Lý Nghị chỉ lo nói chuyện điện thoại, không để ý nên lướt ngang qua một người, suýt nữa va phải. Người kia ngẩng đầu thấy Lý Nghị, cười chào một tiếng.

Lý Nghị thấy là Bí thư Đảng ủy trấn Thành Quan – Khuông Dung, bèn mỉm cười gật đầu chào, rồi chỉ chỉ chiếc điện thoại trên tay phải, ý nói mình không tiện nói chuyện.

Khuông Dung mỉm cười với Lý Nghị lần nữa rồi đi về phía văn phòng Trần Khải Minh.

Ông ta đi được mấy bước thì dừng lại, quay đầu nhìn theo bóng lưng Lý Nghị, trên mặt hiện lên vẻ trầm tư.

Vừa rồi ông ta nghe được câu nói đầy "uy hiếp" của Lý Nghị, giờ đây không kìm được mà suy ngẫm lại. Hắn ta đã nói gì nhỉ?

"Nếu ngày mai qua rồi mà họ Trương kia vẫn còn ngồi trên ghế Huyện trưởng Liên Thủy, thì nể mặt anh, tôi sẽ tha cho hắn một lần."

Huyện trưởng họ Trương ở huyện Liên Thủy? Chẳng phải là Trương Liệt sao? Thư ký cũ của Bí thư Thành ủy Mã Hồng Kỳ kia mà...

Đường đường là Phó huyện trưởng mà dám buông lời cuồng vọng, muốn cách chức một vị Huyện trưởng ư? Lại còn là người có chỗ dựa vững chắc như vậy?

Điên rồi à?

Nhìn Lý Nghị rẽ vào góc cua xuống lầu, Khuông Dung lắc đầu, xoay người đi về phía văn phòng Trần Khải Minh.

Lý Nghị trở về văn phòng, thấy Diêu Bằng Trình đang đợi ở cửa liền cười nói: "Cục trưởng Diêu, sao ông không vào ngồi?"

Diêu Bằng Trình đáp: "Tôi cũng vừa tới một lúc. Huyện trưởng Lý, Bí thư Khương đã lên tiếng, bảo tôi trước mười hai giờ đêm nay phải thả Hồng Thiên Quý ra, nếu không sẽ bãi miễn chức vụ của tôi."

Lý Nghị thản nhiên đáp: "Sao nào, ông sợ à?"

Diêu Bằng Trình nói: "Ông ta là Bí thư Ủy ban Chính pháp, lại còn là Cục trưởng Công an, tôi sao có thể không sợ?"

Lý Nghị đẩy cửa đi vào, cười lạnh: "Nếu ông sợ quá thì cứ thả Hồng Thiên Quý đi."

Diêu Bằng Trình ngẩn người: "Huyện trưởng Lý, tôi không nghe nhầm chứ? Thả hắn ra? Chúng tôi vất vả cả đêm, bị thương mấy anh em mới bắt được hắn, cứ thế mà thả người sao? Tôi không cam tâm!"

Lý Nghị nói: "Ông không cam tâm, lại sợ mất chức, vậy tôi phải thỉnh giáo ông đây, ông có cách nào vẹn cả đôi đường không?"

Diêu Bằng Trình lắc đầu cười khổ: "Tôi không nghĩ ra cách nào vẹn cả đôi đường cả."

Lý Nghị lấy một tập hồ sơ trong tủ tài liệu, ngồi xuống ghế, mở ra xem, không ngẩng đầu nói: "Cục trưởng Diêu, đây là chuyện của ông. Tôi chỉ có thể nhắc nhở ông, ông chỉ có hai lựa chọn: thả người hoặc không thả. Ông có thể đặt tay phải lên ngực trái, tự hỏi lương tâm mình xem nó sẽ lựa chọn thế nào."

Diêu Bằng Trình cũng không ngồi, lấy thuốc lá ra, ngậm một điếu, hút từng hơi một, trong lòng đầy sự đấu tranh.

Lý Nghị cứ cúi đầu xem tài liệu, không để ý tới ông ta.

Thời khắc mấu chốt này, liên quan đến tiền đồ và lợi ích thiết thân của một người, chính là lúc nhìn rõ nội tâm chân thực nhất của họ.

Lý Nghị đây là đang cho Diêu Bằng Trình một bài kiểm tra.

Nếu Diêu Bằng Trình tham danh trục lợi, quyết định thả người, Lý Nghị cũng sẽ từ bỏ ông ta.

Một kẻ không có xương sống thì không xứng làm đồng minh của Lý Nghị.

Còn nếu Diêu Bằng Trình kiên trì niềm tin của mình, quả cảm đứng về phía Lý Nghị, thì điều Lý Nghị báo đáp lại ông ta sẽ là một tiền đồ gấm vóc vô cùng xán lạn.

Diêu Bằng Trình dập tắt mẩu thuốc trong gạt tàn trên bàn, trong lòng đã có đáp án.

Ông ta vỗ ngực nói: "Huyện trưởng Lý, tên Hồng Thiên Quý này làm nhiều điều ác, tôi không thể thả hắn! Dù Bí thư Khương có cách chức tôi, thì trước khi rời khỏi vị trí công tác hiện tại, tôi cũng phải tống tên cặn bã họ Hồng này vào tù!"

Lý Nghị "bộp" một tiếng đóng tập hồ sơ lại, mỉm cười ngẩng đầu lên, đưa tay về phía Diêu Bằng Trình: "Chúc mừng ông, Cục trưởng Diêu."

Diêu Bằng Trình đầy vẻ khó hiểu, ngây ngô hỏi: "Huyện trưởng Lý, tôi suýt nữa bị cách chức rồi mà ngài còn chúc mừng tôi?"

Lý Nghị cười nói: "Làm người đừng bi quan thế. Ông phải tin vào bản thân, càng phải tin vào Đảng và Chính phủ. Mắt quần chúng là sáng suốt, mắt Đảng cũng sáng suốt!"

Diêu Bằng Trình đưa bàn tay to lớn gãi đầu, thầm nghĩ lời của Huyện trưởng Lý hôm nay thật khó lường.

Lý Nghị nói: "Cục trưởng Diêu, hai vụ án của Tiêu Ngọc Liên và Hồng Thiên Quý, ông có thể xem xét liên kết lại để thẩm tra."

Diêu Bằng Trình bối rối nói: "Hai vụ án này chẳng có điểm gì giống nhau cả."

Lý Nghị nói: "Ông nghĩ lại xem, hai người này đều có những ai đứng ra bảo lãnh?"

Diêu Bằng Trình mắt sáng lên, nói: "Đều là Bí thư Khương đứng ra bảo lãnh!" Sau đó thở dài: "Huyện trưởng Lý, tôi hiểu ý ngài rồi. Ngài muốn nhắc tôi rằng phòng thủ tốt nhất chính là tấn công. Thay vì bị Bí thư Khương nắm thóp làm súng bắn, chi bằng tìm ra chứng cứ phạm tội của ông ta để lôi ông ta xuống."

Lý Nghị cười khà khà: "Ông hiểu nhanh đấy."

Diêu Bằng Trình cười khổ: "Khương Hạo lộng quyền ở Lâm Nghi đâu phải ngày một ngày hai. Ông ta có thể hô mưa gọi gió như vậy, tự nhiên có bản lĩnh của ông ta."

Lý Nghị "ồ" một tiếng, hỏi: "Ông ta có bản lĩnh gì? Hay là có chỗ dựa gì?"

Diêu Bằng Trình đáp: "Huyện trưởng Lý, ngài không biết sao? Bí thư Khương là anh vợ của Thị trưởng Dương."

Lý Nghị hơi ngạc nhiên. Không ngờ Khương Hạo lại có thân phận này, hèn gì dám thách thức mình.

Dương Liệt là người của Phó Bí thư Tỉnh ủy Tào Vĩnh Thái, vậy tên Khương Hạo này tự nhiên cũng là người của phe cánh họ Tào.

Hèn gì Tào Vĩnh Thái dám lấy Tây Châu làm vũ khí, vung kiếm chém về phía Liên Thành. Cho dù Vương Cao Dương có phản kích, ông ta vẫn có thể ngồi vững như núi, bởi vì phía Lâm Nghi đã có Khương Hạo kiểm soát, không thể xảy ra rắc rối.

Điều khiến họ không ngờ tới chính là Lý Nghị đột nhiên xuất hiện, trực tiếp bắt Hồng Thiên Quý.

Khương Hạo vì vậy mà tức tối, các bên gây áp lực, tần suất hoạt động và cường độ gây áp lực rõ ràng khác hẳn vụ án Tiêu Ngọc Liên.

Cũng khó trách Trần Khải Minh lo trước lo sau, đắc tội Khương Hạo tức là đắc tội Dương Liệt, nói xa hơn chút là đắc tội Tào Vĩnh Thái. Với tính cách cẩn trọng như Trần Khải Minh, ông ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng dấn thân vào nguy hiểm như vậy.

Tuy Lý Nghị cũng có chỗ dựa, nhưng chỗ dựa của Lý Nghị ẩn giấu trong bóng tối, không đến thời khắc mấu chốt thì người khác căn bản không cảm nhận được.

Thị trưởng và Phó Bí thư Tỉnh ủy lại là hai ngọn núi lớn đè sừng sững trên đầu, dù là ngọn núi nào thì Trần Khải Minh cũng đắc tội không nổi.

"Huyện quan không bằng hiện quản" mà.

Lý Nghị lập tức thông suốt nhiều chuyện, nói với Diêu Bằng Trình: "Ông cứ yên tâm về, an tâm thẩm tra vụ án. Tên Hồng Thiên Quý đó, tốt nhất ông nên bắt hắn khai ra trong ngày hôm nay, đặc biệt là hắn đã hối lộ những ai, hối lộ bao nhiêu, nhất định phải làm rõ. Còn những chuyện khác, cứ giao cho tôi."

Diêu Bằng Trình nói: "Có lời của Huyện trưởng Lý, tôi – Diêu Bằng Trình – liều luôn! Vụ án này tôi nhất định sẽ điều tra tới cùng, tối nay dù có không ăn không ngủ, tôi cũng phải cạy miệng tên họ Hồng đó ra."

Lý Nghị gật đầu: "Thế mới giống phong thái của một Cục trưởng Công an chứ! Nếu Bí thư Khương đè xuống, ông cứ chống lại cho tôi. Không chống nổi cũng phải chống, dù có phải đối đầu bằng vũ khí, ông cũng bắt buộc phải chống lại cho tôi."

Diêu Bằng Trình nghe lời Lý Nghị, cảm thấy máu nóng sôi trào, nhiệt huyết dâng lên tận não, ông hào sảng nói: "Huyện trưởng Lý cứ yên tâm, tôi chống được."

Lý Nghị cười khà khà, lấy một bao thuốc lá từ trong ngăn kéo ném lên mặt bàn, cười nói: "Đây là phần thưởng cho ông, tối nay ông phải thức đêm, cầm bao thuốc này mà tỉnh táo nhé."

Diêu Bằng Trình cầm lên xem, là một bao Tiểu Hùng Miêu. Ông tuy cũng hút thuốc nhưng không rành loại này, cũng chẳng để tâm, đút vào túi rồi cáo từ Lý Nghị ra về.

Lý Nghị không còn tâm trí xem tài liệu, liền ra ngoài đi dạo một vòng ở Khu Kinh tế, tán gẫu với mấy ông chủ nhà máy đang giám sát thi công tại hiện trường.

Hiệu quả của Khu Kinh tế đã rõ rệt, cộng thêm việc có quá nhiều nhà máy nhập trú, các nhà đầu tư tới khảo sát đều đánh giá rất cao Khu Kinh tế Lâm Nghi.

Lâm Nghi vốn là huyện sản xuất lương thực và dầu ăn lớn, sau khi thêm canh tác nhà kính và nuôi trồng sinh thái, các chủng loại nông sản vô cùng phong phú, sản lượng dồi dào. Với sản lượng của toàn thành phố Tây Châu, việc cung cấp nguyên liệu cho một Khu Kinh tế chuyên sâu về nông sản vẫn là dư dả.

Trong toàn tỉnh miền Nam chưa có khu kinh tế tương tự, nếu làm nổi bật được thương hiệu này thì lợi ích kinh tế là điều không cần bàn cãi. Cộng thêm chính sách ưu đãi của phía Lâm Nghi vô cùng hấp dẫn, những doanh nghiệp đầu tư trên mười triệu tệ lại càng được hưởng nhiều ưu đãi hơn. Hàng loạt yếu tố có lợi hội tụ, khiến các nhà đầu tư lũ lượt kéo đến Khu Kinh tế Lâm Nghi.

Đồng Quân ở thành phố Bân Hải cũng giúp Lý Nghị tuyên truyền, giới thiệu những bạn bè trong giới kinh doanh làm về chế biến nông sản tới Lâm Nghi đầu tư.

Trước Tết, Đồng Quân còn định tổ chức một đoàn khảo sát đầu tư đến để tiếp sức cho Lý Nghị.

Lý Nghị đặt ra một quy định với các nhà đầu tư đến khảo sát: Ai chưa có ý định đầu tư rõ ràng thì không tiếp đón.

Nhà đầu tư tới, chúng ta nhiệt liệt hoan nghênh, muốn khảo sát thì các vị tự đi khảo sát. Huyện Lâm Nghi không thể làm ăn thua lỗ được. Có những địa phương vì muốn kéo đầu tư mà chạy đôn chạy đáo khắp nơi tham gia đủ loại hội nghị giao lưu đầu tư. Cứ có nhà đầu tư tới là không cần biết thật giả, cứ ăn uống linh đình tiếp đãi, xong xuôi còn phải tặng cả đống đặc sản. Nhà đầu tư ăn no uống say, mang đầy quà về, sau đó khi gọi điện liên hệ lại thì người ta còn chẳng nhớ bạn là ai.

Cách làm này ban đầu khiến Lương Ninh Phàm và Tôn Vy vô cùng khó hiểu, thậm chí vì thế mà tranh cãi với Lý Nghị. Họ cho rằng nơi khác đều làm thế, nếu chúng ta không làm theo thì mang tiếng thiếu hiếu khách, liệu khách thương có đầu tư không?

Rất nhanh, họ đã nhận ra một vấn đề: Những người thực sự muốn đầu tư thường không cần sự tiếp đãi ăn uống của chính phủ. Một số người thậm chí còn âm thầm tới, nắm rõ tình hình rồi mới tìm Ban quản lý để thương thảo. Còn những kẻ suốt ngày ồn ào đòi ăn đòi uống đòi tiếp đón thì mười phần hết chín là hạng đi dạo chơi.

Lương Ninh Phàm bây giờ khâm phục Lý Nghị sát đất, thấy anh đến liền lập tức đón ra, đi theo cùng.

Lý Nghị nói: "Trưởng ban Lương, trước Tết Nguyên Đán sẽ có một đoàn khảo sát đầu tư từ thành phố Bân Hải tới, số lượng khoảng mười lăm người. Ban quản lý các anh nhất định phải chuẩn bị tiếp đón long trọng. Những người này khác với khách thương thông thường, họ đều là chủ doanh nghiệp thực thụ, là những người thực sự có ý nguyện đến khảo sát."

Lương Ninh Phàm liên tục gật đầu đồng ý và xin Lý Nghị cứ yên tâm.

Sau khi dặn dò xong, Lý Nghị thấy đã tới giờ tan tầm nên trực tiếp quay về nhà khách.

Quách Tiểu Linh không ở cùng với Lý Nghị mà thuê phòng ở tầng trên.

Lý Nghị đang định lên lầu tìm Quách Tiểu Linh thì thấy Tang Du mỉm cười đi tới, cười nói với Lý Nghị: "Huyện trưởng Lý, tôi đợi anh cả buổi chiều rồi, anh có thể nể mặt đi ăn một bữa cơm không?"