khổ sở, cảm thấy lòng tự ái bị đả kích nặng nề, vô cùng khó chịu. Thế là hắn bắt đầu khóc lóc om sòm ở Bộc Dương, dùng tài hoa của mình làm những chuyện như phun nước bọt, đổ bô, rồi đến những nơi đông người cao đàm khoát luận, công kích các quan to hiển quý dưới trướng Quách Bằng lúc bấy giờ.
Hắn nói Trình Dục là nông phu trồng trọt, Quách Gia là kẻ múa mép khua môi, Tuân Úc thì dựa vào cái mặt đẹp trai đi khóc thuê, Vương Xán là đứa bé học đếm "khoan khoan khoan khoan".
Phàm là người có chút danh khí dưới trướng Quách Bằng đều bị hắn mắng không sót một ai, khiến mọi người vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, thành Bộc Dương nhờ vậy mà náo nhiệt hẳn lên, danh khí của Mi Hoành cũng tăng theo.
Quách Bằng nghe được chuyện này thì chẳng thèm để ý.
Cái tên cuồng sĩ nổi danh này cũng để lại chút ấn tượng trong lòng Quách Bằng. Hắn cho rằng Mi Hoành từ nhỏ đã quen với cuộc sống xuôi chèo mát mái, nhất thời không chịu nổi việc mình không được các đại lão coi trọng, nên mới nghĩ cách gây sự chú ý, mong Quách Bằng dùng xe sang trọng nghênh đón hắn.
Thật là mất mặt xấu hổ!
Quách Bằng đánh giá Mi Hoành như vậy, rồi không biết bằng cách nào, lời đánh giá này lại truyền đến tai Mi Hoành. Lúc ấy, Mi Hoành tức đến đỏ mặt tía tai, xông thẳng đến cổng phủ tướng quân của Quách Bằng, khóc lóc om sòm trước mặt các quan lại ra vào.
Có người hỏi hắn vì sao khóc, hắn đáp: "Những kẻ ngồi bên trong đều là quan tài, người đi lại đều là xác chết di động, bảo ta sao không khóc cho được?"
Lời này vừa thốt ra đã đắc tội toàn bộ người trong phủ tướng quân. Cùng ngày, Quách Bằng vừa hay tổ chức hội nghị, cùng mọi người bàn về chuyện quản lý Hà Bắc. Tin tức này vừa truyền đến, người người dưới trướng Quách Bằng đều biến sắc, giận tím mặt. Trình Dục lập tức lao ra, định rút kiếm giết Mi Hoành.
Quách Bằng ngăn Trình Dục lại, mặt không đổi sắc, trước mặt mọi người tuyên bố muốn tiến cử Mi Hoành làm Hiếu Liêm, còn muốn biểu dương tài năng của hắn.
Mi Hoành ở bên ngoài mừng rỡ quá đỗi, đoán chừng là cảm thấy kế hoạch của mình đã thành công, lập tức kiêu ngạo không thôi, dáng điệu cũng ngông cuồng hơn hẳn.
Sau đó, hắn từ chối Quách Bằng. Quách Bằng lại muốn tiến cử hắn làm Hiếu Liêm, hắn vẫn cự tuyệt. Cứ thế qua lại đến năm lần, Mi Hoành mới ngạo mạn nhận lời tiến cử của Quách Bằng.
Chuyện này trước đó đã gây ra không ít xôn xao.
Tỉ như chuyện Quách Bằng chiêu hiền đãi sĩ gì đó.
Bởi người ta thường chỉ ba lần mời mọc, ba lần từ chối là cùng. Đằng này, Mi Hoành lại năm lần từ chối, đến lần thứ sáu mới chịu, hắn là ai chứ?
Sau đó, Quách Bằng tuyên bố bổ nhiệm Mi Hoành làm Tương Dương sứ ở Kinh Châu, sai hắn đến Kinh Châu nhậm chức.
Mi Hoành ngơ ngác hồi lâu vẫn không hiểu rõ được cơ sự bên trong.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Mi Hoành đã trở thành trò cười ở Bộc Dương.
Hắn nhanh chóng nhận được văn thư bổ nhiệm, bảo hắn đến Kinh Châu làm Tương Dương sứ. Hắn cầm văn thư mà không biết phải làm gì, cuối cùng chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì đã phải lên đường đến Kinh Châu.
Quách Bằng vốn không muốn lãng phí thời gian vào một thằng ngốc. Thật ra, thằng ngốc này chỉ là hư danh, gây ra không ít chuyện phiền phức.
Ban đầu, Trình Dục còn đề nghị Quách Bằng ngấm ngầm thủ tiêu hắn, nhưng Quách Bằng lắc đầu, chợt nhớ đến cách Tào Tháo xử lý Mi Hoành.
Thế là Quách mỗ tái diễn chiêu cũ, phái Mi Hoành đến Kinh Châu, những chuyện xảy ra sau đó cũng tương tự.
Mi Hoành được Lưu Biểu ở Tương Dương tiếp đãi nồng hậu, nhưng vì tính tình ngông cuồng, hắn nhiều lần xúc phạm Lưu Biểu. Lưu Biểu không thể nhẫn nhịn, bèn đẩy hắn sang chỗ Hoàng Tổ, coi như không thấy không hay.
Đến lúc này, Mi Hoành mới vỡ lẽ, chửi ầm lên Quách Bằng và Lưu Biểu không biết trọng dụng anh kiệt. Thế là khi đến chỗ Hoàng Tổ, hắn có phần thu liễm hơn, làm công tác văn thư cũng không tệ.
Nhưng giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời, chẳng bao lâu sau, hắn lại tái phát tật cũ. Lần này, hắn gặp phải Hoàng Tổ đang say rượu, Hoàng Tổ không nhịn được, vung đao chém chết hắn.
Sau đó, thanh danh của Hoàng Tổ bị tổn hại nghiêm trọng, vô cùng hối hận, truy tìm căn nguyên sự việc, mới phát hiện đây là cái nồi Quách Bằng ném cho Lưu Biểu, rồi Lưu Biểu lại ném sang cho hắn.
Hắn có oán hận Lưu Biểu, nhưng vì Lưu Biểu là cấp trên trực tiếp, lại trọng dụng hắn, nên hắn không dám oán than nửa lời, đành dồn hết hận ý lên người Quách Bằng.
Thế là Hoàng Tổ bắt đầu ôm hận Quách Bằng.
Hắn hận Quách Bằng xảo trá, hận gã hãm hại mình, khiến hắn rơi vào tình cảnh này, khiến uy vọng của Hoàng gia tại vùng hạ lưu suy giảm nghiêm trọng.
Lữ Phạm cho rằng, dù xét về công hay tư, Hoàng Tổ đều căm hận Quách Bằng thấu xương, nên chắc chắn sẽ sẵn lòng xuất binh trợ giúp Tôn Quyền. Mà hiện tại, Tôn Quyền quả thực rất cần sự giúp sức của Hoàng Tổ.
Ai ngờ, khi gặp Lữ Phạm, Hoàng Tổ lại lộ vẻ mặt bất đắc dĩ, hai tay xua liên hồi.
"Tử Hoành à, không phải ta không muốn xuất binh giúp đâu, mà là Kinh Châu đang gặp chuyện, thân mình còn khó bảo toàn, nhất định phải điều binh đi dẹp loạn. Thật tình mà nói, ta cũng không còn đủ quân đội để viện trợ các ngươi nữa."
Thế là Hoàng Tổ đem chuyện Trương Tiện tạo phản kể cho Lữ Phạm nghe.
Lữ Phạm giật mình, vô cùng kinh ngạc.
Hắn vạn vạn không ngờ rằng, ngay khi quân Ngụy tấn công Giang Đông, Lưu Biểu cũng gặp phải chuyện nội bộ lục đục.
Trường Sa Thái Thú Trương Tiện dấy binh ba vạn tạo phản, Linh Lăng quận và Quế Dương quận cũng theo hắn. Ban đầu, Vũ Lăng quận còn do dự, nhưng Trương Tiện đã lôi kéo được đám Man tộc Vũ Lăng cùng nhau hành động, giết chết Thái Thú Vũ Lăng do Lưu Biểu bổ nhiệm, thay bằng người nhà của hắn. Thế là Vũ Lăng quận cũng phản luôn.
Kinh Nam tứ quận cùng nhau tạo phản, Lưu Biểu giận tím mặt.
Thực ra, từ trước đến nay, Kinh Nam tứ quận vốn không mấy hòa hợp với Lưu Biểu. Điều này cũng phù hợp với bối cảnh chính trị rộng lớn thời Đông Hán, khu vực phía nam và phía bắc Trường Giang là hai thái cực chính trị hoàn toàn khác biệt.
Khu vực tinh hoa của Kinh Châu nằm ở Giang Bắc, những nơi phồn vinh phát đạt cũng ở Giang Bắc. Ở Giang Bắc, người Hán chiếm đa số, còn ở Giang Nam, người Hán và người Man sống xen kẽ nhau nhiều hơn.
Lưu Biểu một mình đến Kinh Châu, lôi kéo được các hào cường nơi đó, nhượng bộ lợi ích cho họ. Thế là các hào cường ủng hộ Lưu Biểu, giúp ông ta đứng vững chân. Nhưng cái chân này lại đứng ở Giang Bắc.
Còn ở Kinh Nam tứ quận phía nam Trường Giang, đừng nói Lưu Biểu, ngay cả Thái Mạo, Trương Duẫn, Khoái Việt và những danh sĩ Kinh Châu khác cũng không thể can thiệp vào được.
Nơi đó tập trung những thế lực hào cường, dù không có danh vọng gì lớn lao, nhưng thực lực lại vô cùng hùng mạnh. Bọn họ tôn kính Lưu Biểu là chủ nhân Kinh Châu, nhưng Lưu Biểu cũng chẳng dại gì mà tùy tiện động đến miếng bánh của bọn họ.
