Nghe Tào Tháo nói xong, Hí Trung và Quách Gia nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.
Không chỉ có bọn họ, mà cả đám mưu sĩ trong Mưu Sự Đài, những người đang hăm hở thi thố tài năng, cũng đều ngơ ngác chẳng hiểu ra sao.
"Bệ hạ, lời Tào thủ phụ vừa nói..."
"Thái Đức Khuê và Mạnh Đức là bạn tốt từ thuở thiếu thời. Năm xưa, sau khi ta bình định Hà Bắc, Thái Đức Khuê đã phái người tìm Mạnh Đức để ôn chuyện, thực chất là muốn bắt mối với ta. Sau này, hắn nhiều lần bí mật truyền tin tức từ Kinh Châu cho ta, còn lôi kéo được cả Trương Duẫn cùng nhau ngấm ngầm đầu phục. Hai người này chắc chắn sẽ không chống cự, đại quân vừa đến, ắt sẽ dâng thành mà hàng."
Quách Bằng giải đáp thắc mắc cho Hí Trung và Quách Gia.
"Lại có chuyện như vậy..."
Hí Trung hơi kinh ngạc, nhưng nghĩ lại thì thấy cũng hợp lý.
Quách Gia thì nhớ đến lần gặp Khoái Việt trước đây, liên hệ với thái độ của Khoái Việt lúc đó, hắn chỉ đơn thuần muốn lôi kéo Khoái Việt, không ngờ lại có người đã đi trước một bước.
Xem ra Kinh Châu đã bị Quách Bằng thẩm thấu không ít...
Chuyện này khiến người ta vừa kinh ngạc vừa thán phục, nhưng đó lại là sự thật đang diễn ra.
"Nếu vậy, quân đội ở Trung Nguyên và quân đội của Chu tướng quân căn bản không cần tốn nhiều sức đã có thể chiếm được Nam Dương quận và Tương Dương thành. Như vậy, đại quân có thể tiến quân thần tốc, xuôi nam đánh thẳng Giang Lăng!"
Quách Gia chỉ vào tình hình quân đội trên sa bàn, trực tiếp đổi cờ binh Kinh Châu ở Nam Dương quận và Tương Dương thành thành cờ binh Ngụy, sau đó mũi nhọn chĩa thẳng vào Giang Lăng.
"Cục diện đã định, Lưu Biểu sẽ mất Kinh Bắc trong vòng một tháng. Hắn nhất định phải chạy trốn đến Kinh Nam, nhưng Kinh Nam vừa trải qua chiến hỏa, căn cơ của Lưu Biểu bất ổn, không thể lấy Kinh Nam làm căn cứ để phản công chúng ta. Hắn chỉ có thể không ngừng chạy trốn, thậm chí có khả năng chạy trốn đến... Giao Châu!"
Quách Gia đưa tay chỉ về phía Giao Châu.
Giao Châu là vùng đất cực nam của Hán đế quốc, một nơi gần như không có chút tiếng tăm gì. Trong mắt các quần hùng tranh bá Trung Nguyên, Giao Châu thậm chí không đáng để nhắc đến, địa vị vô cùng khó xử. Hơn nữa, hình như nơi này còn chưa có một châu thích sử hoặc châu mục được chính thức thừa nhận.
Nếu xét về số lượng nhân khẩu hay diện tích đất khai khẩn, có lẽ Giao Châu còn không bằng một quận lớn ở Trung Nguyên. Trên bản đồ thì có vẻ rộng lớn, nhưng thực tế, khu vực quản lý của chính phủ Hán chỉ giới hạn ở khu vực xung quanh thành trì.
Phần còn lại đều là địa bàn của các thổ vương bản địa, trên danh nghĩa là đất Hán, nhưng thực tế thì một xu thuế cũng không nộp, nói là bán tự trị, nhưng thực chất là vương quốc độc lập. Sự chi phối của chính phủ Hán ở Giao Châu cực kỳ yếu kém.
Chỉ có năm xưa Tần Thủy Hoàng hùng tài đại lược, phái năm mươi vạn quân xuôi nam khai thác lãnh thổ, mới rót vào vùng đất này dòng máu Hoa Hạ. Nhưng sau đó, suốt bốn trăm năm của Lưỡng Hán, lại không hề có sự tiếp nối, thúc đẩy khai hóa dựa trên nền tảng của Tần Thủy Hoàng.
Sự thiển cận và tham lam của giai cấp địa chủ cường hào thể hiện vô cùng rõ nét trong chuyện này.
Họ chỉ biết chiếm đoạt những vùng đất đã được khai khẩn, đối với những vùng đất hoang rộng lớn chưa khai thác thì chẳng thèm ngó tới, coi như không tồn tại.
Cho nên, việc khai phát vẫn phải dựa vào chính phủ, không thể dựa vào tư nhân.
Nhưng đôi khi, chính phủ cũng không đáng tin cậy.
Chính phủ Tây Hán đủ mạnh, nhưng lại dồn hết tâm sức vào việc đối phó với các dân tộc du mục ở thảo nguyên phía bắc. Chính phủ Đông Hán thì suy yếu, ngay cả việc đánh dẹp cũng quá sức, đừng nói chi đến khai phát.
Cho nên, cuối cùng chuyện này vẫn rơi vào đầu Quách mỗ.
Một mặt, phải lo "chùi đít" cho Đông Hán, đấu trí đấu dũng với sĩ tộc, hào cường, bảo vệ lợi ích của mình và lê dân bá tánh.
Mặt khác, phải nhặt lấy sự nghiệp dang dở của Tần Thủy Hoàng, tiếp nối người trước, mở đường cho người sau, tiếp tục mở mang, mở rộng không gian sinh tồn cho toàn dân tộc.
Quách mỗ thật là quá khó khăn, quá khó khăn!
"Giao Châu... Hình như chúng ta chưa gửi chiếu thư xưng thần tiến cống cho Giao Châu thì phải? Giao Châu có khi còn chưa biết ta đã xưng đế ấy chứ? Chuyện này ai chịu trách nhiệm?"
Quách Bằng chợt nhớ ra chuyện này.
Đúng vậy, vì quá coi nhẹ Giao Châu, Quách Bằng thậm chí quên cả việc phải gửi chiếu thư cho Giao Châu. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn còn không biết ai đang nắm quyền ở Giao Châu, thì nói gì đến chuyện khác?
"..."
Hí Trung và Quách Gia cũng không rõ chuyện này, việc này phải hỏi Tân Tị, Thượng thư bộ ngoại giao mới được Quách Bằng bổ nhiệm, chứ không phải hỏi bọn họ.
Hơn nữa, nơi đó xa xôi như vậy, có khi còn là một đám người nguyên thủy, có gì đáng để chú ý?
Chờ thu phục Lưu Biểu xong, còn sợ Giao Châu không phục sao?
Hiện tại Giao Châu đâu có Triệu Đà, Nam Việt vương.
Tuy nhiên, cũng khó nói, vùng man hoang thường có nhiều người lanh lợi dũng mãnh. Trước khi khai phát, lợi ích kinh tế ở những nơi này rất thấp. Vào thời điểm Trung Nguyên hỗn chiến, Giao Châu gần như là Tịnh Thổ duy nhất trong thiên hạ, bởi vì không ai nghĩ đến việc tấn công nơi đó.
Quách Bằng sai hoạn quan truyền lệnh cho Tân Tị, bảo Tân Tị bắt đầu điều tra xem ai đang thống trị Giao Châu, sau đó báo cáo lại.
Giải quyết xong vấn đề Giao Châu, thì gần như không còn gì đáng lo. Vấn đề duy nhất là làm sao ngăn Lưu Biểu trốn đến Giao Châu. Nếu để hắn chạy thoát, ắt hẳn sẽ thành đại họa. Nếu có thể bắt được, nhất định phải tóm lấy hắn. Ngoài ra, việc Lưu Chương có xuất binh tương trợ hay không cũng là một vấn đề.
Tuy nhiên, sau một hồi bàn bạc, mọi người đều nhất trí cho rằng việc đó vô dụng.
Lưu Chương muốn đến thì cứ đến. Nếu hắn đánh lên Hán Trung, ta sẽ nghênh chiến ở Hán Trung. Nếu hắn trực tiếp tiến đánh Giang Lăng, ta sẽ "ôm cây đợi thỏ", cho hắn một vố bất ngờ. Năm xưa, ba đường quân cùng tiến đánh mà còn không làm gì được Quách mỗ, huống chi bây giờ, khi Quách Ngụy đế quốc còn hùng mạnh hơn xưa.
Vậy nên, chẳng cần lo lắng gì cả. Đúng hơn thì phải nói, người cần lo lắng không phải Quách Bằng, mà là Lưu Biểu và Lưu Chương mới phải.
Trước mắt, việc Lưu Chương xưng đế và Lưu Biểu xưng vương có lan truyền trong lãnh thổ Ngụy quốc, nhưng không gây ra chút sóng gió nào. Còn chuyện "thiên hạ chí sĩ" hay "nhân nghĩa quần hùng" chống lại Quách Ngụy, chỉ tồn tại trong mộng tưởng của bọn họ mà thôi.
Cho đám lưu dân một mái nhà yên ổn, một mảnh đất cày và chút nông cụ, hạt giống, để họ có cơm ăn, đó đã là đại ân rồi.
Các trưởng làng, thôn trưởng cũng thường xuyên tuyên dương công đức của Hoàng đế bệ hạ, rằng ngài ban ân cho họ, rằng Quách Ngụy thực sự là người có lòng.
So với việc khôi phục Hán thất xa vời, thì lương thực có thể ăn được vào bụng vẫn thiết thực hơn nhiều.
Việc những tin tức này có thể truyền bá đến Trung Nguyên, đó là nhờ vào các thương nhân. Lâm Truy doanh đâu phải là kẻ ăn không ngồi rồi. Nếu có gián điệp đến gây chuyện, Lâm Truy doanh đã sớm ra tay càn quét chúng rồi.
Hơn nữa, tình hình cơ bản của Ngụy quốc và Lưu Biểu hoàn toàn khác biệt. Đồn điền nông thôn chiếm đa số, hào cường trang viên không nhiều. Muốn mua chuộc hào cường để nổi dậy gây sự, không dễ dàng đâu.
Thêm nữa, Quách Bằng đã cho tu sửa đường xá, cải thiện giao thông, thay đổi hoàn toàn tình trạng giao thông lạc hậu thời Hán mạt. Đám gián điệp Giang Nam muốn liên lạc với cái gọi là "chí sĩ nhân nghĩa", e rằng tìm đường cũng chẳng ra.
Trong tình hình này mà tin tức vẫn có thể lan truyền, chỉ có thể nói là nhờ công lao của thương khách.
Dù đánh trận vẫn cứ đánh, nhưng việc buôn bán của thương đội vẫn phải làm, kinh tế vẫn phải phát triển. Quách mỗ còn tự mình làm ăn, người khác dĩ nhiên cũng biết làm ăn. Đem những thứ cần thiết của người nam đến phương nam bán, rồi đổi lại những thứ cần thiết của người bắc.
Ví dụ như gấm Tứ Xuyên nổi tiếng.
Dù quan hệ của Quách Bằng và Lưu Chương có xấu đi thế nào, nguồn cung gấm Tứ Xuyên cũng chưa từng đứt đoạn.
Các gia tộc quyền thế ở Thục và quan lại Thục Hán rất thích tiền Ngũ Thù do Quách Bằng chế tạo theo tiêu chuẩn, còn quan lại Quách Ngụy thì rất thích gấm Tứ Xuyên. Lễ phục mà Quách Bằng mặc trong ngày đăng cơ cũng được dệt hoàn toàn từ gấm Tứ Xuyên.
Hai bên tuy không giao lưu về quân sự và chính trị, nhưng vẫn có giao lưu về kinh tế và văn hóa.
Hơn nữa, biên giới thời này đâu phải là bức tường Berlin, không giống như trên bản đồ, kinh vĩ rõ ràng, cũng không có vệ tinh giám sát, không ai xông vào mà biết được, càng không xây tường biên giới để ngăn người lén qua, chỉ là một khái niệm sơ sài thôi.
Nếu không, Quách Bằng cũng không thể chỉ bằng một buổi nghị luận đại điển mà lôi kéo được hơn nửa sĩ tử Kinh Châu về phe mình, trực tiếp khiến văn hóa Kinh Châu tan rã.
Thế là, tin tức Lưu Chương xưng đế và Lưu Biểu xưng vương cũng theo các thương đội qua lại mà lan truyền. Tin tức hai người hiệu triệu "thiên hạ chí sĩ nhân nghĩa" nổi dậy chống lại Ngụy triều của Quách Ngụy cũng bị truyền đến Trung Nguyên như một trò cười.
Đám thương khách quả thực đã dùng giọng điệu chế giễu để truyền bá những chuyện như vậy.
Theo họ nghĩ, thiên hạ này, nói về đánh trận, Quách Bằng nhận thứ hai, ai dám nhận thứ nhất?
Nếu có ai hơn, thì người đó đã làm hoàng đế chứ không phải Quách Bằng rồi.
Quách mỗ chính là "chí sĩ nhân nghĩa" duy nhất bảo vệ Hán thất năm xưa. Nếu không có Quách mỗ "khởi binh thảo phạt" Viên Thuật, thì thiên hạ này đã mang họ Viên rồi.
Vậy nên, các ngươi đoán xem hiện tại thiên hạ còn có "chí sĩ nhân nghĩa" nào không?
