Lý Nghị dõng dạc nói: "Mục đích chúng ta phát triển kinh tế là gì? Không phải vì một đống con số như GDP hào nhoáng, cũng không phải để đối phó với sự kiểm tra của cấp trên, càng không phải để thăng quan phát tài! Mà là để cải thiện đời sống nhân dân một cách thiết thực! Để người dân được sống trong cảnh an cư lạc nghiệp, cơm ăn áo mặc không lo! Là để chỉ số hạnh phúc của họ được nâng cao!"

"Nếu môi trường bị hủy hoại nghiêm trọng, sông ngòi bị ô nhiễm, ngay cả nước uống cũng chứa đủ loại nguyên tố hóa học gây ung thư, bước ra cửa là thấy một vùng hoang vu, không còn sắc xanh, không còn chim hót hoa thơm, không còn dòng suối trong vắt nhìn thấu đáy, không còn đàn cá nhảy múa tung tăng, xin hỏi, cuộc sống như vậy thì còn gì là hạnh phúc?"

"Những số liệu kinh tế có được bằng cách hủy hoại môi trường như vậy, đối với sự phát triển của khu vực này, là có lợi hay có hại? Việc làm của thị trưởng Cát Hạ Dân là đang mưu cầu phúc lợi cho nhân dân Tây Châu, hay là đang kéo lùi sự phát triển? Tôi tin rằng, các vị thủ trưởng ở đây, trong lòng đều có một cuốn sổ, đều có thể tính toán rõ ràng! Bài phát biểu của tôi kết thúc tại đây, cảm ơn Thường vụ Tỉnh ủy đã cho tôi cơ hội bày tỏ ý kiến thiển cận này."

Lời nói của Lý Nghị như tiếng chuông vàng vang vọng, chấn động khiến các ủy viên thường vụ tỉnh giấc.

Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy Âu Dương Cát lại là người đầu tiên ủng hộ Lý Nghị, ông vỗ tay nhẹ rồi nói: "Đồng chí Lý Nghị nói rất hay! Chúng ta hô hào cải cách, hô hào đã mười mấy năm rồi, nhưng cái gì mới là cải cách thực sự? Xây vài nhà máy, kéo vài nguồn đầu tư, thu thêm vài trăm triệu tiền thuế, đó là cải cách sao? Chỉ khi quần chúng nhân dân sống sung túc, khỏe mạnh, an cư lạc nghiệp, tâm thân vui vẻ, đó mới là cải cách thực sự! Đó mới là chủ nghĩa xã hội! Tôi tán thành đồng chí Cát Hạ Dân được thăng chức Thị trưởng thành phố Tây Châu."

"Tôi đồng ý." Phó Tỉnh trưởng thường trực Lục Trí Bang giơ tay lên, nói: "Đồng chí Cát Hạ Dân này tôi tiếp xúc khá nhiều, làm việc thiết thực, có ý tưởng, có sự đổi mới. Tôi tin rằng cậu ấy có thể phát huy năng lượng lớn hơn ở cương vị công tác mới, dẫn dắt người dân Tây Châu tiến tới con đường chủ nghĩa xã hội mới."

Trưởng ban Tuyên giáo Tỉnh ủy Giang Giới Hoa nói: "Ban Tuyên giáo chúng tôi gần đây nhận được thư từ, khắp các tỉnh các nơi đều có, phản ánh tình trạng là quê hương họ vì phát triển và doanh nghiệp vào đóng chốt, con sông mẹ vốn dĩ trong vắt thấy đáy ngày xưa giờ đây đục ngầu, nước sông đó nấu cám heo mà đến cả con heo nái nuôi trong nhà cũng không dám ăn."

Mọi người bật cười khúc khích, Giang Giới Hoa tiếp tục nói: "Cải cách mở cửa hơn mười năm, gió xuân thổi khắp mặt đất. Thổi phồng túi tiền của người dân, nhưng lại không thổi xanh được mảnh đất Giang Nam này! Các đồng chí à, trái đất chỉ có một, mảnh đất sinh ra và nuôi dưỡng tôi này cũng chỉ có một thôi! Mảnh đất này cũng giống như cơ thể của chúng ta vậy, phá hoại nó thì dễ, nhưng muốn chữa lành nó lại rất khó, dù có chữa lành được rồi thì vẫn để lại sẹo thôi! Biết bảo vệ môi trường, biết nâng cao chỉ số hạnh phúc cho cuộc sống người dân, tôi thấy vị thị trưởng này tuyệt đối là một thị trưởng tốt! Tôi xin tuyên bố một lần, tôi chưa từng gặp đồng chí Cát Hạ Dân, cũng không quen cậu ấy. Nhưng tôi cứ bỏ phiếu cho cậu ấy." Nói xong, ông giơ tay lên.

Lý Nghị thầm nghĩ, bốn phiếu rồi! Chỉ cần thêm ba phiếu nữa là đủ quá bán, xem ra hy vọng của Cát Hạ Dân vẫn rất lớn! Xem ra, phần lớn các đồng chí vẫn là vì đảng vì công, thực sự suy nghĩ cho nhân dân bách tính.

Tào Vĩnh Thái khẽ ho một tiếng, nói: "Tôi đồng ý." Không giải thích gì thêm!

Bởi vì vừa nãy Ôn Ngọc Khê đã bỏ một phiếu cho người của ông, giờ ông bỏ phiếu đáp lễ cũng là trả lại nhân tình này cho Ôn Ngọc Khê! Hơn nữa, ông vốn dĩ không muốn tranh giành nhân sự chức Thị trưởng Tây Châu, cho ai mà chẳng được? Cho Cát Hạ Dân, vừa ủng hộ Ôn Ngọc Khê, vừa khiến Đường Xuân Cường khó chịu.

Một mũi tên trúng nhiều đích, sao lại không làm?

Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Tỉnh ủy Nghiêm Tư Hòa nói: "Tôi là loại người không hiểu kinh tế, cũng chẳng hiểu môi trường. Tôi là làm công tác kiểm tra kỷ luật, năng lực khác thì không có, nhưng tôi có thể phân biệt được ai là người tốt, ai là người xấu. Tôi đồng ý đồng chí Cát Hạ Dân thăng chức Thị trưởng Tây Châu, lý do rất đơn giản, người này trong tâm trí tôi căn bản không có chút ấn tượng nào. Điều đó chứng tỏ người này rất trong sạch, chưa từng có ai tố cáo cậu ta! Những đồng chí như vậy, xứng đáng để tôi ủng hộ."

Ông nói câu này rất hài hước, mấy vị ủy viên thường vụ cười ha hả, nói: "Thế thì nguy rồi, chúng ta phải mau chóng mua cục tẩy, tẩy sạch ký ức của đồng chí Tư Hòa đi thôi! Không thì cán bộ nào có trong ký ức của ông đều thành người xấu cả."

Nghiêm Tư Hòa nói: "Tôi nói cũng là lời thật lòng. Các anh thử nghĩ xem, nếu là đồng chí tốt, ai lại viết thư cho Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chúng tôi? Dù là Lôi Phong sống, muốn viết thư khen ngợi, cũng phải gửi đến Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy chứ, để họ giúp tuyên truyền không phải sao? Không thì gửi đến Ban Tổ chức Tỉnh ủy, để người ta được thăng quan phát tài không phải sao? Gửi đến Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật chúng tôi, đều là những lá thư nói xấu người khác, tố cáo người khác tham ô! Nếu tôi mà có ấn tượng, há chẳng phải chứng minh là tôi đã từng thấy tên cậu ta trong những lá thư này sao? Các anh bảo xem, có phải đạo lý đó không?"

Mọi người cười ha hả, liên tục gật đầu tán thành.

Bí thư Ủy ban Chính trị Pháp luật Tỉnh ủy Thiệu Trường Khuê nói: "Lời của đồng chí Lý Nghị vừa rồi đã làm tôi cảm động đấy! Dù tôi cũng không quen vị phó thị trưởng Cát này, nhưng tôi cũng bỏ cho cậu ấy một phiếu."

Bảy phiếu rồi! Lý Nghị thở phào nhẹ nhõm. Đương nhiên, Cát Hạ Dân còn hai đối thủ cạnh tranh nữa. Chỉ cần một trong hai người đó có số phiếu vượt qua Cát Hạ Dân, thì Cát Hạ Dân vẫn không thể đắc cử. Vì vậy, Lý Nghị đặt kỳ vọng vào mấy ủy viên thường vụ còn lại, nếu có thể kiếm thêm hai lá phiếu nữa thì sẽ an toàn hơn nhiều.

Đường Xuân Cường và Trịnh Trí Hồng thì chắc chắn không trông mong gì được nữa, họ đã bỏ phiếu phản đối rồi.

Bí thư Thành ủy Đỗ Quyên Diệp Thành Phong, vẫn im lặng không nói, họp lâu như vậy mà không thấy ông nói được mấy câu.

Bí thư Thành ủy Nhạn Dương Tưởng Tắc Lập hơi rủ mắt xuống, nhân sự do ông đề xuất là Phó Bí thư Thành ủy Dung Thành Liễu Trung Toàn, sau khi bị loại ở vòng bỏ phiếu trước, ông cũng không phát biểu gì nhiều.

Trưởng ban Mặt trận Tổ quốc Tỉnh ủy Bàng Hồng Hoa, đang ôm một bình nước lớn trong suốt, trong bình chứa đầy các loại dược liệu bổ dưỡng, câu kỷ đỏ, đảng sâm trắng, trần bì màu cam, hạt sen màu vàng... chen chúc lấp đầy hơn nửa bình nước. Bà liên tục nhấp từng ngụm, thỏa mãn tận hưởng món ngon nhân gian này.

Lý Nghị thầm nghĩ, hèn chi bà ta lớn tuổi vậy mà da dẻ vẫn trắng mịn, hóa ra đều là do uống mà ra.

Bàng Hồng Hoa đề nghị Thị trưởng thường trực thành phố Hạc Thành Tề Lai Sơn đảm nhiệm chức Thị trưởng Tây Châu, Cát Hạ Dân là đối thủ đáng gờm của Tề Lai Sơn, bà đương nhiên sẽ không bỏ phiếu cho kẻ thù.

Lý Nghị lắc đầu, bỏ qua bà ta, quay sang nhìn Thịnh Tự Cường.

Chính ủy Quân khu Tỉnh Thịnh Tự Cường ngồi nghiêm chỉnh, mắt nhìn thẳng. Lý Nghị nhìn chằm chằm vào ông, ông cũng ngước mắt lên, nhìn Lý Nghị. Lý Nghị cười với ông.

Thịnh Tự Cường nhếch mép, thầm nghĩ thằng nhóc này thú vị thật. Chẳng dưng lại cười với mình, định làm gì đây?

Lý Nghị? Cái tên này hơi quen, có phải là Lý Nghị từng cãi nhau với cháu trai của Tư lệnh Đinh không nhỉ?

Chuyện của Đinh Ngọc Thăng lần trước, Đinh Tiến từng nói với ông. Bảo rằng đứa cháu này không chịu yên phận, đắc tội cả chắt của lão Lý, hại ông bị lão Lý mắng cho một trận tơi bời hoa lá!

Ừm. Chẳng lẽ, Lý Nghị này, chính là chắt của lão Lý? Ha ha, quả nhiên là hậu duệ anh hùng, không tầm thường chút nào! Trước mặt bao nhiêu đại lão cấp tỉnh bộ mà vẫn có thể thao thao bất tuyệt, lý lẽ đanh thép! Thằng nhóc này thật sự rất được!

Thịnh Tự Cường mặt không cảm xúc giơ tay lên, không nói thêm một lời dư thừa nào.

Ôn Ngọc Khê khẽ gật đầu!

Cử chỉ nhỏ này đã bị Lý Nghị bắt gặp, thầm nghĩ chắc trong lòng Ôn Ngọc Khê cũng có vài phần lo lắng nhỉ? Bây giờ, chắc là có thể yên tâm rồi! Liên tưởng lại chuyện Ôn Ngọc Khê đi thăm ông nội trong dịp Tết, tuy không rõ nội dung cuộc trò chuyện giữa họ, nhưng có thể khẳng định là, Ôn Ngọc Khê đến chỗ ông nội, chắc chắn là để tìm kiếm sự hỗ trợ. Ôn Ngọc Khê có chuyện gì cần sự giúp đỡ của nhà họ Lý? Là vì lá phiếu của quân đội trong cuộc họp Thường vụ này? Hay là còn có việc gì quan trọng khác ở kinh thành?

Tám phiếu, xem ra đây là số phiếu cao nhất mà Cát Hạ Dân có thể nhận được!

Ôn Ngọc Khê hiển nhiên cũng hiểu điều này, nói: "Số phiếu cuối cùng của đồng chí Cát Hạ Dân là tám phiếu. Sau đây, các đồng chí đồng ý đồng chí Thường Đồng Văn đảm nhiệm chức Thị trưởng Tây Châu, xin giơ tay bỏ phiếu." Nói xong, ông thả lỏng người, hơi dựa vào lưng ghế, nhìn mọi người biểu thị thái độ. Bản thân ông chắc chắn sẽ không bỏ phiếu này!

Thường Đồng Văn là nhân sự do Đường Xuân Cường đề xuất. Bản thân ông ta đương nhiên là người đầu tiên giơ tay ủng hộ.

Trịnh Trí Hồng lần này chẳng do dự chút nào, giơ tay theo ngay, sợ giơ chậm sẽ đắc tội với Đường Xuân Cường.

Đường Xuân Cường hài lòng gật đầu, nhìn các đồng chí khác.

Diệp Thành Phong lần này không giả điếc giả câm nữa, giơ tay phải lên, nói một câu: "Tôi đồng ý. Đồng chí Thường Đồng Văn, tôi rất khâm phục cách làm người của cậu ấy, chăm chỉ, thiết thực, công tâm vô tư."

Tưởng Tắc Lập cũng giơ tay lên, nói một tiếng: "Đồng ý!" Nhân sự do ông đề xuất là Liễu Trung Toàn, khi bỏ phiếu biểu thị thái độ, Đường Xuân Cường từng ủng hộ một phiếu, ông bỏ phiếu này coi như là trả nợ.

Vèo cái đã được bốn phiếu!

Xem ra thế lực của Đường Xuân Cường vẫn rất mạnh mẽ nha! Có những lúc, nếu biết tận dụng thế cục, quả thực có thể đối trọng với Ôn Ngọc Khê đấy!

Đường Xuân Cường có vẻ tùy ý liếc nhìn Lục Trí Bang. Lục Trí Bang do dự một chút, cũng chậm rãi giơ tay lên, nói: "Đồng chí Thường Đồng Văn cũng là một đồng chí tốt, tôi đồng ý."

Tỉnh trưởng và Phó Tỉnh trưởng ý kiến thống nhất, đây cũng là chuyện hợp tình hợp lý, dù sao công việc phụ trách của Phó Tỉnh trưởng vẫn nằm trong tay Tỉnh trưởng, lời nói của ông đôi khi vẫn phải nghe một chút. Hơn nữa, Thường vụ tổng cộng mười ba phiếu, phía chính quyền thực ra chỉ có hai phiếu! Một số tỉnh, sẽ có thêm một Phó Tỉnh trưởng phụ trách công việc quan trọng vào Thường vụ, cũng là để tăng cường tiếng nói cho phía chính quyền, không để Bí thư Tỉnh ủy độc quyền.

Quan trường chú trọng chính là sự cân bằng, tỉnh muốn tạo cân bằng ở các thành phố bên dưới, Trung ương cũng tương tự phải tạo cân bằng ở các tỉnh, không để bên nào độc chiếm thiên hạ.

Ban đầu Đường Xuân Cường thế lực lớn, Trung ương liền phái một bí thư tay sắt mạnh mẽ là Ôn Ngọc Khê vào, rất nhanh đã phá vỡ thế cục độc đại của phe họ Đường, mà bây giờ, Ôn - Đường - Tào thế chân vạc, cộng thêm các phe phái nhỏ khác, cục diện tỉnh miền Nam này đã đạt được một sự cân bằng tinh tế. Thế nhưng, cân bằng quá mức, có người lại không phục. Muốn phá vỡ sự cân bằng này, tăng cường thế lực của nhà mình. Thế là có sự bắt tay Tào - Đường. Đáng tiếc là, Ôn Ngọc Khê tinh ranh, chỉ cần một cú đẩy khéo léo, đã hóa giải được liên minh Tào - Đường!

Đường Xuân Cường chuyển ánh mắt, nhìn sang Bàng Hồng Hoa.

Lý Nghị chấn động. Thầm nghĩ chẳng lẽ Đường Xuân Cường đã đạt được sự trao đổi lợi ích nào đó với Bàng Hồng Hoa rồi sao?