Việc tiến đánh các quận huyện khác của Ngô quận và Đan Dương quận khó khăn hơn Quách Gia dự liệu một chút.

Bởi lẽ những nơi này, sau khi Chu Du lãnh đạo bình định chiến tranh, về cơ bản đã bị thanh tẩy một lượt.

Những thế lực sĩ tộc, hào cường có lòng hướng về Ngụy quốc đều bị Chu Du nhổ tận gốc, đồ diệt không ít. Số còn lại thì bất đắc dĩ phải hợp tác với Tôn Ngô, hoặc có thể nói là người của Tôn Ngô.

Việc muốn truyền hịch mà định ra với những người một nhà trấn thủ thành trì là vô cùng khó khăn.

Huyện lệnh Lâu huyện vẫn là bị đánh lén thành trì, thấy không thể chống cự được nữa mới đầu hàng.

Bởi vậy, dù biết tin tiền tuyến thất bại, các thành trì này cũng không cho rằng Ngô quốc đã diệt vong, ra sức chống cự không ít, số người mở thành đầu hàng chẳng được bao nhiêu.

Nhưng dựa theo nguyên lý "vạn binh đuổi trì", những thành trì có lực lượng vũ trang không quá hai trăm người này, dù có tạm thời tăng cường quân bị, thậm chí gấp bảy, tám lần, cũng vô cùng yếu ớt trước thiên quân vạn mã của Ngụy quân.

Chỉ cần tướng Ngụy ra lệnh một tiếng, Ngụy quân lập tức kiến phụ đăng thành, ra sức chém giết, chỉ khoảng một canh giờ là có thể công phá một tòa huyện thành trông còn khá kiên cố.

Thành trì Ngô quốc cứ thế từng tòa rồi lại từng tòa rơi vào tay Ngụy quân.

Thành trì bị đánh hạ, quan viên chống cự bị giết, những thứ còn lại đều thuộc về lợi ích thuần túy.

Hình thức mà Ngụy quân công chiếm thành trì cùng các nông trường xung quanh chính là thứ Quách Bằng thích nhất.

Không có hào cường, không có quan viên Ngô quốc, vậy thì toàn bộ đất đai và nhân khẩu đều thuộc về Quách Bằng.

Đan Dương quận và Ngô quận cũng có những đồn điền nông trường quy mô lớn, hình thức tương tự như dưới trướng Quách Bằng, chỉ là không có trưởng làng, thôn trưởng mà thôi. Thay vào đó, Huyện lệnh trực tiếp quản lý, đất đai được ghi chép vào danh sách.

Khi tin tức Tôn Quyền bị bắt truyền đến, Quách Gia biết được tình hình liền viết thành báo cáo, cho người dùng khoái mã đưa về Nghiệp thành.

Trận chiến này đến đây xem như đã đánh xong giai đoạn hội chiến lớn, nhưng việc đánh hạ vùng Giang Đông vẫn còn rất xa vời.

Lư Lăng, Dự Chương và Hội Kê vẫn chưa bị tấn công, trên danh nghĩa ba quận này vẫn thuộc về Ngô quốc và còn khả năng kháng cự nhất định.

Nhưng xét cho cùng, chiến tranh sắp tới sẽ diễn ra theo kiểu nghiền nát, vạn quân truy đuổi.

Giang Đông năm quận chẳng mấy chốc sẽ không còn thuộc về Ngô quốc nữa. Chính quyền Tôn Ngô đã tuyên cáo diệt vong, vô số quan lại Ngụy quốc đang không ngừng từ các nơi đổ về Lư Giang, chuẩn bị vượt sông, cai trị Giang Đông.

Sau khi chiếm được một vùng đất, việc cần làm là gì, các quan lại của chính quyền Quách Ngụy đã quá quen thuộc.

Trên mảnh đất Giang Đông rộng lớn thậm chí không có những trang trại hào cường hay lực lượng vũ trang tư nhân gây đau đầu cần phải xử lý, việc quản lý càng thêm dễ dàng.

Bọn chúng chắc chắn sẽ rất cao hứng.

Nhưng giờ phút này, Lữ Phạm vẫn chưa biết tin tức Tôn Quyền mà hắn muốn bảo vệ đã bị Ngụy Duyên bắt sống. Hắn đang ra roi thúc ngựa, gắng sức đuổi theo, tiến vào Dự Chương, vì thế mà chạy chết ba con ngựa.

Đương nhiệm Dự Chương quận thủ Tôn Cảo không hề nghi ngờ là một trong những hy vọng của hắn.

Trước đây, chức Dự Chương quận thủ do Tôn Bí đảm nhiệm. Sau đó, Tôn Bí theo Tôn Sách bắc phạt, kết quả lại thay Tôn Sách bị bắt sống, bị Quách Bằng hạ lệnh chém giết. Về sau, Chu Du xem xét khắp thủ hạ, thấy không còn ai dùng được, đành phải để Tôn Cảo, trưởng tử của Tôn Tĩnh, đảm nhiệm chức vị này.

Dù sao cũng là người một nhà. Trong cục diện sau khi Tôn Sách chiến bại, người đáng tin cậy nhất cũng chỉ có người trong tôn thất Tôn Ngô, chứ không phải người ngoài.

Vả lại, lúc ấy cũng thực sự không có bao nhiêu người ngoài. Những người mà Tôn Sách mang đi đều đã hao tổn gần hết.

Sau khi Giang Đông đóng đô, chính quyền Tôn thị vừa bị người Giang Đông địa phương chống cự, vừa phải dùng rất nhiều nam đinh trong tôn thất Tôn Ngô làm Thái Thú các địa phương, ví dụ như Tôn Dực làm Đan Dương Thái Thú, Tôn Phụ làm Lư Lăng Thái Thú, và Tôn Cảo hiện tại làm Dự Chương Thái Thú, vốn thuộc về Tôn Bí.

Thật sự là không có ai dùng, đành phải dùng người một nhà, vừa yên tâm, vừa an tâm, còn năng lực thì tính sau.

Tỉ như loại người ăn cháo đá bát như Tôn Cảo, cũng phải đẩy lên hỗ trợ, nếu không thì thật sự chẳng còn ai.

Hỏi Tôn Cảo có phải là một Thái thú hợp cách hay không, thì thật sự phải đặt một dấu hỏi lớn. Nếu không nhờ Tôn Tĩnh đang thống binh tác chiến ở tiền tuyến phái người đến giúp, thì hắn thật sự không thể nào đảm đương nổi chức vị này.

Bất quá, trải qua thời gian dài, hắn cũng coi như quen thuộc với công việc của mình, về cơ bản vẫn có thể làm được. Bất luận là phối hợp với chủ lực Ngô quân tiêu diệt quân phản loạn ở Dự Chương quận, hay là vận chuyển lương thảo, cung cấp tráng đinh cho tiền tuyến, hắn đều làm rất tốt.

Và giờ đây, Tôn Cảo sẽ trở thành một nhân vật vô cùng quan trọng.

Thật ra, khi Tôn Sách chiến tử, Tôn Quyền còn chưa lên ngôi, Tôn Cảo đã từng nảy sinh ý định tự mình làm chủ Ngô quốc. Về sau bị Tôn Tĩnh quở trách, lại thấy được tình cảnh bi thảm của Ngô quốc, hắn liền từ bỏ ý định này.

Ai lại muốn tiếp nhận một thế lực đang tàn lụi như ngọn đèn trước gió cơ chứ?

Giống như hiện tại, khi biết tin Chu Du tử trận, Tôn Cảo lập tức muốn đầu hàng địch.

"Cái gì? Chiến bại?"

Tôn Cảo kinh hãi thất sắc: "Ngay cả Công Cẩn cũng..."

Đối với sự thật mà Lữ Phạm nói ra, Tôn Cảo vô cùng chấn kinh, vô cùng hoang mang.

"Công Cẩn đã chết trận, chúng ta còn làm được gì nữa? Chúng ta... chúng ta nên làm gì đây Tử Hoành?"

"Nay chỉ còn một kế, không còn cách nào khác, nhất định phải dựa vào Lưu Biểu. Trước đây Lưu Biểu chẳng phải đã nói muốn Hoàng Tổ xuất binh sao? Hoàng Tổ đến giờ vẫn bặt vô âm tín, tình hình bên ngươi thế nào rồi?"

"Ta... ta nghe nói..."

Tôn Cảo cố gắng trấn định lại, mở miệng nói: "Ta đã phái người đi xem, thấy chiến thuyền Kinh Châu rất nhiều, thủy binh cũng đang ra sức thao luyện, nhưng không thấy có động tĩnh xuất binh. Ta đã hỏi thăm, nhưng vẫn chưa nhận được câu trả lời chắc chắn."

"Hắn... hỗn trướng!"

Lữ Phạm giận dữ: "Hoàng Tổ xưa nay chán ghét Quách Tử Phượng, mở miệng ra là gian tặc, mắng Giang Đông Kinh Châu không ai không biết, không người không hay, sao đến lúc này hắn lại không xuất binh? Bọn chuột nhắt! Lũ chuột nhắt!"

"Nhưng sự đã đến nước này, còn có thể làm sao? Tử Hoành, chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Tôn Cảo tâm thần đại loạn, hoàn toàn không biết kế tiếp nên làm gì.

"Trong tay ngươi còn bao nhiêu binh mã?"

"Cũng chỉ còn hơn một ngàn."

"Khẩn cấp chiêu mộ tráng đinh nhập ngũ thì sao?"

"Cái này... còn phải xem thời gian, chừng một tháng, có thể được khoảng ba ngàn."

Lữ Phạm nghĩ ngợi rồi mở miệng: "Mặc kệ thế nào, ngươi cứ trưng binh trước đi, dốc hết toàn lực, có thể mộ được bao nhiêu thì mộ bấy nhiêu. Sau đó bảo Lư Lăng quận cũng trưng binh chuẩn bị chiến đấu. Ta bên này lập tức đến Giang Hạ bảo Hoàng Tổ xuất binh. Vô luận thế nào, ít nhất phải bảo trụ Dự Chương quận và Lư Lăng quận. Như vậy, chúng ta mới còn khả năng khôi phục Giang Đông."

"Thật sao?"

Tôn Cảo khẩn trương nhìn Lữ Phạm.

Lữ Phạm trầm mặc một hồi.

"Dù sao cũng tốt hơn ngồi chờ chết."

Nói xong, Lữ Phạm liền thúc ngựa rời khỏi Dự Chương quận, hướng Giang Hạ thẳng tiến. Tôn Cảo thì ở lại Dự Chương quận vừa mộ binh, vừa khẩn trương chờ đợi Tôn Quyền đến.

Lữ Phạm đến Giang Hạ quận vào đầu tháng tám. Hắn ở bờ sông thấy Kinh Châu thủy sư đang thao luyện. Chiến thuyền của thủy sư rất nhiều, sắp xếp vô cùng chỉnh tề, tinh kỳ phấp phới, quân dung cũng rất hoàn chỉnh. Vì thế, hắn càng thêm vội vàng cầu kiến Hoàng Tổ, muốn Hoàng Tổ lập tức xuất binh.