“Đồng chí Lý Nghị… cậu đang làm cái gì vậy?” Ôn Ngọc Khê sầm mặt, trừng mắt nghiêm túc hỏi.
Sắc mặt Lý Nghị vẫn bình thường, cậu lấy một tờ giấy photocopy trắng đặt lên bàn. Lúc ở cửa hàng đồ cổ, cậu đã thử đóng dấu, trên đó vẫn còn dính mực. Lý Nghị dùng hai tay cầm ấn rồng, hà hơi nóng lên đó rồi mạnh tay ấn xuống tờ giấy trắng.
Trên tờ giấy trắng tinh lập tức hiện ra một ấn đỏ tinh xảo, hai chữ triện cổ nhã nhặn đoan trang, nét bút mạnh mẽ, vừa nhìn là biết xuất phát từ tay danh gia.
Ôn Ngọc Khê chỉ nhìn thoáng qua rồi nói: “Đây là tác phẩm của Ngô Sư Thành! Chỉ riêng hai chữ này thôi cũng đáng giá một ngàn đồng rồi! Thứ quý giá thế này tôi không thể nhận, cậu mau cầm về đi.”
Lý Nghị cười nói: “Ngô Sư Thành hay không Ngô Sư Thành gì đó, con không biết. Bí thư Ôn, ngài xem hai chữ này, chính là tên của ngài mà, con có cầm về cũng vô dụng thôi. Hơn nữa, đây chỉ là một món đồ chơi, con thấy chỉ có lãnh đạo như ngài mới xứng dùng ấn này. Con chúc ngài Long hành hổ bộ, Long đằng thiên hạ!”
Ôn Ngọc Khê cầm ấn chương lên, cảm giác ấm áp, biết ngay là cực phẩm trong các loại ngọc. Ông là người sành chơi đá, lúc rảnh rỗi thường dạo quanh khu Văn Hậu Nhai, nên không hề lạ lẫm với chiếc ấn rồng này. Trong lòng ông thực sự rất yêu thích, nhưng giá niêm yết quá cao nên mãi vẫn không nỡ bỏ tiền, không ngờ lại được Lý Nghị mua về hiếu kính mình.
Lý Nghị thấy Ôn Ngọc Khê mân mê không rời tay, biết món đồ này không phí công mua, liền nói: “Bí thư Ôn, con biết rõ cách làm người của ngài, làm quan thanh liêm, chưa bao giờ nhận tiền bạc hay quà cáp của người khác. Nhưng thứ này là con nợ nhà họ Ôn, ngài nhất định phải nhận lấy.”
Ôn Ngọc Khê nói: “Nói bậy! Cậu này, trước kia rất thực thà cơ mà, sao giờ xuống dưới kia chịu chút ảnh hưởng xấu… cũng trở nên khéo miệng, sành sỏi chuyện đời thế này!”
Lý Nghị nói: “Bí thư Ôn, ngài nghe con nói đã, Khả Gia từng đánh cược với con hồi ở Liễu Lâm, kết quả con thua, hứa tặng cậu ấy một phần quà. Tình cờ con có được thứ này nên mang tới tặng ngài. Cho nên, phần quà này coi như là con trai ngài tặng ngài, ngài có thanh liêm đến mấy, chẳng lẽ quà của con trai mình cũng không nhận sao?”
Ôn Ngọc Khê hỏi: “Cậu đã đánh cược gì với Khả Gia?”
Lý Nghị cười nói: “Chỉ là kể chuyện tiếu lâm, đố đố vui trên bàn rượu thôi… không lọt vào tai Bí thư Ôn được đâu.”
Ôn Ngọc Khê nói: “Cậu cứ nói thử nghe xem.”
Lý Nghị nói: “Khả Gia đố con một câu… con nhớ là thế này: Việc gì một người không thể làm, một tộc người làm thì không có ý nghĩa, mà hai người làm lại vừa vặn, xin hỏi đó là chuyện bí mật gì?”
Ôn Ngọc Khê hỏi: “Lúc đó cậu trả lời thế nào?”
Lý Nghị ngại ngùng gãi đầu cười: “Lúc đó con buột miệng nói là chuyện nam nữ làm việc đó thôi…”
Ôn Ngọc Khê hiếm hoi cười ha hả, giơ tay chỉ Lý Nghị: “Cậu nhóc này, xem ra cũng chẳng trong sáng gì! Câu đố này Tiểu Gia từng đố ta rồi, đáp án là nói chuyện thầm thì!”
Lý Nghị méo mặt nói: “Thế nên con mới nói mà… sớm biết vậy con đã gọi điện hỏi ngài trước rồi. Ngài không biết lúc đó con ngượng đến mức không dám nhìn ai đâu.”
Ôn Ngọc Khê cũng lấy một tờ giấy, ấn một dấu lên đó, thưởng thức một chút rồi cười nói: “Đã vậy thì thua thì phải chịu thôi, món đồ này ta nhận nhé!”
Lý Nghị cười nói: “Vốn dĩ là Khả Gia tặng ngài, con chỉ tiện tay mang đến giúp thôi.”
Lúc này, Hoàng Thư Kỳ giả vờ đi châm nước, vào trong đi một vòng, lúc châm nước cho Lý Nghị thì nháy mắt với cậu.
Lý Nghị biết thời gian đã tới, phía Ôn Ngọc Khê còn có lịch trình khác nên đứng dậy nói: “Bí thư Ôn, ngài bận việc trước đi, con đi đây.”
Ôn Ngọc Khê nói: “Đi rồi sao? Lần này cậu tới tỉnh thành là vì chuyên tâm mang món đồ chơi này cho ta, hay là vì việc công?”
Lý Nghị đáp: “Không giấu gì Bí thư Ôn, con hiện đang ở huyện Lâm Nghi, phụ trách mảng Khu kinh tế. Lần này tới tỉnh là để chạy chỉ tiêu Khu kinh tế cấp tỉnh.”
Ôn Ngọc Khê ừ một tiếng, nói: “Nếu hôm nay cậu không bận gì, tối đến nhà ta ăn cơm đi!”
Hoàng Thư Kỳ chưa đi, nghe vậy cả người chấn động. Anh ta làm thư ký lâu như vậy mà còn chưa từng được bước chân vào cửa nhà họ Ôn, nói gì đến chuyện ăn cơm! Trong toàn tỉnh Nam Phương, người có thể đến nhà Ôn Ngọc Khê ăn cơm thì đếm được mấy người? Đó là vinh hạnh lớn đến nhường nào?
Lý Nghị tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này, nói: “Vậy con chờ ngài ở bên ngoài.”
Ôn Ngọc Khê cười nói: “Cậu không cần chờ ta, cứ qua trước đi, ta gọi điện về nhà bảo họ ra cửa đón cậu…”
Lý Nghị đáp lời, trong lòng nghĩ tại sao Ôn Ngọc Khê đột nhiên lại gọi mình đi ăn cơm? Chẳng lẽ có chuyện gì muốn nói với mình?
Khi ra cửa, tình cờ gặp Bí thư Thành ủy thành phố Liên Thành là Vương Cao Dương. Lý Nghị nhận ra ông ta nên chào một tiếng: “Chào Bí thư Vương.”
Vương Cao Dương không quen Lý Nghị, chỉ vội vàng gật đầu rồi đi vào.
Lý Nghị hạ giọng hỏi Hoàng Thư Kỳ: “Anh Hoàng, sắc mặt Bí thư Vương có vẻ không tốt lắm nhỉ!”
Hoàng Thư Kỳ nói: “Liên Thành xảy ra tai nạn mỏ nghiêm trọng, nghe nói chết hơn mười người, còn hơn ba mươi người bị mắc kẹt dưới giếng. Bí thư Vương sao có thể sắc mặt tốt được? Chuyện này tới giờ Bí thư Ôn vẫn chưa hay biết đâu! Xem ra lần này Bí thư Vương không chống đỡ nổi nữa rồi, mới vội vã chạy tới xin kế sách đây!”
Lý Nghị thầm kinh ngạc, nghĩ bụng Quách Tiểu Linh chắc là đã xuống Liên Thành phỏng vấn rồi. Tai nạn mỏ nghiêm trọng thế này liên quan đến mũ quan của không biết bao nhiêu người… Cấp thành phố, huyện dưới kia thường có phong cách bưng bít che giấu… sẽ không dễ dàng để sự việc lan rộng. Giờ đến phóng viên báo chiều của tỉnh thành cũng đã xuống phỏng vấn, xem ra chuyện này khó mà giấu giếm được nữa rồi. Vương Cao Dương lúc này chạy đến, chắc cũng biết chuyện đã lớn rồi.
Chuyện quan trường, không có yêu thương vô cớ, cũng không có hận thù vô cớ. Liên Thành xảy ra tai nạn mỏ nghiêm trọng như vậy, nếu giấu được thì chẳng có chuyện gì, bồi thường chút tiền cho gia đình người bị nạn là xong. Chuyện này đã bị khui ra, vậy có thể thấy, sau màn chắc chắn có người đang thúc đẩy!
Kẻ thúc đẩy này là ai? Mục đích là vì cái gì? Là muốn lật đổ Vương Cao Dương, hay là muốn đả kích Thị trưởng thành phố Liên Thành - Chu Quân Hồng?
Suy nghĩ của Lý Nghị bị tiếng quát tháo từ bên trong cắt ngang. Chỉ nghe thấy tiếng Ôn Ngọc Khê đập vỡ một cái tách, quát lớn: “Đồ khốn kiếp! Thành ủy Liên Thành các người đều là lũ ăn hại! Vương Cao Dương, ông đúng là to gan bằng trời! Chuyện lớn thế này mà cũng dám giấu ta!”
Hoàng Thư Kỳ nhún nhún vai, cười bất lực.
Lý Nghị cáo từ ra ngoài, sực nhớ đến Tả Hiểu Hà. Đã tới bên phía Tỉnh ủy rồi, dù sao cũng nên đi thăm cô ấy một chút chứ nhỉ?
Lý Nghị lấy điện thoại gọi vào văn phòng cô ấy nhưng không ai nghe máy, gọi tiếp vào di động của cô ấy cũng trong trạng thái không người trả lời. Lý Nghị nghĩ có lẽ cô ấy đang bận việc nên bỏ ý định đi thăm cô ấy, xem thời gian rồi gọi một cuộc cho Tôn Phệ Trụ, hỏi tình hình bên đó.
Tôn Phệ Trụ trả lời rằng đang bận, đã tặng xong một phần rồi. Trong số những người này, hầu hết các lãnh đạo đều nhận phong bao, một số lãnh đạo không nhận phong bao nhưng đã nhận thuốc lá và rượu mang tới.
Lý Nghị thầm nghĩ, phong khí quan trường là như vậy, có mấy ai có thể thoát tục?
Lý Nghị lên xe, dặn Tiền Đa lái đến khu gia đình Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy.
Khu nhà ở của Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy khác với khu gia đình cơ quan Tỉnh ủy, đây là những dãy biệt thự đơn lập.
Những người ở đây đều là Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy đương nhiệm hoặc đã nghỉ hưu.
Khu biệt thự Tỉnh ủy ban đầu chỉ có mười ba căn, mỗi thường vụ một căn, là nơi ở chuyên dụng của các Ủy viên thường vụ Tỉnh ủy đương chức. Thường vụ nghỉ hưu sẽ chuyển ra ngoài, nhường chỗ cho người kế nhiệm. Nhưng quy tắc này đã bị một vị lãnh đạo nào đó phá vỡ.
Vị lãnh đạo này lúc đương chức rất mạnh thế, sau khi rời khỏi tuyến đầu đã không chịu chuyển đi mà định cư luôn tại thành phố Đỗ Quyên. Ông ta không đi, cũng không ai dám đuổi. Văn phòng Tỉnh ủy không còn cách nào khác, đành phải xây thêm một căn biệt thự bên cạnh cho lãnh đạo mới ở.
Người đời thường ghét kẻ khởi xướng, không phải không có lý do. Tiền lệ này vừa mở, các lãnh đạo đời sau cũng học theo, không có nơi nào tốt hơn để đi thì cứ chiếm lấy nhà không chịu dọn đi. Chỉ những người được điều chuyển, thăng chức hoặc người được trung ương phái xuống đã hết nhiệm kỳ mới dọn đi. Những người trực tiếp nghỉ hưu, hoặc rút lui vào Nhân đại, Chính hiệp để "phát huy nhiệt huyết dư thừa" thì cứ chiếm lấy nhà mà ở.
Thế là, biệt thự trong khu cứ thế xây thêm, dần dần trở thành một quần thể biệt thự, trở thành công quán số 1 nơi tập trung quyền lực của tỉnh Nam Phương.
Lý Nghị chỉ mới tới khu gia đình cơ quan, còn công quán số 1 này thì đây là lần đầu tiên tới. Thấy cổng có bảo vệ đứng gác thẳng tắp, Tiền Đa tự giác dừng xe lại.
Có người đi tới hỏi thăm. Ở đây kiểm soát rất nghiêm ngặt, không có giấy thông hành thì không được vào.
Lý Nghị nhìn ra ngoài, hy vọng thấy người nhà họ Ôn tới đón mình.
Không biết Tiền Đa đã đưa cho người bảo vệ kia xem giấy tờ gì mà họ lại cho qua.
Xe đi vào khu dân cư, dừng lại ở khu biệt thự số 1.
Lý Nghị vừa xuống xe đã thấy một cô gái mặc áo khoác lông vũ màu trắng, tết hai bím tóc đi từ trong cửa ra.
Cô gái nhìn thấy Lý Nghị và chiếc xe, hỏi: “Anh có phải là Lý Nghị không?”
Lý Nghị nhìn dáng vẻ cô ấy có vài phần giống Ôn Khả Gia, nhưng gương mặt trắng hồng ấy lại ưa nhìn hơn Ôn Khả Gia nhiều. Biết là em gái của Ôn Khả Gia, liền cười nói: “Em là Tiểu Ny đúng không? Anh là Lý Nghị. Anh thường nghe anh trai em nhắc đến em đấy.”
Ôn Khả Ny nói: “Bố em vừa gọi điện cho em, bảo anh sắp tới, nghe nói em ra cửa đón anh một chút. Em cũng thường nghe bố nhắc đến anh!”
Lý Nghị cười hì hì: “Cảm ơn em nhé. Hôm nay em không đi học à?”
Ôn Khả Ny nói: “Em bị ốm, đang dưỡng bệnh ở nhà. Này, sao xe anh vào được đây vậy?”
Lý Nghị cười: “Thì cứ thế vào thôi!”
Ôn Khả Ny cũng không truy cứu chuyện này, mời Lý Nghị vào nhà. Lý Nghị bảo Tiền Đa về trước, lát nữa mình bắt taxi về là được. Theo Ôn Khả Ny vào trong nhà, lại không thấy người khác đâu nên hỏi: “Em ở nhà một mình à?”
Ôn Khả Ny nói: “Đúng rồi, mẹ em chưa tan làm. Anh ngồi chơi, em pha trà cho anh.”
Lý Nghị liền hơi ngại ngùng: “Người em không khỏe, để anh tự làm được rồi.”
Ôn Khả Ny cười tinh nghịch: “Em lừa họ đấy, em chỉ là không muốn đi học thôi. Ở trường không có điều hòa, lạnh muốn chết. Nghỉ học mấy ngày em vẫn thi đỗ trường danh tiếng như thường thôi…”