Tư Tịnh bước ra từ phòng tắm, tay cầm chiếc khăn lau mái tóc ướt sũng. Cô mặc một chiếc áo choàng tắm màu cam, cổ áo trễ thấp, bên trong không mặc nội y, có thể thấy rõ cặp "thỏ ngọc" đầy đặn đang phập phồng theo động tác lau tóc. Chúng lúc thì chạm vào nhau ép thành hai hình bán nguyệt, lúc lại tách ra, để lộ một rãnh sâu hun hút.

“Anh tỉnh rồi à? Đói bụng chưa? Chờ một lát nhé, em làm bữa sáng cho anh.” Cô mỉm cười, không hề tỏ ra e thẹn hay giữ kẽ.

Chứng kiến bộ dạng này của cô, Lý Nghị càng thêm nghi hoặc, chẳng lẽ tối qua thực sự đã xảy ra chuyện gì sao? Bản thân anh lại chẳng có chút ký ức nào.

Tư Tịnh có bạn trai, việc này anh đã nghe nói từ lâu, dù chưa từng gặp mặt. Bộ đồ ngủ nam trên người anh là do cô giúp thay, chứng tỏ ở đây thỉnh thoảng cũng có đàn ông lưu lại, hơn nữa mối quan hệ còn rất thân mật.

Lý Nghị gật đầu, thấy quần áo của mình đặt trên chiếc ghế bên cạnh, bèn nghiêng người vươn tay lấy lại, lục ra điếu thuốc, châm lửa, vừa hút vừa thưởng thức cơ thể quyến rũ của cô.

Tư Tịnh cười đầy mị hoặc, lấy máy sấy tóc ra sấy, cố ý hoặc vô tình để lộ những chỗ gợi cảm trên cơ thể để thu hút Lý Nghị.

Lý Nghị không hỏi cô tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có hay không, thì đã sao nào?

Mình say rượu, cô đưa mình về nhà cô, ở lại một đêm, chỉ có thế thôi.

Hút xong điếu thuốc, Lý Nghị đứng dậy, cởi bỏ bộ đồ ngủ, để lộ cơ thể nam giới cường tráng cân đối, thản nhiên mặc quần áo lại trước mặt cô, giơ tay nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ sáng. Anh nói với cô: “Tôi đi đây.”

“Không ăn sáng rồi hãy đi?”

“Không cần đâu, tôi về nhà ăn. Hẹn gặp lại vào năm sau.”

“Hẹn gặp lại năm sau.”

Hai người đối đáp nhạt nhẽo vài câu, Tư Tịnh tiễn Lý Nghị ra cửa, vẫy tay từ biệt, không hề giữ lại, cũng không chủ động nhắc đến chuyện xảy ra tối qua.

Cảm giác này có chút đặc biệt, hơi giống như quay về kiếp trước, sau khi say sưa ở quán bar, tán tỉnh một cô nàng ưng ý rồi đưa về nhà hoặc vào khách sạn qua đêm, sáng dậy đến tên đối phương cũng không hỏi, cứ thế lặng lẽ chia tay, mỗi người một ngả.

Lý Nghị quay về phòng ở nhà khách, thu dọn đồ đạc rồi lái xe về Phương gia ao.

Sau khi ăn cơm trưa tại Phương gia ao, anh đón Phương Phương đến tỉnh thành, sắp xếp cho mẹ nghỉ ngơi ở tầng chín của Tam Giang Trọng Công. Phương Phương nhìn thấy nơi xa hoa như vậy, vô cùng ngạc nhiên, nói rằng hoàng cung thời xưa cũng chỉ đến thế mà thôi. Lý Nghị cười nói với bà: “Mẹ, nếu mẹ thích nơi này, thì chuyển đến đây ở đi!”

Phương Phương bảo: “Ở đây chẳng có ai trò chuyện cùng mẹ, ra khỏi cửa cũng không có chỗ để sang nhà hàng xóm, chán lắm. Vẫn là ở nhà thoải mái hơn.”

Lý Nghị nghĩ hiện tại điều kiện nhà họ Phương cũng khá giả rồi, sống ở đó cũng không coi là ngược đãi mẹ, nên cũng chiều theo ý bà.

Phương Phương chợt nói: “Tiểu Nghị, có cần đưa Tiểu Linh cùng đến kinh thành một chuyến, để ông nội con xem mặt không? Dù sao cũng là cháu dâu nhà họ Lý mà!”

Lý Nghị cười khổ: “Mẹ, mẹ đừng có lo hão nữa, ông nội đã sớm biết sự tồn tại của Tiểu Linh rồi. Còn một chuyện nữa, mẹ vẫn chưa biết nhỉ? Con đã bị ông nội đính hôn rồi! Cô dâu không phải là Tiểu Linh.”

Phương Phương kinh ngạc nói: “Lại có chuyện này sao? Người nhà họ Lý thật không biết lễ nghĩa, còn tự xưng là danh môn vọng tộc gì chứ, con trai mẹ đính hôn mà mẹ lại không hề hay biết? Đây là kiểu thế gia gì thế? Đúng là thế gia quân phiệt! Tiểu Nghị, cô gái kia thế nào? Con đã gặp chưa? Có được không?”

Lý Nghị cười nói: “Được rồi, mẹ, vị hôn thê đó của con, nhan sắc xinh đẹp lắm, giống như tiên nữ trên trời vậy!”

Phương Phương nói: “Mẹ có hỏi nó đẹp thế nào đâu, có đẹp đến mấy thì cũng chỉ là một người phụ nữ thôi? Quan trọng là phải lương thiện, biết thương chồng, hiểu lễ nghĩa, không làm bậy ở bên ngoài. Chỉ cần có mấy điểm đó, thì dù có xấu đến đâu cũng chẳng tệ đến thế đâu!”

Lý Nghị thầm nghĩ mẹ mình đúng là một triết gia, đạo lý nói ra nghe rất bài bản.

“Mẹ, mẹ cứ nghỉ ngơi ở đây, con gọi thư ký đến trò chuyện với mẹ, mẹ có việc gì cứ sai bảo họ. Đây là địa bàn của con, mẹ chính là thái hậu ở đây, không cần khách sáo với họ đâu. Con ra ngoài xử lý chút việc, tiện thể đặt vé máy bay.”

Phương Phương nói: “Con cái nhà này, sao nói chuyện thế hả! Người ta là con gái nhà lành đến giúp con làm việc, sao có thể coi họ như nha đầu mà sai bảo được.”

Lý Nghị cười: “Nếu mẹ thực sự coi họ là nha đầu, chưa biết chừng họ còn vui mừng ấy chứ! Được rồi, con đi đây.”

“Đợi đã!” Phương Phương bước tới, lật cổ áo sơ mi bên trong của anh ra, chỉnh lại cho thẳng, nói: “Cổ áo gấp rồi kìa. À, Tiểu Nghị, nhị cữu và tam cữu con chẳng phải đang ở tỉnh thành sao? Mẹ qua đó nói chuyện với họ.”

Nhìn gương mặt từ mẫu của Phương Phương, tận hưởng sự quan tâm ấm áp này, một luồng hơi ấm nồng đượm chảy qua tim Lý Nghị, một thứ gọi là tình thân, giờ phút này dâng trào trong đáy lòng một cách vô cớ, lớn nhanh như cỏ dại mùa xuân, chốc lát đã lấp đầy cả tâm trí và cơ thể anh. Đây là lần đầu tiên kể từ khi sống lại, anh cảm nhận được tình thân sâu đậm đến thế, lần đầu tiên cảm thấy, Phương Phương, chính là mẹ của mình.

Anh cúi đầu, hôn nhẹ lên trán Phương Phương, đầy tình cảm gọi một tiếng: “Mẹ!”

Phương Phương ngẩn người ngẩng đầu lên, nhìn Lý Nghị, trên mặt thoáng qua sự ngạc nhiên, thỏa mãn, và cả một sự xúc động sâu sắc.

Không hiểu vì sao, bà cảm thấy Lý Nghị bây giờ, mới giống như con ruột của mình! Cảm giác này, giống như một đứa trẻ mất trí nhớ, cuối cùng cũng có một ngày khôi phục lại ký ức, lại thâm tình gọi ra tiếng lòng tha thiết, khiến người nhà cảm thấy như tìm lại được thứ đã mất.

Con trai có bản lĩnh thế nào, kiếm được bao nhiêu tiền, làm quan to ra sao, đối với người làm mẹ như bà đều không quan trọng. Điều khiến bà cảm động là, con trai cuối cùng đã trưởng thành, hiểu chuyện, biết thương xót mẹ rồi.

Phương Phương cười, bà vỗ vỗ lên tấm lưng thẳng tắp của con trai, nói: “Đi đi.”

Lý Nghị nhìn thấy khóe mắt bà thoáng có ánh lệ, thầm nghĩ trước kia mình quá lạnh lùng với người nhà! Dù mình có thừa nhận hay không, kiếp này, Phương Phương chính là mẹ của mình!

Anh cười nói: “Mẹ, mẹ cứ yên tâm ở đây, con sẽ bảo cậu và các anh qua thăm mẹ.”

Xuống lầu, Lý Nghị gọi điện cho Chung Tú, nhờ cô đặt giúp hai vé máy bay đi kinh thành ngày mai.

Chung Tú nói: “Nghị thiếu, anh chỉ khi đặt vé máy bay mới nhớ tới tôi thôi sao?”

“Cô là tiếp viên hàng không, là nhân viên sân bay, chẳng phải dùng để đặt vé máy bay thì làm gì?”

“Tôi cúp máy đây!”

“Ha ha, đừng mà, sao thế? Muốn mời tôi ăn cơm à?”

“Phải đấy, ai bảo anh là đại soái ca chứ, người đẹp thiên hạ ai chẳng khóc lóc cầu xin được mời anh ăn cơm! Anh mà không đồng ý, họ sẽ khóc nhè đấy!”

Lý Nghị nói: “Sao cô nói chuyện lại có gai thế? Cô thuộc giống hoa hồng à? Tôi tự thấy mình không đắc tội gì với cô mà?”

“Anh không đắc tội với tôi, anh chỉ không ngừng đeo vòng kim cô lên đầu tôi thôi! Chặt đến mức tôi không thở nổi nữa rồi!”

Lý Nghị cười khà khà: “Câu này là sao? Có phải cô bày tỏ nhầm đối tượng rồi không?”

Chung Tú nói: “Tôi hỏi anh, hai mươi vạn của bố tôi, có phải anh đưa không?”

Lý Nghị nói: “Đúng vậy. Tôi đưa cho bố cô, chẳng liên quan gì đến cô cả, cô đừng có đa tình, người phụ nữ bên cạnh tôi đã xếp hàng dài đến tận kinh thành rồi đấy. Cô đừng có đến góp vui.”

Chung Tú nói: “Anh còn dám bảo không liên quan đến tôi! Bố tôi sớm đã biết chuyện mẹ tôi đánh bạc nợ nần, sau khi lấy lại được tiền liền trả nợ xong xuôi. Còn hỏi tôi, sao ông chủ Lý lại biết nhà mình gặp khó khăn nhỉ, số tiền đưa cho lại vừa đúng khớp? Chuyện này là sao đây? Nghi ngờ tôi đã nói với anh điều gì, thậm chí nghi ngờ tôi đã giao dịch gì đó với anh nữa!”

Lý Nghị cười khà khà: “Nếu cô thấy áy náy, khăng khăng muốn mập mờ với tôi một đêm, tôi rất sẵn lòng. Thời gian một đêm, công tử đào hoa như tôi vẫn sắp xếp được.”

“Phi! Chỉ được cái chiếm tiện nghi của tôi! Được rồi, không tán gẫu với anh nữa, muộn hơn nữa là không đặt được vé máy bay đâu!” Chung Tú nói xong liền cúp điện thoại.

Lý Nghị cười hì hì, lái xe đến nhà công vụ số 1 khu ủy, chúc tết sớm Ôn Ngọc Khê.

Khi Lý Nghị đến, Trần Tuệ không có nhà, Ôn Ngọc Khê đang ở trong thư phòng trên lầu.

Ôn Khả Gia và Ôn Khả Ny đều đã nghỉ học, đang chơi đùa ở nhà, thấy Lý Nghị đến thì rất vui mừng.

Đặc biệt là Ôn Khả Ny, nhảy nhót tưng bừng, đòi lấy bảng điểm cho Lý Nghị xem, chứng minh mình vẫn luôn nỗ lực học tập, rồi đòi Lý Nghị dạy cô hát.

Ôn Khả Gia đã trưởng thành hơn nhiều, cả người toát ra vẻ trầm tĩnh. Cậu bắt tay Lý Nghị rất trịnh trọng, không hề giống Uông Dương, vừa gặp mặt là ôm chầm lấy, rồi khoác vai bá cổ cười nói huyên thuyên. Ôn Khả Gia vốn tính đã hướng nội, sau khi làm quan một thời gian dài, càng trở nên kín đáo, ít nói cười.

Lý Nghị cười nói: “Sao nghiêm túc thế? Tôi đâu có nợ tiền cậu?”

Ôn Khả Gia nói: “Anh còn dám nói! Anh muốn tính kế thằng nhóc Trương Liệt kia, lại kéo cả tôi vào cuộc!”

Lý Nghị nhún vai đầy vô tư, cười nói: “Ồ, cậu nhìn ra rồi à? Ha ha, trí tuệ chính trị tăng tiến đấy!”

Ôn Khả Gia bất lực lắc đầu, nói: “Làm ơn đi, dù anh muốn mượn thế lực của tôi, thì ít nhất cũng phải nói với tôi một tiếng chứ! Hại tôi bị ông già mắng cho một trận tơi bời, nói tôi đúng là một tên đại bổng, bị người ta lợi dụng xong rồi mà còn không biết chuyện gì đang xảy ra!”

Ôn Khả Ny ở bên cạnh, cười dùng ngón tay chỉ vào đầu anh trai, nói: “Anh, anh chẳng phải là đại bổng thì là gì? Anh giúp anh Lý Nghị thì đã sao nào? Bạn bè với nhau chẳng phải nên giúp đỡ lẫn nhau sao? Chưa thấy chàng trai nào nhỏ mọn như anh!”

Ôn Khả Gia nói: “Xem kìa, đến em gái tôi cũng bênh vực anh rồi, Lý Nghị, rốt cuộc anh đã dùng phép thuật gì thế? Sao người nhà tôi ai cũng thấy anh giỏi hơn, tốt hơn tôi vậy?”

Lý Nghị nghe câu nói tưởng chừng tùy ý nhưng thực chất xuất phát từ lòng dạ thật tâm này của cậu, trong lòng chợt giật mình. Bản thân mình ở phương diện nào cũng bộc lộ tài năng, chỗ nào cũng tỏ ra hơn Ôn Khả Gia một cái đầu, chắc chắn đã khiến cậu ta sinh lòng đố kỵ rồi! Đặc biệt là chuyện Trương Liệt kia, tuy Ôn Khả Gia không nhìn thấu, nhưng Ôn Ngọc Khê đã nhìn ra dụng ý của mình, hơn nữa còn lấy đó làm bài học để dạy Ôn Khả Gia tri thức làm quan, điều này càng khiến Ôn Khả Gia nảy sinh ba phần oán hận với mình.

Kẻ thù này không thể kết được! Ôn Khả Gia cần được phát triển thành đồng minh của mình, nếu ngược lại bị mình cải tạo thành đối thủ, thì ở chốn quan trường miền Nam, mình vô tình có thêm một địch thủ đáng gờm!

“Ha ha, Lý Nghị đến rồi à!” Ôn Ngọc Khê nghe thấy tiếng trò chuyện dưới lầu, bước ra từ thư phòng.