Quân Ngụy có ưu thế về số lượng thuyền lớn, nhưng cũng vì thế mà kém linh hoạt. Đối mặt với ưu thế tốc độ của vô số thuyền nhỏ Ngô quân, họ có lòng mà không đủ lực.
Dù lực lượng hùng mạnh, nhưng nếu đối phương không giao chiến trực diện, mà dùng du kích, dùng cung tên đánh từ xa, thì thuyền lớn lại trở thành điểm yếu.
Thuyền phu và thủy binh Ngô quân có kinh nghiệm chiến đấu phong phú, kỹ xảo điêu luyện, giúp họ chiếm lợi thế lớn trong trận chiến này.
Ngược lại, thuyền phu quân Ngụy lại thiếu kinh nghiệm thủy chiến, kỹ xảo chỉ ở mức đủ dùng. Trên chiến trường, kinh nghiệm thực chiến mới là yếu tố quyết định.
Thuyền phu Ngụy không bì kịp thuyền phu Ngô về kỹ năng, phản ứng chậm chạp trong các pha va chạm, chuyển hướng, nên chịu thiệt thòi không ít.
Thuyền Ngô liên tục vây quanh thuyền lớn Ngụy, bắn tên tấn công, khiến thuyền Ngụy khó lòng bắt kịp, chỉ có thể bị động phòng thủ.
Do thiếu tính cơ động, trận thế thủy quân Ngụy bị xáo trộn.
Lợi dụng ưu thế này, từng tốp ba, năm thuyền nhỏ Ngô quân hợp tác, dùng móc câu ghìm chặt một thuyền nhỏ Ngụy, kéo ra khỏi đội hình, sau đó đông đảo binh sĩ Ngô quân cùng nhau xông lên giao chiến, lấy nhiều đánh ít, khiến quân Ngụy rơi vào thế yếu.
Binh sĩ trên thuyền lớn Ngụy bị động hứng chịu tấn công, binh sĩ trên thuyền nhỏ cũng bó tay trước chiến thuật của thủy quân Ngô, chỉ còn cách báo cáo lên sĩ quan chỉ huy.
Quách Gia, với vai trò là đầu não toàn quân, đã nghiên cứu kỹ lưỡng về thủy chiến trước trận.
Nhưng dù có nghiền ngẫm đến đâu, thiếu kinh nghiệm thực tế vẫn là một bất lợi lớn, khiến ông khó đưa ra được những sắp xếp tinh diệu. Ông chỉ có thể hạ lệnh tận dụng thuyền nhỏ, đồng thời sử dụng nhiều móc câu, mô phỏng cách tác chiến của Ngô quân.
Vì vậy, Quách Gia hạ lệnh cho thuyền nhỏ tiến công, thuyền lớn lui lại, nhanh chóng chuyển sang giai đoạn nhảy thuyền giao chiến, dùng sở trường cận chiến của quân Ngụy để quyết đấu với Ngô quân.
Trên lục địa giao chiến, Ngô Quân còn e ngại Ngụy quân ba phần, chứ trên sông nước, Ngô Quân mới là kẻ nắm giữ lợi thế sân nhà. Nếu ngay cả thủy chiến cũng thua, thì còn đánh đấm gì nữa.
Tuy nhiên, Trương Liêu đương nhiên hiểu rõ điều này. Sau trận Hợp Phì, hắn đã tiến hành huấn luyện vô cùng khắc nghiệt cho binh sĩ, ngày đêm thao luyện thủy chiến trên sông Hoài.
Không nói đến kinh nghiệm thực chiến, ít nhất trong thủy chiến, quân Ngụy không còn bị say sóng hay mất thăng bằng mà rơi vào thế hạ phong nữa. Ngược lại, bọn họ còn luyện được đội hình chiến đấu ba người rất hiệu quả.
Hai bên hò hét, xông vào nhau, rồi giáp lá cà. Binh sĩ vung chiến đao chém giết kịch liệt, mặt sông nổi sóng cuồn cuộn, tiếng la hét vang dội.
Ngụy quân tấn công mạnh mẽ, Ngô Quân chống trả cũng vô cùng quyết liệt. Trong chốc lát, hai bên bất phân thắng bại, kẻ tám lạng người nửa cân.
Ngụy quân có ưu thế về quân số và số lượng chiến thuyền, Ngô Quân lại có kỹ thuật và kinh nghiệm chiến đấu trên sông nước vượt trội.
Thế là, sau một hồi kịch chiến, hai bên hòa nhau.
Chu Du nhanh chóng biết tin chiến sự nổ ra, lập tức hạ lệnh cho các tướng sĩ liều chết phản kích, nhất định phải giữ vững phòng tuyến Trường Giang, tuyệt đối không để Ngụy quân đổ bộ. Dù thế nào đi nữa cũng phải ngăn chặn Ngụy quân ở Giang Bắc, không cho chúng đặt chân lên đất Giang Đông.
Trên sông nước, Ngô Quân còn có thể dựa vào lợi thế địa hình để chống lại Ngụy quân, một khi để chúng lên bờ, kết thành trận địa, thì nguy to.
Quân trận và sức chiến đấu trên bộ của Ngô Quân quả thực không bằng Ngụy quân, điểm này Chu Du không thể không thừa nhận.
Đội quân của Quách Bằng vốn nổi danh nhờ đánh dã chiến, trên lục địa không hề sợ bất kỳ đối thủ nào, dám thách thức và chiến thắng bất kỳ ai.
Cơ hội thắng của Ngô Quân nằm ở thủy chiến, ở phòng tuyến ven sông, ở việc không cho Ngụy quân vượt qua ranh giới sinh tử Trường Giang này.
Chỉ cần Ngụy quân không thể vượt qua Trường Giang, chính quyền Tôn Ngô mới có thể bảo toàn. Nếu để chúng vượt sông, muốn đuổi chúng trở về, e rằng còn khó hơn lên trời.
Từ mùng một đến mùng bảy tháng bảy, hai bên giao chiến lớn nhỏ tổng cộng mười sáu trận, tất cả đều do quân Ngụy chủ động tấn công, quân Ngô chưa hề chủ động phát động cuộc tiến công nào.
Trên ba chiến trường, tại Cấm, Từ Hoảng và Tang Bá chỉ huy quân Ngụy tổng cộng mười sáu lần công kích nhằm vào quân Ngô, nhưng đều không thể thành công.
Quân Ngụy nhiều lần công kích phải rút lui vì không thể đột phá phòng tuyến chiến thuyền của quân Ngô, thậm chí có mấy lần còn bị đánh bại phải tháo chạy.
Cả ba mặt trận đều gặp khó khăn do không thể phá vỡ phòng tuyến của quân Ngô, hao tổn không ít binh mã, đồng thời bộc lộ nhược điểm của quân Ngụy trong thủy chiến, quả thực không bằng quân Ngô hùng mạnh.
Không còn cách nào khác, thời gian huấn luyện quá ngắn ngủi, dù binh sĩ đã quen thuộc với thủy tính, nhưng có nhiều thứ không phải cứ huấn luyện là được, mà cần phải trải qua vài trận chiến mới thành thạo.
Sự khác biệt về kỹ thuật điều khiển thuyền và hình thức thủy chiến là nguyên nhân khiến quân Ngụy chịu thiệt, nhưng điều này không thể cải thiện trong thời gian ngắn. Đối với quân Ngụy mà nói, trên thực tế cũng không nhất thiết phải cải thiện.
Cùng lúc đó, quân Ngô cũng tổn thất không ít binh mã do cung nỏ hung hãn của quân Ngụy và hình thức chiến đấu tổ đội ba người trên thuyền, vốn là va chạm trong chiến đấu cũng vì thuyền có kích thước nhỏ hơn chiến thuyền của quân Ngụy mà chịu thiệt lớn, hao tổn số lượng thuyền và thủy binh cũng không hề ít.
Trang bị trên chiến thuyền của quân Ngụy có chất lượng cao, trang bị của tướng sĩ quân Ngụy cũng rất tốt. Khi hai đao va chạm, đao bị gãy trước thường là đao của tướng sĩ quân Ngô.
Ngoài ra, về phương diện giáp trụ, giáp nhẹ và mũ giáp của quân Ngụy cũng có chất lượng tốt hơn của quân Ngô, khả năng phòng ngự mạnh hơn, bởi vậy một khi tiến vào giai đoạn nhảy lên thuyền đối chiến, quân Ngụy có tỷ lệ thương vong thấp hơn quân Ngô.
Kỹ xảo tác chiến của quân Ngụy không tốt, nhưng có thể dựa vào ưu thế trang bị để bù đắp. Kỹ xảo tác chiến của quân Ngô cao siêu, nhưng trang bị lại không bằng quân Ngụy, bởi vậy chịu thiệt thòi.
Song phương, mỗi bên đều có sĩ quan tổng kết báo cáo nhanh tình hình chiến đấu lên các tướng lĩnh chỉ huy. Các tướng lĩnh lại tự mình tổng kết, nghiền ngẫm, trao đổi lẫn nhau, rồi bắt đầu suy tính phương án tác chiến cho giai đoạn tiếp theo.
Tào Cấm sau khi nghe ngóng được phản hồi từ sĩ quan tiền tuyến về vấn đề kỹ xảo tác chiến không bằng quân Ngô, cùng với việc thuyền bè thiếu cơ động, liền vô cùng đau đầu, cảm thấy đây không phải chuyện một sớm một chiều có thể giải quyết.
Chu Du cũng đã nhận được tin tức từ tiền tuyến báo về ưu thế trang bị và thuyền lớn của quân Ngụy, cũng cảm thấy đau đầu không kém, bởi đây cũng không phải vấn đề có thể giải quyết ngay được.
Nhưng trong khi Tào Cấm còn chưa nghĩ ra đòn sát thủ nào, thì Chu Du đã dốc toàn lực ứng phó.
Về vấn đề trang bị của quân Ngụy, Chu Du sớm đã nghe nói. Bởi năm xưa, khi Tôn Sách còn dưới trướng Viên Thuật, mang danh nghĩa Viên Thuật mà chinh chiến, Chu Du đã biết trong quân Viên Thuật sử dụng rất nhiều trang bị quân sự do tập đoàn Quách Bằng rèn đúc.
Lúc đó, Viên Thuật thấy Quách Bằng ra giá thấp mà chất lượng lại tốt, nên trực tiếp dùng quân giới do Quách Bằng cung cấp, bản thân lại ít khi đúc đao kiếm hay các loại quân giới khác.
Không biết Quách Bằng thao tác thế nào, mà vũ khí và khôi giáp của hắn chất lượng quả thực rất cao, giá cả lại thấp đến bất ngờ, nhiều khi còn rẻ hơn cả Viên Thuật tự rèn. Viên Thuật vẫn luôn coi Quách Bằng như đàn em của mình, nên yên tâm sử dụng, còn rất cao hứng, miệng luôn gọi "tử phượng yêu ta".
Kết quả là rơi vào cảnh đầu một nơi, thân một nẻo.
Nói thật, đến tận bây giờ Chu Du vẫn không hiểu vì sao Viên Thuật lại tin tưởng Quách Bằng đến vậy.
Sau khi Quách Bằng tiêu diệt Viên Thuật, tự nhiên cũng không tiếp tục cung cấp quân giới nữa. Tôn Sách, với thân phận là bộ hạ cũ của Viên Thuật, thế lực của Tôn Sách không thể có được vũ khí do tập đoàn Quách Bằng cung cấp. Bất quá, đồng thời thế lực của Tôn Sách cũng đã lớn mạnh, bắt đầu tự chiêu mộ thợ rèn để đúc vũ khí.
Có điều, so sánh thế nào đi nữa, cũng không thể vượt qua vũ khí của Quách Bằng. Binh khí do tập đoàn Quách Bằng rèn đúc, chất lượng vẫn là tốt nhất.
Nghe nói Quách Bằng đang ráo riết triệu tập thợ rèn, tiến hành sản xuất quân giới vật tư quy mô lớn. Số lượng thợ rèn được triệu tập lên đến mấy vạn người. Nhưng Tôn Sách cũng đang làm điều tương tự, cũng có mấy ngàn thợ rèn ngày đêm rèn đúc binh khí cho Ngô Quân. Cả hai bên đều tập trung sản xuất, cớ sao chất lượng bên Quách Bằng lại hơn hẳn?
Chẳng lẽ đông người thì tốt hơn sao?
Chu Du không phải là chuyên gia, nên không hiểu rõ vấn đề này.
Hơn nữa, ngay lúc này dù có hiểu rõ cũng vô dụng. Chẳng lẽ trước thềm đại chiến, hắn còn có thể tiến hành cải tiến kỹ thuật?
