Cuối tháng tám, Thục Xuyên đang là giữa mùa hè, Giang Châu lại càng là cái lò lửa nổi tiếng cả nước.

Nhưng lúc xuất phát vào sáng sớm, nhiệt độ vô cùng mát mẻ, đúng là thời điểm tốt để đi chơi. Trước khi lên đường cao tốc, Vạn Trường Sinh không bật điều hòa, mở cửa sổ xe, gió hè từng đợt, những đám mây ôm lấy nhau, hàng cây bên đường đang ra sức lật giở những tán lá xanh biếc vụn vặt, ánh nắng ban mai nhẹ nhàng rải xuống, giống hệt chiếc váy trắng của nữ sinh cấp ba.

Cũng giống hệt tâm trạng đang trôi nổi, cuộn trào của ba người.

Người sắp chia ly, tâm trạng luôn chẳng thể giống nhau.

Đặc biệt là phía người đi xa, vì phía trước có vô vàn khả năng đầy mong đợi.

Kiểu gì cũng trở nên phấn khích, háo hức.

Từ Triều Huy và Phí Tuyết Nhạn đều được cha mẹ đưa tới cùng lên xe, từ lúc lên đường cao tốc đã chẳng thể giấu nổi biểu cảm trên khuôn mặt.

Dẫu cho Từ Triều Huy đã ở trong lớp ôn thi lại cấp ba mấy năm trời, đây mới được coi là lần đầu thực sự sống tự lập bên ngoài. Vạn Trường Sinh thậm chí còn tinh nghịch muốn hỏi xem hay là hai người cứ ra ngoài thuê căn hộ đi, nhưng tính toán chi phí thì vẫn đắt hơn ký túc xá, mà như vậy chẳng phải là tự bỏ tiền túi ra sao, nên cậu không nhắc tới chuyện này nữa.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại.

Học phí và sinh hoạt phí của Từ Triều Huy đương nhiên là tự lo, Phí Tuyết Nhạn cũng nói cha mẹ mình vẫn tích góp được chút học phí đại học, nên toàn bộ chi phí lớp bồi dưỡng vẫn là gia đình cô tự chi trả, nhưng rõ ràng là bây giờ cô đã biết chi phí này tốn kém thế nào, dù là cha mẹ cho thì cũng muốn sớm báo đáp lại.

Vạn Trường Sinh cũng không tranh cãi nữa, chỉ nói nếu có vấn đề gì về kinh tế thì hãy tìm mình, giai đoạn này cần dốc toàn lực để bắt kịp tiến độ học tập chuyên môn, chứ không phải đi làm kiếm tiền.

Trên khuôn mặt gật đầu của Phí Tuyết Nhạn cũng thoáng hiện lên vẻ đầy hy vọng.

Thực ra một tháng trước, khi cùng đi tham gia chuyến lưu giảng, chính là đi con đường này, cũng chiếc xe này.

Thế nhưng cảm xúc của tất cả mọi người, bao gồm cả Vạn Trường Sinh, đều hoàn toàn khác biệt.

Đến Giang Châu mới hơn mười giờ, Vạn Trường Sinh dẫn hai người họ tới trường đào tạo báo danh trước.

Những thí sinh năng khiếu khác đến từ Ninh Châu cũng lần lượt tham gia báo danh trong hai ngày này, thực ra đây vẫn chưa phải là cao điểm đăng ký của lớp đào tạo mỹ thuật, nhiều học sinh đã bắt đầu tham gia từ kỳ nghỉ hè.

Lục Đào nhìn thấy Vạn Trường Sinh đến, đã hoàn toàn là biểu cảm của đồng nghiệp, bạn bè: "Ha ha, lần trước cậu đến giảng một tiết rồi chạy mất, tôi lại không có ở đó. Lần này với danh tiếng thủ khoa kép, đợi cậu vào Mỹ Viện chắc chắn là trên dưới đều dõi theo đấy nhỉ?"

Vạn Trường Sinh đã sớm quen với việc bị mọi người vây xem: "Vậy tôi đi tìm thầy Tào đây, còn phải giúp hai người này sắp xếp ký túc xá, dặn dò chi tiết. Coi như là đồ đệ của tôi, cả hai đều có năng lực văn hóa cấp học bá, giờ chủ yếu xem bốn tháng đột kích chuyên môn còn lại thôi."

Đây chính là quan hệ môn sinh không thể tránh khỏi trong chuyên ngành nghệ thuật, Lục Đào hiểu ý gật đầu cười, vỗ vỗ cánh tay Vạn Trường Sinh: "Cậu cứ yên tâm đi, bình thường tôi sẽ chăm sóc nhiều hơn."

Từ Triều Huy còn đang khá vô tư quan sát đủ kiểu nữ sinh ăn mặc kỳ dị, Phí Tuyết Nhạn đã kịp kéo cậu ấy cùng nói lời cảm ơn.

Kết quả là lão Tào còn vô tư hơn, chỉ đạo nhân viên hành chính bên ngoài văn phòng dẫn học sinh đi làm thủ tục: "Vậy giờ ngồi xuống nói chuyện chút đi..."

Đúng một năm trước, Vạn Trường Sinh mang theo thái độ ngây ngô điển hình của người ngoài ngành bước vào đây, lúc đó thậm chí còn chẳng buồn để ý quan sát. Ánh mặt trời chói chang ban sáng đã chiếu sáng rực rỡ bên ngoài, tiện thể cũng làm cho văn phòng hiệu trưởng rộng rãi bên trong rất sáng sủa, một bộ ghế sô pha da đơn giản, trên bàn làm việc lớn có máy tính, tủ hồ sơ, bàn trà các loại đều mang phong cách thương vụ điển hình, trông khá khí thế.

Lúc này Vạn Trường Sinh mới hiểu kiểu bày biện này là để cho phụ huynh học sinh xem, văn phòng hiệu trưởng phải trông có phong thái thì người ta mới tin trường này có thực lực, chứ không phải nộp mấy vạn tệ học phí xong rồi chẳng biết biến mất lúc nào.

Dù là chứng chỉ hay danh hiệu gì, hiện tại đều không có độ tin cậy, trừ khi là loại nổi tiếng mà cả người ngoài ngành cũng biết như Lam Tường, Tân Đông Phương.

Thế nhưng trong môi trường như vậy, lão Tào vẫn tiện tay mở một chiếc loa nhỏ tinh xảo trên bàn cạnh góc sô pha, để những bài hát tiếng nước ngoài vang lên, rồi mới mang cái vẻ lười biếng khó bỏ của nghệ sĩ, xoa xoa cái đầu trọc láng của mình ngồi xuống: "Nhờ phúc của cậu, bản thân cậu và học sinh khóa trước đã mang lại khoảng bốn mươi thí sinh, ngoài ra nhờ hiệu quả từ giáo trình cậu giới thiệu, có gần ba trăm thí sinh và phụ huynh trên khắp cả nước đến hỏi thăm, cuối cùng nộp học phí nhập học có hơn tám mươi người. Nếu tính hoa hồng thì ít nhất tôi cũng phải đưa cậu hơn một triệu đấy."

Vạn Trường Sinh cũng thả lỏng người tựa vào ghế cho bớt lười biếng, lái xe hai tiếng đồng hồ vẫn hơi mệt: "Thảo nào người ta nói chuyên ngành mỹ thuật có tương lai, cũng khá kiếm tiền nhỉ?"

Lão Tào nheo mắt cười: "Nhưng cậu đâu có thiếu tiền, còn chủ động yêu cầu trả lại số tiền này cho họ làm tiền thưởng, tôi cũng đã ghi vào hợp đồng với phụ huynh thí sinh rồi, cậu bây giờ muốn đổi ý cũng không kịp nữa đâu."

Vạn Trường Sinh không có vẻ gì là đổi ý: "Nếu học phí thực tế có thể ít hơn nhà khác cả vạn tệ, cộng thêm mô hình kích thích bằng tiền thưởng này, liệu năm sau có nhiều học sinh tới học hơn không?"

Lão Tào gật đầu: "Việc tôi gọi cậu tới chính là chuyện này, bản thân tôi vốn chẳng muốn làm cái việc tốn sức này. Lần này trường kiếm được không ít nhờ cậu, chúng tôi bàn bạc một chút, chiết khấu cho cậu mười lăm phần trăm cổ phần, cái gánh này cứ giao cho cậu quản lý, chúng tôi làm cổ đông chia cổ tức là được rồi, không can thiệp gây ảnh hưởng tới cậu, lúc cần chống lưng cho cậu thì không mơ hồ, thế nào?"

Vạn Trường Sinh thực sự vạn vạn không ngờ tới: "Cái gì? Ông hoàn toàn không quản lý nữa á?"

Lão Tào ừ một tiếng đầy đương nhiên: "Cậu tưởng cái nghề này kiếm được nhiều tiền lắm hả? Nhìn thì thấy mỗi học sinh mấy vạn tệ, nhưng đủ loại người giới thiệu, môi giới, giáo viên dẫn đội kéo tới kéo lui, phần lớn học phí đều quay ngược lại trả cho những người này. Trường chúng ta vốn đã được coi là có đảm bảo về việc tuyển sinh, chứ nhiều trường đào tạo khác tuyển sinh loạn cào cào cả lên, cho nên khu vực Hoa Đông mới phải làm chuỗi kinh doanh quy mô hóa, mới có thể giảm bớt chi phí một cách hiệu quả, đảm bảo hiệu quả. Bên chúng ta so ra thì vẫn còn khoảng cách khá lớn. Quan trọng nhất là tôi mẹ nó là họa sĩ! Thuần túy là vì lý tưởng của vài người nói chuyện với nhau, mọi người mới mày mò làm cái này, một năm trung bình chia được hai ba chục vạn, mấy người kia lại chẳng quản công việc hàng ngày, tôi đã hai năm không tham gia triển lãm tranh rồi, giao cho cậu nhé?"

Vạn Trường Sinh cũng có chút chuẩn bị tâm lý, bản thân cậu có hứng thú với đào tạo thi nghệ thuật, dù vào đại học rồi cũng sẽ tổ chức vài buổi lưu giảng hàng ngày, hay đến Đại Mỹ đây làm thêm cái gì đó, nhưng không ngờ lão Tào lại ném cái gánh nặng này cho mình như ném bỏ của nợ.

"Tôi... vẫn còn là sinh viên..."

Lão Tào gãi gãi đầu: "Lại chẳng phải bắt cậu ngày nào cũng tới chấm công đi làm, trưa tối rảnh thì qua xem xét là được. Hơn nữa năm nay ít nhất sẽ đông thêm một hai trăm học sinh, lợi nhuận cao hơn thì cậu thuê thêm hai vị chủ nhiệm văn phòng, chủ nhiệm giáo vụ gì đó hỗ trợ cậu là xong. Tôi là thực sự không muốn làm cái này nữa, tôi muốn vẽ tranh mà! Ai mẹ nó muốn đang vẽ cực sung, đột nhiên có điện thoại phụ huynh lại muốn nói chuyện hai câu, sao tôi lại biến thành một thương nhân rồi cơ chứ? Cậu tiếp nhận đi được không? Cậu trẻ tuổi, tràn đầy năng lượng, bình thường... lần này cậu không yêu đương gì đấy chứ?"

Không ngờ chính lý do này lại làm Vạn Trường Sinh lay động, cậu bây giờ chỉ sợ mình nhàn rỗi, ít nhất là trong một năm trước khi Hoan Hoan chuyển tới, phải khiến bản thân bận rộn hết mức có thể, không được nghĩ linh tinh!

Thế là văn phòng này cứ thế chuyển nhượng cho Vạn Trường Sinh, chỉ có điều ra ngoài vẫn giữ danh nghĩa đảm nhiệm chức vụ chủ nhiệm giáo vụ, nhưng lão Tào nói năm nay mình phải tranh thủ chuẩn bị triển lãm cá nhân, nên công việc chính đều giao cho Vạn Trường Sinh xử lý, có vấn đề gì lại tìm lão sau.

Lão Tào thậm chí còn lười không thèm triệu tập tất cả giáo viên đứng lớp, nhân viên công tác các loại để họp hành, trực tiếp kéo Vạn Trường Sinh vào nhóm làm việc của trường đào tạo Đại Mỹ, đơn giản thô bạo chuyển nhượng chức nhóm trưởng cho Vạn Trường Sinh, nói rằng sau này có việc gì thì Vạn Trường Sinh quyết định.

Sau đó lập tức vui vẻ phấn khởi lái chiếc xe Fukang của mình chạy mất.

Buổi sáng còn chỉ là tiện đường đưa hai đồ đệ tới nhập học, Vạn Trường Sinh định bụng trưa nay sẽ hỏi trong nhóm WeChat xem Hoàng Mẫn và những người khác đã có bao nhiêu người tới trường, mọi người tụ tập ăn bữa cơm coi như ăn mừng, rồi chuẩn bị bắt đầu thử trải nghiệm cuộc sống sinh viên của mình.

Giờ đây vậy mà vật đổi sao dời, lập tức trở thành hiệu trưởng của trường đào tạo rồi?

Mặc dù không ký kết hợp đồng thỏa thuận gì, cũng chẳng có giấy tờ cổ phần cổ phiếu gì, chỉ nói với Vạn Trường Sinh rằng lúc đầu là năm người góp vốn, giờ tính thành sáu người, mỗi người mười lăm phần trăm, mười phần trăm dư ra dùng để mọi người uống rượu ăn cơm.

Đơn giản trực tiếp như vậy đấy.

Vạn Trường Sinh ngoài việc hiểu rằng những nghệ sĩ này thực sự không coi trọng tiền bạc, thì có lẽ là vì trong túi họ thực sự có tiền. Tùy hứng thật.

Lục Đào và những người khác cũng không hề kinh ngạc, ha ha ha cười lớn: "Đối với lão Tào mà nói, đây chắc chắn là một mớ hỗn độn, quan trọng nhất có lẽ vẫn là lão Đồng và mấy người họ đủ tin tưởng cậu, chiến tích năm ngoái của cậu cũng quá chói lọi rồi, sau này phải gọi cậu là Vạn ông chủ rồi nhỉ?"

Ở nơi như Mỹ Viện, có lẽ trừ một vài gã có tâm lý đen tối ra, đại đa số mọi người đều không mấy khi bàn chuyện bối phận, thực lực mới là tiếng nói quyết định. Chẳng hạn như Triệu Lỗi Lỗi trẻ như vậy, mà hầu hết mọi trường hợp đều có thể tự tung tự tác.

May mắn là từng làm người giữ đền, từ nhỏ cũng hiểu được chút đạo lý quản lý cơ bản, Vạn Trường Sinh gãi gãi đầu tiễn Lục Đào và những người khác đi học trước, còn mình thì ngồi bên chiếc bàn làm việc lớn đó, bắt đầu xem xét tất cả tài liệu về đầu đuôi câu chuyện của trường đào tạo.

Lão Tào vậy mà đến cái này cũng lười bàn giao! Bàn chuyện làm ăn với người làm nghệ thuật, quả là không mấy đáng tin cậy.