Cuộc đời thực sự không phải là trắng đen rạch ròi.

Đâu có lắm phán định đúng sai rõ ràng đến thế.

Ảnh chụp bảng vẽ cũng xuất hiện trên màn hình lớn, song song đó còn có ảnh chụp màn hình chính diện một tấm bảng vẽ của Vạn Trường Sinh trong phòng thi.

Phàm là người vẽ màu, đa số đều có thói quen quệt màu lên bảng vẽ này.

Bởi vì mỗi khi pha màu, cọ đều sẽ dính đầy màu, nhưng sau khi vẽ vài nét, muốn điều chỉnh tông màu thì lượng màu thừa trên đầu cọ phải bỏ đi đâu đây?

Rửa cọ trực tiếp thì một xô nước trong chẳng mấy chốc sẽ biến thành nước màu, vẽ cả buổi sáng chắc phải thay nước liên tục, cho nên người kỹ tính sẽ dùng loại giấy không dính để bóp sạch màu trên cọ rồi mới rửa, còn học sinh đa số đều quẹt thẳng màu lên bảng vẽ hoặc khăn lau.

Chưa kể cho dù là người sạch sẽ đến mấy, ngày qua tháng lại cũng sẽ có lúc vô ý bôi vài vệt lên bảng vẽ.

Cho nên mỗi tấm bảng vẽ dùng lâu ngày đều như dấu vân tay vậy, mang theo những vết màu lộn xộn đặc trưng riêng biệt.

Từ hai tấm ảnh, về cơ bản có thể cho hai tấm bảng vẽ chồng khít lên nhau, họ thậm chí còn làm một bản chồng lớp bán trong suốt, mọi mảng màu đều hoàn toàn trùng khớp.

Trên tấm ảnh phóng to của bảng vẽ, cái khung trắng sạch sẽ ở chính giữa – nơi thường dùng để dán giấy vẽ – bốn góc quả thực chưa từng có lỗ ghim.

Đây hẳn là bằng chứng xác thực rồi chứ nhỉ?

Nhưng vị lãnh đạo tổ điều tra kia tựa lưng vào ghế: "Chúng tôi cũng cho rằng điều này có thể chứng minh bạn học Vạn Trường Sinh, có thể loại trừ hành vi ghim đinh lên bảng vẽ, thế nhưng..."

Ông ta cũng hơi mệt mỏi xoa sống mũi: "Điều này càng chứng tỏ ký hiệu này là có mục đích. Thứ hai, cũng không loại trừ khả năng có người khác lén lút làm ký hiệu lên đó. Vả lại... lãnh đạo mỹ thuật viện cũng nhắc nhở chúng tôi rằng, đối với dân mỹ thuật, việc sao chép y hệt một tấm bảng vẽ không có vấn đề gì là hoàn toàn có khả năng, hơn nữa dù là lấp lỗ ghim thì với dân mỹ thuật cũng là chuyện dễ như trở bàn tay. Dù sao tấm bảng vẽ này đã rời khỏi hiện trường bảy tám ngày rồi, chúng tôi cũng không thể chắc chắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Họ hàng người quen ồ lên ầm ĩ, nếu không phải Tôn Nhị Nương đứng dậy ra hiệu, chắc là đã tập thể chửi bới ầm ĩ rồi.

Vạn Trường Sinh vẫn bình thản như thế: "Ý là, nghi ngờ tôi gian lận, vì một chi tiết thêm thắt không đâu, một chi tiết chỉ xuất hiện sau khi bài thi rời khỏi tay tôi, mà bắt tôi phải gánh chịu hậu quả gian lận thi cử, hủy bỏ tư cách, thậm chí là đưa ra pháp luật sao?"

Vị lãnh đạo tổ điều tra chỉ vào màn hình tivi: "Trong luật có một thuật ngữ gọi là 'tự do tâm chứng', nghĩa là yêu cầu thẩm phán khi phán quyết phải dựa trên lương tâm và lý trí, vận dụng kiến thức pháp luật và kinh nghiệm xét xử của bản thân để đánh giá hợp lý giá trị chứng minh của bằng chứng rồi đi đến kết luận. Đây là nguyên tắc quan trọng trong phán quyết của các nước Âu Mỹ. Thực ra, rất nhiều vụ án pháp luật cuối cùng đều khó có thể chỉ dựa vào bằng chứng để lên tiếng. Từ góc độ của tôi, đánh giá về cậu thanh niên này, tôi rất thông cảm với hoàn cảnh của cậu, cũng không tin cậu sẽ đi gian lận, nhưng chúng tôi chỉ nhận ủy thác đến điều tra, quyền quyết định cuối cùng không nằm ở chúng tôi. Chuyện này vẫn chưa đến phạm vi quản lý của pháp luật, tôi hy vọng cậu sẽ có một kết quả tốt."

Đối mặt với người như vậy, Vạn Trường Sinh hỏi: "Tôi còn có thể đi theo thủ tục chính quy nào để bảo vệ bản thân trước vận xui này đây?"

Đối phương suy nghĩ một chút: "Trước hết hãy xem đơn vị tuyển sinh liên quan đưa ra quyết định gì đã. Nếu cảm thấy không công bằng có thể khởi kiện. Nếu trong đó có sự tắc trách hoặc sai phạm của cơ quan chính phủ thì cũng có thể đề nghị xem xét lại hành chính. Cụ thể tôi khuyên cậu nên tìm một văn phòng luật sư để đại diện."

Vạn Trường Sinh vậy mà vẫn giữ thái độ tốt mà nói lời cảm ơn.

Vị lãnh đạo tổ điều tra này cũng hiếm hoi mỉm cười, đứng dậy: "Cuộc đời gặp chút trắc trở và bị đối xử bất công thực ra là con đường tất yếu trên hành trình trưởng thành của mỗi người. Là oán trời trách người đầy cực đoan, là tự oán tự than bỏ cuộc, hay là dốc sức phản kháng, hoặc là tích lũy sức mạnh làm lại từ đầu, đó đều là những lựa chọn nhân sinh khác nhau. Nhìn ra được cậu là một thanh niên ưu tú, hy vọng đây sẽ là một bài học hữu ích cho cậu."

Vạn Trường Sinh ngẫm nghĩ, câu này bỗng nhiên có chút chạm đến lòng cậu.

Ông nội mấy năm gần đây đã không còn dạy được cháu trai điều gì nữa, Vạn Trường Sinh phần lớn thời gian là tự mình ngao du giữa rừng bia đá và cổ thư.

Thiếu đi sự dạy bảo của cha, cậu không tránh khỏi việc chịu ảnh hưởng khá nhiều từ tư duy ở chốn quê nhà.

Cuối cùng cậu mỉm cười đứng dậy, cúi người nửa cái với đối phương: "Thụ giáo."

Phản ứng này thật sự nằm ngoài dự đoán của đối phương, ông ta cũng mỉm cười đưa tay bắt lấy để tạm biệt: "Cuộc điều tra này kết thúc rồi, sự hợp tác điều tra của cậu cũng kết thúc rồi, tự sắp xếp lịch trình đi. Ngày mai hoặc ngày kia phía mỹ thuật viện chắc sẽ trực tiếp nói chuyện với cậu về kết quả xử lý vụ việc này. Người thực sự thành công, ai mà chẳng trải qua những khổ nạn người thường khó lòng chịu đựng nổi? Hương mai đến từ giá rét, cố lên."

Nhận lấy túi hồ sơ đựng điện thoại và giấy tờ tùy thân của mình, Vạn Trường Sinh đi theo tiễn khách tận cửa phòng họp.

Họ hàng người quen đã náo loạn cả lên, ồn ào đòi đi mở rộng tầm ảnh hưởng, thậm chí có người còn nghĩ ra kế sách gây họa là lấy hai chiếc xe gây tai nạn vào giờ cao điểm để chặn đường.

Vạn Trường Sinh trấn tĩnh lại, làm động tác ra hiệu cho mọi người bình tĩnh hơn, rõ ràng vị miếu thủ trẻ tuổi vẫn chưa đủ sức để đè nén cảm xúc của từng ấy người thân trung niên, không có sự ăn ý như đám học viên lớp bổ túc.

Chửi bới ầm ĩ hồi lâu mới nghe thấy Vạn Trường Sinh lên tiếng: "Mãn chiêu tổn, khiêm thụ ích... Tôi nghĩ mình cũng phải học cách tìm vấn đề ở bản thân, liệu có phải ngày thường quá phô trương tự mãn, không quan tâm đến cảm nhận của người khác, mới dẫn đến loại hãm hại này."

Mấy người họ hàng rõ ràng không nghĩ vậy: "Không phải đâu! Chúng ta không làm con rùa rụt cổ, chuyện này phải làm ầm lên mới có kết quả!"

"Có phải lúc nãy cậu gọi dừng tên nhóc đó hãm hại cậu không, để chúng tôi tìm người xử hắn..."

Dân phong vùng nông thôn ở bồn địa Thục Xuyên vốn dĩ đã hung hãn, gia tộc họ Tôn, họ Hồ lại càng có truyền thống lập đoàn luyện, kéo bè kết đảng.

Vạn Trường Sinh nhún vai: "Bây giờ là thời đại nói chuyện quy củ, nói chuyện pháp luật, mặc dù tôi thấy pháp luật này cũng chẳng hoàn thiện gì, nhưng không thể thấy người ta làm lưu manh mà mình cũng biến thành lưu manh được. Về thôi, thật ra Giang Châu cũng không tệ, ai chưa từng đến thì mai cứ chơi một chuyến Giang Châu một ngày, lẩu vẫn khá ngon... Ôi, đúng rồi, chúng ta đi ăn lẩu đi..."

Chuyện kỳ diệu là thế, đầy bụng tức giận vậy mà dưới đề nghị đi ăn lẩu này, liền tan thành mây khói.

Vui hay không vui, dường như chẳng có chuyện gì mà một bữa lẩu không thể giải quyết được.

Vạn Trường Sinh cũng mời Lão Tào: "Cùng đi nhé, vị lãnh đạo lúc nãy nói đúng, cùng lắm thì tôi không học Thục Mỹ nữa. Bây giờ là đầu tháng Một, tôi đi thi chuyên ngành ở Quốc Lập Mỹ Thuật Viện vào đầu tháng Hai thử xem, nhưng tiền đề là không được vì chuyện lần này mà bị hủy tư cách. Về phương diện này không biết có thể thương lượng hòa hoãn chút nào không."

Bởi vì từ lúc đứng dậy, Vạn Trường Sinh đã nhìn thấy ánh mắt Lão Tào tràn đầy áy náy, cái kiểu mà đôi mắt nhỏ ấy không sao giấu nổi.

Chuyện này suy cho cùng, bất kể kẻ khởi xướng là ai, cuối cùng vẫn là vì cuộc đấu đá phe phái lợi dụng sự kiện này thôi, Vạn Trường Sinh chẳng qua là vô tình bị cuốn vào vòng xoáy sát phạt đó.

Nếu không có Lão Tào giới thiệu Vạn Trường Sinh cho lão Đồng và những người khác, hoặc không có Triệu Lỗi Lỗi, Mao Đông Dương đến chỉ dẫn, có lẽ cũng sẽ không xảy ra chuyện này.

Nhưng Vạn Trường Sinh liệu còn có thể vẽ thành thế này không? Ngộ ra được kỹ xảo hội họa sâu sắc đến vậy không?

Số phận quả thực là một thứ kỳ diệu, chẳng ai nói rõ được nhân quả trong đó.

Lão Tào mạnh mẽ đưa tay bắt lấy tay Vạn Trường Sinh: "Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn xem cậu là bạn, là em trai. Nếu không bận thì ở lại chơi hai ngày, xong việc chúng ta uống một trận thật đã, sau này dù ở đâu, cũng mãi mãi là bạn."

Vạn Trường Sinh gật đầu: "Tôi luôn nhớ những điều anh từng nói với tôi, chúng ta tràn đầy kiêu hãnh, chúng ta có tài hoa xán lạn huy hoàng, nên tôi sẽ luôn nhớ kỹ lời dạy của anh..."

Lão Tào cười đến mức đôi mắt nhỏ nheo lại thành một đường chỉ, vỗ vỗ cánh tay Vạn Trường Sinh: "Say rồi nói bậy bạ ấy mà... Mở điện thoại, bật chuông lên đi, phải tập thói quen để ai cũng có thể tìm thấy cậu bất cứ lúc nào."

Có thể thấy ông ta vẫn còn những điều cần phải tranh đấu.

Cho nên Vạn Trường Sinh tiễn cả Lão Tào xuống lầu lên xe.

Họ hàng đã bắt đầu gọi bè kéo cánh rủ nhau đi ăn lẩu rồi.

Đi đến bên cạnh chiếc xe việt dã Mercedes, Giả Hoan Hoan cuối cùng cũng tươi cười hớn hở nhảy ra từ bên trong: "Trường Sinh ca! Giải quyết xong rồi chứ!"

Gương mặt tràn đầy vẻ đắc ý "mau khen tôi đi".

Nhìn khuôn mặt gần gũi chỉ một lòng hướng về mình này, trong lòng Vạn Trường Sinh chẳng còn chút muộn phiền nào nữa, cậu cười cười đưa tay dắt cô lên xe: "Ừ, đi thôi, đi ăn lẩu nào!"

Giả Hoan Hoan càng vui mừng đến mức nhảy cẫng lên: "Được đó! Được đó!"

Nhưng phía sau truyền đến giọng nói bất mãn của Tôn Nhị Nương: "Làm gì đấy, mẹ cũng không cần nữa à?"

Vạn Trường Sinh lại thấy cuộc tranh tài mẹ chồng nàng dâu thân thiết nhất rồi.

Ấm áp.